Molière

L’Avare

Notes et carnet de lecture
par Bruno Cossou

Gallimard Jeunesse

COLLECTION DIRIGÉE PAR JEAN-PHILIPPE ARROU-VIGNOD

Pour en savoir plus :
www.cercle-enseignement.fr

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2022, pour les notes et le carnet de lecture

Illustration de couverture : Jean-Claude Götting

Personnages

HARPAGON, père de Cléante et d’Élise, et amoureux de Mariane

CLÉANTE, fils d’Harpagon, amant de Mariane

ÉLISE, fille d’Harpagon, amante de Valère

VALÈRE, fils d’Anselme, et amant d’Élise

MARIANE, amante de Cléante, et aimée d’Harpagon

ANSELME, père de Valère et de Mariane

FROSINE, femme d’intrigue

MAÎTRE SIMON, courtier

MAÎTRE JACQUES, cuisinier et cocher d’Harpagon

LA FLÈCHE, valet de Cléante

DAME CLAUDE, servante d’Harpagon

BRINDAVOINE, laquais d’Harpagon

LA MERLUCHE, laquais d’Harpagon

LE COMMISSAIRE ET SON CLERC

La scène est à Paris.

Acte premier

Scène première

VALÈRE, ÉLISE

VALÈRE

Hé quoi ? charmante Élise, vous devenez mélancolique1, après les obligeantes assurances que vous avez eu la bonté de me donner de votre foi ? Je vous vois soupirer, hélas ! au milieu de ma joie ! Est-ce du regret, dites-moi, de m’avoir fait heureux, et vous repentez-vous de cet engagement où mes feux2 ont pu vous contraindre ?

ÉLISE

Non, Valère, je ne puis pas me repentir de tout ce que je fais pour vous. Je m’y sens entraînée par une trop douce puissance, et je n’ai pas même la force de souhaiter que les choses ne fussent pas. Mais, à vous dire vrai, le succès me donne de l’inquiétude ; et je crains fort de vous aimer un peu plus que je ne devrais.

VALÈRE

Hé ! que pouvez-vous craindre, Élise, dans les bontés que vous avez pour moi ?

ÉLISE

Hélas ! cent choses à la fois : l’emportement d’un père, les reproches d’une famille, les censures3 du monde ; mais plus que tout, Valère, le changement de votre cœur, et cette froideur criminelle dont ceux de votre sexe payent le plus souvent les témoignages trop ardents d’une innocente amour.

VALÈRE

Ah ! ne me faites pas ce tort, de juger de moi par les autres. Soupçonnez-moi de tout, Élise, plutôt que de manquer à ce que je vous dois : je vous aime trop pour cela, et mon amour pour vous durera autant que ma vie.

ÉLISE

Ah ! Valère, chacun tient les mêmes discours. Tous les hommes sont semblables par les paroles ; et ce n’est que les actions qui les découvrent différents.

VALÈRE

Puisque les seules actions font connaître ce que nous sommes, attendez donc au moins à juger de mon cœur par elles, et ne me cherchez point des crimes dans les injustes craintes d’une fâcheuse prévoyance. Ne m’assassinez point, je vous prie, par les sensibles coups d’un soupçon outrageux, et donnez-moi le temps de vous convaincre, par mille et mille preuves, de l’honnêteté de mes feux.

ÉLISE

Hélas ! qu’avec facilité on se laisse persuader par les personnes que l’on aime ! Oui, Valère, je tiens votre cœur incapable de m’abuser. Je crois que vous m’aimez d’un véritable amour, et que vous me serez fidèle ; je n’en veux point du tout douter, et je retranche mon chagrin aux appréhensions du blâme qu’on pourra me donner.

VALÈRE

Mais pourquoi cette inquiétude ?

ÉLISE

Je n’aurais rien à craindre, si tout le monde vous voyait des yeux dont je vous vois, et je trouve en votre personne de quoi avoir raison aux choses que je fais pour vous. Mon cœur, pour sa défense, a tout votre mérite, appuyé du secours d’une reconnaissance où le Ciel m’engage envers vous. Je me représente à toute heure ce péril étonnant qui commença de nous offrir aux regards l’un de l’autre ; cette générosité surprenante qui vous fit risquer votre vie, pour dérober la mienne à la fureur des ondes ; ces soins pleins de tendresse que vous me fîtes éclater après m’avoir tirée de l’eau, et les hommages assidus de cet ardent amour que ni le temps ni les difficultés n’ont rebuté, et qui, vous faisant négliger et parents et patrie, arrête vos pas en ces lieux, y tient en ma faveur votre fortune4 déguisée, et vous a réduit, pour me voir, à vous revêtir de l’emploi de domestique de mon père. Tout cela fait chez moi sans doute un merveilleux effet ; et c’en est assez à mes yeux pour me justifier l’engagement où j’ai pu consentir ; mais ce n’est pas assez peut-être pour le justifier aux autres, et je ne suis pas sûre qu’on entre dans mes sentiments.

VALÈRE

De tout ce que vous avez dit, ce n’est que par mon seul amour que je prétends auprès de vous mériter quelque chose ; et quant aux scrupules5 que vous avez, votre père lui-même ne prend que trop de soin de vous justifier à tout le monde ; et l’excès de son avarice, et la manière austère6 dont il vit avec ses enfants pourraient autoriser des choses plus étranges. Pardonnez-moi, charmante Élise, si j’en parle ainsi devant vous. Vous savez que sur ce chapitre on n’en peut pas dire de bien. Mais enfin, si je puis, comme je l’espère, retrouver mes parents, nous n’aurons pas beaucoup de peine à nous le rendre favorable. J’en attends des nouvelles avec impatience, et j’en irai chercher moi-même, si elles tardent à venir.

ÉLISE

Ah ! Valère, ne bougez d’ici, je vous prie ; et songez seulement à vous bien mettre dans l’esprit de mon père.

VALÈRE

Vous voyez comme je m’y prends, et les adroites complaisances qu’il m’a fallu mettre en usage pour m’introduire à son service ; sous quel masque de sympathie et de rapports de sentiments je me déguise pour lui plaire, et quel personnage je joue tous les jours avec lui, afin d’acquérir sa tendresse. J’y fais des progrès admirables ; et j’éprouve que pour gagner les hommes, il n’est point de meilleure voie que de se parer à leurs yeux de leurs inclinations7, que de donner dans leurs maximes, encenser8 leurs défauts, et applaudir à ce qu’ils font. On n’a que faire d’avoir peur de trop charger la complaisance ; et la manière dont on les joue9 a beau être visible, les plus fins toujours sont de grandes dupes10 du côté de la flatterie ; et il n’y a rien de si impertinent et de si ridicule qu’on ne fasse avaler lorsqu’on l’assaisonne en louange. La sincérité souffre un peu au métier que je fais ; mais quand on a besoin des hommes, il faut bien s’ajuster à eux ; et puisqu’on ne saurait les gagner que par là, ce n’est pas la faute de ceux qui flattent, mais de ceux qui veulent être flattés.

ÉLISE

Mais que ne tâchez-vous aussi à gagner l’appui de mon frère, en cas que la servante s’avisât de révéler notre secret ?

VALÈRE

On ne peut pas ménager l’un et l’autre ; et l’esprit du père et celui du fils sont des choses si opposées, qu’il est difficile d’accommoder ces deux confidences ensemble. Mais vous, de votre part, agissez auprès de votre frère, et servez-vous de l’amitié qui est entre vous deux pour le jeter dans nos intérêts. Il vient, je me retire. Prenez ce temps pour lui parler ; et ne lui découvrez de notre affaire que ce que vous jugerez à propos.

ÉLISE

Je ne sais si j’aurai la force de lui faire cette confidence11.

1. Mélancolique : profondément triste.

2. Mes feux : mon amour.

3. Censure : critique. 

4. Fortune : place que l’on occupe dans la société.

5. Scrupule : doute mêlé de culpabilité.

6. Austère : faite de privations.

7. Inclination : attirance, goûts d’une personne. Ici, Valère adopte ceux d’Harpagon par ruse.

8. Encenser : flatter, célébrer.

9. Joue : trompe.

10. De grandes dupes : des victimes naïves.

11. Valère a autrefois sauvé la vie d’Élise, la préservant d’une noyade certaine. Sous les traits d’un domestique, il a intégré la maison de son père, Harpagon, afin de rester proche de sa fille. 

L’Avare

Molière

Harpagon, un riche veuf, a enterré dans son jardin une cassette contenant dix mille écus en or. Son avarice est telle qu’il prive de tout ses deux enfants. Quand il décide de les marier contre leur gré, Élise et Cléante se révoltent. Mais seule la ruse pourra venir à bout de la méfiance maladive du vieillard…

L’une des comédies les plus drôles et les plus noires de Molière.

De nouvelles éditions des grands classiques, avec des notes et un carnet de lecture pour mieux comprendre l’œuvre.

Cette édition électronique du livre

L’Avare

de Molière

a été réalisée le 28 décembre 2021

par Maryline Gatepaille et Melissa Luciani

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

(ISBN : 978-2-07-516447-4 – Numéro d’édition : 400833).

Code sodis : U40599 – ISBN : 978-2-07-516451-1

Numéro d’édition : 400837

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destinées à la jeunesse.