Une précédente édition de ce titre est parue en 2011
sous le titre « Pourquoi faut-il sourire si l’on n’est pas beau ? »

Illustration de couverture :
Mad’moiselle C.

© Dunod, 2014
5 rue Laromiguière, 75005 Paris
www.dunod.com

ISBN : 978-2-10-071494-0

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Introduction

Pour mettre fin à quelques idées reçues en matière d’amour

La nature dans sa grande sagesse semble avoir créé l’homme et la femme afin de servir une cause : celle de la vie. Or, pour créer de la vie, il faut une union entre deux individus possédant les organes reproducteurs compatibles. Mais pour que cela se fasse, il faut une volonté qui n’est pas celle de la nature : il faut le désir. Sans ce désir, pas d’union entre ces deux êtres qui seuls ont la responsabilité et la compétence pour prolonger leur propre vie en en créant une nouvelle, c’est-à-dire en faisant des enfants et en les élevant. Or, avant cette phase complète, pour que naisse ce désir de transmission de la vie et donc avant de servir la cause ultime de la nature, il faut se plaire mutuellement. Mais attention, si le coup de foudre existe, d’une part il n’est pas nécessairement mutuel et, d’autre part, dans la majorité des cas pour entamer le début de cette relation qui un jour pourra aboutir à cette mission naturelle de l’être humain, il convient de séduire et d’être séduit par l’autre.

L’objectif de ce livre est de faire état d’un certain nombre de recherches sur le processus de séduction mais en axant l’analyse sur le comportement (ce que font les personnes) et les cognitions (l’information qui est analysée et l’information qui est produite) des deux protagonistes de la rencontre amoureuse. Les sociologues et les démographes ont montré depuis longtemps que les variables sociales comme la CSP, la confession religieuse, l’appartenance ethnique ou l’identité de groupe, la proximité spatiale et temporelle… participaient au « choix du conjoint ». Bien entendu, je ne conteste absolument pas ces données qui montrent par ailleurs que l’appariement ne se fait pas au hasard mais se trouve sous l’effet de puissants déterminismes sociaux (voir à ce sujet l’excellent ouvrage de Bozon et Héran, La Formation du couple, La Découverte, 2006). Toutefois à l’intérieur de ces structures de répartition, il est manifeste que le jeu de la séduction est nécessaire pour que se forme le couple. C’est cet aspect que j’ai souhaité présenter dans cet ouvrage et c’est également le type de recherches personnelles que j’ai souhaité initier.

Nous verrons en effet que s’il est manifeste que l’être humain est, de toutes les espèces, celle qui a la plus grande capacité de traitement de l’information, la plus subtile et complexe des organisations et des interactions sociales et, enfin, la machinerie affective la plus élaborée, il n’en demeure pas moins qu’il reste en lui des traces d’un fonctionnement primitif qu’il a conservé au fur et à mesure de son évolution. Il reste encore de cette époque où la séduction passait plus par les odeurs que par une interaction verbale subtile. Il a encore des capacités à repérer les qualités génétiques de l’autre à une époque où, pourtant, le développement de la médecine a permis de soigner une foule de maladies. Bien entendu la séduction chez l’homme ne se limite pas à ces substrats biologiques ou physico-chimiques. Nous sommes des êtres de langage et d’affect disposant de systèmes de traitement très élaborés. Par conséquent nous savons utiliser un nombre impressionnant de codes langagiers et de comportements non verbaux pour nous faire valoriser et nous faire remarquer de l’autre.

Si la séduction et l’amour sont pour beaucoup un mystère, cela n’a pas empêché les scientifiques de s’y intéresser. Les travaux de sociologie évoqués ci-dessus sur le choix du conjoint sont certainement les plus connus de ces recherches qui montrent que ce n’est pas le hasard qui détermine le choix mais bien des variables sociales (catégorie sociale des parents, ou niveau d’étude atteint…) des systèmes de valeurs identiques (religieuses, politiques…). À l’intérieur de cela me direz-vous, il reste de la place pour l’expression du mystère certes, mais, une fois ces grands découpages sociaux opérés, il reste encore de la place pour d’autres investigations scientifiques qui font appel à la chimie, à la physiologie, à l’étude des comportements verbaux et non verbaux, aux normes et aux valeurs physiques. Nous verrons que nous pouvons être séduits par les odeurs de l’autre, par les caractéristiques de sa voix, par ses comportements non verbaux manifestés lorsqu’il est seul ou en groupe, par sa maîtrise des subtilités de la langue, par un grand nombre de caractéristiques physiques et pas seulement par la beauté et par l’apparence. Bien évidemment hommes et femmes disposent à ce jeu de leur propre registre de compétences pour plaire et attirer l’autre.

Je ne veux pas dire par là qu’il n’y ait aucun mystère dans l’amour (il n’y aurait alors plus de recherche non plus) mais, lorsque nous tentons de séduire autrui, de nous faire remarquer de lui ou d’elle, nous devons exhiber un certain nombre d’informations dont nous sommes parfois totalement inconscients de leur présence chez l’autre ou de leur production chez nous-mêmes. Pourtant, malgré cette absence de clairvoyance, nous avons la capacité automatique de réagir. Ce livre tentera donc de vous montrer que le mystère de la séduction est riche en information et en enseignement sur le fonctionnement de l’être humain.

1

Ce que l’on cherche chez l’autre

1 Les attentes évoluent-elles ?

2 Que recherche-t-on chez l’autre ?

3 Qui se ressemble s’assemble ?

4 Qu’est-ce que l’autre nous offre ?

5 Un homme dominant est-il plus convoité ?

6 Faut-il toujours exprimer sa dominance quand on est un homme ?

7 Jouer au papa gâteau est-il une bonne stratégie ?

8 Regardez-vous ses signes extérieurs de richesse ?

9 Avez-vous la guitare qui vous démange ?

1

Les attentes évoluent-elles ?

On ne vit pas que d’amour et d’eau fraîche. Aussi, avec le temps, les critères du compagnon ou de la compagne idéal(le) évoluent tandis que d’autres demeurent inchangés malgré les générations et les bouleversements qui se sont succédé au cours des 70 dernières années.

Amador et ses collaborateurs (2005) ont mené en 2003 une enquête qui est reconduite régulièrement depuis 1939 aux États-Unis auprès d’étudiants d’université. Cette enquête porte sur les critères de choix du compagnon ou de la compagne de vie. Cela permet d’étudier finement les différences de critères de choix et de valeurs au fur et à mesure que le temps passe. Beaucoup de choses ont changé depuis 1939 (libération sexuelle, place des femmes dans la société, médias et modèles physiques, nouvelles technologies, etc.), ce qui rend d’autant plus intéressante une telle enquête. Les sujets, des jeunes hommes ou femmes, devaient classer par ordre d’importance 18 critères concernant les caractéristiques attendues d’un/e future/e compagnon ou compagne. Certaines caractéristiques étaient constituées de traits de personnalité, d’autres portaient sur la santé, les ressources… (caractère peu fiable, chasteté, orientation politique identique…)

La santé est devenue au fur et à mesure un critère moins important à la fois pour les hommes et les femmes (5e position dans les années quarante contre 9e en 2003 mais cela reste un critère plus important pour les hommes).

– La chasteté, qui était en 10e position en 1940, a progressivement atteint la dernière position en 1996 et revient en 10e position en 2003 et cela chez les hommes comme chez les femmes.

– L’ambition, qui était en position intermédiaire tout au long des années quarante à quatre-vingt-dix, est classée en première position par les femmes.

– L’apparence physique, qui était un critère peu important dans les années quarante-cinquante, est progressivement devenue plus importante pour retomber parmi les dernières positions en 2003.

– Des convictions religieuses convergentes qui se trouvaient depuis les années quarante en 12-13e position arrivent brutalement en 4-6e position en 2003.

– Chez les hommes comme chez les femmes, l’intelligence et le niveau d’éducation, qui étaient en position intermédiaire dans les années quarante, sont progressivement devenus l’une des premières qualités que doit posséder un homme ou une femme.

D’autres composantes restent stables à travers le temps.

C’est le cas de la similarité des idées politiques qui a été et reste en dernière position depuis les années quarante tandis que l’attirance mutuelle a été et reste dans les positions premières.

Conclusion

On observe bien que si l’amour reste toujours le moteur de la relation entre un homme et une femme, certains critères ont aujourd’hui plus d’importance que d’autres. Dans certaines cultures (ici la recherche a été conduite aux États-Unis) les critères que l’on pouvait imaginer comme dépassés reprennent de l’importance. Les caractéristiques permettant également la réussite individuelle (éducation, intelligence, ambition) sont devenues des critères importants.

2

Que recherche-t-on chez l’autre ?

Un jour que je revenais d’un feu de maison avec mes collègues pompiers volontaires, l’un d’eux, qui a la passion des grosses cylindrées, me dit : « Toi qui es professeur de psychologie, tu peux me dire pourquoi il y a toujours des belles “nanas” dans les 4 x 4 ? » Je lui ai alors dit qu’il fallait creuser la question mais que les belles femmes étant plus convoitées, il était vraisemblablement légitime qu’elles puissent opérer une sélection plus importante et que, de fait, les hommes ayant les plus hauts revenus ou susceptibles par leur talent ou leur réseau d’accéder à de hauts revenus feraient certainement l’objet d’une préférence.

« Ouais, me répondit mon collègue pompier, ben c’est pas gagné pour moi alors ? » Je n’ai pas répondu mais, en examinant la littérature, j’ai pu voir que je ne m’étais guère trompé.

Afin de vérifier la généralisation d’une telle assertion et plus encore, Shackelford, Schmitt et Buss (2005) ont effectué une enquête auprès de 4 449 hommes et 5 310 femmes issus de trente-sept cultures différentes et contrastées (États-Unis, Suède) et âgés entre 17 et 30 ans. Ces chercheurs faisaient évaluer les caractéristiques que le compagnon ou la compagne devait posséder. L’évaluation se faisait à l’aide d’une échelle à 4 pas (indispensable, important, attendu mais pas important, sans importance) et ce, pour différentes caractéristiques (les revenus, la beauté…). Le traitement des résultats par analyse factorielle mettra en évidence un premier facteur appelé amour/statut et ressources, un deuxième facteur appelé stabilité/beauté et santé et un troisième facteur appelé éducation/intelligence versus désir d’enfant.

Lorsque l’on évaluera la proximité de ces facteurs avec le sexe des personnes interrogées, on observera que les hommes accordent plus d’importance à la santé et à la beauté des femmes tandis que les femmes accordent plus d’importance au statut, à la réussite sociale et professionnelle (et donc aux revenus). Quelle que soit la culture, il semble que les choses varient peu.

Conclusion

Les femmes recherchent le confort matériel et les hommes, la beauté et la santé. Évalué tel quel, ce n’est guère flatteur pour l’un et l’autre mais les chercheurs expliquent cette répartition universelle d’une manière plus logique. Les mâles dans la nature cherchent à disséminer le plus possible leur patrimoine génétique. Il est donc normal que les capacités de reproduction de la femme soient un critère important pour les hommes. La santé et la jeunesse sont de bons indicateurs de cette capacité. Les femelles quant à elles supportent la charge de la grossesse et du soin aux enfants et doivent donc être protégées et disposer des ressources suffisantes pour parvenir à cela. Il ne serait pas étonnant que les choix des hommes et des femmes, même au plus haut degré de l’évolution animale, se retrouvent sous cette forme. L’homme doit permettre à sa compagne de prendre soin de sa progéniture et il doit l’y aider par ses ressources. La femme doit pouvoir offrir la capacité de lui faire les enfants et les qualités pour les élever.

Pour les chercheurs, il semble donc qu’un peu de la logique naturelle des espèces se retrouve dans la culture humaine. Certes tout n’est pas réductible à cela mais, comme la biologie de la procréation a bien fixé les compétences de chacun, il semble que la sociologie des rôles ait également bien fait la distinction, même si, dans ce dernier cas, les choses évoluent.

3

Qui se ressemble s’assemble ?

Est-ce que les contraires s’attirent ou alors ceux qui se ressemblent s’assemblent ? Il est difficile en apparence de trancher tant nous avons l’impression que ces deux types d’appariements existent. Dans la réalité, la recherche montre que ceux qui se ressemblent semblent bien s’associer.

Une recherche de synthèse menée sur ce thème par Feingold (1988) et impliquant plusieurs dizaines de travaux scientifiques sur ce thème montre que l’appariement par gradient de beauté physique existe dans les couples. Ce chercheur observe que cela est mis en évidence avec de l’estimation de son attrait physique et de son/sa conjointe(e) ou lorsque l’attrait physique est évalué par d’autres personnes. De fait, l’appariement par le biais de gradients de beauté physique est observé.

Étonnantes correspondances

Il n’y a pas que la correspondance du niveau de beauté physique entre les deux membres du couple qui soit convergente et des correspondances plus étonnantes ont été mises en évidence par la recherche.

Une recherche de Vanderberg (1972) a étudié la corrélation entre des mesures physiques extrêmement fines prélevées auprès de 183 couples mariés. Les résultats montrent des corrélations positives inattendues comme par exemple des convergences dans la taille des oreilles, la longueur des bras, la taille de la tête, l’écart entre les deux yeux, la longueur du majeur… Ce chercheur confirmera en outre l’existence d’une convergence entre le niveau de santé mentale et physique des époux et les tendances névrotiques.

L’importance d’un bon appariement

Il semble, si l’on en croit la recherche, que l’appariement soit indispensable. Bien entendu, on se doute qu’une communauté d’idées, des conceptions partagées, des valeurs communes soient nécessaires pour assurer la pérennité du couple. Toutefois, il semble aussi que l’appariement physique soit un prédicteur de la durée de la relation.

Garcia et Khersonsky (1996) montrent que l’appariement est un prédicteur de la satisfaction maritale notamment chez les couples dont les deux membres sont jugés comme de belles personnes. En outre, il semble que, dès le départ, l’appariement soit un facteur prédictif d’une meilleure qualité relationnelle. Lowndes (1996) mentionne qu’à partir de relevés d’observations des comportements de couples dans des bars et des soirées, les couples ayant des caractéristiques physiques correspondantes se montrent démonstratifs et câlins dans 60 % des cas alors qu’ils ne sont plus que 46 % lorsque l’assortiment est moins bien réussi et seulement 22 % lorsqu’ils sont peu assortis. Si vous ne vous ressemblez pas trop mais que vous vous aimez, rassurez-vous, la ressemblance va venir. Zajonc et al. (1987) ont montré dans une analyse de couples sur 25 ans que plus le temps passait et plus, selon les observateurs, qui n’avaient que les photographies du visage pour juger, plus les couples se ressemblaient plus après 25 ans de vie en couple.

En outre, les chercheurs ont constaté que plus les évaluateurs estimaient que les membres du couple se ressemblaient et plus on observait, dans le même temps, que ces couples faisaient état d’un plus haut niveau de satisfaction liée au mariage. Pour ces chercheurs, les couples fusionnels et heureux adopteraient des postures faciales identiques avec le temps ce qui, pour des personnes ne les connaissant pas, conduirait à trouver plus de ressemblances entre les membres du couple.

Dans ces recherches, on faisait juger de la similarité physique entre les personnes, mais on constate également que d’autres types de similarités plus fortuites contribuent à influencer nos comportements. Martin, Jacob et Guéguen (2013) ont utilisé une page Facebook d’un étudiant conforme aux pages des hommes de 20 ans. En parcourant les pages de jeunes filles de 19-24 ans, on envoyait au hasard 3 types de messages pour demander à la jeune fille de devenir amie avec le jeune homme. Dans un cas, en se présentant, le jeune homme disait avoir remarqué qu’il avait la même date de naissance (similarité simple) tandis que, dans un autre cas, cette information de similarité était donnée mais le jeune homme rajoutait, selon les informations trouvées sur la page de la jeune fille, qu’il aimait aussi le même groupe de musique qu’elle ou le même écrivain ou le même cinéaste (similarité double). En condition contrôle, à aucun moment dans le message, une quelconque similarité n’était évoquée. Les résultats montrent qu’en condition contrôle 20 % des jeunes filles ont accédé à la requête du jeune homme contre 41 % en condition de similarité simple et 48 % en condition de similarité double. On voit bien qu’une similarité même fortuite (la date de naissance) est suffisante pour favoriser l’interaction. Nous aurions donc une attirance assez automatique pour les gens qui nous sont similaires.

Conclusion

On savait que des déterminismes sociologiques forts expliquaient la constitution des couples (catégories socioprofessionnelles, appartenance ethnique, religion…). Les ressemblances physiques mais aussi les similarités plus fortuites (dates d’anniversaire) favorisent les relations sociales entre hommes et femmes. Il pourrait donc être intéressant pour celui attiré par autrui d’obtenir des informations au préalable et de voir ainsi ce qu’il y a de commun pour pouvoir l’utiliser. Cependant, il ne faut pas non plus devenir obsédé par l’appariement par similarité. L’appariement n’est en effet pas toujours obligatoire et on a montré qu’il existait une satisfaction maritale importante si un homme peu attrayant physiquement était socialement dominant alors que sa conjointe était très attrayante physiquement sans posséder cette dominance sociale (Weisfeld, Russell, Weisfeld et Walles, 1992). En fait, pour les chercheurs, il faut qu’il y ait équité dans le couple et lorsqu’une dissymétrie existe dans l’attrait, il faut qu’une autre caractéristique (personnalité, statut…) compense le déséquilibre.

4

Qu’est-ce que l’autre nous offre ?

Les femmes s’intéressent au statut et aux ressources et les hommes au physique. Bien entendu, dans les conversations entre ces deux protagonistes, on vous dira que cela n’a pas d’importance et que ce qui compte, c’est les sentiments. Il n’empêche, lorsque l’on évalue comment l’un et l’autre cherchent à se vendre, c’est bien ces critères qui sont mis en exergue.

Pawlowski et Koziel (2002) ont interrogé plusieurs centaines d’hommes et de femmes qui effectuaient une annonce de rencontre dans un journal local. Le questionnaire mesurait des caractéristiques sociales et physiques (âge, situation familiale, niveau d’éducation, lieu de résidence, taille, poids). Une analyse de l’annonce avait lieu en fonction de caractéristiques contenues et mises en avant (attrait physique, ressources, engagement et aptitudes sociales). Les résultats (en %) furent les suivants :

Hommes

Femmes

Attrait physique présenté

Ressources présentées

Ressources attendues

Engagement attendu

27,9

38,8

15,8

44,6

39,4

26,1

25,3

60,8

Comme on le voit, on présente plus à la cible potentielle l’information qui l’intéresse, c’est-à-dire les informations qui sont essentielles à l’autre.

Une analyse du nombre de réponses reçues a également été faite. Pour les hommes, le nombre de réponses est affecté par la situation matrimoniale (avoir été marié est un plus), le niveau d’éducation (un surdiplômé reçoit plus de réponses), les ressources offertes (une personne avec des revenus confortables reçoit plus de réponses), l’âge (un homme plus mûr reçoit plus de réponses) et la taille (un homme grand reçoit plus de réponses).

Chez les femmes, le nombre de réponses est affecté par la situation matrimoniale (ne pas avoir été mariée est un plus), l’âge (moins elle est âgée, mieux c’est), la taille (plus elle est grande, moins c’est attrayant), le niveau scolaire (plus le niveau est élevé, moins il y a de réponses) et le poids (plus le poids est élevé et moins il y a de réponses).

On confirme donc la clairvoyance des protagonistes de ce jeu de la séduction par annonces interposées. Greenlees et McGrew (1994) ont observé le même effet dans des annonces de journaux anglais. Les femmes présentent majoritairement des traits physiques pour se présenter tandis que les hommes présentent des informations statutaires alors que l’inverse est beaucoup plus rare. En outre, les femmes demandent que l’homme ait certaines caractéristiques en lien avec le statut (« un compagnon avec un bon niveau d’éducation sera important ») tandis que les hommes recherchent des qualités physiques (« Je recherche une compagne belle et féminine »).

Conclusion

Les hommes et les femmes sont donc clairvoyants de ce que l’autre recherche. Les femmes s’intéressent à ce qui est en lien avec la réussite sociale et aux revenus tandis qu’il semble que ce qui a trait au physique paraisse plus important aux hommes. On peut toujours penser dans notre tête que ces critères importent peu mais lorsqu’il faut traduire cela par des comportements de réponse à une annonce, on observe bien à quel point ces critères jouent pour les hommes et les femmes. Là encore, de tels automatismes de réponse ne seraient peut-être pas perçus de manière consciente.

5

Un homme dominant est-il plus convoité ?

Tout au long de cet ouvrage, le concept de dominance et l’importance de ce trait dans l’évaluation de l’homme par la femme sera évoqué comme un facteur possible pour expliquer l’effet de certaines variables dans la séduction.

L’organisation hiérarchique se retrouve dans tout groupe humain. Chez les primates, la position de dominant implique une plus forte probabilité de transmettre ses gènes, notamment chez les mâles. Les femelles chez les primates doivent consacrer du temps et de l’énergie aux petits, ce qui fait qu’elles ne peuvent pas en avoir beaucoup, ce qui implique la recherche d’un géniteur de qualité. Les mâles sont moins regardants car ils souhaitent avoir le plus possible d’occasions de transmettre leurs gènes et ont donc un faible investissement. Les mâles dominants sont généralement plus attrayants pour les femelles et ont donc plus de probabilités de se reproduire (Wilson, 1975). Chez l’homme, les attentes en termes de rôles selon le genre démontrent cette dissociation des genres. Les recherches montrent que la dominance, la compétition, le leadership… sont fortement associés à l’homme (Cicone et Rubble, 1978) tandis qu’une faible dominance est considérée comme un trait féminin (Broverman et al., 1972). On sait en outre que les hommes passifs et des femmes avec une forte agressivité sont évalués négativement (Costrich et al., 1975). De fait, on peut supposer que selon cette théorie des rôles, les hommes dominants sont perçus comme plus attrayants par les femmes.

Afin de vérifier cela, Sadalla, Kenrick et Vershure (1987) ont réalisé un ensemble d’expériences destinées à montrer l’impact de ce trait dans l’évaluation de l’homme.

Dans une première recherche, des hommes et des femmes voyaient une vidéo sans son de deux personnes du même sexe (hommes ou femmes) dont l’un manifestait des comportements de dominance. Les sujets devaient observer les protagonistes et les juger à l’aide de 17 échelles d’adjectifs bipolaires (sexuellement attrayant versus non attrayant, désirabilité comme partenaire versus non-désirabilité, chaleureux versus froid, etc.).

Les résultats montrent que l’attrait sexuel est renforcé pour l’homme dominant par rapport au peu dominant alors qu’il n’y a pas de différence dans la perception de cet attrait pour la femme selon qu’elle se montre dominante ou pas. On observe qu’une femme dominée est préférée comme partenaire alors qu’un homme dominant est préféré pour une relation durable.

Des recherches complémentaires confirmeront ces résultats, que l’homme soit présenté par vidéo, par un texte le décrivant, un supposé test de dominance qu’il aurait passé… dans tous les cas, l’attrait sexuel pour l’homme dominant est le plus important lorsque l’évaluation est faite par des femmes.

Conclusion

La dominance influence donc l’attrait sexuel des hommes alors que cela n’impacte pas l’attrait sexuel de la femme. Pour les chercheurs, ces résultats seraient compatibles avec la théorie de l’évolution et le modèle animal où on observe que la dominance accroît l’attrait des mâles mais a peu d’importance sur l’attrait des femmes (Wilson, 1975). Encore une fois, un peu de la logique de la nature se retrouve dans nos évaluations.

6

Faut-il toujours exprimer sa dominance quand on est un homme ?

Il semble que l’expression de la dominance plaise aux femmes. Toutefois la recherche montre que cette préférence n’est pas permanente.

Gangestad et ses collègues (2004) ont procédé à des enregistrements vidéo d’hommes interrogés par une femme attrayante à propos d’un possible rendez-vous entre elle et eux. Une photo d’un concurrent apparaissait et il était demandé à l’homme interrogé de s’illustrer de manière à être choisi pour le rendez-vous. Pour chaque vidéo, on procédait à un codage des conversations et des comportements non verbaux. Cela a permis de coder ce qui était une caractéristique indépendante de la présence sociale et ce qui reflétait la compétition entre membres de même sexe. Des jeunes femmes ont ensuite été invitées à visionner des extraits vidéo correspondant à la première minute (présentation) ou à celle où l’homme agissait en ayant eu connaissance du concurrent par le biais de l’information et de la présentation de sa photo.

Les femmes devaient évaluer la cible en termes d’attrait pour une relation à court et à long terme. Une mesure de l’attrait physique avait également lieu. Des informations sur leur cycle étaient demandées aux femmes.

Pour une relation à court terme, on constate que les femmes en période d’ovulation manifestent une préférence pour l’expression de compétition alors qu’il n’y a pas de différence pour une relation à long terme. En dehors de cette période de fécondité, l’expression de compétition n’a pas d’impact.

Conclusion

On constate donc que certains traits comportementaux des hommes interviennent dans le jugement de l’intérêt qu’ils présentent pour une relation avec une femme : intérêt qui, manifestement, dépend de la nature de la relation (court terme ou moyen terme) et de la période d’ovulation de la femme. La dominance, qui est un trait permettant d’assurer la protection et le bien-être matériel de la famille, est privilégiée en période de fécondité. En dehors de cette phase, l’expression de ce trait importe moins pour la femme.

7

Jouer au papa gâteau est-il une bonne stratégie ?

Même si nous avons vu précédemment que les femmes accordaient une place importante aux ressources financières de l’homme, cela ne traduit pas nécessairement un intérêt pour l’argent mais plutôt une recherche de sécurité pour la famille. Pourtant, dans l’évolution de notre espèce et sa survie, on peut penser que l’investissement de l’homme dans le soin aux enfants a joué un rôle important. Pour une femme, il ne suffit pas que l’homme ait des ressources pour subvenir aux besoins d’un enfant, il faut encore qu’il accepte de consacrer ces ressources. On peut donc penser que les femmes accordent une place importante à ce facteur d’investissement dans le rôle du père alors que les hommes peuvent penser que cela est « naturel » chez la femme et ne pas utiliser ce critère dans le choix du partenaire.

Brase (2006) a sollicité dans un premier temps 1 793 hommes et femmes via Internet. On demandait aux internautes d’observer une photographie présentant une personne, homme ou femme selon le cas, effectuant différentes actions (se trouvant seule, ayant un comportement positif, négatif ou neutre avec un enfant, faisant des travaux ménagers, aidant une personne âgée, s’approchant d’une voiture familiale ou d’une voiture de sport). Les sujets devaient juger de l’attrait de cette personne en tant que partenaire pour un rendez-vous, pour une relation sexuelle, pour le mariage, comme ami ou comme voisin.

Les résultats montrent que lorsqu’une femme doit évaluer un homme, c’est l’interaction positive avec un enfant qui est la plus cotée, et cela sous tous les registres (rencontre, sexuel, mariage… voisin). Or, ce type de comportement exprimé par une femme n’a aucune incidence sur l’évaluation que peut en faire un homme.

Lorsqu’une femme voit un homme participer à une tâche ménagère ou aider une personne âgée, cela augmente l’attrait comme partenaire pour le mariage uniquement tandis que le fait d’approcher une voiture de sport augmente l’attractivité pour une simple rencontre. Chez l’homme, de tels comportements n’affectent en rien l’évaluation de la femme.

Il semble que les signes de l’investissement parental jouent sur l’attrait accordé aux hommes par les femmes.

La compassion est également bien vue. En outre, il semble qu’un tel comportement affecte l’évaluation d’un homme pour n’importe quel type de relation. Ainsi Bleske-Rechek, Reminger, Swanson et Zeug (2006), en reprenant sensiblement la même méthodologie que Brase (2006), montrent qu’un homme qui se désintéresse d’un bébé reçoit une évaluation plus négative, que ce soit pour une relation à long terme (ce qui peut se comprendre) ou pour une relation à court terme, donc à caractère purement sexuel. Dans le même temps, le désintérêt d’une femme pour le bébé a un effet négatif pour une relation à long terme mais pas pour une relation à court terme.

On a donc confirmé que les signes d’investissement parental jouaient également sur le simple attrait sexuel qu’une femme porte à un homme. L’effet observé ici n’est pas isolé et vient même affecter des évaluations que l’on pourrait croire indépendantes. Ainsi, La Cerra (1995) a montré que les femmes qui observaient un homme s’occuper d’un enfant le jugeaient tout simplement plus beau.

Bien entendu, ici, nous nous limitons à des évaluations sur la base de scènes observées à partir de photographies. Mais qu’en est-il en matière de comportement ?

Afin de le tester, nous avons mené l’expérience suivante (Guéguen, in press). Un jeune homme de 20 ans s’asseyait à la terrasse d’un café à proximité d’une table où se trouvait une jeune fille seule. Survenait alors une complice avec un bébé de 15 mois dans une poussette. L’interaction se faisait à haute voix et les gens à proximité pouvaient entendre qu’il s’agissait de membres de sa famille (« Ha ma chère sœur ! Ça va ? », puis bises entre les deux protagonistes). On manipulait ensuite deux situations. Dans une condition, la conversation portait sur des choses banales (« tu vas où ? », « t’as été faire des courses ? », etc.). Dans l’autre, le jeune homme accueillait l’enfant par le sourire. Il jouait avec lui et l’embrassait plusieurs fois, tout en faisant la conversation à sa sœur sur l’enfant : « il a l’air en forme, lui », « il va où, ce beau bébé avec sa maman ? », « t’as été faire les courses avec ta maman, mon bozo », etc. L’interaction ne durait que 1 minute 30 dans les deux cas mais la complice jouant le rôle de la maman répondait la même chose dans les deux cas. Au bout de ce temps, la jeune femme déclarait qu’ils étaient pressés et qu’ils devaient partir rapidement. Dans un cas, le jeune homme compère disait « au revoir et bonne journée » tandis que dans l’autre, il disait la même chose en rajoutant « au revoir mon bonhomme » et lui faisait un bisou sur la joue puis agitait le bras vers l’enfant en riant. Le compère avait ensuite pour instruction, 30-45 secondes plus tard, d’amorcer la conversation avec la jeune fille à proximité et retenue comme sujet de l’expérience. Il déclarait qu’il l’avait remarquée en arrivant et qu’il s’était assis à côté d’elle pour cela. Il rajoutait ensuite qu’il devait aller à son travail car il faisait un stage (l’expérience avait lieu entre 12 h 30 et 14 heures) et demandait à la jeune fille si elle accepterait de lui donner son numéro de téléphone afin qu’il puisse la rappeler pour « mieux faire connaissance ».

Le nombre de jeunes filles ayant accepté de donner leur numéro de téléphone dans les deux conditions fut le suivant :

Certes une recherche comme celle-là demande du temps et on ne peut pas tester de grands échantillons (40 personnes en tout) mais les différences de comportement apparaissent très importantes ici. Il semble donc qu’un jeune homme qui manifeste de l’intérêt, de la gentillesse pour un très jeune enfant plaise au point qu’un nombre plus important de jeunes filles acceptent de lui remettre leur numéro de téléphone.

Dans cette recherche, on voit clairement que les femmes, même jeunes, prêtent une attention à des hommes qui s’occupent des enfants. D’autres études montrent également que même à un âge plus avancé, même après des échecs conjugaux, les hommes qui manifestent de l’intérêt pour les enfants continuent à plaire immanquablement aux femmes. Kurzban et Weeden (2005) ont analysé pas moins de 10 526 hommes et femmes âgés de 32-33 ans de moyenne lors de sessions de speed-dating de 3 minutes organisées dans des bars. Beaucoup de ces hommes et femmes avaient eu une vie sentimentale et maritale au préalable. À la fin, chacun des protagonistes déclarait dans une petite fiche si oui ou non il/elle avait envie de revoir l’autre. Avant la session, des informations sur les personnes étaient demandées (âge, taille, niveau d’éducation, revenus…). Des informations complémentaires étaient obtenues par la suite. Il s’agissait d’échelles d’attitudes à l’égard de propositions concernant le sexe et les sentiments (« Le sexe sans amour c’est possible », « Je ne peux pas imaginer passer le restant de mes jours avec la même personne », etc.). Les participants devaient également s’autoévaluer sur une série de critères (corps, visage, personnalité) et différents éléments étaient demandés (nombre d’enfants, poids…). Les résultats montrent que de tous les critères physiques, c’est la beauté du visage qui est au-dessus de tout pour les hommes (les femmes belles sont privilégiées) et l’indice de masse corporelle pour les femmes (les hommes minces sont privilégiés). Mais, les critères qui paraissaient les plus importants dans les choix comme dans les non-choix impliquaient les enfants. Et là, on a observé que les mêmes critères ne conduisaient absolument pas aux mêmes choix selon que l’évaluateur était un homme ou une femme. Avoir déjà des enfants pour une femme et le désir d’en avoir d’autres s’avérait extrêmement risqué à dévoiler pour plaire à un homme alors que les hommes les plus attirants étaient ceux qui avaient déjà des enfants et qui manifestaient le désir d’en avoir d’autres.

Conclusion

Si l’on en croit la recherche, manifester de l’intérêt pour l’investissement parental s’avère payant pour l’homme qui cherche à se faire remarquer ou à se faire bien voir. Il est à noter que pour certains chercheurs, une telle tendance dans les préférences des femmes pourrait bien signer l’arrêt de mort des machos. En effet, ces derniers qui répugnent aux soins des enfants, aux tâches ménagères et à l’investissement parental ne devraient normalement que susciter un faible intérêt de la part de la gente féminine. Les lois de la sélection étant impitoyables, ces derniers, dans l’incapacité de se reproduire et donc de s’autoreproduire disparaîtraient. Affaire à suivre !

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Regardez-vous ses signes extérieurs de richesse ?

Une petite vidéo postée sur les réseaux sociaux et les sites de partage vidéo a connu un succès assez important en montrant un homme d’une trentaine d’années qui abordait une jeune fille afin qu’elle accepte de venir dîner. La jeune femme refusait poliment malgré l’insistance de l’homme puis se ravisait en constatant que ce dernier s’apprêtait à rentrer dans une voiture de sport de grande valeur. Bien entendu, une anecdote ne constitue pas un fait scientifique mais on peut se poser la légitime question de l’effet que la voiture (et surtout de sa marque ou du modèle et donc de sa valeur) exerce sur les femmes. En effet, n’est-elle pas un signe extérieur du niveau de réussite et de dominance sociale d’un homme ? Or, c’est un trait qui plaît aux femmes. Ce ne serait donc pas la voiture en soi mais ce que signifie sa possession qui expliquerait son influence.

Dans une recherche portant sur l’évaluation de la beauté physique d’un 1homme (Shuler et McCord, 2010), on a fait en sorte de présenter une photographie d’un jeune homme qui se tenait devant l’aile avant de sa voiture. Selon le cas, il s’agissait d’une voiture ancienne et avec une peinture délavée et une carrosserie abîmée, une voiture d’un niveau moyen de gamme assez récente ou une Mercedes Classe C C300 récente (l’expérience a été réalisée aux États-Unis). On demandait d’évaluer le caractère un peu chaud ou sexy du jeune homme. Les résultats montrent que celui-ci a été jugé d’autant plus chaud et sexy que la valeur de la voiture augmentait. Ce que vous semblez posséder change donc le jugement que l’on se fait de vous. Une réplication de cette expérience (Dunn et Searle, 2010) conduite au Pays de Galles et utilisant une voiture ordinaire (Ford Fiesta) versus une voiture de très haut de gamme (une Bentley continental GT) a confirmé et généralisé ces résultats. Les femmes ont jugé l’homme dans la voiture de luxe plus beau que le même homme dans une voiture plus ordinaire. Cependant, les hommes n’ont pas trouvé de différence d’attrait entre une femme dans l’une et une femme dans l’autre des deux voitures.

Une voiture qui en jette semble donc être un bon plan pour les hommes pour accroître leur attrait. De fait, cet effet positif sur l’attrait pourrait conduire les femmes à être plus réceptives aux sollicitations exercées par des hommes possédant une voiture haut de gamme. Guéguen et Lamy (2012) ont demandé à un jeune homme, garé au bord d’un trottoir assez passant à proximité d’une grande esplanade portuaire d’attendre dans la voiture jusqu’à l’arrivée d’une jeune femme âgée entre 18 et 25 ans. Selon le cas, la voiture était modeste (une Renault 5 Campus de 15 ans d’âge et abîmée), récente en milieu de gamme (Renault Mégane) ou plus haut de gamme (Audi A5 récente, modèle « Ambition Luxe »). Le jeune homme sortait juste au moment où la jeune femme arrivait au niveau de la voiture, établissait un contact visuel avec elle, lui souriait et l’abordait alors en tentant d’obtenir son numéro de téléphone. Les résultats montrent qu’en condition de voiture bas de gamme, 7,8 % des jeunes filles ont donné leur numéro de téléphone, 12,8 % en condition de voiture moyen de gamme et 23,3 % en condition de voiture haut de gamme.

Conclusion

On peut voir qu’un signe extérieur de richesse ici mis en évidence par la voiture n’est pas sans effet sur le jugement et le comportement que des femmes adoptent à l’égard d’un homme. Attention cependant à ne pas généraliser trop vite. D’une part, il ne faut pas oublier que les femmes recherchent des indicateurs statutaires et il n’est donc pas étonnant que la valeur d’une voiture en fasse partie. D’autre part, Sundie et al. (2011) ont montré que cette stratégie consistant pour les hommes à exhiber des produits plus luxueux était payante pour des relations à court terme mais pas à long terme. En effet, ces chercheurs ont montré qu’un homme présenté comme ayant de bons revenus (80 000 USD par an) mais dont on savait qu’il venait d’acheter une voiture modeste (une Honda Civic de 15 655 USD) ou une voiture de luxe (Porsche Boxster de 58 000 USD) n’était jugé plus positivement avec la voiture haut de gamme que pour une relation à court terme mais pas à long terme. Il est possible ainsi que pour « s’amuser » les signes extérieurs de luxe exercent leur influence. Mais pour une relation plus sérieuse et durable, ce n’est pas nécessairement ce qui est pris en compte.