Collection CURSUS

Illustration de couverture : © shutterstock

© Armand Colin, 2010, 2023 pour cette nouvelle présentation

Armand Colin est une marque de
Dunod Éditeur, 11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff

ISBN : 978-2-200-63698-2

Ce document numérique a été réalisé par PCA

INTRODUCTION

L’enquête est largement utilisée dans les sciences sociales, abondamment relayée par les journalistes. Il est de nombreux cas où son usage s’avère fructueux. Si les références les plus connues sont celles des sondages préélectoraux ou des études de marché, l’enquête sociologique a bien d’autres applications. Citons par exemple :

– Connaître l’état d’esprit d’une population. Les usagers d’une administration ou les consommateurs sont-ils satisfaits ? Quelle est l’attitude des parents d’élèves face à la proposition d’introduire une langue étrangère à l’école primaire ? Quelle est la disposition de la population française face à la peine de mort, une modification du système des retraites ou une réforme du système judiciaire ?

– Connaître les comportements : habitudes de loisirs, pratiques culturelles, comportements écologiques ou même comportements sexuels.

– Étudier les besoins : quelles sont les attentes des personnes âgées en matière d’aide à domicile ? Les horaires d’ouverture d’un service sont-ils adaptés aux usagers ?

– Aider à la décision : pour dégager des priorités en matière d’action politique, pour préparer des changements structurels dans une entreprise, pour faire des choix de programme de formation adaptés.

– Évaluer les effets d’une action : une campagne de sensibilisation a-t-elle changé les comportements et représentations des jeunes sur le SIDA ? Comment les projets d’action éducative ont été accueillis par les enseignants ? Quel est l’effet d’un changement d’horaire en milieu scolaire ?

– Tester des hypothèses dans le cadre d’une recherche : vérifier s’il y a un lien entre l’implication au travail et le type de relations entretenues avec le supérieur hiérarchique ou si l’attitude face au mariage est liée à l’entente entre les parents pendant la jeunesse.

Certaines personnes, intimidées par la méthode parce qu’elles ignorent comment s’y prendre, rejettent a priori l’idée de conduire une enquête. Pour d’autres, l’apparente simplicité de la technique, consistant à demander aux sujets interrogés de livrer leurs réponses, crée une (fausse) impression de facilité de réalisation. Il en résulte une démarche naïve, fondée sur les idées du sens commun, les « il n’y a qu’à ». Certes, l’enquête produit des chiffres, mais quelle valeur ont-ils ? Était-ce utile de passer – même peu de temps – à une étude qui n’a ni validité ni fiabilité ?

Le premier objectif de cet ouvrage est de permettre l’acquisition des savoir-faire de base qui convaincront les hésitants de passer à l’action et qui amèneront les utilisateurs à réfléchir sur les procédures pour élaborer un travail de qualité. Le second objectif est de fournir à chacun la capacité d’évaluer la crédibilité des enquêtes qui nous sont présentées, de comprendre dans quelles conditions elles ont été réalisées, de savoir ce qu’il y a derrière les mots du jargon de spécialiste.

Les publications traitant de la méthode d’enquête ne manquent pas. Mais nous avons maintes fois constaté que la seule connaissance des bases théoriques ou des règles de la méthode ne suffisait pas à donner aux étudiants les capacités de réalisation. Celui qui n’a jamais été confronté à la réalité du travail de terrain a souvent du mal à passer de la théorie à la pratique.

C’est pourquoi dans cet ouvrage, les exposés présentant sans simplification abusive la méthode de l’enquête seront systématiquement suivis d’exercices d’application de niveaux de difficulté variée1, conçus à la fois comme moyens d’assimiler les contenus, comme outils de réflexion et comme tests des connaissances.

Cet apprentissage guidé s’adresse à tous ceux qui ont besoin de se former à la méthode de l’enquête sociologique ou qui peuvent être amenés à l’utiliser : étudiants en sociologie, en psychologie, en sciences sociales ou humaines, en communication, travailleurs sociaux ou responsables qui doivent conduire ou évaluer des enquêtes dans le cadre professionnel.

Le plan de l’ouvrage suit le déroulement naturel d’une enquête sociologique depuis la décision initiale jusqu’à la rédaction du rapport ; nous aurons ainsi l’occasion d’aborder les différentes techniques en les replaçant dans le cadre général. L’outil statistique fait partie de la démarche, puisque l’enquête s’appuie sur des observations multiples ; l’utilisation en sera limitée et rendue accessible même avec un modeste niveau de connaissances préalables.

Nous espérons à travers cet ouvrage concilier théorie et pratique, savoir et savoir-faire.

1. Certains exercices plus difficiles sont repérés par le signe *. Ils demandent une réflexion plus approfondie ou portent sur une technique plus spécialisée.

PREMIÈRE PARTIE

PRÉPARER

Vous envisagez de faire une enquête. Vous avez même peut-être déjà en tête des idées de questions à « leur » poser… Mais êtes-vous certain que cette technique est la plus appropriée à votre problème ? Et quel problème précis voulez-vous résoudre ? Le conseil numéro un pour préparer un bon questionnaire est de réfréner son impulsion à écrire les questions du questionnaire jusqu’à ce qu’on ait clarifié ses questions de recherche.

Tout naturellement le premier chapitre invite à une réflexion préliminaire pour situer l’enquête sociologique et repérer ses indications. Si après examen, l’enquête vous paraît la méthode la plus adaptée pour répondre à votre problème, le moment est venu de faire des choix de stratégie et de planifier l’organisation du travail. C’est l’objet du second chapitre.

Le troisième chapitre s’intéresse au contenu de l’enquête à travers les thèmes à étudier, les questions de recherche, les hypothèses et la description des mesures à effectuer. Il y a en effet de multiples façons d’aborder un sujet. C’est à vous d’en définir les limites. Avant de démarrer, êtes-vous certain d’avoir une claire définition des notions que vous voulez mesurer ? Avez-vous fait la liste de toutes les informations que vous voulez collecter ?

On ne peut sous-estimer la phase de pré-enquête. C’est la base de l’édifice, qui doit aboutir à la formulation claire des objectifs et du plan d’action. Si une enquête donne des résultats décevants, c’est bien souvent à cause d’une préparation insuffisante. Un projet bien défini, permet de déterminer sans difficulté les informations à recueillir et donne des pistes pour conduire l’analyse.

Par souci pédagogique, les exposés sont segmentés en différents chapitres. En réalité, ces tâches sont menées en parallèle. Dans la préparation d’une enquête sociologique, une réflexion globale est nécessaire (elle intègre même la réflexion sur le choix de l’échantillon et sur le choix du mode de collecte de l’information qui seront traités dans la troisième partie). On ne saurait que conseiller une première lecture d’ensemble avant de revenir à un travail plus approfondi.

CHAPITRE 1

CHOISIR D’ENQUÊTER

1. UN CONCEPT AMBIGU

2. LA MÉTHODE DE L’ENQUÊTE ET LES AUTRES MÉTHODES

3. ON VOUS DEMANDE DE FAIRE UNE ENQUÊTE

Distinguer l’enquête sociologique des autres usages est la première condition pour pouvoir l’utiliser. Au terme de ce chapitre, vous devez être capable de repérer si un projet d’étude relève bien de l’enquête sociologique ou d’une autre méthodologie de recherche.

1. UN CONCEPT AMBIGU

1.1. IL Y A ENQUÊTE ET ENQUÊTE

Utilisé dans le langage courant le mot « enquête » ne ramène pas nécessairement à une démarche méthodologique de recherche. Il signifie simplement quête d’informations, collecte de témoignages, recherche pour savoir quelque chose.

C’est d’abord une procédure civile ou judiciaire qui passe par l’interrogation de témoins, le recueil d’informations à des sources diverses, le repérage d’indices et des recoupements autour du cas à traiter. Tintin, Sherlock Holmes ou le commissaire Maigret font de longues et périlleuses investigations pour démasquer les coupables.

Une enquête peut être aussi une procédure par laquelle l’administration réunit des informations, vérifie certains faits avant une prise de décision. C’est par exemple l’enquête d’utilité publique dans le cadre d’un projet d’urbanisme.

Les journalistes réalisent eux aussi des enquêtes pour leurs articles. Ils rassemblent des documents, les confrontent, font parler des informateurs et recueillent l’avis de personnalités. Le magazine peut titrer « Enquête sur le salaire des cadres », « La quarantaine aujourd’hui » ou « Être femme ». Mais le travail est souvent rapide, avec des risques de subjectivité peu contrôlés.

Ainsi, le mot « enquête » désigne différentes pratiques et cela risque de provoquer des confusions dans les esprits. La langue anglaise est à ce propos beaucoup plus précise que le français. Pour les enquêtes administratives ou juridiques, on parle de « inquiry ». La police fait des « inquiries » et le détective privé est un « inquiry agent ». La police fait aussi des « investigations » ou des « inquests ». Le journaliste qui réalise une enquête-reportage fait un « newspaper report ». Les enquêtes sociologiques ou statistiques sont des « surveys » et les sondages d’opinion sont des « surveys of public opinion ». Les sondages d’opinion sont aussi des « polls » et l’institut de sondage est un « poll organization ».

1.2. L’ENQUÊTE SOCIOLOGIQUE1

Comme toute enquête, une enquête sociologique est une technique de collecte d’informations. Signe distinctif, la quête d’informations est réalisée par interrogation systématique de sujets d’une population déterminée, pour décrire, comparer ou expliquer : il s’agit d’une démarche de type scientifique.

À tous les niveaux, l’enquête va être conduite avec un grand souci de rigueur méthodologique pour réduire la part de subjectivité du chercheur. Sa mise en œuvre suppose un questionnement « armé », réfléchi, strictement préparé autour de la construction d’une problématique ; dans l’organisation de la collecte des informations, on attache une attention particulière au mode de recueil et au choix de l’échantillon ; pour l’analyse des résultats, on utilise des méthodes systématiques avec effort de quantification, recherche de lois ou de régularités statistiques.

L’enquête part des renseignements fournis par les sujets interrogés. Des biais sont possibles, car dans leurs dires les personnes peuvent exagérer, dissimuler, se méprendre, ou répondre au hasard. On s’attachera donc à travers la démarche à obtenir des réponses valides et fiables. D’autre part, l’analyse n’est pas centrée sur l’individu comme dans une recherche clinique ou une étude de cas : les renseignements fournis par les sujets sont regroupés pour examiner l’effet de caractéristiques comme le sexe, l’âge, le niveau de diplôme ou encore l’appartenance à une association…

1.3. ENQUÊTE ET SONDAGE

Le terme d’enquête a une extension plus large que celui de sondage. À travers la technique du sondage d’opinion, on cherche à obtenir une « photographie de l’opinion à un moment donné » et le résultat d’un sondage se traduit toujours par des chiffres, une série de pourcentages par exemple. Une enquête n’est pas toujours de type quantitatif (par exemple, une enquête de motivation pourra être réalisée à partir d’entretiens approfondis). Même quantitative, une enquête s’attachera à dépasser la simple description pour comprendre les phénomènes étudiés, expliquer ce qui se passe, déterminer à quoi est lié tel ou tel type de conduite, comme le choix du conjoint, le choix professionnel des élèves ou l’attitude politique.

On se rend compte que dans le cas d’un sondage d’opinion destiné à décrire des distributions de réponses, le choix de l’échantillon est fondamental. Dans le cadre d’une enquête, le choix de l’échantillon peut avoir moins d’importance mais l’analyse est souvent plus approfondie.

2. LA MÉTHODE DE L’ENQUÊTE
ET LES AUTRES MÉTHODES

Le langage des sciences sociales vient encore ajouter à la confusion polysémique du mot « enquête » déjà repérée dans le langage courant : ce terme a tendance à qualifier n’importe quelle méthode de recherche d’informations. Nous le réserverons quant à nous à l’enquête sociologique.

Quelles sont les méthodes concurrentes de la méthode de l’enquête dont dispose le chercheur en sciences sociales pour obtenir des données ?

2.1. L’ÉTUDE DOCUMENTAIRE

L’observation passe par l’étude de « traces » recueillies à travers des écrits divers, des relevés statistiques ou des inventaires d’objets et traitées comme des faits de société. Ce sont par exemple des documents officiels (Journal Officiel, registres de délibération), des archives, des articles de presse, des annuaires, des œuvres littéraires, des discours de distribution de prix, des comptes rendus de réunions, des lettres ou même des graffitis ou des tracts… On peut également avoir recours à des documents statistiques, iconographiques (images, caricatures, timbres-poste, photos, films, dessins…), sonores (chansons, musiques…), ou des objets (insignes, vêtements, monuments aux morts…).

Ces documents donneront lieu à des analyses qualitatives (analyses de contenu) ou à des analyses quantitatives (analyses statistiques), selon les questions qu’on se posera à leur propos.

2.2. L’OBSERVATION DIRECTE

L’observateur se rend sur son terrain pour étudier un groupe naturel (une bande de jeunes, une classe, une entreprise, un village). Il regarde ce qui se passe, interroge des informateurs et essaie de contrôler leurs dires par des vérifications. L’observation peut être extérieure ou participante.

L’observateur non-engagé observe discrètement les sujets, en se faisant oublier, par exemple assis au fond d’une classe. Il est possible de conduire ce type d’observation de façon systématique à partir de grilles construites à l’avance, qui font l’inventaire de ce qu’on va observer : par exemple on peut utiliser une grille de Bales pour noter les interactions verbales dans les réunions-discussions de petits groupes2. D’autres grilles d’observation permettront d’enregistrer les déplacements des élèves dans une classe ou des visiteurs dans une exposition.

Mais l’observateur peut s’engager davantage pour tenter de comprendre en profondeur la vie d’un groupe : il s’intègre à ce groupe en participant à ses activités, tout en s’efforçant de faire oublier son statut. Dans l’observation participante, l’identité de chercheur peut être avouée. Les ethnologues par exemple tentent de se faire admettre dans les sociétés qu’ils étudient. Des sociologues ont vécu étroitement la vie de l’entreprise, de l’hôpital ou du village3. L’identité de l’observateur peut aussi être clandestine. Ce procédé est adapté à certaines circonstances, en particulier pour étudier des populations en situation précaire, marginales ou aux pratiques illicites. Des sociologues se sont fait embaucher comme ouvriers dans des entreprises pour observer la situation du travailleur, sans dévoiler leur véritable projet, d’autres se sont introduits comme membre d’une secte ou d’un groupe fermé.

2.3. L’EXPÉRIMENTATION

La méthode expérimentale (ou observation provoquée), est utilisée pour mettre à l’épreuve une hypothèse : il s’agit d’observer l’effet produit par la modification intentionnelle d’un facteur manipulé par l’expérimentateur. La situation est donc construite pour l’occasion et contrôlée par le chercheur.

On peut prendre comme exemple celui d’une expérimentation destinée à tester la valorisation de la rareté4. Dans le cadre d’une soi-disant étude de préférence des consommateurs, on donne une boîte de dix biscuits à un groupe de sujets, une boîte de deux biscuits à un autre groupe : les biscuits « rares » sont significativement jugés meilleurs et plus chers.

2.4. POURQUOI LA MÉTHODE DE L’ENQUÊTE ?

Qu’est-ce qui justifie l’utilisation de l’enquête (par questionnaire ou entretien) face aux différentes autres modalités d’action ?

Les sources documentaires, les « traces » qu’on aurait besoin de réunir n’existent pas toujours. L’observation directe est longue, impossible si l’on veut faire un travail à grande échelle, et elle ne permet pas d’observer n’importe quelles conduites. L’expérimentation pour étudier des groupes dans un cadre naturel est difficile car les situations sont complexes et les facteurs à prendre en compte, multiples. Alors tout naturellement on se tourne vers la méthode d’enquête : on questionnera des sujets pour avoir des indications sur les tendances générales et le rôle de différents facteurs. L’enquête peut donc pallier l’impossibilité d’utiliser les autres méthodes de recherche.

Mieux encore, l’enquête permet de disposer d’informations inaccessibles par les autres méthodes : « Si l’on veut savoir ce que pensent les gens ; quelles ont été leurs expériences et ce qu’ils se rappellent ; quels sont leurs sentiments et leurs motivations ainsi que les raisons de leurs actions, pourquoi ne pas leur demander ? » (G. W. Allport). Ainsi, se dessine un champ d’étude privilégié pour l’enquête : opinions, attitudes, croyances, perceptions, expériences ou comportements impossibles à connaître autrement qu’en posant des questions.

3. ON VOUS DEMANDE DE FAIRE UNE ENQUÊTE

Se précipiter tête baissée sur les techniques, sans réflexion préalable, serait imprudent. La première démarche consiste à examiner la faisabilité de l’étude.

3.1. ÉTUDIER LA DEMANDE D’ENQUÊTE

Les raisons de conduire une enquête ne manquent pas. Un étudiant peut choisir cette technique pour réaliser son mémoire, parce qu’elle lui semble appropriée, ou parce qu’il se sent incapable d’en utiliser une autre. Lorsque la commande vient d’une entreprise, d’une association, d’une collectivité, les motivations peuvent être multiples. Vous devez dans un premier temps vous attacher à bien comprendre la demande d’enquête. À quoi va-t-elle servir ? Qu’en attend-on ? Que veut-on savoir exactement ? Qui fait la demande ? Quels enjeux ? Rencontres et discussions avec les demandeurs permettront de clarifier les buts poursuivis, de connaître les raisons liées à la demande et d’appréhender le contexte institutionnel dans lequel l’enquête doit être réalisée.

3.2. EST-IL JUDICIEUX D’UTILISER LA MÉTHODE D’ENQUÊTE ?

C’est la première question que se pose le chargé d’étude lorsqu’on lui demande de réaliser une enquête sociologique. Il existe d’autres méthodes de collecte de données, parfois plus pertinentes. Y a-t-il lieu de se lancer dans une enquête par questionnaire ou entretien ? Est-ce le meilleur choix ? Est-ce réalisable ? L’enquête donnera-t-elle l’information recherchée ?

Les objectifs de l’enquête seront un élément à prendre en compte pour choisir la méthode. Veut-on obtenir la description objective de certaines tâches ou plutôt des informations sur la représentation de ces tâches ? Selon le cas on optera pour une observation directe ou une enquête. Autre exemple : veut-on savoir s’il y a une réelle diminution de la délinquance dans un quartier depuis que l’équipe d’animateurs a été renforcée, ou désire-t-on plutôt connaître le point de vue et les impressions des habitants du quartier ? Selon le cas on optera pour une étude documentaire ou une enquête. De façon générale, si l’objectif est de comprendre la façon dont des individus se représentent un phénomène, quelle est leur perception, quelles sont leurs valeurs, leurs normes, l’enquête sociologique est adaptée. Encore faut-il que les sujets soient capables de répondre aux questions qu’on désire leur poser.

Un dernier élément de faisabilité concerne les moyens de l’enquête. Le projet est-il réaliste ? Vous devrez examiner l’aspect financier, le calendrier prévisionnel, les collaborations possibles, le matériel disponible, les possibilités d’accès aux personnes à interroger.

APPLICATIONS

EXERCICE 1. REPÉRER LES ENQUÊTES SOCIOLOGIQUES

Voici des extraits de textes ou des titres d’ouvrages dans lesquels le mot « enquête » est utilisé. S’agit-il d’enquêtes sociologiques ? Sinon, de quel type d’enquête ?

A. « Madame Cornouiller fit une longue et minutieuse enquête. Elle interrogea adroitement ses voisins, voisines et fournisseurs, le jardinier, le cantonnier, les gendarmes ; rien ne la mit sur la trace du coupable ».

B. « Les publics du théâtre, fréquentation et image dans la population de 15 ans et plus, enquête auprès de 8 000 personnes de 15 ans et plus dont 1 000 spectateurs de théâtre, interrogés par l’institut Lavialle ».

C. « Rapport de la Commission d’enquête relatif à l’accident survenu le 20 janvier 1992 près du Mont Saint-Odile (Bas-Rhin) à l’airbus A 320 immatriculé F-GGED, exploité par la compagnie Air Inter ».

D. « Les nouveaux téléspectateurs de 9 à 18 ans – Entretiens et analyses – Enquête à propos du programme interministériel Jeunes Téléspectateurs Actifs ».

E. « Je ne connais personne qui aime les rires préenregistrés. J’ai fait un jour une enquête auprès des gens qui sont passés dans mon bureau (plusieurs étudiants, deux réparateurs du téléphone, des professeurs d’université et le concierge). La réaction était chaque fois négative. Toutes les personnes que j’ai interrogées détestaient les rires préenregistrés. Je parierais volontiers que cette opinion reflète les sentiments négatifs du public envers les rires préenregistrés ».

F. Il a fallu cinq ans d’enquête, des centaines d’interviews, des documents inédits pour que Gilles Perrault puisse enfin écrire Le Grand Jour : 6 juin 1944.

EXERCICE 2. QUI CONDUIT UNE ENQUÊTE SOCIOLOGIQUE ?

Les acteurs suivants procèdent tous par interrogation de sujets. Lesquels conduisent une enquête sociologique ? Sinon, quel type d’enquête ?

A. Madame Zéphyr, assistante sociale doit faire une enquête concernant une famille qui se propose pour accueillir un enfant. Elle interroge des voisins et personnes en relation avec les membres de cette famille.

B. La municipalité de Coucouville a décidé de connaître la sensibilité des habitants d’un quartier à la perception des bruits : sont-ils gênés et perçoivent-ils des nuisances ? À quoi tient la sensibilité au bruit ? Un échantillon d’habitants sera interrogé par la société X Consult.

C. À la demande de M. Philippe Choisy qui estime son voisin trop bruyant, un employé municipal fait une enquête auprès des habitants de l’immeuble pour savoir quels bruits produit ce voisin et évaluer s’il est anormalement bruyant.

D. Laure Lamand, pour écrire un article dans la revue municipale, enquête à propos du concert donné par l’orchestre des amateurs de la commune. À l’issue du concert, elle interroge de façon approfondie le responsable de l’orchestre et demande leurs impressions à quelques personnes de la salle.

E. Pour tester l’hypothèse que l’avis de la majorité sur une question influence les répondants, Arthur Boucan compare les réponses à un questionnaire données par deux groupes : un groupe qui ne reçoit aucune information sur les réponses des autres personnes interrogées et un groupe qui a sous les yeux les réponses (soi-disant) données par des personnes ayant répondu auparavant.

F. M. Poirier a eu un accident, il s’agit de déterminer les causes et responsabilités de chacun. De nombreuses personnes vont être interrogées.

G. L’entreprise ABC voudrait connaître le niveau de satisfaction de ses 500 salariés. Elle demande à un stagiaire d’interroger tous les salariés en utilisant un questionnaire standardisé et de faire une analyse statistique des réponses.

EXERCICE 3. ENQUÊTE SUR LE TOURISME DE MASSE

Vous avez trouvé à la bibliothèque un ouvrage ayant pour titre : Enquête sur le tourisme de masse. L’Écologie face au territoire. En le parcourant, vous constatez que c’est un travail de géographie humaine et économique qui prend l’exemple du développement d’une commune touristique, Saint-Gervais.

Autour du même thème du tourisme de masse à Saint-Gervais, imaginez des sujets d’étude qui nécessiteraient une enquête sociologique.

EXERCICE 4. CHOISIR UNE MÉTHODOLOGIE

Voici neuf projets d’études. Quelle méthodologie préconisez-vous dans chaque cas ?

A. Combien de personnes ont fréquenté le musée de Grenoble en 1997.

B. Les visiteurs d’une exposition sont-ils satisfaits ? Que pensent-ils de l’exposition ?

C. Quelle représentation de la psychanalyse véhicule la presse ?

D. Qui utilise les petites annonces d’un journal ?

E. Y a-t-il une façon stéréotypée de rédiger une petite annonce ?

F. Que font les membres d’une secte lorsqu’un événement prévu (comme la fin du monde à une certaine date) ne se produit pas ?

G. Les étudiants de la filière STAPS réussissent-ils mieux leurs études lorsqu’ils ont obtenu un baccalauréat scientifique ?

H. Comment se passent les communications dans un groupe de travail de 8 personnes ?

I. Comment varient les pratiques testamentaires dans le temps et selon les régions ?

EXERCICE 5*. L’ENQUÊTE PAR QUESTIONNAIRE EST-ELLE LA PANACÉE ?

Dans les cas suivants est-il judicieux de prévoir une enquête par questionnaire ? Donnez des arguments pour ou contre.

Cas 1. Dans un centre de planning familial, chaque fois qu’un visiteur est reçu, quelqu’un note dans un cahier avec l’adresse du visiteur, son âge et sexe, s’il est venu seul ou en couple, sa situation familiale, les motifs détaillés de la visite, si le visiteur est suivi par un médecin. Une stagiaire psychologue se voit demander par un responsable de conduire une enquête par questionnaire qui sera envoyée aux visiteurs pour mieux connaître leurs besoins et apprécier leur situation psychologique.

Cas 2. Un étudiant veut consacrer son mémoire aux phénomènes de mode dans le choix des prénoms (dans sa région d’origine).

Cas 3. On entend souvent parler du recul des valeurs traditionnelles dans notre société. Quelqu’un suggère de conduire une enquête par questionnaire auprès d’un échantillon important pour vérifier s’il y a perte des valeurs traditionnelles.

Cas 4. Une grande entreprise voudrait conduire une enquête à propos de la santé de ses travailleurs, et notamment des risques cardio-vasculaires.

Cas 5. On veut étudier la façon dont les élèves interviennent dans la classe en relation avec des caractéristiques personnelles des élèves.

Cas 6. On s’intéresse à l’attitude des habitants de la région Rhône-Alpes face à la semaine de 4 jours de travail. En fonction de quels facteurs se font les différences d’attitude et en particulier, les femmes sont-elles davantage pour ?

EXERCICE 6. POURQUOI AUTANT D’ENQUÊTES ?

À votre avis, qu’est-ce qui explique que la méthode de l’enquête soit très largement utilisée dans les études sociologiques ou psychosociologiques ?

EXERCICE 7*. LES MÉTHODES D’OBSERVATION

Quand on parle d’observation « directe », d’observation « provoquée » ou d’observation « indirecte », à quelles méthodologies se réfère-t-on ?

CORRIGÉS DES EXERCICES DU CHAPITRE 1

CORRIGÉ 1. REPÉRER LES ENQUÊTES SOCIOLOGIQUES

A. Recherche d’informations par questionnement, mais pas de méthodologie scientifique, s’apparente à l’enquête policière (in FRANCE A., Putois, 1904, p. 72).

B. Enquête sociologique réalisée à partir d’un sondage, portant sur un échantillon de grande taille, avec questionnaire standardisé, conduite par un institut de sondage et qui a donné lieu à une analyse approfondie (cf. GUY J.M. et MIRONER L., Les publics de théâtre, Paris, La documentation Française, 1988).

C. Enquête de police.

D. Le titre accrocheur pourrait laisser penser à un reportage journalistique. Cependant, la précision « entretiens et analyses » permet de se rendre compte qu’il y a un souci de collecte systématique de l’information et de méthode d’analyse. Il s’agit d’une enquête sociologique de la direction du service des Études et Recherches du ministère de la Culture réalisée par entretiens de jeunes centrés sur la télévision.

E. Enquête de type journalistique, avec interrogation des premiers venus, sans référence à un échantillon sérieux (cf. CIALDINI R., Influence et manipulation, Paris, First, 1990).

F. Étude documentaire et rencontre d’acteurs pour reconstituer un événement historique (cf. PERRAULT G., Le Grand Jour : 6 juin 1944, Paris, J.-C. Lattès, 1974).

CORRIGÉ 2. QUI CONDUIT UNE ENQUÊTE SOCIOLOGIQUE ?

B. et G. sont des enquêtes sociologiques.

A. Enquête sociale de type policier, par recoupement d’informations.

C. et F. Enquêtes de police.

D. Enquête-reportage de type journalistique, qui rassemble des informations à des sources diverses sans méthode systématique.

E. Malgré l’utilisation d’un questionnaire, ce n’est pas une enquête sociologique, mais une expérimentation sur les effets d’influence. Elle est conduite selon un plan déterminé où l’effet d’une variable (connaître l’avis de la majorité) est examiné en comparant les réponses du groupe témoin (qui ne reçoit aucune information) à celles du groupe expérimental (qui reçoit des informations).

CORRIGÉ 3. ENQUÊTE SUR LE TOURISME DE MASSE

Quelques exemples (mais d’autres peuvent être trouvés) :

– Satisfaction des touristes de Saint-Gervais par rapport à l’infrastructure touristique.

– Image de Saint-Gervais dans la population française.

– Comment réagissent les habitants de la commune face au tourisme de masse.

– Relations sociales entre touristes et autochtones.

– Attente des touristes en matière de programmes culturels.

CORRIGÉ 4. CHOISIR UNE MÉTHODOLOGIE

A. Recherche documentaire : il faut obtenir les statistiques du musée.

B. Enquête sociologique auprès des visiteurs à leur sortie.

C. Étude documentaire : analyse de contenu d’articles de presse.

D. Enquête sociologique auprès de lecteurs du journal.

E. Étude documentaire : analyse du contenu d’un échantillon de petites annonces.

F. Sur ce thème, des chercheurs ont procédé à une observation participante clandestine d’une secte qui prédisait la fin du monde par déluge. Ils ont joué le rôle d’adeptes convaincus et ont mené leur investigation à l’insu des participants pour étudier comment réagit une collectivité humaine lorsque sa croyance est démentie par la réalité. Ce travail relève presque autant de l’enquête policière que de l’observation scientifique. Cf. FESTINGER et al., L’Échec d’une prophétie, Paris, PUF, 1993 (première édition américaine, 1956).

G. Recherche documentaire à partir des fichiers administratifs. Il faudra obtenir l’autorisation de les consulter. L’information sera plus complète et fiable qu’en interrogeant les étudiants.

H. Observation directe : on pourra utiliser une méthode d’observation systématique avec une grille (comme la grille de Bales) ou faire un enregistrement au magnétophone ou au magnétoscope. Des entretiens approfondis avec ces personnes ne livreront pas les processus de communication, mais les sentiments et impressions des participants.

I. Une étude documentaire : il faudrait consulter les archives notariales de différentes époques et de différentes régions.

CORRIGÉ 5*. L’ENQUÊTE PAR QUESTIONNAIRE
EST-ELLE LA PANACÉE ?

Cas 1. Le questionnaire ne sera pas facile à formuler. Avec un questionnaire auto-administré, sur un sujet personnel et sensible on risque d’obtenir un fort taux de non-réponses (non-renvoi du questionnaire et pas de réponses aux questions). L’analyse sera donc peu fiable. Or des informations relevées de façon systématique existent. Pourquoi mettre en œuvre la grosse machine de l’enquête dans un contexte peu adapté ? Dans un premier temps une étude documentaire paraît la meilleure solution. On pourra éventuellement la compléter par quelques entretiens approfondis de cas typiques.

Cas 2. On aura intérêt à penser à l’étude de documents officiels comme les registres des naissances pour étudier l’évolution des prénoms pendant une certaine période.

Cas 3. Une enquête réalisée à une période déterminée ne peut pas donner d’indications sur l’évolution dans le temps.

Cas 4. Les sujets sauront-ils répondre à un questionnaire médical spécialisé ? Oui si on leur demande s’ils fument ou si on leur pose des questions à propos de leur régime alimentaire. Mais pourront-ils dire si leur tension ou leur taux de cholestérol sont normaux ? Il faudrait s’orienter vers une étude de dossiers médicaux ou faire réaliser le questionnement par des médecins lors d’examens systématiques. Chacun peut donner une appréciation de sa qualité de vie ou dire comment il se sent dans une enquête mais caractériser des maladies est une affaire de spécialiste.

Cas 5. Inutile de demander à des élèves de décrire la façon dont ils interviennent dans la classe en répondant à un questionnaire : il y a toute chance qu’ils soient de mauvais observateurs de leurs comportements. De plus ils risquent de surestimer les comportements les plus valorisants (travail scolaire) et sous-estimer les comportements dévalorisants (bavardage, agitation). Une méthodologie d’observation directe semble beaucoup mieux adaptée pour repérer les interactions dans une classe.

Cas 6. Une enquête sociologique peut répondre à ce genre de problème : à travers les questions, on pourra évaluer l’attitude et comparer les réponses de différents groupes de répondants (par exemple selon le sexe, l’âge, le niveau d’instruction, etc.).

CORRIGÉ 6. POURQUOI AUTANT D’ENQUÊTES ?

La méthode de l’enquête est adaptée lorsqu’on s’intéresse à des renseignements qu’on ne peut atteindre autrement. Seul l’individu peut livrer ses attentes, satisfactions, images, opinions, attitudes, perceptions, expériences passées, etc.

Elle répond à des objectifs divers comme décrire, comparer, expliquer.

Elle peut être utilisée alors que les autres méthodes sont inopérantes (l’observation directe serait trop longue, les documents n’existent pas, les expérimentations sont impossibles).

Elle peut prendre des formes différentes (depuis l’entretien libre jusqu’au questionnaire standardisé) et donc s’adapter à des besoins très larges.

CORRIGÉ 7*. LES MÉTHODES D’OBSERVATION

Observation « directe » : méthode consistant à constater directement les phénomènes, sans questions toutes prêtes.

Observation « provoquée » : méthode expérimentale dans laquelle les modifications dans une situation sont introduites par le chercheur.

Observation « indirecte » : méthode d’enquête avec questionnement systématique.

1. On parle aussi d’enquête psychosociologique. Sur le plan de la méthode, il n’y a pas de différence entre les deux, si ce n’est que l’une est réalisée par les sociologues et l’autre par les psychosociologues.

2. Cette grille est constituée d’une liste de 12 catégories qui permettent de classer toutes les interventions des membres du groupe. Pour plus de détails, voir par exemple ABRIC J.C., Psychologie de la communication, Paris, Armand Colin, 1996, p. 109-113.

3. Ainsi L. Wylie, professeur américain a passé son année sabbatique dans un village du Vaucluse avec sa femme et ses deux enfants à observer la vie des Français. cf. Un village de Vaucluse, Paris, Gallimard, 1968, (première édition américaine : 1957).

4. WORCHEL S. et al., « Evaluations of Groups and Products », Journal of Personality and Social Psychology, no 31, 1975, p. 1089-1097.