Couverture : © Netflix Inc, 2021.
Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Brigitte Hébert.

L’édition originale de cet ouvrage a paru chez Random House Children’s
Publishers Uk, sous le même titre.

© Beth Reeks, 2021 pour le texte.
© Hachette Livre, 2021, pour la traduction française.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-714660-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Salut tout le monde !

Voilà, nous y sommes. Cinq livres, trois films, dix ans pour Kissing Booth. L’histoire d’Ella, Lee et Noah se termine, vous le croyez ?

Je l’ai écrite à l’âge de quinze ans, en postant les chapitres sur Wattpad. J’étais carrément surprise d’avoir autant de lecteurs, j’osais à peine rêver que mon histoire puisse être publiée un jour (et je riais devant les commentaires des lecteurs voulant qu’elle devienne un film. Ça me paraissait surréaliste, un truc pareil…). À l’époque, je disais toujours que je n’écrirais pas de suite et que mes personnages ne vieilliraient pas, mais voilà, j’avais trop de mal à les laisser. Ils comptaient énormément, prenaient une grande place dans ma vie. Alors, je suis heureuse d’avoir eu l’opportunité de continuer à développer leur histoire pour vous offrir ce nouveau tome.

J’ai toujours su comment ça finirait pour Ella, Lee et Noah. Pas forcément à quoi ressembleraient leurs routes, mais leur destin, oui ! Vous allez le découvrir en vous plongeant dans Kissing Booth III.

Ce volume a constitué un défi intéressant à relever pour moi : écrire un livre basé sur un film lui-même basé sur les films, eux-mêmes basés sur mes livres. Pas simple, mais très drôle ! Ce tome est une novélisation du troisième film Netflix. Il ne correspond pas en tout point au scénario, mais suit ses grandes lignes et s’appuie sur Kissing Booth II : Going the Distance, que j’ai écrit avant. Par exemple, au lieu de trouver Marco et Chloé, vous aurez Levi et Amanda.

Vous constaterez aussi que certaines scènes du livre ne sont pas présentes dans le film, ou que mes personnages rencontrent des situations différentes. On peut suivre cette histoire sans avoir vu le film. Vous ouvrez peut-être ce livre en ayant vu tous les films, ou bien, vous êtes fan de la première heure Wattpad. Dans tous les cas, merci d’être là ! J’espère que vous aimerez cette dernière partie de l’histoire d’Ella.

Beth, xxx

CHAPITRE 1

Papa pose une enveloppe épaisse sur le comptoir de la cuisine avec un hum. Apparemment, ce courrier est pour moi.

— C’est quoi ? dis-je, la bouche pleine de Cheerios.

Au lieu de répondre, papa attrape le bol de mon frère.

— Brad, va ranger ta chambre avant de partir, OK ?

— Quoi ? Mais…

— Allez, mon grand, t’as trop de chance, dit papa en attrapant son bol. Ella fera la vaisselle sans toi.

Ça c’est louche. Depuis le printemps, papa a décidé de responsabiliser Brad en lui confiant des tâches ménagères. J’ai déjà montré à mon petit frère comment plier le linge et cuire des pâtes. Papa lui a appris à tondre la pelouse. Depuis le week-end dernier, Brad nous aide à tour de rôle pour la vaisselle. Comme il va entrer au collège, il est assez grand pour aider, mais on connaît tous les trois la vraie raison : je ne serai bientôt plus à la maison parce que je commence mes études universitaires fin septembre.

Rien que d’y penser, les Cheerios se retournent dans mon estomac. Bientôt, je serai à Berkeley, ma vie entière va changer. Ce n’est pas que je n’aie jamais quitté le cocon familial, chaque année je passe une partie des vacances d’été chez les Flynn, dans leur maison de la plage. Mais tout de même, ça m’inquiète de laisser papa et Brad.

La semaine dernière, c’était le grand bonheur de monter sur l’estrade pour récupérer mon diplôme d’études secondaires, de jeter ma toque en l’air avec tous mes potes du lycée… J’ai été acceptée à UC Berkeley avec Lee Flynn, mon meilleur ami, comme on le voulait depuis qu’on a l’âge de comprendre ce que représentent les études universitaires. On se connaît depuis toujours et on s’apprête à ouvrir ensemble un nouveau chapitre de notre vie. Tout baigne. Tout se passe exactement comme prévu.

On s’était dit que la dernière année de lycée serait notre année. Elle l’a été. Elle a été un peu chaotique parfois, mais fantastique la plupart du temps. Ce sera pareil à Berkeley. Bien que j’appréhende, je suis en même temps surexcitée rien que d’y penser.

— Bah quoi ? Qu’est-ce qui se passe ?

— Ce serait plutôt à toi de m’expliquer, dit papa en poussant l’enveloppe.

Mrs R. Evans…

De… Harvard University.

Ooooh.

Merde alors.

Quand je commence à déchirer l’enveloppe, mon estomac surchargé de Cheerios se tord de plus belle. Non, c’est impossible. Pas moi, c’est pas possible. Il y a deux mois, j’avais reçu un courrier m’annonçant que j’étais sur liste d’attente. Fin de l’histoire. Sauf que… on dirait qu’il y a une suite.

Je déplie la lettre.

…. le plaisir de vous annoncer…

— Je… je suis…

Mon père me prend la lettre des mains. Je vois ses yeux parcourir les lignes, puis il éclate de rire. Je m’effondre sur la table.

— Pas ça… non… c’est impossible.

— Si, Ella ! Tu es prise à Harvard ! Ma petite fille à Harvard ! Pourquoi tu as fait la cachottière ? Je ne savais même pas que tu avais envoyé un dossier. C’est pour être avec Noah ?

Les mots restent coincés au fond de ma gorge.

Ce n’était pas censé arriver.

J’avais postulé à Berkeley en premier, parce que… parce que c’était normal quoi. Après, j’avais naturellement pensé qu’il me fallait un plan B. Logique, tout le monde a fait pareil. La conseillère d’orientation nous l’avait recommandé. Alors avec Lee, on a essayé de choisir d’autres universités. Il avait parlé de Brown parce que Rachel, sa copine, était censée y aller.

Et moi, dans un moment de folie sûrement, j’ai postulé à Harvard, où Noah, mon copain et grand frère de Lee, étudie depuis la rentrée précédente.

Un moment de folie, parce que je n’étais pas censée être acceptée. Mon dossier était un peu pourri. C’est vrai que j’ai bossé les examens, que j’ai récolté des bonnes notes et obtenu des lettres de recommandation pour mes dossiers de candidature… mais Harvard, quoi ! Ce n’est pas le genre d’endroit où l’on entre sur un coup de tête.

— Ouais, un peu, dis-je.

Je croise le regard de mon père. Il est tellement fier de moi. Mais je préférerais qu’il se calme.

— Enfin, je ne sais pas trop… je pensais que ce serait un plan B… au cas où Lee serait pris à Berkeley et pas moi… Je n’en ai jamais parlé à personne.

— Lee n’est même pas au courant ? s’inquiète mon père.

Il a soudain l’air moins fier de moi. Bien. Je mérite la déception paternelle pour avoir caché cet énorme secret à mon meilleur ami. La dernière fois que j’ai osé faire un truc pareil, c’est quand je commençais à sortir avec Noah. J’avais peur que Lee nous surprenne et réagisse mal. C’est d’ailleurs exactement ce qui est arrivé, même s’il a fini par me pardonner.

— Je n’ai pas fait exprès de le lui cacher… c’est juste que… je ne voulais pas l’inquiéter pour rien. Je pensais que je resterais sur liste d’attente pour toujours.

— Apparemment, non ! s’amuse papa, à nouveau tout sourire. Ella, à toi de décider, mais c’est fantastique ! Bravo, je suis très, très fier de toi. C’est vrai que je n’ai jamais apprécié ta relation avec Noah, mais je dois avouer qu’il a eu une très bonne influence sur toi et que…

— Papa ! Ce n’est pas juste à cause de lui que j’ai envoyé mon dossier. Entrer à Harvard, c’est carrément un rêve… Je voulais voir ce que ça donnerait.

— Eh bien voilà ! Quand je pense que tu n’en as même pas parlé à ton vieux père… Ni à Lee ni à Noah, si je comprends bien.

— À personne. Je ne voulais pas que Noah se fasse des idées et que Lee se sente blessé.

— Tu as confirmé ton inscription à Berkeley ?

— Non, pas encore.

Peut-être qu’au fond de moi survivait le petit espoir que mon nom remonte sur la liste d’Harvard, mais…

Je n’arrive pas à le croire.

Un jour, Noah a dit que ce serait sympa qu’on passe plus de temps ensemble, que je lui manque trop quand on est séparés, que je devais postuler à Harvard. Il l’avait dit l’air de rien, juste comme ça. Normal puisque je n’avais pas le niveau pour…

Je suis prise à Harvard ! Moi, Ella Evans !

— Il va falloir te décider rapidement, Ella.

Je pense à l’autre lettre d’admission rangée dans mon tiroir de bureau. Berkeley est près de chez nous, c’est l’université où la mère de Lee et la mienne se sont rencontrées. Elles deux avant nous deux. Un endroit qui compte pour nos deux familles.

Même si je retire Noah de la balance, eh bien… Harvard pèse toujours beaucoup. Sur un CV, ça brille comme un sapin de Noël. (J’avoue que même si je retire Noah, il compte malgré tout dans la décision !)

Je lève des yeux désespérés.

— S’il te plaît, papa, tu me promets de ne pas en parler aux Flynn ? J’ai besoin de réfléchir.

Ce serait horrible si Noah et Lee l’apprenaient par leurs parents. Même la réaction de Noah me paraît imprévisible. Il a ses habitudes depuis un an, il a ses amis, ses soirées, son sport. Me voir débarquer dans son train-train n’a jamais été à l’ordre du jour.

Quant à Lee…

Il sera terriblement blessé si je le lâche. J’étais vexée quand il a postulé à Brown pour Rachel, et voilà que je lui fais le même coup pour Noah, et dans son dos.

— Promis, mais ne traîne pas. Harvard n’attend pas.

Pourtant, j’aurais tellement besoin de temps pour essayer d’y voir plus clair.

CHAPITRE 2

Je passe le reste de la matinée à me préparer. La mère de Lee a organisé un déjeuner au restaurant pour fêter nos diplômes. Je n’ai pas l’habitude des grandes occasions, c’est un vrai casse-tête pour trouver une tenue chic dans ma garde-robe. Rachel, qui est aussi invitée, m’aide par téléphone. Au moins, tout ce remue-ménage m’empêche de penser aux lettres d’admission.

Noah passe me chercher en voiture.

— J’ai réfléchi à un truc, me dit-il, alors que je viens à peine de m’installer près de lui.

— Quoi ?

— Boston cet été, ça te dirait ? Tu verrais où j’habite. Il y a même un tiroir de la commode qui t’est réservé ! ajoute-t-il en entrelaçant ses doigts aux miens.

— Tu as déjà fait de la place pour mes affaires ? Je t’adore !

Noah est un grand romantique. Ou disons qu’il l’est devenu. Avant, c’était le bad boy de l’école à la réputation de dragueur (ce qui était entièrement faux). Il roulait à moto, fumait pour se donner un genre. Rien à voir avec le Noah d’aujourd’hui qui me propose un tiroir de sa commode !

Je l’aime comme une folle.

Noah se gare et reprend cette conversation avant d’entrer dans le restaurant.

— Ce serait génial que tu viennes à Boston. On passerait du temps ensemble. Et peut-être même qu’après l’été… on pourrait se prendre un appart… Un truc du genre.

Waouh. Je retire ma main avant qu’il ne se rende compte que j’ai la paume moite. Noah éclate d’un rire nerveux, en évitant de croiser mon regard.

— Quoi ! Je suis trop bisounours ? Tu voulais que je sois plus ouvert, que j’exprime mes sentiments, que je sois moins macho.

J’ouvre la bouche pour répondre, mais les mots restent coincés. Noah rougit.

— Euh… je blaguais, hein. Vivre ensemble, c’est une décision qui se prend à deux. On n’y est pas encore évidemment.

Gloups. C’est maintenant que je devrais balancer ma bombe. Que je devrais lui dire que j’ai été prise, que je serai à Boston comme lui, que ce serait génial qu’on vive ensemble dès la rentrée. Je devrais lui sauter dans les bras en criant : Surprise ! On peut ! Hello la vie à deux !

C’est vraiment le moment. Il a l’air si malheureux que je ne réagisse pas.

— Ella ?

Mais vas-y, dis quelque chose, t’es cruche ou quoi !

Je plante mes yeux dans les siens, je prends une grande inspiration et :

— Je crois que j’ai oublié de débrancher mon fer à friser.

— Envoie un message à ton père.

Noah n’est pas dupe, mais je sors tout de même mon portable, je tape un message que je détruis au moment de l’envoyer.

— On est en retard. Dépêche-toi, dit Noah en m’embrassant dans le cou.

— Hé ! Si je te laisse continuer, on sera encore plus en retard !

— Où est le problème ? Entre un peu ou très en retard, il n’y a pas beaucoup de différence ! annonce-t-il avec un sourire coquin.

— Bas les pattes, Noah Flynn ! Ta mère m’a promis un énoooorme chocolat liégeois plein de chantilly ! Je veux mon dessert ! Alors ramène ton petit cul.

— Il te plaît, n’est-ce pas ! Tu sais, techniquement, on ne serait pas en retard si on n’y allait pas du tout.

— Noah !

Je ne sais ni pourquoi ni comment, mais même si on est ensemble depuis plus d’un an, Noah réussit toujours à me faire rougir jusqu’aux oreilles.

Il éclate de rire, pose le bras sur mon épaule et nous entrons côte à côte dans le restaurant.

Partager un repas avec les Flynn n’est pas nouveau, mais en général, quand c’est au restaurant, mon père et Brad sont là aussi. Aujourd’hui, June a invité les « petites amies » de ses fils. Il arrive encore que cette étiquette me surprenne.

Le restaurant est sublime, les tables sont installées en extérieur, sur le toit-terrasse. Au bar, un groupe de jeunes femmes s’amuse, trinque avec des cocktails colorés. J’ai honte de mon jeans. Heureusement que Rachel m’a obligée à remplacer mon sweat et à relever mes cheveux.

Nous sommes les derniers, Lee et Rachel sont déjà installés.

— Désolée, je marmonne en embrassant June. Il y avait plein d’embouteillages.

— Ben voyons, se moque Lee. Aïe !

Ça, c’est le coup dans le tibia qu’il vient sûrement de recevoir de la part de Noah !

On se dépêche de commander nos boissons pour rattraper les autres.

— C’est magnifique ! dis-je en admirant la vue. Merci, June, merci, Matthew.

— De rien, Ella. On voulait célébrer vos diplômes dans un endroit spécial, répond June.

— Très bon choix. Merci de m’avoir invitée ! ajoute Rachel.

— Je n’arrive pas à croire que le lycée, c’est terminé. C’est tellement bizarre de penser qu’on n’y retournera pas à la rentrée, dit Lee, d’un air songeur. Heureusement qu’on a l’été pour s’y habituer.

— Les vacances passeront trop vite, crois-moi, répond Noah.

— Je suis assez d’accord, dit Matthew. Vous avez déjà des projets pour cet été ?

— La maison de la plage, quoi d’autre ?! répond Lee. On pensait même y aller dès le week-end prochain.

J’ai déjà un sourire jusqu’aux oreilles en attendant le « Oui, bien sûr » des parents Flynn. Chaque été, nous allons à la maison de la plage en famille, c’est-à-dire les Flynn et moi. Mais cette fois-ci, Lee et moi avons prévu d’inviter des potes pour fêter – encore une fois – nos diplômes !

Mais au lieu de répondre spontanément, Matthew et June se lancent un regard embarrassé. June a même l’air gênée. Il y a un truc qui cloche. Je ne suis pas la seule à l’avoir remarqué.

— Bah quoi ? Il y a un problème ? demande Noah.

— Non, non, pas du tout ! répond June, le visage crispé. En fait, on a quelque chose à vous annoncer…

J’ai soudain un mauvais pressentiment.

— … On a décidé de vendre la maison, achève-t-elle.

Non.

Pas possible.

Cette journée est pire qu’une séance de montagnes russes à la foire et il n’est qu’une heure de l’après-midi.

— Pourquoi ? Non ! s’exclament les deux garçons.

Furieux, Lee bondit de sa chaise en jetant sa serviette.

— Lee, assieds-toi ! lui ordonne son père.

— Je rêve ou quoi ! explose-t-il. C’est pour nous faire avaler la pilule que vous avez organisé ce resto ?

— Pas du tout, répond June. Enfin… euh… un peu aussi.

— Bravo, maman, quel exemple ! ironise Noah. Mais vous êtes sérieux, là ? Vous vendez la maison ? Notre maison depuis toujours ?

— On y pense depuis un moment. Ça n’a pas de sens de la garder alors que vous serez tous partis à droite et à gauche. Vous avez grandi, les enfants. Après les études, vous chercherez des stages, un emploi, vous n’aurez plus autant de vacances… C’est la vie.

— Sans oublier que la zone est en pleine évolution. Les promoteurs s’intéressent à la région. C’est le bon moment pour vendre.

— Lee, ton père et moi avons beaucoup discuté avant de prendre cette décision difficile. Les promoteurs rachètent les terrains à des prix exorbitants. On ne peut pas laisser passer cette occasion.

— Les terrains ? coupe Noah. Parce qu’ils démoliront la maison ?

— Probablement, répond Matthew. Tu deviens sentimental, mon grand.

Boudeur, Noah s’écrase au fond de son siège. Ça le rajeunit de faire la moue ! Les frères Flynn font d’ailleurs exactement la même tête en cet instant.

— C’est chez nous, cette maison, réattaque Lee. On y a tous nos souvenirs. On ira où pour les feux d’artifice du 4 Juillet ? Passer l’été là-bas, c’est dans nos gènes, c’est la tradition familiale. C’est pire que si tu annulais Noël ou Thanksgiving.

— On rachètera une autre maison avec l’argent, suggère Matthew.

— Jamais de la vie ! s’écrie Lee. Je vous interdis de vendre la maison.

— 100 % d’accord avec Lee, ajoute Noah. Cette maison est dans la famille depuis trois générations. Papa, c’est ta grand-mère qui l’a fait construire. Tu n’as pas le droit de t’en débarrasser pour de l’argent.

Pour une fois, l’union fait la force, les frères Flynn sont soudés face à leurs parents.

— Si on vote, je suis pour les garçons, dis-je en levant la main.

La maison de la plage compte aussi beaucoup pour moi. Lee a raison, c’est une tradition familiale. J’adresse un coup d’œil à Rachel. Elle n’y est allée qu’une seule fois, mais on a besoin de soutien.

— Moi aussi, dit-elle en agitant la main.

Matthew et June se regardent à nouveau, accablés.

— Désolé, les enfants, la maison sera vendue, dit Matthew.

La serveuse débarque au même moment avec nos plats. Je crois que ni June ni Matthew n’ont entendu Lee, mais moi si.

— C’est ce qu’on verra, murmure-t-il.

Je ne l’ai jamais vu aussi déterminé. Si ses parents pensaient noyer le poisson avec un bon resto, ils se sont trompés…