ARTHUR RIMBAUD

Les Cahiers
de Douai

DOSSIER PAR
MIGUEL DEGOULET

Les Cahiers de Douai

Les reparties de Nina

lui – Ta poitrine sur ma poitrine,

Hein ? nous irions,

Ayant de l’air plein la narine,

Aux frais rayons

5 _

Du bon matin bleu, qui vous baigne

Du vin de jour ?…

Quand tout le bois frissonnant saigne

Muet d’amour,

10 _

De chaque branche, gouttes vertes,

Des bourgeons clairs,

On sent dans les choses ouvertes

Frémir des chairs :

Tu plongerais dans la luzerne

Ton blanc peignoir,

15 _

Rosant à l’air ce bleu qui cerne

Ton grand œil noir,

Amoureuse de la campagne,

Semant partout,

Comme une mousse de champagne,

20 _

Ton rire fou :

Riant à moi, brutal d’ivresse,

Qui te prendrais

Comme cela, – la belle tresse,

Oh ! – qui boirais

25 _

Ton goût de framboise et de fraise,

Ô chair de fleur !

Riant au vent vif qui te baise1

Comme un voleur,

Au rose églantier qui t’embête

30 _

Aimablement :

Riant surtout, ô folle tête,

À ton amant !…

— Ta poitrine sur ma poitrine,

Mêlant nos voix,

35 _

Lents, nous gagnerions la ravine2,

Puis les grands bois !…

Puis, comme une petite morte,

Le cœur pâmé3,

Tu me dirais que je te porte4,

40 _

L’œil mi-fermé…

Je te porterais, palpitante,

Dans le sentier :

L’oiseau filerait son andante5 :

au noisetier…

45 _

Je te parlerais dans ta bouche :

J’irais, pressant

Ton corps, comme une enfant qu’on couche,

Ivre du sang

Qui coule, bleu, sous ta peau blanche

50 _

Aux tons rosés :

Et te parlant la langue franche…

Tiens !… – que tu sais…

Nos grands bois sentiraient la sève

Et le soleil

55 _

Sablerait d’or fin leur grand rêve

Vert et vermeil !

Le soir ?… Nous reprendrons la route

Blanche qui court,

Flânant, comme un troupeau qui broute,

60 _

Tout à l’entour…

Les bons vergers à l’herbe bleue,

Aux pommiers tors6 !

Comme on les sent toute une lieue7

Leurs parfums forts !

65 _

Nous regagnerons le village

Au ciel mi-noir ;

Et ça sentira le laitage

Dans l’air du soir ;

Ça sentira l’étable, pleine

70 _

De fumiers chauds,

Pleine d’un lent rythme d’haleine,

Et de grands dos

Blanchissant sous quelque lumière !

Et, tout là-bas,

75 _

Une vache fientera8, fière,

À chaque pas…

— Les lunettes de la grand’mère

Et son nez long

Dans son missel9 ; le pot de bière

80 _

Cerclé de plomb,

Moussant entre les larges pipes

Qui, crânement,

Fument : les effroyables lippes10

Qui, tout fumant,

85 _

Happent le jambon aux fourchettes,

Tant, tant et plus :

Le feu qui claire11 les couchettes

Et les bahuts12.

Les fesses luisantes et grasses

90 _

D’un gros enfant

Qui fourre, à genoux, dans les tasses,

Son museau blanc

Frôlé par un mufle13 qui gronde

D’un ton gentil,

95 _

Et pourlèche la face ronde

Du cher petit…

Que de choses verrons-nous, chère,

Dans ces taudis,

Quand la flamme illumine, claire,

100 _

Les carreaux gris !…

— Puis, petite et toute nichée

Dans les lilas

Noirs et frais : la vitre cachée,

Qui rit là-bas…

105 _

Tu viendras, tu viendras, je t’aime !

Ce sera beau.

Tu viendras, n’est-ce pas, et même…

elle – et mon bureau14 ?

1. Qui t’embrasse.

2. Petit ravin.

3. Très ému.

4. Tu me demanderais de te porter.

5. Composition musicale assez lente.

6. Tordus.

7. Mesure de distance d’environ quatre kilomètres.

8. Déféquera, produira des bouses (pour une vache).

9. Livre de messe.

10. Grosses lèvres.

11. Éclaire.

12. Armoires.

13. Museau d’un animal.

14. Son bureau et son travail d’employée semblent être les préoccupations de Nina.

Vénus anadyomène1

Comme d’un cercueil vert en fer blanc2, une tête

De femme à cheveux bruns fortement pommadés

D’une vieille baignoire émerge, lente et bête,

Avec des déficits3 assez mal ravaudés4 ;

5 _

Puis le col5 gras et gris, les larges omoplates

Qui saillent6 ; le dos court qui rentre et qui ressort ;

Puis les rondeurs des reins semblent prendre l’essor ;

La graisse sous la peau paraît en feuilles plates ;

L’échine est un peu rouge, et le tout sent un goût7

10 _

Horrible étrangement ; on remarque surtout

Des singularités qu’il faut voir à la loupe…

Les reins portent deux mots gravés : clara venus8 ;

— Et tout ce corps remue et tend sa large croupe

Belle hideusement d’un ulcère à l’anus.

1. Qui sort de l’eau.

2. Renvoi aux baignoires bon marché de l’époque en zinc, peintes en blanc.

3. Défauts.

4. Réparés.

5. Cou.

6. Ressortent.

7. Goût pouvait être synonyme d’odeur dans l’est de la France.

8. Latin : « illustre Vénus ».

Analyse

Texte 1 : « Vénus anadyomène »

Situation du texte

« Vénus anadyomène » fait partie des poèmes recopiés pour Paul Demeny à Douai par Rimbaud en septembre et octobre 1870. Ce sonnet est daté précisément du 27 juillet 1870 dans un manuscrit autographe confié à Georges Izambard. Il traite du thème de Vénus, déesse de l’Amour, abordé dans un autre poème des Cahiers de Douai : « Soleil et chair ». Mais Rimbaud opte ici pour une autre tonalité et traite du sujet mythologique et littéraire de façon parodique, propre à surprendre et déstabiliser le lecteur, tout en conservant la forme très classique du sonnet.

Composition

« Vénus anadyomène » emprunte au blason, genre littéraire qui désigne la description élogieuse d’une partie du corps de la femme. Même si une certaine laideur fait pencher le sonnet davantage dans le genre parodique du contre-blason (blason dégradant ou blason d’un élément jugé laid du corps de la femme), on retrouve une organisation traditionnelle, qui va de la tête au bas du dos, et plus précisément à l’anus. Le sonnet suit donc un mouvement continu descendant.

Conseils pour la lecture à voix haute

Le sonnet de Rimbaud joue du contraste entre le sérieux et même la noblesse du thème choisi, Vénus sortant des eaux, et une description physique inattendue : Rimbaud décrit non pas une femme d’une beauté étonnante, mais une personne laide, hideuse et malade. Une lecture juste rendrait ce mélange des tons, en appuyant sur les mots qui dissonent et entraînent le texte vers la parodie, la provocation et le scandale.

Éléments pour l’explication linéaire

Titre

Le titre choisi par Rimbaud mérite d’être commenté : Vénus sortant des eaux renvoie à la mythologie et à une longue tradition picturale, en particulier aux tableaux de Raphaël et Botticelli. Le XIXe siècle a d’ailleurs actualisé cette représentation, notamment avec Ingres, qui a peint une Vénus anadyomène en 1848 et Cabanel une Naissance de Vénus en 1863. La sculpture offre également de nombreuses figurations de Vénus, on pense notamment à la Vénus de Milo, conservée au musée du Louvre à Paris. Le titre semble annoncer une œuvre d’art des plus classiques.

Rimbaud s’empare donc d’un thème traditionnel qui témoigne de son érudition : il a quinze ans et connaît parfaitement la mythologie.

Premier quatrain

Une parodie de naissance : la femme sort non pas des eaux, mais d’une baignoire bon marché, comparée à un « cercueil vert en fer blanc » (vers 1), baignoire qui est affublée par ailleurs au vers 3 de l’adjectif « vieille ».

La femme qui sort de l’eau est caractérisée physiquement par ses « déficits » (vers 4) ou des défauts qu’il faut cacher – ses cheveux sont « fortement pommadés » (vers 2). Rimbaud ne présente pas la beauté naturelle à laquelle le titre nous fait penser, et donc s’éloigne d’emblée de l’image traditionnelle. « Lente et bête », non seulement la femme est laide, mais elle pourrait aussi manquer d’intelligence. Nous sommes plus près d’une vieillarde, abîmée par la vie, que de la déesse de l’Amour. Rimbaud bouscule déjà la tradition.

Second quatrain

Dans ce quatrain, la description passe de la tête au cou et poursuit sa descente pour détailler la laideur du sujet observé : son « col » est « gras et gris » (vers 5), ses omoplates « larges » (vers 5) « saillent » (vers 6), c’est-à-dire qu’elles ressortent, les « rondeurs » (vers 7) et la « graisse » (vers 8) semblent souligner un embonpoint peu gracieux (la maigreur n’était pourtant pas, au XIXe siècle, aussi valorisée qu’aujourd’hui). La comparaison de la graisse avec des « feuilles plates » (vers 8) évoque sans doute de la cellulite.

La femme ne semble pas davantage se mouvoir de façon gracieuse : le « dos court qui rentre et qui ressort » (vers 6) est sans charme. On note également que le verbe « ressort » (vers 6) rime avec « essor », soulignant et amplifiant la disgrâce du mouvement.

Premier tercet

Le premier tercet marque un nouveau palier dans la laideur. La femme est alors animalisée : le terme « échine », en effet, renvoie au dos des animaux et, quand il est utilisé familièrement, à celui des hommes et des femmes ; même procédé avec la « croupe », vers 13. Ce dos est « rouge » (vers 9), couleur qui contraste avec la blancheur propre à la déesse de l’Amour.

La fin du vers 9 associe l’odeur et le goût, les deux étant reliés par le verbe « sentir ». Dans l’est de la France, « goût » peut se confondre avec « odeur », mais il n’en reste pas moins que ce mélange des deux sens conduit à l’écœurement, notamment par l’adjectif « horrible », à valeur superlative, mis en valeur par le rejet au vers suivant, mais aussi par la présence de l’adverbe « étrangement ».

L’évocation au vers 11 de « singularités qu’il faut voir à la loupe » laisse à penser que la laideur serait pire encore si on regardait de près. Les points de suspension qui concluent le tercet marquent soit une sorte de crescendo, soit donnent un effet de chute.

Second tercet

Le vers 12, avec l’indication latine qui désigne Vénus, participe du mélange du laid et du beau. « Clara Vénus » entre dans le cadre mythologique traditionnel, alors que la description qui précède fait davantage penser à un univers glauque et à une femme repoussante.

Pourtant, l’expression oxymorique « belle hideusement » semble poser la question de la définition du beau, à la façon de Charles Baudelaire.

Mais le dernier mot du blason est « l’anus », la partie du corps de la plus grande trivialité, dégradée par la maladie, « un ulcère ». Le poème abandonne toute pudeur. La rime « Vénus » / « anus » est d’une grande provocation, accentuée par la « large croupe » (vers 13) : le terme utilisé en lieu des fesses poursuit l’animalisation commencée avec « l’échine » plus haut. Il reste peu de choses de la déesse…

Conclusion

Rimbaud s’approprie plusieurs traditions littéraires et artistiques : le thème de la Vénus sortant des eaux, la forme du blason et celle du sonnet. Mais le choix d’une femme laide, rapprochée d’un animal, et la chute sur la partie du corps la plus triviale transforment le poème en une provocante parodie et en un contre-blason. En cela, Rimbaud se distingue des Parnassiens qu’il cherche pourtant à séduire à cette époque de sa vie : il rejette l’idéalisation du corps féminin et met les moyens poétiques au service de la laideur.

« … Français de soixante-dix, bonapartistes, républicains,

souvenez-vous de vos pères en 92 ; etc. ; »

Paul de Cassagnac
Le Pays1

Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize2,

Qui, pâles du baiser fort de la liberté,

Calmes, sous vos sabots, brisiez le joug3 qui pèse

Sur l’âme et sur le front de toute humanité ;

5 _

Hommes extasiés et grands dans la tourmente,

Vous dont les cœurs sautaient d’amour sous les haillons4,

Ô Soldats que la Mort a semés, noble Amante,

Pour les régénérer, dans tous les vieux sillons ;

Vous dont le sang lavait toute grandeur salie,

10 _

Morts de Valmy, Morts de Fleurus, Morts d’Italie5,

Ô million de Christs aux yeux sombres et doux ;

Nous vous laissions dormir avec la République,

Nous, courbés sous les rois comme sous une trique6.

— messieurs de cassagnac7 nous reparlent de vous !

Fait à mazas8, 3 septembre 18709.

1. Journal bonapartiste qui défend la guerre de 1870 au nom des révolutionnaires de 1792.

2. Adresse aux hommes morts pour la République après la Révolution française.

3. Tyrannie.

4. Vieil habit usé.

5. Victoires de l’armée française, de 1792 à 1800.

6. Pièce de bois utilisée pour l’attelage ; métaphoriquement, l’asservissement, l’entrave.

7. Paul de Cassagnac et son père, tous deux bonapartistes.

8. Prison parisienne où était incarcéré Rimbaud en août 1870.

9. Le Second Empire perd la bataille de Sedan le 1er septembre 1870, la République est proclamée le 4 septembre.

Première soirée

« – Elle était fort déshabillée

Et de grands arbres indiscrets

Aux vitres jetaient leur feuillée

Malinement1, tout près, tout près.

5 _

Assise sur ma grande chaise,

Mi-nue, elle joignait les mains,

Sur le plancher frissonnaient d’aise

Ses petits pieds si fins, si fins.

— Je regardai, couleur de cire,

10 _

Un petit rayon buissonnier

Papillonner dans son sourire

Et sur son sein, – mouche au rosier !

— Je baisai ses fines chevilles.

Elle eut un doux rire brutal

15 _

Qui s’égrenait en claires trilles2,

Un joli rire de cristal…

Les petits pieds sous la chemise

Se sauvèrent : « Veux-tu finir ! ».

— La première audace permise,

20 _

Le rire feignait de punir !

— Pauvrets palpitants sous ma lèvre,

Je baisai doucement ses yeux :

Elle – jeta sa tête mièvre3

En arrière : « Oh ! c’est encor mieux !…

25 _

« Monsieur, j’ai deux mots à te dire… »

— Je lui jetai le reste au sein

Dans un baiser, qui la fit rire

D’un bon rire qui voulait bien…

— Elle était fort déshabillée

30 _

Et de grands arbres indiscrets

Aux vitres jetaient leur feuillée

Malinement, tout près, tout près.

1. S’écrit normalement « malignement ».

2. Ornements musicaux.

3. Espiègle, gaie.

Sensation

Par les soirs bleus d’été, j’irai dans les sentiers,

Picoté par les blés, fouler l’herbe menue :

Rêveur, j’en sentirai la fraîcheur à mes pieds.

Je laisserai le vent baigner ma tête nue.

5 _

Je ne parlerai pas, je ne penserai rien :

Mais l’amour infini me montera dans l’âme,

Et j’irai loin, bien loin, comme un bohémien,

Par1 la Nature, – heureux comme avec une femme.

Mars 1870.

1. À travers (sens latin).

Bal des pendus1

Au gibet2 noir, manchot aimable,

Dansent, dansent les paladins3,

Les maigres paladins du diable,

Les squelettes de Saladins4.

5 _

Messire Belzebuth5 tire par la cravate

Ses petits pantins noirs grimaçant sur le ciel,

Et, leur claquant au front un revers de savate,

Les fait danser, danser aux sons d’un vieux Noël !

Et les pantins choqués enlacent leurs bras grêles6 :

10 _

Comme des orgues noirs, les poitrines à jour

Que serraient autrefois les gentes damoiselles,

Se heurtent longuement dans un hideux amour.

Hurrah ! Les gais danseurs, qui n’avez plus de panse !

On peut cabrioler, les tréteaux sont si longs !

15 _

Hop ! qu’on ne sache plus si c’est bataille ou danse !

Belzebuth enragé racle ses violons !

Ô durs talons, jamais on n’use sa sandale !

Presque tous ont quitté la chemise de peau :

Le reste est peu gênant et se voit sans scandale.

20 _

Sur les crânes, la neige applique un blanc chapeau :

Le corbeau fait panache à ces têtes fêlées,

Un morceau de chair tremble à leur maigre menton.

On dirait, tournoyant dans les sombres mêlées,

Des preux7, raides, heurtant armures de carton.

25 _

Hurrah ! La bise siffle au grand bal des squelettes !

Le gibet noir mugit comme un orgue de fer !

Les loups vont répondant des forêts violettes :

À l’horizon, le ciel est d’un rouge d’enfer…

Holà, secouez-moi ces capitans8 funèbres

30 _

Qui défilent, sournois, de leurs gros doigts cassés

Un chapelet d’amour sur leurs pâles vertèbres :

Ce n’est pas un moustier9 ici, les trépassés10 !

Oh ! voilà qu’au milieu de la danse macabre

Bondit dans le ciel rouge un grand squelette fou

35 _

Emporté par l’élan, comme un cheval se cabre :

Et, se sentant encor la corde raide au cou,

Crispe ses petits doigts sur son fémur qui craque

Avec des cris pareils à des ricanements,

Et, comme un baladin11 rentre dans la baraque,

40 _

Rebondit dans le bal au chant des ossements.

Au gibet noir, manchot aimable,

Dansent, dansent les paladins,

Les maigres paladins du diable,

Les squelettes de Saladins.

1. Le titre du poème rappelle la « Ballade des pendus » de François Villon, poète français du XVe siècle.

2. Instrument de supplice pour les condamnés à la pendaison.

3. Chevaliers errants au Moyen Âge.

4. Sultan d’Égypte du XIIe siècle. Le s final, inhabituel, respecte la rime pour l’œil avec « paladins ».

5. Le diable.

6. Maigres.

7. Héros faisant preuve de qualités chevaleresques.

8. Soldats fanfarons et peureux de la comédie italienne.

9. Monastère.

10. Morts.

11. Danseur de théâtre ambulant, saltimbanque.

1

Histoire littéraire

Pour commencer…

➔

Rimbaud à la croisée des chemins

■ Poète très précoce, Rimbaud cherche dès ses quinze ans à se rapprocher des milieux littéraires parisiens, et plus particulièrement du groupe des Parnassiens. Il envoie volontiers des lettres qui témoignent de son admiration pour les poètes contemporains et expriment son souhait d’être publié.

■ Rimbaud est encore un collégien au moment où il écrit les poèmes qu’il rassemble à Douai et qui sont aujourd’hui conservés dans ce qui ressemble à deux cahiers. Cette première production, aboutie et présentée comme un recueil, témoigne de son talent, de son érudition, mais aussi de ses lectures personnelles. En effet, dans sa prime jeunesse, Rimbaud s’inscrit dans une tradition littéraire qu’il ne renie pas encore. Au contraire, il profite des apports esthétiques du réalisme, mais aussi du romantisme, s’inspire des grands auteurs du XIXe siècle, tout en conservant un regard critique sur les excès de ce que l’on peut appeler la poésie du sentiment.

■ La radicalisation de sa poésie, après notamment les « lettres du voyant » qui datent de 1871, est postérieure aux Cahiers de Douai, qui restent de facture assez classique.

■ On a volontiers vu Rimbaud comme un précurseur du symbolisme, voire du surréalisme. Si sa poésie a été une source d’inspiration et le reste encore aujourd’hui, l’auteur d’Une Saison en enfer a rapidement arrêté d’écrire et ne s’est pas soucié de sa postérité. C’est Paul Verlaine, avec qui il a entretenu une relation littéraire et amoureuse houleuse, qui a œuvré pour le faire connaître et faire publier ses poèmes, notamment dans Les Poètes maudits en 1884, volume qui témoigne aujourd’hui d’un pan de l’histoire littéraire de l’époque.

1. Le XIXe siècle,
siècle du renouveau de la poésie

1. Une nouvelle génération de poètes

Le XVIIIe siècle s’est tourné vers le débat d’idées, a développé la philosophie des Lumières et lui a donné corps à travers de nombreux ouvrages. Les écrivains ont œuvré à la concrétisation des idées dans la vie politique et sociale. Pour autant, le roman et la fiction en général n’ont pas disparu : le conte philosophique, le roman par lettres ou encore le roman-mémoires ont prospéré tout au long du XVIIIe siècle. En revanche, la poésie est rare jusqu’au début du XIXe siècle.

Une sensibilité pré-romantique - De nouvelles œuvres dégagent la voie au romantisme, développant notamment la sensibilité exprimée par Jean-Jacques Rousseau en France (La Nouvelle Héloïse, 1761 ; Les Rêveries du promeneur solitaire, publication posthume de 1782) et Johann Wolfgang von Goethe en Allemagne (Les Souffrances du jeune Werther, 1774). François-René de Chateaubriand ou Germaine de Staël sont aussi considérés comme des précurseurs du romantisme et certains de leurs textes sont volontiers lus comme de la prose poétique (par exemple dans des fictions, Atala en 1801 et René en 1802 pour Chateaubriand, ou Corinne ou l’Italie en 1807 pour Mme de Staël). Après un siècle consacré à la promotion de la raison, de nombreux écrivains reviennent à l’expression d’une sensibilité qui laisse davantage de place à l’expression du « moi », du « je » et des passions individuelles.

❛ Le « Mal du siècle » est l’expression qui traduit ce malaise d’une jeunesse qui semble arriver « après la bataille », pour reprendre le titre d’un poème de Hugo, n’a pas connu la gloire et qui voit les horizons se fermer devant elle. ❜

Une jeunesse désenchantée - La Révolution française a donné corps au changement, puis les années qui l’ont suivie ont vu le triomphe de l’épopée napoléonienne. Les hommes nés au début du siècle arrivent en quelque sorte trop tard et ils connaissent un retour en arrière avec la Restauration, le régime monarchique qui fait suite à la débâcle de Waterloo, en 1815. Un nouveau roi, Louis XVIII, remplace Napoléon, monte sur le trône et installe une monarchie constitutionnelle. D’autres révolutions suivront, traduisant l’instabilité des régimes qui se succèdent. Des poètes vont exprimer dans une poésie renouvelée leur difficulté à se situer dans ce siècle, leur amertume face à une Histoire qui semble reculer et leur soif de gloire.

2. Le triomphe du romantisme

❛ Le lyrisme renvoie originellement à la lyre, instrument à cordes qui est l’attribut d’Orphée. Cette tonalité fait la part belle aux sentiments et à la subjectivité. C’est cette poésie que Rimbaud va condamner sans appel. ❜

Un nouveau lyrisme - Le romantisme entre sur la scène littéraire française avec les Méditations poétiques d’Alphonse de Lamartine en 1820. Ce recueil de vingt-quatre poèmes dans sa première édition privilégie l’expression des sentiments, de la sensibilité, de la nostalgie. « Le Lac » est un des textes les plus célèbres : Lamartine se rappelle avec tristesse le bonheur perdu auprès de la femme aimée, maintenant disparue. Victor Hugo développe dans les années suivantes une œuvre lyrique importante : Odes et ballades (1826), Les Feuilles d’automne (1831) et en 1856 Les Contemplations qui rassemblent des textes plus anciens, remontant jusqu’en 1830. C’est aujourd’hui sans doute le recueil le plus connu, en raison de sa dimension autobiographique avec l’hommage qu’il rend à sa fille Léopoldine, disparue noyée dans la Seine, dans le poème « Demain dès l’aube ».

Une école romantique

C’est Victor Hugo qui théorise le romantisme en France, après ses premières illustrations dans le genre de la poésie dès 1820 avec Lamartine. Alfred de Vigny, Alfred de Musset, Gérard de Nerval, Théophile Gautier, etc., se réunissent dès 1823 chez Charles Nodier ou chez Hugo et préparent la révolution esthétique. Mais c’est au théâtre que la bataille a lieu. Après la préface de son drame Cromwell (1827), la représentation d’Hernani en 1830 fait de Hugo le chef de l’école romantique.

Un mouvement complexe - Le romantisme ne se réduit pas à la seule question de la sensibilité, même si c’est le sens aujourd’hui conservé dans la langue courante.

Stendhal définit le romantisme par sa nouveauté, son actualité et soutient que Racine comme Shakespeare ont été romantiques à leur époque. Mais Stendhal ne fait pas école : son opposition au vers n’emporte pas l’adhésion et son positionnement politique n’est pas celui des jeunes romantiques. C’est la préface de Cromwell qui fait date : Hugo dessine l’esthétique du drame romantique qui va irriguer l’ensemble du mouvement littéraire et culturel.

Hugo contre le classicisme

Dans sa très longue préface au drame Cromwell en 1827, Hugo attaque violemment l’esthétique classique. Il dénonce les règles dramaturgiques qui se sont imposées, notamment l’unité de lieu, l’unité de temps et l’unité d’action. Il veut aussi libérer l’alexandrin. Enfin, Hugo définit l’esthétique du drame romantique comme une alliance des contraires, du grotesque et du sublime : « le caractère du drame est le réel ; le réel résulte de la combinaison toute naturelle de deux types, le sublime et le grotesque, qui se croisent dans le drame, comme ils se croisent dans la vie et dans la création. Car la poésie vraie, la poésie complète, est dans l’harmonie des contraires. »

Un engagement politique - Les romantiques s’imposent dans la vie publique et politique. Lamartine et Hugo, par exemple, sont également des hommes politiques, engagés dans les luttes sociales de leur temps. Lamartine participe à la Révolution de 1848 et devient ministre de la Seconde République ; pair de France sous la Restauration, Hugo prend fait et cause pour la République ensuite et s’oppose violemment à Napoléon III.

Rimbaud romantique ? - Rimbaud reconnaît être redevable au romantisme, qu’il critique malgré tout. Il le dit dès sa lettre à Demeny du 15 mai 1871, dite « lettre du voyant » : « Les premiers romantiques ont été voyants sans trop bien s’en rendre compte : la culture de leurs âmes s’est commencée aux accidents : locomotives abandonnées, mais brûlantes, que prennent quelque temps les rails. – Lamartine est quelquefois voyant, mais étranglé par la forme vieille. – Hugo, trop cabochard, a bien du VU dans les derniers volumes : Les Misérables sont un vrai poème. » Mais, poursuit-il, c’est la génération suivante, celle des seconds romantiques et des Parnassiens qui, pour lui, se rapproche le plus de sa théorie de la voyance : « Les seconds romantiques sont très voyants : Th. Gautier, Lec. de Lisle, Th. de Banville. Mais inspecter l’invisible et entendre l’inouï étant autre chose que reprendre l’esprit des choses mortes, Baudelaire est le premier voyant, roi des poètes, un vrai Dieu. »

2. Le réalisme et le renversement des hiérarchies esthétiques

1. Un lien fort avec le romantisme

Deux mouvements qui se nourrissent - Le réalisme ne s’oppose pas plus au romantisme qu’il ne lui succède : ces mouvements littéraires se chevauchent, se complètent. Ainsi, non seulement on peut trouver des œuvres « réalistes » en plein romantisme, mais certains auteurs passent de l’un à l’autre, voire jouent sur les deux plans dans les mêmes œuvres (par exemple, Les Misérables de Victor Hugo en 1862). Du strict point de vue chronologique, le romantisme et le réalisme sont pour une bonne partie concomitants, à l’image des œuvres de Stendhal comme Le Rouge et le Noir (1830) ou encore certains des premiers romans de Balzac. Le réalisme se développe contre un certain idéalisme propre au romantisme.

Un mouvement réaliste qui peine à s’imposer - C’est avec le peintre Gustave Courbet que le concept de « réalisme » a été popularisé. Le réalisme de Courbet est à replacer dans le contexte de l’après Révolution de 1848. La IIe République, proclamée par Lamartine, marque dans les arts plastiques la fin de la peinture d’Histoire comme genre le plus haut. Avec la République, les motifs généraux s’effacent devant des thèmes sociaux plus précis. Entre 1848 et 1855, Courbet peint des scènes de la vie à la campagne et individualise les paysans qui n’étaient alors considérés que comme des types. En 1849, sa toile Les Casseurs de pierre entend dénoncer la misère sociale des ouvriers qu’il représente.

Scandaleux enterrement !

En 1851, L’Enterrement à Ornans fait scandale au Salon (nom donné à l’exposition de peinture parisienne annuelle). Achevé en 1850, le tableau de 3,15 m par 6,68 m se propose de rivaliser avec la peinture d’Histoire dont elle emprunte les codes, mais en les appliquant à un sujet trivial, un banal enterrement dans une ville de province. On reproche à Courbet l’absence de transcendance religieuse, qui devrait être propre au sujet. Peu à peu, Courbet s’oppose aux règles académiques et s’écarte des Salons. En 1855, il organise sa propre exposition dans un pavillon au fronton duquel on peut lire « Gustave Courbet, Du réalisme ».

2. Le réalisme qui bouscule

La boue et l’or - La poésie de Baudelaire marque une évolution du romantisme certaine, sans être étrangère au mouvement réaliste lui-même. En 1857, le recueil des Fleurs du Mal rend un hommage appuyé à Hugo et met en œuvre avec originalité l’alliance des contraires exposée dans la préface de Cromwell. Mais l’échec de la Révolution de 1848 tue l’idéal romantique. Doivent alors cohabiter l’aspiration à l’idéal et le spleen, c’est-à-dire le désenchantement. Cela se traduit par la présence plus explicite du laid, mais aussi de la trivialité, de l’ordure aux côtés de la beauté. « Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or », écrit Baudelaire pour résumer sa vision poétique. Rimbaud s’inscrit dans cette esthétique. De nombreux poèmes conjuguent la beauté et le trivial, que ce soit dans les images comme dans les mots, à l’instar de la chute du sonnet « Vénus anadyomène », qui se veut pourtant un blason assez traditionnel dans son organisation.

Le réalisme en procès - 1857 est une date clé dans l’histoire littéraire, puisqu’elle voit deux procès attaquer deux œuvres littéraires, Madame Bovary de Gustave Flaubert et Les Fleurs du Mal de Baudelaire (qui sont cent soixante-dix ans plus tard parmi les plus proposées aux lycéens en classe…). Le roman de Flaubert est accusé d’« outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs ». Flaubert s’en sort acquitté, malgré le blâme exprimé contre le « réalisme vulgaire et souvent choquant de Madame Bovary ». Baudelaire voit, en revanche, son œuvre condamnée le 21 août et amputée de six poèmes en raison de leur « réalisme grossier et offensant pour la pudeur ». Les éditeurs et le poète écopent également d’une amende. L’ensemble parfait imaginé par Baudelaire est détruit par cette interdiction. Malgré l’utilisation du même titre, le recueil de 1861 sera très différent, à la fois amputé et augmenté de nombreux poèmes et même de sections entières. Rimbaud incarne lui aussi le scandale en poésie, tant par son attitude dans les cercles littéraires où il parvient à s’introduire en 1871 que par ses poèmes qui choquent, mais aussi tentent de réaliser la dérégulation des sens qu’il appelle de ses vœux.

3. Les Parnassiens,
modèles éphémères de Rimbaud

❛ Le nom du groupe vient du Parnasse, massif qui, dans la mythologie, est consacré à Apollon et aux neuf Muses. Par métonymie, le parnasse désigne la poésie, des poètes. ❜

1. En réaction au romantisme

L’art pour l’art - Le groupe des Parnassiens rassemble de 1866 à 1876 des poètes français qui s’opposent à l’esthétique romantique. Ils se réunissent autour de l’éditeur Alphonse Lemerre qui publie leurs poèmes dans Le Parnasse contemporain, en trois volumes publiés en 1866, en 1869-1871 et en 1876. Une centaine de poètes se retrouvent dans ces ouvrages, parmi lesquels Leconte de Lisle, Théodore de Banville, Baudelaire, Mallarmé, Verlaine, Charles Cros, Villiers de l’Isle-Adam, Sully Prudhomme, François Coppée, etc. Les Parnassiens trouvent l’origine de leur esthétique dans la préface au roman de Théophile Gautier Mademoiselle de Maupin en 1835, dans laquelle il expose sa théorie de « l’art pour l’art ». Pour Gautier, « Tout ce qui est utile est laid » et il convient de ne s’intéresser qu’au « beau ». Cette conception s’oppose à celles des romantiques qui veulent aussi peser sur la société, la conduire vers le progrès et être utiles. Les Parnassiens rejettent le lyrisme et l’emploi du « je », mais aussi l’expression des sentiments personnels. Ils préfèrent une certaine impersonnalité et recherchent l’objectivité.

Une poésie exigeante, travaillée - Cette conception esthétique se traduit en poésie par une recherche du mot juste, la quête de mots peu connus, et une attention particulière à la versification. Pour les Parnassiens, le poète est moins un inspiré qu’un travailleur. Ils reprennent volontiers la métaphore de la sculpture pour décrire leur travail. Dans son recueil Émaux et Camées, (première édition en 1852), Gautier exprime également cette conception de l’écriture poétique dans son poème intitulé « L’Art », auquel on reconnaît la valeur de manifeste littéraire :

Oui, l’œuvre sort plus belle

D’une forme au travail

Rebelle

Vers, marbre, onyx, émail.

Point de contraintes fausses !

Mais que pour marcher droit

Tu chausses,

Muse, un cothurne étroit.

Ce passage illustre le goût des Parnassiens pour le vocabulaire le plus rare, pour une poésie savante.

2. « Je serai parnassien »

La lettre à Banville - C’est à Théodore Banville que Rimbaud écrit le 24 mai 1870. Banville est en quelque sorte le secrétaire du groupe des Parnassiens, auquel Rimbaud dit vouloir dans sa lettre en faire partie (« Anch’io [moi aussi], messieurs du journal, je serai Parnassien »). Le collégien ne manque pas d’assurance : il se présente comme un poète de dix-sept ans, alors qu’il n’en a même pas seize : « Ne faites pas trop la moue en lisant ces vers… Vous me rendriez fou de joie et d’espérance, si vous vouliez, cher Maître, faire faire à la pièce “Credo in unam” une petite place entre les Parnassiens… Je viendrais à la dernière série du Parnasse : cela ferait le Credo des poètes !… – Ambition ! ô Folle ! » Il joint à sa lettre trois poèmes, intégrés aux Cahiers de Douai : celui qui s’intitulera « Sensation », « Ophélie » et « Credo in unam » qui deviendra « Soleil et chair ». Rimbaud comprend que la déclaration d’allégeance au groupe des Parnassiens ne suffit pas : il faut aussi être à Paris. Le poète d’à peine seize ans fait alors sa première fugue.

Rimbaud et Verlaine - Dans le groupe, Rimbaud admire particulièrement Verlaine. Le poète de dix ans son aîné le fait venir à Paris en 1871 et commence avec lui une relation littéraire et amoureuse des plus houleuses. Verlaine oublie sa vie familiale et sa réputation, et il présente à Rimbaud ses cercles d’amis, notamment les « Vilains Bonshommes » et les Zutistes, conduits par Charles Cros. Rimbaud s’intègre mal aux groupes et provoque le scandale par son attitude, ses manières. Il en est rapidement exclu.

Rimbaud en liberté - Rimbaud reprend très rapidement sa liberté, même si en réalité il est rejeté par tous les groupes qu’il parvient à fréquenter. Il oublie ses ambitions de publication, à une parenthèse près à Bruxelles, et continuera à écrire jusqu’à arrêter définitivement. Il reste inclassable dans le paysage littéraire de son époque et assez singulier dans l’histoire littéraire. Les symbolistes et les surréalistes, après lui, en feront un de leurs inspirateurs.

Les premiers vers des 10 recueils de poèmes importants pour Rimbaud

Victor Hugo, Les Rayons et les ombres (1840), « Pourquoi t’exiler, ô poëte, / Dans la foule où nous te voyons ? »

Théophile Gautier, Émaux et Camées (1852), « Dans le fronton d’un temple antique, / Deux blocs de marbre ont, trois mille ans, / Sur le fond bleu du ciel attique, / Juxtaposé leurs rêves blancs… »

Victor Hugo, Les Châtiments (1853), « C’est la date choisie au fond de ta pensée, / Prince ! il faut en finir, – cette nuit est glacée, / Viens, lève-toi ! Flairant dans l’ombre les escrocs, / Le dogue Liberté gronde et montre ses crocs… »

Théodore de Banville, Les Exilés (1857), « C’est dans un bois sinistre et formidable, au nord / De la Gaule. Roidis par un suprême effort, / Les chênes monstrueux supportent avec rage / Les grands nuages noirs d’où va tomber l’orage… »

Charles Baudelaire, Les Fleurs du Mal (1857), « La sottise, l’erreur, le péché, la lésine, / Occupent nos esprits et travaillent nos corps, / Et nous alimentons nos aimables remords, / Comme les mendiants nourrissent leur vermine. »

Paul Verlaine, Poèmes saturniens (1866), « Dans ces temps fabuleux, les limbes de l’histoire, / Où les fils de Raghû, beaux de fard et de gloire, / Vers la Ganga régnaient leur règne étincelant… »

Charles Baudelaire, Le Spleen de Paris (1869), « – Qui aimes-tu le mieux, homme énigmatique, dis ? ton père, ta mère, ta sœur ou ton frère ? / – Je n’ai ni père, ni mère, ni sœur, ni frère. »

Paul Verlaine, Fêtes galantes (1869), « Votre âme est un paysage choisi / Que vont charmants masques et bergamasques / Jouant du luth et dansant et quasi / Tristes sous leurs déguisements fantasques… »

Isidore Ducasse, Poésies I (1870), « Les gémissements poétiques de ce siècle ne sont que des sophismes. »

Paul Verlaine, Romances sans paroles (1874), « C’est l’extase langoureuse, / C’est la fatigue amoureuse, / C’est tous les frissons des bois / Parmi l’étreinte des brises, / C’est, vers les ramures grises, / Le chœur des petites voix. »

2

Arthur Rimbaud et son temps

1854

Jean-Nicolas-Arthur Rimbaud naît le 20 octobre à Charleville (aujourd’hui Charleville-Mézières), dans les Ardennes. Il a déjà un frère, et deux filles suivront après lui. En 1860, ses parents se séparent. Son adolescence sera marquée par l’absence de son père qu’il ne reverra jamais, par l’autorité de sa mère qui élèvera seule la famille (et se présentera désormais comme la « veuve Rimbaud ») et par de nombreux déménagements.

Fuir

Très tôt, souffrant d’une situation familiale difficile, Rimbaud se plonge dans la lecture, comme il le raconte dans sa correspondance, mais aussi par exemple dans le poème « Vies » du recueil Illuminations : « Dans un grenier où je fus enfermé à douze ans j’ai connu le monde, j’ai illustré la comédie humaine. » Il lit de nombreux romans, notamment des romans d’aventure, des journaux illustrés.

Fuir restera une préoccupation constante de Rimbaud : s’évader dans les livres et par les livres, mais aussi voyager et naviguer comme en témoigne « Le Bateau ivre », un de ses poèmes les plus célèbres. Dès 1870, il fuit la guerre franco-prussienne qui touche les Ardennes et cherche à rejoindre les poètes qu’il admire à Paris. La suite de sa vie est comme une succession de voyages, parfois très lointains, jusqu’en Afrique où il vivra longtemps.

1865

Rimbaud entre au collège de Charleville. Il fait des études exigeantes et se révèle un élève brillant. Il se distingue dès 1868 par ses vers latins et plusieurs de ses poèmes sont publiés par exemple dans la revue Le Moniteur de l’enseignement secondaire en 1869, année de sa « classe de rhétorique » (aujourd’hui l’année de première ; la classe de terminale était appelée « classe de philosophie »). Le poème « Les Étrennes des orphelins » est publié le 2 janvier 1870 dans La Revue pour tous.

Janvier
1870

Rimbaud fait la connaissance d’un nouveau professeur, Georges Izambard, qui a tout juste vingt et un ans. Celui-ci lui fait découvrir de nouveaux auteurs, les poètes de son temps. Une correspondance importante s’installe entre les deux jeunes hommes.

24 mai
1870

Rimbaud écrit à Théodore de Banville, poète qui fait partie du groupe des Parnassiens et qui se fait de plus en plus connaître. Il lui envoie trois poèmes et lui demande de l’aider. Banville lui répond, mais ne le publie pas.

29 août
1870

Rimbaud fugue et prend le train pour Paris, sans argent. Il est pris en infraction et incarcéré à la prison de Mazas (le poème « Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize… » est écrit pendant son incarcération). Rimbaud cherche le moyen de se faire libérer : Izambard intervient et lui paie un billet pour qu’il le rejoigne à Douai.

À Douai

Ce sont deux séjours que Rimbaud fait à Douai. Un premier, en septembre, suivi d’un retour à Charleville et d’un voyage à Bruxelles, puis un second en octobre. Il fait alors la connaissance d’un ami d’Izambard, Paul Demeny, jeune poète qui vient de publier Les Glaneuses. À Douai, Rimbaud retravaille les poèmes qu’il a déjà et en écrit de nouveaux qui témoignent de ses récentes aventures et de ses fuites (« Ma bohème » et « Au cabaret-vert »). Il les recopie et les laisse à Demeny, probablement pour qu’il les publie (le premier comprend les quinze premiers poèmes, de « Première soirée » à « Soleil et chair », le second du « Dormeur du val » à « Ma bohème »). Ils sont aujourd’hui conservés sous la forme de deux lots de feuilles ressemblant à des cahiers, qui sont appelés parfois « Cahiers Demeny », mais on leur préfère le nom de « Cahiers de Douai », faute de titre donné par leur auteur. Ils sont aujourd’hui conservés à la British Library, à Londres.

1er
novembre
1870

Izambard remet Rimbaud à la police, qui le rend à sa mère. Le collège reste fermé, Rimbaud ne passera jamais son baccalauréat, alors qu’il en avait toutes les capacités. Il erre avec son ami Ernest Delahaye à Charleville pendant cette période où la guerre se poursuit. Mézières, commune voisine où Delahaye habite, est bombardée le 30 décembre.

25 février
1871

Rimbaud séjourne à Paris jusqu’au 10 mars, cette fois avec l’autorisation de sa mère. Il cherche de nouveau à prendre contact avec les milieux littéraires et ceux de l’édition. Il s’intéresse aussi au journalisme et parvient, à son retour à Charleville, à travailler dans un journal local mais pour peu de temps.

18 mars
1871

Insurrection des Parisiens et proclamation de la « Commune ». Rimbaud écrit alors des poèmes d’inspiration communarde, contre le gouvernement de Thiers et contre l’église : « Chant de guerre parisien », « Paris se repeuple »… Rimbaud bout de ne pouvoir être à Paris.

13 et
15 mai
1871

Lettres à Izambard et à Demeny, accompagnées de poèmes qui ne mettent pas encore en actes poétiques la théorie de la voyance.

La théorie du voyant

Les deux lettres de mai 1871 sont le fondement de la poétique de Rimbaud. Dès la première, il pose le principe d’une poésie de la vision : « Je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant : vous ne comprendrez pas du tout, et je ne saurais presque vous expliquer. Il s’agit d’arriver à l’inconnu par le dérèglement de tous les sens. Les souffrances sont énormes, mais il faut être fort, être né poète, et je me suis reconnu poète. Ce n’est pas du tout ma faute. C’est faux de dire : je pense : on devrait dire : On me pense. – Pardon du jeu de mots. –

Je est un autre. » Il se met dans les pas de Victor Hugo et de Charles Baudelaire, mais aussi de Verlaine qu’il a lu plus récemment, notamment les Poèmes saturniens (1866) et les Fêtes galantes (1869). La seconde lettre prolonge la première : « Je dis qu’il faut être voyant, se faire voyant.

Le Poète se fait voyant par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens. Toutes les formes d’amour, de souffrance, de folie ; il cherche lui-même, il épuise en lui tous les poisons, pour n’en garder que les quintessences. Ineffable torture où il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine, où il devient entre tous le grand malade, le grand criminel, le grand maudit, – et le suprême Savant – Car il arrive à l’inconnu ! »

10 juin
1871

Rimbaud écrit à Demeny et lui demande de détruire les Cahiers de Douai : « Brûlez, je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d’un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mes séjours à Douai ». Demeny n’en fera rien et conservera ces cahiers longtemps au fond d’un tiroir.

Été
1871

Rimbaud écrit plusieurs fois à Verlaine. Celui-ci l’invite à venir le rejoindre à Paris : « Venez, chère grande âme, on vous appelle, on vous attend ». Marié et installé, Verlaine ignore alors que Rimbaud va bouleverser sa vie personnelle, familiale, mais aussi sa carrière poétique.

L’adolescent scandaleux

Dès le soir de son arrivée chez les beaux-parents de Verlaine, fin septembre, Rimbaud crée la gêne dans ce milieu bourgeois par ses mauvaises manières. Verlaine le présente dans les différents cercles littéraires parisiens, dont les dîners des « Vilains Bonshommes », qui réunissent les Parnassiens. Il est adopté, notamment avec la lecture du « Bateau ivre » qu’il fait au groupe. Rimbaud est successivement hébergé chez différents poètes. Mais le scandale commence à faire du bruit : alors que Verlaine vient d’avoir un fils, un journal rapporte la présence des deux hommes au théâtre de l’Odéon et révèle leur relation amoureuse en appelant le plus jeune « Melle Rimbaut » (sic).

2 mars
1872

Un des dîners des « Vilains Bonshommes » tourne mal. Sans doute ivre, Rimbaud se comporte particulièrement mal. Une altercation avec le photographe Cajat tourne à l’affrontement. Verlaine doit également faire face à la colère de son épouse qui a fui le domicile familial. Rimbaud quitte Paris.

Juillet
1872

Rimbaud convainc Verlaine de quitter Paris avec lui. Ils partent pour Charleville, Bruxelles, puis gagnent l’Angleterre. Ils créent dans une importante émulation mutuelle : Verlaine poursuit les Romances sans paroles (publié en 1874), Rimbaud écrit des poèmes indépendants les uns des autres, sans avoir de projet d’ensemble.

Printemps
1873

Rimbaud est chez sa mère, qui a déménagé dans une ferme. Il entreprend l’écriture d’Une Saison en enfer, qui est un retour sur la période qu’il vient de traverser avec Verlaine. Il présente le livre comme « une demi-douzaine d’histoires atroces ». Il vit très mal cette période à la ferme de Roche, boit beaucoup.

Rimbaud et Verlaine

Début juillet, les deux poètes se retrouvent à Londres, puis en Belgique. Le 10 juillet, à Bruxelles, Verlaine est sans doute ivre. Leur relation est devenue très conflictuelle. Il tire deux coups de revolver sur Rimbaud, qui est blessé au poignet. Verlaine est arrêté et condamné à deux ans de prison. Il écrit pendant son incarcération et désigne Rimbaud comme un « Satan adolescent ». De son côté, Rimbaud rend Verlaine responsable de ses malheurs.

Octobre
1873

Une Saison en enfer est publié à Bruxelles. Il s’agit de la seule édition suivie par Rimbaud, qui n’accompagnera pas sa publication. Les poètes parnassiens le boycottent en raison de l’emprisonnement de Verlaine. Le livre sera oublié jusqu’à sa réédition, en 1886.

1874

Rimbaud se rend à nouveau à Londres, avec le poète Germain Nouveau. Il commence l’écriture de ce qui deviendra le recueil des Illuminations. En 1875, Verlaine rejoint Rimbaud en Allemagne et conserve le manuscrit, qui sera publié en 1886 sans l’accord du poète.

1875

Rimbaud, « l’homme aux semelles de vent », fait de nombreux voyages et on le perd peu à peu. Sans doute commence-t-il une nouvelle vie, plus proche de ses aspirations profondes, auxquelles une strophe d’« Alchimie du verbe », dans Une Saison en enfer, faisait déjà directement écho : « Je rêvais croisades, voyages de découvertes dont on n’a pas de relations, républiques sans histoires, guerres de religion étouffées, révolutions de mœurs, déplacements de races et de continents : je croyais à tous les enchantements. »

14
octobre
1875

Il écrit une lettre à son ami Delahaye qui comprend son dernier poème aujourd’hui connu : « Rève » (sic).

1884

Alors que Rimbaud est en Afrique et travaille dans le commerce, Verlaine publie Les Poètes maudits, livre dans lequel il rend hommage à Rimbaud, dont l’œuvre est alors encore largement inconnue faute d’avoir été vraiment publiée.

10
novembre
1891

Rimbaud meurt d’un cancer des os à trente-sept ans. Travaillant dans le commerce des armes à Aden au Yemen, il a commencé à souffrir de la jambe droite avant que la situation empire. C’est sa sœur Isabelle qui le fait rapatrier à Marseille et reste auprès de lui dans ses derniers jours.

3

Présentation des Cahiers de Douai

1. Des poèmes de légende

1. Un auteur de quinze ans !

Quinze ans, et déjà poète - Le volume qui est aujourd’hui connu sous le titre des Cahiers de Douai a une histoire tout à fait particulière. Elle tient tout d’abord à l’âge du poète qui l’a écrit : Rimbaud n’a pas encore seize ans (il est né le 20 octobre) quand il le termine à Douai, en septembre-octobre 1870. Il a rédigé une partie de ces vingt-deux poèmes avant l’été 1870, notamment les trois envoyés à Théodore de Banville avec une lettre datée du 24 mai 1870 : « Sensation », « Credo in unam » (renommé « Soleil et chair » dans Les Cahiers de Douai) et « Ophélie ». En s’adressant au poète parnassien, Rimbaud fait une première tentative pour être publié à Paris. D’autres poèmes datent de la fin de l’été et du début de l’automne : les événements auxquels ils font référence sont d’une actualité immédiate, avec la guerre entre la France et la Prusse, ou rappellent les événements récents de la vie de Rimbaud, notamment ses fugues à Paris et en Belgique.

Des poèmes réunis pour Paul Demeny - Après sa fugue et son emprisonnement du mois d’août 1870, Rimbaud est libéré avec l’aide de son jeune professeur Georges Izambard. Il est hébergé deux fois à Douai, en septembre, puis en octobre, dans la famille du professeur, chez les sœurs Gindre. Il fait là-bas la connaissance de Paul Demeny, lui aussi professeur et poète. Il profite de ce séjour pour mettre au propre des poèmes qu’il choisit, qu’il modifie parfois, et pour en écrire de nouveaux. Il prend de grandes et de petites feuilles qui sont, pour une partie, écrites recto verso, pour d’autres seulement au verso, comme le veut l’habitude de l’imprimerie. Izambard conservera, lui aussi, des poèmes autographes qu’Arthur lui a donnés en 1870. Ces feuillets permettent aujourd’hui d’en connaître les variantes, c’est-à-dire les différences qu’il y a entre les versions.

Histoire complexe de la publication

La raison pour laquelle Rimbaud a confié à Demeny ses poèmes n’est pas complètement tranchée. Demeny était un jeune poète, déjà publié : Rimbaud pouvait s’inspirer de son parcours, sans pour autant admirer sa poésie. Mais il était aussi le copropriétaire de la « Librairie artistique », maison d’édition qui avait d’ailleurs imprimé ses propres textes, dont Les Glaneuses en 1870. Or, Rimbaud était alors, semble-t-il, soucieux de se voir édité (ce point également reste débattu par les spécialistes). En tout état de cause, c’est pour Demeny que Rimbaud prépare ce qui ressemble vraiment à un recueil, c’est-à-dire un ensemble réfléchi de textes, revus et organisés. Pourtant, il écrira à Demeny en juin 1871 une lettre qui comprend de nouveaux poèmes et surtout une demande qui ne sera pas respectée : « J’ai trois prières à vous adresser : brûlez, Je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d’un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mes séjours à Douai. » Demeny conservera, vous en avez la preuve sous les yeux, les poèmes.

2. La constitution du « recueil »

Des feuilles ou des « cahiers » ? - Les Cahiers de Douai ne se sont jamais appelés ainsi du temps de Rimbaud. Le poète a travaillé pour rassembler ses textes sur des feuilles de deux tailles différentes qui forment ainsi deux ensembles reliés. Rimbaud n’a donc pas écrit sur deux cahiers, mais on a gardé cette habitude pour désigner le manuscrit qui est aujourd’hui conservé à la British Library, à Londres. Les biographes de Rimbaud parlent parfois de « Recueil Demeny », de « Cahier » (au singulier), mais la tradition éditoriale scolaire a opté depuis longtemps pour Les Cahiers de Douai, ce qui réunit le lieu (Douai) où les textes ont été mis au propre et un support un peu fantasmé (les cahiers) qui rappelle la jeunesse de l’auteur. Ces feuilles ne comportent pas de sommaire ce qui amène parfois aussi à discuter l’ordre des textes. L’absence de titre pour le volume ne signifie pas que Rimbaud n’en a jamais imaginé un. Il ne nous est simplement jamais parvenu.

Une gloire par ricochets

Izambard et Demeny sont indissociables des Cahiers de Douai. Ils ont été mis en avant par les fameuses lettres dites « du voyant » dont ils ont été destinataires l’année suivante, les 13 et 15 mai 1871. Ils ont conservé les poèmes et les lettres qui sont aujourd’hui des manifestes parmi les plus célèbres de l’histoire de la poésie. Pourtant, certains critiques considèrent que les destinataires sont sans importance. À dire vrai, la poésie de Paul Demeny est aujourd’hui oubliée, et considérée comme très médiocre. Quant à Georges Izambard, il n’est aujourd’hui connu que parce qu’il a été le professeur de Rimbaud et pour l’avoir encouragé. Ils ont néanmoins joué un rôle important dans l’œuvre du poète, en l’encourageant et en le guidant, comme Paul Verlaine le fera dès 1871. Sans ces trois hommes, nous ne connaîtrions peut-être pas Arthur Rimbaud.

❛ Le sonnet est une forme poétique fixe. Le poème compte quatorze vers, répartis en deux quatrains, suivis de deux tercets. Les rimes sont disposées selon des schémas prédéfinis. ❜

Un recueil en deux parties ? - Il n’existe donc pas exactement deux « cahiers » mais deux ensembles. Pour autant, cette partition ne semble pas tout à fait un hasard. Le manuscrit conservé à Londres comprend un premier ensemble de quinze poèmes, des « Reparties de Nina » à « Soleil et chair », puis une lettre à Demeny, enfin une suite de sept sonnets. Le premier groupe de textes ne présente pas d’unité formelle ou thématique : les poèmes sont de longueurs différentes (brefs, comme « Sensation », ou très longs et narratifs, comme « Soleil et chair » et « Le Forgeron ») et d’inspirations variées (de l’errance autobiographique, avec « Roman » et « À la musique », à la satire politique, avec « Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize… » ou « Rage de Césars »). En revanche, du « Dormeur du val » à « Ma bohème », les poèmes de la seconde partie empruntent tous la même forme, très traditionnelle, du sonnet et constituent une sorte de « cycle du bohémien », de la fuite et de l’errance, le dernier étant en quelque sorte son apogée :

Je m’en allais, les poings dans mes poches crevées ;

Mon paletot aussi devenait idéal ;

J’allais sous le ciel, Muse ! et j’étais ton féal ;

Oh ! là là ! que d’amours splendides j’ai rêvées !

2. Des poèmes de jeunesse et de révolte

1. Une œuvre autobiographique

Le « je » qui s’exprime dans Les Cahiers de Douai est un adolescent, un poète de quinze ans. En effet, « À la musique », qui présente la comédie sociale du jeudi soir place de la gare à Charleville et raille les bourgeois ridicules, ou « Au cabaret-vert » qui peint un cabaret fréquenté par Rimbaud témoignent de lieux qu’il a fréquentés à l’époque. La mention finale du poème « Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize… », « Fait à MAZAS, 3 septembre 1870 », réfère à l’expérience carcérale de Rimbaud à la fin de l’été 1870. De nombreux éléments conduisent le lecteur à identifier l’ensemble du recueil comme autobiographique, même si de nombreux poèmes racontent simplement l’expérience plus universelle d’un jeune homme à la découverte du monde, de sa propre liberté et de la sensualité. Si « Je est un autre », comme l’écrira Rimbaud en 1871, « Je » est ici aussi, sans doute, Arthur, né à Charleville, qui déteste les Ardennes, s’en échappe et y revient malgré lui.

2. Une « poésie des grandes vacances »

Cette expression de l’universitaire Pierre Brunel, grand spécialiste de Rimbaud, dont les travaux ont permis de mieux connaître le poète, rend compte d’une grande partie des Cahiers de Douai. De nombreux poèmes abordent les thèmes chers à l’adolescence et à l’idée d’un temps suspendu : l’errance, la fuite, la liberté ou encore la sensualité. Le poète est ainsi souvent présenté en balade, parfois dans la nature : « j’irai dans les sentiers », « Et j’irai loin, bien loin, comme un bohémien » (« Sensation »), « On va sous les tilleuls verts de la promenade » (« Roman »), « Je m’en allais, les poings dans mes poches crevées » (« Ma bohème »). Cette poésie du mouvement a participé à la légende de Rimbaud, notamment incarnée par l’expression de Verlaine qui le présentait comme « l’homme aux semelles de vent ». Même lorsqu’il évoque les horreurs de la guerre dans « Le Dormeur du val », c’est un poète qui se promène et qui découvre, presque par hasard, le soldat mort au milieu de la nature.

3. Une expérience de la sensualité

L’univers féminin tient une place importante dans Les Cahiers de Douai, avec des maîtresses (« Première soirée »), des femmes que le poète veut séduire (« Les reparties de Nina », « Roman ») ou encore des « fillettes » dans « À la musique ». Le poète est souvent entouré de femmes qu’il cherche à séduire avec plus ou moins de succès : Nina ne semble pas le comprendre, comme le montre brutalement la chute du poème, la servante de « La Maline » joue avec ses nerfs, alors qu’une jeune femme qui n’a pas de nom mais est « fort déshabillée » (vers 1) partage déjà sa chambre dans « Première soirée ». Cette quête sensuelle ne se résume pas à la séduction ni même à la relation charnelle avec les femmes. Une part importante des images rimbaldiennes évoque les débuts, la création ou encore la fusion, qui font écho à la thématique de la sensualité.

4. Une expression de la révolte

De nombreux poèmes tranchent avec le lyrisme qui évoque la fuite adolescente et la découverte des sensations. Rimbaud affiche sa haine farouche de la bourgeoise, qu’il ridiculise dans « À la musique » ; il s’indigne du sort fait aux plus pauvres avec des accents hugoliens dans « Les effarés » et, surtout, dénonce la guerre dans « Le mal » et le « Dormeur du val », aujourd’hui parmi les poèmes les plus connus de Rimbaud. Cette horreur de la guerre, de l’Empire et du pouvoir tyrannique est aussi lisible dans « Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize », « Rage de Césars », « L’Éclatante Victoire de Sarrebrück » et dans le long poème « Le Forgeron » avec le personnage de Louis XVI. Rimbaud porte un regard satirique sur toutes les oppressions de son temps.

3. En marche vers une révolution poétique ?

1. Rimbaud encore sous influence

Rimbaud, pas encore « voyant » - Rimbaud est connu pour sa théorie du voyant, qu’il expose dans deux lettres envoyées à Izambard et Demeny au printemps 1871. On analyse souvent sa poésie avec cette grille de lecture et les recueils que sont Une Saison en enfer et Illuminations témoignent de multiples façons de ce projet de « dérèglement de tous les sens », ou encore de quête d’une nouvelle langue. Mais Les Cahiers de Douai sont antérieurs d’un an à cette théorie et, si Rimbaud a bien quelques audaces, il reste alors un poète inspiré par la poétique parnassienne et marqué par Charles Baudelaire ou Victor Hugo.

Le dérèglement des sens et la transformation du langage se jouent seulement à partir de 1871. Des poèmes comme « Le Bateau ivre » ou encore « Voyelles » mettent en œuvre cette théorie. « Voyelles » (1872), par exemple, dont l’inspiration baudelairienne est évidente, a été reconnu par les surréalistes comme une sorte de manifeste :

« A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu : voyelles,

Je dirai quelque jour vos naissances latentes :

A, noir corset velu des mouches éclatantes

Qui bombinent autour des puanteurs cruelles,

Golfes d’ombre ; E, candeurs des vapeurs et des tentes,

Lances des glaciers fiers, rois blancs, frissons d’ombelles ;

I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles

Dans la colère ou les ivresses pénitentes […]. »

Une versification assez classique - Dans Les Cahiers de Douai, Rimbaud utilise l’alexandrin avec un certain classicisme. Il poursuit à sa façon la transformation entamée par Hugo, mais ne va pas très loin. Et choisir l’alexandrin reste le signe d’un certain respect pour la tradition poétique. Il joue tout juste sur l’organisation de l’alexandrin et l’équilibre des deux hémistiches, en déplaçant la césure et en utilisant le rejet. Il ne s’agit pourtant pas de poésie en prose, ni de vers libre. Rimbaud aurait pu s’inspirer de Baudelaire, poursuivre ses expérimentations, aller plus loin encore. Il est à certains égards encore un peu hugolien.

Par exemple, le début du « Dormeur du val », marqué par la sensualité et le lyrisme, s’apparente à bien des égards au romantisme.

2. Les audaces des Cahiers de Douai

Des provocations lexicales et thématiques - C’est dans le lexique et sa valorisation à la rime que l’audace rimbaldienne des Cahiers de Douai se lit. En effet, Rimbaud n’hésite pas à faire entrer la grossièreté dans ses poèmes, l’un des sommets étant, si l’on peut dire, la fin de la « Vénus anadyomène » : avec « l’anus » pour dernier mot du poème, il bouscule la tradition du blason à l’inspiration mythologique et va plus loin que le Baudelaire d’« Une charogne ». La place à la rime est toujours significative et quand « Vénus » rime avec « anus », la mythologie n’est décidément plus l’objet du respect habituel. De la même façon, la chute du poème qui précède, « Les reparties de Nina », en dit long, elle aussi : « beau » rime avec « bureau », l’idéal se voit réduit au quotidien trivial.

Imiter et inventer - En somme, cet ensemble de poèmes réunis pour être confiés à Paul Demeny ne constitue pas une révolution poétique. Rimbaud emprunte aux formes très classiques et parmi les plus traditionnelles quand on dénombre les sonnets de la seconde partie. Les modèles hugoliens et baudelairiens sont très présents : il les suit, tout au plus s’en écarte par des choix lexicaux un peu plus audacieux, mas pas vraiment plus choquants que ceux de Baudelaire. Il n’en reste pas moins que cet Arthur de quinze ans force l’admiration par sa maîtrise de l’histoire littéraire, des genres, de la poétique et de la versification. On comprend qu’il ait été considéré comme un véritable génie, tôt reconnu ; son abandon assez rapide de toute ambition littéraire a ensuite contribué à construire le mythe rimbaldien.

4. Préparation à la dissertation

La dissertation est un exercice évalué aux épreuves écrites de français dans la série générale. Elle porte sur les œuvres proposées au programme national. Le candidat se fonde sur sa connaissance de l’œuvre étudiée en classe, le parcours associé et ses lectures personnelles.

La question posée amène le candidat à réfléchir sur un des aspects de l’œuvre littéraire qu’il a lue et à construire une réflexion organisée, à proposer une organisation qui lui permet de défendre un point de vue personnel, étayée par des exemples précis et judicieux.

Avec la dissertation, le professeur, en classe, et le correcteur, à l’examen, évaluent les connaissances littéraires, la capacité à traiter la question par une argumentation fondée sur l’œuvre et la qualité de l’expression.

Sujet :

Selon vous, Les Cahiers de Douai sont-ils seulement une somme de poèmes de jeunesse ou déjà un recueil abouti ?

▶   ÉTAPE ①

Analyse du sujet

L’analyse de la question posée est un préalable important : il convient d’y passer du temps pour ne pas engager la réflexion sur une mauvaise voie (le hors-sujet).

Travail de réflexion au brouillon : commencez par recopier le libellé, en laissant beaucoup de place pour noter toutes les idées qui vous viennent, les mots que vous pouvez associer au sujet. Cette phase de remue-méninges peut aussi être le moment de chercher des synonymes des mots-clés, ou encore les antonymes. Cela doit vous aider à cerner clairement les enjeux, à voir aussi où ils s’arrêtent (pour éviter le hors-sujet), mais également, par le biais de la recherche des antonymes, d’envisager déjà les alternatives ou antithèses.

La question posée met en tension deux hypothèses que la conjonction de coordination « ou » semble opposer. Cette alternative relève de l’histoire littéraire et de la façon que l’on a de considérer Les Cahiers de Douai.

• Première hypothèse : les cahiers réunissent des poèmes de jeunesse. L’expression d’« œuvre de jeunesse » renvoie en termes d’analyses littéraires aux premiers écrits d’un auteur avec une connotation d’essai, d’inachèvement. Parfois même certains auteurs renient leurs premiers écrits. Or la question qui se pose avec Rimbaud est complexe : une œuvre de jeunesse peut être d’emblée un chef-d’œuvre. Mais la notion de poèmes de jeunesse est problématique avec Rimbaud : il arrête d’écrire à vingt ans. Donc toute son œuvre, en quelque sorte, est une œuvre de jeunesse, il n’aura pas eu le temps de « vieillir », d’affiner son style sur de longues années, de parfaire son écriture.

• Deuxième hypothèse : Les Cahiers de Douai sont déjà un recueil abouti. L’histoire littéraire et personnelle de Rimbaud permet de le conclure et le met en doute. On sait qu’il a eu lui-même le projet de réunir ces textes, les a améliorés, mis dans un ordre choisi et même recopiés et signés. L’intention de l’auteur est manifeste, le projet d’être publié est même palpable. Pour autant, les poèmes eux-mêmes témoignent-ils d’une autonomie ou ne sont-ils que de petits exercices d’imitation ? Existe-t-il déjà une singularité rimbaldienne dans Les Cahiers de Douai ?

▶   ÉTAPE ②

Élaboration du plan

La question posée appelle donc une prise de position claire. Le plan est alors nécessairement analytique : après avoir évalué la pertinence de chacune des réponses possibles, l’argumentation devra trancher.

Attention, il ne s’agit pas sur ce sujet de s’en tenir à un seul propos d’histoire littéraire. Analyser des textes avec précision est très important pour étayer vos arguments.

Relisez le dossier pour trouver des arguments, mais aussi les vingt-deux poèmes des Cahiers de Douai pour choisir les exemples les plus pertinents.

Proposition de plan :

1. Une œuvre de jeunesse manifeste…

a. Par les thématiques qu’elle aborde (ex. : la séduction dans « À la musique », « La maline », « Roman »…)

b. Par l’imitation des modèles littéraires qu’elle met en œuvre (ex. : Hugo dans « L’éclatante victoire de Sarrebrück »)

c. Par les limites des innovations poétiques qu’elle porte (ex. : la provocation dans « Vénus anadyomène »)

2. … mais qui est aussi d’une grande maturité.

a. Des modèles déjà un peu dépassés par la qualité de certains poèmes dont plusieurs vers figurent déjà parmi les plus connus de la littérature française (ex. : « Ma bohème », « Roman »…)

b. Une prise en charge politique et poétique de l’actualité (ex. : « Le mal »)

c. Une œuvre déjà d’une grande maturité littéraire, érudite (ex. : « Soleil et chair »)

▶   ÉTAPE ③

Rédiger la dissertation

▶ L’introduction : trois temps.

— présentation du sujet à partir de l’œuvre intégrale ;

— rappel de la question posée ;

— annonce du plan qui va permettre de répondre à cette question.

▶ Le développement : deux à trois parties.

Une partie compte deux à trois sous-parties, qui sont autant d’arguments pour soutenir l’idée principale de la partie.

Chaque sous-partie doit présenter les étapes suivantes :

— annonce de l’idée principale ;

— étayage par des exemples pris dans l’œuvre, analysés et développés ;

— conclusion en revenant sur ce que cette analyse aura apporté à l’argumentation.

L’organisation des sous-parties à l’intérieur des parties doit être logique. On va toujours du plus simple au plus complexe, du plus évident au plus surprenant.

▶ La conclusion : la conclusion est le moment de répondre de façon claire à la question posée par le sujet. Pour cela, il peut même ne pas être inutile de reformuler la question de départ, ce qui montre au correcteur que l’on ne s’est pas perdu entre-temps.

On peut également envisager une « ouverture », c’est-à-dire un second paragraphe dans la conclusion qui permette de dépasser la question posée, de la replacer dans une perspective littéraire plus large.

4

Les mots importants des Cahiers de Douai

Aller

1. Le sens et la nuance

• Le verbe « aller » est un verbe fondamental dans la langue française. Il est issu de trois verbes latins, ce qui explique ses grandes irrégularités : ire (qui donne les formes du futur et du conditionnel : « j’irai, tu iras… » et « j’irais, tu irais… »), vadere, qui a donné les formes personnelles du présent (je vais, tu vas…) et probablement ambulare d’où viendrait l’infinitif « aller ».

• Depuis l’ancien français, « aller » signifie « se transporter quelque part » (XIIe siècle), « marcher, se déplacer ». Depuis la même période, avec un adverbe, « aller » indique également un état mental : aller bien, aller mal, etc.

2. En arrière-plan

Le verbe « aller » est associé au mouvement et s’oppose à l’immobilité. Cette opposition n’est pas sans rappeler des positions sociales et politiques antagonistes qui ont des échos importants dans Les Cahiers de Douai. Ainsi, l’immobilité prend deux formes dans les poèmes de Rimbaud : la bourgeoisie et la mort. Installés, les bourgeois ne bougent plus et ne veulent pas que la société, dont ils tirent profit, évolue. L’immobilité est aussi celle des morts de la guerre franco-prussienne. Au contraire, la jeunesse, pleine de vie, bouge ; le poète, quant à lui, marche, fuit parfois : il « va » sans cesse.

3. Les mots en contexte

• Le verbe « aller » est très présent dans les vingt-deux poèmes des Cahiers de Douai et souvent conjugué au futur. Dans « Les reparties de Nina », « aller » permet au poète de faire des hypothèses au sujet d’une possible histoire d’amour, vite balayée par la femme à qui le poète parle. De même, « nous irons » marque une promesse d’avenir dans « Rêvé pour l’hiver », poème justement dédicacé à « Elle ». Il s’agit de fuir pour se retrouver à deux. Dans le court poème « Sensation », deux occurrences de « j’irai » participent à la mise en scène d’une fugue. Le verbe « aller » se conjugue aussi avec le pronom impersonnel : ainsi, « on va sous les tilleuls verts » dans le poème « Roman ».

• La fuite est aussi présente avec la forme pronominale « s’en aller » qui traduit le départ, dans « Le châtiment de Tartufe » par exemple, mais surtout dans « Ma bohème », « Je m’en allais » étant les premiers mots du premier vers.

Exercices

a) Observez dans les poèmes de Rimbaud les termes qui renvoient à la fuite : quels autres verbes sont utilisés ?

b) Relisez le poème « Le Forgeron » : quelle est la place du champ sémantique de la marche et du mouvement ? Que signifie-t-il ?

c) Selon vous, pourquoi le verbe « aller » a-t-il de l’importance dans l’écriture de Rimbaud ?

Bohème / bohémien

1. Le sens et la nuance

• « Bohème » est un nom et un adjectif issu du latin bohemus qui désigne un habitant de la Bohême. Le bohémien est un des membres du groupe nomade issu de ce pays d’Europe centrale, aujourd’hui situé en République tchèque.

• C’est au XVIIe siècle que l’expression « vie de bohème », puis « vivre en bohème » prend le sens de ne pas suivre de règle. Au XIXe siècle, le romantisme associe la bohème au refus d’une existence bourgeoise.

2. En arrière-plan

• Vivre en bohème est associé à la vie d’artiste ou encore à la vie étudiante. La « bohème » désigne ce mode de vie. C’est cette dimension qui séduit Rimbaud parce qu’elle s’identifie bien à son expérience personnelle à partir de 1870, entre fugues et existence de plus en plus marginale. On dirait d’ailleurs aujourd’hui de Rimbaud qu’il a été SDF pendant son séjour à Paris.

• Au XIXe siècle, les bohémiens prennent l’image de populations nomades dangereuses, qui ne cherchent pas à s’assimiler aux autres populations. Dans cette acception, le mot a une connotation xénophobe, raciste, qui demeure parfois aujourd’hui dans la langue française. Par exemple, le dictionnaire de Littré, référence du XIXe siècle, définit le mot « bohème » ainsi : « Nom des bandes vagabondes, sans métier régulier, et se mêlant de dire la bonne aventure : on leur donne aussi le nom d’Égyptiens et de zingaris [les tziganes]. »

3. Les mots en contexte

Il n’y a qu’une occurrence de « bohème » et une de « bohémien » dans Les Cahiers de Douai, mais les thématiques qui leur sont associées sont très présentes. Ainsi, « bohème » est mis en valeur dans le titre du dernier poème, sorte d’aboutissement du recueil, actualisé par le déterminant possessif. « Ma bohème » semble être un programme, un mode de vie. Dans le poème « Sensation », le poète se compare à un bohémien. Autrement dit, la bohème semble bien résumer le mode de vie de Rimbaud, sur la route, errant, sans règles ni morale. Les témoignages de l’époque, ses difficultés à se faire accepter à Paris témoignent en effet d’un tempérament ingérable.

Exercices

Étudiez ce qui rapproche l’expérience du poète dans les Cahiers de Douai d’une « vie de bohème », au sens de vie d’artiste. Comment Rimbaud l’exprime-t-il ?

Vert

1. Le sens et la nuance

• À la fois substantif et adjectif, « vert » désigne une couleur résultant du mélange du bleu et du jaune, associée dès son origine latine aux plantes, à la fraîcheur et à la vigueur. La couleur verte est liée depuis l’ancien français à la robustesse et à la force ; cette acception est aujourd’hui peu en usage sauf quand on dit qu’un homme est encore vert, voulant ainsi signifier qu’il a gardé la vigueur de sa jeunesse.

• Le vert désigne ce qui n’a pas encore atteint sa maturité ; cette acception s’oppose donc à ce qui est mûr, sec même : on l’emploie parfois pour ce qui n’est encore consommable, notamment pour les végétaux. C’est aussi la couleur de la jeunesse.

• La couleur verte est aujourd’hui celle de l’écologie, de l’environnement. « Les Verts » ont désigné un temps un parti politique écologiste.

2. En arrière-plan

• La couleur verte est associée au printemps, à la naissance et à la renaissance avec le verbe « reverdir » ou le substantif, plutôt rare, la « reverdie » qui désigne un poème médiéval caractérisé par son cadre printanier.

• Dans toutes les sociétés, la symbolique des couleurs est très forte, même si elle peut avoir une signification différente suivant les cultures. Le vert est synonyme de jeunesse, de croissance et d’énergie.

3. Les mots en contexte

• Le vert est très nettement la couleur dominante des Cahiers de Douai avec une quinzaine d’occurrences. Il caractérise la nature : les tilleuls de la promenade du poème « Roman », les gazons, les marronniers et même les bacs dans « À la musique », les arbres et le sol par ailleurs.

Exercices

a) Quelles autres couleurs repérez-vous dans Les Cahiers de Douai ? À quoi sont-elles associées ?

b) Selon vous, le vert symbolise-t-il bien les poèmes de Rimbaud ? Pourquoi ?

c) Un des poèmes des Cahiers de Douai a la couleur verte dans son titre. Lequel ? Relevez dans ce texte toutes les couleurs qui sont utilisées.

c) Dans le poème de Rimbaud « Les voyelles », le U est vert. Lisez le sonnet et choisissez l’association qui vous semble la plus juste :

A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu : voyelles,

Je dirai quelque jour vos naissances latentes :

A, noir corset velu des mouches éclatantes

Qui bombinent autour des puanteurs cruelles,

Golfes d’ombre ; E, candeurs des vapeurs et des tentes,

Lances des glaciers fiers, rois blancs, frissons d’ombelles ;

I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles

Dans la colère ou les ivresses pénitentes ;

U, cycles, vibrements divins des mers virides,

Paix des pâtis semés d’animaux, paix des rides

Que l’alchimie imprime aux grands fronts studieux ;

O, suprême Clairon plein des strideurs étranges,

Silences traversés des Mondes et des Anges :

– O l’Oméga, rayon violet de Ses Yeux !

5

La grammaire

1. L’accord dans le groupe nominal

▶   Question :

« Elles le savent bien ; et tournent en riant,

Vers moi, leurs yeux tout pleins de choses indiscrètes. »

« À la Musique »

Dans le second vers de cet extrait, comment expliquez-vous l’orthographe de « vers », « leurs » et « tout » ?

1. Construire la connaissance grammaticale

Accorder, c’est faire apparaître par des lettres les mêmes informations, de genre (masculin / féminin) et de nombre (singulier / pluriel) pour tous les éléments variables d’un même groupe. Chaque mot entre ainsi dans une « chaîne d’accord », qu’il faut identifier clairement pour bien orthographier.

Ainsi dans les vers suivants, les mots en gras sont tous inclus dans la même chaîne d’accord, ici au masculin singulier : « Or le bon roi, debout sur son ventre, était pâle, / Pâle comme un vaincu qu’on prend pour le gibet. »

a) Lettres muettes ; mots variables et invariables

S’il peut être difficile d’accorder, c’est qu’une même information, à l’intérieur d’un seul groupe, ne se note pas nécessairement avec la même lettre selon les mots.

Ex. : « Nos yeux ne pleuraient plus », ici le pluriel est marqué par un –s ou un –x pour les mots relevant du système des noms et par –nt pour le verbe.

De plus, on emploie bien souvent pour l’accord orthographique des lettres muettes, c’est-à-dire qui ne notent pas un son. Elles peuvent d’ailleurs être muettes sans marquer un nombre ou un genre, comme ici dans « plus ».

Enfin, certaines catégories de mots sont invariables. Ainsi les adverbes (toujours, jamais, parfois, etc.), les prépositions (avec, à, de, par, pour, etc.), les conjonctions, les noms propres ou encore les déterminants numéraux cardinaux (un, deux, quatre-vingt-dix) ne subissent aucune modification orthographique.

b) Quelques accords particuliers

• Vingt et cent font exception et prennent un –s s’ils sont multipliés et qu’aucun nombre ne les suit. On écrira donc comme Rimbaud « Quatre-vingt-douze », « ses vingt ans », mais « quatre-vingts soldats », « quatre cents ans », etc.

• Quelque est un déterminant qui se met au pluriel avec le nom qu’il détermine quand il signifie une petite quantité : « couper proprement quelques tailles ». Mais lorsqu’il s’agit de souligner une identité incertaine, le groupe nominal reste au singulier : « à chaque coin balayant quelque drôle ».

• Les adjectifs de couleur ne s’accordent pas quand ils sont composés (ex. : des pièces rouge sombre, des tissus vert clair), issus de noms (marron, fauve, etc.), ou de mots étrangers (indigo, sépia, etc.). Attention : rose, mauve, pourpre et écarlate font exception et s’accordent.

• Plein s’accorde lorsqu’il est un adjectif synonyme de rempli (ex. : « Ça sentira l’étable, pleine / De fumiers chauds »). Il reste invariable quand il est employé comme une préposition (« nous irions, / Ayant de l’air plein la narine »), ou comme équivalent de beaucoup (on entend plein de rimes).

• L’accord grammatical peut ne pas correspondre au sens que l’on perçoit instinctivement. Avec un nom désignant un collectif, l’accord se fait au singulier malgré le sens qui indique du pluriel : « Une dizaine de personnes vient visiter le château. »

▶   Réponse :

Ce second vers est largement marqué par le pluriel. Dans le groupe nominal « leurs yeux tout pleins de choses indiscrètes », le possessif leurs signifie qu’il y a plusieurs possesseurs (ici « elles ») et il prend donc un –s car le nom qu’il détermine (yeux) est lui-même au pluriel. Il se différencie ainsi du pronom leur, ne prenant jamais de –s puisqu’il est le pluriel de lui ou elle. Si « pleins », en tant qu’adjectif, s’accorde avec « yeux », tout reste invariable car il est ici employé comme adverbe. On pourrait le remplacer par tout à fait, entièrement ou tellement. Il s’orthographierait tous s’il s’agissait d’un pronom (je les vois tous) ou d’un déterminant (tous leurs yeux). Leurs et pleins entrent donc dans la même chaîne d’accord que le nom yeux, où les lettres muettes –s ou –x marquent le pluriel sans ajout d’une autre marque d’accord. L’adjectif indiscrètes s’accorde au féminin et au pluriel parce qu’il entre dans une seconde chaîne d’accord liée à « choses ». En revanche, le premier mot de ce vers est une préposition. Il est donc invariable.

2. La grammaire pour écrire

a. Consolidez vos connaissances : dans les vers ci-dessous, rétablissez les accords effacés.

Par les soir bleu d’été, j’irai dans les sentier,

Picoté par les blé, fouler l’herbe menu :

Rêveur, j’en sentirai la fraîcheur à mes pied.

Je laisserai le vent baigner ma tête nu.

Expliquez précisément vos choix en vous appuyant sur les chaînes d’accord.

b. Vérifiez vos réflexes : réécrivez la première strophe du poème « Le Forgeron » en remplaçant « le forgeron » par « les ouvriers » et « Louis Seize » par « quatre rois ». N’effectuez que les changements nécessaires et analysez soigneusement les divers accords.

2. La phrase complexe

▶   Question :

Au regard de vos connaissances sur la phrase complexe, comment pouvez-vous analyser la construction de ces deux strophes ?

« Noirs dans la neige et dans la brume

Au grand soupirail qui s’allume,

Leurs culs en rond,

À genoux, cinq petits, – misère ! –

Regardent le boulanger faire

Le lourd pain blond… »

« Les effarés »

1. Construire la connaissance grammaticale

a) Phrase simple, phrase complexe

Une proposition est un groupe de mots généralement organisé autour d’un verbe conjugué. Lorsqu’il y a un seul verbe conjugué, voire un seul mot ou GN, on parle de phrase simple. Lorsqu’il y a deux verbes conjugués, donc deux propositions, on parle de phrase complexe.

b) Juxtaposition, coordination, subordination

Si les deux propositions peuvent exister séparément, on parle de propositions indépendantes. Si le lien s’opère par un signe de ponctuation, les propositions sont juxtaposées :

« [Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue, / Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu, / Dort] ; [il est étendu dans l’herbe, sous la nue] » (« Le Dormeur du val »)

Lorsque le lien est une conjonction de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car), les propositions sont coordonnées :

« Bleue et jaune, s’en va, raide, sur son dada / Flamboyant ; très heureux, – car il voit tout en rose » (« L’éclatante victoire de Sarrebrück »)

Si l’une des deux propositions ne peut pas exister indépendamment de l’autre, on parle de subordination. La proposition qui peut exister indépendamment de l’autre est appelée proposition principale. La proposition qui s’y rattache et en dépend correspond à la proposition subordonnée :

« On n’est pas sérieux, quand on a dix-sept ans » (« Roman »)

c) La subordination

Il existe différents types de propositions subordonnées, selon le mot subordonnant qui la relie à la proposition principale et selon son rôle dans la phrase.

Les subordonnées conjonctives complétives sont introduites par une conjonction de subordination, le plus souvent « que », voire « si ». Elles complètent le verbe de la proposition principale à laquelle elle se rattache.

Les subordonnées circonstancielles sont aussi des propositions conjonctives : elles sont introduites par une conjonction de subordination (puisque, pour que, alors que, si bien que, quand, lorsque, etc.) et complètent l’ensemble de la phrase ou toute une proposition et pas seulement un nom ou un verbe : elles peuvent être supprimées et généralement déplacées.

Dans le cas des propositions subordonnées relatives, ou PSR, le lien avec la principale s’opère par des pronoms relatifs : qui, que, quoi, dont, où, auquel, duquel, etc.

▶   Réponse :

Au sens strict, ces deux strophes sont construites à partir d’une phrase complexe. On peut en effet relever deux verbes conjugués : « s’allume » et « regardent ». La subordonnée qui s’organise autour de s’allume est une proposition subordonnée relative, puisqu’elle est rattachée à la principale par le pronom qui. On constate ainsi que les strophes ne constituent pas une principale puis une subordonnée ou inversement. Au contraire, le poète déroute bien plus encore son lecteur.

Il cumule les groupes nominaux, prépositionnels ou non, qui viennent amplifier le noyau strict de la phrase (« cinq petits regardent le boulanger faire le pain ») et troubler le cheminement du lecteur. Tout d’abord « au grand soupirail », « leurs culs en rond » et « à genoux », compléments de phrase, soulignent une manière de se placer dans l’espace ; ils viennent différer l’entrée en scène du groupe sujet. Ils sont de la même manière précédés par un groupe nominal expansion du nom « cinq petits » : « Noirs dans la neige et dans la brume ». Chacun de ses groupes pourrait constituer une proposition et laisse le lecteur en attente d’un verbe et d’une proposition principale.

Enfin, « misère ! » intervient immédiatement après la désignation du sujet, et diffère encore la construction du groupe verbal, et donc de la proposition principale. Or, il s’agit d’un mot-phrase : tout comme « Bonjour ! » ou « Merci », cette exclamation sans verbe équivaut à une proposition, juxtaposée au reste du couple principale / PSR et signifie « Que ce spectacle est malheureux ! ». À la fin, « faire le lourd pain blond » repose sur le même principe d’expansion : un verbe à l’infinitif complète directement le verbe en étant lui-même complété par le nom pain augmenté de deux adjectifs.

Il en résulte que le poète façonne la structure basique d’une principale augmentée d’une PSR de manière à troubler la linéarité de ces strophes, comme le confirme d’ailleurs la typographie choisie. Ce n’est ainsi pas le spectaculaire d’une scène par ailleurs triviale qu’il exprime, mais le trouble voire l’inquiétude qui s’en dégage.

2. La grammaire pour lire

Entrons par la grammaire dans la lecture du « Mal » :

a. Peut-on dire qu’à chaque strophe correspond une phrase dans ce poème ? À partir de votre réponse, précisément justifiée, dites ce que cela peut apporter à une première lecture de ce texte.

b. Prolongez votre analyse en examinant les subordinations : quel type de propositions subordonnées est ici le plus fréquent ? Cela engage le poème vers une portée descriptive ?, argumentative ?, narrative ?

c. Faut-il analyser « Il est un Dieu » comme une phrase, une proposition principale, une subordonnée ? Que constatez-vous en comparant les propositions dans les deux quatrains puis dans les deux tercets ?

d. En vous appuyant sur vos différentes analyses, diriez-vous que le poète renforce la charge critique par ses choix syntaxiques ?

— Comparez à présent avec « Le Dormeur du val » : en quoi ce second poème adopte-t-il une structure grammaticale strictement inverse ?

3. La proposition subordonnée relative

▶   Question :

Quelles propositions subordonnées relatives pouvez-vous identifier dans cette strophe de « La Maline » ? Appuyez-vous sur une analyse précise pour justifier votre réponse.

« Dans la salle à manger brune, que parfumait

Une odeur de vernis et de fruits, à mon aise

Je ramassais un plat de je ne sais quel met

Belge, et je m’épatais dans mon immense chaise. »

1. Construire la connaissance grammaticale

Les propositions subordonnées relatives ont un fonctionnement particulier puisqu’elles sont liées non à un verbe ou à l’ensemble d’une phrase mais à un GN, qui est désigné comme l’antécédent.

Ex. : « Puis le col gras et gris, les larges omoplates / Qui saillent. » (« Vénus anadyomène »). Ici, l’antécédent en gras est repris par le pronom « qui » dans la PSR.

C’est pourquoi on les classe dans la catégorie des expansions du nom. La PSR occupe dans la syntaxe une place comparable à celle d’un adjectif. Elle peut en particulier être déterminative, c’est-à-dire apporter une précision qui permette d’identifier le référent (ex : « Rosant à l’air ce bleu qui cerne / Ton grand œil noir », « Les reparties de Nina »), ou explicative, apporter une précision qui caractérise l’antécédent sans l’identifier spécifiquement (ex. : « Le feu qui claire les couchettes », « Les reparties de Nina »).

Toutes les propositions subordonnées relatives ne sont cependant pas des expansions du nom. On trouve ainsi des PSR sans antécédent : Qui vivra verra ; J’irai où tu iras, etc. ou d’autres construites avec un démonstratif : Voici ce qui arrive quand on n’écoute pas.

Le pronom relatif relie la proposition à l’antécédent mais occupe aussi une fonction dans la proposition. Et cette fonction implique une forme spécifique. Il peut être sujet du verbe de la PSR (qui), complément direct du verbe (que). Dans ce cas particulier, la PSR peut être facilement confondue avec une proposition subordonnée conjonctive complétive. Pour ne pas se tromper, il faut se demander si la subordonnée complète un nom ou un verbe : dans « Tu me dirais que je te porte » (« Les reparties de Nina »), la proposition soulignée complète directement le verbe, par exemple.

▶   Réponse :

Deux propositions subordonnées sont ici à observer : « que parfumait une odeur de vernis et de fruit », et « de je ne sais quel met ». La première est sans conteste une proposition subordonnée relative. Le pronom que renvoie à l’antécédent « salle à manger ». Sa forme s’explique par son rôle de complément direct du verbe « parfumait », dont le sujet postposé est « une odeur », expansé par « de vernis et de fruit ». La PSR est explicative. Elle pourrait être supprimée sans que l’identification du référent, « salle à manger », ne soit modifiée. Elle joue donc pleinement un rôle de caractérisation. On notera en outre que « à mon aise » est un contre-rejet, devant être analysé comme faisant partie de la proposition principale « je ramassais un plat », comme invite à le penser la virgule qui sépare ce groupe de la PSR.

La seconde proposition en revanche ne peut être analysée comme une relative. « Quel » pourrait certes être confondu avec un pronom relatif du type lequel, auquel, duquel. On observe ici que la préposition « de » introduit cependant l’ensemble du groupe et ne forme pas un pronom avec ce « quel » plus proche donc du mot interrogatif. Par ailleurs, « quel » est à relier à « met », faisant partie du même groupe. Il ne s’agit donc pas d’un pronom, renvoyant à un antécédent. « Quel met » complète en outre directement le verbe savoir, et l’énonciateur s’interroge sur la nature de ce met, seulement qualifié par son origine : « Belge » est donc assurément à inclure à cette proposition.

2. La grammaire pour écrire

a. Dans cet extrait de « Vénus anadyomène », entraînez-vous en relevant les PSR. Est-ce qu’elles permettent d’identifier l’antécédent (déterminatives) ou apportent une qualification (explicatives) :

Puis le col gras et gris, les larges omoplates

Qui saillent ; le dos court qui rentre et qui ressort ;

Puis les rondeurs des reins semblent prendre l’essor ;

La graisse sous la peau paraît en feuilles plates ;

L’échine est un peu rouge, et le tout sent un goût

Horrible étrangement ; on remarque surtout

Des singularités qu’il faut voir à la loupe…

b. Vérifiez vos connaissances : dans cet extrait du « Forgeron », identifiez précisément les propositions subordonnées relatives. Essayez-vous à transformer le vers en gras en deux vers contenant chacun une PSR.

Le Forgeron parlait à Louis Seize, un jour

Que le Peuple était là, se tordant tout autour,

Et sur les lambris d’or traînant sa veste sale.

Or le bon roi, debout sur son ventre, était pâle,

Pâle comme un vaincu qu’on prend pour le gibet,

Et, soumis comme un chien, jamais ne regimbait,

Car ce maraud de forge aux énormes épaules

Lui disait de vieux mots et des choses si drôles,

Que cela l’empoignait au front, comme cela !

3. La grammaire pour lire

Dans « À la musique », on peut relever de nombreuses propositions subordonnées relatives.

a. Identifiez-les et analysez-les. Sont-elles majoritairement déterminatives ou explicatives ?

b. Le poète aurait-il pu avoir recours à des adjectifs ?

c. À partir de vos réponses précédentes, montrez que ces relatives contribuent à souligner le caractère trivial du spectacle raconté.

4. Le verbe :
valeurs et concordance des temps

▶   Question :

Comment analysez-vous la valeur du passé simple dans cette strophe ? Vous établirez dans votre réponse le temps auquel est conjugué « dit ».

« – Et le Poète dit qu’aux rayons des étoiles

Tu viens chercher, la nuit, les fleurs que tu cueillis ;

Et qu’il a vu sur l’eau, couchée en ses longs voiles,

La blanche Ophélia flotter, comme un grand lys. »

« Ophélie », III

1. Construire la connaissance grammaticale

Lorsque l’on parle de temps, il s’agit d’abord d’une forme du verbe. Le changement de terminaison (ex. : je lis / je lis-ai-s) et / ou de radical (ex. : il écrit / il écrivit) indique, outre la personne, le tiroir verbal : présent de l’indicatif, présent du subjonctif, futur simple, passé composé, impératif présent, etc.

Le temps est également ce qui situe l’énoncé dans une étape chronologique : le présent, le passé, le futur. C’est par rapport à ce temps-époque qu’un verbe peut avoir une valeur temporelle et indiquer ainsi la simultanéité, l’antériorité ou la postériorité.

L’imparfait, le présent et le passé simple peuvent servir à situer dans un temps-époque ou exprimer simultanéité ou antériorité, ils ont bien souvent une valeur aspectuelle. L’aspect d’un temps est le sens qu’il prend hors de toute chronologie. Le présent peut ainsi exprimer une vérité générale, comme dans les proverbes (Qui aime bien châtie bien). L’imparfait, dans un récit, a le plus souvent une valeur de description, ou encore d’habitude, de répétition. Il s’oppose ainsi globalement au passé simple qui exprime les éléments de premier plan. On dit aussi que le passé simple est coupé de la situation d’énonciation, au sens où il renvoie à un état ou une action sans lien avec le présent de l’écriture.

La concordance des temps est un mécanisme de mise en accord du temps de la proposition subordonnée avec celui de la proposition principale. C’est ce phénomène qui explique de nombreux emplois du conditionnel et du subjonctif imparfait (souvent remplacé par un subjonctif présent dans la langue courante).

Temps de la principale

Temps de la subordonnée

Antériorité

Simultanéité

Postériorité

Il voit

qu’

il a plu

il pleut

il pleuvra

Il voyait

il avait plu

il pleuvait

il pleuvrait

Il veut

il ait plu

il pleuve

il pleuve

Il voulait

il eût plu / il ait plu

il plût / il pleuve

il plût / il pleuve

Il voudrait

il eût plu

il plût / il pleuve

il plût / il pleuve.

▶   Réponse :

On trouve dans ces vers une seule occurrence de passé simple avec la forme « cueillis ». En effet, le verbe dire est ici vraisemblablement conjugué au présent. Le passé composé « qu’il a vu » confirme cette hypothèse dans la mesure où il exprime généralement une antériorité par rapport au présent. La concordance des temps aurait voulu, avec dire au passé simple, que la proposition subordonnée fût au passé : « le Poète dit […] qu’il avait vu ». Par ailleurs, le verbe tu viens, lui aussi au présent, est un second argument en faveur d’une proposition principale au présent. Dans ce contexte, l’antériorité aurait pu se marquer dans le verbe cueillir par le passé composé (les fleurs que tu as cueillies) tout comme elle aurait pu être exprimée par un passé simple au vers suivant (qu’il vit sur l’eau). Le premier rôle du passé simple semble ici prosodique. L’auxiliaire du passé composé aurait ajouté une syllabe, tandis que le passé simple permet l’alexandrin. Pour autant, ce temps prend également la valeur d’un fait entièrement coupé du moment de l’énonciation. Si le passé composé « a vu » entretient un lien avec le présent de « dit » ou « tu viens », le passé simple rejette dans un passé révolu l’action de cueillir. Par l’usage de ce temps, le poète souligne le caractère irrémédiable et tragique de la mort d’Ophélie, ainsi assimilée aux fleurs coupées.

2. La grammaire pour lire

Entrons par la grammaire dans la lecture d’« Au cabaret-vert » :

a. Observez en premier lieu les temps du récit, et donnez la valeur de chacun d’eux dans ce poème. En particulier, comment expliquer l’imparfait « J’entrais » au vers 2 ? Quelle lecture des deux premiers vers cela engage ?

b. Comment interpréter le verbe au présent ?

c. À quels temps correspondent les formes « fut » (v. 7) et « fût » (v. 4) ? En vous appuyant sur le mécanisme de la concordance des temps, expliquez précisément le vers 4.

3. La grammaire pour écrire

Transposez au passé le poème « Les effarés ». Vous justifierez vos choix et confronterez votre version au poème de Rimbaud pour commenter son usage du présent : quelle valeur politique le choix de ce temps donne-t-il à son texte ?

6

Groupement de textes : Le poète,
un être singulier au milieu des hommes

Alfred de Musset (1810-1857)

Les Nuits (1835)

(Poésie / Gallimard)

❛ Alfred de Musset est un auteur emblématique du romantisme, mouvement littéraire et culturel majeur de la première moitié du XIXe siècle. Les Nuits constituent un ensemble de quatre poèmes qui portent tous le nom d’un mois : mai, décembre, août et octobre. Dans « La Nuit de décembre », le poète évoque sa vie malheureuse et une curieuse présence à ses côtés. Ce malaise, cette étrangeté sont aussi présents dans la poésie de Rimbaud, même s’il rejettera la poésie de Musset comme trop sentimentale. ❜

« La Nuit de décembre »

LE POÈTE

Du temps que j’étais écolier,

Je restais un soir à veiller

Dans notre salle solitaire.

Devant ma table vint s’asseoir

Un pauvre enfant vêtu de noir,

Qui me ressemblait comme un frère.

Son visage était triste et beau :

À la lueur de mon flambeau,

Dans mon livre ouvert il vint lire.

Il pencha son front sur sa main,

Et resta jusqu’au lendemain,

Pensif, avec un doux sourire.

Comme j’allais avoir quinze ans,

Je marchais un jour, à pas lents,

Dans un bois, sur une bruyère.

Au pied d’un arbre vint s’asseoir

Un jeune homme vêtu de noir,

Qui me ressemblait comme un frère.

Je lui demandai mon chemin ;

Il tenait un luth d’une main,

De l’autre un bouquet d’églantine.

Il me fit un salut d’ami,

Et, se détournant à demi,

Me montra du doigt la colline.

À l’âge où l’on croit à l’amour,

J’étais seul dans ma chambre un jour,

Pleurant ma première misère.

Au coin de mon feu vint s’asseoir

Un étranger vêtu de noir,

Qui me ressemblait comme un frère.

Il était morne et soucieux ;

D’une main il montrait les cieux,

Et de l’autre il tenait un glaive.

De ma peine il semblait souffrir,

Mais il ne poussa qu’un soupir,

Et s’évanouit comme un rêve.

À l’âge où l’on est libertin,

Pour boire un toast en un festin,

Un jour je soulevais mon verre.

En face de moi vint s’asseoir

Un convive vêtu de noir,

Qui me ressemblait comme un frère.

Il secouait sous son manteau

Un haillon de pourpre en lambeau,

Sur sa tête un myrte stérile.

Son bras maigre cherchait le mien,

Et mon verre, en touchant le sien,

Se brisa dans ma main débile.

Un an après, il était nuit ;

J’étais à genoux près du lit

Où venait de mourir mon père.

Au chevet du lit vint s’asseoir

Un orphelin vêtu de noir,

Qui me ressemblait comme un frère.

Ses yeux étaient noyés de pleurs ;

Comme les anges de douleurs,

Il était couronné d’épine ;

Son luth à terre était gisant,

Sa pourpre de couleur de sang,

Et son glaive dans sa poitrine.

Je m’en suis si bien souvenu,

Que je l’ai toujours reconnu

À tous les instants de ma vie.

C’est une étrange vision,

Et cependant, ange ou démon,

J’ai vu partout cette ombre amie.

[…]

Qui donc es-tu, spectre de ma jeunesse,

Pèlerin que rien n’a lassé ?

Dis-moi pourquoi je te trouve sans cesse

Assis dans l’ombre où j’ai passé.

Qui donc es-tu, visiteur solitaire,

Hôte assidu de mes douleurs ?

Qu’as-tu donc fait pour me suivre sur terre ?

Qui donc es-tu, qui donc es-tu, mon frère,

Qui n’apparais qu’au jour des pleurs ?

LA VISION

— Ami, notre père est le tien.

Je ne suis ni l’ange gardien,

Ni le mauvais destin des hommes.

Ceux que j’aime, je ne sais pas

De quel côté s’en vont leurs pas

Sur ce peu de fange où nous sommes.

Je ne suis ni dieu ni démon,

Et tu m’as nommé par mon nom

Quand tu m’as appelé ton frère ;

Où tu vas, j’y serai toujours,

Jusques au dernier de tes jours,

Où j’irai m’asseoir sur ta pierre.

Le ciel m’a confié ton cœur.

Quand tu seras dans la douleur,

Viens à moi sans inquiétude.

Je te suivrai sur le chemin ;

Mais je ne puis toucher ta main,

Ami, je suis la Solitude.

1. Montrez que le poète souffre de la solitude, malgré l’apparition qui se trouve avec lui.

2. Quelle image « La Nuit de décembre » donne-t-elle du poète ?

Victor Hugo (1802-1885)

Les Rayons et les ombres (1840)

(Poésie / Gallimard)

❛ Victor Hugo est le chef de file du romantisme. Sa vie traverse le XIXe siècle et il parvient à s’illustrer dans tous les genres littéraires. Sa vision du poète a inspiré la théorie de la voyance de Rimbaud. ❜

« Fonction du poète »

Le poète en des jours impies

Vient préparer des jours meilleurs.

Il est l’homme des utopies,

Les pieds ici, les yeux ailleurs.

C’est lui qui sur toutes les têtes,

En tout temps, pareil aux prophètes,

Dans sa main, où tout peut tenir,

Doit, qu’on l’insulte ou qu’on le loue,

Comme une torche qu’il secoue,

Faire flamboyer l’avenir !

Il voit, quand les peuples végètent !

Ses rêves, toujours pleins d’amour,

Sont faits des ombres que lui jettent

Les choses qui seront un jour.

On le raille. Qu’importe ! il pense.

Plus d’une âme inscrit en silence

Ce que la foule n’entend pas.

Il plaint ses contempteurs frivoles ;

Et maint faux sage à ses paroles

Rit tout haut et songe tout bas !

[…]

Peuples ! écoutez le poète !

Écoutez le rêveur sacré !

Dans votre nuit, sans lui complète,

Lui seul a le front éclairé.

Des temps futurs perçant les ombres,

Lui seul distingue en leurs flancs sombres

Le germe qui n’est pas éclos.

Homme, il est doux comme une femme.

Dieu parle à voix basse à son âme

Comme aux forêts et comme aux flots.

C’est lui qui, malgré les épines,

L’envie et la dérision,

Marche, courbé dans vos ruines,

Ramassant la tradition.

De la tradition féconde

Sort tout ce qui couvre le monde,

Tout ce que le ciel peut bénir.

Toute idée, humaine ou divine,

Qui prend le passé pour racine

A pour feuillage l’avenir.

Il rayonne ! il jette sa flamme

Sur l’éternelle vérité !

Il la fait resplendir pour l’âme

D’une merveilleuse clarté.

Il inonde de sa lumière

Ville et désert, Louvre et chaumière,

Et les plaines et les hauteurs ;

À tous d’en haut il la dévoile ;

Car la poésie est l’étoile

Qui mène à Dieu rois et pasteurs !

1. En quoi le poète est-il différent des autres hommes ?

2. Quel est son rôle dans la société ?

3. Comment le poète peut-il aider à mieux appréhender l’avenir ?

Charles Baudelaire (1821-1867)

Les Fleurs du Mal (1857)

Folio+Lycée

❛ Charles Baudelaire se fait connaître comme poète en 1857, avec le scandale que provoque la publication de la première édition des Fleurs du Mal, pour laquelle il est condamné. Sans être vraiment romantique, il rend de multiples hommages à Victor Hugo dans son recueil. Dans la seconde édition, « L’Albatros » opère une comparaison qui lui permet de dire sa façon d’envisager le poète parmi les hommes. ❜

« L’Albatros »

Souvent, pour s’amuser, les hommes d’équipage

Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,

Qui suivent, indolents compagnons de voyage,

Le navire glissant sur les gouffres amers.

À peine les ont-ils déposés sur les planches,

Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux,

Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches

Comme des avirons traîner à côté d’eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !

Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laid !

L’un agace son bec avec un brûle-gueule,

L’autre mime, en boitant, l’infirme qui volait !

Le Poète est semblable au prince des nuées

Qui hante la tempête et se rit de l’archer ;

Exilé sur le sol au milieu des huées,

Ses ailes de géant l’empêchent de marcher.

1. Quelle image du poète Baudelaire donne-t-il dans son poème ?

2. Quel traitement l’albatros, et donc le poète, subit-il ?

Stéphane Mallarmé (1842-1898)

Poésies (1887)

(Poésie / Gallimard)

❛ téphane Mallarmé est un poète postérieur à Rimbaud, associé au mouvement symboliste. Dans « Brise marine », il exprime son besoin de fuir, son inadaptation au monde. ❜

« Brise marine »

La chair est triste, hélas ! et j’ai lu tous les livres.

Fuir ! là-bas fuir ! Je sens que des oiseaux sont ivres

D’être parmi l’écume inconnue et les cieux !

Rien, ni les vieux jardins reflétés par les yeux

Ne retiendra ce cœur qui dans la mer se trempe

Ô nuits ! ni la clarté déserte de ma lampe

Sur le vide papier que la blancheur défend

Et ni la jeune femme allaitant son enfant.

Je partirai ! Steamer balançant ta mâture,

Lève l’ancre pour une exotique nature !

Un Ennui, désolé par les cruels espoirs,

Croit encore à l’adieu suprême des mouchoirs !

Et, peut-être, les mâts, invitant les orages,

Sont-ils de ceux qu’un vent penche sur les naufrages

Perdus, sans mâts, sans mâts, ni fertiles îlots…

Mais, ô mon cœur, entends le chant des matelots !

1. Pourquoi le voyage est-il si important ?

2. Selon vous, en quoi le voyage peut-il être lu comme une métaphore de l’écriture ?

Réfléchir sur la poésie (contraction et essai)

Nous avons eu l’honneur de connaître Arthur Rimbaud. Aujourd’hui des choses nous séparent de lui sans que, bien entendu, notre très profonde admiration ait jamais manqué à son génie.

À l’époque relativement lointaine de notre intimité, Arthur Rimbaud était un enfant de seize à dix-sept ans, déjà nanti de tout le bagage poétique qu’il faudrait que le vrai public connût et que nous essaierons d’analyser en citant le plus que nous pourrons.

L’homme était grand, bien bâti, presque athlétique, au visage parfaitement ovale d’ange en exil, avec des cheveux châtain-clair mal en ordre et des yeux d’un bleu pâle inquiétant. Ardennais, il possédait, en plus d’un joli accent de terroir trop vite perdu, le don d’assimilation prompte propre aux gens de ce pays-là, – ce qui peut expliquer le rapide dessèchement sous le soleil fade de Paris, de sa veine, pour parler comme nos pères, de qui le langage direct et correct n’avait pas toujours tort, en fin compte !

Nous nous occuperons d’abord de la première partie de l’œuvre d’Arthur Rimbaud, œuvre de sa toute jeune adolescence, – gourme sublime, miraculeuse puberté ! – pour ensuite examiner les diverses évolutions de cet esprit impétueux, jusqu’à sa fin littéraire.

Ici une parenthèse, et si ces lignes tombent d’aventure sous ses yeux, qu’Arthur Rimbaud sache bien que nous ne jugeons pas les mobiles des hommes et soit assuré de notre complète approbation (de notre tristesse noire, aussi) en face de son abandon de la poésie, pourvu, comme nous n’en doutons pas, que cet abandon soit, pour lui, logique, honnête et nécessaire.

L’œuvre de Rimbaud remontant à la période de son extrême jeunesse, c’est-à-dire à 1869, 70, 71, est assez abondante et formerait un volume respectable. […]

Mais le poète disparaissait. – Nous entendons parler du poète correct dans le sens un peu spécial du mot.

Un prosateur étonnant s’ensuivit. Un manuscrit dont le titre nous échappe et qui contenait d’étranges mysticités et les plus aigus aperçus psychologiques tomba dans des mains qui l’égarèrent sans bien savoir ce qu’elles faisaient.

Une saison en Enfer, parue à Bruxelles, 1873, chez Poot, et Cie, 37, rue aux Choux, sombra corps et biens dans un oubli monstrueux, l’auteur ne l’ayant pas « lancée » du tout. Il avait bien autre chose à faire.

Il courut tous les Continents, tous les Océans, pauvrement, fièrement (riche d’ailleurs, s’il l’eût voulu, de famille et de position) après avoir écrit, en prose encore, une série de superbes fragments, les Illuminations, à tout jamais perdus, nous le craignons bien. Il disait dans sa Saison en Enfer : « Ma journée est faite. Je quitte l’Europe. L’air marin brûlera mes poumons, les climats perdus me tanneront. »

Tout cela est très bien et l’homme a tenu parole. L’homme en Rimbaud est libre, cela est trop clair et nous le lui avons concédé en commençant, avec une réserve bien légitime que nous allons accentuer pour conclure. Mais n’avons-nous pas eu raison, nous fou du poète, de le prendre, cet aigle, et de le tenir dans cette cage-ci, sous cette étiquette-ci, et ne pourrions-nous point par surcroît et surérogation (si la Littérature devait voir se consommer une telle perte) nous écrier avec Corbière, son frère aîné, non pas son grand frère, ironiquement ? Non. Mélancoliquement ? Ô oui ! Furieusement ? Ah qu’oui !

Paul Verlaine

Contraction et essai

1. Vous résumerez ce texte extrait des Poètes maudits en 140 mots. Une tolérance de + /  – 10 % est admise.

2. Essai : Quel rôle la poésie peut-elle encore avoir dans notre société ?

Vous développerez de manière organisée votre réponse à cette question en prenant appui sur Les Cahiers de Douai d’Arthur Rimbaud, sur le texte de l’exercice de la contraction et sur ceux que vous avez étudiés dans l’année. Vous pourrez aussi faire appel à vos lectures et à votre culture personnelle.

7

Prolongements artistiques et culturels

Fac-similé du poème « Sensation »,

recopié par Arthur Rimbaud à Douai, mars 1870

Le recueil que l’on appelle Les Cahiers de Douai, mais aussi le Recueil Demeny, est un manuscrit légendaire. Rimbaud a recopié de sa main des poèmes écrits quelques mois plus tôt et en a ajouté d’autres sur le moment, inspirés par l’actualité et par les aventures qu’il vient de vivre depuis sa fuite de Charleville. Il a ensuite demandé expressément à Paul Demeny de détruire ces pages : celui-ci n’en a rien fait et nous avons accès aux poèmes, mais aussi à la plume de ce poète de seize ans qui signe fièrement de son nom son poème.

Réflexion : Paul Demeny a choisi de ne pas suivre les consignes données par Arthur Rimbaud. Selon vous, pourquoi a-t-il pris cette décision ? Et vous, qu’auriez-vous fait à sa place ?

Portrait d’Arthur Rimbaud

Étienne Carjat, 1871

Étienne Carjat fait partie des « Vilains Bonshommes » et a donc côtoyé Arthur et ses amis lors des réunions du groupe. Cette photographie est la plus connue du poète. Elle aurait été prise en octobre 1871, mois de ses seize ans. Elle est devenue un symbole, comme quelques images dans le monde, et représente à elle seule une forme d’éternelle adolescence, voire de romantisme.

1. Décrivez la photographie en détaillant le visage de Rimbaud.

2. À propos de ce portrait, Verlaine parle dans Les Poètes maudits d’un « Enfant Sublime ». Pourquoi, selon vous ?

Un coin de table

Henri Fantin-Latour, 1872

Cette huile (160x225 cm) de Fantin-Latour représente un des dîners des « Vilains Bonshommes ».

1. Faites une recherche sur ce tableau : qui sont les hommes de lettres représentés ?

2. Décrivez la représentation du dîner par le peintre : quelle image de ces moments de la vie littéraire donne-t-elle au spectateur ?

3. Observez Rimbaud : en quoi se singularise-t-il des autres écrivains représentés ?

Épilogue à la française

Jef Rosman, 1873

Le peintre est un inconnu et de nombreux commentateurs doutent que Rimbaud ait posé pour lui. Le tableau participe cependant du mythe rimbaldien.

Le paravent à l’arrière-plan comprend les indications suivantes :

— Épilogue à la Française,

— Portrait du Français Arthur Rimbaud blessé après boire par son intime le poète français Paul Verlaine,

— Sur nature par Jef Rosman,

— Chez Mme Pincemaille, marchande de tabac, rue des Bouchers, à Bruxelles.

1. Cherchez dans la partie du dossier « Arthur Rimbaud et son temps » à quel épisode ce tableau renvoie.

2. Expliquez son titre : en quoi est-ce un « épilogue à la française » ?

Synthèse : La construction d’un mythe

En quoi, selon vous, ces trois images contribuent-elles au mythe qui entoure le poète ? Vous répondrez dans un paragraphe argumenté.

Prolongements

Choisissez un autre écrivain dont la renommée repose aussi pour partie sur des portraits qui lui ont été consacrés (peinture, dessin, photographie, cinéma). Composez un dossier qui les présente et les analyse. Vous montrerez quelle est la place de ces images dans la postérité de cet écrivain.

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Exercices d’appropriation

1. Carnet de lecteur

Lors de votre première lecture du recueil, gardez la trace de vos premières réactions pour chaque poème. Vous pouvez choisir des modalités variées d’expression :

— Noter un vers, une phrase, une expression qui vous a marqué(e).

— Exprimer vos premiers sentiments : étonnement, intérêt, curiosité, doutes, admiration…

— Faire le lien avec un autre texte (poème, pièce de théâtre, roman…) ou une autre œuvre artistique qui vous vient à l’esprit après cette lecture.

— Imaginer une suite, une réécriture (d’un point de vue différent, avec l’ajout d’un personnage, un changement de situation…), une réponse à ce poème.

— Recopier un poème qui vous a plu ou chercher l’original de la main de Rimbaud et l’illustrer (vous-même ou avec une image que vous avez cherchée).

2. Faire connaître Rimbaud

Vous rédigerez une page destinée au site internet de votre lycée. Vous vous donnerez pour objectif de faire connaître Rimbaud, mais aussi de donner envie à vos camarades de le lire.

Vous pourrez évoquer sa vie, ses poèmes, le mythe qui l’entoure en utilisant des ressources multimédias : texte, son et image. Dans tous les cas, vous serez sensible au respect du droit d’auteur et n’utiliserez que des ressources pour lesquelles vous vous en serez assuré(e).

3. À voix haute

Choisissez un poème qui vous a particulièrement marqué(e) ou intéressé(e) dans le recueil de Rimbaud. Préparez sa mise en voix en cherchant quels passages, quels mots vous voulez mettre en valeur et avec quelle intention. Travaillez sur les émotions à l’œuvre dans le texte et la façon de les transmettre au moment de la lecture.

À la fin de votre préparation, soignez les liaisons, la prononciation de certains mots, le respect du mètre des vers. Pensez à vous entraîner, seul(e) ou devant quelques camarades qui peuvent vous donner des conseils.

Pour la mise en voix, au choix : lisez votre poème à voix haute devant la classe ou devant un groupe ; enregistrez-vous pour diffuser votre lecture à vos camarades.

Vous pouvez également, si vous le souhaitez, apprendre par cœur votre poème.

4. Écriture d’invention :
« à la manière de Rimbaud »

À la manière de Rimbaud, réécrivez le poème intitulé « Roman » en l’actualisant. Vous pouvez modifier la personnalité qui s’exprime à travers le « je » du poème, en vous inspirant de votre propre expérience, de celle d’une autre personne, réelle ou fictive ; vous pouvez également inventer de nouvelles situations.

5. Écriture d’invention :
Rimbaud au XXIe siècle

Imaginez qu’Arthur Rimbaud soit un adolescent né il y a tout juste dix-sept ans. Il est un garçon de son temps, connecté aux réseaux sociaux : quels textes de 240 signes au maximum pourrait-il envoyer qui exprimeraient ses sensations ? Vous pouvez proposer plusieurs vers, en vous inspirant des situations extraites des poèmes, sans vous contenter de recopier le texte.

6. Débats

Sujet 1 : Faut-il, selon vous, considérer Les Cahiers de Douai comme des œuvres de jeunesse ou s’agit-il déjà d’un recueil abouti ?

Vous pouvez vous aider de la partie du dossier consacrée à la présentation de l’œuvre.

Sujet 2 : Rimbaud avait demandé à Paul Demeny de détruire ses cahiers. Selon vous, faut-il respecter les demandes des auteurs qui souhaitent, parfois, que leurs œuvres de jeunesse disparaissent ?

7. Lectures cursives

Pour mieux comprendre la nouveauté et l’originalité de Rimbaud, mais aussi la façon dont il dialogue avec les poètes contemporains, après avoir lu la partie « Histoire littéraire », lisez une partie significative de l’un des recueils suivants :

Victor Hugo, Les Contemplations, 1846

Charles Baudelaire, Les Fleurs du Mal, 1857

Théodore de Banville, Les Exilés, 1857

Paul Verlaine, Poèmes saturniens, 1866

Paul Verlaine, Fêtes galantes, 1869

Charles Baudelaire, Le Spleen de Paris, 1869 (posthume)

En vous appuyant sur une dizaine de poèmes de votre choix, vous chercherez quels sont les ressemblances et les différences entre la poésie de Rimbaud et celle du recueil que vous avez choisi. Vous pourrez exprimer le fruit de votre réflexion dans une prise de parole d’environ cinq minutes à l’oral, devant la classe ou devant un groupe.

La structure de l’œuvre

Arthur Rimbaud a recopié ses poèmes à Douai, chez son professeur Georges Izambard, entre septembre et octobre 1870. Il les a remis à Paul Demeny, jeune poète parnassien, probablement dans l’espoir qu’il les publie. L’usage veut que ces poèmes soient regroupés en deux cahiers, suivant le type de feuillets sur lesquels ils ont été écrits.

Cahier n° 1

Cahier n° 2

« Les réparties de Nina »

« Vénus anadyomène »

« Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize… »

« Première soirée »

« Sensation »

« Bal des pendus »

« Les effarés »

« Roman »

« Rages de Césars »

« Le mal »

« Ophélie »

« Le châtiment de Tartufe »

« À la musique »

« Le Forgeron »

« Soleil et chair »

« Le Dormeur du val »

« Au cabaret-vert »

« La maline »

« L’éclatante victoire de Sarrebrück »

« Rêvé pour l’hiver »

« Le buffet »

« Ma bohême »

Les thèmes des poèmes :

• Éveil de la sensualité : « Les réparties de Nina », « Première soirée », « Roman », « À la musique », « Soleil et chair », « Au cabaret-vert », « La maline », « Rêvé pour l’hiver ».

• Politique et guerre : « Morts de Quatre-vingt-douze et de Quatre-vingt-treize… », « Rages de Césars », « Le mal », « À la musique », « Le Forgeron », « Le Dormeur du val », « L’éclatante victoire de Sarrebrück ».

• En mouvement : « Sensation », « Roman », « Ma bohême ».

• Légende et mythologie : « Vénus anadyomène », « Bal des pendus », « Ophélie », « Soleil et chair ».

Pourquoi lire Les Cahiers de Douai ?

Les grands thèmes qui traversent ce classique

Un poète familier

Arthur Rimbaud est plus qu’un poète, un mythe. Sans même l’avoir toujours lu, on le connaît, on identifie son portrait, cette tête d’adolescent aux yeux clairs, beau et distant, évoquant un de ses vers : « On n’est pas sérieux quand on a dix-sept ans ». Rimbaud, c’est aussi Rimbaud et Verlaine, couple maudit de la littérature dont la liaison se termine par deux coups de feu et de la prison. Verlaine fera connaître le jeune poète de Charleville en le publiant et en faisant son éloge dans Les Poètes maudits en 1884, quand ce dernier aura abandonné tout projet littéraire et fera du commerce en Afrique.

• Connaissiez-vous quelque chose de Rimbaud avant même de le lire ?

Une lecture intime

Les vingt-deux poèmes des Cahiers de Douai ont été rassemblés par Rimbaud lui-même pour le jeune poète Paul Demeny à l’automne 1870, juste avant ses seize ans. Ce manuscrit est resté ensuite au fond d’un tiroir avant d’être acquis par la British Library de Londres. On peut aujourd’hui le consulter sur son site internet. La lecture des manuscrits écrits de la main d’un auteur est un moment émouvant. S’agissant de Rimbaud, l’émotion est encore plus grande. On voit à travers le souci de la mise en page, le soin apporté au geste graphique ou encore les multiples signatures que le poète appose en bas de ses textes l’espoir qu’il a d’être publié.

• Pensez-vous que la lecture d’une page sortie d’une imprimante puisse apporter une même émotion qu’un manuscrit ?

Un génie précoce

Les Cahiers de Douai nous donnent à lire une œuvre poétique précoce : Rimbaud écrit très jeune et publie ses premiers poèmes à quinze ans. Pourtant, malgré son âge, il a déjà assimilé les grandes écoles littéraires de son siècle, le romantisme et le réalisme ; il connaît et admire les poètes les plus contemporains, les Parnassiens, qu’il veut rejoindre et à qui il écrit une lettre, en mentant sur son âge pour mieux se faire accepter. Le lecteur sera étonné de découvrir des textes aussi aboutis sur le plan poétique, une sensibilité politique proche de celle de Victor Hugo ou encore une approche de la sensualité adolescente exprimée avec autant de délicatesse que de provocation. Rimbaud écrit des poèmes longs et érudits, montre sa connaissance de la mythologie et recherche la nouveauté. Verlaine et de nombreux contemporains ne s’y sont pas trompés.

• Votre lecture laissera-t-elle intacte l’image que vous aviez du mythe de Rimbaud ?

Miguel Degoulet est agrégé de lettres modernes.

Rabat intérieur gauche : © British Library Board. All Rights Reserved / Bridgeman Images ; © BnF, Dist. RMN-Grand Palais / image BnF.

Rabat intérieur droit : © RMN-Grand Palais (musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski ; © Archives Charmet / Bridgeman Images.

© Éditions Gallimard, 2021, pour le dossier.

Couverture : D’après illustration © Sarah Salard.

Éditions Gallimard
5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris
http://www.gallimard.fr

« On n’est pas sérieux, quand on a dix-sept ans »… C’est un poète plus jeune encore qui l’écrit : Arthur Rimbaud, rebelle et fugueur, mais lecteur et grand connaisseur de ses contemporains. Les vingt-deux poèmes réunis ici, brûlants et farouches, ouvrent la carrière littéraire de « l’homme aux semelles de vent », à laquelle il mettra un point final à l’âge de vingt-quatre ans.

ARTHUR
RIMBAUD

Les Cahiers
de
Douai

Au fil du recueil :

• 2 explications de textes

• 1 commentaire de texte

+ un dossier composé de 8 chapitres :

1 Histoire littéraire : Rimbaud à la croisée des chemins

2 Arthur Rimbaud et son temps

3 Présentation de L’École des femmes

4 Les mots importants des Cahiers de Douai

(aller ; bohème / bohémien ; vert)

5 La grammaire

6 Groupement de textes : Le poète, un être singulier au milieu des hommes

Alfred de Musset, « La Nuit de décembre »

Victor Hugo, « Fonction du poète »

Charles Baudelaire, « L’Albatros »

Stéphane Mallarmé, « Brise marine »

Réfléchir sur la poésie : extrait des Poètes maudits de Paul Verlaine

7 Prolongements artistiques et culturels

8 Exercices d’appropriation

Cette édition électronique du livre
Les Cahiers de Douai d’Arthur Rimbaud
a été réalisée le 9 février 2021 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782072925825 - Numéro d’édition : 374597).

Code Sodis : U36039 - ISBN : 9782072925863.

Numéro d’édition : 374595.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo