Titre original : Always and forever, Lara Jean

Illustration de couverture : © 2017 Douglas Lyle Thompson
Design du livre : © Lucy Ruth Cummins et © Nancy Howell

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Mathilde Roger
Suivi éditorial et relecture : KiDs-sevenimagine, Justine Chataignier,
Chloé Chauveau, Dominique Montembault

Maquette : Stéphanie Lairet

ISBN : 978-2-8094-8083-2

Première publication en France
en 2017 Par Panini books

PANINI BOOKS
www.paninibooks.fr

PANINI FRANCE SA
Nice La Plaine 1 – Bât. C2
Avenue Emmanuel-Pontremoli
06 200 Nice

© Panini S.A. 2019 pour la présente édition.
© 2017 Jenny Han.
Code produit : FRTA2003NER

À mes lecteurs adorés. Ce livre est pour vous.

Maintenant, la route fait un virage. Je ne sais pas ce qui peut advenir après ce virage, mais j’espère que le meilleur nous y attend.

— L.M. Montgomery
Anne… la maison aux pignons verts1

1. Libris Grand Caractère, 1998, traduit par Henri-Dominique Paratte.

I

J’AIME OBSERVER PETER quand il ne se rend pas compte que je le regarde. J’admire la ligne droite de ses mâchoires, la courbe de ses pommettes. Son visage dégage une ouverture, une innocence, une certaine forme de bonté. C’est cette bonté qui me touche en plein cœur.

Nous sommes vendredi soir au Gabe Rivera House, après le match de crosse. Notre école a gagné, tout le monde est donc de bonne humeur, surtout Peter parce qu’il a marqué le point de la victoire. Il joue au poker avec d’autres membres de l’équipe, la chaise penchée en arrière, collée au mur. Il a encore les cheveux humides de la douche après le match. Je suis installée dans le canapé en face avec mes amis, Lucas Krapf et Pammy Subkoff, qui feuillettent le dernier numéro de Teen Vogue en débattant pour savoir si Pammy devrait ou non se laisser pousser une frange.

— Qu’en dis-tu, Lara Jean ? m’interpelle Pammy en passant la main dans ses cheveux, d’un orange aussi vif que les carottes.

C’est une nouvelle amie, que j’ai rencontrée parce qu’elle sort avec Darrell, un bon copain de Peter. Elle a un visage de poupée, tout rond, et les taches de rousseur parsèment son visage et ses épaules comme des vermicelles sur un cupcake.

— Hum… Une frange, c’est un engagement sérieux qui ne se décide pas sur un coup de tête. Tout dépend de la vitesse de pousse de tes cheveux, tu obtiendras peut-être quelque chose d’ici un an, voire plus. Si tu en veux vraiment une, attends l’automne. L’été va arriver en un rien de temps et, quand il fait chaud, une frange peut devenir chaude, collante et exaspérante…

Mon regard dérive vers Peter, qui lève les yeux vers moi, sourcils dressés en une question silencieuse. Je souris en secouant la tête.

— Alors, pas de frange ?

Mon téléphone vibre dans mon sac. C’est Peter.

Tu veux y aller ?

Non.

Alors pourquoi tu me regardes comme ça ?

Parce que j’en avais envie.

Lucas lit par-dessus mon épaule. Je le repousse et il secoue la tête.

— Sérieux ? Vous vous envoyez des textos alors que vous êtes à moins de cinq mètres l’un de l’autre ?

Pammy plisse le nez.

— C’est trop chou.

Alors que je prépare ma réponse, je m’aperçois que Peter s’approche de nous d’un pas décidé.

— Il est temps de reconduire ma nana.

— Quelle heure est-il ? Est-il déjà si tard ?

Il m’aide à me relever et à passer ma veste, puis il me prend la main et me guide à travers le salon de Gabe. Je regarde derrière moi, adresse un signe à mes amis et lance :

— Salut, Lucas ! Salut, Pammy ! Pour ce que cela vaut, tu serais adorable avec une frange !

Alors que Peter m’entraîne à vive allure dans la cour, vers l’allée où il a garé sa voiture, je m’étonne :

— Pourquoi marches-tu si vite ?

Il s’arrête devant le véhicule, m’attire contre lui et m’embrasse, tout cela en un seul geste rapide.

— Je ne peux pas me concentrer sur mes cartes quand tu m’observes comme ça, Covey.

— Désolée.

J’ai à peine prononcé ce mot qu’il m’embrasse de nouveau, ses mains plaquées contre mon dos.

Une fois dans la voiture, je regarde le tableau de bord et m’aperçois qu’il n’est que minuit.

— J’ai encore une heure avant de devoir rentrer chez moi. Qu’est-ce qu’on fait ?

De tous les gens que nous connaissons, je suis la seule à devoir me tenir à un véritable couvre-feu. Dès que l’aiguille indique une heure, je me transforme en citrouille. Tout le monde a fini par s’y habituer. La petite amie modèle de Peter Kavinsky doit être rentrée chez papa à une heure du matin. Cette obligation ne m’a jamais pesé. Honnêtement, cela ne me fait rien manquer d’extraordinaire, et puis n’y a-t-il pas un vieux dicton qui veut que rien de bon n’arrive après deux heures du matin ? Sauf peut-être si vous avez pour passion de vous asseoir dans un van et de regarder des inconnus faire un jeu à boire pendant des heures. Très peu pour moi. Je préfère enfiler mon pyjama de flanelle et savourer une tasse de tisane en lisant un bon livre, ce sera tout merci !

— Rentrons chez toi. J’ai bien envie d’aller saluer ton père et de traîner un peu. On pourra regarder la fin d’Aliens.

Peter et moi avançons bien dans notre liste de films composée de mes références (mes films préférés qu’il ne connaît pas), de ses choix (ses favoris à lui) et de titres qu’aucun de nous n’a vus.

Aliens était l’un de ses choix, et finalement c’est une bonne idée. Même si Peter s’était un jour élevé contre les comédies romantiques, il avait vraiment accroché à Nuits blanches à Seattle. C’était un soulagement, parce qu’il me semblait que je n’aurais pas pu fréquenter quelqu’un qui n’aimait pas ce film !

— Ne rentrons pas tout de suite, dis-je. Allons ailleurs.

Il réfléchit une minute en tapotant le volant des doigts.

— Je sais où on peut aller.

— Où ?

— Attends de voir !

Il descend sa fenêtre pour laisser l’air frais de la nuit envahir la voiture.

Je me laisse aller contre mon dossier. Les rues sont vides, les lumières éteintes dans la plupart des maisons.

— Laisse-moi deviner… Nous allons au restau parce que tu as envie de pancakes aux myrtilles.

— Non !

— Mmmh… Il est trop tard pour Starbucks, Biscuit Soul Food est fermé…

— Eh ! Je ne pense pas qu’à manger ! (Une seconde passe.) Il reste des cookies dans le Tupperware ?

— Non, mais il doit en rester à la maison, si Kitty n’a pas tout englouti.

Je laisse pendre mon bras à la fenêtre. Il n’y a plus beaucoup de nuits comme celle-ci, où il faut encore porter une veste.

Du coin de l’œil, j’observe le profil de Peter. Je n’arrive toujours pas à croire que c’est mon copain. Le plus craquant de tous les garçons craquants est à moi, tout à moi.

— Quoi ? demande-t-il.

— Rien.

Dix minutes plus tard, nous entrons sur le campus de l’université de Virginie, que tout le monde appelle le « domaine ». Peter se gare dans la rue. La nuit est calme pour un vendredi soir dans une ville étudiante, mais ce sont les vacances d’été et beaucoup sont partis.

Nous marchons sur l’herbe, main dans la main, quand une vague de panique s’empare de moi. Je m’arrête brusquement.

— Eh ! Cela ne risque pas de me porter malheur de venir ici avant d’avoir vraiment intégré la fac, à ton avis ?

Peter rit.

— Ce n’est pas un mariage. Tu ne vas pas épouser l’université de Virginie.

— Facile à dire pour toi, tu en fais déjà partie.

Peter s’était verbalement engagé dans l’équipe universitaire de crosse l’an dernier, puis il avait effectué une inscription anticipée en automne. Comme la plupart des étudiants athlètes, il est déjà admis, du moment que ses notes restent correctes. Il a obtenu un accord officiel en janvier et sa mère lui a organisé une fête. J’avais préparé un gâteau dont le glaçage jaune annonçait « J’offre mes talents à l’UVA », le petit nom donné à cette fac.

Peter me tire par la main.

— Allez, Covey, chance ou malchance, ça ne dépend que de nous. Et puis on est déjà venus ici il y a deux mois, pour ce truc au Miller Center.

Je me détends.

— C’est vrai…

Nous continuons à marcher et je comprends où nous allons : à la rotonde, pour nous asseoir sur les marches. Elle a été dessinée par Thomas Jefferson, fondateur de l’école, d’après le Panthéon, avec des colonnes blanches et un grand plafond en dôme. Peter monte l’escalier de brique à la façon de Rocky et se laisse tomber sur une marche. Je m’installe devant lui, me penche et pose les bras sur ses genoux.

— Savais-tu que l’une des caractéristiques uniques de l’UVA est que le centre de l’école, là, dans la rotonde, est une bibliothèque et non une église ? C’est parce que Jefferson croyait en la séparation entre l’école et l’Église.

— Tu as lu ça dans la brochure ? plaisante-t-il avant de me poser un baiser dans le cou.

Je réponds d’un ton rêveur.

— Je l’ai appris en faisant une visite guidée, l’an dernier.

— Tu ne m’avais pas dit que tu avais fait une visite guidée. Pourquoi faire ça alors que tu es du coin ? Tu es venue ici des millions de fois !

Il a raison sur ce dernier point, je suis venue là toute mon enfance, en famille. Quand ma mère était encore en vie, nous allions voir jouer le groupe Hullabahoos parce qu’elle adorait les chants a cappella. Nous faisions un portrait de famille sur la pelouse. Les dimanches ensoleillés, après l’église, nous venions y pique-niquer.

Je me retourne pour le regarder.

— J’ai fait cette visite parce que je voulais tout savoir sur l’UVA ! Des choses que je n’aurais pas pu apprendre simplement parce que j’habitais là. Par exemple, tu sais en quelle année les femmes ont été autorisées à intégrer l’université ?

Il se gratte la nuque.

— Heu… Aucune idée. Quand est-ce qu’elle a été fondée ? Début 1800 ? Versִ1920 ?

— Faux ! 1970. (Je lui tourne de nouveau le dos pour regarder la cour.) Il a fallu cent cinquante ans.

— Ouah, c’est dingue, s’étonne-t-il. D’ac, dis-m’en plus sur l’UVA.

— C’est la seule université américaine à faire partie du patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.

— Ouais, peu importe, ne m’en dis pas plus sur l’UVA, interrompt Peter, que je punis d’une tape sur le genou. Raconte-moi plutôt autre chose. Dis-moi ce qui te rend le plus impatiente à l’idée d’entrer en fac ici.

— Toi d’abord ! Qu’est-ce qui te paraît le plus excitant ?

Il répond sans hésiter.

— Facile. Courir à poil sur la pelouse avec toi.

— C’est ça que tu as le plus envie de faire ? Courir tout nu ? Que ce soit clair, ce sera sans moi.

Il éclate de rire.

— C’est une tradition de l’UVA. Je croyais que tu étais fan de toutes ces histoires de traditions de la fac !

— Peter !

— Je rigole !

Il se penche pour poser ses bras autour de mes épaules et me caresser le cou du bout du nez, comme il aime tant le faire.

— Maintenant, à toi.

Je prends une minute pour y réfl, rêveuse. Si je suis acceptée, qu’est-ce que j’attends le plus impatiemment ? Il y a tellement de choses, je ne peux pas tout citer. J’ai hâte de manger des gaufres chaque jour avec Peter dans le réfectoire, j’ai envie de descendre en luge, avec lui, les pentes enneigées du campus, je suis impatiente de pique-niquer avec lui les jours ensoleillés, je nous vois déjà veiller tard pour discuter, et le lendemain, dès le réveil, discuter encore… J’imagine déjà les lessives tardives et les virées en voiture improvisées… Tout ça, et plus encore ! Je finis par répondre :

— Je ne veux pas me porter la poisse.

— Oh, allez !

— Bon, bon… Je dirais que ce que je veux surtout… c’est de pouvoir aller dans la salle McGregor quand j’en ai envie.

Les gens l’appellent la salle Harry Potter, à cause des tapis, des chandeliers, des fauteuils de cuir et des portraits sur le mur. Les étagères de livres vont du sol au plafond, et les ouvrages sont protégés par des grillages de métal comme les objets précieux qu’ils sont. C’est une pièce hors du temps. Tout y est très silencieux, feutré. Un été, alors que j’avais cinq ou six ans, avant la naissance de Kitty, ma mère suivait des cours à l’UVA et elle étudiait dans la salle McGregor. Margot et moi pouvions l’accompagner pour lire et faire du coloriage. Maman l’appelait la bibliothèque magique, parce que Margot et moi ne nous disputions jamais là-bas. Nous étions silencieuses comme des petites souris dans leur trou, impressionnées par tous ces livres et ces grands qui étudiaient.

Peter semble déçu. Je suis certaine qu’il s’attendait à une activité qui l’impliquerait, que nous ferions ensemble. Je ne sais pas l’expliquer, mais, pour le moment, je préfère garder ce genre de projets pour moi.

— Tu peux m’accompagner dans la salle McGregor, mais tu dois me promettre de rester silencieux, dis-je.

Il me regarde d’un air affectueux.

— Lara Jean, il n’y a que toi pour avoir hâte de traîner dans une bibliothèque.

Si j’en juge par Pinterest, je dirais plutôt que des tas de gens adoreraient traîner dans cette somptueuse bibliothèque, mais ce ne sont certainement pas des gens comme ceux que connaît Peter. Il me trouve tellement excentrique… Je ne compte pas lui révéler que je n’ai rien de bizarre et que plein d’autres personnes apprécient de rester chez elles pour cuisiner ou s’adonner au scrapbooking, que je suis loin d’être la seule à aimer les bibliothèques. J’admets que la plupart de ces gens ont sans doute la cinquantaine, mais quand même ! J’aime sa façon de me regarder, comme une nymphe des bois qu’il aurait croisée un jour et ramenée dans son monde pour la garder.

Il sort son téléphone de la poche de son sweat.

— Minuit et demi, on ne va pas traîner.

— Déjà ?

Je soupire. J’aime venir ici tard le soir. J’ai l’impression que tout le domaine nous appartient.

Par le cœur, j’ai toujours appartenu à l’UVA. Je n’ai jamais envisagé d’aller ailleurs, je n’y ai jamais pensé. J’avais prévu de postuler tôt, en même temps que Peter, mais ma conseillère d’orientation, Mme Duvall, m’a recommandé de ne pas me précipiter. Elle a expliqué que je ferais mieux d’attendre pour leur montrer mes bonnes notes de milieu d’année. D’après elle, il est toujours plus sage de se présenter au moment où l’on est le plus brillant.

J’ai fini par être candidate dans cinq écoles. Mes ambitions s’arrêtaient à l’UVA, la plus exigeante sur l’admission, située à quinze minutes de chez moi, puis j’ai ajouté William and Mary, la deuxième plus élitiste et mon deuxième choix, à deux heures de ma maison. Ensuite sont venues l’université de Richmond et celle de James Madison, à seulement une heure de trajet et qui se partageaient la troisième place. Elles étaient toutes dans le même État. Puis Mme Duvall m’a pressée de me présenter aussi dans une université d’un autre État au moins, au cas où, et j’ai opté pour Chapel Hill, en Caroline du Nord. C’est difficile d’être pris dans une fac d’un autre État, mais je l’ai choisie parce qu’elle me rappelait l’UVA. Elle offre un solide programme en arts et est suffisamment proche pour que je rentre rapidement en cas d’urgence.

Mais si j’avais vraiment le choix entre toutes, je préférerais toujours l’UVA. Je n’ai jamais voulu m’éloigner de chez moi. Je ne suis pas comme ma grande sœur. Voyager loin d’ici, c’était son rêve. Elle a toujours eu envie de découvrir le monde. Moi, la maison me suffit, et l’UVA, c’est presque un second chez-moi, ce qui lui donne la priorité sur toutes les universités possibles. Le campus parfait, parfait en tous points… ce qui inclut bien sûr la présence de Peter.

Nous restons encore un peu. Je lui raconte des détails sur la fac et il se moque de moi pour savoir tant d’histoires sur l’UVA. Ensuite, il me reconduit à la maison. Il est presque une heure quand nous arrivons dans l’allée. Les lumières sont éteintes au rez-de-chaussée, mais la chambre de mon père est éclairée. Il ne va jamais se coucher avant mon retour. Je vais pour bondir de la voiture quand Peter m’interrompt.

— Je veux un baiser de bonne nuit ! réclame-t-il.

— Peter ! dis-je en riant. Je dois y aller.

Il ferme les yeux et attend d’un air obstiné. Je me penche et pose un baiser rapide sur ses lèvres.

— Voilà. Satisfait ?

— Non.

Il m’embrasse à son tour, comme si nous avions tout le temps.

— Qu’arriverait-il si je revenais après que tout le monde est endormi pour passer la nuit avec toi, et finir par me faufiler dehors au petit matin ? Tu sais, avant l’aube ?

Je souris.

— Tu ne peux pas, alors nous ne saurons jamais.

— Mais, imagine…

— Mon père te tuerait.

— Mais non.

— Il te tuerait.

— Pas du tout.

— D’accord, mais je l’aurais drôlement déçu. Il m’en voudrait beaucoup.

— Seulement si on se fait prendre, plaide Peter.

Je sens que le cœur n’y est pas. Il ne veut pas courir ce risque non plus. Il prend trop de soin à rester dans les bonnes grâces de mon père.

— Tu sais ce que j’attends vraiment avec impatience ? reprend-il en me tirant doucement la natte. Ne plus avoir à te dire bonne nuit. Je déteste les au revoir.

— Moi aussi.

— J’ai hâte qu’on entre à la fac.

— Moi aussi.

Je l’embrasse une dernière fois, puis descends de la voiture et me précipite vers la maison. Je lève les yeux vers la lune et les étoiles qui parsèment le grand drap velouté du ciel nocturne, puis je fais un vœu.

Mon Dieu, je vous en prie, permettez-moi d’être acceptée à l’UVA.

II

— EST-CE QUE JE ne devrais pas saupoudrer la perruque de Marie avec des paillettes roses ou dorées ?

Je lève mon œuf de Pâques devant l’écran de mon ordinateur pour que Margot puisse l’inspecter. J’ai coloré la coquille pâle en bleu turquoise et l’ai couverte d’un montage de papiers découpés pour figurer Marie-Antoinette.

— Rapproche-le, demande-t-elle en plissant les yeux devant sa webcam.

Elle porte un pyjama et arbore un masque de beauté en tissu. Ses cheveux ont poussé jusque sous les épaules, et elle les coupera sans doute bientôt. Il semblerait qu’elle ait maintenant décidé de les garder toujours courts. Cela lui va super bien.

Il fait nuit en Écosse alors que nous sommes encore en plein après-midi ici. Cinq heures et 5 600 kilomètres nous séparent. Elle est dans sa chambre de dortoir. Je suis à la table de la cuisine, entourée d’œufs de Pâques, de bols de teinture, de strass, d’autocollants et de plumes blanches duveteuses que j’avais mises de côté alors que je préparais mes décors de Noël il y a plusieurs années. J’avais juché mon ordinateur sur une pile de livres de cuisine. Margot me tenait compagnie alors que je terminais la décoration des œufs.

— Je crois que je vais l’entourer d’un liseré de perles, si cela peut influencer ta réponse.

— Alors mets du rose, affirme-t-elle en rajustant son masque. Il ressortira davantage.

— C’est ce que je pensais.

Je commençai mon saupoudrage avec un vieux pinceau pour ombre à paupières. La nuit précédente, j’avais passé des heures à souffler dans les coquilles pour les vider de leur contenu. C’était censé être une activité amusante à partager avec Kitty, ensemble comme au bon vieux temps, mais elle m’a posé un lapin dès que Madeline Klinger l’a conviée chez elle. Une invitation de Madeline Klinger est une occasion rare et exceptionnelle, je ne pouvais donc pas lui en vouloir.

— Il ne reste plus très longtemps avant que tu ne reçoives ta réponse, non ?

— Ce mois-ci.

Je commence à trier des perles. J’aimerais bien être fixée tout de suite, mais d’un autre côté cette période d’incertitude et d’espérance me plaît assez.

— Tu seras admise, affirme Margot avec assurance.

Autour de moi, tout le monde pense que mon entrée à l’UVA est déjà acquise. Peter, Kitty, Margot, mon père et Mme Duvall, la conseillère d’orientation… Moi, je n’oserais jamais m’avancer comme eux de peur de me porter la poisse, mais je pense un peu aussi que c’est gagné. J’ai travaillé dur, j’ai eu mon SAT1 haut la main, mes notes sont presque aussi bonnes que celles de Margot, et elle avait été admise. J’ai fait tout ce qu’il fallait, mais est-ce que ce sera suffisant ? Maintenant, je ne peux qu’attendre et espérer, espérer et espérer encore.

Je vais pour coller à chaud un petit nœud blanc sur le sommet de mon œuf quand je m’interromps et jette un regard soupçonneux à ma sœur.

— Attends un peu… Si je suis acceptée, tu ne vas pas chercher à me convaincre de partir, pour prendre mon envol ?

Elle rit et son masque lui glisse du visage. Elle le rajuste.

— Non. Je te fais confiance, tu sais ce qui est le mieux pour toi.

Je sais qu’elle le pense vraiment, je le sens dans ses mots. Moi aussi, je me fais confiance sur ce point. Le moment venu, je saurai ce qui sera le mieux pour moi. Et pour moi, l’UVA est le mieux. J’en suis convaincue.

— Si j’ai un conseil à te donner, c’est de te faire tes propres amis. Peter se fera des tonnes de copains avec la crosse, mais les gens qu’il fréquentera ne seront pas nécessairement ceux que tu aurais choisis comme amis. Alors tisse ton propre réseau. Trouve ceux qui te ressemblent. C’est une université immense.

— C’est promis.

— Et rejoins l’association de l’Asie. La seule chose qui me manque dans mes études à l’étranger, c’est un groupe d’échange entre Américains et Asiatiques. C’est quelque chose d’important, tu sais, d’aller à la fac et de découvrir tes racines. Comme Tim.

— Quel Tim ?

— Tim Monahan, de ma classe.

— Oh, ce Tim.

Tim est d’origine coréenne, il a été adopté. Il n’y a pas beaucoup d’Asiatiques dans notre lycée, et nous savons tous qui est qui, au moins de loin.

— Il ne fréquentait pas d’Asiatiques au lycée, puis il a intégré un institut universitaire de technologie où il a croisé des tas de Coréens. Maintenant, je crois qu’il est président d’une communauté d’étudiants asiatiques.

— Ouah !

— Je suis contente que ces histoires de fraternité ne soient pas à la mode au Royaume-Uni. Tu ne vas pas rejoindre ce genre de communauté, si ? Enfin, si tu décides de le faire, je ne te jugerai pas ! ajoute-t-elle en toute hâte.

— Je n’y ai pas réfléchi.

— Peter rejoindra probablement une fraternité, c’est vrai…

— Il ne m’a rien dit sur le sujet…

Même s’il n’en a pas parlé, je l’imagine très bien dans ce genre de groupes d’étudiants.

— J’ai entendu dire que c’est difficile quand ton copain est dans une communauté et pas toi. C’est à propos des rencontres et compagnie. C’est mieux si tu es amie avec les filles de la sororité… sœur… Enfin, je ne sais plus. Toutes ces histoires me semblent stupides, mais cela vaut peut-être le coup. Il paraît que les filles des sororités aiment les loisirs créatifs, précise-t-elle en faisant danser ses sourcils.

— À ce propos… ta daa ! dis-je en levant mon œuf.

Margot s’approche de la caméra.

— Tu devrais te lancer dans la décoration professionnelle d’œufs de Pâques ! Je veux voir les autres.

Je soulève la boîte. J’ai une douzaine d’œufs vidés, rose pâle avec une bordure de festons rose flashy, bleu étincelant et jaune citron, couleur lavande rehaussée de fleurs de lavande séchées… J’ai été contente de trouver une occasion d’utiliser enfin ces fleurs. J’en avais acheté un paquet des mois plus tôt pour cuisiner une crème brûlée à la lavande ; il en était resté les trois quarts dans le placard, à prendre inutilement de la place.

— Qu’est-ce que tu vas en faire ? demande Margot.

— Je les emmène à Belleview pour qu’ils les exposent dans le hall. C’est toujours aussi austère qu’un hôpital, sinon.

Margot se cale contre ses oreillers.

— Comment va tout le monde, à Belleview ?

— Bien. J’ai été tellement prise par mes candidatures d’université et ma dernière année de lycée que je n’ai pas pu y aller aussi souvent qu’avant. Je ne travaille plus pour eux officiellement et c’est plus difficile de trouver du temps.

Je fais tourner l’œuf dans ma main.

— Je pense que je vais offrir celui-là à Stormy. C’est tout à fait elle.

Je pose la petite Marie-Antoinette pour qu’elle sèche et prends un œuf lilas pour lui apposer des brillants colorés comme des bonbons.

— À partir de maintenant, j’irai plus souvent.

— Ce n’est pas évident, admet Margot. Quand je rentrerai pendant les vacances de printemps, nous irons toutes les deux. Je veux présenter Ravi à Stormy.

Ravi est son petit ami depuis six mois. Ses parents sont originaires d’Inde, mais il est né à Londres, et son accent est si aristocratique qu’il en devient caricatural. Quand je l’ai rencontré par Skype, je lui ai dit qu’il parlait comme le prince William, puis je me suis mise à rire et j’ai ajouté « Cheers », à l’anglaise. Il a deux ans de plus que ma sœur et c’est peut-être pour cela – ou parce qu’il est britannique – qu’il semble très raffiné et complètement différent de Josh. Ce n’est pas qu’il est snob, mais il est vraiment très différent. Il est plus cultivé, sans doute parce qu’il vivait dans une ville fabuleuse, où il allait au théâtre quand il voulait et où il rencontrait de grands dignitaires parce que sa mère est diplomate. Quand j’ai dit tout cela à Margot, elle a ri. Selon elle, c’est simplement une impression parce que je ne le connais pas encore ; elle dit qu’en fait c’est un nerd convaincu qui n’a rien de raffiné, et aucune ressemblance avec le prince William.

— Ne te laisse pas tromper par l’accent.

Elle rentre avec lui pour les vacances de printemps, je pourrai donc bientôt me faire ma propre idée. Ravi doit rester à la maison deux nuits avant de prendre l’avion pour le Texas, où il a de la famille. Margot passera le reste de la semaine avec nous.

— J’ai hâte de le rencontrer pour de vrai.

— Tu vas l’adorer, déclare-t-elle avec un large sourire.

J’en suis certaine. J’apprécie tous les gens qu’aime Margot, mais ce qui me réjouit le plus est que, maintenant, Margot va pouvoir mieux connaître Peter et se rendre compte à quel point il est unique. Une fois Ravi arrivé,

nous pourrons traîner tous les quatre, entre couples.

Ma sœur et moi sommes amoureuses en même temps et nous allons pouvoir partager plein de choses : c’est absolument parfait !

1. Équivalent américain du baccalauréat (NdT).

« C’était vraiment extraordinaire, conclut-elle, heureuse, et je sens que j’ai vécu là des moments mémorables. Mais le meilleur demeure, après tout, le retour à la maison. »

— L.M. Montgomery,

Anne… la maison aux pignons verts

REMERCIEMENTS

JE N’AURAIS JAMAIS pensé écrire un autre livre sur Lara Jean, et je suis heureuse d’avoir encore une chance de remercier tous ceux qui m’ont aidée. De tout mon cœur, j’adresse mes remerciements à mon agent, Emily Van Beek, et à l’équipe de Folio ; ma rédactrice en chef, Zareen Jaffery, et toute la famille S&S, notamment Justin Chanda, Anne Zafian, Chrissy Noh, Lucy Cummins, Mekisha Telfer, KeriLee Horan, Audrey Gibbons, Katy Hershberger, Candace Greene, Michelle Leo et Dorothy Gribbin. Merci aussi à mon agent cinéma, Michelle Weiner, à ma publicitaire, Brianne Halverson, et à mon assistant, Dan Johnson.

Je remercie également Jeannine Lalonde, du service d’admission de l’UVA, et Vincent Briedis, du département sportif de l’UVA. Merci à mes amis et collègues écrivains qui ont lu ce manuscrit et m’ont remis des commentaires incroyables pour m’encourager à chaque étape : Siobhan Vivian, Adele Griffin, Jennifer E. Smith, Melissa Walker et Anna Carey. Je n’aurais rien pu faire sans vous.

Enfin, merci à mes lecteurs. Sans vous, je n’aurais pas écrit ce livre. Vraiment, ce tome vous est dédié. Mon vœu le plus cher est que vous soyez heureux et satisfaits de la manière dont les histoires de Lara Jean se terminent. Cette fois, et je le promets, c’est vraiment la fin entre elle et moi ! Mais elle restera dans mon cœur, à l’affût de ce qui peut advenir après ce virage…

Jenny

À PROPOS DE L’AUTEUR

JENNY HAN est l’auteur de la trilogie L’été où je suis devenue jolie. Autrefois libraire spécialisée dans la littérature jeunesse, elle est titulaire d’un master en écriture créative de la New School de New York.

Elle a également écrit deux romans pour adolescents, Shug et Clara Lee and the Apple Pie Dream, inédits en français. Elle a coécrit la trilogie du Pacte avec Siobhan Vivian. Jenny vit à Brooklyn. Vous pouvez visiter son site dearjennyhan.com.