COLLECTION CONTES ET LÉGENDES

« Il était une fois… », ces mots nous ouvrent l’univers du merveilleux, du fantastique et nous replongent dans l’enfance. La collection Contes et légendes met en avant la richesse du folklore oral et écrit de Suisse romande, souvent méconnu y compris dans ses terres d’origine. Remis au goût du jour par un travail minutieux sur la langue, du patois originel au français actuel, et mis en valeur par de nombreuses illustrations en couleurs, ces récits d’antan ne manqueront pas de conquérir et divertir petits et grands d’aujourd’hui.

DANS LA MÊME COLLECTION

REUSSER-ELZINGRE Aurélie, KORMANN Denis (illustrations), Vouivres, sorcières, grimoires et loups-garous. Contes et légendes du Jura, Neuchâtel, Éditions Livreo-Alphil, 2020.

REUSSER-ELZINGRE Aurélie, LACHAUSSE Mireille (illustrations), La princesse, le berger et le revenant. Contes et légendes du Jura, Neuchâtel, Éditions Livreo-Alphil, 2023.

© Éditions Livreo-Alphil, 2023

Rue du Tertre 10

2000 Neuchâtel

Suisse

Éditions Livreo-Alphil est une marque des Éditions Alphil.

www.alphil.ch

Alphil Diffusion

commande@alphil.ch

ISBN : 978-2-88950-113-7

ISBN pdf : 978-2-88950-235-6

ISBN epub : 978-2-88950-236-3

Les Éditions Alphil bénéficient d’un soutien structurel de l’Office fédéral de la culture pour les années 2021-2024.

Ce livre a reçu le soutien de :

Fondation Loisirs-Casino

L’auteure et l’éditeur remercient ces institutions.

Toutes les illustrations de ce livre ont été réalisées par Mireille Lachausse en collaboration avec l’auteure et l’éditeur.

Responsable d’édition : Marie Manzoni

À Julie et Alexis, mes deux petites pierres précieuses

Introduction

Il était une fois un chevalier courageux, qui fut désigné pour sauver le royaume, et accessoirement réveiller la belle princesse endormie… Après maintes péripéties, tous deux se marièrent et eurent beaucoup d’enfants. Mouais. Mais dans les contes du Jura, les relations de couple, ça se passe autrement. La belle princesse se sauve la nuit pour aller draguer d’autres filles, le chevalier courageux est parfois un pauvre boulanger tout enfariné ou un gardien de porcs, et après le mariage (quand même !), Monsieur doit péniblement apprendre à faire la lessive pendant que Madame le surveille. Mais il arrive que celui-ci se rebelle, et refuse de parler tant qu’il devra faire le ménage. Ou bien le beau chevalier se transforme en diable cornu, au visage duquel on a tôt fait de jeter de l’eau bénite pour s’en débarrasser. Parfois, votre chère et tendre va vous tromper dans les blés avec le garde forestier, et vous n’aurez rien vu venir. On raconte aussi que, même si votre épouse a été exemplaire et aimante, elle se gardera bien de vous faire revenir à la vie une deuxième fois. C’est ce bon curé des Breuleux qui avait raison : marié une fois, ça va, marié deux fois, c’est un chemin rocailleux, marié trois fois, c’est qu’on a perdu la boule !

En préparant cet ouvrage, j’ai été bien étonnée de constater que les rôles genrés n’étaient pas tout à fait figés dans les contes traditionnels, sensés refléter un hypothétique âge d’or d’avant internet et la télévision, et de bien avant #metoo. Les violences domestiques y étaient déjà dénoncées, et les femmes ne se laissaient pas si aisément avoir. Lors des lôvrées, elles avaient souvent du choix, et passaient des bras de l’un aux bras de l’autre selon leur bon plaisir (et la taille du tas de fumier devant la maison des parents du prétendant). Le mariage était bien l’un des piliers de la vie, mais on savait aussi s’amuser en dehors des carcans imposés. Et on contait fleurette à n’importe quel âge : pas d’injonctions sociales au jeunisme et à la beauté éternelle. On se faisait les yeux doux entre voisins mariés ou veufs. Mais il y a aussi des histoires de couples solides, qui se serrent les coudes en cas de besoin… et ça, ça fait du bien !

Pour autant, tout n’est pas parfait dans les contes, et on rencontre parfois des brigands, ou une jument maléfique qui n’est pas celle que l’on croit. Les enfants grandissent à vue d’œil puis rajeunissent en gagnant la forêt. Les morts reviennent parfois demander des comptes. Mais on trouve toujours une solution : avec un ou deux pater au curé, c’est réglé. Parfois, les parents ont quant à eux de drôles de méthodes pour élever leurs adolescents : ils leur montrent le modèle inverse de celui qui leur sied. Il faut croire que ceci n’a pas tellement changé.

Comme pour le premier volume, j’ai travaillé sur des manuscrits de Jules Surdez, en patois jurassien, que j’ai traduits en français. Je n’ai donc strictement rien inventé. J’ai gardé quelques termes originaux en dialecte oïlique, que j’explique grâce à un petit lexique présent après chaque conte. Concernant la différence entre les termes « patois » et « dialecte », eh bien, pour les linguistes, il n’y en a pas ! Le vocable « patois » est souvent déprécié en France, mais en Suisse nous avons une longue tradition avec l’usage de ce mot, utilisé notamment pour notre fameux vocabulaire national, Le Glossaire des Patois de la Suisse romande (le mot « dialecte » étant plutôt réservé au côté alémanique).

Je vous souhaite une très bonne lecture, et surtout beaucoup de rires en famille ou entre amis. Continuez de raconter et de transmettre ces histoires, c’est le plus beau cadeau que vous puissiez leur faire.

Aurélie Reusser-Elzingre

La Marie de Chauvilliers

Il était une fois, au château de Chauvilliers, une jeune orpheline que son oncle et sa tante avaient prise chez eux pour l’élever, car sa mère était morte en couches. Quand la tante fut aussi au cimetière et que la nièce fut plus grande, l’oncle la prit avec lui pour partir en voyage et aller chasser.

Dans un château des villes de là, la jeune fille fit la connaissance d’un jeune seigneur qui tomba bientôt fou amoureux d’elle, et la belle ne tarda pas non plus à l’aimer en retour.

La Marie de Chauvilliers, comme on l’appelait, avait les yeux doux, des dents blanches et était jolie comme tout. Le vieux seigneur de Franquemont, lui aussi amoureux, la demanda en mariage à son oncle. Mais comme elle ne voulait pas en entendre parler, son oncle – qui dansait tout ce qu’elle lui chantait – la laissa bien volontiers épouser le jeune seigneur qu’elle aimait.

Il n’est pas de dire que cela ne fit pas du tout l’affaire du seigneur de Franquemont, qui dit à ceux qui voulaient l’entendre que s’il n’avait pas pu avoir la jeune fille, il aurait au moins la femme, malgré le Ciel et l’Enfer.

Il n’alla pas long que les deux seigneurs (le mari et l’oncle) partirent pour la guerre. Une semaine après, le vieux seigneur de Franquemont vint au château des Sommêtres avec une grande troupe de soldats. La garde baissa le pont-levis et le laissa entrer dans la cour du château. Le vieux renard, qui était aussi menteur qu’un sacristain qui fait ses Pâques, dit à la Marie de Chauvilliers qu’elle était veuve depuis une semaine, que son jeune époux avait été tué par les Suédois. Le brigand comptait bien emporter la femme au milieu de la nuit dans son château de Franquemont. Il pensait en son fort : « Je l’aime, je la veux, je vais l’avoir ! »

On ne saurait vivre avec les morts, n’est-ce pas ? Un mois après, la jeune veuve des Sommêtres soupait avec le vieux sire de Franquemont lorsqu’on entendit sonner de la trompe de l’autre côté du fossé de bise. Le vieux seigneur devint pâle comme un mur.

— Voici votre mari qui revient de la guerre, dit un des domestiques à la Marie de Chauvilliers, qui était maintenant la dame des Sommêtres.

— Ah, je savais bien que vous me disiez des mensonges, dit-elle au vieux seigneur. Vous voyez cette fenêtre grande ouverte ? Et bien si vous essayez de me toucher rien que le petit doigt de pied, je saute en bas.

Le jeune seigneur des Sommêtres montait déjà les escaliers. Deux soldats qui le suivaient sautèrent sur le menteur et le jetèrent par la fenêtre. Il est encore dans les rochers, si les aigles ne l’ont pas décarcassé.

Manuscrit Mns L 873 conservé aux Archives littéraires suisses, Berne, titre original : Lai Mairie de Tchâvelie.

Lexique

De l’autre côté du fossé de bise (français régional) : terme d’orientation, la bise étant un vent du nord-est. Il s’agit donc du côté ouest du château. GPSR 2, 406.

La fôle des innocents

Il y avait une fois, je ne sais plus où, un garçon qui allait « à lôvre », vers une jeune fille de je ne sais plus quel endroit.

Comme la jeune fille était bien convenable, bien appétissante et assez jolie, il n’alla pas longtemps qu’il la demanda en mariage à ses parents.

— Si vous plaisez à notre fille, pourquoi pas ? lui dirent-ils.

Comme le garçon était bien adroit et très beau, et qu’il lui plaisait beaucoup, la jeune fille ne lui dit pas non. Mais elle était gênée, et ne savait pas trop comment se tenir. Elle alla chercher un seau d’eau à la fontaine. Le temps que le seau se remplisse, elle commença à réfléchir : « Si nous nous marions, le bon Dieu qui est si bon pourrait bien nous envoyer un petit enfant. Comme tous les prénoms sont déjà pris (ils sont tous inscrits dans l’almanach !), nous ne saurons jamais comment l’appeler ? » Elle resta debout, le long de la fontaine, en se disant que leurs noces pourraient bien n’avoir jamais lieu.

Sa mère fut en souci de ne pas la voir revenir, et alla la chercher à la fontaine avec un seau.

— Qu’est-ce que tu fais avec ton seau ? lui demanda-t-elle, ton amoureux commence à trouver le temps long et demande où tu es.

— J’y ai réfléchi mère, j’ai pensé que si le bon Dieu nous envoie un enfant, nous ne saurons pas comment l’appeler, vu que les noms sont tous déjà pris par l’almanach.

— Ah oui, tiens c’est vrai, dit la mère, tous les prénoms sont déjà pris.

Et elle resta debout, à côté de la fontaine, en se disant que le mariage pourrait bien attendre très longtemps.

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