Les arts de la couleur en Grèce ancienne… et ailleurs

Philippe Jockey (dir.)

Éditeur : École française d’Athènes

Année d’édition : 2018

Date de mise en ligne : 21 juin 2021

Collection : Suppléments du BCH

EAN électronique : 9782869585331

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782869582903

Nombre de pages : 508

Référence électronique

JOCKEY, Philippe (dir.). Les arts de la couleur en Grèce ancienne… et ailleurs. Nouvelle édition [en ligne]. Athènes : École française d’Athènes, 2018 (généré le 22 juin 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efa/8362>. ISBN : 9782869585331.

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© École française d’Athènes, 2018

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Nul ne doute plus aujourd’hui du rôle majeur qu’ont joué les couleurs et l’or dans la structuration des sociétés grecques antiques, au long des siècles. Tout suggère une passion grecque pour la couleur étendue à tout type de production (vêtements, vaisselle, cosmétiques, statues, édifices etc.) sur tout support, dans tous les domaines de la vie, funéraire compris. Mais que savons-nous réellement des arts de la couleur eux-mêmes, des matériaux et des savoir-faire qui ont fait son succès ? Peut-on en apprécier l’impact économique et social ? N’est-il pas urgent à présent de mesurer aussi les conséquences esthétiques d’une telle révolution polychrome ? L’incolore y trouvait-il malgré tout sa place ? Les couleurs étaient-elles filles d’illusion, y compris sur le plan politique ? L’ouvrage aborde ces questions en toute liberté d’investigation interdisciplinaire. Il réunit pour cela spécialistes venus de tout horizon scientifique, archéologues, architectes, chimistes, conservateurs de musées, historiens, historiens de l’art, restaurateurs. Pour éclairer cette expérience grecque unique de la couleur, on a souhaité aussi la mesurer aux expressions qu’en ont explorées d’autres cultures, d’autres religions, à d’autres époques : Étrusques, Romains, Moyen Âge, Renaissance, époque contemporaine.

It is widely assumed nowadays that colours and gold played a major role in ancient Greek societies throughout the centuries. This Greek passion for colouring concerned any kind of production (clothes, glasses, make up, sculpture, monuments and so on), on any support and involving any aspect of life, death included. What do we really know about these Arts of colouring, their successful materials and processes themselves? Can we estimate their economic and social impact? Let’s assume also some urgency in reevaluating our aesthetic perception of Ancient Greek Art taking into account such a polychrome revolution. Did any colourless process exist in some way? Were colours daughters of Illusion, especially in their political use? All these items are openmindedly explored in this book by means of different interdisciplinary ways, involving specialists from different scientific fields, archaeologists, architects, chemists, curators, historians, art historians and conservators. To enlighten this unique Greek experience of colouring, we compared it with other experiences led by other cultures and religions in different times: Etruscans, Romans, during the medieval period, the Renaissance and in present days.

Philippe Jockey

Professeur d’histoire de l’art et d’archéologie du monde grec, université Paris Nanterre, UMR 7041 ArScAn (Archéologie et Sciences de l’Antiquité), Nanterre, France.

Note de l’éditeur

Ce volume présente les actes du colloque international tenu à Athènes les 23-25 avril 2009.
Ouvrage publié avec le soutien de l’UMR 7041 – Archéologies et Sciences de l’Antiquité (ArScAn) et de l’équipe « Archéologie du monde grec et systèmes d’information » (université Paris I Panthéon-Sorbonne, université Paris Nanterre, CNRS, ministère de la Culture), www.arscan.fr

Sommaire

Liminaires

Remerciements

Introduction

Philippe Jockey

Entrer en matières : techniques de fabrication, production, économie de la couleur

La production du bleu égyptien durant l’époque hellénistique et l’Empire romain (IIIe s. av. J.-C.-Ier s. apr. J.-C.)

Laëtitia Cavassa

1. Le bleu égyptien

2. Les utilisations

3. Les lieux de production

Scientific Research on Purple Mollusc Pigments on Archaeological Artifacts

Zvi C. Koren

1. Extraction of the purple pigment from the Muricidae family of sea snails

2. Finding the optimal solvent for the dissolution of purple pigments

3. Analytical method development for the HPLC separation and detection of all the colourants constituting the purple pigment

4. Application of the analytical HPLC method to the chromatic fingerprinting of modern Muricidae pigments

5. Archaeometric analyses of residual purple pigments and dyes

La pourpre en Égypte romaine. Récentes découvertes, implications techniques, économiques et sociales

Dominique Cardon, Witold Nowik, Adam Bülow-Jacobsen, Renata Marcinowska, Katarzyna Kusyk et Marek Trojanowicz

1. Les praesidia du désert oriental d’Égypte, nouvelles mines de textiles archéologiques

2. Analyses de textiles à fond ou décor « pourpre »

3. Les cuves de teinture à la pourpre : un mystère technique pas encore complètement éclairci

4. Combien de laine pourpre fallait-il pour tisser les éléments du décor des tuniques, pallia et capes de didymoi ?

5. Prix de la pourpre en Égypte durant les trois premiers siècles de notre ère

Un marché de la couleur ? Quelques considérations sur les enjeux économiques de la polychromie

Véronique Chankowski

1. Peintres, artistes et artisans dans les sanctuaires grecs

2. Le coût des fournitures

3. Coûts et circuits de distribution de la couleur

Arts polychromes et dorés, synthèses et études de cas

The Emergence of Polychromy in Ancient Greek Art in the 7 th Century BC

Elena Walter-Karydi

The Painted Decoration on the Garment of the Nikandre Statue

Georgia Kokkorou-Alevras

Addendum

The Acropolis Kore 682 from Athens. An Approach to the Reconstruction of a Greek Late Archaic Sculpture of a Girl

Bernhard Schmaltz

Addendum

Ombres et Lumières. La sculpture hellénistique polychrome et dorée de Délos : bilan méthodologique et historique

Brigitte Bourgeois et Philippe Jockey

1. Les conditions initiales de l’étude

2. Une synergie essentielle : vidéomicroscopie et analyse XRF in situ

3. De nouveaux acquis

4. Lumières sur un art pictural

Greek Contributions to Tomb Paintings in Etruria and Southern Italy: Colours, Painting Techniques, Workshops and Iconography

Stephan Steingräber

Les couleurs du visible et de l’invisible dans la peinture grecque et étrusque (Ve-IVe s. av. J.-C.)

Agnès Rouveret

1. Limites de l’art, frontières du visible

2. Apports et limites de la documentation archéologique

3. Phénomènes atmosphériques

4. Formes allégoriques de la valeur (arétè)

5. Regards étrusques sur les enfers grecs

Le verre incolore dans l’Antiquité : de l’histoire de la production à l’histoire du goût

Marie-Dominique Nenna

1. Le verre assyrien

2. Verres de style dit achéménide et verres macédoniens et rhodiens

3. Verres de l’époque hellénistique

4. La fin de l’époque hellénistique et l’époque augustéenne

5. Les débuts du verre soufflé

6. À partir de l’époque flavienne

A Lidded Glass Phiale with Reverse-Painted Decoration

Despina Ignatiadou

Les flacons à fard à l’époque hellénistique. Exemples de la région de Thessalie

Vassiliki Adrymi, Elissavet Nikolaou, Stamatia Alexandrou, Sofia Kravaritou, Philippe Walter, Elisabetta Welcomme, Elsa Van Elslande et Georges Tsoucaris

1. Les nécropoles de Thèbes de Phthiotide et de Démétrias

2. Analyse des produits cosmétiques

3. La nature des produits

L’utilisation d’or dans les mosaïques de pavement hellénistiques de la Maison de Fourni à Délos

Nikolaos Tolis

Description des mosaïques

Rôles, valeurs et symboles des couleurs et de l’or

Les noces de l’or et de la pourpre dans le monde grec. À la recherche du juste accord chromatique

Adeline Grand-Clément

1. Façons de marier le roi des métaux et la fleur des teintures

2. Truphè et pouvoir : du bon usage de la charis

3. Parer et glorifier les dieux

Couleur, volume, illusion, de la Macédoine à Alexandrie. Structure, éléments constructifs et décor architectural à l’époque hellénistique

Anne-Marie Guimier-Sorbets

1. Le décor architectural peint en Macédoine et à Alexandrie

2. Comparaison des rendus illusionnistes des tombes de Macédoine

3. La transition alexandrine et la combinaison des systèmes décoratifs de tradition grecque et égyptienne

La couleur dans les tombeaux thraces : illusion et symbole

Julia Valeva

Gestuelle et couleur au service du trompe-l’œil dans les peintures pariétales de la fin de la République romaine

Maud Mulliez

1. Couleur et « mise en espace » : ombre propre, ombre portée et astuces d’atelier

2. Couleur et matière imitée

Reflections on Colour Coding in Roman Art

Paolo Liverani

La restitution des couleurs. Des réalités antiques à l’imagerie numérique contemporaine

Fabricia Fauquet et Philippe Jockey

1. Un contexte des plus favorables

2. La restitution des couleurs et de la dorure des statues

3. Éclairages antiques et éclats de la couleur et de l’or

4. Un nouveau défi : la réintégration du groupe d’Artémis élaphébole dans son contexte architectural originel

5. Principales difficultés rencontrées

6. Les intérêts du modèle numérique

De Théophraste à Poliphile : les marbres, fondements d’une vision polychrome de l’architecture antique

Pascal Julien

1. Entre nature, magie et croyances

2. La serpentine et l’engeance au dos marbré

3. Des romanz au songe : couleurs de papier

4. « Rapportant de l’antiq le plus parfait exemple »

Iconicité du corps : l’efficacité de la couleur. Le laboratoire de l’histoire

Ivonne Manfrini

1. Détour par l’histoire : couleur et dispositif

2. Autorités de la blancheur

3. Réalités grecques

S’habiller aux couleurs des saints : démarches votives et culte des saints au Liban

Nour Farra-Haddad

Index général (noms propres et communs)

Liminaires

À Jean Marcadé †, inlassable défenseur des couleurs et de l’or de la sculpture grecque, in memoriam

Remerciements

Le présent ouvrage n’aurait vu le jour sans le concours des deux institutions suivantes et le soutien bienveillant de leurs directeurs : pour l’École française d’Athènes, Dominique Mulliez puis Alexandre Farnoux, pour l’Unité Mixte de Recherche 7041 ArScAn (Archéologies et Sciences de l’Antiquité – université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, université Paris Nanterre, CNRS, ministère de la Culture), Francis Joannès puis François Villeneuve.

Introduction

Philippe Jockey

Dans le champ de l’exploration des couleurs des sociétés présentes et passées, l’interdisciplinarité n’est pas un vain mot, mais bien une réalité vécue aujourd’hui au quotidien par les chercheurs qui en font le préalable épistémologique à toute recolorisation de mondes disparus, « filmés » jusqu’à présent trop souvent en noir et blanc, faute de moyens ou d’audace.

Les progrès rapides et décisifs opérés par la physique, l’optique et la chimie dans notre connaissance des matériaux mêmes de la couleur, permettent, en effet, d’approcher au plus près la réalité des techniques et des gestes mobilisés dans cette opération décisive des sociétés que représente leur « colorisation ». N’allons pas croire, en effet, que la polychromie ait toujours été circonscrite à quelques sphères seulement, telle celle de l’art. L’un des contre-exemples les plus spectaculaires est celui de la Grèce antique. Le croisement des données historiques, philologiques, archéologiques et physico-chimiques a étendu à tous les domaines des sociétés helléniques la réalité d’une polychromie qui investissait tout autant les champs du sacré, du politique que la seule aire des arts figurés. Au point d’être l’objet d’une économie originale, dont l’étude est, ici comme ailleurs, rendue possible par le jeu de cette interdisciplinarité des couleurs. Bien loin du mythe d’une Grèce blanche construit de toutes pièces au fil des siècles.

Au nombre des progrès accomplis dans notre connaissance1 des couleurs elles-mêmes, pigments et colorants, et de leurs modes de production et d’application, liants, diluants, colles, on retiendra qu’ils mettent définitivement à bas l’idée reçue d’une palette grecque réduite à quelques couleurs seulement. La précision quasi nanométrique, aujourd’hui, des mesures opérées sur les vestiges de matière colorée, non seulement en révèle la présence, mais elle en identifie aussi la composition et en met en évidence la subtilité. Outre un enrichissement en nombre de variétés d’une même couleur, on observe en effet une virtuosité dans leur production puis dans leur choix même, à l’instar des verts ou des jaunes. Moins bien conservés jusqu’à présent que les rouges et autres bleus, par exemple, ils sont désormais décelables et analysables. Ils bouleversent notre lecture des gestes qui les produisaient et les appliquaient et des discours qu’ils portaient. Degrés de dilution ou de broyage, transparences, glacis et superpositions s’offrent désormais au regard du spécialiste. Au point d’en arriver à ce paradoxe, pour prendre les seuls exemples des moulures architecturales et surtout de la sculpture, quelles qu’en fussent les formes, haut et bas-reliefs, ronde-bosse, résumable dans la formule suivante : en Grèce ancienne, « sculpter c’est peindre ». Le parachèvement des modelés par les jeux d’ombre et de lumière, mais aussi de transparence, est une réalité archéologique, mise en évidence par les approches physico-chimiques, et invite à une relecture technique, esthétique et symbolique de ses témoins matériels.

Plus que tout autre matériau, l’or et la pourpre se distinguent évidemment par les valeurs symboliques qu’ils portaient. Encore fallait-il les mettre en évidence quoique à l’état de traces infimes à la surface des objets les plus divers. Le degré de finesse, une fois encore, des mesures physico-chimiques convoquées pour cela rend désormais impossible les généralités. Il faut s’habituer à lire les valeurs que ces deux matériaux de prestige portaient à l’aune de leurs modes de fabrication, d’application et d’entretien. Tenir un compte précis aussi des variations dans les tonalités que la pourpre permettait, dans notre analyse du discours que de telles nuances véhiculaient, aux yeux des commanditaires comme de leurs cibles privilégiées.

Un tel bouleversement épistémologique et conceptuel justifiait que l’on consacrât une attention toute particulière aux Arts de la couleur en Grèce ancienne… Et ailleurs. Un « ailleurs » compris dans une acception spatio-temporelle. Non seulement à titre de comparaison, mais parce qu’il s’y est produit, là aussi, une évolution décisive. Comment, en effet, ne pas prendre en compte les aventures polychromes propres à l’Étrurie ou à la Thrace, ces deux terres aux confins des couleurs de la Grèce ? Interaction, contamination, emprunts en sont quelques-uns des ressorts principaux.

On ne s’étonnera pas, non plus, d’une incursion conduite au-delà du seul paradigme grec. L’enquête libanaise illustre bien cette rencontre des couleurs et du sacré dans le monde contemporain. C’est bien la dynamique des couleurs qui confère ici au rite son efficience. Ces « pèlerinages » polychromes contemporains aident, par exemple, à la compréhension d’une procession grecque qui faisait toute sa place aux couleurs. La redécouverte de la polychromie de la frise des Panathénées, via les études conduites au British Museum ces toutes dernières années, intervient à un moment heureux. Mais n’y voyons pas le fruit du hasard. Le fruit était mûr, si l’on peut dire.

Le caractère international de ces recherches, comme on le voit, s’ajoute aujourd’hui à cette interdisciplinarité exigeante et requise. Elle répond à une triple nécessité : le croisement de données matérielles et textuelles toujours plus riches et nombreuses, d’une région à l’autre, d’une rive de la Méditerranée à l’autre, d’un continent à l’autre ; la comparaison des cultures scientifiques propres aux différents acteurs de leur production ; la confrontation dynamique des regards.

L’enquête sur les arts de la couleur exige en effet le concours de tous les acteurs engagés dans les divers métiers dits du patrimoine. Conservateurs de musées et de sites, restaurateurs, scénographes et architectes engagés dans la modélisation 3D participent pleinement aux progrès de la recherche et de sa restitution au public. C’est en effet l’une des caractéristiques les plus originales de ce champ de recherche que cette exigence de « donner à voir », pour mieux comprendre. Elle correspond à une attente très vive. Et fort légitime.

À la restitution 3D virtuelle des monuments et des objets s’ajoute un nouveau défi, rendu possible tout à la fois par les progrès technologiques et l’intérêt heuristique qu’elle représente pour tous les acteurs : leur reconstitution dynamique et non plus seulement statique, comme l’étaient les anastyloses des siècles passés. Il faut nous en réjouir : nous disposons aujourd’hui, pour la toute première fois dans l’histoire, de l’ensemble des technologies permettant la reconstitution de ces scénographies passées, dans lesquelles les couleurs du mobilier d’apparat, des peintures murales, des mosaïques et de la sculpture interagissaient pour produire sur ceux qui les recevaient l’effet voulu par leurs commanditaires, publics ou privés. Le temps n’est plus à la simple étude d’un type d’artefact, d’un matériau ou d’une technique en particulier, mais bien à celle des réseaux que définissaient leurs couleurs partagées, qui ne prennent sens que rapportées les unes aux autres. Plus immatérielle, mais pas moins fondamentale, la reproduction dynamique des gestes associés à la couleur, fondée sur l’analyse des matériaux qu’ils ont produits et transformés, est l’un des enjeux actuels de la recherche. Isoler des gestes, en évaluer la variété, d’une société à l’autre, d’une civilisation à l’autre et d’une temporalité à l’autre, occupe aujourd’hui le monde des chercheurs et de sa valorisation.

Les contributions réunies dans cet ouvrage relèvent de l’un ou l’autre des grands champs d’étude évoqués ci-dessus. Il s’agissait, dans le projet du colloque international qui les a suscités comme dans celui de cette publication, de leur donner toute leur place. Ils ne sont pas seulement les témoins plus convaincants, à un moment donné de cette belle aventure polychrome internationale, de l’état de la recherche. Ils visent aussi, dans une perspective dynamique, à susciter de nouveaux croisements disciplinaires.

Au-delà, l’enjeu est d’une tout autre importance : ouvrir les portes d’une nouvelle discipline, qui serait aussi une clef de lecture privilégiée des sociétés anciennes et contemporaines. L’étude de leurs couleurs ouvre sur l’histoire. Allons plus loin : elle est l’actrice par excellence de la redéfinition contemporaine de celle-ci. Au point que l’on pourrait affirmer qu’histoire sans couleurs n’est que ruine de la conscience historique. Cet ouvrage a pour ambition d’en convaincre ses lecteurs.

Notes

1 Ph. Jockey, Le mythe de la Grèce blanche. Histoire d’un rêve occidental² (2015).

Entrer en matières : techniques de fabrication, production, économie de la couleur

La production du bleu égyptien durant l’époque hellénistique et l’Empire romain (IIIe s. av. J.-C.-Ier s. apr. J.-C.)

Egyptian blue production from the Hellenistic period to the Roman Empire (3 rd BC – 1 st AD)

Η παραγωγή του αιγυπτιακού μπλε κατά την ελληνιστική περίοδο και τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή (3ος αι. π.Χ. - 1ος αι. μ.Χ.)

Laëtitia Cavassa

Note de l’éditeur

Cette étude a été effectuée dans le cadre du projet « Artifex » soutenu par l’Agence nationale de la Recherche et a débuté lorsque je travaillais pour le Centre Jean Bérard (CNRS, USR 3133, École française de Rome) lors des fouilles de la nécropole septentrionale de Cumes. Nous remercions particulièrement Jean-Pierre Brun et Marie-Dominique Nenna d’avoir pris le temps de relire, de commenter et d’apporter des corrections au texte.

Hsbd iryt, kyanos, caeruleum, bleu d’Alexandrie, bleu de Pouzzoles, bleu de Pompéi ou bleu de Vestorius ne sont que quelques-unes des appellations utilisées pour désigner un seul et même pigment de couleur bleu, le bleu égyptien, premier pigment de synthèse à avoir été mis au point. Dès le xixe s., ce pigment d’une intense couleur bleue attira la curiosité des chimistes qui tentèrent d’en découvrir la formule exacte1. Cette contribution, à vocation historique et non chimique, tentera d’apporter de nouvelles données concernant la production de ce produit de synthèse, à partir des textes et de la documentation archéologique.

1. Le bleu égyptien

Le bleu égyptien est un pigment artificiel obtenu par mélange de sable, de cuivre, de calcium et d’éléments alcalins (sodium ou potassium). Du point de vue chimique, il s’agit d’un matériau composite constitué d’une phase vitreuse dispersée dans une phase cristalline correspondant à un minéral très rare à l’état naturel : la cuprorivaïte (de formule CaCuSi₄O₁₀)2. Les expériences réalisées ont montré que ce pigment résulte de plusieurs cuissons3 à la température maximale de 950 °C durant 24 à 48 h.

Ses origines

Il s’agit du premier pigment de synthèse mis au point par l’Homme. Par tradition, et comme son nom l’indique, c’est un produit d’origine égyptienne. Selon une hypothèse couramment acceptée, les Égyptiens auraient cherché à obtenir, pour la décoration pariétale, une teinte bleue égalant l’éclat du lapis-lazuli, minéral que sa rareté et sa préciosité réservaient à la bijouterie. Cette explication découle de l’existence d’inscriptions hiéroglyphiques mentionnant un produit appelé hsbd iryt, que l’on traduit littéralement par « lapis-lazuli fabriqué » et que l’on identifie comme le pigment bleu égyptien4.

La date de mise au point de ce produit reste incertaine, mais les plus anciennes attestations d’utilisation du pigment remontent au milieu du IIIe millénaire av. J.-C. Le monument le plus ancien utilisant ce pigment est la stèle fausse-porte de Méry, provenant de Saqqara5 et datée de la IVe dynastie (2500-2300 av. J.-C.). L’analyse de cette stèle conservée au musée du Louvre (inv. B49) a confirmé l’identification visuelle. La plupart des travaux publiés s’accordent pour faire de la période de la IVe dynastie le moment de l’apparition du bleu égyptien6, mais récemment G.D. Hatton a proposé de remonter cette date à la Ire dynastie : la décoration picturale de la tombe 3121 à Saqqara, datée vers 2900 av. J.-C., emploierait déjà ce pigment7. Cela repousserait donc de quatre cents ans « l’apparition » du bleu égyptien, au minimum car A. Kaczmarczyk mentionne la présence de perles en bleu égyptien massif sur le site d’Abydos, dans des contextes funéraires de la période de Nagada II8, soit du IVe millénaire (3500-3300 av. J.-C.). Toutefois une question demeure ouverte : s’agit-il d’un produit égyptien ou mésopotamien ? En 1985, P. R. S. Moorey proposait une origine mésopotamienne du bleu égyptien9. Cette hypothèse fut reprise en 1987 par D. Ullrich qui mentionne la découverte sur le site de Kish d’un coquillage contenant du bleu10 daté des environs de 3000 av. J.-C.11.

Les sources textuelles

Hormis les textes hiéroglyphiques que nous avons mentionnés plus haut, aucune source d’époque pharaonique ne nous renseigne sur le pigment. Les sources littéraires sont plus tardives. Au ive s. av. J.-C., Théophraste mentionne dans son traité De Lapidibus (Traité sur les pierres) un kyanos artificiel originaire d’Égypte que l’on identifie au bleu égyptien12. Le texte le plus détaillé est dû à Vitruve qui décrit les pigments artificiels dans le livre VII de son traité De Architectura : « la fabrication du bleu céruléen a été mise au point à Alexandrie, et plus tard Vestorius en a fondé une fabrique à Pouzzoles. C’est un produit tout à fait étonnant par les ingrédients à partir desquels il a été mis au point. On broie en effet du sable avec de la fleur de nitre, assez finement pour obtenir une sorte de farine ; et, lorsqu’on y mélange du cuivre à l’état de limaille à l’aide de grosses limes, on arrose le tout, pour qu’il s’agglomère ; puis en le roulant dans ses mains, on en fait des boulettes que l’on rassemble pour les faire sécher ; une fois sèches, on les met dans un pot de terre cuite, et les pots sont portés dans des fours : ainsi, quand le cuivre et le sable entrant en effervescence sous la violence du feu se sont fondus ensemble, en se donnant l’un à l’autre et en recevant l’un de l’autre leurs sueurs ils abandonnent leurs caractères individuels, et, leur être propre anéanti par la violence du feu, ils sont réduits à l’état de couleur bleue13 ».

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