GUDULE

BARBÈS BLUES

Illustration de couverture : Daphné Collignon

© Hachette Livre, 2001, 2002.

ISBN : 978-2-01-323233-3

1

J’aurais jamais dû accepter, même pour dépanner Daoud...

En fait, rien de tout ça ne serait arrivé si j’étais allée, comme prévu, préparer mon exposé chez Marlène. Mais, manque de bol, j’ai changé d’avis au dernier moment. Marlène me tapait sur les nerfs, à parler sans arrêt d’Éliot. Depuis qu’elle sort avec lui - c’est-à-dire presque une semaine -, elle n’a plus que ce nom-là à la bouche : Éliot par-ci, Éliot par-là. Éliot est le plus mignon, le plus sympa, le plus cool, le plus tout. C'est lassant à la longue, surtout quand on connaît le garçon en question, et qu’on ne lui trouve vraiment rien d’extraordinaire... Alors, bon, je me suis dit que l’exposé, je le ferais aussi bien sans elle, tranquillement installée dans ma chambre, avec de la musique, mon chat sur les genoux et un paquet de chips à portée de main. Je ne pouvais pas deviner...

Non, je ne pouvais pas deviner qu’à six heures vingt-deux très exactement, le téléphone sonnerait. Et que ce coup de fil allait déclencher toute une série de problèmes...

Daoud avait une drôle de voix, dans l’écouteur.

« Tes parents sont là ? »

La question m’a surprise, surtout venant de lui. J’ai répondu que non, ils ne rentraient jamais avant sept heures et demie, huit heures.

« Qu’est-ce que tu leur veux ?

— À eux, rien, mais faut que je te voie seule. J’ai un truc hyper-important à te demander. »

Mon cœur s’est mis à battre.

« Ben... t’as qu’à passer maintenant... »

Trente secondes plus tard, à la montre, il était là. Il avait dû m’appeler de la cabine à côté.

J’ai tout de suite remarqué son air bizarre. Un mélange d’excitation et d’embarras qui ne lui ressemble pas. En général, il est plutôt secret, Daoud. Impossible de savoir exactement ce qu’il pense : ses traits ne reflètent aucune émotion. J’appelle ça son « masque de pharaon » - sans pour autant confondre l’Égypte et le Liban, attention ! - car il me rappelle le portrait de Toutankhamon, sur la couverture de mon bouquin de sixième. Un visage anguleux, sombre, un peu farouche ; des pommettes hautes, un nez busqué. Le crâne rasé, un mini-anneau au lobe de l’oreille gauche. Et des yeux fendus à l’horizontale dont le regard insaisissable ne se livre jamais...

Or, pour une fois, ses yeux ne fuyaient pas. Ils me fixaient bien en face, au contraire. Avec une expression inquiète que je ne leur connaissais pas.

« Faut que tu me rendes un grand service, Véra », a-t-il déclaré, sans prendre le temps de m’embrasser.

Ça non plus, ce n’était pas normal. En général, quand on se voit, c’est la première chose qu’on fait - et même la deuxième, la troisième, la quatrième... Normal : on s’aime !

« Quel genre de service ?

— Me garder ce truc. »

Il a décroché la sacoche plate qu’il portait en bandoulière et me l’a tendue.

« C'est quoi ?

— Un ordinateur portable.

— Ah ? Et qu’est-ce qu’il faut que j’en fasse ?

— Que tu le planques... »

Dans ma tête, un signal d’alarme s’est déclenché.

« Pourquoi ? » j’ai demandé, d’un ton méfiant.

Et comme Daoud ne répondait pas, j’ai insisté :

« D’où il vient, cet ordinateur ? Tu ne l’as tout de même pas...

— Si. »

J’en suis restée, comme on dit, sur le cul. Daoud, mon Daoud, un voleur ?

« Tu piques, toi, maintenant ? C'est nouveau... »

Il a eu un haussement d’épaules gêné aux entournures, comme si, d’un coup, son T-shirt était devenu trop petit.

« L'occasion s’est présentée, je pouvais pas la laisser passer. N’importe qui aurait fait pareil à ma place. »

Bonjour l’excuse ! J’ai explosé :

« Mais enfin, pourquoi ? T’as pas besoin de ça, dans ton boulot ! Je suis sûre que tu ne sais même pas t’en servir !

— Je ne l’ai pas pris pour moi !

— Alors, pour qui ?

— J’ai besoin de fric, Véra... »

J’ai soupiré. Le fric, évidemment...

« Tu comptes le rendre à son propriétaire contre une récompense, c’est ça ?

— Non, le propriétaire, je ne le connais pas. Mais j’ai un acheteur. Deux mille cinq, il m’en donne. Il fait une bonne affaire, note : cette bécane-là vaut au moins le triple. C'est de la belle came !

— Le type que t’as volé se dit sûrement la même chose... Il doit avoir les boules ! »

Daoud n’a pas relevé la remarque, il s’est contenté de poursuivre à mi-voix :

« Imagine-toi le coup de bol insensé : la rue était déserte, la bagnole sur le trottoir, moteur allumé, vitres ouvertes, avec la mallette sur le siège du passager. Je n’ai eu qu’à tendre la main...

— Et le conducteur, il était où ?

— Au tabac, je suppose. Mais tu penses bien que je n’ai pas vérifié ! Ça arrive souvent, dans le quartier : comme on ne trouve pas de place pour se garer, les gens qui ont besoin de clopes s’arrêtent n’importe où, le temps de courir en acheter.

— Et t’as pas eu de scrupules ? À aucun moment, tu ne t’es dit : “Je dépouille un pauvre gars qui ne m’a rien fait ?” »

Le regard de Daoud a plongé dans le mien, loin, loin, tout au fond - ce qui, bien que le moment soit mal choisi, m’a donné le frisson.

« Écoute, Véra, ton pauvre gars, il a une Twingo flambant neuve et, probablement, le compte en banque qui va avec. Alors, je ne vais pas pleurer sur son sort, hein ! Moi, avec ce pognon, je vivrai un mois, peut-être deux... »

Que répondre à un argument pareil ? Je suis mal placée pour lui faire la morale : mes parents ont de bons salaires, j’habite un appartement agréable, je mange tous les jours à ma faim. Daoud, lui, survit comme il peut. À dix-neuf ans, il n’a même pas droit au R.M.I. ! Avoir devant soi de quoi vivre un mois ou deux, dans sa situation, c’est appréciable. Ça permet de souffler...

« Oh, et puis après tout, ce sont tes oignons, pas les miens... Mais au moins, évite de me mêler à ce sale trafic !

— C'est vraiment parce que je ne peux pas faire autrement, je t’assure ! Je ne vois mon client que la semaine prochaine... »

J’ai eu un sursaut d’indignation.

« Ah, je comprends ! Tu ne veux pas te mouiller en gardant ton butin chez toi, tu préfères me laisser prendre les risques. Là, franchement, t’es gonflé ! Tu sais comment ça s’appelle, ce que tu me demandes ? Du recel, mon vieux. Et comme je suis mineure, si jamais ton casse a des suites, ce sont mes parents qui trinqueront ! »

Daoud a émis un petit sifflement moqueur.

« Mon casse, comme tu y vas ! Pourquoi pas un holdup, tant que tu y es ? Toi, tu regardes trop la télé !

— Moque-toi ! N’empêche que c’est ça que tu cherches, non ? À te décharger de tes problèmes sur moi !

— Pas du tout. Simplement je te signale que ma piaule, on la squatte à plusieurs. Y a du va-et-vient, des paumés qui débarquent, s’installent quelque temps, puis disparaissent dans la nature - avec nos affaires, parfois. On ne peut rien y garder de précieux... Sans compter que les flics peuvent nous virer à tout moment... »

Mouais... Encore un argument difficile à contrer : je me souviens de la fureur de Grand-Mo quand un pote de passage s’est éclipsé en emportant tous ses C.D...

Me voyant sur le point de craquer, Daoud, qui me connaît comme sa poche, m’a donné le coup de grâce :

« Toi qui meurs d’envie d’un ordinateur, ça ne te plairait pas de pianoter quelques jours sur celui-là ? »

Le sourire qu’il a eu en touchant mon point faible ! Parole d’honneur, des plus costaudes que moi auraient cédé !

Je me suis glissée entre ses bras en ronronnant.

« Bon, d’accord, t’as gagné. Mais juste un jour ou deux, hein ! J’aimerais pas que mes parents aient la puce à l’oreille... »