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Rabelais

Gargantua

GF Flammarion

Translation en français moderne, présentation, notes, dossier, chronologie, index, bibliographie de Myriam MARRACHE-GOURAUD

© Flammarion, Paris, 2016 ; édition augmentée en 2021.

ISBN Epub : 9782080261380

ISBN PDF Web : 9782080261403

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782080251978

Ouvrage composé et converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

Peut-on être sérieux et drôle à la fois ? Quelle « substantifique moelle » se cache sous la fantaisie des apparences ? Publié en 1534, Gargantua, qui narre la vie « très horrifique » d’un géant né par l’oreille de sa mère et inventeur du torchecul, est aussitôt interdit. Mais, par-delà la satire, le récit se colore d’humanisme : quelles méthodes d’enseignement adopter pour former l’habile homme ? Quelles doivent être les vertus du prince chrétien, en particulier en temps de guerre ? Puisé aux bonnes sources, le savoir est une gourmandise, tandis que les appétits guerriers, rendus vils et grotesques, sont balayés par une fin utopique.

Si rire est encore « le propre de l’homme », la langue du xvie siècle ne nous est plus familière. La présente édition accompagne le texte de Rabelais d’une translation en français moderne, afin que tout lecteur puisse s’y plonger avec l’agilité de Gargantua quand il « nageait en eau profonde, à l’endroit, à l’envers, de côté, de tout le corps, des seuls pieds, une main en l’air tenant un livre ».

Dossier

1. Utopies et perfections de l’éducation humaniste

2. Idéaux humanistes sur la guerre et la paix

Parcours : Le rire, un miroir du savoir

Du même auteur dans la même collection

PANTAGRUEL

LE TIERS LIVRE

LE QUART LIVRE

LE CINQUIESME LIVRE

Gargantua

Présentation

Pour Cyrille, Gaspard et Gédéon.

Dès le XVIe siècle et encore aujourd’hui, François Rabelais creuse une brèche extraordinaire dans la manière d’écrire un récit. Son jeu avec les traditions narratives renouvelle profondément le récit héroïque. Son goût pour la langue française fait de lui l’un des plus féconds inventeurs de mots et nous lui devons une vigoureuse augmentation du dictionnaire. Enfin, ses connaissances et son érudition offrent au lecteur un roman encyclopédique : de quoi Rabelais n’a-t-il pas parlé, au gré des aventures de ses héros ? La nature – plantes, minéraux, animaux –, les arts, les mécanismes économiques ou politiques, la mythologie, la médecine, l’histoire, la philosophie, la société de son temps, la magie, l’alchimie, l’utopie, la guerre, la religion… Son œuvre accueille aussi bien le monde de son époque que celui de l’Antiquité et tous les mondes possibles de son imagination. Rabelais est peut-être le père du roman moderne : avant même Cervantès, il parvient à rassembler lectorats populaire et savant. Un livre qui contient tous les livres qu’il a lus, qui réunit le Nouveau Monde et l’Ancien, voici le défi que propose Rabelais à ses lecteurs.

Une vie pleine d’autres vies

La vie de Rabelais fut romanesque et multiple11, marquée par certaines zones d’ombre ou d’incertitude, à commencer par sa naissance, dont on ne sait si elle advint en 1483 ou 1494. Il voit le jour à La Devinière, près de Chinon. Vers l’âge de vingt ans, il est moine franciscain au couvent du Puy-Saint-Martin de Fontenay-le-Comte. Il apprend le grec, correspond avec les plus grands humanistes européens, Guillaume Budé et Érasme, depuis cette ville florissante, alors capitale du Bas-Poitou. C’est là qu’il entre dans des cénacles d’érudits, dont la figure majeure est André Tiraqueau, juriste averti qui restera son ami et sera le dédicataire de plusieurs de ses œuvres. Mais quand les franciscains lui confisquent ses livres de grec, il décide, en bravant les interdits, de fuir cet ordre austère pour trouver refuge auprès des bénédictins de l’abbaye de Maillezais, à une dizaine de kilomètres. Là, Geoffroy d’Estissac, un abbé à l’esprit éclairé, l’accueille et l’associe à ses déplacements en Poitou. C’est l’occasion pour le jeune Rabelais de rencontrer savants, légistes, médecins, poètes, naturalistes, philosophes et humanistes, et de débattre avec eux de points difficiles touchant les lois et l’organisation de la société (la place de la femme, le mariage), l’histoire religieuse, les arts poétiques, la traduction du grec, l’architecture : autant de sujets dont il nourrira son œuvre, très au fait des questions et des débats de son époque.

Autour de 1527, il entreprend des études de médecine à Montpellier, la faculté la plus renommée de France dans ce domaine. Mais cela signifie qu’il a une fois de plus enfreint les règles religieuses : c’est un crime d’apostasie puni d’excommunication que de quitter les ordres sans autorisation papale. Il devra demander un pardon au pape pour cette faute, et l’obtiendra lors de l’un de ses voyages à Rome. À partir de 1532, il exerce la médecine à l’Hôtel-Dieu de Lyon, publie ses premiers ouvrages, part plusieurs fois en Italie avec le cardinal Jean Du Bellay, diplomate féru d’antiquités et de fouilles archéologiques. Après un passage par Montpellier en 1537 pour recevoir son grade de docteur en médecine, Rabelais retourne en Italie (1540-1542) en qualité de médecin de Guillaume Du Bellay, seigneur de Langey et gouverneur de Turin, frère du cardinal Jean Du Bellay. L’écrivain saisit l’opportunité de ces voyages pour mieux connaître la culture italienne qu’il admire comme tous les humanistes français de son temps, pour rencontrer de nombreux lettrés et observer les monuments antiques et les plantes. Il étudie en outre avec intérêt la topographie de Rome et la cour du pape.

Geoffroy d’Estissac et Guillaume Du Bellay, ses deux protecteurs et amis très proches, meurent tous deux en 1543. Son œuvre se fait l’écho de ce deuil : à l’évocation de la mort du second, dans le Quart Livre, Pantagruel verse des larmes grosses comme des œufs d’autruche (chap. XVII-XVIII).

En 1546, Rabelais est de nouveau condamné pour hérésie par la faculté de théologie de la Sorbonne à la suite de la parution du Tiers Livre. Il doit fuir la France en 1547 et s’exile à Metz, alors ville de l’empire de Charles Quint. En 1551, Jean Du Bellay, qui réside à Saint-Maur-des-Fossés, le rattache à l’abbaye bénédictine de cette ville et lui octroie la cure de Meudon, ce qui lui assure un revenu jusqu’à la fin de sa vie. Rabelais s’éteint en 1553.

L’écrivain se plaît à disséminer dans ses œuvres les traces des péripéties de sa vie. En particulier, les toponymes nombreux qui émaillent l’histoire de Gargantua font apparaître une multitude de noms de petits villages des alentours de Chinon, région de sa naissance, ou encore du Poitou où il passa sa jeunesse. Plus largement, Rabelais restitue des situations qu’il connaît pour les avoir vécues, ainsi que différents savoirs dont il s’est nourri : la vie d’un moine, les usages des abbayes, la formation des étudiants en médecine, les connaissances médicales elles-mêmes, les recherches archéologiques, la diplomatie et la courtisanerie sont autant d’échos d’une vie tumultueuse, déjà romanesque, disposés dans une trame de fiction qui ne l’est pas moins.

L’œuvre narrative

Lignes de force de l’œuvre

Pantagruel, le premier volume de l’œuvre narrative, paraît en 1532 à Lyon et c’est aussitôt un succès de librairie. Rabelais puise son inspiration dans le folklore populaire auquel il emprunte certains personnages pour les transformer en géants. Pantagruel, connu du public comme un petit diablotin espiègle, devient sous sa plume un prince humaniste à la taille gigantesque, gardant de ses origines une forme d’humour, doublé désormais d’une sagesse sans faille et sans égale. Il prend pour fidèle compagnon un trublion génial, l’étrange Panurge, surgi de nulle part, parlant treize langues étrangères et maîtrisant l’art de transformer toutes les situations selon sa cocasserie et son ingéniosité sans limites. Héritier du personnage médiéval de Renart, puisqu’il joue toutes sortes de mauvais tours au profit, souvent, d’une satire sociale, Panurge est aussi, par sa capacité à se sortir des situations les plus difficiles, un lointain cousin d’Ulysse aux mille ruses : à la fois héroïque et farcesque, le personnage traverse les catégories et renouvelle les stéréotypes narratifs. La petite compagnie pantagruélique, au sein de laquelle seul Pantagruel est un géant, connaît des situations épiques ou quotidiennes dans ce qui s’apparente (comme l’annonce le titre « Les Horribles et Épouvantables Faits et Prouesses du très renommé Pantagruel ») à un roman de vie plein de verve joyeuse.

Deux ans plus tard, la parution de Gargantua reprend la trame chronologique déroulant la vie d’un géant, de la naissance aux exploits de l’âge adulte. Dans ce deuxième volume, le héros choisi est le père de Pantagruel ; il restera si célèbre qu’il deviendra le type même du géant dans l’imaginaire français. Le retour en arrière d’une génération justifie que Panurge ne soit plus de la partie. À sa place critique et énigmatique, on trouvera le truculent frère Jean, un personnage qui n’a rien d’un moine traditionnel et qui viendra à sa manière mettre en question la notion même d’héroïsme, étant à la fois courageux et sans pitié, et poussant la bataille jusqu’au carnage. Quand ce roman paraît, en 1535, c’est une époque où l’image de la France, pourtant sortie victorieuse de la bataille de Marignan (1515), a déjà été ternie par de grandes périodes d’instabilité, en raison des guerres d’Italie, parfois désastreuses pour les Français, et de l’impérialisme de Charles Quint, qui a fait trembler toute l’Europe en 1527 lors du sac de Rome, après qu’il a fait prisonnier François Ier lors de la bataille de Pavie en 1525. Les visées démentes de l’impérialisme colérique de Picrochole révèlent un Charles Quint à peine dissimulé, tandis que François Ier est reconnaissable dans les figures de Gargantua ou de Grandgousier, qui font l’apologie de l’art du bon gouvernement propre au prince chrétien.

[…]

Myriam MARRACHE-GOURAUD

La Vie très horrifique du grand Gargantua,
père de Pantagruel,
jadis composée par M. Alcofribas,
abstracteur de quintessence

Livre plein de pantagruélisme

La vie tres horrificque du grand Gargantua,
père de Pantagruel
jadis composée par M. Alcofribas
abstracteur de quinte essence

Livre plein de Pantagruelisme

Aux lecteurs

Amis lecteurs qui ce livre lisez,

Dépouillez-vous de toute émotion,

En le lisant, point ne vous scandalisez.

Il ne contient ni mal ni infection.

Il est vrai qu’ici peu de perfection

Vous apprendrez, si n’êtes enclins à rire :

Aucun autre sujet ne peut mon cœur élire.

Voyant la peine, qui vous mine et consume,

Mieux est de rire que de larmes écrire.

Parce que rire est le propre de l’homme.

Amis lecteurs qui ce livre lisez,

Despouillez vous de toute affection,

Et le lisant ne vous scandalisez.

Il ne contient mal ne infection.

Vray est qu’icy peu de perfection

Vous apprendrez, si non en cas de rire :

Aultre argument ne peut mon cueur elire.

Voyant le dueil, qui vous mine et consomme,

Mieulx est de ris que de larmes escripre.

Pource que rire est le propre de l’homme.

Prologue de l’auteur

Prologe de l’auteur

Buveurs très illustres, et vous vérolés très précieux (car c’est à vous et non à d’autres que sont dédiés mes écrits), Alcibiade, dans le dialogue de Platon intitulé Le Banquet, faisant la louange de son précepteur Socrate, sans conteste prince des philosophes, le déclara, entre autres propos, semblable aux silènes. Les silènes étaient jadis de petites boîtes comme celles que nous voyons aujourd’hui dans les boutiques des apothicaires, peintes sur le dessus de figures joyeuses et frivoles, telles que harpies, satyres, oisons bridés, lièvres cornus, canes bâtées, boucs volants, cerfs harnachés, et autres semblables peintures inventées par fantaisie pour inciter le monde à rire. Tel fut Silène, le maître du bon Bacchus. Mais au-dedans l’on y conservait de fines drogues comme le baume, l’ambre gris, l’amome, le musc, la civette, les pierreries, et autres choses précieuses. Tel était Socrate, selon Alcibiade : car en voyant son physique, et en le jugeant d’après son apparence extérieure, on n’en aurait pas donné une pelure d’oignon, tant il était laid de corps et ridicule d’allure, le nez pointu, le regard d’un taureau, le visage d’un fou, simple de mœurs, rustique en vêtements, pauvre sans fortune, malheureux en amour, inapte en tout office de la république, toujours riant, toujours buvant à tous et à chacun, toujours se moquant, toujours dissimulant son divin savoir. Mais ouvrant cette boîte, vous auriez au-dedans trouvé une céleste et inestimable drogue, un entendement plus qu’humain, une vertu merveilleuse, un courage invincible, une sobriété sans pareille, un contentement certain, une assurance parfaite, un mépris incroyable de tout ce pour quoi les humains perdent le sommeil, courent, travaillent, naviguent et bataillent tant.

Beuveurs tresillustres, et vous Verolez tresprecieux (car à vous non à aultres sont dediez mes escriptz) Alcibiades ou dialoge de Platon intitulé, Le bancquet, louant son precepteur Socrates, sans controverse prince des philosophes : entre aultres parolles le dict estre semblable es Silenes. Silenes estoient jadis petites boites telles que voyons de present es bouticques des apothecaires pinctes au dessus de figures joyeuses et frivoles, comme de Harpies, Satyres, oysons bridez, lievres cornuz, canes bastées, boucqs volans, cerfz limonniers, et aultres telles pinctures contrefaictes à plaisir pour exciter le monde à rire. Quel fut Silene maistre du bon Bacchus : mais au dedans l’on reservoit les fines drogues, comme Baulme, Ambre gris, Amomon, Musc, zivette, pierreries : et aultres choses precieuses. Tel disoit estre Socrates : par ce que le voyans au dehors, et l’estimans par l’exteriore apparence, n’en eussiez donné un coupeau d’oignon : tant laid il estoit de corps et ridicule en son maintien, le nez pointu, le reguard d’un taureau : le visaige d’un fol : simple en meurs, rustiq en vestimens, pauvre de fortune, infortuné en femmes, inepte à tous offices de la republique, tousjours riant, tousjours beuvant d’autant à un chascun, tousjours se guabelant, tousjours dissimulant son divin sçavoir. Mais ouvrans ceste boyte : eussiez au dedans trouvé une celeste et impreciable drogue, entendement plus que humain, vertus merveilleuse, couraige invincible, sobresse non pareille, contentement certain, asseurance parfaicte, deprisement incroyable de tout ce pourquoy les humains tant veiglent, courent, travaillent, navigent et bataillent.

À quelle fin, à votre avis, tend ce prélude et coup d’essai ? Pour éviter que vous, mes bons disciples, et quelques autres fous oisifs, en lisant les joyeux titres de certains livres de notre invention comme Gargantua, Pantagruel, Fessepinte, La Dignité des braguettes, Des pois au lard (avec commentaire), etc., vous ne jugiez trop facilement qu’il n’y serait au-dedans traité que de moqueries, folâtreries, et mensonges joyeux – vu que l’enseigne extérieure (c’est le titre), si l’on ne va pas chercher plus loin, est communément entendue comme dérision et facétie. Mais il ne convient pas d’estimer avec une telle légèreté les œuvres des humains. Car vous dites vous-mêmes que l’habit ne fait pas le moine ; un tel qui sera vêtu d’un habit monacal ne sera au-dedans rien moins qu’un moine, tel autre vêtu d’une cape espagnole n’a pas le courage propre à l’Espagne. C’est pourquoi il faut ouvrir le livre, et soigneusement peser ce qui y est exposé. Alors vous comprendrez que la drogue contenue dedans est d’une bien autre valeur que ne le promettait la boîte. C’est-à-dire que les matières ici traitées ne sont pas aussi folâtres que le titre au-dessus le prétendait.

À quel propos, en voustre advis, tend ce prelude, et coup d’essay ? Par autant que vous mes bons disciples, et quelques aultres foulz de sejour lisans les joyeulx tiltres d’aulcuns livres de nostre invention comme Gargantua, Pantagruel, Fessepinte, La dignité des braguettes, Des poys au lard cum commento etc. jugez trop facillement ne estre au dedans traicté que mocqueries, folateries, et menteries joyeuses : veu que l’ensigne exteriore (c’est le tiltre) sans plus avant enquerir, est communement receu à derision et gaudisserie. Mais par telle legiereté ne convient estimer les œuvres des humains. Car vous mesmes dictes, que l’habit ne faict poinct le moine : et tel est vestu d’habit monachal, qui au dedans n’est rien moins que moyne : et tel est vestu de cappe hespanole, qui en son couraige nullement affiert à Hespane. C’est pourquoy fault ouvrir le livre : et soigneusement peser ce que y est deduict. Lors congnoistrez que la drogue dedans contenue est bien d’aultre valeur, que ne promettoit la boite. C’est à dire que les matieres icy traictées ne sont tant folastres, comme le tiltre au dessus pretendoit.

[…]

Chapitre I

De la généalogie de Gargantua
et de ses origines antiques

De la genealogie et antiquité
de Gargantua

Je vous renvoie à la grande chronique pantagruéline pour connaître la généalogie et les origines antiques d’où nous est venu Gargantua. Là vous entendrez plus en détail comment les géants naquirent en ce monde, et comment de ceux-ci descendit en ligne directe Gargantua, père de Pantagruel. Et que cela ne vous fâche si pour le moment je n’en parle pas, bien que la chose soit telle que plus elle est répétée et racontée, plus elle plaît à vos seigneuries ; comme le dit si bien l’illustre Platon dans Philèbe et Gorgias, et aussi Horace, il existe certains propos proches de ceux-ci sans doute, qui sont d’autant plus délectables qu’ils sont plus souvent répétés.

Je vous remectz à la grande chronicque Pantagrueline recongnoistre la genealogie et antiquité dont nous est venu Gargantua. En icelle vous entendrez plus au long comment les Geands nasquirent en ce monde : et comment d’iceulx par lignes directes yssit Gargantua pere de Pantagruel : et ne vous faschera, si pour le present je m’en deporte. Combien que la chose soit telle, que tant plus seroit remembrée, tant plus elle plairoit à voz seigneuries : comme vous avez l’autorité de Platon in Philebo et Gorgias, et de Flacce, qui dict estre aulcuns propos telz que ceulx cy sans doubte, qui plus sont delectables, quand plus souvent sont redictz.

Plût à Dieu que tout le monde sût avec autant de certitude sa généalogie, depuis l’arche de Noé jusqu’à notre époque. Je pense que beaucoup, qui sont aujourd’hui empereurs, rois, ducs, princes et papes sur la terre, sont les descendants de quelques porteurs de reliques ou de hottes aux vendanges. De même, au rebours, beaucoup de ceux qui sont gueux à l’hospice, souffreteux et misérables, sont les descendants par le sang et la lignée de grands rois et empereurs. Étant donné l’admirable transfert des règnes et empires,

des Assyriens aux Mèdes,

des Mèdes aux Perses,

des Perses aux Macédoniens,

des Macédoniens aux Romains,

des Romains aux Grecs,

des Grecs aux Français.

Pleust à dieu q’un chascun sceust aussi certainement sa genealogie, depuis l’arche de Noe jusques à cest eage. Je pense que plusieurs sont aujourd’huy empereurs, Roys, ducz, princes, et Papes, en la terre, lesquelz sont descenduz de quelques porteurs de rogatons et de coustretz. Comme au rebours plusieurs sont gueux de l’hostiaire, souffreteux, et miserables : lesquelz sont descenduz de sang et ligne de grandz roys et empereurs. Attendu l’admirable transport des regnes et empires.

Des Assyriens es Medes.

Des Medes es Perses.

Des Perses es Macedones.

Des Macedones es Romains.

Des Romains es Grecz.

Des Grecz es Françoys.

Et pour vous donner à entendre ce qu’il en est de moi qui vous parle, je pense être le descendant de quelque riche roi ou prince du temps jadis. Car jamais on ne vit homme qui eût plus grand désir que moi d’être roi et riche : afin de faire grande chère, de ne pas travailler, de n’avoir point de souci, et de bien enrichir mes amis et tous les gens de bien et de savoir. Mais je me console à l’idée qu’en l’autre monde je serai grand, et même plus grand que je n’oserais le souhaiter à présent. Et vous, pensez comme moi ou même encore mieux, et que cela vous réconforte en votre malheur… et buvez frais si faire se peut.

Et pour vous donner à entendre de moy qui parle, je cuyde que soye descendu de quelque riche roy ou prince au temps jadis. Car oncques ne veistes homme, qui eust plus grande affection d’estre roy et riche que moy : affin de faire grand chere : pas ne travailler, poinct ne me soucier, et bien enrichir mes amys et tous gens de bien et de sçavoir. Mais en ce je me reconforte, que en l’aultre monde je le seray : voyre plus grand que de present ne l’auseroye soubhaitter. Vous en telle ou meilleure pensée reconfortez vostre malheur, et beuvez fraiz si faire se peut.

Revenant à nos moutons, je vous dis que par un don souverain des cieux nous a été conservée l’histoire des origines antiques et de la généalogie de Gargantua, plus entière que nulle autre – excepté celle du Messie, dont je ne parle pas, car il ne m’appartient pas de le faire, puisque les diables (ce sont les calomniateurs et les cafards) s’y opposent. Elle fut trouvée par Jean Audeau, en un pré qu’il avait près de l’arceau Galeau au-dessous de l’Olive, en tirant vers Narsay. Comme il en faisait curer les fossés, les piocheurs touchèrent avec leurs outils un grand tombeau de bronze, d’une longueur incommensurable : en effet ils n’en trouvèrent jamais le bout, parce qu’il entrait trop avant dans les écluses de la Vienne. Et en l’ouvrant à un endroit précis signalé sous le dessin d’un gobelet autour duquel était inscrit en lettres étrusques « Ici l’on boit », ils trouvèrent neuf flacons disposés dans l’ordre où on place les quilles en Gascogne. Le flacon qui était au milieu recouvrait un gros, gras, grand, gris, joli, petit, moisi livret, sentant plus fort, mais pas meilleur, que la rose.

Retournant à noz moutons je vous dictz que par don souverain des cieulx nous a esté reservée l’antiquité et genealogie de Gargantua, plus entiere que nulle aultre. Exceptez celle du messias, dont je ne parle, car il ne me appartient, aussi les diables (ce sont les calumniateurs et caffars) se y opposent. Et fut trouvée par Jean Audeau, en un pré qu’il avoit prés l’arceau gualeau au dessoubz de l’Olive, tirant à Narsay. Duquel faisant Iever les fossez, toucherent les piocheurs de leurs marres, un grand tombeau de bronze long sans mesure : car oncques n’en trouverent le bout, par ce qu’il entroit trop avant les excluses de Vienne. Icelluy ouvrans en certain lieu signé au dessus d’un goubelet, à l’entour duquel estoit escript en lettres Ethrusques, Hic bibitur, trouverent neuf flaccons en tel ordre qu’on assiet les quilles en Guascoigne. Des quelz celluy qui au mylieu estoit, couvroit un gros, gras, grand, gris, joly, petit, moisy livret, plus mais non mieulx sentent que roses.

À l’intérieur de ce livret fut trouvée ladite généalogie, écrite tout entière en lettres de chancellerie, non sur papier, non sur parchemin, non sur des tablettes de cire, mais sur de l’écorce d’ormeau, en lettres toutefois si usées par le temps qu’on pouvait à peine en déchiffrer trois de suite.

En icelluy fut ladicte genealogie trouvée escripte au long, de lettres cancelleresques, non en papier, non en parchemin, non en cere : mais en escorce d’Ulmeau, tant toutesfoys usées par vetusté, qu’à poine en povoit on troys recongnoistre de ranc.

C’est moi (bien que je n’en fusse pas digne) qui y fus appelé. Et à grand renfort de bésicles, pratiquant l’art de lire les lettres non apparentes comme l’enseigne Aristote, je la transcrivis, comme vous pourrez le voir en pantagruélisant, c’est-à-dire en buvant à volonté, et en lisant les aventures horrifiques de Pantagruel. À la fin du livre se trouvait un petit traité intitulé les Fanfreluches antidotées. Les rats et les blattes, ou (je ne veux vous mentir) d’autres malignes bêtes en avaient rongé le commencement ; quant au reste, je l’ai ci-dessous inséré, par respect pour l’antiquité.

Je (combien que indigne) y fuz appellé : et à grand renfort de bezicles practicant l’art dont on peut lire lettres non apparentes, comme enseigne Aristoteles, la translatay, ainsi que veoir pourrez en Pantagruelisant, c’est à dire, beuvans à gré, et lisans les gestes horrificques de Pantagruel. À la fin du livre estoit un petit traicté intitulé, Les Fanfreluches antidotées. Les ratz et blattes ou (affin que je ne mente) aultres malignes bestes avoient brousté le commencement, le reste j’ay cy dessoubz adjousté, par reverence de l’antiquaille.

Chapitre II

Les Fanfreluches antidotées trouvées
en un monument antique

Les Fanfreluches antidotées trouvées
en un monument antique

a  i ? enu le grand dompteur des Cimbres

v  sant par l’air, de peur de la rosée,

  ’ sa venue on a rempli les timbres

ә  ’ beurre frais, tombant en une ondée

5=  uquel quand fut la grand-mère arrosée

Cria tout haut : « Seigneur, par grâce, repêchez-le

Car sa barbe est presque toute embousée

Ou pour le moins, tenez-lui une échelle. »

a  i ? enu le grand dompteur des Cimbres

v   sant par l’aer, de peur de la rousée,

   ‘ sa venue on a remply les Timbres

ә  ’ beure fraiz, tombant par une housée

5=  uquel quand fut la grand mere arrousée

Cria tout hault, « hers par grace pesche le.

Car sa barbe est pres que toute embousée

Ou pour le moins, tenez luy une eschelle. »

D’aucuns disaient que lécher sa pantoufle

10Était meilleur que gagner les pardons :

Mais il survint un fieffé maroufle,

Sorti du creux où l’on pêche les gardons,

Qui dit : « Messieurs, par Dieu, que nous nous en gardions

L’anguille y est, et en cet étal se niche,

15Là vous trouverez (si de près nous regardons)

Une grande tare, au fond de sa capuche. »

Aulcuns disoient que leicher sa pantoufle

10Estoit meilleur que guaigner les pardons :

Mais il survint un affecté marroufle,

Sorti du creux où l’on pesche aux gardons

Qui dict, « messieurs pour dieu nous en gardons

L’anguille y est, et en cest estau musse.

15La trouverez (si de prés regardons)

Une grand tare, au fond de son aumusse. »

Quant il fut temps de lire le chapitre,

On n’y trouva que les cornes d’un veau.

« Je sens, disait-il, le fond de ma mitre

20Si froid, qu’autour se glace mon cerveau. »

On l’échauffa d’un parfum de naveau

Et il fut content de se tenir à l’âtre,

Pourvu qu’on mît un attelage nouveau

À tant de gens qui sont acariâtres.

Quand fut au poinct de lire le chapitre,

On n’y trouva que les cornes d’un veau.

Je (disoit il) sens le fond de ma mitre

20Si froid, que autour me morfond le cerveau.

On l’eschaufa d’un parfunct de naveau

Et fut content de soy tenir es atres,

Pourveu qu’on feist un limonnier noveau

À tant de gens qui sont acariatres.

25Leur propos traita du trou de saint Patrice,

De Gibraltar, et de mille autres trous :

Pourrait-on les réduire à cicatrices,

De telle façon qu’ils n’aient plus de toux,

Vu qu’il semblait impertinent à tous

30De les voir ainsi à tout vent bâiller ?

Si d’aventure ils étaient bien clos,

On les pourrait pour refuges bailler.

25Leur propos fut du trou de sainct Patrice,

De Gilbathar, et de mille autres trous :

S’on les pourroit reduire à cicatrice,

Par tel moien, que plus n’eussent la tous

Veu qu’il sembloit impertinent à tous :

30Les veoir ainsi à chascun vent baisler.

Si d’adventure ilz estoient à poinct clous,

On les pourroit pour houstage bailler.

En cet arrêt le corbeau fut pelé

Par Hercule, qui venait de Libye

35« Quoi ? dit Minos, que n’y suis-je appelé ?

Excepté moi, tout le monde on convie

Et puis l’on veut que passe mon envie,

Pour les fournir d’huîtres et de grenouilles.

Que je me donne au diable si de ma vie

40Je pris en pitié leur vente de quenouilles. »

En cest arrest le courbeau fut pelé

Par Hercules : qui venoit de Libye.

35« Quoy ? dist Minos, que n’y suis je appellé,

Excepté moy tout le monde on convie.

Et puis l’on veult que passe mon envie,

À les fournir d’huytres et de grenoilles.

Je donne au diable en quas que de ma vie

40Preigne à mercy leur vente de quenoilles. »

Dossier

1. — Utopies et perfections de l’éducation humaniste

2. — Idéaux humanistes sur la guerre et la paix

L’histoire que développe Rabelais dans Gargantua, sous couvert d’aventures diverses et bigarrées, renvoie à des sujets qui occupent la pensée humaniste des années 1530-1540. Rabelais, tout en riant et en enveloppant l’ensemble dans la cocasserie et la fantaisie des aventures de ses géants, se fait l’écho des idées exposées ailleurs sous des formes non fictives, mais qu’il transpose dans la matière du conte. Une lecture de ces fabuleuses narrations qui méconnaîtrait cet arrière-plan idéologique manquerait donc un intertexte important. C’est pourquoi sont proposés ici quelques grands textes humanistes auxquels Rabelais fait référence implicitement.

L’humaniste Érasme de Rotterdam (1467-1536) a prôné dans toute son œuvre une condamnation absolue de la guerre, qu’il a répétée sans relâche, tout particulièrement au nom de la morale chrétienne. Rabelais le connaît, correspond avec lui par lettres et n’ignore pas ses publications les plus récentes (Éloge de la folie, 1511 ; L’Institution du prince chrétien, 1516 ; De l’éducation, 1529). Les développements placés quasiment au centre de l’histoire de Gargantua sur l’éducation du jeune géant, fils de roi (les chapitres XXI-XXIV qui s’opposent aux chapitres XIV-XV), autant que la séquence sur la manière dont Grandgousier son père cherche à éviter la guerre (les chapitres XXVIII à XXXII) sont largement redevables aux écrits d’Érasme. Gargantua serait pour Rabelais une façon de mettre en pratique, voire en situation par la forme narrative dont l’aspect n’est léger qu’en apparence, la pensée qu’Érasme exprime sous la forme de traités théoriques. On ne s’étonnera donc pas de rencontrer dans les épisodes rabelaisiens, presque mot pour mot, la reprise des idées défendues par Érasme.

La réflexion des humanistes s’oriente dans de nombreuses directions, mais nous distinguerons ici uniquement les deux sujets qui répondent aux grandes articulations de l’histoire de Gargantua : l’éducation et le maintien de la paix. Tous deux sont porteurs, depuis les écrits d’Érasme, de l’espoir d’une rénovation profonde, toujours d’actualité au moment de la première édition de Gargantua (1534-1535) et dont l’écho se fera entendre jusqu’à la fin du siècle, comme en témoignent les extraits des Essais de Montaigne, publiés entre 1580 et 1595.

1. — Utopies et perfections de l’éducation humaniste

À la lecture des textes d’Érasme, on constate que le programme d’enseignement des humanistes adopte globalement les disciplines des sept arts libéraux déjà en vigueur au Moyen Âge : le trivium (grammaire, rhétorique et logique) et le quadrivium (géométrie, musique, arithmétique et astronomie). La nouveauté porte sur l’apprentissage des langues anciennes et vernaculaires. Elle s’appuie sur la prise de conscience qu’un enfant apprend les langues beaucoup plus facilement qu’un adulte (texte 1). Elle se trouve réaffirmée dans la lettre de Gargantua à Pantagruel (texte 6).

[…]

Parcours

Le rire, un miroir du savoir

Infatigable érudit, Rabelais a une parfaite connaissance des textes de science et des cercles savants. Il commente lui-même différents ouvrages médicaux et, en 1532, l’année où il publie Pantagruel, il traduit en latin les textes grecs du médecin Hippocrate. Ayant fréquenté successivement les milieux religieux, estudiantins et universitaires, la communauté des juristes, des poètes, des médecins, des philosophes, des naturalistes, des hellénistes et des philologues, il a acquis une grande familiarité avec les discours savants antiques et modernes. Son œuvre narrative est nourrie de cette culture savante, et les allusions qui y réfèrent – souvent difficiles à comprendre pour le lecteur qui ne possède pas cette culture – y sont très nombreuses : allusions à certains auteurs, à certains courants de pensée, à certaines œuvres qui étaient enseignées en son temps, aux controverses ou aux postures savantes qu’il a pu rencontrer. L’auteur donne, au gré des épisodes de son récit, une représentation du savoir de son époque.

Si l’ensemble de ces fragments forme un tableau des savoirs et des savants, celui-ci ne manque pas de piquant. On sait depuis le prologue que le rire a pour fonctions de nous divertir et de nous faire comprendre quelque chose : il sera ici un révélateur, capable d’alerter sur l’état – calamiteux ou prometteur – du savoir. Il s’agit de faire réfléchir le lecteur sur ce que signifie être savant, et plus largement de le conduire à porter un regard critique sur les savoirs accrédités ou sur les pratiques savantes.

[…]

Index des noms propres

1. — Noms de lieux

2. — Noms de personnes

3. — Noms de personnages

Cet index concerne les noms propres, réels ou fictifs, cités par Rabelais et n’inclut pas ceux qui sont cités dans les annotations. L’orthographe des noms est systématiquement donnée dans sa version modernisée. Les numéros de pages renvoient à la translation en français moderne.

Table

Présentation

Note sur la présente édition

Gargantua

Aux lecteurs

Prologe de l’auteur

Chapitre I - De la généalogie de Gargantua et de ses origines antiques

Chapitre II - Les Fanfreluches antidotées trouvées en un monument antique

Chapitre III - Comment Gargantua fut onze mois porté au ventre de sa mère

Chapitre IV - Comment Gargamelle, étant grosse de Gargantua, mangea une grande plâtrée de tripes

Chapitre V - Les propos des bien ivres

Chapitre VI - Comment Gargantua naquit d’une façon bien étrange

Chapitre VII - Comment on trouva un nom à Gargantua, et comment il buvait au goulot

Chapitre VIII - Comment on vêtit Gargantua

Chapitre IX - Les couleurs et la livrée de Gargantua

Chapitre X - Ce que signifient la couleur blanche et la couleur bleue

Chapitre XI - De l’enfance de Gargantua

Chapitre XII - Des chevaux factices de Gargantua

Chapitre XIII - Comment Grandgousier découvrit l’esprit merveilleux de Gargantua grâce à l’invention d’un torchecul

Chapitre XIV - Comment Gargantua fut instruit par un sophiste en lettres latines

Chapitre XV - Comment Gargantua fut confié à d’autres pédagogues

Chapitre XVI - Comment Gargantua fut envoyé à Paris, et l’énorme jument qui l’y porta, et comment elle décima les mouches bovines de la Beauce

Chapitre XVII - Comment Gargantua paya sa bienvenue aux Parisiens, et comment il prit les grosses cloches de l’église Notre-Dame

Chapitre XVIII - Comment Janotus de Bragmardo fut envoyé pour reprendre les grosses cloches à Gargantua

Chapitre XIX - La harangue que fit maître Janotus de Bragmardo à Gargantua pour récupérer les cloches

Chapitre XX - Comment le sophiste emporta son drap, et comment il fut en procès contre les autres maîtres

Chapitre XXI - L’éducation de Gargantua, selon la discipline de ses précepteurs sophistes

Chapitre XXII - Les jeux de Gargantua

Chapitre XXIII - Comment Gargantua fut éduqué par Ponocrates, de telle sorte qu’il ne perdait nulle heure de sa journée

Chapitre XXIV - Comment Gargantua s’occupait quand le temps était pluvieux

Chapitre XXV - Comment fut provoquée entre les fouaciers de Lerné et les gens du pays de Gargantua la grande querelle, dont vinrent de grandes guerres

Chapitre XXVI - Comment les habitants de Lerné, par le commandement de leur roi Picrochole, attaquèrent par surprise les bergers de Gargantua

Chapitre XXVII - Comment un moine de Seuilly sauva le clos de l’abbaye du sac des ennemis

Chapitre XXVIII - Comment Picrochole prit d’assaut La Roche-Clermaut, et le regret et la difficulté qu’éprouva Grandgousier à entreprendre une guerre

Chapitre XXIX - La teneur de la lettre que Grandgousier écrivit à Gargantua

Chapitre XXX - Comment Ulrich Gallet fut envoyé auprès de Picrochole

Chapitre XXXI - La harangue faite par Gallet à Picrochole

Chapitre XXXII - Comment Grandgousier, pour acheter la paix, fit rendre les fouaces

Chapitre XXXIII - Comment certains gouverneurs de Picrochole, par la précipitation qu’ils conseillèrent, le mirent au dernier péril

Chapitre XXXIV - Comment Gargantua quitta la ville de Paris pour secourir son pays, et comment Gymnaste rencontra les ennemis

Chapitre XXXV - Comment Gymnaste tua en souplesse le capitaine Tripet et les autres hommes de Picrochole

Chapitre XXXVI - Comment Gargantua démolit le château du gué de Vède, et comment ils passèrent le gué

Chapitre XXXVII - Comment Gargantua en se peignant faisait tomber de ses cheveux les boulets d’artillerie

Chapitre XXXVIII - Comment Gargantua mangea en salade six pèlerins

Chapitre XXXIX - Comment le moine fut fêté par Gargantua, et des beaux propos qu’il tient en soupant

Chapitre XL - Pourquoi tout le monde fuit les moines, et pourquoi les uns ont le nez plus grand que les autres

Chapitre XLI - Comment le moine fit dormir Gargantua ; de ses prières et de son bréviaire

Chapitre X LII - Comment le moine donne du courage à ses compagnons, et comment il se retrouva suspendu à un arbre

Chapitre XLIII - Comment Gargantua entra en escarmouche avec Picrochole, et comment le moine tua le capitaine Tiravant, puis fut prisonnier des ennemis

Chapitre XLIV - Comment le moine se défit de ses gardes, et comment l’escarmouche de Picrochole fut défaite

Chapitre XLV - Comment le moine amena les pèlerins, et les bonnes paroles que leur dit Grandgousier

Chapitre XLVI - Comment Grandgousier traita humainement le prisonnier Toucquedillon

Chapitre XLVII - Comment Grandgousier envoya rassembler ses légions, et comment Toucquedillon tua Hâtiveau, puis fut tué sur ordre de Picrochole

Chapitre XLVIII - Comment Gargantua assaillit Picrochole dans La Roche-Clermaut, et défit l’armée dudit Picrochole

Chapitre XLIX - Comment Picrochole en fuyant fut surpris par la mauvaise fortune, et ce que fit Gargantua après la bataille

Chapitre L - La harangue que fit Gargantua aux vaincus

Chapitre LI - Comment les vainqueurs gargantuistes furent récompensés après la bataille

Chapitre LII - Comment Gargantua fit bâtir pour le moine l’abbaye de Thélème

Chapitre LIII - Comment fut bâtie et dotée l’abbaye des Thélémites

Chapitre LIV - Inscription mise sur la grande porte de Thélème

Chapitre LV - Comment était le manoir des Thélémites

Chapitre LVI - Comment étaient vêtus les religieux et religieuses de Thélème

Chapitre LVII - Comment était réglée la vie des Thélémites

Chapitre LVIII - Énigme en prophétie

Dossier

Section

1. — Utopies et perfections de l’éducation humaniste

2. — Idéaux humanistes sur la guerre et la paix

Parcours

Le rire, un miroir du savoir

Chronologie

Annexes

Index des noms propres

1. — Noms de lieux

2. — Noms de personnes

3. — Noms de personnages

Bibliographie

Notes

1. L’aperçu biographique est ici limité à quelques jalons significatifs. Pour une vue plus détaillée, on se reportera à la chronologie fournie en fin d’ouvrage.

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