Histoire des idées et critique littéraire

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Rodolphe Töpffer

CORRESPONDANCE COMPLÈTE

Editée et annotée par Jacques Droin
Avec le concours de Danielle Buyssens et de Jean-Daniel Candaux

VOLUME IV
17 septembre 1838 – 11 août 1840

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2009

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Résumé

De retour le 4 septembre 1838 du Second voyage en zigzag qu’il a effectué avec ses élèves, Rodolphe Töpffer va demeurer seul à la tête de son pensionnat car sa femme, sa chère Kity, se remet à Mornex de la mort de son père. Quotidiennement, Rodolphe la tiendra au courant de ce qui se passe chez lui et en ville : Genève est alors, comme le reste de la Suisse, très préoccupée parce que la France réclame, avec menaces de guerre à l’appui, la présence sur son sol du prince Louis Napoléon Bonaparte, établi dans le canton de Thurgovie dont il a pris la nationalité. Cette affaire sera réglée par le départ volontaire du futur Napoléon III. Les lettres de Rodolphe Töpffer sont alors consacrées à des événements plus personnels dont certains furent d’importance : les fameuses cinq Lettres vertes, attribuées par lui à la plume d’Albert Rilliet-de Candolle qu’il n’aimait pas, sont dirigées contre l’Académie dont Töpffer devient l’ardent défenseur. Par ailleurs il se plaint des contrefaçons parisiennes des histoires de MM. Jabot, Crépin et Vieux-Bois, il fait paraître divers articles dans la Bibliothèque universelle de Genève, rédige ses récits de voyages, édite les histoires de MM. Pencil et Festus, et publie son recueil des Nouvelles et mélanges. En plus de cette intense activité, Rodolphe Töpffer correspond avec Xavier de Maistre qui le mettra en rapport avec le grand critique français Sainte-Beuve, ce qui aura pour futur résultat l’édition à Paris des Nouvelles genevoises. Rodolphe Töpffer, même s’il est parfois d’humeur noire, n’a rien perdu de son humour ce qu’attestent ses lettres parfois caustiques adressées à ses amis David Munier et Auguste De la Rive.

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Abstract

Rodolphe Töpffer’s correspondence reflects tense times for Geneva, as well as his personal literary activities and involvement in a number of intellectual conflicts. Töpffer’s epistolary exchanges also reveal a wide-spread network of influential relations, as well as a sometimes caustic sense of humor.

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Illustration de couverture :

Un homme regardant une tulipe.

Dessin de Rodolphe Töpffer (31 mars 1840 – lettre 787).

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01296-6

EAN : 9782600012966

ISSN : 0073-2397

Copyright (2009) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600312967

EAN PDF : 9782600112963

ISSN : 0073-2397

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INTRODUCTION

Le précédent volume se termine par la correspondance échangée entre Rodolphe Töpffer et sa femme pendant le

Second voyage en zigzag

, auquel celle-ci ne participait pas, et au cours duquel il avait appris le décès de son beau-père Jacques-Dauphin Moulinié. Le présent tome commence par les lettres quotidiennes que Rodolphe adressa à Kity qui était allée se reposer à Mornex où elle séjournera plus d’un mois. Elles ne sont certes pas d’une importance extrême, car elles relatent les soucis quotidiens du professeur maître de pension ; elles sont néanmoins intéressantes du point de vue historique en ce qu’elles mettent en lumière l’atmosphère qui régnait à Genève lors de l’affaire de Louis Bonaparte – le futur Napoléon III – alors domicilié en Thurgovie et dont la France réclamait le retour, le cas échéant au moyen d’opérations militaires.

L’automne 1838 voit le début des relations, uniquement épistolaires (il semble cependant que les deux hommes se sont rencontrés une fois chez François Duval), qui s’instaurèrent entre Xavier de Maistre et Rodolphe Töpffer, et qui auront pour ce dernier des conséquences particulièrement bénéfiques. C’est par l’intermédiaire du Genevois Edouard Diodati que Rodolphe Töpffer entra en rapport avec l’écrivain savoyard, ce qu’établit la lettre 414 (reproduite dans le troisième volume) que Diodati envoya à Töpffer le 21 juin 1834, pour lui transmettre le fragment d’une lettre de Xavier de Maistre reçue par lui. Comme on le verra dans le volume suivant, c’est grâce à Maistre que l’éditeur Gervais Charpentier publiera à Paris la première édition complète des

Nouvelles genevoises

, qui fera connaître Rodolphe au public français et incitera Charles-Augustin Sainte-Beuve à donner de lui en 1841 un portrait dans la

Revue des deux mondes

.

Les lettres de Xavier de Maistre à Rodolphe Töpffer, déjà publiées par Léon Matthey en 1945, se retrouveront dans le présent volume et les suivants. En revanche, hormis deux, celles de Rodolphe Töpffer à Maistre ont vraisemblablement disparu : Léopold Gautier, dans un article publié dans la revue

Stultifera navis

d’octobre 1953, a affirmé que la famille Maistre ne possèdait pas les lettres de Rodolphe Töpffer à Xavier de Maistre ; c’est également l’opinion de Jean Ménard, exprimée dans son ouvrage

De Corneille à Saint-Denys-Garneau

, au chapitre intitulé « Xavier de Maistre et Rodolphe Töpffer. Une amitié littéraire », dans

lequel il écrit : « On sait qu’après la mort de sa femme, Xavier de Maistre fit un important autodafé de papiers intimes : il est après tout vraisemblable qu’il ait jeté au feu les lettres de son ami. » Il est donc plus que probable que les lettres de Töpffer adressées à l’écrivain savoyard n’existent plus. C’est une importante lacune que nous ne pouvons que déplorer et que nous comblons un tant soit peu par le résumé qu’en a donné Töpffer dans ses carnets de notes.

Pendant ces deux années 1839 et 1840, l’activité littéraire de Rodolphe Töpffer a été intense ; il a trouvé le temps, en plus de ses fonctions de chef de pensionnat et de professeur de rhétorique et de belles lettres à l’Académie, de publier dans la

Bibliothèque universelle

(dont il était un des membres du comité) plusieurs nouvelles ou articles, de rédiger à lui seul l’un des bulletins littéraires d’un numéro de ce mensuel, d’éditer les récits de deux des voyages annuels entrepris avec ses élèves, de terminer et de publier son grand roman

Le Presbytère

, et enfin de faire éditer deux nouveaux albums en estampes,

M. Pencil

et

Le docteur Festus

. Rodolphe est alors dans sa pleine maturité d’auteur, et il va être connu des lecteurs de langue allemande par la traduction des « Genfer Novellen » due à Heinrich Zschokke. Les publics anglais et italien découvriront aussi quelques-unes de ses œuvres traduites à Londres et à Turin par des thuriféraires.

Le Presbytère

, roman cher à Töpffer, s’il est admiré par Alexandre Vinet, n’emportera cependant pas l’enthousiasme de ses compatriotes genevois Joël Cherbuliez et John Coindet : ceux-ci, dans deux articles que nous donnons en annexes, exprimeront leur désappointement devant ce long développement, alors qu’ils avaient apprécié la nouvelle du même titre parue en 1832. Cela n’empêchera pas Rodolphe de chérir son œuvre.

*
**

Il nous reste l’agréable mission d’exprimer à Danielle Buyssens et à Jean-Daniel Candaux, qui m’ont soutenu dès le début de la publication de cette correspondance töpfférienne, ma gratitude pour les conseils qu’ils m’ont donnés, leur sagacité à découvrir les erreurs que j’avais pu commettre dans l’annotation ou à la compléter.

Mes remerciements vont aussi d’abord aux heureux propriétaires privés de lettres de Rodolphe qui m’ont autorisé à les reproduire, et ensuite à tous ceux que j’ai consultés pour établir les notes identifiant les personnages ou les événements mentionnés dans cette correspondance. Je suis en particulier reconnaissant à Madame Anne-Lise Grobéty, assistante à la Bibliothèque de Neuchâtel, Madame Margrit Zwicky, des Archives de

la Ville de Berne et Monsieur Nicolas Barras, des Archives de l’Etat de Berne, qui m’ont fourni divers éclaircissements.

Ma reconnaissance s’adresse encore à ma femme Monique Droin-Bridel qui m’a soutenu dans mon travail et m’a aidé pour l’établissement des index et a relu les épreuves avec moi.

Enfin, la Société d’études töpffériennes exprime sa gratitude aux institutions qui ont permis, par leur générosité, la publication de ce quatrième volume : la Banque Lombard Odier Darier Hentsch et Compagnie, la Fondation pour la loterie romande, et la Fondation Wilsdorf à Genève. Que ces donateurs soient persuadés de la reconnaissance de notre Société.

Comme par le passé, M. Max Engammare, directeur des Editions Droz à Genève, a accueilli notre manuscrit avec sa bienveillance coutumière ; nous lui en savons infiniment gré.

Jacques Droin

PRINCIPES D’ÉDITION

Exposés dans le premier volume, ces principes n’ont pas varié. Le lecteur voudra bien s’y référer.

En ce qui concerne les correspondants de langue allemande (Heinrich Zschokke) ou italienne (Giuseppe Torelli), nous avons conservé dans le titre de leurs lettres l’orthographe de leur nom ou de leur prénom.

On le sait, Rodolphe Töpffer aime à inventer des mots : les néologismes et parfois des tournures de phrases fantaisistes émaillent ses lettres. Nous ne les avons en général pas signalés spécialement pour laisser au lecteur le plaisir de découvrir la fraîcheur de la prose töpfférienne.

TABLE DES SIGLES

ACV

Archives cantonales vaudoises

AEG

Archives d’Etat de Genève

AVL

Archives de la Ville de Lausanne

BGE

Bibliothèque de Genève (anciennement Bibliothèque publique et universitaire de Genève BPU)

DHBS

Dictionnaire historique et biographique de la Suisse

DHS

Dictionnaire historique suisse

D.O.

Dossier ouvert à la BGE

E.C.

Etat civil

loc. cit

.

locus citatus

Ms. fr.

Manuscrits français

Ms. suppl.

Manuscrits supplémentaires

RGS

Recueil généalogique suisse

RO

Recueil [officiel] des lois genevoises

RT

Rodolphe Töpffer

SET

Société d’études töpffériennes

WAT

Wolfgang-Adam Töpffer

ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES DE RT

1838

Automne

Second voyage en zigzag

28 décembre

D’un nouveau tableau de M. Calame

, publié dans

Le Fédéral

1839

18 janvier

D’un tableau de M. Menn

, publié dans

Le Fédéral

mars

Notice biographique sur M. le Professeur George Maurice

, publié dans

Bibliothèque universelle

avril

Histoire de M. Jabot

, publié dans

Bibliothèque universelle

juin-juillet

De l’imitation

, dans

Bibliothèque universelle

, paru ensuite sous le titre :

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

Dixième opuscule. Quatrième livre du Traité du lavis à l’encre de Chine

30 juillet

Guillaume Tell sauvant Bremgarten. Lithographie par L. Noël, d’après le tableau de M. Lugardon

, publié dans

Le Fédéral

17 août-9 septembre

Voyage de 1839. Milan, Côme, Splügen

novembre

Souvenirs de l’Orient, par le vicomte de Marcellus, ancien ministre plénipotentiaire, Paris 1839, Debécourt, rue des Saints-Pères 69

, publié dans

Bibliothèque universelle

10 novembre

Naissance d’Esther-Françoise

12 novembre

Essai de gravure à l’eau-forte, par A. Calame. Genève, 1839, Chez Wessel, Grand’Rue

, publié dans

Le Fédéral

décembre

Du moine Planude et de la mauvaise presse considérée comme excellente

, publié dans

Bibliothèque universelle
Le Presbytère

, roman en deux volumes

Le Grand Saint-Bernard

, publié dans

Bibliothèque universelle

20 décembre

Elu membre du Tribunal de recours pour le premier semestre 1840

1840

14 janvier

La prise du Château de Rozberg. Lithographie par L. Noël, d’après le tableau de M. Lugardon, p

ublié dans

Le Fédéral

janvier

Bulletin littéraire

, publié dans

Bibliothèque universelle

21 février

Couplets chantés au baptême d’Esther Töpffer
Les amours de M. Vieux Bois

, 2

ème

 édition

M. Pencil
Le docteur Festus
Voyages et aventures du docteur Festus

BIBLIOGRAPHIE

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, K. G. Saur, Munich 1990 et ss.

Almanach généalogique suisse

, 12 vol., Bâle et Zurich, 1904-1965

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Basreliefs

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Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIX

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siècle

, Paris 1983

Charivari Le

, Paris

Choisy Albert,

Généalogies genevoises

, Genève 1947

Dictionnaire de biographie française

, Paris 1936

Dictionnaire des jeux

, [Paris] Tchou, 1964

Dictionnaire historique de la Suisse

, 5 vol., Bâle 2001-2006

Dictionnaire historique et biographique de la Suisse

, 7 vol. et un supplément, Bâle 1921-1934

Droin Jacques,

Essai sur une institution de l’ancien droit genevois : la nomination de compagnon

, Genève 1969

Echo français

, Paris

Fédéral Le

, 1832 et années suivantes

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Armorial et nobiliaire de l’ancien duché de Savoie

, 5 vol. et un supplément, Grenoble 1863-1938

Fournet Charles,

Huber-Saladin 1798-1881

, Paris 1932

Galiffe J.-A.

Notices généalogiques sur les familles genevoises

, 7 vol., reprint, Genève 1976

Gampert Auguste,

Töpffer et Vinet. Lettres inédites

, Lausanne 1927

[Gautier Léopold],

Un bouquet de lettres de Rodolphe Töpffer, choisies et annotées par Léopold Gautier

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Glossaire genevois

, 2

e

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Godefroy Frédéric,

Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IX

e

au XV

e

 siècle

, Paris

Grand Larousse universel

, Paris

Grand Robert Le

, Paris

Guerretta Patrick-André,

Pierre-Louis De la Rive ou la belle nature

, Genève 2002

Halim Suzy,

Aspects de la vie des campagnes dans le roman anglais de 1740 à 1780

, Paris 1982

Huguet Edmond,

Dictionnaire de la langue française du seizième siècle

, 7 vol., Paris 1925-1967

Indice Biografico Italiano

, 3

e

 éd., Munich 2002

Journal de Genève

, 1838-1840

Journal des Débats politiques et littéraires

, Paris

Lamant Hubert et al.,

Armorial général et nobiliaire français

, s.l., 1975

Littré,

Dictionnaire de la langue française

Livre du recteur de l’Académie de Genève

, 5 vol., Genève 1966-1980

[Maistre Xavier de]

Lettres inédites de Xavier de Maistre. Premiers essais – Fragments et correspondance avec une étude et des notes par Eugène Réaume

, tome 2, Paris 1877

Mémorial des séances du Conseil représentatif

, Genève

Mützenberg Gabriel,

Genève 1830 – Restauration de l’école

, Lausanne 1974

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[Rangabe Eugène Rizo],

Livre d’or de la noblesse phanariote et des familles princières de Valachie et de Moldavie

, 2

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 édition, Athènes 1904

Recueil de généalogies vaudoises

, t. I, Lausanne 1923

Recueil généalogique suisse

, première série, 3 vol., Genève 1902-1918

Recueil des lois genevoises

, Genève 1838-1840

Registre du Conseil représentatif

, Genève

Revue critique des livres nouveaux

, Paris – Genève

Revue des Deux mondes

, Paris

Revue rétrospective ou bibliothèque historique contenant des mémoires et documents authentiques, inédits et originaux pour servir à l’histoire proprement dite, à la biographie, à l’histoire de la littérature et des arts

, Paris 1833-1838

Revue suisse

, Lausanne

Rioux Jean-Pierre,

Les Bonaparte

, Lausanne 1968

Robert Paul,

Dictionnaire historique de la langue française

, 2 t., Paris 1992

Russisscher Biographischer Index

, Munich 2002

Semeur Le

, Paris

Siècle Le

, Paris

Thieme & Becker,

Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler

, 32 vol., Leipzig 1907-1950

[Töpffer Rodolphe], « Lettres à Monvert », in

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[Töpffer Rodolphe], « Lettres inédites de Rodolphe Töpffer », in

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Vinet Alexandre,

Lettres. Avec toutes les lettres recueillies dans les Archives Vinet

, t. II et III, Lausanne 1948-1949

LETTRES 590 A 826

590.

Kity Töpffer à son mari RT

Mornex, 17 septembre 1838

Mon cher Adolphe,

Nous voici installées

a

dans une jolie chambrette

1

où brille un beau soleil et où je crois que nous serons fort bien. Les enfants courent déjà pour chercher des meurons

2

, et, moi, je viens d’avoir une visite très aimable de M

me

 Forget

3

qui étoit ici en promenade et qui est venue me souhaiter la bienvenue dès qu’elle a aperçu notre petit bagage. Je suis un peu fatiguée, mais le dîner et le bon air me remonteront bientôt. Ce qui me fera plus de bien encore sera de recevoir quelques lignes de toi, mon bien cher ami, lorsque tu auras le loisir de me les écrire, car je ne veux pas que tu prennes sur tes moments de repos et de liberté qui déjà vont être si courts. Adieu mon Adolphe, embrasse notre François et fais nos amitiés à tous les alentours. Nous t’embrassons tendrement

K. Töpffer.

[Adresse :]

Monsieur le Professeur Töpffer / sur S

t

Antoine SOURCE

BGE Ms. suppl. 1642 fol. 136-137. Orig. autogr. Pastille noire conservée. Aucune marque postale, cette lettre et presque toutes les suivantes ayant été confiées à une messagère.

DATATION

Cette lettre est du lundi 17 septembre 1838, comme le montre la suivante.

p.3

a

Kity Töpffer a écrit : installées, malgré la présence de son fils Charles qui exigerait de mettre le mot au masculin.

1

Kity Töpffer, en compagnie de ses enfants Adèle et Charles et de la bonne, Elise Liem, va passer environ quatre semaines à Mornex pour se reposer après la mort de son père, tandis que RT restait à Genève avec François qui était élève au Collège.

2

Les meurons sont des mûres sauvages (

Glossaire genevois

, 2

e

 éd., 1827, p. 198).

3

Probablement Abramine-Catherine Melly (1801-1854), épouse en 1820 de Jean-Pierre Forget (1791-1863), conservateur des hypothèques.

591.

RT à sa femme Kity Töpffer

Genève, 17-19 septembre 1838

Lundi soir.

J’ai reçu ta lettre

1

ce soir, ma chère amie, et je suis bien content de vous savoir enfin établis. Tâche de te faire du bien en te reposant, en fuyant les relations et assemblées, en te comportant prudemment et comme il convient quand on n’a plus 15 ans et qu’on est éprouvée par la fatigue, et alors tout ira bien, je prendrai mon mal en patience et contentement. J’ai d’ailleurs de la distraction : à deux heures moins 1 quart je jouissais encore de la société de M. P.

2

 – à 3 heures, il était là pour m’attendre au salon – à cinq heures, il revenait pour me tenir compagnie en classe, et, à 7 heures sonnantes, il entrait au salon où il était encore à 9 heures et quart. Il m’a gracieusement assuré qu’il n’a pas d’intérêt hors de ma maison, et que, si je veux bien permettre, il y sera d’habitude. Non, jamais, jamais depuis que le monde est monde, je n’ai rencontré un sacré et poli bassin de cette force. C’est à me faire tomber roide par terre d’embêtement, de fatigue, de nausée, de misère, et je ne sais plus faire que des imprécations contre ce pauvre diable qui croit que tout mon tems, mes facultés, ma personne, sont vendus et dévolus à son fils

3

et à lui. Comment donc se figure-t-il qu’avec un bassin et demi comme lui j’y pusse tenir quinze jours ! Je suis rendu, mais tu serais là que tu ne m’en ôterais pas une virgule. Ce qui m’épouvante, c’est qu’il se met à lire en me priant de ne pas me gêner de travailler à ses côtés.

Le souper a été très bien ; après souper je descends dans ma chambre d’où je t’écris, et où je serai mieux à portée pour les clés. François dort de tout son cœur, j’espère que ses tâches

4

sont finies, je n’ai pu avec ce bassin m’en assurer. Que le grand Dieu m’en délivre ou je suis autant de perdu. Je crois qu’il veut séjourner quelques jours : que le Diable l’en empêche ! Il me fait prendre en grippe son dadais, tout joyeux et émerveillé qu’il paraisse.

Je vous embrasse pour aller me coucher tout à l’heure.

Mardi matin à 7 heures.

Je me lève à cause du bruit qui se fait dans la chambre Debudé

5

 ; étant sans bottes ni culottes je mets un pantalon quelconque et j’y monte. Pendant que je pérore arrive sur ma gauche ce grand bassin et son grand salut… Mais te figures-tu cela, au jour ! et il redescend au salon ! et il entre dans les chambres ! et dans ce moment il est peut-être dans la mienne à coucher que je viens de quitter ! … Je me suis permis pourtant de paraître croire qu’il vient pour son fils, et de descendre sans s’inquiéter de

lui, et de plus en plus, ou bien je m’enfuis de chez moi, je lui ferai sentir qu’il m’est impossible d’agir avec un boulet de ce poids aux pieds, aux mains, au dos et partout. – Le voici, le chien ! Il me voit écrire, et tout de même il se promène à grands pas dans la salle à manger où il regarde tout et causille avec de Budé. Que ferai-je ?

Herpin

6

qui vient d’arriver me fait dire qu’il a trouvé Delap.

7

mieux qu’il ne s’y attendait.

Mercredi matin

Hier, j’ai eu M. P. à 7 heures du matin – à 10 heures – à 12 – à 3 – à 5 – à 7 heures ; – dans ce moment, 8 ½ du matin, il me quitte en s’excusant de n’être pas arrivé ce matin aussi tôt que hier. Le meilleur homme du monde, mais je déclare n’avoir rien vu encore de semblable. Heureusement, j’ai commencé à m’occuper devant lui, mais tu ne saurais croire le mal que me fait cette figure qui m’apparaît inévitablement dès qu’arrive pour moi le moment de respirer. Aujourd’hui, grâce au Conseil

8

, je lui échapperai un peu, j’espère.

On a apporté le buffet Belleville

9

, il m’a l’air simple et commode.

Hier au soir, j’eus la visite d’Herpin qui m’a entièrement rassuré au sujet de Delaplanche : pas l’ombre de rapport avec ce qui fesait ses craintes. C’est simplement sa courbure qui a fatigué localement et extérieurement une vertèbre. – Leur visite

10

est donc tombée du Ciel sur ce pauvre garçon.

J’ai eu la visite de Charlotte Moulinié

11

qui venait te voir aussi, et [nous avons]

a

causé quelques momens. En la voyant et l’entendant, j’en ai été plus content. Ta mère et elle se jugent mutuellement avec vivacité, c’est-à-dire, par exemple, que là-bas aux bains

12

, elle, C., dit qu’elle ne savait plus que faire de ta mère avec ses secousses, crises, incertitudes, tandis que ta mère dit qu’elle ne savait que devenir avec les imprudences de C. Exagération des deux côtés, et, je l’espère, moins de mal que nous n’étions portés à supposer.

La maison va très bien, je suis très content des domestiques. La cuisinière

13

est impayable, elle me consulte en termes choisis. C’est une bonne femme qui a de l’entrain, et, ce me semble, des qualités d’honnêteté. François se comporte très bien, et me fait bien du plaisir par sa compagnie, sauf qu’il est le dernier de la classe pour n’avoir point mis de nom à son thème de place

14

.

Au milieu du Conseil et du reste, il m’est impossible de fixer à l’avance le moment d’aller te voir, et je crains bien de n’y aller pas demain jeudi. Voici ce qu’il faut faire : cette 1

re

semaine, tu ne bouges toi de ton coin, et samedi, par la messagère, nous déterminerons si toi tu viendras dimanche ou si moi j’irai. Soyons donc d’accord ainsi pour éviter tout quiproquo. Soigne-toi bien, respecte mes désirs à ce sujet comme si j’étais

là, et mieux que si j’étais là, prends garde au froid, ne va pas partout à tête nue, et garde-toi des visites et promeneurs. M

me

 Dufour

15

est à Monnetier, vois-la, ceci ne t’échauffera pas. Embrasse les enfans de qui j’attends des lettres, au moins d’Adèle. Adieu ma bonne amie, je t’embrasse de cœur.

– Hier au soir j’ai soupé chez M. Duval

16

avec Pascalis que je retrouverai ce matin au Conseil. Mes parens t’iront voir un jour de cette semaine ou de l’autre. Je les détourne de choisir le dimanche. – Attention à cette pluie, fais du feu et dessine ou lis dans ta chambre. Fais une jolie aquarelle pour moi de ce que tu vois de ta fenêtre.

[Adresse :]

A Madame Kity Töpffer / chez Madame Chapuis

17

 / à Mornex

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1640 fol. 98-99. Orig. autogr. Pastille rouge conservée. Aucune marque postale.

Sur le feuillet d’adresse, de la main de RT, au crayon : « 1838 »

DATATION

Cette lettre est des lundi 17, mardi 18 et mercredi 19 septembre 1838, ce qui résulte de la mention de la première semaine de cure de Kity Töpffer et de l’allusion à la séance du Conseil représentatif du 19 septembre.

p.4

1

La lettre précédente.

2

Pierre-Casimir Plantier, Français, né en 1790, négociant à Alès (voir AEG, Etrangers, Dd 26/167, Da 15/218).

3

Pierre-Alfred Plantier (né en 1822), d’Alès ; sur cet élève, voir

Notes sur les élèves et les leçons

, BGE Ms. suppl. 1220/2, fol. 68.

4

Il s’agit des devoirs imposés par les professeurs du Collège.

5

Probablement Louis-Auguste, dit Edgar de Budé (1820-1899).

p.5

6

Le médecin Théodore Herpin.

7

Benjamin Delaplanche.

8

Il s’agit des séances du Conseil représentatif, dont RT était membre, qui a siégé le 19 septembre 1838 le matin et l’après-midi dès 16 heures (AEG, Registre du Conseil représentatif, n° 13, p. 243 et 245). Ce Conseil s’occupait de la réponse que Genève devait donner à la Diète fédérale au sujet d’une note envoyée par le Gouvernement français qui réclamait l’expulsion de Suisse de Louis-Napoléon Bonaparte (1808-1873), futur Napoléon III. Sur cette affaire, voir D. Pedrazzini, « Dufour et les Bonaparte », in

Guillaume-Henri Dufour dans son temps

, 1991, p. 63-76.

9

Nous ne savons pas ce qu’est un buffet Belleville.

10

Peut-être Théodore Herpin et sa femme.

11

Charlotte-Leonora Delord avait épousé en 1828 Jean-François Moulinié, frère de Kity ; elle était donc la belle-sœur de RT qui avait été témoin à son mariage (AEG, E.C., Genève, Mariages, 31, n° 54).

a

RT écrit si rapidement qu’il saute des mots.

12

Jeanne-Françoise Moulinié-Duruz faisait une cure à Baden (voir BGE Ms. suppl. 1642 fol. 315-316).

13

Il n’y a pas eu à Genève de recensement entre 1837 et 1843, de sorte qu’il est difficile de connaître les domestiques de RT. Sophie Bientz avait dû quitter son service, et une nouvelle cuisinière venait d’être engagée par Kity Töpffer (RT ignore son nom, voir lettre 597), peut-être Louise Tissot, Française, née à Saint-Genis (Ain), veuve, âgée en 1843 de 43 ans (AEG, Recensement, 1843, K 2/2).

14

La place des collégiens dans la classe était déterminée par le résultat de thèmes qu’ils devaient faire.

p.6

15

Vraisemblablement Suzanne Dufour-Bonneton, femme du général Guillaume-Henri Dufour.

16

Probablement Jacob-David Duval, plutôt que François Duval, beau-frère de RT, ou son ami Jacob-Louis Duval, le Procureur général. On se souvient que RT et ses amis dînaient souvent chez le père de ce dernier.

17

17 Madame Chapuis, propriétaire avec son mari de l’hôtel où se trouvait Kity Töpffer.

Le Fédéral

, n° 99, du mardi 11 décembre 1838, montre que cet hôtel était à la veille d’un déménagement : « M. Chapuis, de Mornex, tenant l’Hôtel de Savoie, a l’honneur de prévenir le public qu’il vient de transporter son établissement dans l’ancienne campagne Maunoir [voir vol. II, lettre 213, note 11], et que rien ne sera changé dans la propreté et le zèle qu’il a toujours mis pour contenter les personnes qui l’ont honoré. »

592.

Kity Töpffer à son mari RT

Mornex, 18 septembre 1838

Mardi soir

Je vous envoie la messagère, mon bien cher ami, afin qu’elle me rapporte de tes nouvelles et de celles de toute la maison ; si tu n’as pas eu le temps de m’écrire, fais-moi dire par elle comment vous êtes et quelques mots de mon cher François, car cette première journée m’a paru longue loin de vous. Nous l’avons cependant passée agréablement et presque toute en promenade avec les enfants. Ce matin, nous sommes allées, Adèle et moi, du côté de Monnetier ; le temps étoit délicieux, j’ai un peu dessiné ; il me semble déjà que ce bon air de Mornex me vivifie ; cependant je suis bien péniblement occupée de notre ami Delaplanche ; cette inquiétude me poursuit et m’attriste beaucoup ; je pense que tu auras vu M. Herpin ; si tu peux me faire savoir quelque chose de ce qu’il t’aura dit, je t’en saurai bien bon gré. Fais mille amitiés à M. Pascalis quand tu le verras, et dis-moi quel jour tu me veux : j’irai coucher à la maison avec Adèle, car je n’oserois la laisser seule, elle est très sujette au cœur gros vers le soir. J’espère que mon Fanfiolet

1

est sage et qu’il ne te donne pas de peine ; je voudrois bien lui procurer le plaisir d’une journée de montagne s’il fait bien ses leçons et si tu crois que la chose soit possible. Comment va le ménage ? si quelque chose t’embarrasse, écris-moi et je suis à vous le même jour ; je ne me ferai du bien qu’à la condition que tu m’appelles si je te fais besoin ; surtout en cas de malaise des jeunes gens. Fais-leur à tous mes amitiés. Charles est au mieux, il fait la chasse aux noix et aux papillons toute la journée. Nous avons pour compagne une dame qui paroît charmante

2

, mais je ne la recherche pas encore, hors les repas, afin de n’être pas tentée de trop causer. Demain, je commence à boire du lait

3

 ; enfin je suis décidée à faire provision de force par tous les moyens possibles, afin de te revenir en état de mieux partager le fardeau.

Adieu mon Adolphe, reçois de nous trois les meilleures tendresses et amitiés.

Ton affectionnée amie K.T.

J’embrasse mon Fanfiolet et te prie de faire mes amitiés à la fidèle Guérin

4

et aux domestiques

5

.

[Adresse :] à Monsieur le Professeur Töpffer / sur St Antoine

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1642 fol. 140. Orig. autogr. Pastille noire conservée. Aucune marque postale.

DATATION

Cette lettre dans laquelle Kity Töpffer, arrivée la veille, fait état de la première journée passée loin de son mari date du mardi 18 septembre 1838.

p.8

1

Kity Töpffer donne ce surnom à son fils François.

2

Il s’agit d’une dame Loup (voir la lettre 594 de Kity Töpffer du 20 septembre 1838).

3

Du lait non pas d’ânesse, mais de chèvre (voir la lettre 629 de Kity Töpffer du 17 octobre 1838).

4

Peut-être Jeanne Guérin (1773-1858), veuve de Jean-Antoine Bramerel, lavandière, 229 rue de la Fontaine (AEG Recensement 1837, J 2/304).

5

David Chuat et la cuisinière.

593.

RT à sa femme Kity Töpffer

Genève, 19-20 septembre 1838

Mercredi 10 heures du soir

Je sors, chère amie, du Conseil où j’ai passé ma journée à écouter des discours sans fin, au moyen de quoi je ne sais plus ni que penser, ni que voter, ni que dire. Dans ces assemblées et matières, j’ai 2 choses à l’esprit : l’une que je n’y entends rien, l’autre que je serais mieux chez moi. Enfin en voilà pour quelques jours

1

. On a nommé une Commission

2

qui rapportera, et alors seulement il faudra voter. C’est un cruel moment quand on n’y voit goutte.

J’ai ainsi un peu échappé à mon vampire

3

, mais gare demain ! Du reste, rien de nouveau, si ce n’est un prospectus

4

donné à un Allemand. Je suis bien, et mieux entrain que quand tu m’as quitté. Je te confirme toutes les bonnes nouvelles relativement à l’affaire Delaplanche qui ne fait plus l’ombre d’un doute quant à son dos. – J’ai reçu ta lettre

5

qui m’a fait bien grand plaisir, continue de m’écrire, et sois sûre que, dès qu’il en serait besoin, je te ferais venir. Mais jusques-là ne t’occupe que de te faire du bien par tous les pores ; bois du lait, mais ne prends pas froid et ne te lance pas en aucunes relations qui amènent de la fatigue ou de la gêne. – Surveille aussi les enfans, quelquefois plus étourdis dans les coins qu’ils ne connoissent pas. François est toujours le dernier de la classe d’où il attaque tant qu’on lui permet, mais ils

6

savent toujours, dit-il. Du reste, pas trop triste de l’affaire, et en somme bien facile et bien gentil. Que sa sœur n’oublie pas de lui écrire. Je ne sais pas trop, chère amie, quand nous nous verrons. Ce ne sera pas demain jeudi, car je n’ai rien pu prévoir, ni arranger d’avance, et de 8 à 12 c’est trop court. – Le soir, mener les jeunes gens

7

n’est pas possible. Reste, j’espère, dimanche où j’irai ou bien tu viendras : encore, comme sont les choses, ne puis-je guère former à l’avance le projet. As-tu au besoin un bon char pas fatigant ? car pour t’aller cahoter vaut mieux rien.

Je suis arrivé à la 2

de

journée du Voyage

8

, le plus difficile est fait, mais le plus long comme tu vois reste à faire ; quand tu viendras, je te lirai ce qui est fait. Peut-être terminerai-je ici ma lettre si rien ne vient de nouveau ; pour ce soir, je m’en vais gagner mon grabat qui est plus chaste que gai. – Du reste M

me

 Cherbuliez Munier est grosse

9

. Hem ! un n’attend pas l’autre. – Les Muniers sont à Arau où ils marient M

lle

 Herzog

10

. Adieu chère petite, je vous embrasse tous, et mes amitiés à la bonne.

R T.

M

me

 Dufour part demain, et peut-être lui remettra-t-on une robe à toi.

Jeudi matin.

Ce tems n’est guère beau pour toi. J’ai tenu la classe jusqu’à présent 10 heures, et je vais aller faire une visite à Maurice

11

. Du reste, rien de nouveau. Je vous embrasse

[Adresse :]

à Madame Töpffer Moulinié / 

à Mornex

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1640 fol. 118-119. Orig. autogr. Pastille noire conservée. Aucune marque postale.

DATATION

Cette lettre est du mercredi soir 19 septembre et du jeudi matin 20 septembre 1838, ce qui résulte de l’allusion aux séances du Conseil représentatif du 19 septembre (voir note 2 ci-dessous).

p.10

1

Le Conseil représentatif siègera encore les 24, 25 septembre et le 1

er

 octobre 1838.

2

Effectivement une commission fut nommée à la fin de la séance du Conseil représentatif du 19 septembre 1838, et le président Rieu [Jean-Louis Rieu (1788-1868)], premier syndic, désigna onze membres, plus lui-même et Jean-Jacques Rigaud pour le Conseil d’Etat (AEG, Mémorial des séances du Conseil représentatif, onzième année, t. 1

er

, du 1

er

 mai au 31 décembre 1838, n° 23, p. 543-544).

3

Pierre-Casimir Plantier (voir la lettre 591 de RT des 17-19 septembre 1838).

4

Le prospectus relatif au pensionnat de RT.

5

La lettre précédente.

6

Les camarades de classe de François Töpffer au collège.

7

RT comptait-il emmener ses pensionnaires en visite à Mornex ?

8

RT écrivait donc la relation du

Second voyage en zigzag

, qui avait pris fin le 4 septembre 1838.

9

Marthe-Adélaïde Munier (née en 1807), épouse d’Antoine-Elisée Cherbuliez, sœur de David Munier. Cette indication de RT paraît erronée (à moins de fausse-couche éventuelle) : aucune naissance d’un enfant Cherbuliez n’est mentionnée dans les registres genevois des années 1838 et 1839. L’intéressée avait eu un fils, Emile-Antoine, né le 3 mai 1837.

10

Non identifiée.

p.11

11

George Maurice, qui était très malade.

594.

Kity Töpffer à son mari RT et à son fils François

Mornex, 20 septembre 1838

...