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Michael Stora - Anne Ulpat

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Avant-propos

Les usages du numérique ont révolutionné nos existences. Aujourd’hui, 93 % des Français sont équipés d’un téléphone mobile et le triple équipement ordinateur-tablette-smartphone devient la référence. Il est désormais impossible de se passer de ces nouvelles technologies, que ce soit dans la vie quotidienne, dans le domaine professionnel ou même dans un registre plus intime. On pourrait dire que nous sommes tous addicts. Sauf que certains le sont plus que d’autres et peuvent se perdre dans leur utilisation des mondes digitaux.

Ce livre ne souhaite pas apporter de recettes pour « déconnecter ». De multiples ouvrages le font déjà avec plus ou moins de pertinence, inutile d’en rajouter. Il nous importe davantage ici d’observer ces usages excessifs. Ce faisant, cet ouvrage a la grande ambition de donner à penser. Notre intention est de décrypter le phénomène de l’intoxication numérique sous un angle psychologique et psychanalytique, en se dépouillant donc de tout jugement moral. En effet, l’objectif n’est pas d’apporter des réponses toutes faites mais de poser les bonnes questions.

Avec l’augmentation du nombre de personnes véritablement « addicts » au numérique, on assiste à une rupture dans notre rapport aux images. Celles-ci sont omniprésentes, elles nous immergent et nous nourrissent en permanence, reconfigurant probablement au passage quelques-unes de nos aires cérébrales. La haute définition est venue encore exacerber l’avènement de cette manne sans fin.

Par l’image, on peut se jouer des autres et de soi-même, être quelqu’un d’autre, imaginer et même vivre sa vie autrement… On peut aussi démultiplier son existence, l’exporter dans un ailleurs à portée de clic, s’immerger dans une autre réalité avec seulement un joystick. Dans toute addiction, l’objet vient panser, calmer des doutes, des souffrances et des questionnements. L’image et les usages numériques n’y échappent pas, offrant à certains – de tous les âges, de toutes les conditions et de tous les genres – un espace sans limite. À n’en pas douter, l’hyperconnexion numérique, nouvelle forme d’addiction, est une lutte antidépressive. Que viennent colmater les images ? Quelles angoisses viennent révéler la multiplication des textos, des like, des e-mails, des posts et des tweets ? Quelles fragilités s’expriment dans ces usages forcenés ? C’est tout cela qui nous intéresse ici.

En prenant le temps de penser et de décrypter, on se rend vite compte que ces mondes numériques sont avant tout des facilitateurs, des amplificateurs et des révélateurs de ce que nous sommes et que nous ne souhaitons pas voir. Diaboliser les objets du numérique est alors aussi vain que paresseux. Car déjà les Millenials (génération Y) – nés avec le numérique – s’emparent de ces mondes dans lesquels plus rien ne leur résiste. L’ouvrage ne porte donc aucun point de vue moral ni politique mais souhaite, répétons-le, réinterroger l’être humain dans sa capacité à penser ses actes, à donner du sens à du non-sens. Non pas que les utilisations addictives du numérique n’aient pas de sens, mais leur envahissement nous empêche parfois de mettre de la distance et de la justesse dans nos réflexions. Plutôt que de chercher à tout prix à déconnecter les hyperconnectés, les chapitres qui suivent proposent, en essayant de comprendre ce qui se joue derrière les différentes conduites addictives, que chacun se reconnecte un peu plus à lui-même.

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Le numérique est un facilitateur

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Boîte e-mails, boîte de Pandore

Créée par Héphaïstos à la demande de Zeus, Pandore est une déesse faite de terre et d’eau. Comme son nom l’indique, les dieux la parent de tous les dons ainsi que de quelques défauts. Quand vient le jour de son mariage, elle reçoit en cadeau une jarre contenant les maux de l’humanité mais elle n’a pas le droit de l’ouvrir. Piquée par la curiosité, elle enfreint l’interdiction et tous les maux se répandent sur la Terre. Seule l’espérance reste au fond de la jarre… D’un certain point de vue, ouvrir sa boîte e-mail, c’est aussi parfois ouvrir une boîte de Pandore des temps numériques.

Le mail, un facilitateur

Quelques chiffres, pour commencer. En 2016, près de 2,7 milliards de personnes dans le monde utilisaient l’e-mail comme moyen de communication. On prévoit qu’en 2020, c’est-à-dire demain, la moitié de la population mondiale y aura recours. En France, les dernières enquêtes indiquent 26 millions d’utilisateurs. Le courrier électronique, c’est une évidence, est d’abord un facilitateur. Dans un rapport de 2011, l’Observatoire de la responsabilité sociétale des entreprises1 (ORSE) dresse une liste non exhaustive des effets positifs de la messagerie électronique : elle accélère l’exécution des tâches, raccourcit les délais de prise de décision, augmente la circulation de l’information et son partage, améliore la productivité, aide à mieux organiser son travail, permet une meilleure implication des collaborateurs, réduit les barrières hiérarchiques… Entre autres ! Moyennant quoi, les e-mails tombent dans notre BAL (boîte aux lettres) comme à Gravelotte.

Un débordement pulsionnel

Selon un article paru dans le Nouvel Économiste, les cadres reçoivent entre 70 et 100 courriels par jour. « Chez les dirigeants, le volume peut atteindre 300 e-mails » précise le journaliste. Ce qui suppose de passer beaucoup de temps à les « traiter » : les managers consacrent entre 5 et 20 heures par semaine à lire et à écrire des courriers électroniques. Et 43 % des salariés sont interrompus au moins toutes les 10 minutes par la sonnerie de leur boîte aux lettres électronique. Car notre BAL nous sonne et nous envoie des notifications auxquelles nous nous sentons souvent obligés de répondre le plus rapidement possible, pour faire preuve de réactivité et d’efficacité, deux valeurs emblématiques du monde du travail et de l’entreprise. Notre ordinateur ou notre smartphone nous rappelle ainsi sans arrêt à l’ordre. Ces notifications viennent clignoter dans l’anxiété de nos pensées toujours en alerte, toujours prêtes à arrêter le travail en cours pour réagir au courriel d’un client, de la direction, des services généraux ou de la personne assise dans le bureau d’à côté ; pour reprendre notre tâche, puis nous interrompre de nouveau, avant de revenir au dossier en cours. Il n’est pas question ici de remettre en cause le rôle facilitateur des e-mails, mais force est de constater que notre BAL, souvent, nous tyrannise.

La déconnexion est un droit

Depuis le 1er janvier 2017, l’article L2242-8 de la loi Travail oblige les entreprises de plus de 50 salariés à aborder le droit à la déconnexion dans le cadre « des négociations annuelles sur l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes et la qualité de vie au travail ». Il s’agit de mettre en place des outils de régulation, de façon à ce que les collaborateurs ne reçoivent plus, ou ne puissent plus envoyer, d’e-mails par exemple, en dehors du temps de travail ou lors des temps de pause. En cas d’absence d’accord, l’employeur a l’obligation d’élaborer une charte après avis du Comité d’entreprise ou à défaut, des délégués du personnel.

L’article de loi « oblige » certes les entreprises à mettre en place des mesures pour limiter les temps de connexion, mais il ne prévoit aucune sanction vis-à-vis de celles qui ne s’y soumettraient pas. Certains groupes, comme Michelin, Orange ou Sodexo ont déjà prévu des mesures comme des journées sans e-mails ou des messageries bloquées à partir d’une certaine heure.

Certes, la réactivité dans le monde du travail est nécessaire. Mais elle peut aussi devenir anxiogène, quand elle se transforme en réflexe pavlovien pour tout lire et tout traiter. D’autant que c’est un puits sans fond : un e-mail arrive, nous le lisons, nous y répondons, pensant que l’affaire est close. Mais notre réponse induit un nouvel e-mail de notre interlocuteur. Et tout recommence… Les courriels collectifs amplifient le phénomène. Les réponses ou commentaires se croisent et s’entrechoquent, les pièces jointes s’accumulent, le dialogue se complexifie. L’avalanche d’e-mails crée ainsi un débordement pulsionnel, les utilisateurs balançant en permanence entre excitation et anxiété. Désireux de répondre à ces injonctions numériques par goût du travail bien fait, ils sont confrontés à leur propre impuissance. Car la tâche s’avère impossible !

Attention, risque de burn-out !

De ce point de vue, les e-mails deviennent des facilitateurs de burn-out, ce syndrome d’épuisement au travail, dont les victimes perdent pied et oublient le sens de leur mission (12 % de la population active !). Elles n’y arrivent plus parce qu’elles ne comprennent plus. Et pour cause. L’être humain a besoin de temps et d’espace pour traiter une demande ou accomplir une tâche. Répondre à dix e-mails par jour représente un travail énorme. Y répondre correctement, s’entend. Ce temps et cet espace favorisent la réflexion, l’élaboration de la pensée, la recherche éventuelle d’informations pertinentes pour l’alimenter. D’ailleurs, la réponse à un courriel survient parfois à notre insu, pendant que nous ne faisons rien, ou que nous marchons dans la rue. Mathématicien, David Bessis explique, dans un entretien à Libération, qu’il trouve son intuition – essentielle pour résoudre des équations – quand il est allongé, les yeux rivés au plafond, parfois dans son sommeil. C’est là que son cerveau élabore, construit et déconstruit. Loin des notifications d’une boîte électronique. Traiter les courriels au fur et à mesure qu’ils arrivent et attendre que les autres en fassent autant ressemble à l’incapacité qu’ont certains parents de laisser pleurer leur bébé plus de quelques secondes ou leur enfant s’ennuyer plus de cinq minutes. Il faut remplir l’espace, répondre immédiatement, ne pas laisser de temps, ne pas laisser du rien, du « je ne sais pas », du « on verra ». Le temps qui passe nous culpabilise. C’est pourtant dans ce temps et dans cet espace, dans cette distance entre un stimulus et sa réponse, que peut advenir l’autonomie des sujets, qu’ils soient bébé, enfant, salarié, cadre ou manager !

Les victimes de burn-out ne parviennent plus à hiérarchiser les questions et les problématiques, et se noient dans un immense sentiment d’impuissance. Tel Sysiphe condamné à faire rouler éternellement jusqu’en haut de la colline un rocher qui redescend avant même d’atteindre le sommet. Victimes mais aussi responsables en partie de leur malheur, elles lisent leurs e-mails sur leur ordinateur du bureau, mais aussi sur leur mobile, pendant les temps de pause, puis encore le soir et le week-end. Or, les courriels sont truffés de pièges. En effet, ils alimentent le narcissisme positif des utilisateurs qui ressentent une sorte de satisfaction primaire à y répondre et à les traiter en nombre : « Je reçois des courriels, donc je suis quelqu’un qui compte, donc j’existe. » Plus il y a d’e-mails, plus le narcissique se gonfle de son importance. Jusqu’à se brûler les ailes… comme un autre héros de la mythologie grecque !

Les e-mails même au lit !

89 % des cadres consultent leurs e-mails professionnels plusieurs fois par jour sur leur temps privé ;

93 % le font aussi pendant leurs congés ;

82 % dans leur voiture…

et 51 % dans leur lit.

Source : étude réalisée par l’éditeur de logiciels Roambi en 2013.

Dans son rapport précédemment cité, l’ORSE dresse une autre liste, à côté des effets positifs des e-mails. Celle des effets négatifs : génère un sentiment d’urgence et une perte de temps, diminue la rapidité dans la négociation, provoque la surcharge d’informations, favorise le sentiment d’isolement, déclenche le stress, exacerbe les émotions, réduit la cohésion du groupe… La liste est très longue. Il est salutaire que les pouvoirs publics aient mis en place un droit à la déconnexion, dans un nouvel article du Code du travail entré en vigueur en janvier 2017 (voir l’encadré « La déconnexion est un droit »). À condition qu’il soit appliqué bien sûr.

1 : Rapport de l’ORSE d’octobre 2011, « Pour un meilleur usage de la messagerie électronique en entreprise ».