© 2022, Bayard Éditions
18 rue Barbès, 92128 Montrouge
ISBN : 979-1-0363-4643-9
Dépôt légal : janvier 2022

Loi no 49‑956 du 16 juillet 1949
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Chapitre 1

Dans la joie et la bonne humeur

– Clara, arrête de tourner en rond, tu me donnes le mal de mer !

Dans la salle à manger du refuge, ma mère est en train de faire l’inventaire des couverts en vue de la saison de ski de randonnée.

– Mais Tonton Pat nous avait annoncé qu’il arriverait pour le déjeuner !

– Et il est plus de quatorze heures. Oui, je sais. En attendant, rends-toi utile !

Depuis que la neige s’est mise à tomber en milieu de matinée, nous sommes tous un peu inquiets. Même maman, qui a chipoté ce midi dans son assiette, alors que Luigi avait préparé sa fameuse polenta au gorgonzola. Mais elle ne l’avouera pas.

– Ne t’inquiète pas, Clara. Pat est le roi des guides, tu le sais.

Dès la fin du déjeuner, Walter est retourné se poster derrière la fenêtre. Je suis donc en train de donner un coup de main à Luigi pour la vaisselle quand j’entends mon copain crier :

– Ils arrivent !

Kanala, endormi devant le poêle, se réveille en sursaut. Et moi, je manque de faire tomber le plat que j’ai dans les mains en me précipitant pour rejoindre Walter.

Malgré les flocons tourbillonnant dans le vent, je distingue quatre silhouettes qui émergent du rideau de neige. Nous entendons d’abord des pas sur la terrasse du refuge, puis des voix provenir du sas, avant de voir enfin apparaître Tonton Pat et ses trois compagnons de randonnée.

Je saute dans les bras de mon oncle.

– Alors, les mini-yétis ? nous demande-t-il en m’ébouriffant les cheveux. Ça vous plaît, l’hiver aux Campanules ?

– Génial !

– Nous sommes moins laids que le yéti ! ajoute Walter.

– Ça reste à prouver ! plaisante mon oncle.

– Tout va bien ? lui demande ma mère.

– Mais oui ! Désolé d’arriver si tard. Il faisait très beau en bas quand nous avons démarré la rando ce matin. La tempête nous a surpris dans le dernier tiers de la montée. Je ne comprends pas, j’avais pourtant consulté la météo avant de partir.

– La météo a bon dos, objecte une voix dans le dos de mon oncle.

– Pardon, Jean-François ? demande-t-il en se retournant.

– Je voulais juste dire que ce n’est pas seulement à cause de la météo que nous arrivons aussi tard, déclare un homme entièrement vêtu de bleu.

Les deux autres skieurs s’avancent timidement.

– Venez vite vous mettre au chaud ! s’écrie maman.

– Walter, dis-je, laisse-moi te présenter la cousine de maman, Catherine, et son neveu, mon petit-cousin de 25 ans, Gabriel.

– Salut !

– Je suis tellement contente de vous voir ici, ajoute maman.

– Je ne suis pas fâchée d’être arrivée, dit Catherine en nous embrassant.

– Et voici Jean-François, donc, termine mon oncle en désignant le skieur bleu.

– Aucun lien de parenté ! grince le spécialiste de la météo.

Un ange passe dans le refuge. Heureusement, Luigi sort à point nommé de la cuisine.

– Benvenuti a tutti1 ! Vous avez sûrement faim ? s’inquiète-t-il.

– Pas du tout ! rétorque Jean-François. Même si je n’avais pas prévu qu’on mettrait autant de temps pour monter…

– On le saura ! murmure Walter à mon oreille.

– … j’avais prévu suffisamment de barres et de gels énergétiques !

– Dommage, laisse échapper Luigi, sincèrement déçu. Il reste du Mont-blanc.

Catherine se dandine d’un pied sur l’autre.

– Euh… moi, je mangerais bien un petit quelque chose.

Au moment où elle plonge sa cuillère dans la meringue surmontée de crème de marrons, Jean-François commente à voix haute :

1. Bienvenue à tous !