Américanisations et anti-américanismes comparés

Olivier Dard et Hans-Jürgen Lüsebrink (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.39039

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2008

Date de mise en ligne : 18 septembre 2019

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757421222

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757400425

Nombre de pages : 262

Référence électronique

DARD, Olivier (dir.) ; LÜSEBRINK, Hans-Jürgen (dir.). Américanisations et anti-américanismes comparés. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2008 (généré le 19 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/39039>. ISBN : 9782757421222. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.39039.

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Ce volume est le produit d’une rencontre entre historiens, germanistes et spécialistes en information-communication. Si l’historiographie de l’antiaméricanisme français est bien nourrie, de même que celle de l’américanisation, sous l’impulsion de travaux en histoire culturelle et en histoire économique, il est rare de les trouver confrontées dans un même volume. C’est une des ambitions de ce livre qui s’est attaché à proposer, des interventions à dimension comparative et en regard les unes des autres.
Ainsi, les relations entre les milieux économiques français et américains sont étudiées de part et d’autre des deux conflits mondiaux et permettent de mesurer les éléments de continuité dans les relations entre les élites économiques françaises et américaines sur fond de promotion de la rationalisation industrielle durant les années vingt et de la productivité au lendemain du second conflit mondial. Les contributions sur l’antiaméricanisme se situent à différentes échelles : surplombante lorsqu’il s’agit de prendre la mesure de la diversité des antiméricanismes des deux côtés de l’Atlantique. Bilatérale à travers l’exemple américano-helvétique. Nationales à travers l’exemple de l’Italie et de la France des années trente dont les deux antiaméricanismes sont plus proches qu’on ne pourrait le penser.
La dernière partie de l’ouvrage porte sur la place des médias et de la culture devant l’américanisation et l’antiaméricanisme, abordée via le cinéma, la bande dessinée, la musique rock et la littérature.

Olivier Dard

Professeur d’histoire contemporaine, université Paul Verlaine, Metz. Ses derniers ouvrages publiés sont : Le rendez-vous manqué des relèves des années 30, PUF, 2002, en co-direction avec Etienne Deschamps, Les relèves en Europe d’un après-guerre à l’autre. Racines, réseaux, postérités, PIE Peter Lang, 2005, Voyage au cœur de l’OAS, Perrin, 2005.

Hans-Jürgen Lüsebrink

Titulaire de la Chaire d’études culturelles romanes et de communication interculturelle à l’Université de Sarrebrück. Ses recherches et ses publications portent sur les littératures francophones d’Afrique, du Québec et des Caraïbes, sur les relations franco-germaniques, la civilisation française et l’histoire conceptuelle.

Sommaire

Préface

Olivier Dard

Milieux économiques et américanisation

Regards et expériences croisés : les milieux économiques français et américains de la première guerre mondiale au tournant des années vingt : l’heure de la rationalisation

Clotilde Druelle-Korn

1. Des relations économiques franco-américaines superficielles au moment où s’affirme le premier moment de l’impérialisme américain

2. De la guerre aux années Vingt, une volonté de compromis des milieux d’affaires transatlantiques face aux tensions gouvernementales et à des opinions publiques hostiles

3. Perspectives

Regards et expériences croisés : les milieux économiques français et américains au tournant des années cinquante : l’heure de la productivité

Régis Boulat

1. La productivité au cœur d’un programme franco-américain de modernisation 1945-1948

2. Le lent démarrage du programme d’accroissement de la productivité 1949-1950

3. Les caractéristiques du « productivity drive » 1950-1953

4. Conclusion

Regards croisés sur l'antiaméricanisme

Antiaméricanisme européen et anti-américanisme vus du Québec

Yvan Lamonde

1. l’américanisation dans les Amériques

2. Américanisation, américanité et anti-américanisme avant l’expansionnisme étatsunien

3. Américanisation, américanité et anti-américanisme sous l’expansionnisme étatsunien

4. Américanisation, américanité et anti-impérialisme aujourd’hui

Le demos et l’or. L’antiaméricanisme en Italie durant les années trente

Michela Nacci

1. L’antiaméricanisme comme objet d’étude en Italie : enjeux et controverses

2. Les thèmes de l’antiaméricanisme dans l’Italie des années trente

Le cancer américain : un titre phare de l’antiaméricanisme français de l’entre-deux-guerres

Olivier Dard

1. Un essai sur un sujet phare

2. Le duo Aron/Dandieu

3. Un « cri d’alarme » spiritualiste

4. Réception et portée

Attirances nécessaires, amour impossible : les ambiguïtés des relations américano-suisses au sortir de la Seconde Guerre mondiale

Claude Hauser

1. De quelques formes de l’antiaméricanisme helvétique

2. Attirances nécessaires : un triple faisceau d’intérêts

3. Une propagande politico-culturelle très organisée

4. Conclusion : les ambiguïtés d’un rapprochement culturel nécessaire

Américanisation, anti-américanismes et médias

La liste de Schindler, un procès sur l’américanisation de la Shoah

Jacques Walter

1. La liste de Schindler, un « Holocauste Park » ?

2. Culture et Histoire made in Hollywood

3. La Shoah, religion civile du judaïsme américain et au-delà ?

4. Conclusion

Le japonisme culturel dans la France contemporaine : un défi à l’américanisation ?

Béatrice Rafoni

Imaginaires de l’autre et mondialisation

Les imaginaires japonisants en France : deux pôles antithétiques et complémentaires, concurrentiels du modèle américain

Évolution des représentations du Japon en France

Japonisme culturel et American way of life, la substitution des mythes

Un défi conjoncturel

Le Rock ′n′ Roll américain dans les sociétés française et allemande des années 1950 et 1960. Réflexions sur la comparaison des transferts culturels populaires*

Dietmar Hüser

Fondements de l’américanisation culturelle populaire

Appropriation de la culture populaire américaine

Transferts culturels populaires atlantique et européen

Entre créativité et « recyclage ». De la réception créatrice des modèles américains dans les premiers films de Mathieu Kassovitz (« Métisse », 1993 ; « La Haine », 1994)*

Werner Stein

1. « La Haine » n’est pas un classique

2. Créativité et « recyclage » filmique – une contradiction ?

3. Schémas narratifs de « Métisse », « She’s gotta have it » ; « La Haine », et « Do the right thing »

4. Recyclage filmique dans l’œuvre de Mathieu Kassovitz (I) – du recyclage d’éléments de « Do the right thing » et « She’s gotta have it » dans « Métisse »

5. Recyclage filmique dans l’œuvre de Mathieu Kassovitz (II) : les modèles américains dans « la Haine »

L’Amérique à même la chair ou comment dire la défaite de l’imaginaire. A propos de Greyhound d’Alfred Gulden

Françoise Lartillot et Alfred Gulden

1 – Le thème de l’Amérique – Imagologie éprouvée

2 – Transfert culturel : de l’Amérique rêvée à l’Amérique trouvée

3- Macrostrucure : Fahren/Erfahren

4- Microstructure

Postface

Défis, zones d’ombres et mises en perspective

Hans-Jürgen Lüsebrink

Index

Préface

Olivier Dard

Phénomène récurrent et transversal de nombreuses sociétés européennes, en particulier française et italienne, l’antiaméricanisme a suscité ces dernières décennies de nombreux travaux, en particulier de la part des historiens. Deux périodes ont été logiquement privilégiées, qui sont autant temps forts de l’antiaméricanisme. D’abord, les années trente où l’antiaméricanisme connaît une forte poussée sur fond de stigmatisation du matérialisme, du machinisme, prétendument incarnés par la société américaine dont la crise des années trente signerait l’impasse voire la décomposition. La guerre froide est un second moment emblématique de l’antiaméricanisme qui se déploie chez les communistes, lesquels n’en ont jamais eu pourtant le monopole1. En effet, l’antiaméricanisme présente cette originalité, au moins dans un pays comme la France, de ne pas épouser les contours du clivage droite gauche. La fin du XXe siècle, marquée par une nouvelle flambée d’antiaméricanisme en France le montre bien2.

En même temps que l’antiaméricanisme, l’américanisation des sociétés dans ses différents aspects est aujourd’hui un domaine régulièrement exploré, en particulier sur le plan économique3 et socio-culturel4. De nombreux travaux ont montré l’ampleur d’un processus qu’on ne saurait envisager avec commodité sous la forme d’un simple placage des méthodes, modes de vie ou références culturelles américaines en Europe. Il faut faire en effet une part à des échanges déjà anciens, remontant au XIXe siècle, à une « fascination » d’un certain nombre d’Européens pour les États-Unis, quelle que soit leur « réticence »5. Vouloir imiter l’Amérique ne signifie pas nécessairement la copier ni forcément l’aimer. On se situe donc davantage dans le registre de ce que les spécialistes d’histoire culturelle, notamment pour ce qui concerne les relations franco-allemandes, appellent les transferts, lesquels sont inséparables de la constitution de réseaux6. De même, comme l’a mis en évidence un volume collectif déjà ancien, le rejet de l’Amérique est souvent ambigu. Ainsi, la virulence de l’antiaméricanisme de la France ses années trente se conjugue avec la pénétration du cinéma américain et du jazz. Aujourd’hui, le rejet de l’Amérique sur fond de guerre en Irak par des millions d’Européens, ne les empêche pas de consommer au quotidien des produits qui symbolisent l’Amérique abhorrée. L’histoire de l’antiaméricanisme et de l’américanisation est donc une histoire qui doit s’écrire au pluriel et de concert. C’est ce à quoi s’efforcent les contributions réunies dans ce volume issu d’un colloque interdisciplinaire organisé à l’Université Paul Verlaine Metz et à l’Université de Sarrebruck les 17 et 18 décembre 2004. Réunissant des historiens, des germanistes et des spécialistes en information-communication, il s’attache à couvrir des domaines peu connus ou délaissés de l’historiographie disponible en français. Trois étapes organisent ce volume.

Dans un premier temps, les contributions de Clotilde Druelle-Kom et de Régis Boulat s’emploient à analyser les relations entre les milieux économiques français et américains de part et d’autre des deux conflits mondiaux. Les tableaux comparatifs proposés, au début des années vingt comme au tournant des années quarante et cinquante, permettent de prendre la mesure des éléments de continuité dans les relations entre les élites économiques françaises et américaines sur fond de promotion de la rationalisation industrielle durant les années vingt et de la productivité au lendemain du second conflit mondial. Les années cinquante répondent ainsi à leur façon aux années Vingt dont ces études, dans le prolongement et en parallèle d’autres travaux sur les milieux technocratiques ou les projets d’Union Européenne, illustrent la dimension modernisatrice comme le fait qu’elles peuvent être entendues comme un banc d’essai si ce n’est une forme de préfiguration de la modernisation et de la croissance des « trente glorieuses ».

Second volet du volume, les contributions sur l’antiaméricanisme se situent à différentes échelles. Un premier sous-ensemble s’attache à comparer l’antiaméricanisme en France et en Italie durant les années trente. La contribution sur Le Cancer américain, célèbre essai français de Robert Aron et d’Arnaud Dandieu et celle de Michela Nacci, sur le cas italien permettent de prendre la mesure d’une mise en regard possible et fructueuse entre les deux. En effet, quelles que soient les singularités nationales liées en particulier à la relation entre chacune de ces sociétés aux États-Unis (de Lafayette aux controverses sur les dettes de guerre pour la France aux débats autour de l’émigration italienne aux États-Unis pour l’Italie) une analyse croisée de ces deux antiaméricanismes les montre au fond assez proches. Ce phénomène est au demeurant logique puisque le courant rationalisateur et philoaméricain a aussi bien touché la France que l’Italie au lendemain du premier conflit mondial, entraînant des thématiques antiaméricaines comparables contre le règne de la machine, de la technique, de la « fordisation » du monde etc. Repérées en France et en Italie, elles se retrouvent ailleurs à la même époque dans l’Allemagne de Weimar7.

Une troisième contribution de Claude Hauser étudie les relations américano-suisses au lendemain du second conflit mondial. On retrouve à travers cet exemple bien des points communs avec la situation européenne, sur fond notamment de dénonciation de la culture de masse qu’incarneraient les États-Unis (Denis de Rougemont – pourtant future figure marquante du Congrès pour la liberté de la culture – stigmatise ainsi « l’impérialisme du best-seller »). Le poids des singularités helvétiques conduit cependant largement à atténuer cet antiaméricanisme et permet de comprendre les attirances réciproques et l’intérêt bien compris qui conduisent les Suisses, à commencer par une grande partie des intellectuels, à entrer dans la voie d’un rapprochement avec les États-Unis

Une quatrième contribution d’Ivan Lamonde s’attache à la relation difficile entre « Américanisation, américanité et anti-américanisme vus du Québec ». Il y souligne la singularité québécoise pour relever que l’antiaméricanisme tel qu’il peut-être entendu en Europe n’a guère de sens sauf dans une dimension sociale (le Québec ferait montre d’un « antiaméricanisme social » en défendant son système d’assurances sociales). Surtout, Yvan Lamonde relit l’histoire de du Québec à l’aulne de l’américanité qu’il distingue de l’américanisation : « l’américanisation, concept de résistance ou de refus, est ce processus d’acculturation par lequel la culture étatsunienne influence et domine la culture autant canadienne que québécoise – et mondiale – tandis que l’américanité, qui englobe tout autant l’Amérique latine que l’Amérique saxonne est un concept d’ouverture et de mouvance qui dit le consentement à son appartenance continentale »8. Cette vision présentée synthétiquement dans ce volume est un élément important du débat historiographique et public québécois contemporain même s’il n’est cependant pas le seul à devoir être pris en compte. Il faut savoir que le concept d’« américanité », s’il est appuyé par certains historiens, notamment Gérard Bouchard, est violemment contesté au Québec. L’un de ses adversaires les plus notables est le sociologue Joseph Yvon Thériault qui dénonce, sur un ton polémique assumé, « un lieu commun des milieux politique et intellectuel du Québec français » et notamment les « chercheurs qui participent à conférer une légitimité scientifique à ce qui était au départ une discussion entre littéraires ». Pour ces penseurs, « l’américanité n’est pas qu’une dimension parmi d’autres de l’identité québécoise, mais son caractère le plus déterminant, le plus fondamental ». Au contraire, affirme Joseph Yvon Thériault, l’américanité ainsi considérée est « porteuse d’une pensée forte, révélatrice d’une impasse dans le cheminement identitaire de la nation française d’Amérique »9.

La dernière partie de l’ouvrage porte sur la place des médias et de la culture devant l’américanisation et l’antiaméricanisme. Dietmar Hüser dans une étude sur le rock and roll américain dans les sociétés française et allemande des années cinquante et soixante aborde l’américanisation à partir d’une étude des transferts culturels populaires atlantiques et européens. Bill Haley et son célèbre Rock around the clock, analysés bien au-delà de leur succès commercial et de leur dimension de divertissement sont considérés comme un jalon essentiel d’une « révolution culturelle » en marche au sein de l’Europe occidentale des décennies d’après-guerre. Après la chanson est abordé le cinéma à travers des études sur La Haine et La Liste de Schindler. Jacques Walter, en revisitant la réception française de La liste de Schindler s’interroge sur l’antiaméricanisme affleurant dans bien des critiques. Elles stigmatisent la volonté qu’aurait eu Spielberg de « concocter un Holocauste Park » et dénoncent le triomphe de l’industrie cinématographique hollywoodienne mise en cause tant sur le plan économique que sur le mode de construction d’un film conclu par un « happy end » jugé indécent. L’antiaméricanisme ne se contente pas de rejeter. Il peut conduire à rechercher d’autres références et d’autres horizons à opposer au modèle américain. C’est la proposition que défend Béatrice Rafoni en présentant l’engouement pour le « japonisme culturel » en France dont un des vecteurs privilégiés est la bande dessinée envisagée comme l’importation et l’acclimatation en France d’imaginaires qui concurrencent directement ceux venus d’outre-atlantique. Le « japonisme » en France serait ainsi un « défi à l’américanisation ». La dernière communication, de facture littéraire, est l’analyse par Françoise Lartillot de Greyhound, premier roman de l’écrivain allemand Alfred Gulden, présent par ailleurs au colloque. Publié en 1982, ce roman d’apprentissage a comme toile de fond le voyage effectué par le personnage principal, un jeune artiste allemand, à travers les États-Unis d’Amérique, au moyen du Greyhound, le bus permet en effet de traverser le pays dans le sens Est/Ouest.

Notes

1 Parmi une production abondante, il faut signaler pour la France les ouvrages de Richard F. Kuisel, Le miroir américain, 50 ans de regard français sur l’Amérique, Latès, 1996, de Philippe Roger, Rêves et cauchemars américains. Les Etats-Unis au miroir de l’opinion publique française (1945-1953), Lille, Presses universitaires du Septentrion, 1996 et de Philippe Roger (homonyme du précédent), L’ennemi américain. Généalogie de l’antiaméricanisme français, Seuil, 2002. Parmi une liste abondante de collectifs, on mentionnera Denis Lacorne, Jacques Rupnik, Marie-France Toinet (dir.), L’Amérique dans les têtes. Un siècle de fascinations et d’aversions, Hachette, 1986, R. Kroes (dir.), Antiamericanism in Europe, Amsterdam, Free University Press, 1986, Sylvie Mathé (dir.), L’antiaméricanisme, antiamericanism at home and abroad, Aix en Provence, Presses de l’Université de Provence, 2000, Gregory Katzarov (dir.), Regards sur l’antiaméricanisme, une histoire culturelle, Musée d’art américain Giverny/Terra Foudation for the Arts, L’Harmattan, 2004, Reiner Marcowitz (Hg.), Nationale Identität und transnationale Eiflüsse. Amerikanisierung, Europäisierung und Globalisierung in Frankreich nah dem Zweiten Weltkrieg, R. Oldenbourg Verlag, 2007.

2 Si elle a suscité une vague d’essais antiaméricains, elle a aussi produit des essais à vocation historique visant à dénoncer violemment l’antiaméricanisme ambiant (Pierre Rigoulot, L’antiaméricanisme. Critique d’un prêt à penser rétrograde et chauvin, Robert Lafont, 2004).

3 Voir en particulier les différents ouvrages collectifs publiés autour de Dominique Barjot : Dominique Barjot et Christophe Reveillard, L’américanisation de l’Europe occidentale au XXe siècle, Presses de la Sorbonne, 2002, Dominique Barjot (ed), Catching Up with America : Productivity Missions and the Diffusion of American Economic and Technological Influence after the Second World War, Presses de la Sorbonne, 2002 ou Dominique Barjot, Isabelle Lescent-Gilles, Marc Ferriere Le Vayer (dir.), L’américanisation en Europe au 20e siècle : économie, culture, politique, vol. 1, Lille, CRHENO, 2002. Voir aussi Jonathan Zeitlin et Garry Herrigel (dir.), Americanization and its limits, Oxford University Press, 2000 et Mathias Kipping, Nick Tiratsoo (éd), Americanisation, Cultural Transfers in the Economic Sphere, in the Twentieth Century, Lille, CHRENO, 2002.

4 Il faut songer aux multiples travaux sur la pénétration culturelle américaine (voir notamment François Cochet, Marie-Claude Genet Delacroix et Hélène Trocmé (dir.), Les Américains et la France 1917-1947 : engagements et représentations, Mainsonneuve et Larose, 1999) mais aussi aux travaux conduits sur les fondations américaines (notamment Giuliana Gemelli.– ed-, The Ford Fondation and Europe (1950’s-1970’s) : Cross-Fertilization of Learning in Social Sciences and Management, Brussels, European Interuniversity Press, 1998 et Giuliana Gemelli, R. Mc Leod.– eds-, American Fondations in Europe, Grant-Giving policies, Cultural Diplomacy and Trans-Atlantic Relations 1920-1980, Bruxelles, PIE Peter Lang, 2003).

5 Pour reprendre le titre de Jacques Portes, Une fascination réticente, Les Etats-Unis devant l’opinion française 1870-1914, Presses universitaires de Nancy, 1996.

6 Se reporter notamment à Michel Espagne, Les transferts culturels franco-allemands, Presses universitaires de France, 1999 et à Hans-Manfred Bock, « Transaction, transfert et constitution de réseaux. Concepts pour une histoire sociale des relations culturelles internationales », in Hans-Manfred Bock et Gilbert Krebs (études réunies par), Echanges culturels et relations diplomatiques. Présences françaises à Berlin au temps de la République de Weimar, Publications de l’Institut Allemand, université de la Sorbonne Nouvelle, 2004, en particulier pp. 11-18.

7 Voir notamment, Dan Diner, America in the Eyes of the Germans. An Essay on Anti-Americanism, Princeton, Markus Wiener Publishers, 1996, pp. 69-70.

8 Yvan Lamonde, Ni avec eux ni sans eux. Le Québec et les Etats-Unis, Montréal, Nuit Blanche, 1996, p. 11.

9 Joseph Yvon Thériault, Critique de l’américanité. Mémoire et démocratie au Québec, Québec Amérique, 2005, pp. 12-13.

Auteur

Olivier Dard

Professeur d’histoire contemporaine, université Paul Verlaine, Metz. Ses derniers ouvrages publiés sont : Le rendez-vous manqué des relèves des années 30, PUF, 2002, en co-direction avec Etienne Deschamps, Les relèves en Europe d’un après-guerre à l’autre. Racines, réseaux, postérités, PIE Peter Lang, 2005, Voyage au cœur de l’OAS, Perrin, 2005.

Milieux économiques et américanisation

Regards et expériences croisés : les milieux économiques français et américains de la première guerre mondiale au tournant des années vingt : l’heure de la rationalisation

Clotilde Druelle-Korn

Rapprochements et prises de distance rythment depuis maintenant plus de deux siècles les relations entre les Républiques Sœurs que sont les États-Unis et la France. Les récentes dissensions de leurs Gouvernements ont généré de part et d’autre de l’Atlantique de multiples débats publics et privés engendrant une foisonnante littérature. À l’occasion de cette nouvelle phase de passion, les substantifs fréquemment transformés en anathèmes d’« américanisation » et d’« antiaméricanisme » ont été mobilisés bien davantage dans les sphères politique et culturelle que dans les milieux économiques. Ces derniers seraient pourtant régulièrement « menacés » de guerres économiques ou de sanctions commerciales dirigées en priorité contre des produits français à forte composante symbolique. À notre connaissance, nul contrat impliquant des firmes américaines ou françaises n’a été rompu lors de la dernière phase de tension. On peut émettre l’hypothèse que l’homme atlantique dont parle Denis Lacorne1, serait moins écartelé lorsqu’il est homme d’affaires que publiciste ou homme politique. Aujourd’hui comme hier, les milieux économiques tels que nous allons les définir ne sont sans doute pas les principaux vecteurs tant de l’américanisation que de l’antiaméricanisme.

Revisitant à l’occasion de ce colloque des lots d’archives économiques en France et aux États-Unis portant sur une période qui s’étend du début du XXe siècle aux années Vingt, nous n’avons donc guère rencontré de passions chez les dirigeants économiques2. Très rarement nous avons vu poindre une volonté d’américanisation au sens d’un impérialisme, d’une volonté générale des milieux d’affaires américains ou français d’ailleurs, d’imposer des productions, des méthodes, des valeurs ; pas de campagne médiatique massive, ni de dénigrements par les milieux d’affaires français de leurs homologues américains. Ainsi naît l’idée que lorsque l’on sort des études sur l’opinion publique, le phénomène d’antiaméricanisme est beaucoup moins évident à cerner, marginal ; quant à celui de l’américanisation, il est plus subtil qu’on n’a bien voulu le présenter, tant de la part de ceux qui sont à l’origine du modèle que de ceux qui sont supposés vouloir l’imiter.

Par milieux économiques, nous retenons dans les propos qui suivent, les industriels, les financiers, les dirigeants économiques qui sont à la tête d’organisations patronales, nationales et internationales en France et aux États-Unis, quelques publicistes au fait des questions économiques et des ingénieurs. La période qui va de Première Guerre mondiale au tournant des années Vingt est marquée par des transformations profondes des situations politiques et économiques qui ne peuvent manquer d’avoir des répercussions, mais ces contextes ne guident jamais totalement les positions des milieux d’affaires.

Nous nous proposons de développer notre propos en deux moments. En rappelant en premier lieu l’état de relations franco-américaines assez superficielles qui caractérisent la période qui précède 1914 alors que la situation internationale est marquée par la prise de conscience d’un dessein impérialiste américain. Dans un deuxième temps, les années de la guerre et de l’immédiat après-guerre, au cœur de nos travaux, sont l’occasion d’exposer des expériences mettant en contact direct les milieux d’affaires français et américains, d’abord à l’occasion de la visite de producteurs américains en voyage en France en 1916, puis de la visite de patrons français aux États-Unis à l’automne 1919. Nous donnerons quelques éléments d’appréciation de la période complexe des années Vingt, celle de l’affirmation d’une puissance américaine à la composante économique et financière affirmée qui demeure cependant soucieuse d’établir des compromis.

1. Des relations économiques franco-américaines superficielles au moment où s’affirme le premier moment de l’impérialisme américain

Au tournant du XXe siècle, les premières manifestations de l’impérialisme américain sont perçues sans délai et débattues par des universitaires et des publicistes français, davantage sans doute que par les hommes politiques et le grand public. Les implications de la doctrine Monroe, l’éviction de l’Espagne du continent américain en 1898, la poursuite du percement du canal dans un district de Panama poussé à l’indépendance, les annexions d’Hawaï et de Samoa, la conquête des Philippines ne menacent pas directement les intérêts hexagonaux, cependant ils donnent lieu à un grand nombre d’articles dans les principales revues françaises, à des ouvrages, voire des thèses3. Par contraste, dans le domaine restreint des relations franco-américaines, la période est à l’embellie. À une relative indifférence entre les deux nations, succèdent dans les années 1898 à 1914, des relations officielles de plus en plus cordiales4. Aucun différend grave n’a surgi entre les deux pays pendant la période. Au contraire, les États-Unis ont soutenu la France contre l’Allemagne dans l’affaire marocaine. Le Président Théodore Roosevelt adopte une position jugée francophile confortant un courant internationaliste exprimé par Henry Adams5 dès 1905, proposant la formation d’une sorte de « système atlantique » dans lequel la France figurait aux côtés de la Grande-Bretagne et des États-Unis. Toutefois dans les années qui suivent, les États-Unis se tiennent prudemment à l’écart des affaires européennes auxquelles la France est associée, en particulier lors des crises balkaniques de 1908-1909 et 1912-1913.

En matière économique, c’est cependant encore la modestie qui prévaut à la veille de la guerre. France et États-Unis ne sont que des partenaires de second rang en matière commerciale, 4 ou 5e place de part et d’autre, avec une structure marquée par les ventes de produits manufacturés français6 et des achats de matières premières américaines. Dans le domaine financier, ce que l’on a appelé l’impérialisme français d’avant 1914, n’était pas totalement absent des États-Unis. À défaut d’étude précise sur le thème, on sait que la France était un investisseur net et modeste dans ce pays. Les travaux concordent pour chiffrer les investissements français aux États-Unis à la somme de 2 milliards de Francs Or en 1913, soit 4,7 % des capitaux français placés à l’étranger7. Quant aux investissements directs américains en France, ils ne semblent pas avoir dépassé la somme de 200 millions de Dollars avant 19148.

1.1. La naissance de l’American Chamber of Commerce in France : un groupe de pression actif de part et d’autre de l’atlantique

Modestes relations économiques donc, mais la France n’est cependant pas un partenaire anodin pour les hommes d’affaires américains. C’est en effet à Paris qu’est fondée en 1894 la première Chambre de Commerce américaine hors des États-Unis, elle demeure jusqu’en 1906, la seule American Chamber of Commerce dans cette position. Son alter ego, la Chambre de Commerce franco-américaine, s’installe à New York deux ans plus tard en 1896. L’étude des adhérents de la Chambre de Commerce américaine à Paris révèle les premiers moments et les aspects des investissements directs des États-Unis en France qui seront appelés à se développer. Les premières sociétés à s’installer passent progressivement du financement d’opérations commerciales classiques à la vente de valeurs américaines, de titres des États américains et de l’État fédéral. La plus célèbre est la firme Drexel, Harjes and Cie en 1868. Elle se transforme sous les auspices du célèbre J. P. Morgan, en Morgan, Harjes and Cie en 1895. C’est un groupe Morgan déjà bien installé qui devient l’agent commercial et financier des gouvernements français et britannique à partir de 1915. À côté de la finance le secteur du commerce est composé des acheteurs des nouveaux grands magasins américains soucieux de diminuer le coût des intermédiaires (Macy’s, Jordan Marsh), des succursales de magasins américains de luxe (Révillon, Van Cleef and Arpel, Charles Tiffany) ou encore d’un importateur new-yorkais tel David Haviland qui s’établit à Limoges dès 1842 afin de répondre aux demandes d’une clientèle américaine à laquelle il destine l’exclusivité de sa production de porcelaines de grande qualité. Enfin, sur la quinzaine de compagnies industrielles installées en France avant 1914, on retrouve les industries mécaniques et électriques développant les innovations américaines présentées avec succès lors des expositions organisées dans les grandes capitales européennes à partir de 1851. Ce sont les noms de Singer, Westinghouse Brake International, Remington Typewriters, Thomson-Houston, parmi d’autres, rejoints avant 1914 par Ford, Eastman Kodak, Gillete, International Harvester, American Gramophon.

1.2. La délicate question des tarifs douaniers

L’American Chamber passe de 47 membres en 1895, à plus de 500 en 1919. Ce groupement s’est d’emblée placé sous le patronage de Benjamin Franklin et du traité d’amitié, de commerce et d’alliance signé en 1778 entre Louis XVI et les Provinces unies d’Amérique. Il se veut un groupe de pression totalement privé et indépendant, formé sur le mode de l’association, défendant efficacement les intérêts de ses membres vis-à-vis de l’Administration française, du Gouvernement, du Parlement, de l’opinion publique9. Paradoxalement, en défendant ses mandants, la Chambre américaine devient un soutien des revendications françaises. Elle déploie en effet une action importante auprès de l’Administration et des Sénateurs américains afin de réduire le déséquilibre franco-américain sur les tarifs douaniers pénalisant la France et elle tente d’obtenir un traité de commerce franco-américain10. Dans ce domaine, en effet, les deux pays ne sont pas ce que l’on peut appeler des partenaires privilégiés. Si la France fait parfois bénéficier les États-Unis du tarif minimum, la réciproque n’existe pas. Le protectionnisme élevé pratiqué par les États-Unis ne souffre pas d’exception. L’ampleur des droits de douane et les dispositions du tarif américain sont les points qui suscitent le plus de réactions médiatiques, bien davantage que la politique d’expansion des firmes américaines qui, comme nous venons de le voir, ont commencé leur implantation sur le territoire français dans les années 189011...