Autres ouvrages de Robert Salmon

De L’Oréal à Lhassa, itinéraire d’un iconoclaste, avec Dorothée Lagard, Le Passeur, 2016.

Sauver demain : Révoltons-nous !, avec Jacques-Olivier Gratiot et Toni Casalonga, SEFI/Arnaud Franel, 2008, réed. Edilivre, 2015.

Heidi, réveille-toi ! La Suisse est-elle tombée dans les pièges du succès ?, avec Christopher H. Cordey, Slatkine, 2014.

21 Défis pour le xxie siècle, Économica, 2003.

L’Intelligence compétitive, une combinaison subtile pour gagner ensemble, avec Yolaine de Linarès, Économica, 1997.

Les Nouvelles Technologies de l’information et de l’entreprise, avec Emmanuel-Arnaud Pateyron, Économica, 1996.

Tous les chemins mènent à l’homme, InterEditions, 1994.

Autres ouvrages de Dr Rémy Salmon

Le Cancer, ça se vit à deux, Presses du Châtelet, 2020.

Tout ce que les chirurgiens ne peuvent pas vous dire, Anne Carrière, 2007.

© 2022, Diateino, une marque du groupe Guy Trédaniel.

Ouvrage publié sous la direction éditoriale de Jean Staune.

ISBN : 978-2-35456-487-2

Tous droits de reproduction, traduction ou adaptation réservés pour tous pays.

www.diateino.com
contact@diateino.com
Illustration fr.linkedin.com/company/diateino
Illustration @diateino

Ce document numérique a été réalisé par PCA

Éloges

« Robert Salmon est un grand marcheur d’avenir. Son élan n’est pas destructeur, il est solaire. On aime s’y chauffer et s’y éclairer ! Notre horizon proche pourrait en dépendre. »

Bruno Pinchard, écrivain et philosophe.

« Robert Salmon nous dresse le panorama stimulant d’un ensemble d’éléments qui sont de nature à changer nos vies. »

Marc Ladreit de Lacharrière, dirigeant d’entreprise,
président de Fimalac, ancien vice-président de L’Oréal.

« Depuis son premier ouvrage Tous les chemins mènent à l’homme, Robert Salmon continue à faire un travail de fond de prospective et à scruter les grands changements à venir dans nos vies. »

Sébastien Missoffe, directeur général de Google France.

« La fulgurance peut venir avec la jeunesse. La sagesse ajoute la dimension du temps et de l’expérience. Robert Salmon apporte son expérience et sa sagesse pour offrir au lecteur une analyse vaste et approfondie de notre situation actuelle. Il relie à leurs frontières la science, la technologie et l’évolution de la géopolitique, pour dégager une vision réaliste de la direction que nous prenons. Salmon n’est ni utopique ni dystopique dans ses prédictions. Au contraire, il se montre perspicace et courageux en posant des questions difficiles comme : “Et si la troisième guerre mondiale avait lieu ?” Et sa vision ouvre en effet les portes de l’avenir. »

Peter Schwartz, cofondateur du Global Business Network et vice-président senior de Salesforce.

« Robert Salmon a toujours été un homme en avance sur son temps. Quand il exposait ses idées et ses points de vue, j’étais toujours surpris et me demandais intérieurement : “Comment serait-ce possible ?” Mais, des années plus tard, les tendances s’étaient en effet concrétisées et l’avenir tel qu’il l’annonçait se matérialisait. Le fonctionnement de son esprit me sidère et le déploiement de sa pensée dans ce livre est un acte de partage d’une sagesse et d’une expérience de vie. Une bonne lecture, à tout moment. »

Patrick Chong, fondateur et président de Luxasia.

« Robert Salmon, au cours de sa longue et impressionnante carrière, disposait d’une excellente antenne pour comprendre le développement de toutes les parties prenantes. Dans ce livre, bien plus que d’autres cadres de grandes entreprises, il porte son regard synthétique à un niveau supérieur de réflexion sur tous les changements qui vont transformer nos vies. »

Bernd Beetz, ancien président de Coty International
et président de Waldhof Mannheim.

« Le livre de Robert Salmon constitue la preuve que penser comme les “prochaines générations” n’est pas lié à un âge mais à une attitude. Salmon nous dit que l’époque où les sociétés humaines dépendaient de la transmission des connaissances des aînés vers les plus jeunes est révolue. Cependant, il relie lui-même la technologie, la géopolitique et les sciences pour étudier les questions urgentes de notre temps avec expérience, sagesse et humour. Il nous rappelle comment nous en sommes arrivés là, tout en regardant où nos choix nous mènent. L’intelligence humaine sera bientôt dépassée par l’intelligence artificielle. Mais Salmon fournit la preuve que l’intelligence humaine possède la capacité de recueillir des connaissances dans des domaines divers et de les rassembler en une analyse cohérente et stimulante. »

Elie Chamat, fondateur de Decisive Capital Management.

« Nul ne peut prévoir l’avenir ! Cependant, Robert Salmon parvient à rendre intelligibles les dynamiques qui vont façonner le monde de demain. Le suivre dans son analyse est à la fois stimulant et passionnant. »

Patrick Chalhoub, P.-D.G. du Groupe Chalhoub.

« Il y a quelque quatorze milliards d’années, une explosion fulgurante, appelée Big Bang, a donné naissance à l’univers, à l’espace et au temps. À partir d’un vide subatomique initial, l’univers a tissé une immense tapisserie cosmique composée de centaines de milliards de galaxies, composées chacune de centaines de milliards d’étoiles. Dans une de ces galaxies appelée Voie lactée, sur une planète nommée Terre près d’une étoile du nom de Soleil, apparaît l’homme, capable de comprendre et de s’émerveiller devant la beauté et l’harmonie du cosmos. Mais l’intelligence est à double tranchant et l’homme est aussi en passe de mettre en danger sa belle planète bleue par le dérèglement climatique, le danger nucléaire et la surpopulation. Fort de son expérience et de sa sagesse, Robert Salmon nous donne ici une vision synthétique de l’état du monde et des changements qui vont bouleverser notre existence. Il nous livre quelques clés pour apporter des solutions, tout en s’appuyant sur les concepts de l’interdépendance et de l’impermanence qui règlent aussi le cosmos. »

Trinh Xuan Thuan, astrophysicien et écrivain,
professeur émérite à l’université de Virginie aux États-Unis.

Avant-propos

Par Dr Rémy Salmon

Lorsque Robert m’a dit qu’il écrivait sur le futur, une pandémie avait mis le monde entier à l’arrêt. L’activité humaine était paralysée, pétrifiée, tel un cœur qui cesse de palpiter. Quelques Cassandre avaient annoncé l’irruption probable d’une épidémie plus envahissante que les autres, mais qui les écoute ? C’est ici le rôle et la fonction du futurologue.

Pendant dix ans, Robert a dirigé la cellule de prospective du groupe L’Oréal, où il s’est rompu à l’anticipation des évolutions technologiques, sociales, sociétales, économiques, culturelles, écologiques, anthropologiques et autres pour tenter d’ébaucher les scénarios de l’avenir. L’émergence d’une pandémie bousculant tous les plans en faisait partie. Son équipe et lui avaient mis au point sept systèmes de veille en s’appuyant sur un vaste réseau d’organisations de type think tanks qui stimulait leur réflexion. Comme la passion guide les recherches passionnantes, mon frère a ensuite poursuivi naturellement sur cette voie.

Parce que l’on pense mieux à plusieurs et cherchant un regard de médecin pour analyser une période inédite, Robert m’a alors demandé de rejoindre son cercle de réflexion. Cette invitation a largement consisté à décrypter l’extraordinaire mutation de civilisation en cours, lors de réunions Zoom et de déjeuners très animés sur des sujets aussi conflictuels que la mondialisation, le climat, l’Europe ou le transhumanisme. Cette « confrontation positive » aura été le premier message essentiel de Sésame pour l’avenir. C’est dans l’échange et la collaboration que l’humanité pourra s’élancer au-dessus de la barre du futur sans la faire tomber. Aux crises et turbulences actuelles, il n’y a d’autre solution que collective.

On attribue à Darwin cette citation : « Les espèces qui survivent ne sont pas les espèces les plus fortes ni les plus intelligentes, mais celles qui s’adaptent le mieux au changement. » En visite à Stanford dans les années 1970, j’ai eu la chance de poser mes doigts sur les claviers des premiers ordinateurs individuels (Apple II), alors que le reste du monde médical tapait ses rapports à la machine sur du papier carbone. À l’instar de Robert, quarante années plus tard dans la Silicon Valley, j’ai eu à l’époque l’impression d’évoluer dans une cage dorée, totalement déconnectée de la « vraie vie ». Depuis, le rythme de la quatrième – puis de la cinquième – révolution technologique s’est emballé, au point qu’elle progresse à la vitesse de la lumière, comme de la Terre à la Lune, de la Lune à Jupiter, de Jupiter à une autre galaxie… Elle n’arrêtera pas sa course.

Or comment résister à une telle lame de fond quand la « toile » omniprésente nous connaît mieux que nous ne nous connaissons et quand la satisfaction immédiate des plaisirs est à portée de Smartphone ? Les sages indiens disent : « Supprime le désir, tu supprimeras la souffrance. » La folle accélération du système suscite souvent angoisse et détresse chez l’homme supplanté par la machine. L’exaltation de nos libertés de consommer se fera-t-elle en échange de nos libertés tout court ? Comme dans Matrix, la machine n’a pas d’états d’âme, elle tourne, analyse, produit ses propres algorithmes, elle avance.

Les physiciens nous enseignent que la marche du temps n’est pas une donnée linéaire. Le temps individuel se résume à « tout et tout de suite ». Dans le temps politique (des démocraties), les décideurs produisent une vision et des projets à court terme afin d’être réélus. Le temps des réalisations, lui, dépasse parfois la durée d’une vie humaine : dix ans pour former un médecin, vingt ans pour construire une ligne de chemin de fer, des milliers d’années pour traiter des déchets nucléaires… Tous ces temps conjugués renforcent la nécessité d’anticiper à long terme en vue de poser les fondations d’un futur souhaitable pour l’humanité comme pour la planète dont elle dépend.

En tant que lecteur des livres de Robert, j’ai appris que les sachems (les sages) de la Confédération iroquoise devaient prendre leurs décisions en incluant l’expérience des sept générations passées et leurs conséquences pour les sept générations à venir1 : plus que de sagesse ancestrale, ils faisaient preuve de sagesse universelle. Aussi, la puissance de réflexion de la prospective ne prend toute sa valeur que si elle se transmute en force créatrice. Elle est l’aiguille qui indique la direction, la flèche qui montre le chemin, mais n’a un sens qu’à l’état de réalisation, car, dirait Saint-Exupéry, « pour ce qui est de l’avenir, il ne s’agit pas de le prévoir, mais de le rendre possible ».

Introduction –
Le tsunami technologique de la quatrième révolution

La conférence annuelle de la World Future Society (WFS) se tenait, cette année-là, à San Francisco. Mes partenaires d’étude et moi, nous présentions un exposé devant une assemblée d’éminents futurologues venus du monde entier. Le thème de notre session était celui des défis à venir des multinationales au sein des pays émergents. Or comment ignorer l’ambiance particulière qui flottait dans la chaleur de l’été californien ? Le cœur névralgique de la planète battait à nos côtés : nous étions à proximité de la Silicon Valley, nommée ainsi d’après le silicium, semi-conducteur utilisé dans l’électronique. The Valley ! La septième puissance mondiale si elle était un pays. L’endroit même où se dessinait le futur que nous cherchions à esquisser.

Interroger l’avenir du monde demande de tâter le pouls des événements. Au lieu de flâner sur les quais de Fisherman’s Wharf ou de prendre le bateau pour l’île d’Alcatraz, avec mes trois complices, nous sommes allés visiter certains GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft) et autres géants du Web. Grâce à mon ami Paul Saffo, spécialiste des technologies et futurologue émérite, nous avions décroché des rendez-vous avec des dirigeants de ces entreprises mythiques.

L’arrivée sur les campus de la Valley a correspondu à l’entrée dans un univers à part. Un monde de voitures sans chauffeur, de restaurants gratuits, d’êtres qui « pensent différemment » entre deux séances de sport, et cultivent leur génie dans un enfermement inquiétant. C’était à la fois grisant et affolant ! Et une question revenait sans cesse : comment laisser l’avenir de la planète entre les mains de personnes qui ne cessent de courir en avant sans rien voir du reste de l’humanité ?

Révolutions…

La recherche prospective pratique l’anticipation de type « extralucide », ce qui serait moins périlleux si nous disposions d’une machine à voyager dans le temps. Nous aurions alors pu annoncer les phénomènes extraordinaires de ces dernières années. Le tournant du XXIe siècle annonçait en effet l’ère numérique que nous vivons sans pour autant prévoir le tsunami en cours. Depuis, la quatrième révolution technologique a déferlé sur l’économie mondiale sous forme d’une vague de numérique, de robotique, d’Internet, balayant au passage les industries traditionnelles. Cette révolution industrielle se propage directement depuis la Silicon Valley, de Zhongguancun (prononcer « djong-gouan-soun ») ou de Shenzhen, ses équivalents chinois.

Klaus Schwab, fondateur du forum de Davos, a le premier employé ce terme de « tsunami » pour décrire la révolution qui transforme nos rapports au monde physique. Mais quel contexte accompagne cette transmutation qui a bouleversé brutalement tous nos repères ?

Les trois premières révolutions étaient toutes liées à l’avènement d’une nouvelle énergie : le charbon (la machine à vapeur), le pétrole (l’automobile), puis le nucléaire. La quatrième révolution, née avec le millénaire, est issue de la généralisation d’Internet et des nouvelles technologies. Avec le sacre du numérique, toutes les frontières ont explosé en même temps que nos modes de vie, et, désormais, les géants du Web – Google, Apple, Facebook, Amazon, Instagram, YouTube, LinkedIn, ainsi que les BATX chinois (Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi) – rivalisent en influence et en puissance financière avec les gouvernements. Des colosses en attente de trouver leurs maîtres ?

L’avenir en mouvement

Plonger son regard dans la boule de cristal en l’an 2000 permettait déjà de prédire une planète de plus en plus connectée, l’entrée en force de l’e-commerce et les dangers du Web en ce qui concerne la manipulation des esprits. Les graines alors en germination anticipaient l’avenir de la génétique alliée aux nanotechnologies, l’impact des mondes virtuels sur la conscience humaine et aussi l’enjeu de plus en plus alarmant des questions liées à l’écologie, au climat, au développement durable, sans compter bien d’autres émergences qui appartiennent encore aujourd’hui plus à l’avenir qu’au présent. Cependant, rien ne laissait présumer que, en un saut de puce de moins de quinze ans, la plus importante compagnie de taxis au monde (Uber) ne posséderait aucun taxi, le plus grand hôtelier du monde (Airbnb) n’aurait aucun hôtel, la plus grande librairie de la Terre (Amazon) ne disposerait d’aucun magasin, que des « influenceurs », parfois adolescents, aux millions de followers, auraient plus de poids publicitaire ou même politique que toutes les campagnes « corporate »…

Cette nouvelle réalité démontre, une fois de plus, que toute idée à succès au XXe siècle est vouée à l’échec au XXIe. Une bonne illustration de la mutation en cours réside dans le rapport de la World Future Society sur les Top 10 Disappearing Futures1, une projection élaborée par la crème de la futurologie contemporaine de tout ce qui aura disparu en 2030. Ce rapport annonce – par exemple – la disparition de deux milliards d’emplois, écrasés sous le rouleau compresseur de la révolution technologique, le remplacement possible de 80 % des médecins par des machines en raison de la généralisation des diagnostics et des consultations à distance, l’arrivée de nouvelles formes de distribution suscitées par le développement de l’impression 3D, la privatisation de l’éducation publique du fait de nouvelles techniques de transmission des connaissances, ainsi que bien d’autres évolutions qui ne peuvent laisser ignorer que les temps changent, et très vite.

À quel prix ?

« Le futur appartient aux rapides », résume Meg Whitman, ancienne P.-D.G. de Hewlett-Packard, devant l’assemblée de Davos, en 2016. « Mais à quel prix pour les hommes ? La principale limite, ce n’est pas, ce n’est plus la technologie, qui est exponentielle, mais l’humain. »

Les êtres humains ne peuvent aller plus vite que ce que leur cerveau est en mesure d’assimiler. Les graphiques de Yuri Engelhardt2, de l’université de Twente, aux Pays-Bas, montrent comment l’adaptation du système humain ne peut suivre le rythme fou de l’évolution technologique. D’un âge où l’on créait à partir des acquis du passé à un âge où l’on extrait de l’inconnu ce qui est mis en œuvre, l’écart entre les modalités de fonctionnement est immense. Une telle évolution, touchant à la fois l’environnement, les technologies, les personnes et l’entreprise, ne peut se faire sans crises et profondes remises en question. Les voitures sans chauffeur, le voyage spatial, la généralisation des robots, les progrès de la médecine, l’extension de la durée de vie jusqu’à 120 ans… Nous sommes des organismes vivants, et nos atavismes sont ancrés dans la nuit des temps. Alors comment Homo technologicus, le bipède ultrapressé se greffera-t-il sur ce lent processus évolutif, entouré, comme il le sera, d’ordinateurs surpuissants et de robots qui prendront en charge la quasi-totalité de ses activités ? Et, plus profondément, l’intelligence artificielle servira-t-elle l’humanité ou l’asservira-t-elle encore davantage ?

« Le roi est nu ! » s’est-on écrié. Les crises, telles qu’une pandémie et un confinement quasi planétaire, agissent comme un révélateur. La folie prométhéenne s’est soudain brisée sur le rocher de nos réalités de simples mortels. De belles constructions se montrèrent fragiles comme des châteaux de cartes face à la condition humaine. Et même les pays dits « ultradéveloppés » se trouvèrent matériellement et psychologiquement démunis face à une situation pourtant loin d’être inédite. La nécessité est apparue de réajuster les équilibres. Mais pourquoi les futurologues – qui se targuent de deviner l’avenir – n’ont-ils pas annoncé cette crise ? La réponse est qu’ils l’ont fait. Mais qui s’est véritablement donné la peine de les écouter ?

Notes

1. Robert Salmon, Jacques-Olivier Gratiot et Toni Casalonga, préface de Nicolas Hulot, Sauver demain, SEFI/Arnaud Franel, 2008, puis Edilivre, 2015 (édition augmentée).

Notes

1. Membres et amis de la World Future Society, « Top 10 Disappearing Futures », The Futurist, septembre-octobre 2013.

2. Sa thèse, « The Language of Graphics », soutenue en 2002 à l’université d’Amsterdam (Institute for Logic, Language and Computation), reste une référence dans ce domaine.