DreamWorks Spirit Riding Free © 2021 DreamWorks Animation LLC.
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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman : Studio Blick.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-717056-3

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Les mains accrochées à la crinière de Spirit, Lucky chevauche à travers la plaine. Ni elle ni son cheval n’ont fermé l’œil de la nuit. Ils ont fui ensemble Miradero, la veille, sans prévenir personne. Lucky venait d’entendre son père et Mlle Flores se réjouir à l’idée de lui annoncer un « grand événement » : leur mariage !

Pour la jeune fille, qui venait de renouer les liens avec les membres du cirque dont faisait partie sa maman, cette nouvelle est la pire qui soit. Elle a un goût de trahison. Il est hors de question que son institutrice remplace celle qu’elle a perdue quand elle n’était encore qu’une toute petite fille.

– Woooh ! souffle Lucky à son mustang en faisant halte au bord d’un canyon.

En contrebas, elle vient d’apercevoir le chapiteau d’El Circo dos Grillos !

– Ils sont bien là, comme prévu, annonce-t-elle à Spirit.

Mais, dans un hennissement, le mustang tend ses naseaux vers la direction opposée.

– Je suis désolée, mon beau, mais c’est impossible de retourner à Miradero. Ton troupeau a désormais un nouveau chef et mon père n’a plus besoin de moi…

Lucky caresse les flancs de son cheval autant pour le réconforter que pour se donner du courage.

– Notre destin est de faire partie du cirque, désormais, affirme-t-elle. Comme ma mère. Tu es d’accord pour vivre cette vie ?

En guise de réponse, Spirit se cabre et part en galop en direction du chapiteau !

Au même moment, au campement, les grands-parents de Lucky, Fito et Estrella, préparent la soupe pour toute la troupe.

L’écuyère Solana sort de sa roulotte en s’étirant.

– Bonjour, les amis, les salue-t-elle. Quelle bonne odeur !

Dans un écran de fumée dont il a le secret, Fito disparaît pour ajouter discrètement une lampée de sirop d’érable, sa petite gourmandise, dans le chaudron. Solana lui adresse un clin d’œil complice.

– Je vais voir comment se portent les chevaux, annonce-t-elle.

Quand soudain, sa jument Luna hennit avec force. Elle vient d’apercevoir Lucky et Spirit !

Le visage de Solana s’illumine.

– Vous nous avez suivis ! s’écrie-t-elle. C’est génial !

– Coucou, tout le monde ! lance Lucky en adressant un petit signe de la main aux acrobates et aux jongleurs.

Estrella se précipite pour serrer sa petite-fille dans ses bras et la couvrir de mots doux en espagnol.

– Tu as chevauché toute la nuit ? Quelle folie ! fait-elle mine de se fâcher tout en la cajolant.

Puis elle ajoute avec nostalgie :

– Tu es bien la fille de ta mère !

Milagro avait presque le même âge que Lucky quand Fito et Estrella l’ont recueillie. Celle qui avait fui son village et un mariage forcé était devenue au sein du cirque une extraordinaire écuyère.

– Que fais-tu ici, Lucky ? lui demande Fito sur un ton un peu moins tendre que celui de sa femme.

La jeune fille déglutit, un peu intimidée, puis se lance :

– Je voudrais faire partie d’El Circo dos Grillos, dit-elle.

Solana l’écuyère pousse un cri de joie, mais se reprend aussitôt en remarquant les sourcils froncés de Fito.

– Ton père est-il au courant de ta décision ? interroge ce dernier, méfiant.

– Non, pas vraiment… concède Lucky, l’air désolé.

Estrella s’affole.

– Jim doit être mort d’inquiétude à l’heure qu’il est ! devine-t-elle. Il faut qu’on te ramène chez toi.

Mais, à leur grande surprise, Lucky refuse catégoriquement.

– Je ne retournerai pas à Miradero ! s’écrie-t-elle, la voix tremblante de colère et d’émotion. Mon père va épouser Mlle Flores ! C’est horrible… C’est comme s’il voulait oublier Maman ! Et puis, Tante Cora a quitté la maison. Personne ne s’inquiète pour moi !

Estrella est désolée de voir sa petite-fille si malheureuse.

– Les autres font ce qu’ils veulent, alors pourquoi pas moi ? renchérit Lucky, les poings serrés. Mon souhait le plus cher, c’est de travailler dans votre cirque !

Ses grands-parents échangent des regards gênés.

– Tu peux rester, annonce Fito.

Lucky laisse échapper un cri de joie.

– Pour l’instant…, précise le directeur du cirque.

Il tient également à rassurer Jim et interpelle l’un des employés du cirque pour qu’il porte une lettre à cheval jusqu’à Miradero.

Lucky n’en revient pas. Elle est acceptée au sein de la troupe !

– Merci, Fito ! Vous ne le regretterez pas !