Du même auteur aux Éditions Jouvence :

Les Bonnes Plantes pour ma haie sauvage

Une prairie fleurie dans mon jardin

Catalogue gratuit sur simple demande.

ÉDITIONS JOUVENCE

Route de Florissant 97 — 1206 Genève — Suisse

Site Internet : www.editions-jouvence.com

E-mail : info@editions-jouvence.com

© Éditions Jouvence, 2019

© Édition numérique Jouvence, 2019

ISBN 978-2-88905-735-1

Maquette de couverture : Elypss

Maquette intérieure et composition : Virginie Cauchy

Illustration de couverture : Nouchka

Images intérieurs : François Couplan, sauf Adobestock.com : 1 © panor156, 2 © Swapan, © margo555, 3 © Alexandra, 4 © anamejia18, 5 © chamillew, 6 © Pixelot, 7 © Joachim, 8 © rootstocks, 9 © Kateryna Bibro, 10 © deniskarpenkov, 11 © geografika, 12 © Carmen Hauser, 13 © Laurenx, 14 © yuliyatrukhan, 15 © sasimoto, 16 © iredding01, 17 © Nanniie_iiuu, 18 © Mary Brenner, 19 © na9179126124, 20 © Viktor, 21 © koromelena, 22 © illustrez-vous, 23 © Arundhati, 24 © yurazaga

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

Le serpolet est un thym.

• a. Vrai

• b. Faux

• c. Il y a en fait plusieurs serpolets différents

La rue est :

• a. une plante toxique

• b. une plante médicinale

• c. un condiment apprécié des Romains

Le lierre terrestre est un cousin :

• a. du lierre grimpant

• b. de la menthe

• c. du basilic

Que possèdent en commun le fenouil, l’anis et la myrrhe odorante ?

• a. Ils ont une odeur anisée

• b. Ils renferment de l’anéthol

• c. On en fait des apéritifs

L’ail, l’oignon, la ciboulette et l’échalote appartiennent à la famille des :

• a. Alliacées

• b. Liliacées

• c. Amaryllidacées

Outre ses qualités condimentaires, le romarin est bon pour :

• a. le cerveau

• b. le foie

• c. la peau

Le nom de « mélisse » évoque :

• a. le miel

• b. les abeilles

• c. une jeune fille

Rocambole est le nom :

• a. d’un personnage

• b. d’une sorte d’oignon

• c. d’une chose futile et sans valeur

Le « safran des Indes » est :

• a. une variété de safran exportée par le port de Bombay

• b. le gouvernail de certains bateaux asiatiques

• c. du curcuma séché et pulvérisé vendu sous ce nom aux Antilles

Le persil, la pimprenelle et la roquette appartiennent :

• a. à la même famille botanique

• b. à deux familles botaniques différentes

• c. à trois familles botaniques différentes

Réponses au test

undescribed image C’est vrai, mais le terme de « serpolet » regroupe plusieurs espèces.

undescribed image Les trois !

undescribed image De la menthe et du basilic.

undescribed image Les réponses a. et b. sont exactes. L’anis et le fenouil entrent dans la composition de certains apéritifs, mais la myrrhe odorante est trop peu connue…

undescribed image On les a classés à divers moments dans ces trois familles, mais à l’heure actuelle, c’est la dernière qui prévaut. Ce sont donc des cousins des narcisses et des jonquilles qui, eux, sont toxiques !

undescribed image Le romarin stimule l’appétit, favorise la digestion et aide à l’évacuation de la sécrétion biliaire. Il est donc, en quelque sorte, « bon pour le foie »…

undescribed image Mélisse vient du grec melissa qui signifie « abeille » – le miel se dit meli. Mélissa est devenu un joli prénom féminin.

undescribed image C’est le nom d’un personnage d’un roman de Ponson du Terrail ; c’est Allium scorodoprasum, cousin de l’ail et de l’oignon ; c’était jusqu’au milieu du XIXe siècle un objet peu apprécié.

undescribed image Le safran des Indes est du curcuma séché et pulvérisé vendu sous ce nom aux Antilles.

undescribed image Le persil est une Apiacée, la pimprenelle une Rosacée et la roquette une Brassicacée – leurs saveurs sont là pour témoigner de leurs différences !

Sans les herbes aromatiques, la vie manquerait cruellement de goût. Elles relèvent notre nourriture et, par leurs essences et les micronutriments dont elles regorgent, contribuent à notre santé. Profiter de leurs bienfaits n’est pas très difficile, car la plupart de ces plantes parfumées croissent allégrement dans les jardins et ne requièrent que peu de soins.

Certains de ces condiments sont couramment utilisés en cuisine (ail, thym, persil, marjolaine, etc.), tandis que d’autres sont malheureusement passés de mode (pimprenelle, hysope, aneth, livèche et autres) et méritent d’être retrouvés. Ce guide vous présente quarante végétaux pourvus de feuilles, de fleurs ou de fruits délicieusement odorants, que vous aurez plaisir à froisser au passage, et qui sauront apporter de la vie à vos plats.

Vous trouverez au fil de ces pages la description de chaque plante, des indications sur leur culture, leur histoire et leurs bienfaits, ainsi que, pour les moins connues, des recettes originales pour les mettre à profit au mieux.

Qu’est-ce qu’une plante aromatique ?

Pour répondre à cette question fondamentale, allons faire un tour sur Internet. Et voici ce que Wikipedia nous explique : « Les plantes aromatiques sont un ensemble de plantes utilisées en cuisine et en phytothérapie pour les arômes qu’elles dégagent, et leurs huiles essentielles que l’on peut extraire. Ces plantes aromatiques sont cultivées selon les besoins pour leurs feuilles, tiges, bulbes, racines, graines, fleurs, écorce, etc. »

Fort bien, mais pourquoi sont-elles odorantes ? La raison en est simple : ces végétaux fabriquent dans leurs cellules des molécules particulières, volatiles, qui excitent les quelque dix millions de récepteurs de notre système olfactif.

Les plantes, comme tous les organismes, ne « pensent » qu’à survivre et à se reproduire. Pour la première fonction, elles ont mis au point un système remarquable : ce sont des usines à sucre qu’elles fabriquent grâce à l’eau du sol et au gaz carbonique de l’air en utilisant la lumière du soleil. Par la respiration, ces sucres donnent à la plante l’énergie nécessaire pour se développer et manifester dans le concret les potentialités que leur confère leur génome. Mais la plante est une véritable usine chimique qui fabrique, en assemblant des atomes de carbone, d’hydrogène, d’azote et d’autres éléments toutes sortes de molécules plus ou moins complexes. Environ vingt-cinq mille de ces molécules nous sont perceptibles. Mais sont-elles vraiment destinées à plaire à nos narines – ou à nous faire froncer le nez ?

Sans doute pas vraiment – en fait elles ne sont destinées à rien du tout, car l’évolution ne se déroule pas dans un sens déterminé et rien ne se fait dans une intention, quelle qu’elle soit. Mais force est de constater que les plantes qui produisent des molécules aromatiques connaissent souvent moins de prédateurs que d’autres. Il serait inexact d’affirmer que les végétaux se protègent en synthétisant des produits répulsifs pour les insectes, les champignons ou les herbivores, mais cet avantage évolutif s’est fréquemment maintenu et des lignées entières d’espèces, de genres, voire de familles sont aromatiques.

Les avantages des plantes aromatiques

Pour votre plaisir et votre santé

Employées à bon escient, les plantes aromatiques transforment le plus fade des plats en un régal pour les papilles. La grande cuisine sait depuis longtemps les employer avec subtilité ou avec éclat, mais il n’y a pas besoin d’être un chef étoilé pour mettre à profit ces végétaux particuliers. C’est en fait très simple. Si tous ne vont pas avec tout et qu’il faut se garder de mélanger n’importe quoi, un minimum d’expérience permet de réussir une cuisine rapide, simple, légère et savoureuse.

Grâce à leurs molécules spécifiques, les plantes aromatiques sont également médicinales. La plupart possèdent la faculté d’ouvrir l’appétit, de faciliter la digestion et de combattre les infections. Certaines, comme le thym et le lierre terrestre, facilitent l’expectoration. D’autres, tels le fenouil et la sarriette, aident à l’expulsion des gaz intestinaux. Le céleri est diurétique. La sauge se montre antisudorale (elle combat la transpiration) et emménagogue* (elle soulage le syndrome prémenstruel et aide au bon déroulement des règles – ce que font également la rue et la tanaisie). Bref, ces agréables végétaux nous facilitent grandement la vie !

Au jardin

Les plantes aromatiques ne se contentent pas de relever notre nourriture et de nous faire du bien, elles présentent de...