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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman et mise en pages : Studio Blick.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-714545-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Javier, le roi de la voltige équestre, est de retour à Miradero ! Lucky est aux anges. Son ami a accepté de s’entraîner avec elle cet après-midi, dans la plaine. Sur le dos de Spirit, la cavalière lui montre toutes les figures qu’elle maîtrise, désormais. Elle a beaucoup progressé, depuis le temps où Javier lui donnait ses premières leçons…

– Yahou ! crie la cavalière, en faisant le poirier, tête en bas, le corps parfaitement droit et les mains plaquées sur le dos de Spirit qui trotte en cercle.

Javier applaudit, impressionné, tandis que Lucky se remet debout sur le dos de son cheval, une jambe tendue vers l’arrière et les bras écartés pour garder l’équilibre, paumes vers le sol.

– La Volada ! s’écrie Javier, qui lui a enseigné cette figure.

Et ce n’est pas fini ! À présent, Lucky pivote et se retrouve pieds perpendiculaires à la crinière de son cheval pour s’incliner dans une élégante révérence.

– Bravo, Fortuna ! la félicite son ami.

– Gracias, le remercie Lucky, tandis que Spirit ralentit l’allure pour s’arrêter devant Javier et sa jument Hacheta.

Lucky saute à terre et, fébrile, s’enquiert :

– Tu as vraiment aimé ?

– C’était… pas mal ! la taquine Javier.

– Pas mal ? C’est tout ? s’offusque Lucky.

Javier éclate de rire et interroge sa jument :

– Qu’est-ce que tu en penses, Hacheta ?

En guise de réponse, la jument part au trot pour inviter son cavalier à exécuter à son tour une petite démonstration.

– Vamos ! lance Javier en courant derrière elle.

Hop ! Aidé d’une seule main, il monte en selle sans que la jument ralentisse. Puis Javier fait tournoyer son lasso devant sa monture.

– On se concentre ! ordonne-t-il.

Hacheta saute à l’intérieur du rond formé par la corde avec une précision époustouflante. Mais aussitôt, son cavalier enchaîne avec une autre figure. Sous le regard éberlué de Lucky, il garde une main sur le pommeau de sa selle et se laisse glisser contre l’un des flancs de sa monture, qui continue à trotter. Le haut du corps plaqué contre Hacheta, les jambes ballantes, au ras du sol, il passe près de Lucky et…

– Youhou ! fait-il en l’attrapant sous son bras libre pour la faire « voler » avec lui contre Hacheta.

– Oooh ! crie la jeune fille, sidérée et ravie.

Elle a peur de glisser, mais Javier la tient fermement, puis, avec une agilité incroyable, il la fait remonter en selle derrière lui.

– Yahou ! crie Lucky. D’accord, c’est toi le plus fort ! Et maintenant, tu nous montres !

– Montrer quoi ? s’étonne Javier en faisant ralentir sa jument.

– Comment réussir cette figure, pardi ! réplique Lucky. On est prêts, Spirit et moi !

Quelques minutes plus tard, Lucky tente son cinquième essai d’acrobatie le long du flanc de Spirit, lancé au trot. Mais elle chute de nouveau sur le sol ! À chaque tentative, soit le mustang avance trop vite, soit la main de la cavalière glisse sur son dos…

– Allez, on recommence, Lucky ! l’encourage Javier.

Lucky monte sur le dos de Spirit, se laisse glisser, mais elle ne parvient toujours pas à rester en équilibre contre sa monture !

– Ralentis l’allure, Spirit ! supplie-t-elle, hors d’haleine, en courant à ses côtés.

Elle plaque une main sur le dos du cheval et continue ainsi à rester à sa hauteur pendant qu’il trotte.

– Et si je tends avec grâce mon autre bras, dit Lucky, de loin on pourrait croire que mes pieds sont décollés du soooool !

L’apprentie acrobate vient de trébucher et s’étale de tout son long dans la poussière.

– Ah ! Ah ! s’esclaffe Javier en l’aidant à se relever. Je testerai peut-être ta méthode demain si je suis trop fatigué pendant le rodéo…

– Tu vas participer à un rodéo ? s’exclame Lucky, béate. C’est génial !

– Eh oui, il aura lieu très loin d’ici, à Filon d’Argent, explique Javier.

Lucky a toujours rêvé d’assister à un rodéo…

– J’imagine qu’il y aura des chevaux sauvages, des clowns de rodéo et même du maïs de rodéo ! énumère-t-elle, des étoiles dans les yeux.

– Oh ! Le maïs n’est pas aussi bon qu’on le dit, réplique malicieusement Javier en remontant en selle.

Lucky aimerait tant accompagner son ami…

– Ne t’inquiète pas, dès mon retour, je finirai de t’apprendre cette nouvelle figure, promet l’acrobate. Adios, Fortuna !

– Adios, Javier ! Je vais continuer à m’entraîner !

En rentrant chez elle sur le dos de Spirit, Lucky, infatigable, s’exerce maintenant au lasso. Son mustang avance au pas. Il est un peu las, mais ne bronche presque pas tandis que la corde lui retombe devant les yeux ou manque de le faire trébucher.

– Désolée, mon beau, s’excuse Lucky. Je crois que je ferais mieux de marcher !

Son cheval approuve en hennissant. Mais une fois à terre, sa cavalière s’acharne encore à faire tournoyer son lasso et finit par se ligoter toute seule !

– Oups ! fait-elle en se retrouvant au sol, sous le regard désapprobateur de son mustang. Je vais bien, ne t’inquiète pas !

Spirit attrape la corde entre ses dents et l’aide à se libérer.

– Nous allons bien finir par y arriver…, se motive Lucky.

Le cheval secoue la tête, les naseaux frémissants.

– Pardon, corrige sa cavalière. « Je » vais finir par réussir !

À ces mots, elle caresse tendrement le chanfrein de son cher mustang, avant de chercher à récupérer son lasso. Mais Spirit a envie de jouer. Tout en avançant vers le perron de la maison des Prescott, il garde la corde entre les dents.

– Spirit ! fait mine de le gronder Lucky. Rends-moi tout de suite mon lasso !

Et elle court après lui en riant.