À Fiona Waters,
qui aime les fées
depuis toujours.

Remerciements spéciaux
à Narinder Dhami.

Cet ouvrage a initialement paru en langue anglaise sous le titre :
Rainbow Magic, Ruby the Red Fairy
© Orchard Books 2003 pour le texte.
Illustrations © Georgie Ripper, 2003.

Illustration© 2018 Rainbow Magic Limited
© 2018 HIT Entertainment Limited

© Hachette Livre 2018 pour la présente édition.
Tous droits réservés.
Traduction : Natacha Godeau.
Conception graphique : Lorette Mayon.
Colorisation des illustrations : Sandra Violeau.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN 978-2-01-628217-5

Loi n° 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

– Quel beau temps !

Léa regarde le ciel bleu limpide. Avec son amie Zoé, elles s’amusent à courir sur la plage de sable doré. Derrière elles, leurs parents marchent ensemble.

– Un temps magique ! renchérit Zoé.

Les fillettes échangent un sourire complice. Elles passent toutes deux les vacances sur l’Île-sous-la-Pluie. Dès le jour de leur rencontre, elles ont découvert qu’il s’agissait d’un lieu réellement plein de magie ! Alors qu’elles longent les trous d’eau qui scintillent au soleil comme des diamants, un petit splash ! dans l’un d’eux attire l’attention de Léa. Elle pointe un index vers lui.

– Il y a quelque chose, dans celui-ci ! Allons voir ! dit-elle à Zoé.

Elles accélèrent, puis s’accroupissent devant la flaque. Elles scrutent l’eau cristalline. Le cœur de Zoé bat à cent à l’heure.

– Alors, qu’est-ce que c’est ? demande-t-elle.

Soudain, l’eau s’agite en vaguelettes ondoyantes. Et voici qu’un crabe brun se carapate sur le fond sableux avant de se cacher sous un rocher. Zoé soupire, déçue.

– Ce n’était pas une autre fée de l’arc-en-ciel…

– Quel dommage ! regrette Léa. Mais ce n’est pas grave. Continuons nos recherches.

– Bien sûr ! acquiesce son amie.

Leurs parents approchent. Vite, Zoé pose un doigt sur ses lèvres :

– Chut ! Ils vont nous entendre.

Les deux fillettes partagent un grand secret : le roi Oberon et la reine Titania, les souverains du Pays des Fées, leur ont confié pour mission de retrouver les sept fées de l’arc-en-ciel ! À cause d’un mauvais sort que Jack Frost leur a jeté, les fées sont emprisonnées, chacune de son côté, sur l’Île-sous-la-Pluie. Et tant qu’elles ne seront pas réunies, il n’y aura plus une couleur au Pays des Fées !

– Et si on se baignait ? propose Léa, devant la mer étincelante.

Mais Zoé ne l’écoute pas. La main en visière, elle scrute la plage, plus loin.

– J’aperçois un objet brillant. Près de ces rochers, là-bas !

Léa le voit également, à présent. Un point qui clignote au soleil. Aussitôt, Zoé s’élance dans sa direction.

– Attends-moi ! lui crie son amie.

Manque de chance, les fillettes sont une nouvelle fois déçues.

– Oh, non ! Ce n’est que l’emballage d’une barre chocolatée ! regrette Léa en ramassant le papier d’aluminium violet.

Zoé réfléchit.

– Tu te rappelles le conseil de la reine des fées ?

Léa acquiesce.

– Oui. Elle nous a recommandé de ne pas nous obstiner à chercher, car la magie nous montrerait la voie… Tu as raison, Zoé. En attendant, nous ferions mieux de profiter des vacances. Après tout, c’est comme ça que nous avons déjà délivré Capucine, la fée rouge, du chaudron-au-pied-de-l’arc-en-ciel !

Elle pose son sac sur le sable, avant d’ajouter sur un ton de défi :

– La première qui arrive dans l’eau !

Et toutes deux s’élancent dans les vagues salées en riant. La mer fraîche contraste avec le soleil qui leur réchauffe le dos. Elles font signe à leurs parents, assis plus loin sur le rivage. Puis elles s’amusent à barboter et à s’éclabousser, jusqu’à ce que le froid leur donne la chair de poule. Elles décident alors de sortir de l’eau.

– Aïe ! J’ai marché sur quelque chose de pointu ! gémit Zoé.

– Ce doit être un coquillage, suppose Léa. Il y en a beaucoup, par ici.

Elle en montre un rose pâle. Zoé a tout de suite une idée :

– Voyons combien nous pouvons en récolter, suggère-t-elle à son amie.

Elles entament leurs recherches le long de la plage. Elles trouvent des coquillages de toutes sortes : allongés et bleus, ronds et blancs… Bientôt, elles en ont plein les bras ! Et sans s’en rendre compte, elles ont atteint le bout de la baie. Léa regarde par-dessus son épaule. Un souffle de vent lui secoue les cheveux.

– Eh bien, on a fait un sacré bout de chemin ! remarque-t-elle.

Zoé s’immobilise. Le vent continue de virevolter. Elle frissonne.

– Je commence à avoir froid. Et si nous rentrions ?

– D’accord, approuve Léa. L’heure du goûter approche.

Elles reviennent alors sur leurs pas. Soudain, la brise marine se calme.

– C’est bizarre, s’étonne Zoé.

Elles se retournent vers la baie. Ça alors : des tourbillons de sable sont encore soulevés par le vent, à l’endroit exact où elles se trouvaient !

– Oh ! s’exclame Léa.

Les deux amies se dévisagent d’un air émerveillé.

– La magie ! La magie est là ! murmure Zoé.

Vite, elles regagnent la baie. Aussitôt, la brise s’enroule autour de leurs mollets, puis, le sable doré s’enfonce sous leurs pieds. Un cratère se forme peu à peu, comme creusé par des mains invisibles. Et voici qu’un gros coquillage, le plus gros de la plage, en surgit ! Il est blanc nacré, avec des reflets orangés. Et il est étroitement fermé. Les fillettes s’empressent de se débarrasser de leur récolte afin de le ramasser. Zoé pose les mains sur lui… lorsque Léa l’arrête.

– Tu entends ? interroge-t-elle tout bas.

Elles écoutent avec attention. Mais oui ! Une petite voix cristalline fredonne à l’intérieur du coquillage…