Un noël de porcelaine

CAROL LONGATTE

Un noël de porcelaine

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Tous droits réservés

Corrigé par Ma plume correctrice. Sophie Eloy.

Couverture réalisée par @Belfanti-Gentil Elodie

Édité par : Les Éditions Legacy

ISBN : 978-2-492243-63-9

Dépôt légal : décembre 2022

© Les Éditions Legacy

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À toutes les matriarches du monde et à celles qui ont marqué mon existence.

Je pense à Louise, ma grand-mère paternelle, à Jeanne, ma tendre Granny, et à Antonina, ma belle-mère et maman de cœur.

À Noël, tous les chemins mènent à la maison. Marjorie Holmes

Ce qui compte à Noël, ce n'est pas de décorer le sapin, c'est d'être tous réunis. Kevin Bright

Toute ressemblance avec des personnages existants ou ayant existé serait purement fortuite. 

Prologue

8h05, samedi 06 novembre 2021

Dans un charmant loft situé non loin de la citadelle de Namur, en Belgique.

Lorsque Emilie ouvrit les yeux, ce samedi matin, la première personne à laquelle elle pensa fut à son père. C’était son anniversaire aujourd’hui ! Mentalement, elle fit un calcul et conclut qu’il fêtait ses soixante-neuf bougies. Déjà ! Comme le temps passait vite ! Aussi, malgré l’engourdissement général de son corps, à la suite d'une soirée « années 80 » bien arrosée entre collègues, elle saisit son téléphone portable posé sur la table de chevet, de style vintage, bicolore, et composa machinalement son numéro. Mais, sans grand étonnement, la jeune femme tomba sur le répondeur.

« Crotte de bique… » lança-t-elle tristement tout en repoussant son énorme édredon en plumes d’oie. Elle croisa les jambes et s’assit en tailleur lorsque la voix de son père se fit entendre. Fidèle à lui-même, il avait l’air discipliné et le ton employé, bien que didactique, était rassurant. Même s’il ne disait rien de particulier, elle adorait écouter son message vocal. Il lui arrivait d’ailleurs de le réécouter plusieurs fois d’affilée sans laisser le moindre message, juste pour se concentrer sur les vibrations de sa voix. Mais aujourd’hui, c’était différent. Il fallait marquer le coup ! Aussi, quand le bip signalant qu’elle pouvait parler se fit entendre, elle chantonna allégrement :

« Joyeux anniversaiiiire, joyeux anniversaiiiiire, joyeux anniversaiiiiiire papaaaa…. Notes de musiqueNote de musiquec’est moi, Emilie ! Comment vas-tu ? Je voulais simplement te dire que je pense très fort à toi et que tu me manques énormément. J’espère que tu déboucheras une bouteille de champagne et que tu fêteras cette journée comme il se doit ! Je prie pour que mon message te parvienne et que tu n’oublies pas que dans nos cœurs, tu as laissé un trou béant. Je t’aime, papa. »

Tout en séchant une larme qui coulait le long de sa joue, elle coupa la communication. Afin de raviver ses souvenirs, elle parcourut son téléphone à la recherche des derniers clichés de son père. Certains étaient douloureux à regarder, car il lui rappelait son combat acharné et ses nombreux mois où il n’était plus que l’ombre de lui-même. D’autres, par contre, l’émouvaient ou la faisaient tout simplement sourire. Elle adorait agrandir les photos pour chercher des traits de ressemblance communs ou seulement pour admirer ses beaux yeux verts remplis de douceur. Elle tomba ensuite sur une petite vidéo du dernier Noël fêté dans la maison familiale. Son frère Nathan, le premier enfant des époux Maibon, était là avec sa femme, Valentina, ainsi que son autre frère, Esteban, de deux ans son aîné et qui était encore célibataire ainsi qu’Olivia, la benjamine de la fratrie. Esteban offrait à leur père son cadeau : un slip kangourou avec un message humoristique qui fit éclater de rire toute l’assemblée réunie. La vidéo se terminait avec Esteban qui s’enfuyait en courant, après que son père s'était levé, avec peine, de son fauteuil, pour lui lancer son présent à la figure, tout en riant à gorge déployée. Emilie aurait donné n’importe quoi pour remonter le temps, cinq ans plus tôt, et profiter encore et encore de ces tranches de vie chères à son cœur. Aussi, pour recevoir un peu de réconfort, elle enregistra sur les réseaux sociaux un cliché où son père l’enlaçait affectueusement. À cette époque, la maladie ne s’était pas encore déclarée et elle avait eu le privilège de travailler, deux années, dans son service de pédiatrie. La photo avait été prise lors de son premier jour en tant qu’assistante au CHR de Namur, elle avait vingt-deux ans et était une jeune femme fraîchement diplômée. Emilie se souvenait de ce moment comme si c’était hier ! Il était si fier que sa fille intègre son équipe…

Ne sachant pas trop quoi écrire après lui avoir souhaité un joyeux anniversaire, elle ajouta simplement la phrase plus qu’éloquente de Victor Hugo : « Tu n'es plus là où tu étais, mais tu es partout où je suis. »

Les messages de réconfort et de soutien ne tardèrent pas à arriver, comme l’appel de son frère Esteban qui lui proposait de l’accompagner ainsi que leur mère au cimetière.

Après quoi, il la conviait à manger un petit bout. Hélène, son épouse, allait préparer des lasagnes maison. Il avait poursuivi en précisant qu’Olivia passerait aussi, mais en fin d’après-midi, puisqu'elle devait travailler ce week-end, inventaire oblige. Il souligna également, et ce fut là son argument le plus persuasif, que Nathan ne pouvait pas se joindre à eux, car sa famille avait été invitée chez un cousin de Valentina qui fêtait leurs dix ans de mariage. Le problème n’était pas son frère, mais plutôt sa belle-sœur.

En effet, depuis trois années, plus exactement depuis l’arrivée d’Hélène dans la famille, les réunions de famille étaient devenues un ring de boxe où tous les coups étaient permis, enfin presque.

Bien entendu, Valentina chérissait sa place de première belle-fille et ne comptait pas faciliter l’entrée dans la famille de cette rivale. Son tempérament chaud et fougueux lui provenait sans doute de ses origines colombiennes. Mais pas que… ayant perdu sa mère très jeune, elle avait trouvé en Léonie la mère de substitution idéale, aussi, elle lui consacrait beaucoup de temps, d’énergie et d’attentions. Parfois, davantage que ses propres filles. Depuis la crise d’anévrisme de sa belle-mère, et travaillant seulement trois jours semaine, c’est elle qui naturellement l’emmenait faire ses visites ponctuelles chez le médecin, c’est également elle qui venait faire le ménage de temps à autre, qui faisait ses courses et lui apportait régulièrement des petits plats qu’elle avait soigneusement mijotés. Au départ, Emilie et Olivia étaient impressionnées par son abnégation, mais elles désenchantèrent rapidement en découvrant ses nombreux posts sur les réseaux sociaux dans lesquels elle se métamorphosait soit en Mère Teresa, soit en Cendrillon, cela dépendait du message qu’elle voulait véhiculer. Mais, une chose était certaine, elle se trouvait toujours sous les feux de la rampe.

Au départ, les sœurs Maibon pensaient que son comportement « extraverti exubérant » provenait d’un sérieux manque de confiance en elle, voire d’un énorme besoin de reconnaissance, mais lorsque les voisins de Léonie et les commerçants du quartier se mirent à vanter les actes de grande bonté de Valentina, là c’en était de trop ! Que cherchait-elle au juste ? À se faire proclamer « Miss Populaire » de la Wallonie et recevoir la médaille de l’Ordre de Léopold ?

Les sœurs étaient alors entrées en action et avaient eu une sérieuse discussion avec la principale intéressée. Elles avaient espéré un échange constructif, mais la situation leur avait échappé rapidement. En effet, le ton était monté brusquement et les cris et les menaces avaient volé dans tous les sens. Le résultat avait été surprenant : du jour au lendemain Valentina avait disparu des radars ainsi que Serena et Enzo, les deux enfants de Nathan, âgés respectivement de six et huit ans ! Cela avait fait tellement souffrir Léonie, qu’Emilie et Olivia furent contraintes de déposer les armes et signèrent un traité de paix enfin, léguèrent plutôt à Valentina les pleins pouvoirs.

Aussi, lorsque Hélène fit son entrée dans la famille, elle fut très vite mise au parfum de la situation. D’un naturel compatissant, assertif et gentil, la compagne d’Esteban n’offrit aucune résistance et suivit le mouvement jusqu’à ce qu’elle soit également excédée par le comportement de sa belle-sœur. À partir de ce moment-là, elle ne garda plus sa langue dans sa poche et l’affronta autant de fois que nécessaire, épaulée bien sûr par Emilie et Olivia qui n’attendaient qu’une chose, reprendre leur place auprès de leur mère !

Comme la gangrène dans le corps, la famille Maibon était en proie à de nombreuses prises de tête qui donnèrent naissance à l’amertume et aux frustrations qui ne cessaient de se propager et de pourrir petit à petit leurs liens fraternels. Quel dommage, car de l’amour il y en avait pour tout le monde !

Emilie savait que sa mère avait tout essayé pour réunifier les enfants, mais chaque tentative avait été soldée par un échec. Aussi, Léonie n’avait plus beaucoup d’espoir de perturber les jolies traditions familiales qu’elle chérissait. Malgré tout, étant croyante et pratiquante, chaque semaine, elle se rendait à la messe et brûlait un cierge à Sainte-Rita, la sainte patronne des causes désespérées et des choses impossibles. À force d’insistance, peut-être que la sœur de Cascia finirait par exaucer son plus cher souhait ! Ne dit-on pas qu’à Noël les miracles se produisent ? Et puis, il resterait toujours le père Noël comme joker.

Cela étant, Emilie finit par accepter la proposition d’Esteban, car se retrouver auprès des siens était exactement ce dont elle avait besoin et, d’un côté, tant mieux si Valentina brillait par son absence, puisqu’ainsi elle n’aurait pas à parer aux remarques désobligeantes de sa belle-sœur.

Emilie était heureuse de rejoindre son frère et sa mère au cimetière. Ils en avaient profité pour retirer les fleurs fanées déposées à la Toussaint, les remplacer par de nouvelles et allumer des bougies. Léonie s’était installée près de la photo de son mari et le frôlait délicatement. Elle devait certainement lui parler mentalement. Aussi, Esteban s’était posté à ses côtés pour lui caresser doucement le haut du dos. Même si son métier d’ambulancier le rendait extrêmement prévenant et vigilant, il s’était toujours distingué, depuis petit, par son altruisme, son empathie ainsi que ses valeurs familiales, tout comme Emilie d’ailleurs. C’était sans doute les traits caractéristiques qui les rapprochaient tous les deux.

Lorsque Olivia les rejoignit plus tard dans la journée, ils étaient déjà passés au dessert : une délicieuse charlotte au chocolat réalisée par Hélène. Elle était un véritable cordon bleu, Esteban avait beaucoup de chance. D’autant plus qu’elle était fort sympathique et gentille. Ils allaient très bien ensemble !

La soirée s’acheva par la visualisation de plusieurs cassettes vidéo souvenirs. Chacun ajouta son petit grain de sel, ce qui rendit le moment unique et amusant. Vers vingt et une heures trente, les invités décidèrent de prendre congé.

— Quel dommage que Nathan n’ait pu être présent ! lança Emilie tout en mettant son manteau.

— Ouais, c’est comme d’hab ! Il se fait littéralement bouffer par Valentina, intervint sa sœur en la rejoignant dans le hall d‘entrée.

— Je stresse déjà en pensant au repas familial… accentua Emilie.

— Comme moi ! soutint Hélène en embrassant chaleureusement ses deux belles-sœurs.

Léonie sourit tristement aux remarques qu’elle venait d’entendre. C’est vrai que sa deuxième belle-fille ne rendait pas les choses faciles. Mais cela dit, elle avait un bon fond et de belles qualités. Le problème, c’est qu’elle était la seule à le voir…

— Attends, maman, je vais te ramener, indiqua Esteban en saisissant les clés de sa voiture.

— Tu en es certain ? Je ne voudrais pas t’ennuyer d’autant plus que je peux rentrer à pied ou prendre un taxi.

— Ne dis pas de bêtises !

— Soit…

— Bonne nuit, tout le monde ! Et encore merci pour tout, Hélène ! Tu nous as gâtés, comme d’habitude, précisa Emilie en sortant de la maison.

— Avec plaisir ! À très bientôt…

— Au revoir… lancèrent les sœurs de concert qui se dirigèrent chacune vers leur voiture.

— Bonne soirée, belle-maman, répondit Hélène en saluant également de la main sa belle-mère qui s’engouffrait dans le véhicule de son mari.

Lorsque cette dernière referma la porte d’entrée, elle fut ravie de constater que la journée s’était bien déroulée et que chacun avait apprécié ses petites attentions.

Cette date était importante pour sa belle-famille et il était donc essentiel qu’elle se montre présente, même si elle n’avait pas eu la chance de rencontrer son beau-père de son vivant. Cela dit, elle avait appris à le connaître au travers des photos, des vidéos ainsi qu’en écoutant les nombreux souvenirs qu’on lui avait partagés. Du coup, elle avait l’impression qu’il faisait un peu partie de sa vie. Parfois, il lui arrivait d'enrager en son for intérieur, car Valentina avait eu le bonheur, elle, de lui être présentée et d’échanger avec lui. Pourtant, elle ne semblait pas accorder d’importance à des journées comme celle-ci ! Enfin, que pouvait-elle y changer ? D’autant plus qu’elle n’avait jamais réussi à avoir le moindre rapprochement avec Valentina. Elle lui avait cherché des noises depuis leur toute première rencontre. Et pour quel motif ? Mis à part la jalousie, Hélène n’en trouva aucun. Son cœur s’attrista, aussi pour positiver et terminer cette journée sereinement, Hélène profita de l’absence de son mari pour mettre de l’ordre dans sa cuisine et faire la vaisselle. Quand ce dernier rentra chez lui, une heure plus tard, il découvrit son épouse confortablement installée dans le canapé avec comme compagnie une tasse de thé et un roman.

— Tu en as mis du temps ! lui lança-t-elle lorsqu’il vint l’embrasser.

— Figure-toi que maman m’a demandé de changer une ampoule du plafonnier du hall d’entrée.

— À cette heure-ci ?

— Oui, après quoi, elle a insisté pour me faire du thé de badiane, mon préféré ! Je n’ai pas réussi à refuser son offre, d’autant plus qu’elle avait préparé au matin des cookies au chocolat. Elle en a profité pour sortir son album de photos préféré et me raconter une énième fois comment papa et elle s’étaient rencontrés. En réalité, je pense qu’elle avait encore besoin de parler de lui.

— C’est normal, il doit terriblement lui manquer ! Encore plus aujourd’hui. Tu as bien fait et je suis sûre que ce petit aparté avec elle t’a également apporté un certain réconfort.

Pour réponse, Estéban lui caressa tendrement le bras. Hélène, quant à elle, lui sourit tristement, car elle n’osait imaginer la vie sans son mari. Pauvre Léonie !

— En tout cas, tu as été formidable, mon amour, et ton repas fut une dinguerie !

— C’est vrai ?

— Maman et mes sœurs ont beaucoup apprécié ce que tu as fait aujourd’hui.

— C’est normal, pardi !

— Peut-être oui, mais ce n’est pas le cas de tout le monde, précisa-t-il en pensant à Valentina. Dis ? Tu n’aurais pas envie d’achever notre soirée à l’étage…

— Toi, je te vois venir… lança-t-elle langoureusement tout en suivant son mari dans la cage d’escalier.

Pendant ce temps, sur le trajet du retour, Emilie reçut un appel de sa sœur.

— Tu n’as pas besoin d’un dernier verre ? lui demanda sa benjamine d’un air triste.

— Ma frangine aurait le cafard ?

— N’importe quoi ! se défendit-elle faussement.

— Voici ce que je te propose : viens à l’appart, j’ai ce qu’il faut pour achever cette journée comme il se doit. Et, si tu veux, tu n’as qu’à rester dormir chez moi. Tu te serviras dans mes fringues pour aller bosser demain…

— Oh, yesssss, j’arrive… je fais demi-tour… répondit-elle comme si elle patientait dans les starting-blocks.

Emilie sourit tout en coupant la conversation téléphonique et une bouffée d’amour s’empara de son être tout entier. Quelle chance avait-elle d’avoir ses proches à ses côtés, même si certains étaient absents, voire déjà partis dans l’autre monde ! C’était comme si leur amour sommeillait quelque part et qu’il suffisait d’un appel ou d’une pensée pour le sentir les envelopper. Nathan était fort attaché à leur père et cette date le troublait tout autant. Aussi, après avoir garé son véhicule devant son immeuble, elle envoya un message à son frère :

« Tu nous as beaucoup manqué aujourd’hui ! Je sais que tu as mal, tout comme nous. Sache que je suis là, si besoin. Je t’aime, Emy. »

Sa réponse ne tarda pas à arriver :

« Je le sais… merci, Emy. Oui, journée difficile ! J’irai le voir demain matin et je passerai probablement après chez toi. Bonne nuit. »

« Passe quand tu veux… Bonne nuit. »

La jeune femme ressentit son corps frissonner. Elle réajusta son manteau avant de sortir de l’habitacle et ne prit pas conscience qu’un ange venait de la frôler affectueusement.

Chapitre 1

Mercredi 24 novembre 2021

Le repas de famille.

Un nouveau message venait d’arriver sur le téléphone portable d’Emilie. Après celui de Nathan et d’Hélène, voilà que sa mère s’y mettait également. Bien que la jeune femme soit en formation professionnelle, elle cliqua sur la notification :

« J’espère que tu n’as pas oublié notre repas de famille ce soir à 19 heures. Ne te défile pas, tu dois être présente ! Bisous, maman. »

Comment pourrait-elle le faire avec tous ces rappels qui lui étaient faits aujourd’hui ? C’est vrai que ce repas avait lieu chaque année, pile un mois avant le réveillon de Noël. C’était devenu une tradition dans la famille Maibon. En tout cas, ça l’était devenu, depuis cinq ans, après que Léonie avait survécu à une crise d’anévrisme survenue après le décès de son mari. Conséquence directe de la tragédie vécue, hypertension artérielle ou mauvaise fortune ? Nul n’aurait pu le dire avec certitude. Cela dit, il fallait la ménager et la soulager un maximum, surtout pendant les grands événements familiaux. Du coup, afin d’alléger sa charge de travail, les quatre enfants avaient proposé un tirage au sort, pour répartir les principales tâches du jour J. Cette idée avait été accueillie favorablement à l’unanimité, car immanquablement, elle allait diminuer pas mal de stress et de fatigue à leur mère, mais permettrait également à chacun de s’investir pleinement dans les réjouissances.

C’était amusant, car dès que l’automne arrivait, on aurait dit que Léonie retombait en enfance. Elle se mettait à garnir sa maison et l’inondait de couleurs passant de l’ocre au marron. Tous les petits animaux de la forêt de formes et de matières différentes étaient invités à la fête ainsi que les feuilles mortes, mousse et divers champignons. Il fallait ressortir également les bougies à la cannelle et celles aux fruits rouges. Ses décorations débordaient de partout et il n’y avait pas assez d’espace dans la mansarde et dans le garage pour les ranger. Mais qu’importe, nul n’osait s’interposer entre la matriarche et ses obsessions.

Après les festivités automnales, place à la Saint-Nicolas ! La veille du six décembre, bien que Nathan et Valentina ne soient pas croyants ni adeptes de ces mascarades religieuses, le couple consentait à déposer leurs enfants chez leur grand-mère, afin que Léonie puisse leur procurer quelques instants de féerie. Ne souhaitant pas interférer ni perturber les réjouissances, les parents ne revenaient que le lendemain matin, à l’heure du petit-déjeuner.

C’est vrai que la mamie adorait leur apporter cette magie d’enfance et rien n’aurait pu l’en empêcher. D’autant plus qu’elle tenait absolument à jouer le grand jeu : leur apprendre par cœur les chansons dédiées au Grand Saint, préparer des spéculoos maison et réaliser de ravissantes reproductions. Avant l’heure du coucher, installation des chaussons de laine fabrication « Mamie-Sucette » - surnom inventé par Enzo et Serena - devant la baie vitrée et mise en place de leur joli dessin enroulé à l’aide d’une ficelle colorée. Ne pas omettre de positionner sur le côté un plateau de remerciements, contenant le verre de lait et les biscuits, faits maison, ainsi que la carotte, pour l’âne du Grand Saint. Finaliser les préparatifs par un chant était de rigueur, puis au dodo et sans broncher. De toute manière, Léonie était imperturbable face aux plaintes de ses petits-enfants, car cette attente allait de pair avec l’événement et était essentielle à la création de leurs précieux souvenirs !

De plus, tout n’était pas encore achevé, il y avait encore la lecture d’une fable de saison. Et, pour ce faire, Mamie-Sucette se déguisait comme dans son jeune temps, où elle était conteuse. Elle en avait des costumes et des accessoires ! Du coup, c’était toujours un moment captivant pour les enfants, dès l’instant où elle ne se contentait pas de parcourir simplement les pages, non, elle rendait l’histoire vivante, passionnante !

Lorsque les chérubins dormaient, la soirée était encore bien chargée pour Léonie qui devait, en outre, préparer les spéculoos, les biscuits secs au bord dentelé surmontés de sucre ainsi que les guimauves. Mais aussi emballer tous les cadeaux apportés par les oncles et tantes qui souhaitaient gâter également les petites crapouilles. Elle achevait ses tâches, en positionnant les paquets et peluches autour de leurs menues pantoufles, sans oublier les confiseries et les mandarines.

Ainsi, après une bonne nuit de sommeil, les bambins se réveillaient avec la savoureuse odeur de cougnou au sucre perlé, à peine sorti du four, accompagnée des effluves enivrants d’un délicieux lait chocolaté. L’heure était venue de découvrir, émerveillés, les friandises et les jouets mérités. Ces derniers étaient toujours impressionnés en constatant que le verre de lait était vide, le biscuit croqué et la carotte émiettée : des preuves irréfutables du passage du Grand Saint !

Emilie sourit à l’évocation de ses propres souvenirs d’enfance. Jamais elle ne pourrait en vouloir à ses parents d’avoir dissimulé l’identité de ce bienfaiteur. D’ailleurs, le jour où elle aurait des enfants, elle comptait bien perpétuer également cette tradition.

Même si la fête de Saint-Nicolas plaisait énormément à sa mère, rien ne pouvait rivaliser avec celle de la Nativité qui réunissait cette fois petits et grands. La vieille femme ne tardait jamais à décorer tout son intérieur de guirlandes lumineuses, d’ellébores, de plaids, de coussins et de tapis aux motifs de Noël. On aurait dit qu’elle était en compétition avec le Pôle Nord ! Cela étant, il fallait bien reconnaître que sa maison attirait la convoitise et l’admiration de ses voisins. Pour mettre en valeur ses talents de décoration, un article était même paru dans la gazette locale. C’est vrai qu’elle employait les grands moyens pour apporter à son foyer une ambiance plus que féerique ! Pour aromatiser son entrée, elle faisait sécher des rondelles d’orange et de citron afin de réaliser de jolies compositions florales et poser dans le hall de jour divers paniers contenant pommes de pin, châtaignes, marrons ainsi que des agrumes parsemés de clous de girofle. Lorsque ses enfants venaient lui rendre visite, les chants de la nativité tournaient en boucle dans la maison familiale et les odeurs de cannelle, de sucre et d’épices ne tardaient pas à embaumer la cuisine ainsi que les pièces environnantes...

Assurément, Noël éveillait de merveilleux souvenirs dans la tête d’Emilie.

Bien évidemment qu’elle serait présente ce soir au repas familial, sa mère n’avait pas d’inquiétude à se faire, car elle souhaitait secrètement piocher cette fois-ci « l’ornementation du sapin » ! Jadis, cette activité se faisait tous ensemble dans une ambiance bon enfant, mais ces dernières années, Valentina en abusait pour imposer ses choix et prouver à tous l’étendue de son goût certain pour la décoration. L’ultime fois qu’ils l’avaient garni de concert, l’après-midi s’était achevé dans une bataille de guirlandes au grand désespoir de la matriarche qui avait pourtant tout essayé pour calmer les esprits échauffés.

Profitant du fait que le formateur écrivait sur le tableau à feuilles mobiles, elle répondit immédiatement à sa mère :

« Ne t’inquiète pas, je serai de la partie ! Passe une bonne journée, à ce soir, bises ».

La jeune femme n’écoutait plus du tout la suite des explications. Pourtant, elle en avait bien besoin, car d’ici peu, toute l’équipe travaillerait dans un nouveau programme informatique. L’entreprise n’arrêtait pas de faire des modifications tant dans les procédures que dans l’organisation des différents services. Cette dernière avait-elle conscience de l’inconfort et du stress dans lequel elle plongeait ses employés ? Emilie ne doutait pas qu’une prochaine formation sur le thème du changement soit bientôt planifiée. Certains craignaient encore qu’une vague de licenciement suive tout ce remue-ménage, bruits de couloirs d’ailleurs non démentis par la hiérarchie jusqu’à présent. Emilie était terrorisée par cette idée, car quitter la société signifierait ne plus passer autant de temps avec l’homme de sa vie, Giuliano, qui était son collègue, mais surtout, son chef au premier degré. Avant même leur premier baiser, ce dernier n’avait pas caché qu’il était marié et père de deux enfants. Pourquoi n’avait-elle pas alors pris ses jambes à son cou ? On se le demandait ! Mais comme le dit si bien l’adage populaire : « on ne choisit pas de qui l’on tombe amoureux ! ». Bien que son amant lui ait clairement expliqué qu’elle ne devait rien attendre de plus qu’une relation « extra-conjugale », avec le temps, Emilie devenait de plus en plus accro à cet homme et en réclamait davantage. Aussi, elle craignait que ce besoin vital qui la consumait de l’intérieur ne ruine définitivement cette relation idyllique dans laquelle elle plaçait tant d’énergie et d’espoir. Ceci dit, être relayée à la seconde position dans le cœur d’une personne n’était pas véritablement ce qu’elle souhaitait. Il était sans doute temps qu’elle prenne sa destinée en main et avance vers son chemin de vie, avec ou sans Giuliano. Mais elle n’était pas encore arrivée au carrefour fatidique de son existence… alors à quoi bon se mettre de la pression ?

La journée au boulot toucha à sa fin lorsque le formateur les remercia tous pour leur écoute et participation. Giuliano, qui assistait également à la réunion, lui envoya immédiatement un message :

« Je te rejoins chez toi ? »

« Pas possible, j’ai un repas de famille. »

« Moi aussi, chez les parents de ma femme. Mais on a encore une bonne heure si tu veux, allez, please », insista-t-il en ajoutant l’emoji d’un chien au faciès implorant. 

Bien qu’hésitante, Emilie ne put refuser de passer une petite heure dans les bras de son chéri, si bien qu'elle finit par acquiescer. Lorsqu’il rejoignit sa maîtresse dans l’appartement, Giuliano se jeta littéralement sur son trophée tout en la dévorant d’ardents baisers. Avec impatience, il lui arracha ses vêtements et la bascula sur le lit avant de la recouvrir de son corps moite et musclé. Au contact de leur peau, les amants s’enivrèrent d’un torride et sauvage désir qui les fit atteindre, en peu de temps, le summum du plaisir. Repu et satisfait, après l’avoir gardée un court instant dans ses bras, il la repoussa avec délicatesse pour se relever et à se rhabiller.

Admirative, Emilie dévorait du regard le corps parfait de l’homme qu’elle chérissait et ne put s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie :

— Tu vas déjà m’abandonner ?

— Tu sais bien que même si je voulais rester près de toi, je ne le pourrais pas ! Toi, non plus d’ailleurs ! précisa-t-il en boutonnant son jeans. Tu ferais bien de t’activer, car tu vas être en retard !

— C’est vrai, dit-elle en se redressant. Je trouve juste dommage de devoir nous quitter aussi vite après le sexe. J’envie ta femme !

— Ne dis pas ça ! répondit Giuliano en venant l’embrasser à nouveau. C’est toi qui possèdes la meilleure part de moi, ne l’oublie pas !

— Ouais...