Xavier Deutsch

Rue du Poirier de la Perdrix

Le sergent Glinne marchait en tête sur le chemin qui traversait la futaie. Cela durait depuis une heure. Quand il déboucha contre la rivière, il se retourna et il dit à son officier :

– Mon Capitaine, il fait bon.

Le capitaine était monté sur une jument grise et regardait la vie d’un peu plus haut que ses hommes. Il tourna les yeux vers l’amont de la rivière comme s’il s’attendait à en voir venir des choses puis il fit le geste aux autres de poser leurs paquetages. Les civils aussi.

Le sergent désigna Calotte et Pierre. Calotte et Pierre eurent le même mouvement de l’épaule pour se défaire du barda et ils gardèrent l’arme à la main. La main gauche. Ils allèrent derrière à trouver du bois.

Le sergent Glinne se tourna vers les civils et, un instant, les regarda sans rien décider.

Ce groupe avait quitté Machebelle à dix heures la veille et, après avoir traversé la Bretonne et le Tassin, il s’était enfoncé dans la forêt. À partir de là, il ne manquait plus que huit jours de marche, et l’on serait àBourg-sous-l’Ointe.

Qu’est-ce qu’on avait ici ? La forêt traversée du chemin tombant sur une rivière, et la grève sur laquelle on camperait. Il aurait fallu que le sergent Glinne remuât les civils afin qu’ils se défissent de leurs paquets, qu’ils tirassent de l’eau et fissent cuire la soupe. Les civils ne savaient point ce genre de chose. Ils semblaient des balais-brosses, des bâtons blancs.

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