Pour celles et ceux qui m’ont donné le goût des mots en me lisant de nombreux « Il était une fois » au cours de l’enfance.

Pour Franck, qui a lu et relu ce texte avec toute la bienveillance et l’enthousiasme dont il est capable et qui m’a permis de le terminer sereinement.

Pour Christophe, mon premier lecteur depuis que je sais tenir un stylo, et qui m’a encore une fois fait des remarques précieuses.

Pour François, dont le regard et les encouragements amicaux m’ont également beaucoup aidé.

Mes remerciements à Mélanie pour nos échanges estivaux qui m’ont permis d’affiner cette histoire.

Une pensée à mes compagnons de la première promotion « Émergences ». Ce roman n’existerait pas sans cette belle aventure vécue grâce à la Charte des auteurs et illustrateurs pour la jeunesse.

Un clin d’œil, enfin, à Pauline, Swann, June, Violette, Samuel, Joshua, Adam, Anna, Ėlie, Alix pour leurs éclats de rire.

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À l’école, Peau d’Âne !

Non mais je rêve ou c’est un cauchemar ?! C’est bien la peine d’être une princesse si je dois quand même aller à l’école ! Déjà que j’habite dans une cabane au fond des bois et que je porte une peau de bête sur le dos !

Vous voulez savoir la vérité sur les bonnes fées ? C’est une arnaque ! Je l’aime bien, pourtant, ma marraine. C’est une fée et elle est super jolie, elle scintille comme une étoile, elle a un sourire doux comme le printemps et, quand elle m’offre un cadeau magique, elle ne fait pas semblant : robes somptueuses couleur de nuit et animaux qui parlent pour me tenir compagnie. Mais, quand j’y pense, tout ça n’est pas très juste. J’ai de belles robes, mais je dois attendre d’être grande pour les porter ! Et mes copains animaux deviennent muets dès que je quitte ma cabane… Ma marraine veut que sa magie reste un secret entre nous. Pas moyen de crâner en leur faisant faire des tours ! Et maintenant, ma chère marraine débarque comme une fleur et fait apparaître un cartable, des cahiers et des stylos !

– Enfin, marraine, tu perds la tête ! J’ai appris à lire et à compter dès mon plus jeune âge avec mon précepteur particulier !

– Mon enfant chérie, ma petite Peau d’Âne…

Quand elle m’appelle « mon enfant chérie », ma marraine s’apprête à me dire quelque chose qui ne va pas me plaire.

– Lire et compter, c’est le minimum pour une princesse. Mais il te faut maintenant apprendre les danses de bal, les différentes révérences, la tapisserie et le dessin, la harpe, le piano ou la flûte traversière, plusieurs langues étrangères, l’histoire, la géographie, la politique.

– J’apprendrai avec les livres !

– Ne fais donc pas ta tête de mule ! L’école est obligatoire par décret royal, un point c’est tout !

– Puisque c’est comme ça, je veux un carrosse pour me rendre à l’école !

J’ai eu beau insister, ma marraine a refusé. Elle a disparu après m’avoir déclaré :

– Mon enfant chérie, ma petite Peau d’Âne, je ne serai pas toujours là. Un jour, tu seras une jeune femme et tu devras te débrouiller seule.

Je vais donc devoir faire des kilomètres à pied tous les jours de la semaine à travers la forêt et la campagne pour aller à l’école. Aller et retour ! Avec les loups et les trolls qui traînent dans les bois enchantés, merci bien ! Le Petit Chaperon rouge rendrait son tablier pour moins que ça ! Sans oublier les chasseurs qui ont des problèmes de vue et qui pourraient bien confondre ma peau d’âne avec la peau d’ours qu’ils rêvent de voir finir en tapis au pied de leur lit ! D’ailleurs, il n’y a plus d’ours par ici. Les trois copains de Boucle d’or ont déménagé, ça devenait trop dangereux et ils ne voulaient pas devenir une espèce en voie de disparition.

Mais revenons à nos moutons, si l’on peut dire ! Moi, Peau d’Âne, je suis donc obligée par la loi du royaume d’aller dans une école pour princesses. Parce que plus tard, c’est écrit dans les contes, je deviendrai une vraie princesse, et même une reine. Alors, je n’ai pas le choix !