L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise
chez Hodder & Stoughton, Londres, sous le titre :
Five on Finniston Farm.

© Enid Blyton Ltd.

© Hachette Livre, 1963, 1988, 2000, 2008, 2020
pour la présente édition.

Traduction revue par Rosalind Elland-Goldsmith.
Illustrations : Auren.

Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-713314-8

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

– Ouf ! souffle François, en essuyant son front moite. J’ai chaud ! Je parie qu’il fait plus frais en Australie ! Les collines du Bocage normand ne sont pas très hautes, mais pour les monter, on se croirait dans les Alpes.

Après la longue course à bicyclette, il peine à reprendre haleine. La côte a été très pénible à gravir. Son frère cadet, Mick, se met à rire.

– Eh bien ! On dirait que tu manques d’entraînement ! dit-il. Reposons-nous un moment. La vue est très belle d’ici. On domine une grande vallée.

Ils appuient leurs vélos contre une haie et s’asseyent, adossés à un gros arbre. Devant eux s’étend un panorama superbe, miroitant sous une brume de chaleur qui bleuit l’horizon. Soudain, une légère brise s’élève ; François pousse un soupir de soulagement.

– Je n’aurais jamais fait ce voyage à V.T.T. si j’avais pu prévoir qu’il ferait aussi chaud, confie-t-il. Heureusement qu’Annie ne nous a pas suivis ; dès le premier jour, elle aurait abandonné !

– Claude aurait continué, remarque l’autre. Elle est assez sportive pour tout encaisser.

– Ah ! cette chère Claudine, ajoute son frère en fermant les yeux. Je serai bien content de la retrouver, elle aussi ! Il nous arrive toujours des aventures incroyables quand on est tous les quatre.

– Tu veux dire tous les cinq ! N’oublie pas notre fidèle Dagobert ! Il va nous faire la fête. Oui, ce sera génial d’être réunis ! Eh ! tu as vu l’heure ? Si on se rendort, on ne sera pas au rendez-vous quand le car des filles arrivera.

L’aîné des Cinq dort déjà. Mick le regarde en riant puis, consultant sa montre, il fait un petit calcul. Il est deux heures et demie.

« Alors… Annie et Claude seront dans le bus qui s’arrête devant l’église du village à trois heures cinq, réfléchit-il. Francville est à un peu plus d’un kilomètre d’ici, en bas de la colline. Je vais accorder à François une sieste d’un quart d’heure… Pourvu que je ne m’endorme pas moi aussi ! »

Ses yeux se ferment. Il se lève pour se ragaillardir et fait quelques pas. Il ne faut surtout pas être en retard pour l’arrivée des filles et de Dagobert !

Le programme est le suivant : la petite bande doit se rendre dans une ferme appelée la ferme des Trois-Pignons, située sur une colline au-dessus du village de Francville. C’est la première fois que les Cinq séjournent dans la région. La fermière, Estelle Durand, est une amie d’enfance de la mère de Claude. Toutes deux se sont connues en colonie de vacances. Elle a écrit récemment à son ancienne camarade pour lui annoncer qu’elle prenait des pensionnaires pendant l’été. Claude a aussitôt décidé de passer une partie du mois d’août à la ferme avec ses trois cousins.

« J’espère qu’on ne s’ennuiera pas, pense Mick en observant les blés qui, dans les champs de la vallée, ondulent sous la brise. En tout cas, deux semaines, ce n’est pas la mer à boire. Et puis ce sera tellement génial d’être ensemble tous les cinq ! »

Il jette un nouveau coup d’œil à sa montre. C’est l’heure de partir. Il secoue son frère.

– Debout, paresseux !

– Encore dix minutes, grommelle François qui, se croyant dans son lit, tente de se retourner.

Il s’étale sur la terre de tout son long et se redresse brusquement.

– Je pensais que j’étais dans ma chambre ! avoue-t-il.

– C’est l’heure d’aller à la rencontre du bus, déclare Mick. J’avais peur de m’endormir moi aussi et j’ai marché pour ne pas m’écrouler. Viens, dépêchons-nous, sans ça on sera en retard.

Ils descendent la colline en prenant soin de ralentir aux virages. Plus bas, le village paraît paisible, somnolent.

– Bingo ! Un marchand de glaces, lancent les deux garçons en apercevant l’enseigne d’une petite boutique.

– J’ai tellement soif, ajoute l’aîné, que je pourrais haleter comme Dagobert !

– Cherchons d’abord l’arrêt des cars. J’ai vu le clocher d’une église tout à l’heure, puis il a disparu…

– Voilà le bus ! l’interrompt l’autre en entendant un bruit de moteur. Il arrive ; on n’a plus qu’à le suivre.

– J’aperçois les filles ! Regarde ! On est juste à temps !

Le car s’arrête devant la vieille paroisse. Annie et Claude, chacune chargée d’un sac de voyage, sautent à terre ; Dagobert, la langue pendante, en fait autant. Tous les trois se réjouissent de sortir du véhicule surchauffé.

– Salut les garçons ! se réjouissent les jeunes voyageuses en agitant les bras. François ! Mick !

Annie est la petite sœur de François et de Mick. Claudine, leur cousine, avec ses courts cheveux bouclés et son regard intrépide, ressemble plus à un garçon qu’à une fille. D’ailleurs, elle déteste son vrai prénom, Claudine, et refuse de répondre à ceux qui l’emploient ; tout le monde a pris l’habitude de l’appeler Claude.

Les deux frères descendent de vélo tandis que le chien bondit autour d’eux en aboyant comme un fou. Eux aussi sont heureux de retrouver leurs complices en aventures ; ils leur donnent des tapes amicales sur l’épaule.

– Tu as du noir sur le menton, Claude ! taquine Mick. Et c’est quoi cette coiffure, Annie ?

– Toujours aussi aimable ! s’exclame sa cousine en lui donnant une bonne bourrade.

– J’ai attaché mes cheveux en queue de cheval ! explique la benjamine du groupe.

– Pourquoi pas une queue d’âne pendant que tu y es ? raille son frère aîné, un sourire au coin des lèvres.

– Je ne voulais pas avoir trop chaud pendant le voyage !

Elle dénoue un ruban, et ses cheveux se répandent sur ses épaules. Les plaisanteries la piquent toujours au vif. Pour la consoler, François lui serre affectueusement le bras.

– On blague ! dit-il. On est bien contents de vous revoir ! Qu’est-ce que vous diriez d’une limonade ou d’une glace ? Il y a une petite pâtisserie là-bas. Moi, j’ai une envie folle de fruits. J’espère qu’on trouvera des pêches et des prunes à la ferme.

– Eh ! Tu n’as pas dit un mot à Dago, s’écrie sa cousine, offensée. Mon chien te lèche les mains et tu ne le remarques même pas. Le pauvre, il meurt de soif.

– Donne la patte, Dag ! ordonne l’aîné des Cinq.

L’animal lui tend poliment la patte droite. Il en fait de même pour Mick, puis se remet à gambader et manque de renverser un petit garçon sur son tricycle.

– Viens, Dagobert, et tu auras une glace ! annonce sa maîtresse en posant la main sur sa tête.

– Il est complètement essoufflé ! observe Annie. Claude, je parie qu’il voudrait bien enlever son manteau de fourrure.

– Ouah ! approuve le chien qui donne de grands coups de queue.

Tous pénètrent dans la boutique. Une fillette de dix ans s’avance vers eux.

– Maman se repose, annonce-t-elle. Mais je peux vous servir moi-même. Vous voulez des glaces, je parie ! C’est ce que tout le monde demande quand il fait si chaud.

– Bravo, tu as deviné, répond François. Une pour chacun, cinq en tout, et quatre limonades.

– Cinq glaces ? Vous en donnerez une au chien ? questionne la petite vendeuse, surprise.

– Ouah, ouah ! fait Dagobert.

– Il dit oui, traduit Mick.

Quelques minutes plus tard, les Cinq savourent leurs sorbets à la vanille. Celui de Dago glisse du cornet ; il promène la boule givrée dans toute la boutique en la léchant vigoureusement. La petite fille semble stupéfaite.

– Dag, tu nous fais honte avec tes mauvaises manières ; tu n’as pas été très bien élevé… affirme solennellement François.

Sa cousine le foudroie du regard ; il lui adresse un large sourire tout en décapsulant sa canette de limonade.

– Hmmm… c’est frais ! savoure-t-il.

Il vide le conteneur métallique d’un trait et pousse un soupir de satisfaction.

– Je dis merci à l’inventeur de la glace et du soda, lance-t-il. Il a vraiment rendu service à l’humanité. Je me sens beaucoup mieux maintenant. Et vous ? On part à la recherche de la ferme ?

– Quelle ferme ? interroge la jeune vendeuse qui ramasse le cornet de Dagobert.

Ce dernier lui donne un grand coup de langue.

– Oh ! s’écrie-t-elle en le repoussant. Tu m’as mouillé la figure !

– Il t’a prise pour une glace ! explique Mick en lui tendant un mouchoir en papier pour s’essuyer. On va à la ferme des Trois-Pignons. Tu vois où c’est ?

– Oui. C’est là que mon oncle travaille. Vous descendez la rue du village, vous tournez à droite ; la ferme est au bout du petit chemin. Vous allez passer quelque temps chez les Durand ?

– Oui. Tu les connais ? demande François qui sort son portefeuille pour payer les consommations.

– Pas tous : les jumeaux, de vue seulement. Ils sont toujours ensemble et n’ont pas d’amis. Et puis M. Francville, le grand-père de Mme Durand… un géant, celui-là ! Un jour, à lui seul, il a maîtrisé un taureau furieux ! Et sa voix… On l’entend à des kilomètres ! Quand j’étais petite, je n’osais pas m’approcher de la ferme. Mais Mme Durand est très douce… Elle vous plaira. Les jumeaux sont très gentils avec elle et aussi avec leur père ; ils travaillent pendant toutes les vacances. Ils se ressemblent tellement qu’on ne peut pas les distinguer l’un de l’autre, et…

Elle s’interrompt, car sa mère entre dans la boutique.

– Mathilde, ma chérie, merci d’avoir servi nos clients. Va t’amuser, maintenant, je resterai au magasin.

La fillette s’en va en courant.

– Vous désirez autre chose ? questionne la marchande de glaces.

– Non, merci, répond l’aîné des Cinq en se levant. Il faut qu’on parte. On loge à la ferme des Trois-Pignons, alors vous nous reverrez sans doute bientôt !

– Ah ! Vous séjournez là-bas ! fait la femme. Je me demande si vous vous entendrez avec les jumeaux. Et faites attention au grand-père… Malgré ses quatre-vingts ans, il est encore vigoureux !

Les jeunes vacanciers sortent sous le soleil ardent. Mick se met à rire.

– Eh bien, on part avec des renseignements précieux : Mme Durand est très douce. Les jumeaux sont impossibles à distinguer et le grand-père fait peur à tout le monde. Une famille intéressante ! Maintenant, à nous de juger !