Céline Quelen

présidente de StopVEO

Le décodeur des

violences
éducatives ordinaires

© Éditions First, un département d’Édi8, 2021

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ISBN : 978-2-412-06714-7
ISBN numérique : 978-2-412-07155-7

Direction éditoriale : Marie-Anne Jost-Kotik
Responsable éditoriale : Rose-Marie Di Domenico
Suivi éditorial : Lucie Drouin et Anne Bazaugour
Mise en page : Istria
Illustration de couverture : Sophie Coupard

Éditions First, un département d’Édi8
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« Un enfant “bien élevé” n’est pas un enfant soumis, apeuré. L’enfant est spontanément curieux, enthousiaste. Il se mobilise pour ce qui l’intéresse, le motive et ce qui lui paraît juste. Dès tout petit, dès qu’on le contraint, il proteste. Ayons confiance en nos enfants. Entourés de notre bienveillance, ils développeront leurs propres règles intérieures, progressivement, en nous voyant agir. »

Catherine Gueguen, Vivre heureux avec son enfant (Pocket, 2017)

Cet ouvrage a été rédigé en étroite collaboration avec StopVEO, Enfance sans violences, une association loi 1901, engagée dans la lutte contre la violence éducative ordinaire (VEO).

Pour aller plus loin, visitez www.stopveo.org ou rendez-vous sur les réseaux sociaux de @StopVEO.

Avant-propos

« Une bonne fessée n’a jamais fait de mal à personne. »

Qui n’a jamais entendu, lu, voire prononcé cette phrase ?

Il y a 15 ans, cette conception de l’éducation des enfants ne me choquait pas. J’étais moi-même jeune maman et, sans avoir fait usage de la fessée sur ma fille, je pensais néanmoins que si cette pratique existait, c’était pour une bonne raison. Je me disais que les générations précédentes savaient mieux que nous.

Et puis j’ai eu l’occasion, par le truchement de circonstances de la vie, d’avoir entre les mains le livre d’Olivier Maurel Oui, la nature humaine est bonne ! Comment la violence éducative ordinaire la pervertit depuis des millénaires1. J’ai alors vécu un énorme bouleversement dans mes croyances : oui, les générations passées faisaient fausse route, par manque de connaissances, et non, il n’y a pas de violence sur les enfants qui soit acceptable. Cette conviction a été si forte que j’en ai fait le combat d’une vie : StopVEO, Enfance sans violences est née en 2016, après plus de 8 ans de militantisme dans un collectif citoyen. Informer, faire de la prévention, guider, aider, telles sont les missions de l’association. Par la force de conviction de centaines de militants, elle a contribué à amener la loi de juillet 2019 sur l’autorité parentale, et continue d’œuvrer pour faire de notre société une société exempte de violence à l’encontre des enfants.

Je remercie les éditions First de m’avoir donné l’occasion de proposer, avec ce livre, un éclairage sur les violences éducatives ordinaires, pour que nous puissions tous cheminer vers une société plus apaisée et bienveillante.

1. Éditions Robert Laffont, 2009.

Introduction

Depuis les toutes premières civilisations, la violence prend part aux modèles éducatifs. Partout dans le monde, dans tous les milieux socioculturels, les parents, pour donner une « bonne éducation » à leur enfant, ont recours aux coups et autres punitions humiliantes.

Il aura fallu attendre qu’une psychanalyste du nom d’Alice Miller se penche sur cette question pour qu’on commence à parler de violence éducative. En 1985, dans la préface de son ouvrage phare C’est pour ton bien, elle déclare :

« L’opinion publique est loin d’avoir pris conscience que ce qui arrivait à l’enfant dans les premières années de sa vie se répercutait inévitablement sur l’ensemble de la société, et que la psychose, la drogue et la criminalité étaient des expressions codées des expériences de la petite enfance… Ma tâche est de sensibiliser cette opinion aux souffrances de la petite enfance, en m’efforçant d’atteindre chez le lecteur adulte l’enfant qu’il a été. »1

En France, cette violence subie au sein de l’éducation a longtemps été ignorée – à tel point qu’elle n’était pas nommée – jusqu’à ce qu’Olivier Maurel, fondateur de l’OVEO (Observatoire de la violence éducative ordinaire) en 2005, ne reprenne les travaux d’Alice Miller et parle de « violence éducative ordinaire »2.

Dans l’expression « violence éducative ordinaire », désormais désignée par l’acronyme VEO, le mot violence présente sans ambiguïté la dangerosité et la brutalité de ces pratiques, qu’elles soient physiques ou psychologiques.

Selon l’OMS, la violence se définit comme :

« L’usage délibéré ou la menace d’usage délibéré de la force physique ou de la puissance contre soi-même, contre une autre personne ou contre un groupe ou une communauté qui entraîne ou risque fort d’entraîner un traumatisme, un décès, un dommage moral, un mal-développement ou une carence. […]

[La définition] englobe la multiplicité des conséquences souvent moins évidentes des comportements violents, comme les atteintes psychologiques et les problèmes de carence et de développement affectifs qui compromettent le bien-être individuel, familial et communautaire. »

Cette dangerosité est aujourd’hui notamment démontrée scientifiquement grâce à l’avancée des neurosciences affectives et sociales. Les VEO affectent le cerveau de l’enfant et son développement, comme le montre Catherine Gueguen, pédiatre et spécialiste du soutien à la parentalité, dans ses ouvrages3.

L’adjectif éducative évoque quant à lui la finalité recherchée par les auteurs de ces violences. Ces dernières étant toujours commises dans l’intention de « bien agir », dans l’intérêt de l’enfant, pour lui enseigner d’autres comportements. En d’autres termes, de l’éduquer.

Il serait aussi intéressant de se pencher sur la définition du verbe « éduquer ». Ce mot vient du latin exducere, qui signifie « guider », « conduire hors ». L’éducation est donc l’action de développer un ensemble de connaissances et de valeurs morales, physiques, intellectuelles, scientifiques, etc. considérées comme essentielles pour atteindre le niveau de culture souhaitée. Associer « violences » et « éducatives » constitue alors un oxymore, qui peut d’emblée choquer : prétendre agir pour le bien de son enfant en lui faisant du mal, n’est-ce pas le comble de l’absurdité ? C’est bien là toute l’ambiguïté des VEO ! Mais cette association de mots est bel et bien volontaire et vise à montrer l’absurdité de ces pratiques, autant que d’en soulever les dangers.

Enfin, l’adjectif ordinaire vient souligner la fréquence de ces violences, qui ont été intégrées puis normalisées dans notre mode de vie. Elles sont banalisées au point que la société tout entière les valide comme des actes de la vie courante.

Que sont exactement les violences éducatives ordinaires ?

Les violences éducatives peuvent être physiques. On parle alors de châtiments corporels. Ces derniers sont définis par le Comité des Droits de l’Enfant des Nations unies en 2006 comme l’emploi de « la force physique avec l’intention de causer un certain degré de douleur ou de gêne, même légère ». Il s’agit notamment de fesser, gifler, mettre de petites tapes sur les mains, secouer, tirer les oreilles, pousser ou encore priver de nourriture.

Les violences éducatives peuvent aussi être verbales ou psychologiques. Elles prennent alors une forme plus insidieuse, mais sont tout aussi humiliantes et délétères. Il s’agit notamment de crier, insulter, rabaisser, terroriser, mais aussi se moquer, ridiculiser, faire du chantage, menacer, priver d’affection, menacer d’abandonner l’enfant ou lui faire peur.

Ce livre vous propose de parcourir ensemble l’histoire des VEO et d’en saisir la complexité. Il tend à montrer pourquoi il est difficile d’être parent et pourquoi l’éradication des violences éducatives ordinaires constitue un enjeu essentiel pour guider nos enfants et vivre en harmonie en famille.

Nous reviendrons également sur le poids historique et culturel des VEO, qui, intimement liées à la place de l’enfant dans nos sociétés, sont tellement ancrées dans nos pratiques qu’il est même difficile de les détecter et de les nommer.

Cet ancrage profond a généré un cercle vicieux, qui fort heureusement, peut être brisé. Notamment, grâce aux dernières découvertes scientifiques, qui ont amené à une prise de conscience des VEO et de leur nocivité. L’évolution du droit des enfants et de leur place au sein de la société, conjointes à ces nouvelles connaissances, ont permis de mettre en lumière l’usage des VEO comme moyen éducatif délétère.

Ces deux premières parties nous amènent à mesurer notre rôle à jouer aujourd’hui, et dans les années à venir : si le poids des VEO est si lourd, si ancré dans nos pratiques éducatives et sociétales, et si éradiquer ces VEO est un enjeu essentiel pour accéder à une société apaisée et bienveillante, comment peut-on lutter contre leur usage ? C’est en parcourant l’évolution du droit des enfants, et de leur place dans la société que nous constaterons l’ampleur de la responsabilité des États.

Mais, si la place des enfants, l’évolution de leurs droits et la lutte contre les violences à leur encontre sont des enjeux forts à l’échelle d’un pays, les parents restent les premiers acteurs du bien-être de leurs enfants, car c’est entre leurs mains que réside la faculté de les élever avec ou sans violence. Les VEO ont montré leur inefficacité, leur usage destructeur pour l’enfant et son développement. Pour autant, il est très difficile d’être parent, et encore plus de ne pas répercuter, consciemment ou non, le poids des VEO dans nos pratiques éducatives et notre considération des enfants. Les VEO sont certes un fléau qui dépasse la parentalité, contre lequel il convient de lutter, mais il n’en demeure pas moins que notre responsabilité en tant que parent est de témoigner aux enfants le respect dont ils ont besoin.

Encore faut-il aborder ce chemin de la parentalité sereinement… Élever ses enfants sans VEO, dans le respect nécessaire, pour qu’ils deviennent des êtres solides et équilibrés est essentiel pour eux. Mais c’est aussi essentiel pour les parents, qui trouveront alors leur vrai rôle d’éducateur et de guide. Il ne s’agit en aucun cas de fournir des méthodes ou des recettes magiques à appliquer pour que « ça marche », mais bien de comprendre la problématique des VEO, de savoir comment faire pour s’en passer au maximum, d’apprendre à être un parent heureux et équilibré.

Ce dernier point induit la nécessité de faire la paix avec soi-même, de savoir reconnaître ses propres blessures ou ses manques et de développer la capacité d’empathie envers soi-même. Si le poids des VEO pèse sur notre rôle de parent, il pèse également (et surtout !) sur l’enfant que l’on a été. Peut-on imaginer être un parent solide et empathique, sans être d’abord un adulte confiant et apaisé ?