© Stéphane Bouilland / Hemis.fr

Maquette : IllustrationSYLVAIN COLLET

© CNRS Éditions, Paris, 2021

ISBN : 978-2-271-13803-3

Sauf mention explicite, les photographies et figures sont de l’auteur.

Ce document numérique a été réalisé par PCA

Sommaire

Couverture

Titre

Copyright

Prologue

Le « patient 0 » est un rapace

Les busards

Pourquoi vivre en colonies ?

Et pourquoi nicher dans les céréales ?

L'énigme écologique du campagnol

Des études d'écologie en pleine zone agricole

La recherche en France sur les oiseaux

Les busards, le chercheur et les agriculteurs

La trajectoire d'un ornithologue Entretien avec Vincent Tardieu

L'outarde, icône d'une biodiversité évaporée

L'outarde canepetière

Une espèce emblématique

Où donc nichent les outardes ?

Le sort des autres espèces d'oiseaux de plaine

Habitat agricole et inventaire des cultures

Des moyens humains et financiers limités

La Zone Atelier Plaine & Val de Sèvre

Première délimitation de la zone d'étude, en 1995

L'occupation agricole des sols

De la zone d'étude au territoire

Du territoire au terroir

Un bouleversement total et inédit

Les écologues et le milieu agricole

L'évolution du terrain de recherche

Le réseau des Zones Ateliers

Prairies et jachères, entre pièges et refuges

L'effondrement de la biodiversité, une découverte bien tardive

Le piège écologique des jachères PAC

Et sur la Zone Atelier ?

Peut-on sauver les outardes ?

Les sites d'étude du programme

Une stratégie de recherche orientée vers les résultats

Une recherche adaptative et non planifiée

La luzerne, entre agriculteurs et outardes

La luzerne, habitat et production

Quel rôle ont les prairies pour la biodiversité ?

D'un projet « orienté espèce » à un projet « habitat-centré »

De nouveaux projets de recherche sur la Zone Atelier

Premiers enseignements majeurs

La diminution des prairies et le rôle des politiques publiques

Production contre nature

Premières négociations et collaborations avec les agriculteurs de la Zone Atelier

Premiers contrats agro-environnementaux

Natura 2000 sur la Zone Atelier

Mise en place des mesures agri-environnementales dans Natura 2000

Les mesures agro-environnementales et leur impact sur la biodiversité

Les mesures d'aide aux agriculteurs pour la biodiversité servent-elles à quelque chose ? Entretien avec Vincent Tardieu

La flore spontanée, une lutte sans merci

Les adventices

Les prédictions de la théorie écologique en agronomie

Les plantes adventices et les pratiques agricoles

Impacts économiques

Quelle recherche pour aborder les problèmes environnementaux ?

Les abeilles à l'assaut des insecticides

Naissance du dispositif ECOBEE

Les ressources alimentaires, un élément oublié dans le déclin des abeilles

Les néonicotinoïdes, insecticides tueurs d'abeilles…

Une contre-étude sur le colza confirme pourtant la nocivité de l'insecticide…

… et démontre par ailleurs la rémanence des néonicotinoïdes

Un dossier sulfureux Entretien avec Vincent Tardieu

Au final, à quoi servent les pesticides ?

Le modèle agricole intensif repose sur l'agrochimie

Adventices, herbicides et rendements : que dit la science ?

Pourquoi utiliser encore les herbicides ?

Que se passerait-il sans pesticides ?

Relations avec les agriculteurs autour de la question des pesticides

L'agroécologie, une solution ?

L'agriculture dépend des insectes…

… car la production agricole repose sur les insectes

Le rôle des insectes en milieu agricole ne se cantonne pas à la pollinisation

Peut-on enrayer l'effondrement des insectes ?

L'agroécologie, une agriculture qui repose sur la nature

Agroécologie des territoires

L'agroécologie pour une agriculture résiliente

L'agroécologie peut-elle nourrir la planète ? Le cas de l'agriculture biologique

Pourquoi l'agroécologie ne prend pas ? Entretien avec Vincent Tardieu

Citoyens impliqués et chercheurs acteurs

À la rencontre des habitants

Des nichoirs dans la plaine

Pour quels résultats ?

Quelles suites ?

Ces projets citoyens ont-ils un effet sur les habitants ?

Regards sur une recherche-action inclusive Entretien avec Vincent Tardieu

Mobiliser l'ensemble des acteurs du territoire

Une approche multi-acteurs

Agriculteurs, chasseurs et naturalistes

À quelle échelle travailler et avec qui ?

Les élus et les politiques publiques

Les entreprises

Oser l’incertitude et la complexité

Épilogue : vers un projet renouvelé

Remerciements

Le bruant proyer (Emberiza calandra), un passereau typique des plaines de polyculture-polyélevage en France.

PROLOGUE

Le 26 mai 2018 avait lieu un évènement insolite. Près de deux cents personnes, dont une grande majorité d’agriculteurs, étaient réunies dans une salle des fêtes d’une toute petite commune perdue des Deux-Sèvres, à l’invitation de chercheurs du CNRS et de l’INRA. Une journée d’échanges, à laquelle étaient aussi conviés des élus, des syndicats, des collectivités, des ONG ou les services de l’État, pour célébrer les 25 ans de la Zone Atelier Plaine & Val de Sèvre, créée en 1994 par Vincent Bretagnolle. Ce livre, dont le projet a vu le jour lors de cet évènement, raconte l’histoire et les enseignements de ce programme de recherche, de ce site singulier et des acteurs qui l’ont animé. Ces derniers sont intimement liés par des trajectoires de recherche entremêlées, indécises et sinueuses. Certains, ancrés dans la recherche académique, se sont progressivement émancipés, se tournant vers la recherche-intervention et post-normale. D’autres, initialement centrés sur la biodiversité, se sont réorientés vers les relations humain-nature. D’autres encore, qui semblaient se destiner à la conservation des oiseaux, interrogent aujourd’hui le modèle agricole, pour tenter d’en renouveler entièrement le fondement. Ces trajectoires ne sont indécises qu’en apparence : cette recherche revêt un itinéraire sans carte ni boussole, dont le point d’arrivée ou le chemin emprunté ne sont jamais connus ou décidés par avance. Pour autant, cet erratisme a produit un cheminement jalonné d’étapes, comme une marche à suivre qui relie localement un territoire rural aux enjeux qui menacent aujourd’hui l’intégrité de nos sociétés et qui d’ailleurs conduit ce territoire à se transformer progressivement. Il semblait intéressant de décrire et décrypter cette marche insolite et d’en identifier et interpréter les enseignements à tirer.

La scène se déroule ainsi sur un territoire agricole ; le territoire lui-même étant une infrastructure de recherche, labélisée par le ministère de la Recherche. Un laboratoire à ciel ouvert de 450 km², où vivent 34 000 habitants et plus de 400 exploitations agricoles. Territoire habité aussi par des oiseaux, des abeilles et des coquelicots. Le programme de recherche à long terme porte sur le suivi de tous ces habitants, agriculteurs, citoyens, animaux, plantes. L’histoire du programme constitue l’intrigue du livre. Les acteurs en sont en même temps les metteurs en scène, ce sont la biodiversité, l’agriculture, la science, les chercheurs, les citoyens… La toile de fond est celle d’une nouvelle ère, géologique ou pas – l’Anthropocène —, celle d’une course qui nous mène vers un mur ou un gouffre abyssal, rendant une bonne partie de la Terre inhabitable. Il importe de sortir très vite de cette trajectoire mortifère qui engendre un risque existentiel pour nos sociétés. L’histoire racontée dans ce livre pourrait y contribuer, du moins nous en formulons l’espoir. Elle couvre les trente dernières années. C’est donc une histoire récente, mais une histoire violente. L’effondrement de la biodiversité ne peut laisser personne indifférent et constitue sans doute un catalyseur plus stimulant que le lointain changement climatique, dont les effets commencent tout juste à se faire sentir.

Ce livre, dont le narrateur, Vincent Bretagnolle, travaille à Chizé depuis le début des années 1990, a pour ambition, à travers la description du parcours de ce programme de recherche sur la biodiversité dans des milieux agricoles, de dévoiler comment la crise écologique a amené les chercheurs à modifier leur pratique de la recherche et les a incités à englober les acteurs humains aux côtés des non-humains. L’histoire de cette Zone Atelier, progressivement métamorphosée au gré de l’évolution des problématiques de recherche abordées en son sein, est aussi celle des problèmes majeurs auxquels nous faisons face depuis quelques décennies, comme le changement climatique, l’érosion de la biodiversité ou de manière plus générale la crise écologique, des problèmes d’un genre nouveau qui invitent les chercheurs à repenser leurs méthodes.

Séance de restitution des travaux de recherche menés sur la Zone Atelier aux agriculteurs, dans la salle des fêtes de Vauballier (79).

Invité par Vincent Bretagnolle, Vincent Tardieu, journaliste scientifique spécialisé en écologie et agriculture et aujourd’hui le coordinateur des publications et études du mouvement écologique Colibris, était l’animateur lors de cette journée du 26 mai. Il a continué à jouer un rôle déterminant dans le livre qui suit, à travers des dialogues nourris entre les deux Vincent qui sont reportés dans une partie des chapitres.

Localisation de la Zone Atelier Plaine & Val de Sèvre, en région Nouvelle-Aquitaine (en vert), département des Deux-Sèvres (en orange). En bleu, le pourtour du site d’étude (450 km²), en rouge, la Zone NATURA 2000 (210 km²).

Busard cendré (Circus pygargus), un mâle en vol.