Amir Jahanshahi, vous êtes, en apparence, un riche entrepreneur polyglotte, qui appartient aux happy few de l’élite financière mondialisée, gardant toujours un œil sur ses proches et un autre sur un écran de Bloomberg TV. Mais j’ai remarqué que vous ne cultiviez pas le scepticisme et l’humour un peu hautain de votre caste. Vous êtes en réalité, au plus profond de vous, un patriote iranien. Vous avez, depuis vingt-cinq ans que je vous connais, une obsession : libérer toutes les potentialités de votre nation. Vous avez passé votre enfance et votre adolescence en Iran. Quel est le souvenir qui vous y a le plus marqué, jusqu’aujourd’hui ?

C’était le mois de juin, je n’avais pas encore 12 ans, durant la période des examens de fin d’année, la veille du contrôle portant sur les « leçons religieuses ». J’étais un élève très moyen partout, sauf en sciences. Dans les autres matières, je faisais le strict minimum et parfois encore moins, juste ce qu’il fallait pour passer dans la classe supérieure. Je voulais aller me coucher et je m’aperçus que non seulement je n’avais rien préparé pour l’examen du lendemain, mais que j’avais même oublié l’existence de cet examen.

Je me dirige alors vers mon bureau, je sors le livre « leçons religieuses » qui devait avoir cent quatre-vingts à deux cents pages, traitant des sujets différents, chaque sujet faisant six à sept pages ; le sujet de l’examen devait être l’un d’entre eux.

J’ai toujours eu une très bonne mémoire des chiffres, capable de les analyser et mémoriser avec une très grande facilité, mais j’étais très paresseux pour la mémorisation de tout ce qui était littéraire, poésie, et même orthographe…

Quand j’ouvre le livre, je me dis que non seulement il m’est impossible d’apprendre toutes ces pages par cœur, mais que même si je choisis un seul sujet au hasard et en comptant sur la chance, je serais en tout cas incapable de le connaître sur le bout des doigts, car il fallait bien réciter le sujet et non pas l’interpréter ou le raconter.

Comme il m’arrive depuis toujours et encore aujourd’hui, quand je ne peux résoudre un problème tard dans la nuit, quelle que soit sa gravité, je ne me tourmente pas et je vais dormir en oubliant très provisoirement le sujet de mon inquiétude, qui sera remis à mon réveil. Et c’est finalement ce que je décide de faire ce soir-là en m’endormant.

Je me réveille dans un espace immense, il fait nuit mais il fait très clair.

Je sais qu’il fait nuit, mais je vois tout. Il y a des rangées d’arbres fruitiers à l’infini, notamment des orangers et des citronniers, d’une beauté indescriptible, avec des allées horizontales et verticales. Sans me poser de questions, car je ne sais ni d’où je viens ni où je suis, j’avance sur le passage qu’on m’a tracé, sans dévier ni à gauche ni à droite. Je franchis trente ou quarante mètres, et soudain j’aperçois de loin, à une vingtaine de mètres, un personnage habillé en noir couvert de la tête aux pieds.

Je le vois d’un seul coup, mais c’est probablement l’effet de distance combiné à la nuit (même très éclairée) qui me donne cette impression d’apparition sortie de nulle part, en tout cas c’est ce que je ressens.

Je vois donc le personnage, son visage n’est pas couvert mais il est flou, je ne peux distinguer ni ses yeux, ni son nez, ni sa bouche…, et tout le reste est couvert.

J’avance vers lui, il avance vers moi, et quand nous sommes à environ deux mètres de distance l’un de l’autre, il s’arrête – je m’arrête aussi – et il me demande : « Quel est ton problème ? »

Je lui dis : « J’ai un examen demain matin, je n’ai rien appris et je n’y connais rien » et lui explique qu’en dehors des matières scientifiques, je suis un élève plutôt moyen dans les autres matières et que demain, c’est l’examen de l’une de ces matières, « leçons religieuses », et je lui précise que si je rends copie blanche, ce serait catastrophique car avoir une mauvaise note est une chose, mais rendre copie blanche hypothéquerait probablement mon passage dans la classe supérieure. J’ajoute que j’avais même envisagé de choisir l’un des chapitres au hasard et de l’apprendre par cœur, mais mon incapacité à mémoriser de longs textes, combinée à la probabilité que le chapitre choisi sur les trente ou quarante existants sorte le jour de l’examen, m’a découragé dans cette tentative inutile et insensée.

C’est ainsi que je lui présente mon problème, pour lequel je n’ai aucune solution.

Dans son visage flou, je crois déceler un regard et l’apparition me dit : « Ce n’est pas grave, tu ouvriras la page 125, tu apprendras ce chapitre-là, et tu passeras ton examen. »

Il me demande si j’ai d’autres problèmes, je dis non ; il se retourne alors et repart sur le même chemin. Il disparaît peu à peu de mon champ visuel, dans cette nuit anormalement éclairée.

Je ne sais pas où je suis, je continue donc sur le même chemin, sans savoir où je vais.

À cet instant, je me réveille.

J’ai toujours froid, je vis dans des pièces surchauffées, à la limite du supportable pour les autres, et n’ai jamais chaud. Mais quand je me réveille ce soir-là, je suis complètement trempé de transpiration, comme si je sortais d’une piscine, mon pyjama est mouillé, les draps et la couverture aussi.

Je me lève, et je me sèche mécaniquement sans même prendre une douche, je mets un autre pyjama et me dirige vers mon bureau, le livre est toujours posé sur la table, et sans même réfléchir je l’ouvre à la page 125. Il est cinq heures trente du matin, alors que d’habitude je me réveillais vers sept heures trente pour me préparer à aller à l’école.

La page 125 est en effet un en-tête de chapitre. Je fais abstraction de ma paresse habituelle d’apprentissage de textes par cœur et je le lis attentivement à deux reprises.

Quand je me rends à mon examen, je constate avec stupéfaction que non seulement le sujet de l’examen est bien celui que j’ai appris, mais que j’ai pu mémoriser avec exactitude l’ensemble de ce texte de six à sept pages.

Je rends ma copie, et quand, bien plus tard, l’instituteur (M. Hodjat) nous annonce le résultat de l’examen, il s’approche de moi et me dit à l’oreille : « Jahanshahi, je sais que tu as triché, comme je ne t’ai pas attrapé, je ne peux rien faire, mais l’année prochaine je t’attraperai si tu recommences. » Je le comprends, car comment peut-il imaginer qu’un élève aussi moyen que moi puisse avoir ce jour-là la meilleure note de la classe ?

C’était un examen sur la religion, je voulais lui dire, à lui, le professeur de religion, ce qui s’était passé, je voulais lui expliquer comment j’avais eu la meilleure note, mais je ne pouvais rien lui dire, car il ne m’aurait jamais cru.

Je descends d’une famille religieuse, mes parents et mes arrière-grands-parents paternels sont issus d’une grande famille chiite, tous très croyants et très ancrés dans la religion ; nous sommes des descendants du Prophète, des « Sayyed » ; mon arrière-grand-père maternel Sheikh Khaz’al était sunnite, mais lui aussi converti au chiisme.

Jusqu’à ce jour-là, et malgré mon appartenance chiite et la croyance chiite de ma famille – surtout de ma gouvernante, Ashraf, femme extrêmement pieuse qui m’a élevé dans cette croyance (elle est restée avec moi jusqu’à l’âge de treize ans, je ne l’oublierai jamais) et alors que je portais, suspendue à mon cou, une pierre couleur orange avec des versets du Coran, offerte par elle –, j’étais resté très loin de la religion, parce que je vivais dans un monde qui était le mien, c’est-à-dire un monde dans lequel les questions matérielles primaient sur tout le reste.

Ce n’est qu’après cet événement, qui s’est reproduit à plusieurs reprises sous différentes formes et à des moments très particuliers de ma vie, et encore récemment, que je me suis posé la question de la croyance de l’homme et de son rapport à Dieu.

Moi qui suis né chiite, après ce premier événement vécu, je me suis posé la question de son sens et sa signification. Est-ce le hasard que je m’endorme, que l’on me donne le numéro de la page que je dois apprendre, que je mémorise les six ou sept pages – ce qui était impensable avant – du sujet qui va effectivement sortir à l’examen ? Ou est-ce autre chose ?

Je suis naturellement arrivé aux conclusions suivantes :

– Dieu existe.

– Dieu a envoyé les prophètes pour les trois religions.

– Dieu n’est pas là pour régler les problèmes matériels des uns et des autres, y compris les plus graves (les famines, les guerres, les injustices…).

– L’homme peut avoir une relation directe avec Dieu, mais cette relation ne peut se nouer qu’en des occasions très particulières. Dieu ne peut venir en aide à une personne, quelle que soit sa détresse ou la gravité et l’injustice de sa situation, car c’est à nous, individuellement et par la suite collectivement, de régler les problèmes et les injustices. Mais Dieu peut venir en aide à quelqu’un à un moment donné, parce qu’Il juge que cette personne sera en situation, le jour venu, de mener des changements majeurs pour le bien collectif.

Si Dieu juge, à un moment donné, qu’un événement peut faire dévier une personne du chemin qui peut lui être un jour tracé, Il peut lui venir ponctuellement en aide.

C’est la seule explication que j’ai trouvée à ces événements qui ont jalonné ma vie.

Je suis convaincu que Dieu m’est venu en aide à plusieurs reprises, mais cela ne veut pas dire que je jouerai nécessairement le rôle qui était peut-être prévu pour moi à l’origine.

Ce n’est donc qu’après cet événement que je suis devenu profondément croyant, certains diront même maladivement croyant. Car je considère que la volonté divine prime sur la capacité rationnelle de l’homme, ce qui peut être en contradiction avec une pensée rationnelle.

Cet événement s’est reproduit à plusieurs reprises et peut-être cela n’aboutira-t-il à rien, ni dans ma vie ni dans celle des autres, mais c’est ainsi que ma pensée et ma réflexion religieuse ont été façonnées.

Depuis ce jour où je me suis réveillé, j’ai toujours humblement pensé que le meilleur est provisoire et peut basculer vers le pire à tout moment, non par le hasard, mais parce que Dieu en a décidé ainsi. Et dans les pires des moments, alors que je considère que Dieu n’est pas là pour régler les problèmes individuels ou même collectifs, j’ai la certitude que s’Il me juge utile d’une manière quelconque, Il modifiera le cours des événements, alors que cela peut paraître impossible.

Vous avez donc un rapport très particulier avec Dieu, depuis l’âge de 12 ans. Comment s’est manifestée, dans les différents épisodes de votre vie, cette relation privilégiée ?

Auparavant, même si je n’avais que 12 ans, j’avais un regard très superficiel, court-termiste et égoïste sur la vie, ses perspectives et ses péripéties. Je regardais la vie comme une succession d’événements, sur laquelle on n’avait pas prise ; les problèmes qui survenaient, on les réglait si on pouvait, sinon on passait à autre chose. Il n’y avait pas une ligne conductrice dans la gestion des événements, des sentiments, des problèmes et de l’ambition au sens noble du terme.

Cet événement m’a donné un socle, une force intérieure, une volonté, une protection. La croyance que j’ai une mission et que je dois l’accomplir.

Depuis ce jour, je fais face aux problèmes sans les contourner, car j’ai la conviction que je peux les régler, quelles que soient l’importance et la complexité de la tâche. Depuis ce jour, je n’ai pas peur de la mort ; certes elle me hante, mais par peur d’une séparation provisoire d’avec les personnes que j’aime et par crainte du devoir non accompli si je dois partir avant l’heure.

Depuis ce jour, la vie sur Terre est une étape vers d’autres horizons, je me dois de la bâtir du mieux que je peux pour qu’elle soit le plus utile dans une construction collective. Je sais que la force divine me protège et me guide vers mon chemin. Cet événement, qui s’est reproduit à plusieurs reprises sous diverses formes depuis cette date, est-ce une vue d’esprit ? Une accumulation de hasards heureux ? Ou une réalité ? C’est une réalité qui s’est transformée en une profonde conviction, pour ne pas dire certitude, de la protection divine.

Ce qui compte est l’utilisation que je fais de cette certitude, qui me permet d’aller de l’avant.

[…]

ISBN : 978-2-246-82475-6

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© Éditions Grasset & Fasquelle, 2020.

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