LE LOUP
À L’OREILLE CASSÉE

André Delabarre

Illustrations de Vincent Boyer

© Éditions Nathan (Paris, France), 2008

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

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ISBN 978-2-09-252518-0

Promenons-nous dans les bois

Pendant que le loup n’y est pas.

Si le loup y était,

Il nous mangerait…

C’est le loup qui fut mangé :

il n’en reste plus un seul dans nos forêts.

Sommaire

Couverture

Copyright

Sommaire

Chapitre 1 - Une famille de loups

Chapitre 2 - Loupataud

Chapitre 3 - L’ennemi de toujours

Chapitre 4 - L’enfant d’Hommes

Chapitre 5 - Le miracle du loup

Chapitre 6 - Mirna

Chapitre 7 - La vie de famille

Chapitre 8 - Les poseurs de pièges

Chapitre 9 - Noël en Forêt-Noire

Chapitre 10 - La traque

Chapitre 11 - L’exil

Chapitre 12 - La grande meute

Chapitre 13 - Un temps de chien

Chapitre 14 - L’attaque des ventres creux

Chapitre 15 - Le paradis du val des Ours

Chapitre 16 - Le baron von Tripette

André Delabarre

Vincent Boyer

Chapitre 1

Une famille de loups

Il était une fois…

Toutes les histoires commençaient ainsi du temps où les enfants avaient peur des loups et restaient sages en écoutant la grand-mère rabâcher le même conte. Il suffisait de la reprendre quand elle se trompait et le récit continuait, alourdissant les paupières.

Et pourtant, il était bien une fois une famille de loups qui vivait heureuse dans une profonde forêt. C’était l’époque où il n’y avait ni avion, ni télé, ni devoirs de vacances. En raison du froid, un vaste manteau forestier recouvrait la plus grande partie du pays.

Les hommes ne s’aventuraient que dans les vallées, se risquaient tout au plus en haut d’un col. En Allemagne, aucun colporteur, aucun marchand ambulant n’aurait osé traverser la Forêt-Noire en hiver. On attendait la belle saison.

C’est que les hivers étaient rudes, la neige épaisse, les chemins peu sûrs. Et surtout, les hommes avaient peur des loups… qui, eux-mêmes, avaient peur des hommes. Je crois bien que, deux siècles plus tard, les choses n’ont pas changé.

Pourtant, les loups n’étaient pas aussi méchants qu’on le laissait croire. Bien sûr, ils aimaient déjà le mouton et vous en croquaient un de temps en temps. Sans attendre Pâques, quand ils avaient grand-faim. Ou par simple gourmandise…

Que celui qui ne s’est jamais régalé d’une tranche bien rose de gigot d’agneau, ou d’une côtelette grillée sur le barbecue, leur jette la première pierre !

Quant à manger de l’Homme, c’était là prendre un grand risque pour une viande trop fade, au dire des Anciens qui avaient nettoyé les champs de bataille à la suite du passage des armées de Napoléon. Un empereur venu imposer la paix en Europe au prix de quelques centaines de milliers de cadavres aux beaux uniformes chamarrés.

Or donc, une modeste meute de loups était arrivée dans ce coin tranquille pour y prendre ses quartiers de printemps. Ils avaient marché pendant des lunes, parcouru de vastes territoires de chasse, franchi des rivières à la nage. Maintenant, il leur fallait s’établir un moment, car la louve du chef attendait des petits.

L’endroit convenait fort bien. Il était constitué de grosses montagnes rondes et boisées comme dans les dessins de maternelle, d’où émergeait le sommet du Feldberg, riche en chamois, chevreuils et bouquetins aux chairs parfumées.

Au pied, la vallée de Bärental, le « val des Ours », était vide d’êtres humains mais fourmillait de traces de cerfs et de biches, de crottes de lièvres et de lapins. Les menus seraient variés et copieux. Les loups ont souvent la dent ! Une faim de loup…

Des hauteurs, on apercevait un lac aux eaux sombres. Seul un mince filet de fumée trahissait la présence d’une maisonnette nichée dans les roseaux du lac. À l’écart d’un village aux maisons peureusement resserrées autour du clocher.

Loin, assez loin pour pouvoir installer en paix un terrain de camping quatre étoiles pour famille nombreuse…

C’est là que la future mère aménagea sommairement en tanière un trou naturel au creux de deux roches, tandis que le mâle enfouissait quelques provisions de bouche près de l’entrée, en père prévoyant. Sa femelle pouvait louveter.

C’est dans cette lovière, sur un liteau de feuilles sèches et de mousse, que notre héros ouvrit les yeux pour la première fois. Jusqu’ici, il avait vécu en aveugle, grosse boule rose au milieu d’autres boules roses à la recherche d’un tétin libre, d’une allaite riche de ce lait maternel sucré dont il raffolait.

Plus d’une fois, dans la course aux gougouttes, il s’était fait distancer, bousculer, piétiner par plus gourmand ou plus rapide. J’aurais voulu vous y voir, vous, avec cinq autres frères et sœurs ! Il errait, pleurait la mamelle perdue, tâtonnait en gémissant. Il se retrouvait alors happé, suspendu dans le vide entre de puissantes mâchoires et déposé délicatement au bon endroit. Il reprenait goulûment son occupation favorite.

Les paupières décollées, il découvrit sa mère, Louman, une splendide femelle à la robe fauve, dont le regard pailleté d’or démentait l’allure inquiétante. Et une ribambelle de louvinets et louvinettes, nichés au creux de ce ventre nourricier. Lui qui aurait aimé être fils unique !

Puis ce fut Loupa, son père, qui s’approcha en rasant le sol, maintenu à distance respectueuse, malgré son grade de chef, par les grondements sans réplique de la jeune maman. Dans cette position basse et soumise, sa large tête et son puissant poitrail obstruaient l’ouverture de la cavité. Sa carrure impressionnante n’en cachait pas moins un cœur tendre, car il déposa un reste de charogne dont Louman fit ses délices en quelques bouchées voraces.

Bon mari, bon père ! C’est lui aussi qui assura la nourriture de la petite troupe quand le lait maternel vint à manquer. Chaque jour il fournissait le ravitaillement en viande déglutie dont ses loupiots étaient avides. Que de gibier il devait attraper pour recracher quotidiennement, prédigéré, de quoi calmer ces ventres rebondis mais toujours insatisfaits !

Enfin commencèrent les premiers pas hésitants hors de la tanière, la découverte de l’inconnu. Et la présentation au clan, au reste de la famille, qui s’était tenue à l’écart de la jeune mère.

Étroitement encadrés par leurs parents, les petits s’avancèrent dans le sous-bois où la meute était réunie en demi-cercle, au grand complet. Selon la tradition, ils furent menés devant ceux dont le poil gris trahissait un âge avancé.

Grand-Papa Loup remua la queue de satisfaction. Il n’était plus que l’ancien chef du clan. Il avait dû abandonner ses pouvoirs à son fils, mais n’en recevait pas moins les hommages des jeunes chasseurs. Vint le tour du vieil oncle, l’Ancêtre. Il se leva péniblement sur ses pattes rhumatisantes, flaira un à un les petits en hochant du chef, car il n’y voyait plus goutte, et se recoucha en pensant à sa jeunesse. De son temps, les enfants étaient plus robustes.

Une tante leur présenta ses louvarts de l’année précédente : ils accueillirent leurs petits cousins par d’exubérantes manifestations de joie. Il fallut les calmer. De vrais chiens fous !

Rampant respectueusement, quatre loups adultes, fraîchement arrivés dans le groupe, vinrent complimenter les parents.

Et par cette douce soirée printanière, alors que le couple dominant avait accueilli avec dignité et réserve ces marques de sympathie, la fête éclata. Louman, la première, donna l’exemple en se levant et en venant mordiller les babines de son compagnon. D’abord sérieux, comme il convient à un chef, Loupa accepta finalement ces agaceries et tous félicitèrent le couple royal. Ils plongeaient du museau au plus profond de leur épaisse toison, à la base du cou, s’agitaient de la croupe, sautaient, se mordillaient les uns les autres. Une meute en folie ! La récré, une veille de vacances…

Dans l’ardeur de la fête, l’un d’eux se retrouva plus d’une fois bousculé, culbuté par quelques bonds trop brutaux. Mais lorsque la lune, sortant de sa cachette, apparut derrière un nuage cotonneux, toute la troupe se figea sur place.

Le derrière sur la mousse, les pattes avant raidies, le cou tendu vers le ciel étoilé, la chorale entama le chant de la tribu. Longs, profonds et douloureux, les hurlements montaient dans le calme de la nuit, repris en chœur après un court moment de répit. C’était à qui lancerait le plus haut son hymne à l’astre joufflu.

Inquiets, nos louveteaux avaient rentré la tête dans les épaules. Rassurés, ils finirent par reconnaître le cri de chacun dans ce concert improvisé.

Notre lourdaud, pour ne pas être en reste, tenta sa chance. Le mufle dressé, il remplit ses petits poumons, émit un hurlement qui se voulait terrifiant. En réalité, quelques notes suraiguës, fausses à en terrasser un prof de musique. Heureusement, son cri se perdit dans la mêlée.

Chef de meute affirmé, Loupa lança de sa voix de ténor le bouquet final. Au loin, très loin, un écho attardé lui répondit. D’autres loups signalaient leur présence.

On devait trembler dans les chaumières… Seule « la lune est à l’abri des loups ».

Chapitre 2

Loupataud

Désormais, les petits étaient autorisés à quitter leur abri, à condition de ne pas s’écarter. Ils étaient d’ailleurs surveillés du coin de l’œil.

Et ce n’étaient que jeux, bonds, morsures et roulades sur la mousse du sous-bois. Chacun se faisait les crocs sur le frère le plus proche, heureux de saisir une oreille, d’accrocher une patte, un bout de queue, de mordre dans une toison de laine fauve.

De timides abois brefs, des gémissements douloureux ne suffisaient pas à calmer l’ardeur des exercices, l’entraînement au combat.

– Mon pauvre garçon, ce que tu peux être pataud, maladroit sur tes grosses pattes ! s’était écriée leur mère qui, un matin, les regardait jouer.

Le premier de sa promotion… Il venait d’être baptisé : il serait Loupataud.

Il est vrai qu’il se montrait d’une rare maladresse. Malgré son poids supérieur, il finissait toujours par avoir le dessous, même en se battant contre ses sœurs.

Les jeunes loups ne vont pas à l’école. C’est là un fameux avantage sur les petits des Hommes. Pas de réveil matinal, de tables de multiplication, de conjugaisons, de dictées ! Mais dès leur plus jeune âge, ils font leur apprentissage de la vie à l’école de la nature.