Pascal Brioist

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François Ier

Ouvrage publié à l’initiative d’Olivier Coquard

ISBN 978-2-13-082219-6

Dépôt légal — 1re édition : 2020, juin

© Presses Universitaires de France / Humensis, 2020
170 bis, boulevard du Montparnasse, 75014 Paris

Table des matières

Page de titre

Copyright

PREMIÈRE PARTIE. UN JEUNE GÉANT

À LA COUR DE LOUIS XII

ÉDUCATION D’UN PRINCE

LA FORMATION D’UN GUERRIER

LES STRATÉGIES D’UNE MÈRE

LA SUCCESSION ET L’ENTOURAGE DU ROI

LE SACRE DU ROI THAUMATURGE
ET SES SYMBOLES

L’ORGANISATION DU POUVOIR

LA POLITIQUE DE CHARLES VIII
DANS LA PÉNINSULE

LA POLITIQUE DE LOUIS XII DANS LA PÉNINSULE

LES ARMÉES DE FRANÇOIS Ier

FRANCHIR LES MONTS

TENTATIVES DE NÉGOCIATION AVEC LES SUISSES

LE CHAMP DE BATAILLE DE MARIGNAN

LA BATAILLE DE MARIGNAN, SUITE

MARIGNAN, FIN HEUREUSE

VICTOIRE AU NOBLE ROI FRANÇOIS :
LES CONSÉQUENCES DE MARIGNAN

LES CONSÉQUENCES DE MARIGNAN

DEUXIÈME PARTIE. DE LA BATAILLE DE MARIGNAN À LA PAIX DES DAMES (1515-1529)

PREMIER GRAND TOUR DE FRANCE ROYAL

LA CONQUÊTE DE LA COURONNE IMPÉRIALE
ET LE CAMP DU DRAP D’OR

LA CRISE DE 1522

LES DIFFICULTÉS DES ARMÉES FRANÇAISES
ET LA « TRAHISON » DE BOURBON

« IL N’EST DE RICHESSE QUE D’HOMMES »

LE ROI, « EMPEREUR EN SON ROYAUME » ?

LA COUR, CENTRE DU POUVOIR

LA CRÉATION DE CHAMBORD ET LÉONARD DE VINCI

LA COUR, UN CONCENTRÉ DES INTRIGUES POLITIQUES

UNE EXCELLENTE ARMÉE

LE DÉSASTRE DE PAVIE ET LA CAPTURE DU ROI

COMMENT LIBÉRER LE PRINCE ?

LA LIGUE DE COGNAC

LA REMISE AU PAS DU PAYS

DE LA GUERRE CONTRE CHARLES QUINT À LA PAIX DES DAMES

TROISIÈME PARTIE. NOUVELLE RELIGION, NOUVEAU MONDE, RENAISSANCE HUMANISTE

LUTTER CONTRE LA PAUVRETÉ : LA GRANDE REBEYNE

HUMANISME ET SOIF DE RÉFORME

LES 95 THÈSES DE LUTHER

LE CÉNACLE DE MEAUX ET LES ÉVANGÉLISTES

REMARIAGE DU ROI ET SECOND TOUR DE FRANCE

LES NAVIGATEURS DIEPPOIS DANS LA COURSE À LA COLONISATION

DE LA BRETAGNE AU CANADA : LA NOUVELLE-FRANCE

L’AFFAIRE DES PLACARDS

DE CHAMBORD À L’ÉCOLE DE FONTAINEBLEAU : UN ROI BÂTISSEUR

LA MUSIQUE

LE FONDATEUR DU COLLÈGE DES LECTEURS ROYAUX

LA POÉSIE ET LA PENSÉE DE FRANÇOIS RABELAIS

L’UNIFICATION LINGUISTIQUE DU PAYS

QUATRIÈME PARTIE. LE CRÉPUSCULE DU BEAU XVIE SIÈCLE

KRIEGSPIEL CONTRE LES HABSBOURG

ANNE DE MONTMORENCY
ET LE RAPPROCHEMENT D’AVEC CHARLES QUINT

LE TEMPS DES BÛCHERS

L’ALLIANCE AVEC LA SUBLIME PORTE

L’ARMADA FRANÇAISE CONTRE L’ANGLETERRE

LE COÛT DE LA GUERRE ET LA RÉFORME DE LA FISCALITÉ

FACTIONS À LA COUR

LA MORT DU ROI

CONCLUSION

CHRONOLOGIE

BIBLIOGRAPHIE SUCCINCTE

Cet ouvrage est le…

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DANS LA MÊME SÉRIE

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PREMIÈRE PARTIE

UN JEUNE GÉANT

À LA COUR DE LOUIS XII

L’expression, « jeune géant », tirée de Rabelais puisque c’est ainsi qu’il qualifiait Gargantua, s’applique particulièrement bien au jeune François d’Angoulême.

Le 9 octobre 1514 à Abbeville, la jeune princesse Marie d’York, sœur cadette de Henry VIII, épouse le roi Louis XII, âgé de 52 ans, récemment veuf d’Anne de Bretagne. Le mariage doit sceller le traité de Londres signé deux mois plus tôt. La ville est pavoisée et l’on a préparé un gigantesque festin ainsi que des mystères joyeux et des tableaux vivants sur des échafauds, dont une nef peinte par un artiste local et un serpent à sept têtes dont les gueules jettent du vin blanc par divers systèmes astucieux de plomberie. La princesse, qui arrive de Boulogne est montée sur une haquenée blanche, elle est vêtue d’une robe de drap d’argent et d’une cote de toile d’or ; 36 dames de qualité, 60 seigneurs anglais et des chars de triomphe la suivent, puis viennent 300 archers et arbalétriers de la garde. François, duc d’Angoulême, marche galamment aux côtés de la princesse. D’autres seigneurs de France ayant fait la route de Boulogne se mêlent au cortège.

Qui est ce jeune duc d’à peine vingt ans venu de Tours avec une belle armure fabriquée pour l’occasion ? Nul autre que le fils de Louise de Savoie. Ce dernier a épousé Claude de France, la fille du roi et pourrait prétendre à la couronne de France si toutefois, le roi, n’avait pas la malencontreuse idée d’enfanter un nouvel héritier, mâle, malgré sa santé précaire et ses crises de goutte.

François, en effet, s’était fiancé dès 1506 à Claude de France, alors fille unique du couple royal, et l’avait épousée en janvier 1514, quand la mort d’Anne de Bretagne avait levé toute opposition à cette union. « Monsieur François, qui est de tout françois », comme disait Louis XII, était, par ce biais devenu le plus proche héritier du trône.

Fils du comte Charles d’Angoulême, il était né à Cognac en 1494. Son ascendance était prestigieuse puisque son grand-père, Jean, était lui-même fils de Louis d’Orléans, frère du roi-poète Charles d’Orléans (François était par ce biais cousin de Louis XII) et sa grand-mère Valentine Visconti. Le père, Charles d’Angoulême avait été élevé parmi les livres mais avait montré aussi ses capacités de nuisance militaires en participant à la guerre folle (1485-1488) contre Charles VIII. Le turbulent seigneur n’était revenu dans le giron royal que par l’entremise d’Anne de Beaujeu, qui lui offrit un somptueux mariage avec sa très jeune nièce de 12 ans, Louise de Savoie. Sept ans plus tard, cependant, Charles d’Angoulême mourut, laissant à sa veuve deux enfants, Marguerite (née en 1492) et François (né en 1494).

ÉDUCATION D’UN PRINCE

L’éducation donnée à ces deux enfants est certainement l’une des clés de compréhension de la suite des événements.

À 19 ans, Louise est trop jeune pour assumer la tutelle légale de ses enfants et c’est son cousin, Louis d’Orléans (on est encore sous Charles VIII), qui réclame cette charge. Néanmoins, le caractère bien trempé de la jeune femme de haute stature fait qu’elle obtient, avec la promesse de ne pas se remarier, d’inculquer à ses enfants préceptes moraux et savoirs et de gérer ses propres affaires à Cognac, Angoulême et Romorantin. Ainsi, sa mère veille sur le jeune César avec attention, amour et même jalousie. Quand le maréchal de Gié, par exemple, nommé gouverneur de François à la cour de Louis XII en Val de Loire, veut ordonner que le pupille du souverain, qui a alors 6 ans, dorme dans une chambre à part, sa mère se rebelle et Louis XII doit intervenir pour que son maréchal finisse par avoir gain de cause. Il n’en reste pas moins que Louise de Savoie joue parfaitement son rôle d’éducatrice. Une enluminure d’un manuscrit qui lui est offert alors, intitulé Le Compas du Dauphin, la représente tout de noir vêtue, tenant un gigantesque compas dont les deux jambes encadrent un dauphin bleu et un enfant habillé d’or qu’elle tient par la main, manière de dire que le jeune prince ne doit pas s’écarter du cercle des principes parfaits et des vertus des miroirs des Princes auxquels on lui recommande de se tenir : Foi, Espérance, Charité, Prudence, Justice, Tempérance et Force. Au château d’Amboise, des statues incarnent ces qualités fondamentales à acquérir.

Pour faire de son fils un humaniste, Louise engage un tuteur érasmien de talent nommé François Desmoulins de Rochefort. Si François ne fut jamais un latiniste accompli, il se passionna pour la géographie, apprit l’italien et l’espagnol de sa mère et resta, toute sa vie, curieux des livres et des arts : il avait à peine dix ans qu’un ambassadeur Florentin rapporta au marquis de Mantoue que le prince d’Angoulême prenait plaisir aux tableaux italiens et qu’une œuvre d’Andrea Mantegna envoyée en présent serait fort appréciée de lui. Marguerite, la sœur aînée, reçut elle aussi une éducation mettant l’accent sur les arts, les lettres et la philosophie. Dans une illustration du Livre des échecs amoureux, on la voit même jouer aux échecs avec son frère sous la houlette du gouverneur Artus Gouffier.

François, entouré de femmes, a néanmoins peu de goût pour la vie austère et studieuse qu’on veut lui imposer. Alors qu’il est adolescent, Desmoulins, qui lui enseigne aussi la Bible, lui offre un Dialogus mettant en scène un confesseur faisant la morale à un pénitent sur l’immoralité des jeux de hasard. On imagine que François devait lui-même adorer les paris sur les cartes et les dés et que les diablotins des enluminures étaient là pour lui signifier qu’il s’agissait d’un péché auquel il fallait à tout prix renoncer. Un peu plus tard, le frère et la sœur échangent de la poésie, François, grand séducteur, mettant en scène l’amour profane, Marguerite, elle, mettant plutôt l’accent sur l’amour divin.

LA FORMATION D’UN GUERRIER

À vrai dire, ce qui plaît le plus au prince, qui arbore déjà une belle carrure (adulte, il mesura plus d’un mètre quatre-vingt-dix), ce sont les jeux virils de plein air avec ses compagnons tels Robert de la Marck, seigneur de Fleuranges, Anne de Montmorency, Guillaume de Bonnivet ou Philippe Chabot : ces jeunes gens s’exercent à la balle, au tir à l’arc, à la chasse « à la toile » (un genre de chasse qui se pratique dans un parc près des châteaux royaux, où l’on oblige le gros gibier, les chevreuils, les sangliers, à se rapprocher d’un lieu où les adolescents vont les daguer et démonter leurs qualités physiques et leur courage), à l’escrime, au tir à la serpentine, aux simulacres de sièges et, dès que François eut l’âge de porter l’armure, aux joutes et aux tournois. L’entraînement chevaleresque quotidien de la petite bande, associé à une alimentation fortement carnée, forgeait des corps sveltes et musclés d’athlètes parfaits prêts pour la guerre. Le corps de François était en effet entraîné, depuis l’âge de 12 ans, à porter des pièces d’acier ajustées à sa silhouette qui pouvaient peser toutes ensemble jusqu’à vingt kilos. Quand on a par ailleurs pratiqué le maniement de la lance, de l’épée ou de la pique toute sa vie, cet habitus devient une seconde nature.

Ces jeux, qui correspondent parfaitement à l’éducation que décrira plus tard Rabelais donnée à Gargantua par l’écuyer Gymnaste, n’étaient pas sans dangers. Si l’on en croit son Journal, Louise de Savoie tremblait constamment pour son fils qui avait fait d’ailleurs en 1502 une terrible chute de cheval à laquelle il ne survécut que miraculeusement.

LES STRATÉGIES D’UNE MÈRE

À 19 ans, Louise avait sacrifié sa vie de femme à ses enfants mais n’avait pas abandonné pour autant toute ambition politique, et pour cela, son César qu’elle aimait tant devait vivre et s’imposer dans la maison royale de France. Les nombreuses fausses couches et les enfants mort-nés d’Anne de Bretagne, avaient laissé concevoir à Louise une stratégie dynastique audacieuse : son fils épouserait Claude, l’aînée des deux filles du couple royal. La reine Anne de Bretagne n’était pas de cet avis, elle souhaitait plutôt que Claude, née à Romorantin en 1499, se marie avec Charles de Luxembourg, moyen de préserver l’indépendance du duché de Bretagne vis-à-vis de La France. En 1504, le roi tomba malade et lors de son rétablissement, le maréchal de Gié fut accusé, à tort, d’avoir voulu enlever François et perdit sa charge de gouverneur. Peu de temps après, Louis, qui craignait de mourir, écrivit dans un testament qu’il désirait l’union de sa fille aînée avec le fils de Louise de Savoie. La promesse de mariage avec Charles de Luxembourg fut annulée par des assemblées de notables et d’universitaires du royaume qui déclarèrent leur désir d’un mariage français. Cette manœuvre permit à Louis XII de conserver la Bourgogne, Milan et Asti, promis aux Habsbourg.

Les fiançailles de Claude et François furent déclarées au Plessis-lès-Tours dès le mois de mai 1506. Deux ans plus tard, François, âgé de 14 ans, vint résider à la cour mais rien n’était joué car Anne de Bretagne fut de nouveau enceinte et accoucha d’un garçon qui mourut rapidement. Louise de Savoie dans son Journal eut l’égoïsme de s’en réjouir. Son fils était désormais appelé « Monsieur le Dauphin » et membre du conseil du roi ; le cercle des grands féodaux qui approchaient le roi. La seule aventure militaire du trop jeune prince, en 1512, fut d’accompagner Odet de Foix, seigneur de Lautrec, lors d’une équipée malheureuse en Navarre. Il ne participa en revanche pas l’année suivante aux guerres de Picardie. En 1514, la mort d’Anne de Bretagne laissa à Louis XII le loisir de se remarier avec la princesse Marie Tudor, et à François, de convoler en justes noces avec Claude de France.

Louis XII s’éteignit à Paris, au palais des Tournelles, le premier janvier 1515, laissant son trône, selon les règles de la loi salique, à François d’Angoulême, son plus proche parent mâle. La stratégie de Louise de Savoie s’était avérée payante, et la date du 25 janvier, celle de la conversion de saint Paul, inaugurait à ses yeux une nouvelle ère.

LA SUCCESSION ET L’ENTOURAGE DU ROI

Comment le jeune homme de vingt ans va-t-il accomplir son destin épique de devenir l’égal de ce héros de l’antiquité qu’il admire, Alexandre le Grand ? Ce parcours commence avec la succession

François, après avoir reconduit les parlements dans leurs charges et prérogatives reconduisit également quelques officiers du règne précédent, tels Louis de la Trémouille qui reçut l’amirauté de Guyenne et de Bretagne, ou Florimond Robertet, perpétué dans sa charge de trésorier ; puis il s’entoura de nouveaux fidèles qui lui seront entièrement dévoués. Parmi eux, le chancelier Duprat, un Auvergnat ayant fait une brillante carrière de juriste, en outre excellent administrateur, ayant rejoint le cercle de Louise de Savoie. Pour connétable (premier officier militaire du royaume), François choisit un grand aristocrate, Charles III, duc de Bourbon, vétéran de la bataille d’Agnadel et chef de guerre expérimenté. Le secondaient des maréchaux de France, ayant fait leurs preuves sous Louis XII : Stuart d’Aubigny, Jean-Jacques Trivulce, Odet de Foix, Comte de Lautrec, et Jacques de Chabanne.

Le nouveau souverain favorisa également sa famille, telle sa mère, qui devint duchesse d’Angoulême et d’Anjou et entra au conseil privé, tel son oncle René, grand bâtard de Savoie, nommé grand sénéchal et gouverneur de Provence, ou encore tel Charles d’Alençon, le mari de sa sœur Marguerite, nommé, lui, gouverneur de Normandie. Artus Gouffier, ancien gouverneur de François d’Angoulême, reçut la charge de grand maître de la maison du roi. Les amis de la petite bande, eux, furent couverts d’honneurs et de pensions.

LE SACRE DU ROI THAUMATURGE
ET SES SYMBOLES

Le sacre eut lieu à Reims le 24 janvier. Après le serment prêté à l’Église et au royaume de faire régner la paix, de défendre ses sujets, de chasser l’hérésie et de gouverner avec équité, suivit l’onction qui établissait la sacralité du corps royal. C’est-à-dire que le roi, une fois oint (enduit) de l’huile sacrée récupérée sur le corps du Christ, devenait capable de guérir par imposition des mains les écrouelles, d’horribles maladies de peau qu’avaient contractées certains de ses sujets. Il devenait ainsi, selon l’expression de l’historien Mac Bloch, « thaumaturge ». Le couronnement pouvait alors avoir lieu une fois les insignes reçus : la robe bleue brodée de fleurs de lys en or fin, l’épée, le...