Thea Harrison 

Le roi ensorcelé

Moonshadow- T.3 

Traduit de l'anglais par Alexia Vaz     

Collection Infinity

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Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

Lionheart  

Collection Infinity © 2021, Tous droits réservés

Illustration de couverture © Moorbooks Design

Traduction © Alexia Vaz 

  Suivi éditorial © Nolwenn Onillon

 Correction © Audrey Lancien

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038106680

Existe en format papier

Chapitre 1

Londres, 1811

L’attaque est arrivée lors de l’un de ces satanés bals masqués que le roi Oberon et sa Cour de l’Obscurité adoraient tant organiser.

Les membres des Races Anciennes, ainsi que quelques humains sélectionnés pour leur Pouvoir et leur influence politique, venaient du monde entier pour assister aux fêtes d’Oberon ; et toute l’Angleterre savait que peu importait la météo, la neige tombait systématiquement dans les Jardins du Plaisir de Vauxhall, lors du solstice d’hiver.

Les invités dégustaient de la nourriture exotique et du vin chaud accompagnés de magie et de mystère, servis par des laquais en uniformes blancs impeccables et finement brodés. Les intrigues se mêlaient toujours aux conversations intimes pendant l’événement. Des ébats illicites prenaient place dans l’ombre. Des traités étaient signés, d’autres brisés. L’opportunité de forger de nouvelles alliances se présentait constamment.

Néanmoins, ce festival annuel était la façon pour Oberon de dire va te faire voir à sa plus grande ennemie, Isabeau, et sa Cour de la Lumière. La richesse des réjouissances, les excès d’artifices… tout cela voulait dire : nous dansons malgré vous. Nous prospérons.

Jusqu’à ce que, lors d’un bal, Oberon regarde des danseurs costumés tourbillonnant sur la piste. Tandis qu’il lançait un sort silencieux, d’immenses flocons de glace descendirent du ciel nocturne sans nuage, comme si des étoiles gelées tombaient elles-mêmes sur la terre.

Les flocons reflétaient les couleurs vives des feux de camp non loin, jusqu’à ce que l’air scintille dans un doré brillant et une lumière perçante. Tous les danseurs s’arrêtèrent et tout le monde leva la tête, fasciné, tandis que la musique des Fey accéléra dans la clairière pour atteindre un rythme trépidant.

Les rires éclatèrent en même temps que les applaudissements, y compris parmi les invités les plus puissants et les plus blasés. Oberon sourit en voyant une jolie Vampyre tendre des doigts fins et pâles pour toucher un flocon. Elle le regarda fixement, les yeux écarquillés et émerveillés quand la glace scintillante fondit sur sa peau.

Un picotement intense perça alors le cou d’Oberon, ainsi que la sensation d’une magie étrangère. Cela brisa sa concentration et le sort de neige se fractura.

Ses réactions furent rapides et félines, mais, alors même qu’il claquait une main gantée sur la piqûre et se focalisait férocement dessus, la brève douleur s’évanouit. Il fit volte-face, son regard parcourant précipitamment la foule.

Il y avait eu une attaque. Aucun doute là-dessus.

Ses yeux se portèrent sur un individu. Un grand et bel homme dans un costume du soir élégant, et un masque noir sur le visage. Celui-ci tenait un roseau creux entre les doigts de sa main gantée.

Ses iris noisette croisèrent ceux d’Oberon.

— Je vous ai tué sur ordre de la reine Fae de la Lumière et je dois dire que j’en suis désolé.

Les lèvres d’Oberon se retroussèrent dans un ricanement. Un rugissement s’échappa de sa gorge tandis qu’il plongeait en avant pour massacrer ce pécheur. Mais alors qu’il bondissait, une vague intense d’étourdissements le mit à terre.

De vives voix s’élevèrent au-dessus de sa tête, tels des cris aigus de faucons en train de chasser. Il reconnut Nikolas et Gawain, alors même qu’il se reconcentrait sur son corps, cherchant ce fil mortel de magie étrangère.

Le voilà, l’ennemi qui avait envahi son système. La magie s’insinuait plus profondément, s’efforçant d’entrer dans son sang. Partout où elle allait, le froid s’étirait.

Des mains paniquées agrippèrent ses bras et une autre voix plus sauvage s’immisça dans sa conscience : Robin.

— Sire, que s’est-il passé ?

— Assassins, réussit-il à siffler.

Il n’avait pas besoin d’en dire plus. Ses chevaliers grondèrent en traversant la foule grouillante, mettant fin aux festivités avec leurs épées tirées. Leur faisant confiance pour effectuer leur travail, il ferma les yeux et se concentra sur tout ce qui pouvait empêcher le sort malveillant de compléter son œuvre.

Le temps s’écoula, alors qu’il essayait, sort après sort, de contrer l’attaque. Le bal masqué se termina plus tôt et tout le monde rentra chez soi. Les quelques semaines suivantes, ses chevaliers passèrent les rues de Londres au peigne fin, chassant le Chien de la Reine de Lumière, Morgan le Fae, car c’était bien lui, l’assassin. Ils n’avaient jamais réussi à localiser le sorcier. Il s’était simplement évanoui dans la nature.

Oberon battit en retraite dans le pays, avant de finalement rentrer à Lyonesse, où il continua à chercher des façons d’éradiquer la magie qui l’attaquait de l’intérieur. Certains sorts semblaient fonctionner, du moins temporairement, et pendant un moment, le progrès de cet enchantement s’interrompit.

Il gagna un peu de répit.

Des semaines, des mois. Même des années.

Mais à chaque fois, après une période de stase, ce foutu mal qui envahissait son corps se réveillait et s’enfonçait encore plus profondément, visant toujours son cœur.

Il causa des dégâts irréversibles. Oberon sentait qu’il était en train de changer. Plus la magie se rapprochait de son cœur, plus il devenait froid. Il était glacial dans ses réflexions, dans ses émotions. Il se montrait plus cruel et plus calculateur.

Auparavant, il prenait des amantes qui désiraient le toucher et qui le pourchassaient pour goûter une nouvelle fois l’extase qu’il leur avait procurée. En évoluant, il n’avait eu que des conquêtes et, même si le plaisir qu’il leur donnait était extrême, elles ne le suppliaient pas pour qu’il revienne, une fois qu’il partait.

Après quelques années, sa cour et lui arrêtèrent d’organiser la fête annuelle et les Races Anciennes trouvèrent une nouvelle occasion populaire sur le domaine des Wyr, situé à New York.

Oberon pouvait observer ces changements se refléter à travers la réserve grandissante dans les yeux de ceux qu’il avait un jour considérés comme ses intimes. Sa famille. Ils commençaient à s’éloigner et il s’en moquait. Sa lutte pour sa survie était plus facile ainsi. De toute façon, il ne leur faisait plus autant confiance.

La magie creusa davantage jusqu’à s’appuyer contre son cœur. Finalement, il comprit qu’il devait essayer un dernier pari désespéré pour sauver sa propre vie.

Il réunit les plus anciens membres de sa cour, soit Nikolas, Gawain, Annwyn et les autres. Le lutin Robin vint aussi pour en être témoin.

— Le charme du sorcier a presque gagné, leur dit Oberon. Je perds le contrôle de ma magie. Je dois essayer de me plonger dans un sommeil profond, car, si j’arrête le battement de mon cœur, son sort maudit ne remportera peut-être pas la victoire. Dans le même temps, vous devez quitter le palais pendant que vous le pouvez encore. Je… ne peux plus me faire confiance.

Sa cousine, Annwyn, le serra fermement dans ses bras et il la laissa faire, par respect pour le souvenir de l’amour qu’il avait un jour ressenti pour elle.

— Nous n’arrêterons jamais de nous battre, lui dit-elle avec ses yeux verts féroces. Ni pour toi ni pour Lyonesse. Repose-toi bien, Oberon, et sache que tu te réveilleras à nouveau.

Elle ferait une reine splendide pour les Daoine Sidhe s’il mourait. Il faillit la tuer sur le champ, mais ce geste aurait été une abomination pour l’homme qu’il avait un jour été. Il ne laisserait pas la magie d’un sorcier dicter les actions de celui qu’il était devenu.

Reculant hors de son étreinte, il les regarda s’en aller.

Le lutin s’était attardé derrière les autres, sa fine carrure perdue dans l’ombre. Lorsqu’ils furent partis, il allait s’éclipser.

— Garde cet endroit et surveille-les, lui dit le roi Oberon.

Les yeux de Robin étincelèrent.

— Vos désirs sont des ordres, Sire.

Mais la question était : pouvait-il toujours faire confiance au lutin ? Il faisait partie des êtres qu’Oberon avait aimés et à qui il avait pu se fier, par le passé. Il ne pouvait plus sentir ces émotions, mais il en avait encore le souvenir.

Comment pouvait-il s’appuyer sur ses propres instincts quand il ne pouvait plus comprendre comment le sort l’affectait ?

En fin de compte, même s’il détestait ça, il ne lui restait plus rien d’autre à faire que de lâcher prise. Se retirant au plus profond de son palais, il jeta l’enchantement de stase qui le plongerait dans l’obscurité.

Là, empli de rage, il dormit et rêva de vengeance.

Chapitre 2

New York, présent.

Lorsque le Seigneur des Wyr appelait ceux qu’il gardait à son service, ceux-ci répondaient aussi rapidement qu’ils le pouvaient. Bien que le docteur Kathryn Shaw ne soit pas une exception à la règle, elle refusait de sortir du bloc pour s’accommoder à ses exigences.

— Dites-lui que je suis occupée, dit-elle laconiquement à l’infirmière qui avait délivré le message au bloc opératoire à travers l’interphone.

Tout en parlant, Kathryn observait la jambe mutilée devant elle et fronça les sourcils. Ce membre appartenait à un garçon de douze ans qui avait fait une mauvaise chute en s’introduisant sur un chantier. C’était une intervention délicate qui nécessitait une combinaison de magie et de chirurgie physique. C’était le seul genre de cas qu’elle continuait d’accepter. Toutefois, elle avait son équipe de bloc préférée avec elle, ils travaillaient très bien ensemble et le jeune adolescent avait de grandes chances de s’en remettre totalement si Kathryn faisait ce qu’il fallait.

Alors elle ferait ce qu’il fallait.

Quelques minutes plus tard, le dragon en personne fit irruption dans son esprit. Kathryn, j’ai besoin de toi à la tour Cuelebre, lui transmit Dragos par télépathie. Viens aussi vite que possible.

Elle marqua une pause, frustrée, et, lorsque l’infirmière à côté d’elle lui lança un regard interrogateur, elle leva un doigt ganté et secoua la tête.

Dans le monde, n’importe qui pouvait avoir une portée télépathique de trois à quatre mètres. Sauf Dragos. La sienne s’étirait sur plusieurs centaines de kilomètres et Kathryn en était arrivée à le regretter plus d’une fois dans sa carrière.

Elle répliqua : Et j’ai dit que j’étais occupée. Quelqu’un est en feu ? Est-ce que l’une des sentinelles est sur le point de mourir ?

Non, grogna Dragos.

Eh bien, je suis au milieu d’une intervention, et, comme je vous l’ai déjà dit par le passé, je me fiche des interruptions télépathiques pendant que j’opère.

Le Seigneur Wyr était aussi frustré. Elle pouvait l’entendre dans sa voix. Personne de votre équipe ne peut assurer la chirurgie à votre place ?

Si, mais elle ne lui donnerait pas cette charge. Elle répondit : Vous ne voudriez pas que je quitte la pièce si c’était vous, que j’opérais, n’est-ce pas ?

En fait, elle l’avait récemment opéré, donc cette hypothèse était plus que convaincante. Lors d’une bataille pour récupérer sa femme kidnappée, Dragos s’était fait tirer dessus à plusieurs reprises et avait pris quelques coups dans le torse. L’une des balles avait été à deux doigts de pénétrer l’enveloppe protectrice spectaculaire autour de son cœur puissant.

Avec la pause qu’il marquait, elle soupçonnait qu’il pensait aussi à cette blessure. Non, bien sûr que non.

Alors, ne vous attendez pas à ce que je le fasse pour quelqu’un d’autre, rétorqua-t-elle. Si vous n’avez pas d’urgence médicale nettement définie à laquelle je dois répondre, vous prenez votre foutu téléphone, vous passez un coup de fil ou vous envoyez un message, et si je vous déclare que vous devez attendre, vous patientez. C’est clair ?

Eh bien, venez directement après l’opération.

Bien sûr. Mais pour le moment, j’ai la jambe d’un garçon de douze ans à sauver, alors sortez de ma tête… et restez-en loin. Elle prit une profonde inspiration pour se débarrasser du stress, puis elle retourna toute son attention sur le jeune adolescent qui se trouvait sur sa table.

Trois heures et vingt-six minutes plus tard, elle termina et recula pour laisser Angus refermer derrière elle. L’euphorie et le soulagement envahirent son corps contracté. Elle fit rouler son cou pour relâcher la tension dans ses épaules. Elle se départit de sa blouse de chirurgie, de ses gants et de son masque avant de sortir.

Cela avait été une bonne après-midi de travail. C’était même mieux que ça. Cela avait été génial. Elle aurait une meilleure idée du pronostic du garçon une fois que son corps aurait entièrement absorbé les sorts, mais, lorsqu’elle se sentait aussi bien après une chirurgie, elle avait rarement tort. Elle était presque sûre qu’il retrouverait une mobilité complète.

Néanmoins, il était trop tôt pour le dire à ses parents anxieux. Pour l’instant, il suffisait de leur déclarer qu’elle était ravie que l’intervention se soit très bien passée. Elle les briefa, tout en buvant une tasse de café chaud et revigorant. Après avoir promis de venir le voir lors de son réveil postopératoire ce soir-là, elle fut enfin capable de grimper jusqu’au toit de l’hôpital.

En montant les escaliers, elle envoya un message à Dragos. Suis sortie de chirurgie. J’arrive. J’y serai dans 20 min.

Sa réponse fut presque immédiate. Comment va le garçon ?

Elle secoua la tête et ricana. Alors qu’elle pensait que le Seigneur Wyr était totalement égocentrique, il bouleversait tout. Elle répondit rapidement. Bien.

Excellent. Viens dans la salle de réunion quand tu arrives.

Compris.

Une fois qu’elle fut sur le toit, elle se mua dans sa forme de Wyr, un faucon, et s’envola.

Elle adorait planer au-dessus de New York. Le vent froid et pénétrant de l’automne emportait les derniers effluves de l’hôpital tandis que l’immense ville scintillante s’étirait sous elle. New York était le foyer de Kathryn depuis des années. Elle connaissait ses humeurs et ses saisons, et elle voyait l’horizon évoluer. Voler au-dessus de Central Park était particulièrement plaisant, puisque tous les arbres affichaient leur feuillage automnal dans une canopée brillante de cramoisi, de jaune et d’orange.

La tour Cuelebre de quatre-vingts étages était un repère immanquable et elle lui était aussi familière que le fond de sa poche. Se posant sur le toit, elle retrouva sa forme humaine et se dirigea vers les escaliers.

Ce qu’elle voulait vraiment, c’était faire un détour à la cafétéria et manger un énorme steak pour le dîner, mais cela devrait attendre.

Maintenant qu’elle avait le temps de s’intéresser à l’appel de Dragos, elle devenait de plus en plus intriguée.

La dernière fois qu’elle avait eu de ses nouvelles, Dragos et sa partenaire Pia reprenaient des forces à la maison, avec leur nouveau-né, Niall, tandis que leur aîné, Liam, leur rendait visite depuis l’université.

Quelque chose avait poussé Dragos à revenir en ville, au moins brièvement, et peu importait ce que cela avait été, cela avait dû être suffisamment contraignant pour qu’il interrompe son séjour en famille.

Si Dragos avait voulu rencontrer personnellement Kathryn, il aurait été tout aussi capable de se pointer à son bureau ou à l’hôpital que de l’appeler pour qu’elle vienne. Si cela impliquait une question relative au domaine Wyr, le point de rendez-vous aurait très probablement été l’une des salles de conférence aux deux derniers étages de la tour.

Qu’elle soit convoquée dans la salle de réception… Cela signifiait que des personnes extérieures étaient investies d’une façon ou d’une autre. La salle de réception, c’était là où les Cuelebre organisaient le Bal masqué des dieux annuel. C’était un endroit gigantesque, parfait pour les événements publics, avec d’immenses fenêtres, des plafonds hauts décorés de moulures et un sol en marbre poli qui scintillait.

Des sorts de protection étaient également intégrés dans les poutres de renforcement en acier, les murs, le plafond et le sol, juste au cas où quelque chose de fâcheux se produisait. Lorsque les Anciennes Races étaient impliquées, quelque chose de fâcheux finissait indéniablement par arriver.

Kathryn n’avait pas pris le temps de se changer, donc lorsqu’elle retrouva sa forme humaine, elle portait toujours ses habits standard de chirurgie : un uniforme bleu, un haut blanc thermique à manches longues en dessous, et des tennis. Ses cheveux raides et bruns étaient attachés dans une queue de cheval décoiffée. Même si sa blouse avait été propre quand elle l’avait enfilée plus tôt, elle était maintenant froissée, mais, dans tous...