LA ROUE À LIVRES

Collection dirigée par

Michel Casevitz
Professeur émérite de grec à l’Université de Paris Ouest

Aude Cohen-Skalli
Chargée de recherche au CNRS (Aix Marseille Université, TDMAM)

Copyright

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation
réservés pour tous les pays.

© 2019, Société d’édition Les Belles Lettres

95, bd Raspail, 75006 Paris

Premier tirage 1992

ISBN : 978-2-251-91146-5

ISSN : 1150-4129

avec le soutien du

INTRODUCTION

Il n’existe pas d’inscription antique, c’est-à-dire de texte publié par affichage sur un support quelconque et non éphémère durant l’Antiquité grecque ou romaine, qui ne puisse se situer dans le territoire de l’historien, s’il lui est parvenu. Qu’il soit intact ou reconstruit, perdu parfois et connu par la seule médiation d’un témoin qui l’a lu au IIe siècle ap. J.-C. comme Pausanias, plus tard à l’époque byzantine, tel Cosmas le « Navigateur de l’Inde », au XIVe, ou au XIXe siècle.

Il n’y a donc pas d’inscriptions qui seraient historiques alors que d’autres ne le seraient pas. Les comptes de la construction d’un temple, l’acte d’affranchissement d’un esclave, l’épitaphe d’un inconnu sont aussi utiles à qui écrit, ou raconte, l’histoire, que le texte d’un décret athénien organisant la cité de Chalcis, ou la lettre d’Antigone le Borgne prétendant expliquer objectivement quelle était l’importance de sa proclamation de Tyr. Pourtant, nous entendrons dans ce livre l’adjectif « historique » au sens le moins extensif qui soit : ne seront, en effet, retenus qu’un nombre réduit de textes qui évoquent ou permettent d’évoquer des événements importants, de faire apparaître un personnage marquant de ce que le langage courant appelle l’histoire grecque. Par ces mots nous voulons désigner le récit, chronologiquement continu, des avatars du monde hellénique depuis l’époque archaïque, jusqu’à l’entrée de César le Jeune dans Alexandrie, après sa victoire d’Actium.

Il est à peine besoin de justifier la date basse que nous retenons pour limite de l’histoire grecque. Car, si les rois hellénistiques et Rome se partageaient, depuis le début du IIe siècle av. J.-C., un monde où les cités grecques, sauf exception, n’avaient plus guère de volonté de puissance, celles-ci furent responsables de leur discours et de leur destin, jusqu’à l’époque où la vertu d’Auguste fit de l’ensemble méditerranéen un monde clos, paisible et administré. Durant tout le temps de ce que les regards rétrospectifs considèrent comme la « conquête romaine », il leur fallut, sans cesse, décider de résister à Antiochos III ou de lui complaire en mécontentant les Romains, de lutter contre Mithridate ou de lui céder, d’obéir à César ou à Pompée, à Labiénus ou à Antoine, de faire des choix, de faire preuve d’héroïsme pour s’y tenir ; chacun des orateurs qui réussissait à persuader l’assemblée des citoyens mettait, comme Démosthène d’Athènes, sa vie au bout de son propos, et celle de ses concitoyens ; Chérémon de Nysa (voir : n°141), Hybréas de Mylasa (Strabon, Géographie, 14, 2, 24) savaient que la ville pouvait mourir d’exercer son droit à faire un pari sur le nom du vainqueur d’un conflit, à préférer un maître à un autre, la fidélité aux serments à l’intérêt immédiat de la soumission au vainqueur. Pour ne pas sortir néanmoins du cadre de l’épigraphie grecque, nous ne donnerons, pour le IIe ou le Ier siècle, que des textes où s’écrivent les pensées et les mots des Hellènes, en style direct ou rapporté, et non pas les documents émis par Rome et traduits pour diffusion dans le monde grec.

Bibliographie et abréviations utilisées dans ce volume

L. Robert a montré pourquoi et comment il fallait lire les inscriptions quand on étudiait l’histoire de l’Antiquité : « Les épigraphies et l’épigraphie grecque et romaine », dans L’Histoire et ses Méthodes, « Encyclopédie de la Pléiade », Paris, 1961, p. 453-497, repris dans L. Robert, Opera Minora Selecta, t. V, 1989, Paris, p. 65-109.

M. Guarducci a donné un résumé, commode et abondamment illustré de son manuel d’épigraphie grecque sous le titre L’epigrafia greca dalle origini al tardo impero, Rome, 1987.

Un groupe de chercheurs de l’École normale supérieure a fait paraître un Guide de l’épigraphiste, Paris, 1989 (2e éd.) ; cet ouvrage est la meilleure introduction possible à la bibliographie épigraphique et dépasse très largement en intérêt les limites du projet qui l’avait originellement fait écrire.

Les inscriptions grecques sont réunies en divers types de Recueils dits Corpus, le projet le plus important et le plus abouti à ce jour est celui des Inscriptiones Graecae (IG), dont certains fascicules ont connu des rééditions (par exemple, IG, I3).

Divers auteurs ont présenté des Choix de textes. Fondamentaux sont, de W. Dittenberger, Sylloge Inscriptionum Graecarum, 3e éd., 1915-1924, (Syll.3) et Orientis Graeci Inscriptiones selectae, Leipzig, 1903-1905 (OGI) : les textes sont présentés avec des commentaires en latin. W. Gawantka, Aktualisierende Konkordanzen zu Dittenbergers OGI und Syll.3, Hildesheim-New York, 1977, a donné, pour chaque inscription de chaque recueil, la référence aux publications postérieures.

Il existe deux volumes destinés à l’initiation des étudiants de langue française, par J. Pouilloux, Choix d’inscriptions grecques, Paris, 1960 (Choix) et par l’Institut Fernand Courby, Nouveau choix d’inscriptions grecques, Paris, 1971 (Nouveau choix), les textes établis de façon critique y sont présentés et commentés.

La publication d’un document suscite toujours des réactions, des relectures, des propositions de restitutions nouvelles pour les parties de texte qui ont pu disparaître, la diffusion des références à ces travaux dispersés dans de multiples revues, recueils ou volumes se fait par l’intermédiaire de publications spécifiques.

Le Supplementum Epigraphicum Graecum (SEG) dépouille périodiquement les revues d’érudition et diffuse les textes d’inscriptions grecques parues (chaque année désormais, depuis le t. XXVI, paru en 1979, pour 1976), ainsi que des références aux commentaires nouveaux.

De 1938 à 1984, J. et L. Robert ont assumé la charge de publier dans la Revue des études grecques, le Bulletin épigraphique (l’abréviation en est Bull., avec l’indication de l’année de la revue, et le numéro de la notice), compte rendu critique de toutes les publications ressortissant du domaine de l’épigraphie. Cette œuvre fondamentale a été republiée en 10 volumes depuis 1972, et un Index en a été établi, par L’Institut Fernand Courby, puis par J. Marcillet-Jaubert et A.-M. Vérilhac pour les mots grecs, les mots français et les références aux publications reprises, discutées ou amendées (Index du Bulletin épigraphique de J. et L. Robert, 1938-1965, 1966-1973, 1974-1977). Depuis la mort de L. Robert, la tâche difficile, méritoire et essentielle, de rédiger les notices du Bulletin a été répartie entre plusieurs savants.

E. L. Hicks est le premier, semble-t-il, qui ait eu l’idée de compiler et de publier, avec un commentaire, un recueil d’inscriptions historiques, au sens où nous l’entendons, A Manual of Greek Historical Inscriptions, Oxford, 1882 ; une longue Introduction justifiait l’entreprise.

M. N. Tod reprit, dans le même esprit, la formule qui avait connu un beau succès d’édition, avec A Selection of Greek Historical Inscriptions, Oxford, 1933-1948, en deux volumes, le premier présentant et commentant les inscriptions de l’époque archaïque et du Ve s., le second allant jusqu’à l’époque d’Alexandre (Tod).

R. Meiggs et D. Lewis ont réédité, en en modifiant considérablement l’économie, le premier volume, sous le même titre, A Selection of Greek Historical Inscriptions, Oxford, 1969 (M&L). Nous citerons systématiquement, sauf exception, ce volume, même quand l’inscription que nous traduisons a été reprise dans le nouveau corpus des inscriptions d’Athènes, Inscriptiones Atticae Euclidis anno (403/402) anteriores, I. Décréta et Tabulae magistratuum, éd. D. Lewis, Berlin, 1981 (IG I3).

L. Moretti, Iscrizioni storicke ellenistiche, Florence, 1967, a donné pour les régions de la seule Grèce balkanique (Attique, Péloponnèse, Béotie, Grèce centrale et septentrionale) un recueil très personnel d’inscriptions d’époque hellénistique, éditées de façon critique, traduites et commentées (ISE).

F. Durrbach, pour un petit terroir, a publié des textes importants avec traduction et commentaire, Choix d’inscriptions de Délos, I. Textes historiques, Paris, 1921-1923.

Conventions d’écriture

Comme les textes même des inscriptions ne sont pas repris ici, il est inutile que l’auteur se livre à un vain travail de diplomatique, et se conforme aux préceptes de la sage et raisonnable érudition qui, lors de toute publication épigraphique, doit avoir bien soin de montrer de quelle façon a été établi le texte du document, comment l’ont construit les lectures, sur la pierre ou le bronze, faites par les éditeurs successifs, et les restitutions qui, par l’utilisation judicieuse des parallèles, suppléent aux lacunes dues à l’usure ou au bris du support.

Nous nous contenterons de décrire, quand nous penserons que ce peut être utile, ce qu’est la pierre, la plaque de bronze, ou le mur inscrit, comment et où il a été découvert ; il nous arrivera de signaler que telle gravure est faite en files, non par souci d’employer une expression curieuse mais pour signaler que les restitutions, dans un texte où toutes les lignes sont organisées de telle sorte qu’elles aient le même nombre de lettres, sont parfois plus sûres que pour d’autres, pour rappeler aussi que l’écriture est monument.

Nous donnerons la référence à l’édition du texte qui a servi de base à notre traduction, sans nous être interdit parfois de l’avoir modifié en certains points. Si la chose est d’importance, nous donnerons la référence à tel commentaire ou telle édition différente, souvent ce sera, pour plus de commodité, et pour faire court, un renvoi au Bulletin épigraphique (Bull.).

Lorsque le texte comporte des lacunes, nous l’indiquons par [---].

Entre crochets et en italique, nous proposerons parfois la traduction d’un texte restitué que nous considérons comme conjectural mais nous ne signalerons pas les restitutions évidentes (même si, parfois pour d’excellentes raisons, elles ne le sont pas pour tout le monde).

Si nous omettons de traduire tel passage d’un texte trop long, nous le signalerons par… ; si nous résumons le développement omis, nous écrirons ce résumé en italique. De même, nous nous permettrons parfois de donner, en italique, quelques précisions (dates calculées selon notre comput moderne, noms propres…) nécessaires à une bonne compréhension des textes.

Toute date s’entendra, sauf indication contraire, comme étant d’avant Jésus-Christ.

Sur les commentaires

Le plus souvent brefs, ils seront, à l’image du choix de textes présenté, partiels, de même que les Indices. Pour rendre plus aisée une lecture suivie du volume, nous indiquerons à la fin de chaque document les numéros des inscriptions qui peuvent être lues en parallèle : cela permettra de compléter les indications fournies par l’Index thématique, auquel il convient, néanmoins, de se reporter.

Renvoi implicite est fait aux commentaires parus de chaque inscription présentée ; la référence donnée, avec le titre de la traduction, permet de retrouver le plus topique ; si besoin est, on se reportera à l’Index du Bulletin épigraphique.

Il n’est pas un document présenté qui ne puisse (sauf peut-être ceux de la période archaïque) s’insérer dans le discours continu d’un récit historique publié récemment en français :

Ed. Will a donné sous le titre Le Monde Grec et l’Orient, t. I, Le Cinquième Siècle ; t. II, Le Quatrième Siècle et le Monde hellénistique (avec la collaboration de C. Mossé et P. Goukowski, pour ce second volume) une histoire de la Grèce classique, de l’empire d’Alexandre et de l’époque hellénistique, l’un et l’autre volumes ont été réédités récemment (Paris, 1989 et 1990) ; il a fait paraître aussi une Histoire politique du monde hellénistique, Nancy, 2 volumes réédités en 1978 et 1982 dont le caractère érudit ne nuit pas à la facilité de lecture. Chacun de ces ouvrages est très soucieux de présenter et discuter l’état des sources, notamment épigraphiques. Ils pourront ainsi satisfaire les curiosités les plus exigeantes. Avec leurs bibliographies critiques (complétées par les addenda des éditions récentes), il seront le guide permanent de nos lecteurs.

Pour avoir une idée de ce qu’est l’histoire de l’érudition et de la façon dont furent mis au jour, par les individus ou les institutions, les documents que nous présentons, on lira avec profit le livre de F. et R. Étienne, La Grèce antique, archéologie d’une découverte, Paris, 1990.