collection
À savoir

créée par
Évelyne Pisier
et Olivier Duhamel

sous la direction
d’Olivier Duhamel

Charles Vallée a participé à la création de cette collection en 2006 et n’a cessé de la co-animer depuis.
Il nous a quittés juste après la remise des épreuves corrigées du présent ouvrage.
Nous n’oublierons pas tout ce que nous lui devons.

Le Code de la propriété intellectuelle n’autorisant aux termes de l’article L. 122-5, 2° et 3° a), d’une part, que les copies ou reproductions « strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et d’autre part, que les analyses et courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement de l’auteur ou ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (art. L. 122-4).
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Illustration
© Éditions Dalloz, 2018

ISBN numérique : 978-2-247-18436-1
ISBN papier : 978-2-247-18151-3

Ce document numérique a été réalisé par PCA

www.editions-dalloz.fr

SOMMAIRE

Prologue

A

B

C

D

E

F

G

H

I

J

K

L

M

N

O

P

Q

R

S

T

V

W

Y

Épilogue

Quelques grands noms du golf

Quelques repères bibliographiques

Index alphabétique

Prologue

Le golf est, selon un mot attribué à Winston Churchill, une belle promenade, dans des lieux paradisiaques, gâchée par une diabolique petite balle. Ce sport étrange consiste à la faire entrer dans un trou, situé plus ou moins loin d’un départ, à l’aide d’instruments divers qui ne semblent pas faits pour cela. Drôle de jeu qui doit être le seul permettant de « gagner plus en tapant moins ». Il est réputé pour être « le plus difficile au monde. Pas moyen de le maîtriser. Et juste quand tu crois le tenir, il t’échappe et te remet à ta place » (Ben Crenshaw, golfeur américain).

Contrairement à une idée reçue, les origines du golf ne sont pas exclusivement écossaises. C’est aux Pays-Bas, à l’extrême fin du xiie siècle, que le « gauwff » ou « kolf » fait son apparition. Le jeu consistait alors à taper une bille de bois, sur glace ou sur terre, à l’aide d’un instrument recourbé, muni d’une tête élargie (André Jean Lafaurie, Dictionnaire amoureux du golf, Plon, 2006, p. 23). Le but était, d’étape en étape, de frapper le plus petit nombre de coups, jusqu’à rallier un objectif final. Navigateurs, ces Flamands entretinrent avec leurs voisins écossais de pacifiques et ininterrompues relations. Ils jouèrent ensemble sur la lande, sur les fameux « links », à ce « gauwff ».

De ce jeu naissant, les Écossais surent faire un art, avec ses rites et ses codes.

Mais il serait injuste et fallacieux de leur attribuer l’absolue paternité de l’acronyme hideux : Golf : « Gentlemen Only Ladies Forbidden ». Néanmoins, encore au milieu du xxe siècle, un panneau pouvait indiquer à l’entrée de certains clubs écossais : « Réservé aux messieurs. Les dames et les chiens sont interdits ». Peut-être, l’affaire s’arrangea-t-elle, d’abord, pour les chiens. L’histoire ne le dit pas. En équité, force est de souligner que dès l’origine du jeu, les femmes créèrent leurs propres clubs, interdits aux hommes. Il en existe encore, ne serait-ce que dans la ville – matrice du golf mondial, Saint-Andrews, en Écosse (Lafaurie, op. cit., p. 174). Quoi qu’il en soit, il est à peu près certain que le terme originaire, et flamand, de « gauwff » dérive du vieil allemand « kolf », qui signifie « bâton ». Et il n’est pas interdit de penser que la consciencieuse, écossaise et réconfortante ingurgitation de lampées de scotch whisky humidifia, lors des dix-neuvièmes trous, le guttural « gauwff », jusqu’à le transformer en plus limpide « golf ».

Aujourd’hui, et à la veille de la Ryder Cup, sorte de Jeux olympiques de la balle blanche, organisée en France en septembre 2018, le golf compte environ 80 millions de pratiquants dans le monde et 500 000 en France. Ses origines, largement britanniques, expliquent que son vocabulaire soit, pour une grande part, emprunté à la langue de Shakespeare. Beaucoup de joueurs en sont à peine conscients, qui parlent de « fairway », de « green », disent « square » pendant une partie, avant celle-ci et, plus encore, après...

Effectuer un parcours de golf de dix-huit trous prend en moyenne quatre heures, dont quinze minutes sont consacrées aux mouvements de golf proprement dits (adresse, swing, putting...). Le dix-neuvième trou qui est au golf ce que la troisième mi-temps est au rugby, le club-house qui en est le théâtre, sont autant de prétextes à des mots, plus ou moins bons, et à des histoires cent fois répétées. Un joueur laisse volontiers libre cours à la narration, avec force détails, de chaque étape de sa partie, aux raisons d’un drive manqué, à l’insigne malchance causée par des monticules de terre déviant une approche destinée à entrer dans l’histoire...

Surtout, ce sport a généré, au cours des décennies, maints aphorismes, souvent teintés d’humour. Cet humour s’associe fort bien à notre activité golfique. Car elle mérite souvent, plus que beaucoup d’autres, d’en rire pour n’avoir pas la sottise d’en pleurer.

Donnons un petit florilège de ces traits qui ne sont pas sans évoquer des « brèves de comptoir ». Comme pour elles, leurs auteurs ne sont pas identifiés. Ils sont colportés de joueur en joueur, de génération en génération.

Ainsi : « Il y a des jours où l’on réussit chaque coup ; il ne faut pas s’effrayer, ça passe ». Un club-house est « un endroit où l’on entend davantage de mensonges que dans une agence matrimoniale ». « Le swing d’essai est un mouvement qui prend son désir pour une réalité ». Ou encore : « Un slice, c’est un coup à droite ; un hook, c’est un coup à gauche ; tout droit, c’est un coup de chance » ; « Un trou n’est jamais perdu tant qu’il n’est pas gagné ».

Et parce que le golf est le seul sport où des « plus que seniors » peuvent disputer des parties pas seulement amicales, mais s’inscrivant dans des compétitions par équipes ou individuelles, retenons celui-ci : « La moyenne d’âge augmente tellement sur le circuit senior que, bientôt, le vainqueur sera celui qui se souviendra de son score ».

Par le jeu des handicaps, des joueurs de niveaux différents peuvent jouer ensemble et même l’un contre l’autre, ou les uns contre les autres, et y prendre du plaisir. En cela, ce sport présente une autre grande originalité. Quel amateur prétendrait retourner un service de Federer et faire un point gagnant ? Au golf, le plus fort « rend » des points au plus faible. Seule activité sportive comparable : les courses de chevaux, à handicap précisément. Parfois, certains chevaux partent en arrière des autres ou sont artificiellement alourdis afin d’équilibrer les niveaux.

Le handicap, au golf, ne désigne donc pas une quelconque infirmité. Sauf à considérer qu’un joueur à handicap élevé serait une sorte d’invalide. Ce serait à la fois malveillant et mal à propos. À cet égard, le mot de Samy Davis Junior, crooner américain, ami de Franck Sinatra et de Dean Martin, avec lesquels il fonda le « Rat Pack », mérite d’être cité. Alors qu’il désirait disputer une partie de golf, on lui posa la question traditionnelle : « Quel est votre handicap ? ». Réponse : « Je suis noir, juif, borgne. Que voulez-vous de plus ! ? ».

Qui ne connaît pas le plaisir, sans cesse renouvelé, de se retrouver au tee numéro 1, pour une partie de golf, passe à côté de certains bonheurs de l’existence. Même si ce jeu, faussement simple, exigeant absolue concentration et parfait relâchement, peut autant réjouir qu’exaspérer ses pratiquants les plus aguerris. C’est que l’ajustement, sur chaque coup, de l’œil, de la main et de l’ensemble du corps commande son exécution. L’immobilité de la balle se rit du joueur. Elle le nargue, bien posée sur le green ou enfouie dans le rough, et fait que jamais on ne la frappe par réflexe. Au tennis, au filet, on volleye par réflexe : « no time to think ! ». Au football, une reprise de volée obéit à la même spontanéité. Au golf, chaque geste doit être pensé, pesé, gravement, tranquillement, délibérément. Il n’est jamais possible de bénéficier de l’automaticité que permet le mouvement d’une balle ou d’un ballon, autant d’excellents stimuli pour un joueur de tennis ou de football. Au rugby, sport d’affrontements et d’évitements, les pénalités et transformations ressemblent, par la solitude de l’exécutant, tel l’extraordinaire Johnny Wilkinson, à celle du joueur de golf. Le buteur affronte, lui aussi, l’immobilité du ballon. Mais ce n’est qu’une partie du jeu qui connaît, aussi, la folle cavalcade des lignes-arrières, ou les poussées terribles des avants menaçants en mêlée.

Au golf, l’humilité devrait commander toutes les attitudes et gommer toutes les boursouflures de l’ego. C’est le cas le plus souvent. Oublions les pleurnicheurs, les vantards, les tricheurs... Ce sont les moins nombreux. En général on y rencontre discipline, responsabilité et sportivité.

L’objet de cet opuscule n’est pas d’être un énième manuel technique. Du reste les compétences de l’auteur, simple amateur, ne s’y prêteraient évidemment pas. Pas davantage, les lignes qui suivent n’ont pour ambition de rédiger in extenso les règles du golf. Changeantes, évolutives, on les redécouvre, chaque année, dans les ouvrages publiés par les Fédérations et diffusés par les clubs. On a préféré, au gré de chaque mot retenu et présenté avec, parfois, une part de subjectivité, y mentionner les règles principales s’y appliquant. Sans omettre de traiter de l’étiquette et de l’esprit de ses lois qui forment un système juridique homogène.

Faire l’impasse sur cet ensemble constituerait une hérésie pour une publication dallozienne !

Ch. V.

A

Accélération

Rapidité croissante que l’on donne aux bras et à la tête du club utilisé, pendant le déroulement du coup, jusqu’à l’impact avec la balle.

Accompagnement

Après avoir frappé la balle, sauf au putting, les mains et la tête de club finissent en arc de cercle.

Adresse

C’est la position du golfeur, au départ de chaque coup, lui permettant de préparer le swing, ou le putting.

Les experts affirment que beaucoup de choses se jouent, déjà, à l’adresse.

▶ Stance

Âge

Selon l’un des dictons les plus célèbres, « les vieux champions ne meurent jamais ». À rapprocher de celui visant les membres de la Cour suprême des États-Unis : « ne démissionnent jamais, meurent rarement ». Assez communément, ce jeu, ce sport, cet art est parfois, à tort, dénommé « sport de vieux ». Car on peut le pratiquer, même en compétition, à un âge avancé. Le golf, en principe et sauf rares accidents dus à l’imprudence, ne fait aucun mal à ses joueurs. Il n’a évidemment rien à voir avec la course automobile, le rugby, les sports de combat... Le mal qu’il peut causer, parfois, est beaucoup plus mental que physique.

Il est « pour ceux qui ont fait leur chemin, l’amusement d’accomplir encore un parcours » (Albert Willemetz).