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Amaury Venault

Aliénor d’Aquitaine

Tome 1

Tu seras reine ma fille !

Avertissement

Ce texte est un roman car c’est ici que la fiction comble les marques documentaires des archives et autorise l’auteur à imaginer ce qu’aurait pu être la réalité du moment.

Deux personnages de fiction jouent un rôle dans ce texte :

— Foulques de Mirelune, né le même jour qu’Aliénor d’Aquitaine dont la date de naissance varie selon les auteurs entre 1122 et 1124. J’ai retenu la date du 1er mai 1122.

— Hue Rainard, sinistre personnage qui est l’amant de Marie des Cars qui elle a bien assassiné son beau-fils Guy de Limoges. Hue Rainard apparaît dans la mort de Guillaume le Troubadour. Le seul fait historique est la mort du duc Troubadour des suites du siège de Blaye. Il en va de même pour la mort de Guillaume le Toulousain, mort de la dysenterie, sans doute naturelle. Toutefois la mort de ce dernier est arrivée bien à propos en raison du mariage d’Emma de Limoges avec Guillaume d’Angoulême. Emma de Limoges a selon le moine du Vigeois bien épousé Guillaume le Toulousain avant son départ pour Saint-Jacques-de-Compostelle. Selon d’autres auteurs, ils n’étaient que fiancés. Toutefois au Moyen Âge les fiançailles sont plus qu’engageantes qu’actuellement et un tel fait ne pouvait au retour du duc d’Aquitaine que provoquer une guerre extrêmement violente.

En ce qui concerne le testament de Guillaume le Toulousain, il semble que les dispositions prises par le duc sur son lit de mort aient bien été orales et transmises à l’archevêque de Bordeaux puis à Louis VI le Gros par les compagnons du duc.

Pour le reste, je me suis attaché à respecter les faits historiques tout en mettant en scène des personnages dont on a probablement sous-estimé l’importance dans l’éducation d’Aliénor, comme Dangereuse de Châtellerault, maîtresse de Guillaume le Troubadour qui a vécu jusqu’en 1151.

Un point important également a été la proximité des dynasties régnantes en Aragon et Castille avec les ducs d’Aquitaine.

Chapitre 1

Un ciel bleu métallique, nimbé à l’horizon d’un voile de brume irisée, se confondait dans le lointain avec l’océan. Une brise légère charriait des effluves printaniers sucrés et odorants. Aénor, assise sur le banc de pierre, laissait son regard errer sur la cour du château de Belin. Elle observait les deux écuyers qui assistaient son époux Guillaume Xe du nom que l’on surnommait, en souvenir de sa mère, le Toulousain. Il caracolait sur son destrier. Un magnifique étalon au poitrail éclaté, aux muscles développés, qui galopait en cercle tandis que son maître ajustait sa lance pour percuter le mannequin pivotant armé d’un redoutable fléau. Sa robe noire de jais luisait sous le soleil resplendissant. Aénor aimait regarder son athlète d’époux s’entraîner à la quintaine. Elle eut une pensée pour les cultes antiques. Le 1er mai, c’était la fête de Bélénos, dieu de lumière, dieu du renouveau, et elle allait enfanter d’une petite merveille. Les anciens racontaient que jadis sous le château de Belin, avait été érigé par les druides un sanctuaire en l’honneur de ce Bélénos. Une divinité de la lumière ne pouvait appartenir aux ténèbres quoiqu’en dise le chapelain du château. Aénor avait lu le roman de Tristan et Iseult ainsi que la légende d’Arthur. Son beau-père, Guillaume IX, duc d’Aquitaine, dit le Troubadour, invitait poètes et romanciers à sa cour. C’était lui qui avait fait connaître en Aquitaine l’épopée de Tristan et Iseult en accueillant le barde gallois Blédri ap Davidor. Ce dernier avait longuement séjourné dans l’entourage du duc troubadour, profitant de la richesse de la bibliothèque du palais de Poitiers. Depuis sa plus tendre enfance, elle baignait dans cette atmosphère où amour rimait avec passion et passion avec adultère. Elle n’ignorait rien des turbulentes intrigues de cour où la « fine amor » dévoilait bien des secrets d’alcôve enfouis sous les vers des troubadours au grand dam du clergé. Elle leva son regard vers sa mère. Dangereuse de Châtellerault, fille du sire de L’Isle Bouchard. Y avait-il plus belle femme en Aquitaine que Dangereuse ? Combien de preux avaient-ils succombé à la passion en croisant le regard de feu de sa mère ? D’une beauté volcanique, Dangereuse était restée inaccessible jusqu’au jour où le plus fastueux des princes tomba à ses pieds. Elle avait alors abandonné son mari, Aimeri, vicomte de Châtellerault, pour devenir la maîtresse d’un poète batailleur et paillard, le duc d’Aquitaine. Et pour resserrer les liens afin d’être sûre de ne pas perdre son ascendant sur son amant volage et avide de conquêtes, elle avait convaincu ce dernier de marier son fils à la fille de son vassal qu’il cocufiait pour son plus grand plaisir. C’est ainsi qu’Aénor qui vivait avec sa mère à la cour d’Aquitaine se fiança avec l’héritier du duché. Elle partagea dès lors son temps entre le palais de la Tour Maubergeon à Poitiers et le palais de l’Ombrière à Bordeaux. Dangereuse se pencha vers sa fille et de sa main légère effleura le ventre arrondi.

— Garçon ou fille ?

— Fille, coupa la voix rauque d’Ermengarde.

Dangereuse et Aénor échangèrent un regard inquiet. Pour le lignage ducal, il fallait un fils. Messire Dieu pouvait-il les desservir ? Elles fixèrent la sage-femme avec intensité. C’était une forte femme, grande, épaisse, une tête large et mafflue posée sur des épaules carrées prolongées par des bras puissants et des mains en forme de battoirs. Elle portait une ample robe de lin gris, distendue par une bedaine proéminente. Une guimpe recouvrait ses mèches grises et soulignait la couperose qui colorait ses joues, illuminées par un large sourire.

— Fille, répéta Dangereuse en fronçant les sourcils.

Ermengarde opina du menton avec l’assurance de ses années d’expérience qui fait d’elle la sage-femme la plus réputée de Bordeaux. Dangereuse qui ne voulait rien laisser au hasard avait jeté son dévolu sur cette femme que les apothicaires du quartier de la cathédrale lui avaient recommandée.

Aénor rêvait d’un fils pour complaire à son époux tout autant qu’à son beau-père, Guillaume de Poitiers, IXe duc d’Aquitaine et duc de Guyenne.

Une contraction lui arracha une grimace de douleur.

— C’est pour bientôt, observa Ermengarde.

Une sourde appréhension envahit Aénor. Elle caressa son ventre arrondi, songeuse et perplexe. La vie, la mort. Tant de jeunes femmes donnaient la vie à des nourrissons dont l’espérance de vie ne dépassait pas quelques mois. Et combien atteignaient l’âge adulte, sans compter toutes les jeunes femmes qui décédaient en couches après d’atroces souffrances, emportées par une fièvre. Donner la vie était une épreuve redoutable.

Dangereuse contempla avec une sourde inquiétude la mine défaite de sa fille. Si Aénor, par bien des aspects, lui ressemblait, il n’en restait pas moins vrai que la jeune femme souffrait d’anémie. Son teint diaphane, les larges cernes mauves qui ternissaient l’éclat des beaux yeux bleu camaïeu, les joues creusées par l’angoisse, atténuaient le charme ineffable que dégageait la jeune femme.

Mère et fille croisèrent leurs regards. Aénor ne se lassait pas d’admirer sa mère. Une pointe de jalousie lui serrait le cœur à chaque confrontation. Aénor reprochait à sa mère d’avoir brisé le couple que formaient ses parents. Cependant, nul n’ignorait que le vicomte de Châtellerault comme la plupart de ses pairs appréciait la chair fraîche des donzelles, qu’il s’agit d’accortes servantes ou de nobles damoiselles issues de lignages vassaux. Mais de là à ce que la plus belle dame du duché d’Aquitaine brise l’ordre des choses en abandonnant son époux pour se vautrer dans la couche ducale au point d’encourir les foudres de l’Église, il y a un pas à franchir. Dangereuse que rien n’effrayait, n’avait pas hésité. Et son comportement audacieux nourrissait à la fois la réprobation des clercs et celle d’Aénor et de son époux qui n’avait pas vu d’un bon œil sa mère Philippa de Toulouse reléguée dans sa capitale méridionale. La duchesse s’était peu à peu étiolée partageant son temps entre Toulouse et Fontevraud, où son confident, Robert d’Arbrissel, la réconfortait par de pieuses mortifications.

Dangereuse prit la main de sa fille dans la sienne et la serra avec force.

— N’aie crainte. Ermengarde est la meilleure sage-femme de Bordeaux. J’ai par ailleurs mandé un apothicaire et…

Les mots se suspendirent à ses lèvres. Un cri déchira la quiétude printanière. Un cri horrible qui se mua aussitôt en plaintes et râles.

Les deux femmes échangèrent un regard inquiet. Ermengarde d’un bond leste se précipita à la fenêtre. En contrebas, dans la cour tapissée de sable ocre, des valets et servantes accouraient en désordre.

— Que se passe-t-il ? demanda Dangereuse en s’approchant de la sage-femme et posant sa main blanche sur son bras musclé. Ermengarde tressaillit. Le contact physique de la peau douce de la maîtresse du duc lui arracha un frisson de dégoût. Elle tourna aussitôt son visage vers la fenêtre pour donner le change.

— Une chute de cheval Madame, répondit la sage-femme d’une voix rauque. Elle plissa les yeux pour mieux voir et ajouta à mi-voix : un écuyer. Votre écuyer.

Dangereuse poussa un cri :

— Mon Dieu ! Elle se rua contre la boulite et pencha la tête au-dehors. Un attroupement encerclait un homme à terre qui se contorsionnait de douleur. Son gendre venait de mettre pied à terre et abandonnant son destrier à un valet, se jetait au chevet du moribond. C’est horrible, murmura Dangereuse. Guy de Mirelune, le malheureux écuyer, agonisait.

— Je descends. Se retournant vers la sage-femme, elle commanda : tu restes auprès d’Anéor. Tu veilles sur elle comme sur la prunelle de tes yeux.

Ermengarde opina du menton. Une lueur fulgura dans ses prunelles sombres.

— Tu ne m’aimes pas, observa Dangereuse en tournant les talons, pressée de rejoindre son gendre auprès du blessé.

— Comment pourrais-je t’aimer ? grommela à voix basse la grosse femme en baissant la tête et en serrant les poings. Blasphématrice et adultère.

Aénor qui avait tout entendu soupira et répéta :

— Blasphématrice.

Sa mère et son beau-père avaient été excommuniés par le légat du pape Girard. C’était il y a sept ans. Leur crime : l’adultère. Le légat était chauve. Guillaume le Troubadour prit le parti d’en plaisanter et apostrophant le légat, lui dit : le peigne frisera les cheveux de ton front avant que je me sépare de la vicomtesse. Par ailleurs, pour Guillaume ce n’était qu’une confirmation de son excommunication par feu Pierre, évêque de Poitiers. Il avait fermé les yeux sur les spoliations des biens de l’Église par ses vassaux et en particulier les agissements des Lusignan. Il avait fallu attendre fin 1117 pour que l’excommunication soit levée. Aénor avait douze ans quand elle avait croisé le duc troubadour pour la première fois. Le bel homme s’était longuement attardé sur sa silhouette et avait chanté un poème galant. Elle avait alors rougi quand sa mère était apparue. Et là, elle avait tout compris. Le duc avait mis un genou à terre. Sa mère lui avait alors offert sa main sur laquelle il avait délicatement posé ses lèvres avant de chantonner un couplet dont l’héroïne n’était autre que Dangereuse. Aux regards qu’ils échangèrent, elle savait déjà que son père portait en lui les attributs du dix cors. Roi de la forêt, cocu pour l’éternité. Les événements s’étaient ensuite précipités. Dangereuse avait emmené ses filles à la cour ducale et emménagea dans le tout nouveau donjon de Maubergon que le duc venait d’ériger pour renforcer les défenses de sa capitale poitevine par crainte d’une éventuelle agression angevine. Mais le pire avait été lors du retour de la croisade espagnole. Le duc était rentré auréolé de gloire par la victoire de Cutanda. C’était le 18 mai 1120. Il était parti avec six cents chevaliers et d’innombrables valets, sergents et écuyers pour soutenir dans son œuvre de reconquête son cousin Alphonse le Batailleur, roi d’Aragon. Le duc, en poète guerrier voulait revivre la Chanson de Roland, ce qu’il fit. Les Almoravides venaient de lancer une offensive dans l’espoir de reprendre Saragosse. Comme un jeune homme, le duc bouscula son cousin, et le persuada de ne pas attendre les Sarrasins mais de se porter à leur rencontre à l’endroit de son choix, en amont de Cutunda en plein territoire hostile. Et à l’aube la cavalerie d’Aquitaine chargea un ennemi endormi et disséminé auprès des puits. Ce fut un massacre. Les Maures, malgré leur supériorité numérique, se débandèrent. Le butin fut considérable. Mais ce qui frappa le plus les Espagnols comme les Aquitains, ce n’était pas la bravoure ni l’exceptionnelle prestance du duc, ni encore ses talents de stratège mais son culot d’excommunié, ce qui n’était pas banal dans une croisade. Il chargeait l’épée haute et l’écu au côté. L’écu sur lequel était peinte une femme nue. Sa maîtresse. La Maubergeonne comme la surnommaient les dévots. Un soir de banquet, il avait demandé à Dangereuse de se déshabiller devant un moine plus doué pour manier le pinceau et composer ses pigments que pour chanter des cantiques. Et ainsi tous pouvaient désormais admirer Dangereuse dans son plus simple appareil, figurant sur l’écu que le duc ne sortait que pour les grandes occasions. Et ça, les évêques d’Aquitaine n’étaient pas prêts de l’oublier. Les tourtereaux n’en avaient cure et Dangereuse s’amusait de la jalousie qui nourrissait les ressentiments de ses rivales ou de celles qui se prosternaient au pied des autels comme la duchesse Philippa que le duc avait délaissée pour ses beaux yeux. Aénor soupira. Ermengarde le regard noir fixait le berceau encore vide.

Dangereuse rejoignit son gendre. Sur le sable, maculé de sang, son écuyer rendait son dernier souffle.

— Son cheval s’est cabré à la vue d’un chien. Surpris, Guy de Mirelune a perdu l’équilibre et a mordu la poussière en roulant sous le destrier de votre beau-fils qui à son tour s’affola en se cabrant avant de retomber lourdement sur l’écuyer et le piétinant avant même que Guillaume puisse reprendre en main sa monture.

— Dire que je devais l’armer chevalier pour la Pentecôte, soupira le prince à genoux, sa main enserrant la paume du jeune homme.

— Sa femme doit accoucher en même temps qu’Aénor. Elle va enfanter d’un petit orphelin, observa Dangereuse d’un air pensif.

— Je lui assurerai ma protection, promit Guillaume le Toulousain. Garçon ou fille, je veillerai sur son éducation. J’en fais serment sur les saintes Évangiles.

— Nous attendrons qu’Almodis accouche avant de l’informer du trépas de son époux. Je ne voudrais pas qu’il arrive un autre malheur à cette jeune femme, fit Dangereuse, le visage embrumé de tristesse. Je l’aimais bien ce petit. Les Mirelune sont au service de la maison de Châtellerault depuis des années. Ce sont des vassaux des Château-Larcher. Amélie de Château- Larcher était l’arrière-grand-mère de mon époux.

— Guy aurait fait un beau chevalier. Il s’était très bien conduit au siège de Parthenay, ajouta alors Guillaume le Toulousain en guise d’éloge funèbre.

Dangereuse se tut et contempla d’un air navré le corps sans vie. Il appartenait à sa mesnie depuis l’âge de sept ans. Sur les recommandations du suzerain des Mirelune, Boson de Château-Larcher, son mari, le vicomte de Châtellerault l’avait pris à son service en qualité de page. C’était un garçon si mignon, si joyeux qui n’avait de cesse d’égayer son entourage par ses facéties. Lorsqu’elle avait quitté Châtellerault, accompagnée de ses trois filles, Aénor, Amable et Aoïs, Guy de Mirelune, alors âgé de quatorze ans, fit partie de l’équipée. C’était par un soir d’été qu’elle avait résolument abandonné son mari et ses fils Hugues et Raoul.

— Mauvaise mère ! S’était exclamé le vicomte Aimeri furieux d’avoir été cocufié par son suzerain mais qui très rapidement trouva consolation dans les bras dodus d’une ribaude qui cédait à tous ses caprices. Et puis, ma foi, le duc troubadour ne pouvait plus rien lui refuser.

Almodis, assise sur le muret, écoutait distraitement Angilde, sa confidente devant l’Éternel. Sa main trempait dans l’eau de la fontaine de Mirelune.

— C’est orageux, fit la servante. Vous devriez rentrer.

Almodis soupira et se retourna. Au sommet de l’escarpement, la tour de Mirelune et son logis en bois. Le grand-père de son époux, Helbert, avait érigé une tour dont la base était en pierres mais les étages comme le logis étaient faits de poutres de chêne, de moellons ramassés au coin des champs et enduits de torchis.

Son jeune époux était au château de Belin auprès de la future duchesse tandis que son beau-père Achard escortait le duc d’Aquitaine dans sa tentative de reconquérir l’héritage de feu son épouse Philippa de Toulouse. Son suzerain, Boson de Château-Larcher, un petit-cousin de la duchesse Aénor, l’avait requis à son service pour faire partie de l’escorte du duc lorsqu’il cesserait de guerroyer pour gagner le château de Belin. Aénor serait bientôt à son terme et Guillaume le Troubadour voulait à tout prix assister à la naissance de son petit-fils. Mais ce qu’il ne disait pas mais tous le savaient, la Maubergeonne lui manquait cruellement. La Maubergeonne, c’était les mauvaises langues, les persifleurs qui surnommaient ainsi sa maîtresse, Dangereuse de Châtellerault.

— Je m’ennuie sans mon époux, soupira Almodis en étouffant un bâillement.

— Tout comme le duc qui se languit de sa maîtresse, persifla Angilde.

— Tais-toi et respecte le duc.

— C’est une catin.

— C’est la plus belle femme du duché, répliqua sèchement Almodis, une pointe de jalousie dans le ton.

— Vous aussi, vous êtes belle, Almodis, répondit Angilde, pensive, tout en contemplant le beau visage de la jeune châtelaine. Ses longs cheveux noirs ondulaient sur ses épaules graciles, encadrant un visage aux traits fins et réguliers. De grands yeux de biche, couleur noisette, pailletés d’or et d’argent, fixaient d’un air énigmatique l’eau claire du bassin. Ses lèvres charnues et bien ourlées fredonnaient une complainte amoureuse. Son bliaud amarante tranchait vivement avec sa carnation blanche. On eut dit qu’elle avait été taillée dans une pièce d’albâtre et ses formes généreuses la rendaient plus séduisantes que jamais. Guy de Mirelune l’avait rencontrée dès son arrivée à la cour de Poitiers. Un vrai coup de foudre. Almodis venait de quitter sa famille. Elle était issue d’une famille tourangelle, vassale de la maison de L’Isle Bouchard et sa mère l’avait confiée à Dangereuse, qui n’oubliait jamais de rendre service à des vassaux de sa famille et qui l’avait placée auprès d’Aénor peu avant son mariage. La maîtresse du duc troubadour avait très vite compris la nature des sentiments qui enflammaient les deux tourtereaux et s’était arrangée pour les marier la même semaine que sa propre fille avec l’héritier de la couronne ducale. Le duc troubadour n’avait pu s’empêcher de déclamer quelques vers à l’adresse d’une aussi jolie donzelle dont il perçut aussitôt l’étrange ressemblance avec sa maîtresse. Les mauvaises langues racontèrent vite que le frère de Dangereuse, le sire de L’Isle Bouchard, avait séduit l’épouse de son vassale Ithier des Rouche et pourrait bien être le père d’Almodis. Par ailleurs Almodis raconta à qui voulait l’entendre que celui qui avait fait office de père au cours de son enfance avait rarement daigné lui adresser la parole et qu’il avait toujours traité sa mère comme une misérable catin. Quitter la Touraine avait été pour elle une bénédiction et lui avait permis de fuir l’ambiance délétère qui agitait le manoir familial.

La jeune femme se leva et réprima une grimace. Une terrible contraction venait de lui déchirer les entrailles.

— Le travail va bientôt commencer, observa Angilde. Rentrons.

La belle Almodis tendit sa main mouillée. Angilde l’essuya avec une pièce de tissu qui leur avait servi de nappe.

— Appuyez-vous sur mon bras, offrit-elle en se penchant sur elle.

— Je vais te faire tomber, répondit Almodis en souriant. C’est alors qu’une scène qu’elle aurait voulue à jamais oublier affleura à la surface de ses souvenirs. Une scène de retour de chasse. Elle en frissonnait rien que d’y penser. Son époux était parti à la recherche des chiens perdus de crainte qu’ils ne se fassent occire par quelques loups en maraude. Le duc troubadour était là, sémillant, charmeur, irrésistible.

Angilde était toute menue. Elle vivait à Mirelune. On ne savait rien de ses origines. Des paysans l’avaient retrouvée dans les bois. Sa mère était décédée en accouchant seule. Achard de Mirelune qui était un homme charitable la recueillit et l’éleva dans sa maison comme un don du Ciel. Almodis avait beaucoup de respect et d’affection pour cet homme qui, veuf depuis plus de dix ans, ne s’était jamais remarié, cultivant le souvenir de son épouse dame Bertrade avec beaucoup de dignité.

Dangereuse, le cœur lourd, retourna auprès de sa fille. Elle lui raconta brièvement la fin tragique de celui qui fut son petit page et qu’elle avait élevé avec ses fils.

— Tout le portrait de son père, la gentillesse incarnée et la bravoure impétueuse qui fait la réputation de nos chevaliers poitevins.

— Que va devenir Almodis ? soupira Aénor avec tristesse.

— Sa vie est marquée par les épreuves, observa Dangereuse, pensive. Son bonheur aura été de courte durée.

— Elle a passé très peu de temps avec Guy. À peine les a-t-on mariés qu’il participait aux expéditions guerrières de mon époux. Il a participé à la prise de Parthenay.

— Une belle victoire pour un futur duc.

— Le siège de Parthenay a été mené de main de maître et ce pauvre Guillaume de Parthenay a eu de la chance de pouvoir se réfugier avec sa mère Impéria à Vouvant.

Une nouvelle série de contractions arracha à Aénor des gémissements de douleur. Ermengarde se pencha sur elle, un gobelet à la main.

— Tenez, buvez, fit la sage-femme qui bouillonnait intérieurement. Sa haine pour la Maubergeonne n’avait pas de limite. Cette décoction apaisera la douleur.

Aénor s’exécuta en grimaçant.

— Je n’ose pas te demander la recette. Le goût de ta potion est tellement écœurant. Et se tournant vers sa mère, elle ajouta en se massant le ventre : Maman, avez-vous peur de mourir ?

Elle éclata de rire. Un rire qui se voulait rassurant.

— Mourir...