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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.

Adaptation : Olivier Gay.
Création graphique du roman : Le chalet graphique.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-715365-8

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse.

Peut-être enviez-vous parfois la vie de Lincoln Loud, qui habite une grande maison avec ses dix sœurs ? Après tout, cela a plein d’avantages : il a toujours quelqu’un avec qui jouer, par exemple.

Mais avez-vous déjà pensé à ses parents ? Ce n’est pas facile de gérer une famille aussi nombreuse. Rien que le bruit, par exemple, peut vite devenir assourdissant. Quand on est onze et que tout le monde parle ou joue en même temps, on ne s’entend plus.

En ce moment, justement, tous les enfants sont réunis dans le salon, occupés à leurs activités favorites. Lynn, la sportive de la famille, est en train de s’entraîner au football américain sur le canapé :

– Et hop, je me fais la passe ! Youhou, un essai de marqué !

À côté d’elle, Luan s’entraîne à la ventriloquie avec sa marionnette, Monsieur Noix de Coco :

– Dis-moi, tu sais quelle est la monnaie des poissons ? Non ? Le « sou » marin !

Elle est la seule à rire, comme d’habitude…

Un peu plus loin, Luna joue de la guitare électrique tandis que Lola essaie d’écraser Lincoln avec sa voiture à pédales – il a l’habitude, mais ça reste désagréable ! Lori discute avec son petit ami au téléphone et Lana met de la boue partout. Lisa, le petit génie, se promène avec des… des tentacules dans un seau ! Mieux vaut ne pas lui demander ce qu’elle essaie de faire.

Bref, un jour ordinaire chez les Loud.

Dans la cuisine, M. Loud est très occupé à préparer le repas de midi pendant que sa femme essaie de lui dire quelque chose d’important. Bien sûr, dans le brouhaha ambiant, elle ne parvient pas à se faire comprendre.

– Tu as vu ? demande-t-elle en agitant un magazine.

– Tu veux de la salade ? demande M. Loud

– Non ! proteste Mme Loud. J’ai dit : regarde l’annonce dans le journal !

– Lincoln veut faire du cheval ? s’étonne son mari.

Si elle continue comme ça, Rita Loud ne parviendra jamais à expliquer à son mari ce qu’elle veut lui dire. Elle mime donc un volant, en tournant les mains, et son époux comprend tout de suite : ils se précipitent tous les deux dans la voiture et ferment les portes.

Ouf, enfin tranquilles ! Ce n’est pas la première fois qu’ils optent pour cette échappatoire. Après la cacophonie de la maison, c’est un vrai soulagement de retrouver le silence.

– QU’EST-CE QUE ÇA CRIE, LÀ-DEDANS ! hurle M. Loud, avant de se rappeler qu’ils sont désormais seuls et qu’il peut baisser la voix. Qu’est-ce que tu voulais me dire ?

– Tu sais, je répète souvent que j’aimerais me remettre à écrire depuis que j’ai fini mon roman…, commence sa femme.

– Oui ? s’écrie M. Loud, tout excité. Et alors ?

Il faut dire qu’il a toujours adoré le style de son épouse, et qu’il a hâte de lire un nouveau livre d’elle…

– … et je dis souvent que j’aimerais pouvoir en faire mon métier, continue-t-elle.

– Oui ! répète son mari un ton plus haut.

– Et bim ! s’écrie Mme Loud en sortant un journal de derrière son dos, avant de préciser : J’ai entendu Lynn dire ça. Tiens, regarde. La Gazette de Royal Woods cherche un rédacteur pour une rubrique hebdomadaire sur l’éducation des enfants.

– Waouh, admire M. Loud. Tu es parfaite pour le job, avec notre grande famille ! Tu vas, euh, « grave déchirer », comme dirait Leni. C’est clair, tu devrais tenter le coup !

– Merci, chéri, je vais tout de suite leur envoyer mon CV, s’enthousiasme sa femme, gonflée à bloc.

Elle ouvre la porte de la voiture… mais aussitôt, les cris des enfants viennent briser leur tranquillité. On les entend jusqu’ici !

– … enfin, d’ici quelques minutes, conclut-elle.

Mme Loud envoie donc son CV puis, en attendant une éventuelle réponse, elle décide de s’occuper du jardin. C’est beaucoup de travail, mais ça reste reposant : à l’extérieur, elle n’entend plus les hurlements de sa famille.

– Lalilala, chantonne-t-elle pour elle-même.

Soudain, son téléphone se met à vibrer :

– Allô ?

– Rita Loud ? demande la femme au bout du fil. Je suis Jessie Hiller, de La Gazette de Royal Woods. Voici les gros titres : nous avons trouvé la candidate idéale pour le poste ! Qui de mieux qu’une maman de onze enfants pour conseiller nos lecteurs dans notre nouvelle rubrique, « Une maman parfaite » ?

En tant que journaliste enthousiaste, Jessie utilise un vocabulaire bien particulier. Elle ne cesse d’employer des expressions du métier, comme « voici les gros titres » ou « attention au scoop » !

– Euh, qu’est-ce que vous avez dit ? s’étrangle Mme Loud. « Une maman parfaite » ?

– Coupez les rotatives, il y a un problème ? s’étonne Jessie.

En réalité, il n’y a pas qu’un seul problème, il y en a ONZE ! Un simple regard vers la maison confirme à Mme Loud que ses enfants sont tout aussi agités qu’avant. Luna est en plein solo de guitare, la petite Lily jette ses couches sales contre la vitre, et Luan prépare des tartes à lancer sur son frère…

D’un autre côté, Mme Loud a toujours rêvé d’un tel poste. Elle ne peut pas refuser si près du but.

– Non, aucun problème, finit-elle par dire. Vous voulez les conseils d’une maman parfaite ? Vous avez sonné à la bonne porte !

– Fantastique ! se réjouit Jessie. Mais avant de vous embaucher, j’aimerais qu’on se rencontre en personne.

– Bien sûr, je peux passer à votre bureau. Dites-moi quand ça vous arrange.

– Oh non, reprend la journaliste. Ce que je veux, c’est vous voir en action. Comme l’édition de l’après-midi, je serai devant chez vous à trois heures pile !

Trois heures ? Mme Loud regarde sa montre, affolée.

– Aaah ! hurle-t-elle, avant de se reprendre. Je veux dire, génial. À tout à l’heure.

Elle raccroche et tente de se calmer en respirant profondément.

– Aucun problème, je peux y arriver !

Mais une grosse explosion provenant de la maison lui confirme que ça ne sera pas aussi simple…

– Tout va bien ! annonce Lisa à travers le nouveau trou dans le toit. On aurait de la colle super méga extra-forte ?