© Les Éditions Les Malins inc. Pierre-Yves Villeneuve
Montréal, 2017

Publié avec les autorisations des Éditions Les Malins inc.,
Montréal, Québec, Canada

Directeur littéraire : François Couture
Éditeur : Marc-André Audet
Éditrice au contenu : Katherine Mossalim
Correcteurs : Jean Boilard, Fleur Neesham et Dörte Ufkes
Direction artistique : Shirley de Susini
Conception de la couverture : Shirley de Susini
Mise en page : Diane Marquette

© Kennes, 2018, pour l’édition française en Europe
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Gerpinnes (Loverval) – Belgique
www.kenneseditions.com

Lexique : Dimitri Kennes, Cassandre Sobieski

ISBN : 978-2-8758-0578-2

Tous droits réservés

Pour Christian et François,
que j’aime d’un amour d’homme.

« La guerre a changé. »

- Metal Gear Solid

Avant-propos

Si les aventures de Laurianne se déroulent en partie sur Internet dans des mondes de pixels, dans la vraie vie, mon héroïne habite au Québec, vaste territoire peuplé de sauvageons et de loups géants. Ah non, ça, c’est Westeros ! Par contre, la Belle Province a probablement influencé George R. R. Martin lorsqu’il a écrit la devise des Stark : L’hiver vient. Parce que oui, notre hiver est rude ! Brrrr. (Et il a tendance à revenir chaque année.)

Comme vous le constaterez, le quotidien de Laurie et de sa bande d’amis geeks est bourré de références à la littérature fantastique, au cinéma de science-fiction, aux comics (ceux qui viennent des États-Unis) et au gaming. La langue qu’ils parlent, elle, est québécoise. En ce sens, leurs discours sont teintés d’expressions bien de chez nous.

Pour vous aider à vous y retrouver, quelques termes et expressions suivis du symbole[L] sont définis dans le lexique situé à la fin du roman.

Bonne lecture !

pY

Prologue

Le virus a eu quarante-huit heures pour se disséminer. Il n’est toujours pas passé à l’attaque, ne le fera pas avant quelques minutes, ce qui me donne le temps d’aller me chercher une boîte de biscuits aux pépites de chocolat toute neuve ainsi qu’un grand verre de lait bien froid.

Dans le salon, mon père travaille sur son ordinateur portable en regardant d’un oeil la partie de hockey. Du moins, c’est ce qu’il a dit qu’il allait faire. À l’entendre gémir, crier et se réjouir au rythme des passes et des collisions entre joueurs, je devine que le dossier hyper important qu’il devait absolument terminer ce soir devra attendre la fin de la période.

Pour surveiller l’activité de Bogsu, mon virus, j’ai opté pour hacker une vieille madame. Son ordi me servira de relais.

Ce n’est qu’une mesure de sécurité, pour m’assurer qu’on ne remontera pas jusqu’à moi.

De ce que j’ai pu constater, la dame adooore son pays, comme en fait foi le drapeau qu’elle utilise comme fond d’écran. Son ordinateur ne contient pas grand-chose : seulement quelques photos de sa famille.

C’est triste, parce qu’elle a une très bonne machine et qu’elle ne l’utilise que pour jouer aux cartes. D’ailleurs, c’est à peine si madame Earhart – puisque c’est son nom – sait distinguer la barre de recherche de Google de son fil Facebook. Le conseiller qui lui a vendu ça a clairement surévalué ses besoins.

Je n’ai aucun doute que la présence de mon virus dans son système passera totalement inaperçue. Du moins, à ses yeux à elle.

Naturellement, madame Earhart n’a pas fait les mises à jour de sécurité de son OS ni n’a activé le pare-feu qui venait avec l’antivirus qu’on lui a vendu.

Sérieux, à quoi ça sert d’avoir toutes ces protections si on ne s’en sert pas ? C’est un peu comme avoir une serrure sur la porte de sa maison, mais choisir de laisser celle-ci grande ouverte.

Ça me déprime.

Elle est totalement vulnérable !

Je décide d’aller jouer dans les réglages de l’ordi et active la mise à jour automatisée ainsi que son pare-feu, tout en me laissant une porte d’accès. Je procède aussi à une mise à jour des définitions de virus, et programme une défragmentation au cours de la nuit. Quand j’en aurai fini avec son ordi, plus personne nepourra s’y introduire.

L’heure arrive enfin. Je mentirais si je disais que je ne suis pas nerveuse.

Afin de tuer ma nervosité, je dévore deux biscuits, que je noie dans une gorgée de lait.

Ce hack n’était pas mon idée. Ça n’a rien à voir avec mon modus operandi habituel. L’idée de m’en prendre ainsi à quelqu’un est contre mes principes.

Mais je n’ai pas vraiment le choix.

Dans quelques heures, tout ceci sera derrière moi et ma dette sera effacée.

Le programme que j’ai installé sur l’ordinateur de madame Earhart analyse les données. Les résultats préliminaires dépassent mes attentes. L’attaque DDoS est beaucoup plus importante que ce que j’avais anticipé.

Le site ne résiste pas à la masse de requêtes et tombe hors service.

Il existe un vieux proverbe à propos des arbres qui tombent dans la forêt. Ce que je sais, moi, c’est qu’un site qui tombe sur internet, ça ne fait pas de bruit. Il n’y a pas d’effet sonore, pas d’explosions, pas de cris.

Un instant… Ce chiffre n’a aucun sens.

Je vérifie à nouveau mes calculs : même réponse. J’ai vraiment exagéré, cette fois-ci.

Je me dépêche d’effacer toute trace de ma présence dans l’ordinateur de madame Earhart, et l’éteins afin qu’il finalise ses mises à jour. Non seulement elle ne saura jamais que j’étais là, mais son ordi va vraisemblablement mieux rouler qu’avant !

J’essaie de me connecter à Facebook, mais le site ne répond pas. Ni la première, ni la douzième fois que je clique sur le marque-page.

C’est étrange.

La page d’accueil du réseau social ne charge pas plus sur mon cell.

Très étrange.

Twitter fonctionne, lui. Deux mots-clics grimpent dans les tendances : #NexusTech et #DDoS.

Merde.

Puisqu’il est encore tôt, il n’y a que les sites spécialisés qui rapportent la nouvelle. Les articles que je scanne (plus que je ne les lis) sont avares de détails. C’est toujours la même information : le site d’un journaliste vient de tomber sous une attaque DDoS. Jusqu’à ce qu’une variante apparaisse.

Sous la force brute du nombre de requêtes, une partie du réseau de Nexus Tech a été affectée. Les sites de centaines de leurs clients sont eux aussi hors service. La compagnie a pris la décision de retirer temporairement le site du journaliste de leurs serveurs dans le but de contrer l’attaque.

Je panique un peu : le lien sur lequel je clique ne se charge pas. Mon coeur s’emballe lorsque ma page d’accueil n’est plus que cases grises en attente d’une image à charger.

Eh bien. T’as vraiment merdé, Laurie.

Chapitre 4-1

Je décoche un regard à mes amis. J’ai bon espoir que nous ayons atteint notre objectif.

L’un après l’autre, nous avons présenté nos arguments. Tout s’est déroulé comme prévu. Même mieux, car Elliot s’en est rigoureusement tenu au plan que nous avions établi !

C’était mieux pour lui…

J’avais calculé qu’il y avait une probabilité de moins de 13 % qu’il déroge au programme. Dit comme ça, ça a l’air peu, mais c’est toujours quand on croit que c’est dans la poche que le hasard joue contre nous.

Par exemple : une fois, Yan, mon père, quelques-uns de leurs amis et moi, nous jouions à Donjons & Dragons et je devais assassiner un orc d’un coup de poignard dans le dos. Rien de plus facile puisque celui-ci me faisait dos et que ma voleuse est plus silencieuse que le vent. Naturellement, j’ai roulé un 1 sur un dé 20 (5 % de probabilités) et paf ! plutôt que de le terrasser, je lui ai fait une caresse (malaise). Ce qui a évidemment causé ma perte. Ou encore, l’autre jour, pendant que je jouais au poker contre mon ordi, j’allais rafler la mise avec une main pleine obtenue sur le flop. Mon adversaire cybernétique s’est mis all in, alors bien sûr, la carte, la seule carte qui lui manquait pour me battre est apparue sur la table (1,9 % de probabilités). Vaincue par une quinte flush ! Me faire frapper par la foudre ? Ha ! Je ris de la foudre ! Ha ha ha ha ha ! La foudre, c’est beaucoup trop commun. Si je dois me faire frapper par quelque chose, ce sera par une météorite alors que je sors de l’autobus (1,38e-6 % de probabilités). Bang ! Game over, Laurianne ! Game over.

Bon, je divague. C’est Elliot qui m’a mise dans tous mes états. C’est un peu normal que j’aie eu les mains moites lorsqu’est venu pour lui le moment de prendre la parole. Charlotte, terrorisée, avait les yeux grands ouverts ; j’ai cru que Margot allait vomir un peu ; mon cœur, lui, a raté un battement.

À la seconde où Elliot a ouvert la bouche, j’étais certaine d’avoir fait une erreur dans mes calculs. On a déjà vu ça, des sondeurs qui se gourent, et pas qu’un peu, des élections qui penchent d’un côté plutôt inattendu alors que tout le monde, candidats y compris, s’attendait à un tout autre résultat.

Au moindre écart de la part d’Elliot, j’étais prête à le ramener à l’ordre d’une monumentale bine sur le bras ou d’un subtil mais puissant coup sur le pied (je n’avais pas encore fait mon choix). L’enjeu était simplement trop important pour qu’il se mette à faire le clown comme il en a l’habitude. Ni Margot, ni Charlotte, ni moi n’aurions toléré son improvisation. Mais en bon soldat, Elliot a suivi le plan et a assuré.

OK. Stop. Ça manque de précisions tout ça. Un retour en arrière s’impose.

Tout ça a commencé avec Yan qui a débarqué à l’improviste chez nous dimanche matin (hier), comme il le fait souvent (il ne vient pas que les dimanches matin, il peut se pointer n’importe quel jour de la semaine, mais il se trouve que ce jour-là, hier, était un dimanche), encore plus depuis que nous avons déménagé, papa et moi. (Secrètement, je crois qu’il garde un œil sur mon père (de la même façon que mon père le fait avec moi). Il s’assure de son bien-être comme seuls le sont capables les meilleurs amis, lui lance des « Hey, le gros ! Comment ce qu’il se sent à matin ? » renforcés par de grandes tapes viriles dans le dos et moult accolades. Ce sont, paraît-il, des manifestations typiques de bromance, d’amour d’hommes, quoi. Pour la subtilité et la finesse, on repassera. Yan n’est peut-être pas le plus fin des psychologues, mais il a le mérite de ne pas tourner autour du pot). (Trop de parenthèses, Laurie. Focus !)

Donc, Yan a déjeuné avec nous, a jasé boulot avec papa, nous a parlé de Camille, qui remplace la belle Ingrid, ayant elle-même pris la place de la sublime Jennifer, en a profité pour me faire rougir de honte avec des blagues que je n’oserais jamais répéter, pour finalement me poser des questions à propos de notre voyage à Séoul.

Après lui avoir résumé notre visite chez KPS en compagnie de Marion Delanoy, la rencontre avec les stylistes, la séance de photo, notre petit accrochage avec Maxime « Max » Peterson et notre déception à l’idée que nous n’allions plus participer au championnat de La Ligue des mercenaires, suivi du skype de Patrick Lemieux (j’ai tenté d’avoir l’air hyper relax en racontant ça, mais… juste wow, je n’en reviens toujours pas que Kilpatrick m’ait skypée !). Je lui ai expliqué que la gang et moi, nous en étions venus à la conclusion que Guillaume était le meilleur choix pour nous accompagner – le seul choix, en fait ! –, mais qu’il nous restait un problème de taille à régler : qui allait s’occuper de La Grotte en son absence ?

— C’est tout ?

— Ben là ! Je trouve que ça fait beaucoup ! que je lui ai répondu, presque insultée. C’est certainement pas avec mon père que tu aurais droit à un récit aussi excitant !

— Tu laisses ta fille te parler comme ça ? a demandé Yan à mon père, sourire en coin.

— Non, c’est vrai. Laurianne a raison. Ma vie est plate, qu’il a fait en se levant pour aller remplir sa tasse de café. Plate, plate, plate, plate, plate.

Papa s’est rassis – ou plutôt, s’est laissé choir – à table en laissant échapper un soupir.

Me rendant compte de ma bourde, j’ai voulu rectifier le tir, mais Yan m’a aussitôt coupé la parole. Il s’est probablement dit qu’il valait mieux en discuter longuement et en privé avec mon père, de ce long soupir.

— Ce que je veux dire, c’est : est-ce que c’est votre seul problème ?

— Heu… oui, que j’ai baragouiné. Mais c’est, genre, plutôt majeur.

— Pfff ! a-t-il fait en balayant l’air de la main, comme si c’était déjà réglé. Je vais m’en occuper de son magasin, moi.

Encore embrouillée par ma nuit à jouer à la Ligue et par l’intervention in extremis de Zach (j’y reviens tantôt, promis), mon cerveau a mis un moment à comprendre ce que Yan venait de proposer : s’il s’occupe de La Grotte, ça libérera Guillaume, qui pourra nous accompagner au championnat.

— Tu ferais ça ? que je lui ai demandé, incrédule.

— Ben oui, voyons. J’ai plein de vacances accumulées que j’ai jamais le temps de prendre. Ça va me changer les idées.

Ça a été plus fort que moi : je me suis mise à crier dans la cuisine.

J’avoue. Je crie vraiment trop comme une fille. Une chance que la gang n’était pas là pour voir ça, parce que ça aurait été trop la honte. Sérieux !

Je n’ai pas pu m’empêcher de sauter au cou de Yan pour l’embrasser. Puis, laissant mon déjeuner, mon père et son meilleur ami en plan, je me suis précipitée dans ma chambre pour appeler les trois autres membres de la Guilde des noobs.

Ils ont tous très vite rappliqué chez moi pour échafauder un plan afin de convaincre Guillaume. On a beaucoup répété nos répliques. Autre aveu : on a fait ça plus sérieusement que pour un exposé oral de l’école.

J’ai aussi envoyé un texto à Sam pour l’informer de nos progrès, mais en ce lundi soir (là, on est revenu au présent), il ne m’a toujours pas répondu. Il a dû oublier de recharger son cell du week-end. Ça nous arrive tous un jour ou l’autre.

C’est évident que Guillaume est la personne idéale pour nous accompagner. De un, même s’il m’incombe d’entraîner l’équipe, je sais pertinemment qu’il me serait d’une aide précieuse. Avec son expérience de gamer, Guillaume n’est pas le dernier des noobs. Il sait ce que cette compétition exige comme préparation. Probablement bien mieux que moi ! De plus, arrivés à l’autre bout du monde, nos parents seront rassurés de nous savoir en sécurité avec lui et nous, nous n’aurons pas l’impression qu’il sera là pour nous stooler[L] au premier écart. Le meilleur des deux mondes, quoi !

Guillaume ne peut pas nous refuser ça.

— Non, dit-il après avoir écouté notre plaidoirie.

Nous explosons :

— Comment ça, non ? Come on ! Ça a pas d’allure ! (Ça, c’est moi.) Guillaume, tu sais ce que ça représente pour nous, tu peux pas nous faire ça ! (Là, c’est Margot qui parle.) T’es sérieusement en train de nous dire que tu vas cracher sur l’offre de KPS ? (Charlotte, toujours aussi directe.) Ah man, t’es vraiment poche ! J’espère jamais être aussi plate que toi quand je vais avoir ton âge. (Elliot. Qui d’autre ?)

En réalité, ce que l’on dit est quasi incompréhensible, car nous parlons tous en même temps.

Guillaume nous incite au calme :

— J’aimerais bien y aller, vous le savez ! Mais…

— Mais quoi ? le presse Elliot.

— Mais… il y a mon magasin.

— Yan va s’en occuper, de La Grotte ! qu’on répond en chœur.

— Je le connais même pas, lui ! gémit Guillaume, comme si on lui demandait de faire garder son bébé par une meute de coyotes qui n’ont rien mangé depuis des lunes.

Il y a un profond soupir de découragement qui se développe en moi. Quelle mauvaise foi ! Je fais un effort incommensurable pour garder mon sang-froid (et retenir mon soupir de la mort) et reprendre notre argumentation. À force de taper sur le clou, il va bien finir par comprendre.

— Yan, c’est le meilleur ami de mon père. Ils se connaissent depuis toujours !

— C’est pas une question de confiance.

Ah ouin ? Morceau par morceau, nous allons démonter le mur infranchissable qu’a érigé Guillaume.

— C’est quoi, dans ce cas-là ? relance Margot de sa petite voix.

— Ben… fait-il en cherchant, une grimace au visage. Il va falloir le former et heu… et le payer ! s’exclame-t-il, comme s’il venait de trouver la faille dans notre plan. Il sera sûrement pas donné, ton Yan !

— Il ne te demande rien ! De toute façon, je le connais, peu importe le montant que tu lui offrirais, il le refuserait. Il est comme ça, Yan. C’est lui qui a eu l’idée de prendre des vacances spécifiquement pour que tu puisses venir avec nous.

— S’occuper de La Grotte, c’est pas des vacances !

Argh !

Le carillon électronique de la porte se fait entendre. À trois semaines de Noël, Guillaume résiste toujours à l’appel de la décoration des fêtes. Plutôt que les airs traditionnels, c’est Monsieur Jack qui nous chante son étrange Noël.

— Qui va s’occuper de La Grotte ? demande une voix féminine.

Zoé Ducharme referme la porte derrière elle pour empêcher la chaleur de s’échapper… ou le froid d’entrer.

Il doit y avoir un principe physique, une loi universelle qui décrit précisément ce qui se produit. Je ne peux pas croire qu’un scientifique allemand ou autrichien au nom à rallonges juste trop impressionnant, genre Frantz Linus von Claus-Lamarr ou Ludwig Wolfgang Schnabel IV, ne s’est pas déjà penché sur la question. Charlotte doit sûrement la connaître, cette loi. Elle sait toujours tout sur tout. Elle a probablement lu un article de magazine là-dessus quand elle était en troisième année et, avec sa mémoire infaillible, elle pourrait nous le réciter par cœur !

En enlevant sa tuque, Zoé dévoile ses longs cheveux couleur lavande. Ses joues rougies par le froid contrastent avec son teint presque blanc. Elle est magnifique. Si j’étais un poil plus groupie, je me ferais teindre la tignasse pareille à la sienne.

Résiste, Laurie. T’aurais l’air d’une mini-Zoé.

— Yan, un ami du père de Laurie. Il va gérer le magasin pendant que Guillaume est en voyage avec nous, explique Charlotte.

— C’est pas encore décidé ! proteste celui-ci.

— Ce serait toute une aventure, hein ?

Puis, tout sourire, elle tend la main à Guillaume et se présente :

— Salut ! On ne s’est pas présentés. Moi, c’est Zoé.

— Salut, répond-il en prenant la main de la designer après un moment, sans vraiment la reconnaître.

— Toi, c’est… ? insiste la jeune femme.

Lorsqu’il comprend à qui appartient la main qu’il serre, deux fils semblent se toucher dans son cerveau, provoquant une défaillance de son système d’élocution.

— Oh, ex… excusez-moi ! Guillaume. Boisvert. Guillaume Boisvert, parvient-il péniblement à dire.

Il la vouvoie en plus !

Après nous avoir salués, Zoé prend subtilement le contrôle de la conversation.

Charlotte et elle conversent via Twitter quasi quotidiennement depuis que nous avons visité son laboratoire.

De but en blanc, Zoé lance :

— Ce que tu fais est vraiment incroyable, Guillaume. Sais-tu à quel point ces quatre jeunes-là sont chanceux de t’avoir dans leur vie ?

— Ben… non, je… commence-t-il, mais Zoé poursuit :

— Sois pas modeste, dit-elle en lui touchant le bras. Tu leur offres un espace pour leur entraînement, du temps, des conseils. As-tu commencé à les coacher ?

— Pas encore.

En essayant d’être le plus subtile possible, j’interroge Charlotte du regard et cherche à savoir si elle a demandé à Zoé de venir convaincre Guillaume ; mais Charlotte, d’un haussement des épaules, me fait signe que non.

— Tu sais, il ne suffit plus d’être juste talentueux, aujourd’hui. Ça demande un environnement et un encadrement propres à l’épanouissement. À leur âge, il y a une tante qui m’a accueillie chez elle. Ça m’a permis de poursuivre mes études en ville, de me faire remarquer par les bonnes personnes. Je ne ferais pas ce que je fais aujourd’hui si je n’avais pas eu ce coup de pouce. C’est tellement important de les encourager, t’as même pas idée !

— C’est vrai, vous avez raison, madame Ducharme, acquiesce Guillaume, en souriant.

— Tu peux m’appeler Zoé…

Tout à coup, c’est au tour de la designer d’avoir une illumination : alors qu’elle découvre l’endroit où elle se trouve, ses yeux s’agrandissent. Enjouée, elle se promène dans le magasin comme le ferait un papillon, butinant devant chacune des sections, échappant chaque fois un cri de surprise, s’arrêtant pour complimenter le propriétaire sur l’équipement de La Grotte et relevant des œufs-surprises que nous n’avions jamais trouvés !

J’aurais dû m’en douter. C’est tellement Guillaume, ça ! Depuis toujours, les designers de jeux vidéo s’amusent à cacher des trucs dans leur production. Ça va de la référence à une autre œuvre à l’intégration du nom d’un programmeur, voire de la photo d’une équipe de travail au sommet d’une montagne. Il n’y a pas longtemps, j’ai vu un clip sur Facebook qui recensait tous les clins d’œil que Pixar intégrait à ses films, prouvant que ceux-ci se déroulaient dans le même univers. C’est le même principe. J’imagine qu’on peut en trouver dans pas mal toutes les œuvres artistiques, mais franchement, qui d’autre que Guillaume cacherait de ces œufs-surprises dans un magasin ?

En même temps, je suis un peu fru de ne pas les avoir découverts moi-même. C’est comme si on m’annonçait qu’un niveau secret se cachait dans un de mes jeux préférés. Avec le nombre d’heures qu’on passe ici, comment se fait-il qu’on n’ait rien vu ?

Guillaume talonne Zoé, impressionné de la voir relever chacune des références obscures et déchiffrer ses énigmes au fur et à mesure.

Nous le sommes tout autant que lui. Surtout que plusieurs des références nous échappent. À les écouter, j’ai l’impression qu’ils sont les deux seuls locuteurs d’une langue secrète. J’imagine que c’est ainsi que les Moldus de l’école se sentent quand ils nous entendent, la gang et moi, discuter le midi. Ça explique un peu mieux les regards remplis d’incompréhension qu’on nous lance parfois.

Zoé se déplace avec une aisance quasi surnaturelle. C’est la première fois qu’elle met les pieds ici et pourtant, on croirait qu’elle est une habituée. Je me souviens avoir eu le même sentiment de familiarité qu’elle en entrant dans le magasin. C’est peut-être quelque chose qui traîne dans l’air… ou dans nos gènes.

— À propos, j’ai vu l’article dans le journal. C’était cool ! Félicitations ! J’aurais voulu venir plus tôt, mais tu sais ce que c’est… toujours prise par le travail. Jamais une seconde pour soi. Oh, wow ! dit-elle en se plantant devant le comptoir-caisse. J’adore ta machine à espresso.

— Est-ce que vous… Est-ce que tu aurais le temps pour un café ? lui demande Guillaume.

— Avec plaisir, souffle-t-elle.

Pendant que Guillaume se rend derrière le comptoir et s’active à sa machine au look steampunk pour préparer deux espressos bien tassés qui feraient pâlir d’envie Samuel, Zoé se tourne vers nous et nous fait un clin d’œil.

Je dois littéralement me couvrir la bouche de mes deux mains pour empêcher un fou rire de naître.

— Alors, c’est quoi le plan d’entraînement, ce soir ? nous demande-t-elle.

Après une seconde de silence, je comprends que c’est à moi qu’elle a posé la question.

— Heuuuu… On va faire des gammes, que j’arrive à répondre.

— Des quoi ? demandent Elliot et Margot.

— Des gammes. Comme les musiciens. Ça a l’air con, comme ça, mais personne ici n’a un doigté parfait. Je me suis dit qu’on pourrait travailler là-dessus. J’ai adapté un programme d’apprentissage de doigté pour mieux maîtriser notre clavier, être plus précis dans nos gestes et travailler notre vitesse de réaction. On va faire des gammes, on va s’entraîner à faire des clics, que j’explique.

— Euh, t’as pas oublié qu’on doit surtout s’entraîner à La Ligue des mercenaires ? lance Elliot, surpris par mon plan.

— Tu sais bien que je garde toujours le meilleur pour la fin.

Ce que je ne dis pas, c’est que je lui réserve aussi des exercices à faire à la maison. Mon programme vise à faire de nous de véritables athlètes, rien de moins. Et il nous reste si peu de temps avant le championnat qu’il faut qu’on fasse exploser notre potentiel !

Alors que Guillaume tend une tasse d’espresso à Zoé, le cellulaire de celle-ci sonne. Après une brève conversation qui ne semble pas la réjouir, elle se tourne vers nous.

— Je suis désolée, faut que je me sauve. Des fois, je trouve que je passe plus de temps avec mon banquier qu’avec Wozniak.

— Wozniak ? Steve Wozniak ? demande Guillaume, incrédule.

— C’est le nom de mon bouvier, dit Zoé en souriant. On remet le café à une autre fois ? ajoute-t-elle en lui rendant la tasse. Je suis vraiment enchantée d’avoir fait ta rencontre, Guillaume.

Rapidement, elle enfile sa tuque, nous salue à la ronde et fait la bise à Guillaume – je remarque que la main de Zoé s’attarde un peu plus longtemps que nécessaire sur le bras de celui-ci – avant de replonger dans la froideur automnale.

À travers la vitrine de son magasin, Guillaume observe la jeune designer héler un taxi et y embarquer avant de disparaître dans le trafic de la ville.

C’est Charlotte qui se racle la gorge après un moment et sort Guillaume de la lune. Constatant qu’il tient toujours les deux tasses de café dans ses mains, Guillaume retourne derrière le comptoir pour les déposer et passe un linge humide sur sa machine aux engrenages cuivrés pour la nettoyer. Tout en sifflotant.

A) Guillaume siffle ;

B) 

Il n’y a pas de point B. Je voulais faire une liste de choses étranges, mais je me suis rendu compte que je n’avais qu’un seul point et une liste à un point, ça ne se peut comme pas, alors voilà.

Impatient, Elliot nous indique qu’il est l’heure d’aller s’entraîner, mais les filles et moi l’ignorons, car nous tenons un conciliabule silencieux. Nous avons bien vu ce que nous venons de voir, n’est-ce pas ? Margot lève les sourcils en ma direction. Je confirme d’un léger hochement de tête que Charlotte appuie aussitôt d’un demi-sourire. Nous ramenons notre regard sur Guillaume, qui lève les yeux vers nous.

— Quoi ? fait-il, l’air inquiet.

— Quoi, « quoi » ? réplique Charlotte.

— Urgh, grogne-t-il.

Une chose est claire. Deux, même ! La première : un mur s’est effondré. Je le sais. Comme avec mon père, il suffit d’attendre un peu. De ne pas le presser. Ce n’est qu’une question de minutes, voire de secondes. Guillaume paraît réfléchir, puis me fixe.

— Tu crois vraiment que Yan serait capable de s’occuper du magasin ?

— Ben oui, voyons. Il n’y a aucune inquiétude à avoir.

Yan va peut-être utiliser le magasin comme garçonnière, mais il serait probablement mieux que je n’en dise rien à Guillaume.

Justement, celui-ci retient son souffle, puis lâche un profond soupir. Résigné, il dit :

— OK. Tu peux lui dire que je suis d’accord. Je vais vous accompagner à Séoul.

— YEEESSSSSSSS ! beugle-t-on.

C’est le festival des high fives.

Je saisis mon cell et tape à la vitesse de l’éclair un texto à Sam pour lui annoncer la méga bonne nouvelle. S’il ne me répond pas après ça, c’est parce qu’il a laissé tomber son cellulaire dans la toilette et qu’il a trop honte de prendre son ordi pour me l’avouer.

Après avoir retrouvé un semblant de calme, nous prenons place derrière les ordis de la salle de jeux, qui sont plus ou moins réservés en permanence pour nos entraînements. Je me fais une note mentale d’envoyer un courriel dès ce soir à Marion, chez KPS, pour l’informer du plus récent développement et pour la mettre en contact avec Guillaume.

M’assurant que le principal intéressé est derrière son comptoir et qu’il ne peut nous entendre, je me penche vers les filles.

— C’était génial, ton idée d’inviter Zoé ! que je glisse à Charlotte.

— Euh, ça ne vient pas de moi.

— C’est pas toi qui lui as dit de venir ?

— Non, je trouvais que ça aurait fait un peu trop groupie de l’inviter tout de suite. Honnêtement, j’ai été aussi surprise que vous de la voir dans le magasin.

— Et vous avez vu comment elle a convaincu Guillaume ? ajoute Margot. Elle est trop forte. Elle l’a mis dans sa petite poche arrière en deux secondes !

— C’est pas trop clair, ce qui est arrivé, dit Elliot en se penchant vers nous.

Sans qu’Elliot ne la voie faire, Charlotte me fixe et lève les yeux au ciel. Margot hoche la tête. Je ne sais trop quoi lui répondre.

— Quoi ? poursuit-il. Vous avez compris quelque chose, vous ?

— Come on, Elliot ! que je m’exclame.

— Faut pas trop lui en demander, fait Charlotte à mon intention. Après tout, c’est juste un gars.

Sa répartie nous fait tous rire. Enfin, trois d’entre nous.

— Sérieux, les filles, j’ai rien compris. Un moment, il y a Guillaume qui nous dit qu’il ne sera pas du voyage et, l’autre d’après, il y a Zoé qui débarque à l’improviste, qui parle de sa tante et de son chien, puis subitement, Guillaume change d’idée et est prêt à partir avec nous. Des fois, je m’inquiète pour sa santé mentale, dit-il en se concentrant à nouveau sur son écran.

— Laisse tomber, que je lui lance en faisant un clin d’œil aux filles. Ouvre plutôt le fichier que j’ai déposé dans notre Dropbox.