Un grand merci à Aloïs Michielsen, Jean-Marie Postiaux, Pierre Laconte, Éric De Keuleneer, Philippe Joye, Guillaume Clapeau et Aurélie Cauvin pour leurs apports, relectures, commentaires et suggestions précieuses.

Jacques de Gerlache

Les figures suivantes ont été dessinées par Rachid Marai : p. 8, p.12, p. 13, 1.1, 1.2, 2.2, 2.3, 2.4, 2.5, 2.6, 2.7, 3.1, 3.2, 3.3, 5.1, 5.2, 5.3, 6.2, 7.3, 7.4, 8.1, 8.2, 8.3, 8.4, 8.5, 8.8, 8.11, 9.1, 9.2, 9.3, 10.2, 10.5, 11.1, A1.3, A1.4, A2.1, A2.3, A2.4, A3.1.

© Dunod 2019
11, rue Paul Bert, 92240 Malakoff
www.dunod.com
ISBN 978-2-10-079218-4

Synopsis

« Au pessimisme de l’intelligence, il faut associer l’optimisme de la volonté. »
Romain Rolland

Les bouleversements climatiques actuels et surtout à venir ainsi que, au-delà, leurs conséquences tant environnementales que démographiques, socio-économiques et politiques, imposent l’accélération de la mise en œuvre des stratégies d’attenuation de leur importance et de leurs conséquences. Ces réponses sont aussi urgentes qu’indispensables. Nos sociétés ont en effet atteint un point critique : les transitions opérationnelles vers la production et la consommation d’énergies à teneur en carbone faible, voire nulle, doivent se matérialiser plus concrètement et à plus grande échelle.

Dans ce contexte, une des limites majeures à cette matérialisation est la difficulté méthodologique à intégrer les étroites interrelations qui existent entre les multiples enjeux qui y sont liés. L’absence de cette dimension intégrative, pour ne pas dire « systémique », est un des obstacles majeurs à leur pleine mise en œuvre opérationnelle. En effet, son absence dans beaucoup de démarches est ce que déplorent de plus en plus fréquemment de nombreux rapports traitant des transitions énergétiques, en évoquant les délais et l’absence de progrès à la hauteur des enjeux. La mise en œuvre de tels projets, c’est comme celui d’un orchestre qui interprète une symphonie en intégrant ses partitions et ses instruments dans un ensemble harmonieux.

La perspective proposée ici rassemble les principaux éléments factuels permettant d’esquisser une démarche intégrant ces multiples enjeux partiellement indissociables et donc irréductibles liés à l’ensemble des chaînes énergétiques dont les maillons, tant technologiques que géo-politiques ou socio-économiques sont constitués en réseaux qui, à tous les niveaux de leur gestion, ne peuvent être aucunement dissociés.

Cette démarche débute par un état des lieux synthétique des « besoins », présents et futurs, des différentes formes de ressources énergétiques, actuelles et potentielles, de leurs transformations, stockage, transport et usages. Elle aborde ensuite les enjeux liés à une gestion réellement globale et intégrative de ces différentes dimensions dans la perspective d’une maîtrise des émissions de carbone qui y sont plus ou moins directement liées. Ceci inclut les options qu’offre le développement des stratégies de meilleure efficacité de leurs (non)usages, comme celles offertes notamment par des économies dites « circulaires » et de fonctionnalité. Un chapitre propose une synthèse de ces enjeux prenant en compte les différentes options et recommandations proposées dans ce domaine par de grandes institutions internationales.

La seconde partie développe une méthodologie intégrative opérationnelle, intégrant les principes de démarches existantes. Elle offre une meilleure efficacité dans la mise en œuvre de plans d’actions spécifiques (nationaux, régionaux, locaux) de transition(s) énergétique(s), souvent préexistants, en associant plus efficacement toutes les parties prenantes dans leur accomplissement et l’évaluation globale de leur efficacité.

À la lumière de cette perspective élargie sont alors passés en revue dans une troisième partie divers états des lieux, scénarios et propositions déjà formulés, qui peuvent et doivent s’appliquer depuis le niveau du « territoire » jusqu’au niveau planétaire en dépassant enfin les limites réductrices de chacun des enjeux considérés individuellement. Ainsi, parmi d’autres qui seront évoqués, le rapport « Réussir la transition énergétique dans les territoires »¹ affirmait déjà que l’action la plus importante est d’améliorer l’efficience systémique. En effet, elle apporte des améliorations significatives dans tous les secteurs. Il soulignait que seule une telle approche intégrée peut répondre aux multiples défis à la fois techniques, économiques et sociétaux liés à l’énergie, notamment urbaine. Le scénario de développement durable du World Energy Outlook 2018 propose également une stratégie intégrée pour atteindre les objectifs d’accès à l’énergie, de qualité de l’air et de climat, avec tous les secteurs et technologies à faibles émissions de carbone, y compris le captage, l’utilisation et le stockage du carbone – contribuant à une vaste transformation de l’énergie mondiale.

Serait ainsi franchi le seuil critique au-delà duquel émergeront enfin les réelles mutations de grande ampleur qu’impose la matérialisation rapide de transitions énergétiques indispensables, sinon vitales, au sens propre du terme.

Une forme de transition énergétique… (Photo : Jacques de Gerlache.)

Préface de Jean-Pascal van Ypersele

Nous vivons dans un monde complexe, où l’avenir du vivant est menacé par notre course constante vers plus de ressources, plus d’énergie ou de kilomètres parcourus, sans suffisamment de souci pour l’avenir, ni pour les autres occupants de notre petite planète.

Parmi les grands problèmes auxquels l’humanité doit faire face, les changements climatiques occupent une place importante. Dès la fin du XIXe siècle, on savait déjà que l’usage des combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel) risquait de dérégler le climat des siècles suivants. Aujourd’hui, la température moyenne globale a augmenté de près d’un degré Celsius depuis la Révolution industrielle, et les conséquences en deviennent de plus en plus visibles. Si nous restons sur la trajectoire actuelle, nous risquons de dépasser 3 °C de réchauffement d’ici la fin du siècle, ce qui nous prépare, entre autres, de très fortes vagues de chaleur et une élévation du niveau des mers de plusieurs mètres au cours des siècles suivants. En continuant à utiliser l’atmosphère comme poubelle à CO₂ et à épaissir ainsi la couche d’isolant thermique autour de la Terre, nous scions la seule branche sur laquelle il est possible de s’asseoir dans le système solaire.

On sait cependant aussi à quel point l’énergie est fondamentale au développement. Un être humain a une puissance propre d’environ 100 watts. Un habitant du monde bénéficie aujourd’hui en moyenne de sources d’énergie correspondant à une puissance continue de 2 400 watts (avec de fortes variations : environ 9 000 watts pour un États-Unien et 500 watts pour un Africain). Une partie au moins de ces « esclaves énergétiques » est nécessaire, même si beaucoup de gaspillages ont lieu, en particulier dans les pays « développés ».

Dans ce contexte, il est essentiel de comprendre au moins trois choses :

1. Qu’est-ce qui constitue une demande « raisonnable » en énergie ?

2. Comment la satisfaire ?

3. Comment ne pas aggraver au passage la dégradation de l’environnement et du climat ?

Ce livre aborde ces trois questions de manière très documentée, et insiste sur la nécessité de les aborder en sortant des « silos » dans lesquels les experts, les acteurs économiques et les responsables politiques se complaisent trop souvent.

De très nombreuses sources ont été consultées, analysées, synthétisées et mises en perspective par Jacques de Gerlache, qui a une expérience de l’industrie (Solvay), mais aussi du conseil et de la communication à propos du développement durable. Le fil rouge de ce livre est celui du travail de son auteur : comment faciliter le changement de paradigme nécessaire pour que la transition puisse se faire vers un système énergétique qui satisfasse les besoins humains essentiels, tout en respectant les ressources limitées, les écosystèmes et la santé humaine.

Le sujet de ce livre est un des défis les plus essentiels auxquels l’humanité doit faire face en ce XXIe siècle.

La consommation d’énergie va augmenter dans les populations qui ne disposent pas aujourd’hui d’une qualité de vie décente. Cette consommation va par contre devoir baisser chez ceux qui utilisent une part disproportionnée des ressources limitées que la nature nous offre. Les technologies les plus efficaces et les plus propres à long terme devront être utilisées, mais la technologie ne suffira pas.

Si les civilisations qui ont basé leur développement sur l’usage intensif d’énergie ne comprennent pas mieux les interactions complexes entre leur système énergétique, leur économie, leur culture, leur système politique, et les limites de leur environnement naturel, elles risquent de se trouver assez rapidement dans une impasse.

Puisse ce livre aider ses lecteurs, qui ont été touchés dans leur cœur par la gravité de la situation, à comprendre cette complexité, pour mieux la maîtriser, et avoir le courage d’agir pour construire une société et un modèle de développement économique vraiment « durable ». Cela veut dire respecter tous les humains tout en respectant pleinement les limites des cycles naturels et des écosystèmes qui assurent la viabilité de la Terre.

Jean-Pascal van Ypersele (twitter : @JPvanYpersele), ancien vice-président du GIEC, professeur de climatologie et de sciences de l’environnement à l’université catholique de Louvain

Préface de Bertrand Piccard

Est-il encore besoin de rappeler que l’humanité est en péril ? Toutes les études récentes nous le rappellent davantage et chaque année la planète tente, en vain, de nous mettre en garde, souvent de manière brutale. Pourtant, je constate avec consternation que beaucoup choisissent encore d’ignorer le fléau climatique à venir, pensant ainsi préserver le dogme du court-termisme. Sommes-nous pour autant condamnés à devoir choisir entre l’économie et la protection de la planète ? Certainement pas.

Depuis maintenant plusieurs années, j’ai la conviction qu’une troisième voie est possible : celle de la croissance propre, durable et qualitative, permettant dans les pays les plus pauvres comme dans ceux les plus riches, de créer des emplois et de la richesse, de réduire les inégalités, d’accroître la stabilité sociale tout en protégeant l’environnement. En effet, grâce aux progrès technologiques, la lutte contre le réchauffement climatique n’est plus une contrainte. Bien au contraire : elle est aujourd’hui une énorme opportunité.

Depuis le succès de mon tour du monde en avion solaire, j’ai rencontré, à travers la Fondation Solar Impulse, des centaines d’entrepreneurs et d’innovateurs proposant des solutions dans les domaines de l’eau, de l’énergie, de la mobilité, de l’urbanisme, de l’agriculture et de l’industrie. Et si les nouveaux systèmes, produits et technologies sur lesquels sont fondées ces solutions n’étaient pas financièrement viables il y a dix ans, ils le sont aujourd’hui. Le remplacement d’infrastructures dépassées et polluantes par des infrastructures modernes et performantes est au XXIe siècle la plus grande opportunité du secteur industriel. Quel gâchis ce serait de ne pas agir !

Saviez-vous que les bâtiments peuvent maintenant être si bien isolés qu’ils sont neutres sur le plan énergétique ? Ou que l’énergie nécessaire au chauffage peut être divisée par quatre et celle nécessaire à l’éclairage public et privé par dix ? Nous sommes même capables aujourd’hui de dessaler l’eau de mer avec l’énergie solaire. Des systèmes de contrôle intelligents peuvent être installés pour équilibrer la production, le stockage et la consommation d’énergie au point de réduire de moitié la consommation d’une population, le plastique biodégradable peut être produit à partir de protéines de lait, les émissions de méthane de vache peuvent être réduites de 30 % avec un simple additif alimentaire et, en attendant que les véhicules électriques deviennent la norme, nous pouvons réduire de 80 % les émissions de particules des moteurs à combustion interne grâce à un système d’amélioration de la combustion. De plus, dans la moitié des pays du monde, l’énergie solaire et éolienne produit déjà de l’électricité jusqu’à trois fois moins cher que le gaz, le charbon et le pétrole.

Voilà pourquoi, même s’il n’y avait pas de changement climatique, diminuer les émissions de CO₂ serait logique encore plus qu’écologique.

Nous concentrer sur l’environnement nous oblige à faire des sacrifices de comportement et de croissance. Ne prendre en compte que l’économie nous amène à une planète invivable. D’où la nécessité impérative d’une approche systémique où le salut viendra de la combinaison des apports écologiques, industriels, économiques, éducatifs et sanitaires. Et que manque-t-il pour que le puzzle soit complet ? Des leaders compétents dans le monde politique pour mettre toutes les pièces à la bonne place.

Bertrand Piccard
Fondation Solar Impulse

Extrait de L’an I de l’ère écologique d’Edgar Morin

En soutien à la gestion plus systémique et intégrative des transitions énergétiques promue dans cet ouvrage, Edgar Morin a accepté la retranscription du texte ci-dessous, extrait de l’un de ses ouvrages L’an I de l’ère écologique, publié en 2007². Il y évoque le fait que dans les consommations énergétiques au sein du « complexe social », il est essentiel d’éviter les « expertises compartimentées et envisager des expertises capables de situer leur objet dans son contexte ».

« L’énergie nous pose non seulement directement des problèmes techniques et économiques, mais aussi indirectement les problèmes de transport, de l’habitat, de la production, de la consommation, de la ville, du mode de vie. Elle nous amène à considérer des problèmes clés de société. La société est complexe dans le sens où le mot « complexus » signifie « ce qui est tissé ensemble » et, si nous suivons les fils énergétiques, nous arrivons au complexe d’ensemble. Ce complexe comprend les comportements de finalités individualistes qui marquent nos habitudes de vie, nos genre de vie, nos styles de vie, c’est-à-dire notre vie quotidienne et personnelle.

Il nous faut donc nous situer dans le complexe :

Dire complexe signifie enfin que nous devons toujours considérer les données particulières en relation avec l’ensemble dont elles font partie, et de même considérer l’ensemble toujours en relation avec les parties. Il faut éviter les expertises compartimentées et envisager des expertises capables de situer leur objet dans son contexte. Enfin, ce complexe comporte en lui des problèmes de civilisation puisque ce qui caractérise notre civilisation, c’est le développement ininterrompu de son caractère technique-économique-industriel, qui comporte la croissance ininterrompue des besoins, productions, et consommations, dont la croissance de la consommation énergétique.

Nous commençons seulement à prendre conscience que cette consommation comporte des gaspillages et dilapidations, et qu’elle détermine des dégradations et des raréfactions ; nous devons prendre conscience que cette situation nécessite des innovations et des réformes dans tous les domaines. En effet, au-delà d’un certain seuil, la modification de nos comportements énergétiques signifie modifications dans nos genres et modes de vie, dans les transports, l’habitat, la consommation, la ville. »

Préface de Pierre Laconte

Les changements climatiques, globaux par région et par leur histoire, sont bien consignés, mais leurs causes – humaines et non humaines – et les outils supposés disponibles pour stabiliser le climat restent un sujet de controverse parmi les observateurs. Dans ce contexte, la consommation de combustibles fossiles – principale source d’émissions – augmente toujours au lieu de diminuer, comme cela est indispensable pour limiter la concentration atmosphérique des gaz à effet de serre (GES). Cela parce que la consommation de ces combustibles, comme le montrent les statistiques de l’AIE, reste politiquement soutenue et subventionnée au niveau des pays.

De plus, le caractère virtuel du CO₂ et des gaz à effet de serre (GES) ne parle pas nécessairement à l’émotion des citoyens et donc à leurs élus, comme l’exprime le slogan des « gilets jaunes » : « avant de penser à la fin du monde, penser à la fin du mois ». Avec une communication strictement concentrée sur les politiques énergétiques affectant la qualité de vie des citoyens, et non sur leur résultante en termes de GES, le climat risque de cacher la forêt, comme le montre Guillaume Sainteny³.

L’avenir de la production et de la consommation d’énergie et de ressources, tant au niveau global que local, sont alors des éléments qui doivent être complémentaires dans une approche intégrée de l’environnement en général et urbain en particulier, notamment la santé, la qualité du sol, de l’eau, de l’air et des aliments, et la biodiversité.

Une transition énergétique équilibrée nécessiterait à la fois une gouvernance publique – appuyée par l’opinion publique – et la responsabilité civique des entreprises en matière d’économie de ressources, sans oublier l’économie coopérative et son potentiel sous-exploité. Le rôle du secteur privé à l’appui des politiques d’économie d’énergie doit donc être souligné.

Un problème est que les politiques de l’UE et celles des États mettent l’accent plus sur la limitation des émissions estimées de GES que sur la pollution réelle affectant la qualité de la vie locale, par exemple dans les directives sur le « verdissement » de l’industrie automobile.

La Fondation pour l’environnement urbain (FFUE)⁴ soutient cet ouvrage sur une vision intégrée des transitions énergétiques dans sa complémentarité avec son projet de nouvelle publication à venir sur les enjeux énergétiques.

Pierre Laconte
Fondation pour l’environnement urbain (FFUE)

Introduction : entre contraintes climatiques et énergétiques

« Un homme politique pense à la prochaine élection. Un homme d’État, à la prochaine génération. »
James Freeman Clarke

« Si nous ne changeons pas de cap d’ici 2020, nous risquons de manquer le point où nous pouvons éviter un changement climatique incontrôlé, avec des conséquences désastreuses pour les personnes et tous les systèmes naturels qui nous soutiennent. (…) Malheureusement, l’ambition de notre action est loin d’être là où elle doit être. (…) Nous sommes maintenant à un carrefour existentiel. (…) Nous avons vraiment atteint un seuil critique : “saisissons-le ou perdons-le” ».
Allocution du secrétaire général des Nations unies sur les changements climatiques, New York, 10 septembre 2018⁵

« Un déluge de désinformation et de malinformation inhibe la prise de décision factuelle. »
Rapport DNV-GL, 2018

1 Quelle sera l’ampleur du réchauffement climatique ?

Une grande quantité de ressources, notamment (mais pas uniquement) énergétiques, est nécessaire pour subvenir aux besoins, fussent-ils strictement élémentaires, de la population humaine (~ 7 milliards d’individus en 2016). En ce qui concerne les ressources énergétiques, au-delà des enjeux géopolitiques, socio-économiques, alimentaires sanitaires et environnementaux, émerge aujourd’hui de façon aiguë la dimension climatique, même si celle-ci ne peut d’aucune manière être dissociée des autres dimensions. Néanmoins, il existe toujours une grande variabilité d’opinions dans la perception des risques climatiques extrêmes et de leur importance, et donc de la place à leur accorder dans l’ordre des priorités. Certains considèrent que le monde a commencé à abandonner l’idée qu’il serait possible de limiter les émissions de CO₂ pour atteindre l’objectif de limiter le réchauffement global de la planète à 2 °C. Ils se préparent à s’adapter aux changements climatiques dans la lignée de l’accord de Paris où, dans l’ensemble, les pays participants ont opté pour des objectifs de réduction des émissions non réellement contraignants tout en encourageant les dépenses d’adaptation.

Contrairement à l’atténuation, affirmait déjà le rapport Stern de 2006⁶, dans la plupart des cas, l’adaptation aux changements climatiques apporte en effet à courte échéance des bénéfices au niveau local. Mais faut-il pour autant renoncer à atténuer l’importance du réchauffement et les bouleversements climatiques qui seront liés à son intensité ? On s’intéressera notamment aux résumés strictement factuels des rapports du GIEC proposés par le site Internet de GreenFacts ainsi qu’à ceux d’autres rapports scientifiques sur le sujet⁷. Selon le rapport 2018 de l’Organisation météorologique mondiale (OMM)⁸, la température moyenne à la surface du globe en 2017 a dépassé de quelque 1,1 °C celles de l’époque pré-industrielle. À l’échelle du globe, la moyenne de la température pour la période 2013-2017 est la moyenne quinquennale la plus élevée jamais constatée. Les neuf années les plus chaudes qui aient été répertoriées sont toutes postérieures à 2004 et les cinq années les plus chaudes, à 2009. Parmi les principales leçons du rapport 2017 du Lancet Countdown⁹, il ressort clairement que, par rapport à la période précédente, l’exposition à des vagues de chaleur plus fréquentes et intenses augmente, avec environ 125 millions d’adultes vulnérables supplémentaires déjà exposés aux canicules entre 2000 et 2016. Une étude scientifique récente note à ce sujet que l’intensité et la fréquence des vagues de chaleur sont désormais déjà au moins deux fois plus probables en Belgique, quatre fois plus en France, en Suisse, aux Pays-Bas et dans le centre de l’Angleterre. Pour l’Espagne et le Portugal, la probabilité est multipliée par 10 au moins. Au milieu du XXIe siècle, les chaleurs extrêmes en juin deviendront la norme en Europe occidentale, sauf si nous prenons des mesures immédiates pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES).

L’Agence internationale de l’Énergie (AIE) considérait déjà dans un rapport de 2015¹⁰ que les données disponibles suggèrent qu’en réalité le niveau de réchauffement de la planète d’ici la fin du XXIe siècle serait d’environ 2,6 °C supérieur aux niveaux moyens préindustriels. Le rapport spécial d’octobre 2018 du GIEC¹¹ affirme avec une « grande confiance statistique » que « dans le cadre d’émissions conformes aux engagements pris dans le cadre de l’accord de Paris (connu sous le nom de contributions déterminées au niveau national), le réchauffement planétaire devrait dépasser de plus de 1,5 °C les niveaux préindustriels, même si ces engagements sont complétés par des accroissement de l’échelle et des ambitions d’atténuation qui seront très difficiles à mener après 2030 ». Ce qui sera dramatique pour la plupart des nations et des populations du monde. En effet, malgré les engagements des signataires de l’accord de Paris à maintenir l’augmentation de la température moyenne mondiale « bien en dessous de 2 °C » par rapport à ces niveaux préindustriels et poursuivre « les efforts visant à limiter l’augmentation de la température à 1,5 °C » selon certaines analyses¹², les émissions de carbone atteintes d’ici 2021 pourraient correspondre déjà à une hausse de la température moyenne de 1,5 °C. Cela indique la tendance toujours plus inquiétante des émissions de CO₂ liées au secteur énergétique, qui ont encore augmenté de 3 % en 2017, notamment avec les hausses toujours observées en Chine et en Inde, où le déploiement des énergies renouvelables a été important mais où le charbon a comblé l’écart entre l’offre et la demande. Paradoxalement, le même rapport du GIEC affirme que « le réchauffement provoqué par les émissions anthropiques de la période préindustrielle à nos jours persistera pendant des siècles, voire des millénaires, et continuera de provoquer de nouveaux changements à long terme du système climatique, tels que l’élévation du niveau de la mer, mais il est peu probable que ces émissions causent à elles seules (?) un réchauffement planétaire de 1,5 °C (confiance statistique moyenne) »¹³. Lors d’une intervention dans l’emission les Dossiers de l’écran, il y a 40 ans, Haroun Tazieff anticipait déjà (en présence du commandant Cousteau) les conséquences d’un réchauffement de 2-3 °C associé aux émissions de CO₂ industrielles¹⁴…

Même en intégrant et en combinant diverses mesures comme recommandé par la Commission de transition énergétique (ETC 2017), les options pour éviter cette trajectoire de réchauffement supérieure à 1,5 °C évoquées par le rapport du GIEC seront difficiles à respecter. Il reste possible en revanche de conserver l’objectif de limiter une augmentation de température de 2 °C en intégrant efficacement des réductions des émissions de carbone, des améliorations rapides en matière d’efficacité énergétique, du « marché du carbone » ainsi qu’une modification significative des comportements des citoyens et des entreprises et des changements dans leurs pratiques, notamment via la mise en place d’une économie plus circulaire et partagée.

Tout cela étant, même si les pays sont globalement disposés à respecter les engagements pris dans le cadre de l’Accord de Paris, la tendance des émissions projetées représente un échec collectif majeur. Le scénario des nouvelles politiques du rapport World Energy Outlook 2018 place les émissions de CO₂ liées à l’énergie sur une lente tendance à la hausse jusqu’en 2040, une trajectoire très décalée par rapport aux objectifs nécessaires selon les connaissances scientifiques pour lutter contre le changement climatique.

2 Le risque de changements climatiques abrupts et planétaires

Au-delà de cette perspective, une dimension physique souvent sous-estimée est que les phénomènes climatiques sont parfois fortement non linéaires ou discontinus et présentent des effets de seuil, un peu comme les avalanches et les tremblements de terre. Ils pourraient donc passer par des seuils critiques et singuliers (tipping points) et soudainement s’accélérer en cascade (effet « domino ») au niveau planétaire en induisant des changements abrupts de grande ampleur pouvant créer en peu de temps des bouleversements irréversibles planétaires dont dépendra la (sur)vie de nombreux écosystèmes et d’une grande part de l’humanité.

Ainsi, les événements climatiques ayant prévalu au milieu de l’Holocène sont un cas flagrant de seuil critique où les interactions entre l’atmosphère, les océans, la cryosphère (partie des terres recouverte de glace en permanence) et la couverture végétale ont entraîné la transition critique et irréversible du Sahara « vert » vers le Sahara désertique, transition qui s’est accompagnée d’importantes extinctions et/ou évolutions d’espèces. Les prévisions de la NASA envisagent ces changements abrupts du climat et les travaux du GIEC prennent cet enjeu en considération, même s’ils sont moins faciles à modéliser que des évolutions plus ou moins linéaires de températures planétaires moyennes et donc d’un prévoir l’échéance pourtant très préoccupante par la violence de type « tsunami » qui en résulterait.

Les risques de changements abrupts du climat planétairet

Une caractéristique frappante dans l’histoire de la Terre est que la majorité des transitions brusques se produisent dans les glaces océaniques. Celles-ci sont plus sujettes à ces changements que les autres composantes, car elles peuvent réagir sur une très courte échelle de temps (peu d’inertie) à des phénomènes comme l’effet de rétroaction de l’albédo (réflexion des rayons solaires sur la glace). L’un des seuils physiques les plus simples dans le système climatique, le point de fusion de la glace, est un seuil naturel de rupture fort qui pourrait induire des impacts singuliers par la décongélation des régions de pergélisol produite par quelques degrés de réchauffement, ce qui affecterait gravement les sols, avec des effets désastreux sur la structure de l’écosystème arctique.

Un nombre particulièrement important de changements climatiques abrupts est déjà prévisible pour des niveaux de réchauffement inférieurs à 2 °C par rapport au niveau de température planétaire préindustriel. Les changements brusques de la circulation océanique se produisent le plus souvent pour un réchauffement modéré et, par conséquent, cela pourrait être dans la fourchette des prévisions les plus récentes de température du GIEC. Il y a en effet des éléments de preuve de la possibilité de 37 changements abrupts régionaux pour l’océan, la glace de mer, la couverture neigeuse, le pergélisol et la biosphère terrestre en liaison avec l’augmentation de la température moyenne planétaire, mais avec peu de cohérence entre les modèles utilisés¹⁵. Les modèles climatiques actuels ne tiennent en effet pas compte de plusieurs autres mécanismes susceptibles d’entraîner ces changements abrupts, comme l’effondrement de la calotte glaciaire, la décomposition du carbone dans le pergélisol et la libération d’hydrates de méthane. Si des mécanismes possibles ont été proposés, certaines caractéristiques propres des événements possibles (moment, localisation) sont, comme pour les tremblements de terre (le prochain Big One de la faille de Santo Andre en Californie par exemple), spécifiques au modèle utilisé, ce qui explique l’incertitude associée à la prévision précise d’événements particuliers. Selon un rapport récent¹⁶, le système terrestre pourrait approcher ce seuil planétaire susceptible de se verrouiller dans une trajectoire rapide et continue vers des conditions planétaires beaucoup plus chaudes. Cette voie serait imposée par des réactions bio-géophysiques intrinsèques fortes, difficiles à influencer par les actions humaines, voie qui ne pourrait être ni inversée, ni dirigée, ni considérablement ralentie.

En particulier, la croissance du contenu thermique dans les couches supérieures des océans jusqu’à une profondeur de 2 000 mètres produit des transitions brusques dans les glaces océaniques, qui ajouteraient des quantités considérables d’eau douce à l’océan Arctique et contribueraient à accélérer un processus de renversement du Gulf Stream. Or, en 2017, la température de surface de la mer se plaçait au troisième rang des plus élevées jamais constatées (un peu inférieure, en moyenne mondiale, à ce qu’elle était en 2015 et 2016) et l’étendue de la banquise arctique a été bien inférieure à la normale calculée pour la période 1981-2010, tant dans l’Arctique qu’en Antarctique son maximum saisonnier ayant atteint la valeur la plus basse pour un maximum hivernal qui ait été constatée depuis le début des observations par satellite.

Par ailleurs, des changements abrupts dans la circulation des moussons et dans les sécheresses à long terme n’ont pas été identifiés, peut-être ici encore en raison des limites des modèles encore axés sur des données exprimées seulement en moyennes annuelles.

En résumé, s’il y a une prise de conscience de la possibilité de ces possibles « points de basculement » abrupts et soudains du climat, peu d’informations concrètes sont encore disponibles sur ce qui pourrait être réellement attendu dans les années, les décennies ou les siècles à venir. Ces évolutions en sont encore à leurs débuts et si les points de basculement n’ont pas encore été franchis, la porte du chemin vers une planète Terre stabilisée qui l’éloignerait de la trajectoire actuelle risque de se fermer rapidement.

Ces dernières années, presque tous les facteurs d’élévation du niveau des mers ont gagné en importance, en particulier la fonte de l’inlandsis du Groenland et, dans une moindre mesure, de celui de l’Antarctique.

Ainsi un effondrement de la dérive nord-atlantique (extension du Gulf Stream) devient plus que possible, transformation qui aura des impacts profonds sur les écosystèmes, les ressources et la population mondiale. De même, la désintégration de la couche de glace de l’ouest Antarctique (WAIS), aurait comme conséquence une élévation du niveau de global des océans de 4 à 6 mètres, ce qui dépasserait largement la capacité d’adaptation de la plupart des structures côtières et des écosystèmes. Compte tenu de la proportion croissante de la population mondiale vivant dans les zones côtières, cela se traduira par des migrations forcées de centaines de millions de personnes, dépassant de loin les crises politiques et humanitaires de réfugiés que nous connaissons et défiant la gouvernance et la sécurité mondiales. Les estimations du nombre de futurs migrants liés aux bouleversements climatiques varient largement, mais elles vont de 25 millions à 1 milliard de personnes d’ici 2050¹⁷. Cette variation indique la complexité liée à la nature multifactorielle de la migration humaine, qui dépend des interactions entre facteurs environnementaux, sociaux, économiques et politiques.

Le rapport du Lancet Countdown 2017 déjà évoqué rapporte que, dans l’ensemble, la fréquence des catastrophes liées aux intempéries a augmenté de 46 % depuis 2000, sans tendance claire à la hausse ou à la baisse de la létalité liée à ces événements extrêmes, ce qui suggère potentiellement qu’une réponse adaptative au changement climatique se manifeste déjà. Les pays vulnérables ont été durement touchés, comme le montre une étude récente du Fonds monétaire international (FMI)¹⁸, qui attire l’attention sur le fait qu’un accroissement de 1 °C de la température réduirait sensiblement le taux de croissance économique de nombreux pays à faible revenu. L’analyse confirme l’existence d’un effet linéaire statistiquement significatif de la température sur la croissance économique par habitant. Dans les pays à température moyenne élevée, une hausse de la température freine l’activité économique, alors qu’elle a un effet opposé dans les pays à climat beaucoup plus froid. La valeur totale des pertes économiques résultant d’événements liés au climat a augmenté depuis 1990. Elle est estimée à 129 milliards USD en 2016, 99 % de ces pertes économiques s’étant produites dans les pays à faible revenu dont les biens n’étaient pas ou mal assurés. Pendant cette période, l’augmentation des températures ambiantes a notamment entraîné une réduction estimée à 5,3 % de la productivité du travail manuel extérieur dans le monde¹⁹.

Les migrations climatiques

Selon les conclusions d’un rapport de l’Observatoire français des enjeux géopolitiques de la démographie²⁰ et contrairement à une idée reçue, les populations qui fuient les zones touchées par les impacts du changement climatique sont aujourd’hui d’un nombre équivalent à celles qui s’y installent ou qui, tout simplement, y naissent. Si les populations ont toujours, historiquement, vécu dans des zones à risques, notamment parce que ces régions étaient souvent plus fertiles, leur accroissement actuel dans ces zones doit beaucoup à l’organisation spatiale de l’économie. En Asie et en Afrique, le nombre de personnes qui vivent dans des plaines inondables devrait ainsi passer de 114 millions en 2000 à 192 millions en 2060. Le stress hydrique pourra provoquer d’importants flux migratoires, même s’il n’est pas possible d’affirmer que le changement climatique en constitue le principal moteur. On peut seulement assurer que la combinaison de la hausse des sécheresses, des pénuries d’eau, d’une forte croissance démographique, de la faiblesse des rendements agricoles et de l’insuffisance des capacités de gestion des difficultés augmente le potentiel de crises politiques (comme la recrudescence des mouvements extrémistes en réaction aux situations de crise) ainsi que ses conséquences en termes migratoires.

D’un autre côté, en France, les coûts que représenteront les aléas naturels (sécheresse, inondations, submersions marines et effets du vent) au cours des 25 prochaines années augmenteraient de 90 % en euros constants par rapport à ceux des 25 années précédentes (1988-2013) et alors que l’étude a neutralisé l’impact du changement climatique sur le vent étant donnée l’absence actuelle de consensus scientifique le concernant, ces coûts sont estimés à 92 milliards d’euros²¹. D’ici 2040, les changements climatiques pèseraient pour 30 % dans cette augmentation projetée.

Les impacts du changement climatique devraient en effet empirer avec le temps et les niveaux actuels d’adaptation sont insuffisants. La poursuite des fortes émissions de carbone liées à celle de l’utilisation des combustibles fossiles imposeront aux générations futures le fardeau d’entreprendre des extractions technologiques massives de CO₂ pour limiter les changements climatiques et leurs conséquences. Ceci alors que les méthodes d’extraction proposées, telles que les reforestations, la bioénergie, la capture et le stockage du CO₂ de l’air ont des coûts estimés au minimum à 100 à 500 trillions de dollars pour ce siècle, avec de grands risques et une faisabilité encore très incertaine. Les défis à relever en matière d’adaptation seront, soulignait toujours le rapport Stern, de toute façon particulièrement intenses dans les pays en développement où une vulnérabilité et une pauvreté plus grandes limiteront la capacité à agir. Dans l’ensemble, ces tendances suscitent de vives inquiétudes en mettant en évidence des menaces sanitaires immédiates liées aux changements climatiques face à l’inaction relative observée dans toutes les parties du monde au cours des deux dernières décennies dans ce domaine. Une plus grande ambition est désormais essentielle, surtout alors que l’on sait que les effets des seules stratégies d’adaptation aux changements, voire bouleversements, climatiques ont leurs limites, et qu’il vaut mieux prévenir que guérir pour éviter ces effets potentiellement irréversibles du changement climatique. Comme nous le verrons plus loin (chapitre 1, § 5), les assureurs s’engagent à ce propos²².

3 Transitions énergétiques : vers des tendances enfin plus ambitieuses ?

Heureusement, des tendances plus récentes (au cours des cinq dernières années) révèlent une augmentation rapide des initiatives, tendance qui a été consolidée dans l’accord de Paris de 2015. Ces signes de progrès encourageants reflètent un début de consensus politique et une ambition grandissants. Bien que ces progrès soient lents, ils donnent globalement un signal plus clair indiquant que les transitions sont en marche, ainsi que l’orientation des initiatives ayant pour objectif de limiter au mieux à 2 °C l’augmentation de la température planétaire globale. En témoignent notamment les nouvelles avancées dans les technologies de production, transformation et capacités de stockage d’énergies renouvelables, comme l’utilisation accrue des pompes à chaleur qui représentent une option de chauffage et de refroidissement énergétiquement plus efficace, l’utilisation des technologies de réseaux virtuels dits « intelligents » ou encore la conception de matériels et de logiciels d’appui à l’intégration des énergies renouvelables.

Les cinq dernières années ont vu, confirme le Lancet Countdown, une réponse accélérée et, en 2017, la dynamique se développer dans un certain nombre de secteurs avec des opportunités claires et sans précédent, notamment pour la santé publique, donnant à penser qu’une transformation plus large est vraiment en cours. Ces signes précurseurs montrent l’importance de politiques gouvernementales plus ciblées et plus stables pour faciliter les investissements dans un portefeuille de technologies et avec des capitaux provenant d’un ensemble diversifié d’acteurs industriels et financiers, y compris les institutions financières publiques. Ceci alors même qu’à l’échelle mondiale l’augmentation des capacités de production d’énergie renouvelable a atteint un nouveau sommet, soutenue par une expansion de plus de 25 % des installations solaires photovoltaïques²³ et que dans le scénario du rapport de l’Agence internationale de l’energie (AIE) intitulé « World Energy Investment »²⁴, les investissements mondiaux dans l’électricité renouvelable devraient quasi-doubler pour atteindre ces objectifs, atteignant près de 550 milliards USD par an d’ici 2030.

Paradoxalement, l’investissement mondial dans les énergies renouvelables a baissé de 7 % en 2017, sa plus forte baisse depuis plus de 15 ans. Comme l’indique le rapport de l’AIE, la production annuelle associée a donc chuté de 10 %, deuxième année consécutive de baisse, et n’a pas suivi la croissance de la demande du fait de la chute des prix de revient.

En France, les différentes thématiques et les exemples sur les thèmes de l’habitat, des transports et autres qui sont présentés dans l’un des ouvrages sur la transition énergétique publié en 2015²⁵ reflètent cette complexité multiforme, en continuelle évolution, et mettent en évidence la redécouverte du rôle joué par l’énergie produite et domestiquée dans des contextes locaux. Soulignant que l’énergie agit toujours comme une variable qui se combine de manière complexe avec de nombreux autres facteurs, ce rapport déplorait en conclusion les tergiversations relatives au report de projets de transitions énergétiques, lesquelles traduisent les arbitrages politiques complexes et l’imbrication des multiples facteurs à prendre en compte. Ceux-ci, mal intégrés, constituent autant de verrous tant à la transformation du modèle énergétique national, à la valorisation de nouvelles technologies, du transport propre, du bâtiment durable via l’efficacité énergétique, qu’à la compétitivité des entreprises dans la conquête de nouveaux marchés dans le domaine des énergies renouvelables.

4 Un obstacle majeur à franchir : dépasser les limites des approches réductrices

« Nous sommes beaucoup moins compétents pour faire face aux risques complexes des systèmes interconnectés qui sous-tendent notre monde, tels que les organisations, les économies, les sociétés et l’environnement. Beaucoup de ces systèmes présentent des signes de tension : notre rythme de changement accéléré met à l’épreuve les capacités d’absorption des institutions, des communautés et des individus. Lorsque le risque traverse un système complexe, le danger n’est pas de causer des dommages supplémentaires, mais un “effondrement soudain” ou une transition brutale vers un nouveau statu quo sous-optimal. »
World Economic Forum, The Global Risks Report 2018²⁶

Le problème de ces défis est que, comme la plupart de ceux auxquels nos sociétés font face – que ce soient ceux liés aux bouleversements climatiques, aux ressources minières, fossiles, en eau ou alimentaires –, ils restent abordés selon une approche trop fragmentée et trop réductrice, malgré les affirmations et les attentes de plus en plus insistantes de la nécessité d’approches intégrées pluridisciplinaires ou, mieux, transdisciplinaires. Une raison de cette incapacité grave et préoccupante réside dans le fait que les méthodologies fiables d’analyse intégrative (pour ne pas dire systémique ou holistique) ne sont que trop rarement enseignées car elles sont considérées comme « secondaires » ou peu fiables et opérationnelles par ceux qui ne peuvent dépasser les limites du paradigme du « dogme réductionniste ».

Les sept défis principaux en matière d’énergie et de changement climatique relevés. (Source : d’après Cour des comptes européenne²⁷.)

De plus en plus des multiples sources documentaires (près de 400 références²⁸) qui ont servi à analyser et intégrer ici les enjeux liés aux transitions énergétiques, et même si la plupart ne l’envisagent que rarement, déplorent cette carence méthodologique et l’absence de ce point de vue suffisamment intégrateur de l’ensemble de ses enjeux qui sera analysé dans la dernière partie.

Préliminaire : les limites thermodynamiques intrinsèques à tout usage d’énergie

« Je suis convaincu que la thermodynamique est la seule théorie physique qui, pour ce qui concerne ses concepts fondamentaux, ne sera jamais renversée. »
Albert Einstein

Cette courte mais importante introduction aux principes de la thermodynamique a pour objet d’aider à comprendre le fondement même de la nature et la « raison d’être » du fonctionnement des systèmes énergétiques de la planète, des plus simples, comme les cyclones, aux plus sophistiqués, comme les écosystèmes et nos systèmes socio-économiques.

Selon les principes ou lois de la thermodynamique, des structures, machines thermiques naturelles dites dissipatives, peuvent spontanément apparaître et s’organiser au sein de certains milieux (ou systèmes) matériels, parce qu’elles y maximisent la dissipation sous forme de chaleur de l’énergie qui les traverse ou s’y accumule et ainsi favorisent, conformément au second principe de la thermodynamique, son évolution naturelle vers un état d’uniformité, dit d’entropie maximale. L’exemple le plus simple est celui du cyclone, structure qui, au-delà d’un seuil critique de différence de température entre l’océan et l’atmosphère, s’organise localement et accélère la dissipation vers l’atmosphère de la chaleur accumulée par l’océan. Ceci en combinant la force du flux « vertical » d’énergie lié à l’évaporation de l’eau à celui de la force « horizontale » de Coriolis issu du mouvement de rotation de la planète Terre, particulièrement intense au niveau des tropiques.

Il apparaît aujourd’hui que les (éco)systèmes biologiques ne sont rien d’autre que de telles structures dissipatives et de maximalisation de production d’entropie²⁹, formes d’un état de ce que l’on pourrait qualifier d’état de la matière supraconducteur d’entropie : en augmentant leur complexité interne, et donc en réduisant localement leur niveau d’entropie, ces structures maximalisent celui du système global dont elles émergent, ceci conformément à ce second principe de la thermodynamique. Éric Chaisson³⁰ a montré que les systèmes les plus complexes, y compris socio-économiques, qui émergent spontanément de la sélection naturelle sont les plus dissipatifs. Il a produit un graphique montrant l’évolution de la capacité dissipative en fonction du niveau de complexité des structures dans l’histoire de l’univers. Par unité de masse, il apparaît le cerveau humain dissiperait ainsi 50 000 fois plus de flux d’énergie que le soleil.

Tout système dynamique organisé ne « (sur)vivra » donc que tant que l’équilibre précaire entre sa résilience et son « efficacité dissipative » sera assuré par le flux énergétique autour d’un « point critique » alors que l’épuisement de ces ressources énergétiques, ou leur capture par des structures plus dissipatives encore, conduiront à sa disparition³¹. Cette contingence (pour ne pas dire « finalité »…) thermodynamique « universelle » s’applique aussi aux formes les plus sophistiquées d’organisation, comme les civilisations humaines et leurs systèmes socio-économiques, ainsi que l’ont (dé)montré l’écologue Robert Ulanowicz et l’économiste Bernard Lietaer³² notamment.

L’équilibre entre résilience et efficacité dans la fonction dissipative d’un système dynamique organisé. (Source : d’après Bernard Lietaer.)

Ces équilibres dynamiques des systèmes dissipatifs sont toujours proches de « seuils critiques » susceptibles d’engendrer des révolutions brutales. Ces seuils sont ceux du déclenchement irréversible des avalanches, des tremblements de terre ou des inondations, mais aussi ceux des effondrements des écosystèmes et des sociétés humaines qui ne sont imprévisibles que dans le moment et l’ampleur de leur déclenchement…

Toute l’évolution humaine a en effet été conditionnée par des accès croissants à des sources d’énergie transformable : depuis l’usage du feu, l’élevage et l’agriculture, les progrès technologiques (comme ceux apportés par l’âge du fer ou les systèmes hydrauliques mésopotamiens fondés sur de vastes systèmes d’irrigation), la force animale, l’énergie hydraulique et éolienne des « moulins », jusqu’aux sociétés industrielles fondées sur l’exploitation des énergies fossiles puis nucléaires. Les immenses empires hydrauliques ont ainsi permis un grand bond économique en avant, mais les détournements des flux énergétiques de l’eau ont provoqué des impacts environnementaux irréversibles, qui ont fini par annuler une bonne partie de ces gains. De même, une cause profonde de l’effondrement de l’empire romain est le déclin de la fertilité des sols et la baisse des rendements agricoles de l’empire (terres déboisées, sols érodés, populations pauvres et malades) aspirés par la grande machine impériale romaine au moment où elle s’est mise à compter sur son agriculture pour fournir un substitut énergétique à ses conquêtes extérieures défaillantes. L’épuisement du seul régime énergétique accessible à Rome, nous dit notamment Jeremy Rifkin³³, constitue un avertissement pour notre propre civilisation, en ces temps où nous commençons à épuiser l’énergie fossile bon marché ainsi que d’autres ressources non renouvelables et à rompre les équilibres environnementaux, en particulier climatiques, qui déterminent la résilience de nos sociétés industrialisées.

L’économie comme un système ouvert au sein d’un écosystème (vision écologique de l’économie). (Source : d’après Clóvis Cavalcanti³⁴.)

Mais si la croissance du bien-être pour une fraction de plus en plus large de l’humanité s’est traduite jusqu’à présent par une hausse continue de la production d’entropie de la planète, la course est-elle destinée à finir dans une ultime tragédie alors que la prise de conscience de ces contraintes et des limites qu’elles imposent devraient nous permettre d’y échapper ? C’est au véritable « défi de lucidité » de la prise de conscience de ces limites, nécessaire pour induire les transitions majeures qui en découlent pour les reculer, que le monde est confronté aujourd’hui³⁵. Avec l’atout, lui aussi majeur, représenté par la capacité de « conscience intelligente » propre à l’espèce humaine qui devrait, en principe, lui donner les moyens de pouvoir enfin « tirer les leçons » de l’histoire, des sciences et des civilisations, pour passer ce cap. Un objectif indispensable surtout pour l’humanité car la planète, elle, retrouvera inévitablement un nouvel équilibre…

En thermodynamique, l’exergie est une grandeur permettant de mesurer la partie utilisable de l’énergie. Nous verrons que l’efficacité thermodynamique de l’utilisation de l’énergie urbaine est généralement inférieure à 20 % de sa limite, la plus grande partie étant perdue sous forme d’énergie résiduelle non fonctionnelle. Cela suggère un potentiel d’amélioration de plus d’un facteur 5 et nous verrons comment la planification énergétique des territoires fondée sur l’exergie est le moyen le plus puissant permettant de réduire la demande finale. Un potentiel d’amélioration théorique de 95 % pour les pays de l’OCDE par une telle approche thermodynamique a même été suggéré³⁶, ce qui conduit certains à penser que, dans les contraintes réelles de mise en œuvre, le potentiel d’amélioration pourrait être d’au moins 50 %.

Partie 1

Des enjeux climatiques aux enjeux énergétiques : un état des lieux

Chapitre 1 Contexte : démographie et émissions de gaz à effet de serre

1 La dimension démographique

Un rapport conjoint de la Banque mondiale et du FMI confirme que même si le monde ne doit plus avoir à craindre une croissance démographique explosive, les changements démographiques demeurent l’un des problèmes de développement actuel les plus pressants. La tendance à la hausse de la taille de la population mondiale devrait néanmoins se poursuivre, la moitié de sa croissance étant concentrée dans seulement neuf pays. La dernière mise à jour de l’ONU prévoit 9,7 milliards d’habitants en 2050. Cette projection pourrait être inférieure en tenant compte de l’éducation accrue des femmes et de l’urbanisation qui réduiraient la fécondité, mais d’autres événements, tels que famines et épidémies, guerres et catastrophes naturelles (climatiques ou non), pourraient aussi influencer cette évolution. En 2014, la fécondité totale mondiale était tombée à environ 2,5 enfants par femme (mais encore 4,7 en Afrique pour la période 2010-2015) alors que la durée de vie globale moyenne est passée de 64,8 ans au début des années 1990 à 70 ans aujourd’hui.

Notons par ailleurs que dans l’ensemble du monde, tout comme en France et en Europe, les densités démographiques urbaines diminuent, quels que soient les niveaux de revenu et les tailles des villes. Ces densités restent toutefois quatre fois plus élevées dans les pays à bas revenus que dans ceux à haut revenus (en moyenne 11 000 contre 2 800 habitants/km² en 2000). Les zones urbaines d’Asie ont connu le plus fort déclin en densité de population au cours des années 1990, une rupture qui serait essentiellement liée à l’essor des transports et aux énergies fossiles mais aussi au prix élevé du foncier urbain et à l’expansion extra-urbaine des zones commerciales et industrielles.

Même si, selon le rapport de la Banque mondiale et du FMI, une majorité de pays ont enregistré une croissance du revenu des 40 % de leur population au plus faible revenu, les revenus de cette même fraction ont en réalité diminué dans de nombreux pays (dont la moitié dans des pays à revenu élevé). Même les États-Unis ont été concernés par ce phénomène durant les années 2000, perpétuant ainsi une tendance à l’accroissement des inégalités entre les 40 % de la tranche inférieure et le reste de la population. Une tendance qui a été exacerbée notamment par la crise financière mondiale ainsi que, par ailleurs, certaines conséquences de la globalisation des économies.

De plus, dit encore ce rapport, entre 1990 et 2010, les coûts liés à la dégradation environnementale (air, eau, forêts) ont augmenté de 50 %. Le coût de ces « externalités » associé aux activités de prélèvements de ressources naturelles, à la production ou la consommation d’un produit ou d’un service, ne sont en effet ni intégrés ni compensés dans les prix, ce qui défie la capacité mondiale à en contenir les effets, notamment au niveau de la matérialité des objectifs de maîtrise des émissions de carbone convenus dans l’accord de Paris. Près de 1/5e de la population mondiale vit sur des zones côtières menacées et, d’ici à 2050, ce ne sont pas moins de 250 millions de personnes qui seraient susceptibles de migrer à la suite des conséquences liées aux changements climatiques : inondations, sécheresses, réduction des terres arables, baisse des réserves alimentaires et poissonnières et famines associées.

2 Les émissions de gaz à effet de serre et leurs conséquences

Au niveau mondial, les émissions de gaz à effet de serre (GES) liées aux combustibles fossiles ont encore doublé ces 28 dernières années, les combustibles fossiles et leurs produits représentant en 2015 91 % de ces émissions d’origine industrielle et environ 70 % de toutes les émissions d’origine anthropique. Selon la Commission européenne, les émissions imputables au charbon représentaient 72 % du total lié à la production d’électricité et de chaleur. Plus de la moitié des émissions industrielles peuvent être attribuées à seulement 25 entités productrices (entreprises et États)… et à leurs milliers de consommateurs. Dans l’UE en 2014, les industries productrices d’énergie électrique représentaient la plus grande part (30 %) des émissions de GES, suivies de la combustion des carburants par les particuliers (25 %) et du secteur des transports (23 %). Si la tendance à l’extraction des combustibles fossiles se poursuivait au cours des 28 prochaines années comme au cours des 28 précédentes, l’augmentation des températures moyennes d’ici la fin du siècle serait, selon certaines estimations, de 4 °C par rapport au niveau de l’ère préindustrielle.

Figure 1.1 – Émission de GES de l’Union européenne 2015. *y compris navigation et aviation internationales, **hors UTCATF. (Source : d’après AEE¹.)

Ces émissions sont cependant en diminution relative constante, en partie du fait de l’amélioration de l’efficacité énergétique, de la part croissante des énergies renouvelables, de l’utilisation de combustibles à faible intensité de carbone et parce que les émissions de GES évoluent en fonction des situations économiques et de leurs crises. Notons que les émissions provenant des déchets ont diminué de 42 % entre 1990 et 2015. Au sein de l’Union européenne (UE), au cours de la période 1990-2015, les émissions ont ainsi diminué de 22 % et sont de 14 % inférieures à leur sommet de 2005 :

• la commutation du charbon au gaz dans le secteur de l’énergie est le moteur le plus important, représentant 33 % de la réduction des émissions en 2016 ;

• la production éolienne a contribué pour 19 % à la réduction des émissions ;

• l’énergie solaire y a contribué pour 3 % ;

• la réduction de l’utilisation de l’électricité – principalement dans le secteur industriel – est responsable d’une réduction de 18 % des émissions. Sans ces changements, les émissions de CO₂ du secteur de l’électricité auraient été 46 % plus élevées qu’elles ne l’étaient en 2015 ;

• la réduction de la consommation de carburants fossiles dans les habitats et l’industrie a aussi contribué pour 12 % supplémentaires à la réduction globale des émissions ;

• les changements dans les émissions de CO₂ liées aux transports, du fait de la diminution du nombre de kilomètres parcourus par habitant, de véhicules plus efficaces et de la diminution des émissions liées au transport aérien par habitant, représentent les 15 % finaux.

Cela dit, il ne faut pas perdre de vue que, comme le souligne l’Agence européenne de l’environnement (AEE ou EEA), une autre des principales causes du réchauffement climatique est l’agriculture agro-industrielle (11 % des émissions en Europe, 17 % en France²). Elle y contribue notamment via le processus de digestion du bétail ruminant, de la gestion des sols agricoles (Figure 1.2) ainsi que par la fabrication des intrants qu’elle utilise. En outre, la déforestation et le changement d’affectation des terres, liés à l’expansion de l’agriculture et des cultures énergétiques, en particulier dans les pays en développement avec de grandes forêts tropicales, entraînent environ 20 % des émissions mondiales de CO₂ du fait que le carbone stocké dans les sols est libéré (en particulier des tourbières mais aussi par l’appauvrissement progressif des sols de leur humus organique). Les GES émis par l’agriculture sont principalement le protoxyde d’azote et le méthane, dont les indices de potentiel de réchauffement climatique (PRC) sont nettement plus élevés que celui du CO₂ (25 fois plus élevé pour ce qui est du méthane).

Notons que les gaz destructeurs de la couche d’ozone stratosphérique, dont les fameux chlorofluorocarbones (CFC) – qui ont été utilisés massivement dans la réfrigération, le conditionnement d’air et les aérosols –, représentaient par ailleurs aussi à eux seuls à la fin des années 1980 de l’ordre de 15-20 % des émissions anthropogéniques de GES ! Sans le Protocole de Montréal, qui a mené à leur bannissement du fait de leur effet destructeur de la couche d’ozone stratosphérique, ils en représenteraient près du double aujourd’hui, pour de l’ordre de 2,5 % seulement (par rapport aux 15-20 % des CFC) à l’horizon 2050 pour leurs substituts provisoires, les hydro-chlorofluorocarbures (H-CFC) puis les hydro-fluorocarbures (HFC). La réduction des émissions de GES directement lié au banissement des CFC puis des H-CFC représente à elle seule près de 25 fois la réduction des émissions de 5 % qui avait été fixée par le Protocole de Kyoto en 1994⁴. Elle constitue donc une contribution majeure, quoique trop souvent ignorée, à la réduction globale des émissions de GES depuis les années 1990. Notons que les HFC, du fait de leur impact climatique (ils pourraient contribuer à une hausse de la température de l’ordre de 0,4 °C à la fin du siècle), seront aussi progressivement bannis selon un calendrier fixé dans l’amendement au Protocole de Montréal signé en 2016 à Kigali et ratifié par l’UE en 2018. Ce banissement progressif via des quotas (« caps ») imposés à l’usage des HFC dans leur phase de substitution est peut-être trop rapide. En effet, la disponibilité des substituts dans les applications stratégiques que sont la chaîne du froid et le conditionnement d’air, en particulier pour les pays chauds, ne semble pas assurée. Pour les nouveaux agents, elle est couverte par des brevets qui en affectent le coût, alors que ces HFC peuvent par ailleurs dans l’intervalle contribuer à une meilleure efficacité énergétique des systèmes réfrigérants dont la plus grande part de l’impact climatique (80 %) est liée à leur consommation énergétique.

Figure 1.2 – Émissions de GES de l’agriculture en 2015, par source. *La catégorie « autres » inclut le chaulage, l’application d’urée, la riziculture, l’incinération sur place des déchets agricoles, d’autres engrais contenant du carbone. (Source : d’après Salat et al ³.)

Dans la multitude des émissions de GES, il faut aussi prendre en compte d’autres substances, comme l’hexafluorure de soufre (SF₆), gaz utilisé comme isolant dans les transformateurs électriques et difficilement substituable, ou encore les aérosols atmosphériques, notamment soufrés et émis du fait d’activités humaines et volcaniques. Ces derniers provoquent un forçage climatique négatif, donc refroidissant, bien que mal mesuré.

3 Des options pour l’atténuation des effets climatiques liés aux émissions de gaz à effet de serre

3.1 L’injection d’aérosols dans l’atmosphère terrestre

Un procédé potentiel de refroidissement de l’atmosphère qui reçoit une certaine attention serait l’injection d’oxyde de soufre (SO₂) dans la stratosphère, créant des aérosols d’acide sulfurique qui produiraient un effet de refroidissement comparable à celui produit par les aérosols d’origine volcanique. Mais la recherche est indispensable pour mieux définir la réalité des conséquences climatiques et surtout environnementales à long terme, de telles initiatives ainsi que les impacts politiques économiques, mais aussi éthiques et juridiques, de telles interventions climatiques.

3.2 La séquestration et/ou la réutilisation du carbone (CCS et CCU)⁵

Le résumé pour les décideurs politiques du rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a révélé que la plupart des scénarios liés à la maîtrise des changements climatiques ne pourraient pas atteindre les objectifs de réduction des émissions sans une capture et une séquestration du carbone émis.

Pour le CO₂ issu de la combustion, il existe des propositions de séquestration de carbone (CCS pour carbon capture and storage) dans les couches géologiques mais l’énormité des quantités à stocker la rend problématique sinon encore illusoire, du moins pour un effet non négligeable. Toutes les technologies de la chaîne CCS sont connues. Elles fonctionnent depuis plusieurs décennies dans diverses industries, mais à une échelle relativement petite. Cependant, ces technologies n’ont été mises en place à l’échelle industrielle que dans un petit nombre d’installations dans le but de limiter le changement climatique (> 1Mt de CO₂ capturé et stocké par an). La séquestration du carbone pourrait cependant contribuer pour 1/6e aux réductions d’émissions de carbone en 2050. La CCS a jusqu’à récemment été considérée comme la seule option de décarbonisation pour des secteurs tels que la sidérurgie, la chimie ou les cimenteries – qui sont difficilement électrifiables et ne peuvent directement bénéficier de la chute des prix des énergies renouvelables. Comme les petites installations industrielles manquent de l’expertise ou de la ressource pour développer leur propre transport de CO₂ et son stockage, une CCS industrielle pourrait être développée plus efficacement à un niveau régional via des groupements d’industries énergie-intensives partageant l’infrastructure de stockage et le transport. Au niveau européen, il y aurait cinq groupes industriels identifiés dans un plan de mise en œuvre de la CCS conforme au programme de la Commission à l’horizon 2020⁶. Ceci exige en effet de longs délais et des investissements significatifs. Pour que des projets CCS soient opérationnels avant 2035, des initiatives doivent être entreprises sans délai, telles que l’identification et l’évaluation de sites de stockage, la construction de projets de démonstration et le développement des infrastructures nécessaires avant 2030. Cependant, comme les prix d’électricité renouvelable continuent à chuter, certains considèrent que cette option n’est plus économiquement viable. Déjà, fin 2015, six mois avant qu’il n’ait dû être attribué, le gouvernement britannique a annulé l’appel d’offres destiné à attribuer £ 1bn à des projets de CCS.

Il existe aussi des propositions de réutilisation du carbone (CCU pour carbon capture and use) qui peuvent fournir une base de matières premières alternatives pour l’industrie chimique en développant des voies de production qui diminuent sa dépendance à l’égard des sources de carbone fossiles. La reconversion du CO₂ a également le potentiel d’augmenter la part de l’énergie produite à partir de sources renouvelables. Ceci est possible grâce à une meilleure gestion de l’électricité renouvelable avec un stockage d’énergie chimique à grande échelle, via l’utilisation des technologies permettant la production de méthane (mais aussi de méthanol) qui peut être injecté dans le réseau de gaz existant.

Plus de détails sur les technologies de capture et de séquestration du CO₂ (CCS) et sur celles de sa réutilisation (CCU) sont disponibles en Annexe 3.

4 Les engagements politiques de l’accord de Paris dans la pratique

Plusieurs années déjà après la signature de l’accord de Paris en 2015, il faut bien admettre qu’au-delà des compromis politiques de principe, celui-ci ne s’est pas encore vraiment traduit en des moyens bien identifiés, à la hauteur des enjeux et de ses objectifs, permettant de s’attaquer pleinement aux problèmes. Pour mobiliser notamment les moyens financiers à l’échelle requise, il apparaît crucial pour les gouvernements de travailler en partenariat avec les autres parties prenantes : investisseurs, banques de développement et institutions financières privées. Un autre défi est de mettre en place un système fiable d’évaluation, de surveillance et de taxation dissuadant à la fois de recourir aux combustibles fossiles et autres GES et générant des moyens financiers pour mettre en œuvre à une plus large échelle et à plus bref délai les transitions énergétiques.

La proclamation d’action de Marrakech de 2016 et un « cahier des règles », ou manuel opérationnel de l’accord de Paris, constituent certes des appels à un renforcement important de la transparence dans l’action, mais ce ne sont essentiellement à ce stade encore que des « proclamations » alors que ce sont des programmes opérationnels qu’il s’agit de mettre en œuvre, y compris pour la mesure et la comptabilité des réductions d’émissions, le provisionnement du financement des transitions énergétiques ainsi que pour le développement et le transfert de technologies.

Tableau 1.1 Quatre scénarios proposés par le GIEC pour modéliser l’évolution des émissions de GES. (Source : adapté de GIEC⁷.)

A1

Croissance économique très rapide, réduction des différences régionales

Pics au milieu du siècle et déclins ensuite

Introduction rapide de nouvelles technologies plus efficaces

Interactions culturelles et sociales accrues

A2

Développement essentiellement régional

Augmentation continue de la population mondiale

Changements technologiques plus fragmentés et plus lents

Autonomie et préservation des identités locales

B1

Évolution des structures économiques vers une économie de service et d’information

Pics au milieu du siècle et déclin ensuite

Réduction de l’intensité matérielle, introduction de technologies propres et économes en ressources

Monde convergent, équité améliorée, mais sans initiatives climatiques supplémentaires

B2

Niveaux intermédiaires de développement économique

Augmentation continue de la population mondiale à un taux inférieur à A2

Changement technologique moins rapide et plus diversifié que dans les scénarios B1 et A1

Solutions locales à la durabilité économique, sociale et environnementale

Les systèmes actuels de calcul et de la taxation des émissions par exemple font toujours l’objet de désaccords ou d’initiatives dispersées, alors que ce qui est nécessaire pour faire face aux impacts du changement climatique, ce sont des millions de milliards investis dans des projets intégrés.

5 Le monde financier face aux enjeux climatiques et énergétiques

« Les cinq risques environnementaux occupent le quadrant supérieur droit du paysage mondial des risques en 2018, indiquant une perception de la probabilité et de l’impact supérieure à la moyenne. (…) Cependant, le défi véritablement systémique réside ici dans la profondeur de l’interdépendance existant entre ces risques environnementaux et entre eux, ainsi que dans d’autres catégories telles que les crises de l’eau et les migrations involontaires. »
World Economic Forum, The Global Risks Report 2018⁸

Le renforcement récent du « protectionnisme économique », en ce qu’il affecte notamment le libre-échange mondial et les relations internationales, pourrait éventuellement influencer les transitions énergétiques. Ces dernières reposent sur la diffusion rapide des nouvelles technologies accélèrant leur montée en puissance, ce qui pourrait décourager des investissements nécessaires. De même, les tensions internationales risquent de ralentir des initiatives de transitions énergétiques et de stimuler les plans nationaux de sécurité énergétique en encourageant l’extension de la production nationale d’énergie, ce qui n’est pas nécessairement la solution de transitions la plus efficace. Les acteurs non étatiques au niveau politique devraient, à travers les ambitions d’atténuation de leurs propres organisations, exercer davantage de pression et de leadership sur leurs gouvernements et veiller notamment à ce que ces barrières économiques n’affectent pas ces transitions. Dans ce contexte, la Chine et l’Inde ont récemment actualisé leurs objectifs et les délais pour les transitions des systèmes basés sur le charbon aux systèmes d’énergie renouvelables. Ils sont désormais parmi les acteurs les plus importants en la matière et exerceront une influence croissante sur le rythme de celles-ci au niveau mondial.

Toutefois, il n’est pas toujours évident que l’appui du public à de telles initiatives politiques sera réellement à la hauteur des défis. Aujourd’hui, d’autres préoccupations risquent de monopoliser de manière accrue les opinions et les initiatives politiques tant au niveau national qu’international. Citons les difficultés économiques (emploi, pouvoir d’achat, protections sociales), les migrations et l’amplification du climat d’insécurité, les replis nationalistes et fondamentalistes et les actes terroristes, ce qui explique que le niveau global de préoccupation des opinions publiques demeure encore relativement faible face aux enjeux climatiques. L’émergence spontanée du mouvement des « gilets jaunes » face à des mesures ponctuelles de taxation sans commune mesure avec l’ensemble de la problématique des transitions énergétiques à mener en est un exemple concret. Il y a aussi la question des pressions « politico-stratégiques » sur les prix du pétrole. Il y a eu celle exercée en particulier par les pays du Golfe (entre autres), notamment pour affaiblir les cours du baril en dessous du prix de revient du pétrole de schiste aux États-Unis, dans le but d’en rendre l’exploitation non compétitive. Cette stratégie a montré ses limites en créant (étonnamment) des difficultés budgétaires dans ces pays, qui vivent pourtant de la rente pétrolière depuis des décennies… Citons aussi les pressions politiques des États-Unis sur l’Iran et la Russie, peut-être aussi justifiées par la volonté de faire remonter le cours du baril.

5.1 Les assureurs

Selon la Lloyd of London⁹, les dommages causés par les pertes météorologiques dans le monde sont passés d’une moyenne annuelle de 50 milliards USD dans les années 1980 à près de 200 milliards USD au cours des dix dernières années. Cela s’explique à la fois par le changement climatique et les schémas de développement, qui entraînent une augmentation de la concentration des personnes et des actifs dans les régions à haut risque, telles que les zones côtières et urbaines. Mais, soulignait un commentaire à propos de cette étude¹⁰, l’expansion des solutions de transfert des risques se heurte à de nombreux obstacles, notamment l’accès limité aux informations sur les risques et les difficultés de prix associées, les politiques publiques, les questions réglementaires et législatives et le manque de sensibilisation aux questions d’assurabilité. Il y a en outre la faiblesse des marchés d’assurance nationaux, la prise en charge limitée des assurances en cas de catastrophes de plus grande ampleur, les obstacles réglementaires à l’accès à la réassurance mondiale et, d’une manière générale, l’évolution et la durabilité future des programmes d’assurance. Entre-temps, toujours selon le rapport de la Lloyd, parmi les obstacles à l’extension des investissements écologiquement responsables, il y a la capacité limitée du marché à accueillir des allocations de portefeuille de tels investissements « verts » à grande échelle, l’absence de signaux de prix appropriés, en particulier le manque d’un prix adapté du carbone et l’absence de données et de transparence pour des investissements éclairés.

En France, l’Observatoire 173 (Climat – Assurance Vie) a été créé par The Shift Project en 2016¹¹ pour suivre la mise en œuvre par l’assurance vie de l’article 173 de la Loi de transition énergétique. Celui-ci demande aux gestionnaires de portefeuilles financiers d’expliciter la façon dont ils prennent en compte (ou non) la question climatique dans la gestion de leurs actifs. La loi prévoit un reporting annuel par les investisseurs institutionnels sur leurs risques liés au climat, ainsi que sur leur politique d’investissement pour y faire face.

Alors qu’un bilan de l’application des dispositions de l’Article 173 de la loi devait être réalisé par le gouvernement avant le 31 décembre 2018, la première analyse des politiques d’exclusion du charbon de l’Observatoire 173¹², fondée sur les publications des douze plus grandes compagnies vie françaises qui gèrent à elles seules près d’un tiers de l’épargne financière des Français (avec plus de 1 300 milliards EUR), a constaté un développement fort de l’exclusion sélective des investissements dans ce domaine.

Selon les prévisions du Livre blanc de la Fédération française des assurances (FFA)¹³, en 2015, le coût des dégâts liés aux aléas climatiques (inondations, sécheresses, tempêtes, etc.) pourrait atteindre plus de 90 milliards EUR d’ici 2040, un montant doublé par rapport à la période 1998-2013. Afin de mieux anticiper ces risques et ne plus seulement fonder leurs politiques et stratégies sur les statistiques des événements antérieurs, ainsi qu’en tirant les leçons de la tempête Xynthia ou celles de la sécheresse de 2003 (mais avant les catastrophes climatiques de 2017 dans les Antilles et celles de 2018 à travers le monde), les assureurs se font à présent conseiller par des spécialistes (climatologues géographes). Ces derniers établissent des prévisions intégrant les scénarios des institutions scientifiques spécialisées. La FFA présente sur cette base des propositions concrètes de la profession sur les deux piliers de la gestion du risque climatique que sont la prévention et l’assurance. Les régimes d’assurance basés sur le risque, par exemple, fournissent déjà des signaux forts quant à l’ampleur des risques liés au climat et ils encouragent, par conséquent, une bonne gestion de ces derniers. Les marchés financiers réagissent aux faits concernant les enjeux climatiques en commençant à stimuler plus significativement les initiatives d’adaptation par les particuliers et les entreprises. Le Livre blanc précité prévoit notamment un financement de la transition énergétique et écologique par 45 milliards d’euros d’investissements verts. Face à ces risques accrus d’assurabilité, les compagnies ont par ailleurs tout intérêt à soutenir, tant au niveau des autorités que de l’ensemble des parties prenantes, toutes les initiatives de transitions énergétiques, que ce soit au niveau de leurs tarifs vis-à-vis des biens les plus exposés ou des secteurs les plus émetteurs de carbone (en refusant d’y investir ou même de les assurer). C’est le cas par exemple du groupe AXA qui refuse depuis 2017 d’assurer certaines entreprises actives dans le domaine de l’exploitation du charbon ou d’institutions comme le Fonds de pension de la ville de New York ou le Parlement irlandais qui ont annoncé leur désinvestissement du domaine des combustibles fossiles. En France, ceci pourrait s’étendre plus généralement au régime d’indemnisation des catastrophes naturelles, l’État n’assumant plus l’indemnisation des risques dans certaines zones parmi les plus exposées. L’étude « Climate Change and the Insurance Industry »¹⁴ de l’Association de Genève a de son côté confirmé que « le changement climatique est un sujet qui s’est propagé dans les salles de conférence du secteur de l’assurance, même si les assureurs ne sont ni les pollueurs ni les décideurs ». Le rapport souligne que, de plus en plus, les entreprises de tous les secteurs considèrent le risque climatique comme une question centrale alors que, traditionnellement, l’absence d’action climatique était liée au seul risque de réputation. L’Association de Genève a dans ce contexte formulé trois recommandations, dont la première est, une fois encore, que les parties prenantes tierces travaillent de manière plus coordonnée : gouvernements, décideurs, organismes de normalisation et régulateurs sectoriels. Ceci afin de lever les principaux obstacles qui empêchent les assureurs d’augmenter leurs contributions à l’adaptation et à l’atténuation des effets liés aux changements climatiques. Le rapport considère lui aussi que si, de fait, un réseau complexe de parties prenantes (par exemple les gouvernements, les décideurs, les régulateurs, les organismes de normalisation, les organisations non gouvernementales et le secteur privé) travaille sur un nombre croissant d’initiatives d’adaptation et d’atténuation liées aux changements climatiques, ces efforts restent également trop fragmentés. Pour atteindre la bonne échelle, les principaux obstacles, opportunités et solutions doivent être identifiés à travers un dialogue, un engagement et des actions plus coordonnés entre les principales parties prenantes, en tenant compte à la fois des aspects liés à l’adaptation et à l’atténuation. Le rapport recommande enfin que le secteur des assurances poursuive l’institutionalisation du changement climatique en tant que problème central, étende ses contributions au renforcement de la résilience financière aux risques climatiques et soutienne la transition vers une économie à faibles émissions de carbone en collaborant avec les gouvernements et autres parties prenantes clés.

5.2 Les financiers

Un indicateur important d’une évolution significative de l’engagement du monde économique et financier dans la voie des transitions sera la mesure dans laquelle des financements internationaux encouragent les pays les moins avancés à soutenir et à mettre en œuvre l’accord de Paris. Ce n’est que relativement récemment que les incidences financières et économiques des changements climatiques ont été réellement examinées dans le cadre des risques physiques, liés à la responsabilité et de transition. Les procès commencent à se multiplier contre des gouvernements, des compagnies pétrolières, des industries extrayant ou utilisant les énergies fossiles. Ceux-ci sont initiés par de simples citoyens, des ONG qui s’associent pour voir reconnue devant les tribunaux leur responsabilité juridique voire pénale pour pouvoir exiger des dédommagements suite aux dommages environnementaux et climatiques, comme certains en ont obtenus dans le cas des substances organochlorées (dioxines) du tabac ou encore de l’amiante. L’argument est que ces entreprises produisent et vendent sciemment des produits qui provoquent des dommages climatiques qui, en l’occurrence, justifient des dédommagements financiers. La différence avec le tabac étant que les dommages ne sont pas seulement individuels (sauf pour le tabagisme passif) mais portent sur la collectivité et que la chaîne de responsabilités est plus complexe et donc plus difficilement attribuable à un acteur (État, société) en particulier, même si un panel de juges semble avoir considéré qu’il pourrait fait état d’infractions aux lois existantes. En Asie et en Europe (e.a. au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, en Norvège et, à présent, en France), les actions sont nombreuses et aux États-Unis, c’est la ville de New York, des communautés de Californie¹⁵ ou des états des îles du Pacifique qui mettent en cause la responsabilité de compagnies pétrolières dans l’augmentation du niveau des océans. En Colombie, des associations veulent obtenir la fin de la déforestation. Aux Pays-Bas, le gouvernement a été contraint d’augmenter ses efforts en matière de réduction des émissions de carbone¹⁶ et cet exemple pourrait progressivement faire effet de jurisprudence.

Quelques procédures…

Ne pas réduire ses émissions de gaz à effet de serre d’au moins 25 % d’ici 2020, par rapport aux niveaux de 1990 serait une « violation des droits des citoyens néerlandais » protégés par la Convention européenne des droits humains, a conclu la justice néérlandaise. Une première dans l’histoire mondiale, le gouvernement avait été condamné en première instance en juin 2015 mais avait fait appel. Depuis, de multiples actions en justice sur le climat ont été lancées sur ce même modèle à travers le monde, de la Colombie aux États-Unis en passant par le Pakistan et la Belgique. En mai, des familles de différents pays européens (dont la France), du Kenya et des îles Fidji ont débuté une procédure contre le Parlement et le Conseil européens, devant le Tribunal européen, pour avoir autorisé un niveau trop élevé d’émissions de gaz à effet de serre (GES) d’ici à 2030. En juin dernier, la majorité au Parlement s’est engagée sur un plan le plus ambitieux d’Europe contre le dérèglement du climat. Il prévoit une réduction des émissions de gaz à effets de serre (GES) de 49 % pour 2030 et de 95 % pour 2050, le tout par rapport à 1990. Et envisage d’atteindre la neutralité carbone pour son électricité à la moitié du siècle. Les Pays-Bas sont aussi devenus une figure de proue au niveau européen pour pousser vers des politiques climatiques et environnementales plus audacieuses.

Il y aussi le cas de l’agriculteur péruvien¹⁷ qui poursuit RWE, la société allemande exploitant la lignite, la rendant responsable de la fonte du glacier des Andes, proche de sa communauté. Si les condamnations restent rares, il n’en demeure pas moins que, sur base des avis de leurs conseils juridiques, de nombreuses entreprises, en particulier américaines auraient accéléré leurs initiatives en vue de réduire leurs émissions de GES, ce qui expliquerait leurs performances parfois meilleures que celles de l’industrie européenne. L’attention du monde financier, comme celle de l’assurance, sur les obligations et les litiges en rapport avec le changement climatique est donc en train de croître, ainsi que le montrent les travaux du Groupe de travail sur l’information financière relative aux changements climatiques (TCFD), mis sur pied par le Conseil de stabilité financière (FSB)¹⁸ qui a intensifié la pression pour l’évaluation de ces risques financiers particulier et leur divulgation. En France, l’AFEP¹⁹ avait confié au think tank The Shift Project la conduite d’une analyse des acteurs de l’évaluation du risque « climat », de leurs choix méthodologiques et des principales orientations de ce marché²⁰. Les conclusions de cette étude publiées début 2018 notent que, malgré des progrès considérables, la portée de la notation « climat » demeure encore à ce jour limitée et que le risque « climat » n’est que lentement et partiellement intégré dans les analyses et les recherches « mainstream » des grandes agences de notation financière. Quant aux agences de notation extra-financière, l’utilisation de leurs analyses se concentre sur des actifs pour lesquels il existe une demande spécifique – encore très minoritaire – d’investisseurs finaux : obligations vertes, fonds ISR, indices « bas carbone ». Le développement d’une expertise, de méthodologies d’analyse appelées à intégrer de plus en plus le caractère dynamique et prospectif des stratégies déployées et la mobilisation de ces ressources restent de ce fait aujourd’hui insuffisantes dans l’intégration effective du risque « climat » par les marchés. Néanmoins, les analyses montrent que le sujet du climat se singularise de plus en plus dans l’approche des acteurs de l’analyse de risque et de notation au niveau international et cela devrait s’accélérer, en raison notamment de la dimension fondamentalement systémique, irréversible, globale, et de très long terme du risque « climat » face aux méthodes d’analyses traditionnelles trop simples, réductrices et statiques, voire automatisées de qualification classique des portefeuilles d’investissement dans la sphère financière. Ce simplisme dans la notation climat a pour conséquences de retarder la prise en compte des risques systémiques liés aux changements climatiques mais aussi de générer de problèmes de gouvernance tout en bridant la recherche et développement dans ces domaines. Cela étant, à la fin de 2016, 694 organisations ayant des actifs cumulatifs d’une valeur de plus de 5 milliards USD, dont 13 organisations de santé ayant des actifs d’au moins 30 milliards USD, se sont engagées à se désinvestir des énergies fossiles. De début janvier 2017 à fin mars 2017, 12 autres organisations avec des actifs d’une valeur de 47 milliards USD ont rejoint ce total dont, par exemple, le Fonds australien de contribution aux hôpitaux, (avec des actifs de 1,4 milliard USD).