Le Diable rouge

Antoine Rault

L’avant-scène théâtre | numérique

Sommaire

Avant-propos

Le texte de la pièce

Dossier

Antoine Rault, l’auteur

Les coulisses de l’histoire, entretien avec Antoine Rault

Mettre en scène le pouvoir, entretien avec Christophe Lidon

Au royaume des planches, rencontre avec Claude Rich et Geneviève Casile

Mazarin, un étranger à la cour de France, par Pierre Combescot

Le théâtre entre histoire et politique, par Rodolphe Fouano

Vivre ou régner, par Jean-Pierre de Beaumarchais

Avant-propos

Le spectacle du pouvoir

par Olivier Celik

Jules Mazarin, le roturier italien devenu, par l’habileté de ses intrigues et sa redoutable intelligence diplomatique, Premier ministre du royaume et parrain du jeune souverain Louis XIV dont il assure la remarquable éducation politique, est une figure à la fois célèbre et méconnue de l’histoire de France. Et s’il apparaît dans les manuels scolaires comme dans les œuvres des plus grands auteurs – Alexandre Dumas le faisant revivre dans Vingt ans après et Le Vicomte de Bragelonne, deuxième et troisième volets de sa trilogie des « Mousquetaires » –, il n’en reste pas moins qu’on ignore presque tout de la vie d’un homme qui a pourtant contribué à bâtir les structures de notre pays. Richelieu, avant lui, ou Colbert, ne sont finalement pas mieux connus du commun des mortels, comme si, à défaut d’être historien, l’on devait se contenter d’une pâle silhouette de ces personnages œuvrant entre l’ombre et la lumière.

Ce n’est pas le moindre mérite de la pièce Le Diable rouge d’Antoine Rault, familier des grands rendez-vous avec l’histoire, que de donner enfin une âme, un corps, des passions à ce cardinal. En convoquant deux aristocrates des planches, Claude Rich et Geneviève Casile, conduits par un metteur en scène dont l’élégance le dispute à la finesse, le Théâtre Montparnasse, dirigé par Myriam Feune de Colombi et Bertrand Thamin, fait ainsi vivre l’un des épisodes les plus passionnants qu’il soit donné de voir, et qui est par nature d’une rare théâtralité : la passation de pouvoirs entre Mazarin et Louis XIV.

La transition politique est sans aucun doute l’un des moments les plus cruciaux dans la vie des nations. C’est là que se révèlent les forces en présence, que se dévoilent les trahisons et les ambitions. La vie démocratique contemporaine offre fréquemment, par la multiplication des élections et la brièveté des mandats, ce grand spectacle du pouvoir, suivi avec ferveur par les opinions publiques. Et c’est aussi ce qui rend Le Diable rouge si actuel et si pertinent. Car en évoquant l’histoire dans ce qu’elle a à la fois de plus universel et de plus intime – les hommes et leurs passions –, la pièce nous propose un formidable miroir de la vie politique d’aujourd’hui. Certes, les acteurs ont changé, les costumes ne sont plus tout à fait les mêmes. Mais le théâtre de la politique, lui, a gardé intacte sa machinerie, a préservé ses mystères et ses secrets. Et c’est toujours en coulisses, finalement, que tout se passe…

O. C.

Le Diable rouge

Personnages

Jules Mazarin

Louis XIV

Anne d’Autriche

Jean-Baptiste Colbert

Marie Mancini

Bernouin, serviteur de Mazarin

L’action se déroule entre 1658 et 1661, à la fin de la vie de Mazarin.

La pièce Le Diable rouge a été créée le 5 septembre 2008 au théâtre Montparnasse dans une mise en scène de Christophe Lidon avec la distribution suivante : Claude Rich (Jules Mazarin), Geneviève Casile (Anne d’Autriche), Bernard Malaka (Jean-Baptiste Colbert), Adrien Melin (Louis XIV), Alexandra Ansidei (Marie Mancini), Denis Berner (Bernouin).

Acte I

Scène 1

Il fait encore nuit sur Paris. Des lueurs de braises et de bougies dévoilent la chambre du palais à hautes fenêtres, où Mazarin dort sur une méridienne ou dans un grand fauteuil, une couverture sur les jambes. La tête tombant sur sa poitrine, le corps penché légèrement en avant, il n’a rien d’impressionnant. Il ferait même pitié à l’entendre pousser des soupirs douloureux dans son sommeil. Depuis une dizaine d’années déjà, il souffre de la goutte et de crises néphrétiques. Son visage est celui d’un vieil homme, du moins lorsqu’il n’est pas maquillé. Comme ce matin. Passant tel une ombre, son fidèle serviteur, Bernouin, dépose une cuvette d’eau chaude. Il ne marche pas, il glisse sur le sol. Il remonte la couverture sur Mazarin. Colbert – 40 ans, austère, visage impénétrable – apparaît sans un bruit, comme Bernouin. Il tient à la main une sacoche de velours noir contenant des papiers. Bernouin s’avance vers lui pour l’empêcher d’entrer.

Bernouin : (à voix basse) Son Éminence m’a dit de ne laisser entrer personne.

Colbert : (ne se sentant pas concerné, parlant lui aussi à voix basse) Il a bien fait. (Bernouin n’ose rien lui dire. Colbert observe Mazarin qui respire péniblement et geint dans son sommeil.) Le pauvre homme ! (Bernouin disparaît un instant pour ranimer le feu dans une cheminée – les spectateurs verront l’éclat des flammes projeté sur la scène. Colbert avise une lettre sur le bureau du cardinal et la prend pour la lire. Mazarin ouvre un œil et observe Colbert. Celui-ci s’en aperçoit, sursaute et repose aussitôt la lettre où il l’a prise.) Que Votre Éminence me pardonne ! Votre Éminence dormait et…

Mazarin : Comme les chats, Colbert, comme les chats.

Colbert : (désignant la lettre) Le roi a offert un collier de cinq mille écus à votre nièce… mademoiselle Marie Mancini…

Mazarin : Cinq mille écus ! Il peut avoir mes nièces pour beaucoup moins cher. (On entend sonner un coup à une horloge.) Quelle heure sonne ?

Colbert : Le quart de cinq heures, monseigneur.

Mazarin se redresse douloureusement dans son lit.

Mazarin : Passe-moi la cuvette. (Colbert va chercher la cuvette.) Tu es fâché ? Tu as l’air sombre.

Colbert : Je suis comme d’habitude.

Colbert trempe une serviette dans l’eau chaude, se penche sur son maître, puis recule légèrement.

Mazarin : Qu’est-ce qu’il y a ? Je pue ?

Colbert : Comme un homme qui se lève, Excellence.

Mazarin : Je sais que je pue. Je pourris sur pied. Il fait tellement humide et froid dans ce foutu pays. Je ne m’y ferai jamais. Ce ne sont pas les Français qui m’usent, c’est ce climat épouvantable. Quel temps fait-il ?

Colbert : Il pleut.

Mazarin : Voilà.

Colbert : On est en octobre.

Mazarin : Ma serviette. (Il prend la serviette que lui tend Colbert.) Ah ! mais c’est brûlant ! On veut me tuer ? Bernouin ! Mon miroir. (Bernouin paraît aussitôt et tend à son maître un face-à-main ; Mazarin a un petit sourire de complaisance envers lui-même en regardant son visage.) La plus grande ordure du siècle !… Ma crème… mes poudres. (Bernouin commence à tartiner le visage de Mazarin. Il va le maquiller vraiment comme on maquille un comédien. Mazarin s’observe pendant ce temps dans le face-à-main.) Tu penseras aussi à parfumer mademoiselle Lili.

Bernouin : Votre guenon n’aime pas qu’on la parfume, monseigneur. Elle mord.

Mazarin : Alors… de quoi monsieur Colbert veut-il me parler de si bonne heure ?

Colbert : Votre Éminence le sait certainement.

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