© Éditions First, un département d’Édi8, 2021

92, avenue de France
75 013 Paris – France

ISBN : 978-2-412-05799-5

ISBN numérique : 978-2-412-06093-3

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Illustrations : © Lise Herzog
Correction : Samantha Breitembruch

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Sigles utilisés

 Taille de l’empreinte

 Nombre de doigts marquants avant

 Nombre de doigts marquants arrière

 Période de reproduction ou de nidification

 Période de naissance ou d’éclosion

Introduction

Pourquoi ce guide ?

Remontons 400 générations en arrière (environ 10 000 ans). Le pistage était alors une compétence vitale pour nos aïeux, quelle que soit notre provenance.

Si vous lisez ces pages, cela signifie que vos arrière- arrière-(...)-grands-parents possédaient cette compétence qui leur a permis de se nourrir, d’éviter les dangers et de s’intégrer harmonieusement aux rythmes de leur environnement naturel pour y avoir une descendance.

Pister, c’est prêter attention à la météo qui incite le renard à rester dans son terrier ou, au contraire, à faire la sieste au soleil. C’est sentir le bourgeonnement parfumé des fleurs et la maturité des fruits qui invitent le chevreuil à un détour et attirent les insectes que les mésanges guettaient. C’est toucher le sol sec qui retient le dessin estompé d’une empreinte de sanglier ou le sol limoneux humide qui fixe le moulage parfait d’une patte de mulot. C’est aussi écouter l’aboiement du chevreuil en fuite, les grognements du hérisson, le silence soudain des grenouilles dans la nuit quand le putois s’approche de la mare, les cris des rapaces nocturnes qui laissent place au petit matin à la chorale joyeuse des passereaux accueillant le lever du soleil.

La pratique du pistage aiguise les sens et permet de se situer dans un écosystème pour y trouver sa place. Cette discipline trouve son origine dans notre besoin vital de comprendre les symbioses du milieu dans lequel nous évoluons pour en tirer parti. Aujourd’hui, notre aptitude à la lecture et notre esprit scientifique découlent très probablement du fonctionnement hypothético-déductif développé par nos ancêtres en pistant (Louis Liebenberg, The Art of Tracking: The Origin of Science, David Philip, Claremont (Afrique du Sud), 1990).

À qui s’adresse ce guide ?

On peut pister aussi bien en ville qu’en forêt, ce guide s’adresse donc aux curieux et curieuses de tous horizons qui souhaitent faire plus ample connaissance avec leurs voisins et voisines à plumes et à poils. Il s’adresse également aux familles qui peuvent l’utiliser pour guider les premières enquêtes des jeunes pisteuses et pisteurs en herbe. Les naturalistes trouveront dans ce guide des clefs de détermination utiles ainsi que des informations recoupant différents domaines du naturalisme.

Comment est organisé ce livre ?

Ce livre est découpé en cinq sections dans lesquelles vous trouverez une fiche présentant les critères de reconnaissance de chaque trace ou indice, soit :

Le nom commun (vernaculaire) et scientifique de l’espèce.

La taille des empreintes avant et arrière.

Les éléments marquants de l’empreinte (doigts, coussinets, griffes, etc.)

Les périodes de reproduction et de naissance, moments les plus propices d’observation.

L’aspect général de l’empreinte ou de l’indice, accompagné d’une illustration précisant les formes avant et arrière et les pas, le cas échéant.

L’allure privilégiée de l’animal.

Le lieu d’habitat.

Des anecdotes et informations complémentaires dans la rubrique « Bon à savoir ».

Les sections qui correspondent à un habitat et aux indices sont les suivantes :

Forêt et montagne.

Près de l’eau.

Zone agricole.

En ville.

Indices : couchages, marquages, crânes, déjections.

Les traces et indices ne se cantonnent pas nécessairement au milieu retenu pour ce guide ; il s’agit ici d’un habitat de « prédilection ».