LES PRÉCIEUSES RIDICULES¹

Scène première

LA GRANGE, DU CROISY

Du CROISY². Seigneur³ la Grange.

LA GRANGE. Quoi ?

Du CROISY. Regardez-moi un peu sans rire.

LA GRANGE. Eh bien !

Du CROISY. Que dites-vous de notre visite ? en êtes-vous fort satisfait ?

LA GRANGE. A votre avis, avons-nous sujet de l'être tous deux ?

Du CROISY. Pas tout à fait, à dire vrai.

LA GRANGE. Pour moi, je vous avoue que j'en suis tout scandalisé. A-t-on jamais vu, dites-moi, deux pecques ⁴ provinciales faire plus les renchéries ⁵ que celles-là, et deux hommes traités avec plus de mépris que nous ? A peine ont-elles pu se résoudre à nous faire donner des sièges. Je n'ai jamais vu tant parler à l'oreille qu'elles ont fait entre elles, tant bâiller ; tant se frotter les yeux, et demander tant de fois quelle heure est-il⁶ ; ont-elles répondu que ⁷ oui et non, à tout ce que nous avons pu leur dire ? Et ne m'avouerez ⁸ pas enfin que, quand nous aurions été les dernières personnes du monde, on ne pouvait nous faire pis qu'elles ont fait ?

Du CROISY. Il semble que vous prenez la chose fort à cœur.

LA GRANGE. Sans doute je l'y prends, et de telle façon que je veux me venger de cette impertinence⁹. Je connais ce qui nous a fait mépriser. L'air précieux n'a pas seulement infecté Paris, il s'est aussi répandu dans les provinces et nos donzelles ridicules en ont humé leur bonne part. En un mot c'est un ambigu ¹⁰ de précieuse et de coquette¹¹ que leur personne ; je vois ce qu'il faut être, pour en être bien reçu, et si vous m'en croyez, nous leur jouerons tous deux une pièce¹², qui leur fera voir leur sottise, et pourra leur apprendre à connaître un peu mieux leur monde.

Du CROISY. Et comment encore ?

LA GRANGE. J'ai un certain valet nommé Mascarille, qui passe au sentiment de beaucoup de gens pour une manière de bel esprit¹³, car il n'y a rien à meilleur marché que le bel esprit maintenant. C'est un extravagant, qui s'est mis dans la tête de vouloir faire l'homme de condition¹⁴. Il se pique¹⁵ ordinairement de galanterie ¹⁶ et de vers, et dédaigne les autres valets jusqu'à les appeler brutaux¹⁷.

Du CROISY. Eh bien, qu'en prétendez-vous faire ?

LA GRANGE. Ce que j'en prétends faire ! il faut¹⁸... mais sortons d'ici auparavant.

Scène 2

GORGIBUS, DU CROISY, LA GRANGE

GORGIBUS. Eh bien, vous avez vu ma nièce et ma fille, les affaires iront-elles bien ? quel est le résultat de cette visite ?

LA GRANGE. C'est une chose que vous pourrez mieux apprendre d'elles que de nous. Tout ce que nous pouvons vous dire, c'est que nous vous rendons grâce de la faveur que vous nous avez faite, et demeurons vos très humbles serviteurs¹⁹.

GORGIBUS. Ouais, il semble qu'ils sortent mal satisfaits d'ici ; d'où pourrait venir leur mécontentement ? il faut savoir un peu ce que c'est. Holà !

Scène 3

MAROTTE, GORGIBUS

MAROTTE. Que désirez-vous, Monsieur ?

GORGIBUS. Où sont vos maîtresses ?

MAROTTE. Dans leur cabinet²⁰.

GORGIBUS. Que font-elles ?

MAROTTE. De la pommade pour les lèvres.

GORGIBUS. C'est trop pommadé²¹ . Dites-leur qu'elles descendent. Ces pendardes-là avec leur pommade ont, je pense, envie de me ruiner. Je ne vois partout que blancs d'œufs, lait virginal²², et mille autres brimborions ²³ que je ne connais point. Elles ont usé, depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons, pour le moins ; et quatre valets vivraient tous les jours des pieds de mouton qu'elles emploient.

Scène 4

MADELON, CATHOS²⁴, GORGIBUS

GORGIBUS. Il est bien nécessaire, vraiment, de faire tant de dépense pour vous graisser le museau. Dites-moi un peu ce que vous avez fait à ces messieurs, que je les vois sortir avec tant de froideur ? vous avais-je pas commandé de les recevoir comme des personnes que je voulais vous donner pour maris ?

MADELON. Et quelle estime, mon père, voulez-vous que nous fassions du procédé irrégulier de ces gens-là ?

CATHOS. Le moyen, mon oncle, qu'une fille un peu raisonnable se pût accommoder de leur personne ? GORGIBUS. Et qu'y trouvez-vous à redire ?

MADELON. La belle galanterie²⁵ que la leur ! quoi, débuter d'abord par le mariage ?

GORGIBUS. Et par où veux-tu donc qu'ils débutent, par le concubinage ²⁶ ? n'est-ce pas un procédé dont vous avez sujet de vous louer toutes deux, aussi bien que moi ? est-il rien de plus obligeant que cela ? et ce lien sacré où ils aspirent n'est-il pas un témoignage de l'honnêteté de leurs intentions ?

MADELON. Ah mon père, ce que vous dites là est du dernier bourgeois. Cela me fait honte de vous ouïr parler de la sorte, et vous devriez un peu vous faire apprendre le bel air des choses.

GORGIBUS. Je n'ai que faire, ni d'air, ni de chanson. Je te dis que le mariage est une chose sainte²⁷ et sacrée, et que c'est faire en honnêtes gens que de débuter par là.

MADELON. Mon Dieu, que si tout le monde vous ressemblait, un roman serait bientôt fini : la belle chose que ce serait, si d'abord Cyrus épousait Mandane, et qu'Aronce de plain-pied²⁸ fût marié à Clélie²⁹.

GORGIBUS. Que me vient conter celle-ci ?

MADELON. Mon père, voilà ma cousine, qui vous dira, aussi bien que moi, que le mariage ne doit jamais arriver qu'après les autres aventures. Il faut qu'un amant, pour être agréable, sache débiter³⁰ les beaux sentiments ; pousser³¹ le doux, le tendre, et le passionné, et que sa recherche³² soit dans les formes. Premièrement il doit voir au temple³³, ou à la promenade, ou dans quelque cérémonie publique la personne dont il devient amoureux; ou bien être conduit fatalement chez elle, par un parent, ou un ami, et sortir de là tout rêveur et mélancolique. Il cache, un temps, sa passion à l'objet aimé, et cependant lui rend plusieurs visites, où l'on ne manque jamais de mettre sur le tapis une question galante³⁴, qui exerce les esprits de l'assemblée. Le jour de la déclaration arrive, qui se doit faire ordinairement dans une allée de quelque jardin, tandis que la compagnie s'est un peu éloignée ; et cette déclaration est suivie d'un prompt courroux, qui paraît à notre rougeur, et qui pour un temps bannit l'amant de notre présence. Ensuite il trouve moyen de nous apaiser ; de nous accoutumer insensiblement au discours de sa passion, et de tirer de nous cet aveu qui fait tant de peine. Après cela viennent les aventures ; les rivaux qui se jettent à la traverse ³⁵ d'une inclination établie, les persécutions des pères, les jalousies conçues sur de fausses apparences, les plaintes, les désespoirs, les enlèvements, et ce qui s'ensuit. Voilà comme les choses se traitent dans les belles manières, et ce sont des règles, dont en bonne galanterie on ne saurait se dispenser ; mais en venir de but en blanc à l'union conjugale ! ne faire l'amour³⁶ qu'en faisant le contrat du mariage, et prendre justement³⁷ le roman par la queue ! Encore un coup, mon père, il ne se peut rien de plus marchand que ce procédé, et j'ai mal au cœur de la seule vision que cela me fait.

GORGIBUS. Quel diable de jargon entends-je ici ? voici bien du haut style.

CATHOS. En effet, mon oncle, ma cousine donne³⁸ dans le vrai de la chose. Le moyen de bien recevoir des gens qui sont tout à fait incongrus en galanterie ? je m'en vais gager qu'ils n'ont jamais vu la Carte de Tendre³⁹, et que Billets-Doux, Petits-Soins, Billets-Galants, et Jolis-Vers, sont des terres inconnues pour eux. Ne voyez-vous pas que toute leur personne marque cela, et qu'ils n'ont point cet air qui donne d'abord bonne opinion des gens ? Venir en visite amoureuse avec une jambe tout unie⁴⁰, un chapeau désarmé de plumes, une tête irrégulière en cheveux et un habit qui souffre une indigence de rubans ! mon Dieu, quels amants sont-ce là ! quelle frugalité d'ajustement, et quelle sécheresse de conversation ! on n'y dure ⁴¹ point, on n'y tient pas. J'ai remarqué encore que leurs rabats⁴² ne sont pas de la bonne faiseuse, et qu'il s'en faut plus d'un grand demi-pied que leurs hauts-de-chausses ⁴³ ne soient assez larges.

GORGIBUS. Je pense qu'elles sont folles toutes deux, et je ne puis rien comprendre à ce baragouin. Cathos et vous, Madelon...

MADELON. Eh de grâce, mon père, défaites-vous de ces noms étranges⁷, et nous appelez autrement.

GORGIBUS. Comment, ces noms étranges ? ne sont-ce pas vos noms de baptême ?

MADELON. Mon Dieu, que vous êtes vulgaire⁴⁴ ! pour moi, un de mes étonnements, c'est que vous ayez pu faire une fille si spirituelle⁴⁵ que moi. A-t-on jamais parlé dans le beau style de Cathos ni de Madelon ? et ne m'avouerez-vous pas que ce serait assez d'un de ces noms pour décrier le plus beau roman du monde ?

CATHOS. Il est vrai, mon oncle, qu'une oreille un peu délicate pâtit furieusement à entendre prononcer ces mots-là, et le nom de Polyxène, que ma cousine a choisi, et celui d'Aminte⁴⁶, que je me suis donné, ont une grâce dont il faut que vous demeuriez d'accord.

GORGIBUS. Ecoutez ; il n'y a qu'un mot qui serve⁴⁷. Je n'entends point que vous ayez d'autres noms que ceux qui vous ont été donnés par vos parrains et marraines, et pour ces messieurs, dont il est question, je connais leurs familles et leurs biens, et je veux résolument que vous vous disposiez à les recevoir pour maris. Je me lasse de vous avoir sur les bras, et la garde de deux filles est une charge un peu trop pesante, pour un homme de mon âge.

CATHOS. Pour moi, mon oncle, tout ce que je vous puis dire, c'est que je trouve le mariage une chose tout à fait choquante. Comment est-ce qu'on peut souffrir la pensée de coucher contre un homme vraiment nu ?

MADELON. Souffrez que nous prenions un peu haleine parmi le beau monde de Paris, où nous ne faisons que d'arriver. Laissez-nous faire à loisir le tissu de notre roman, et n'en pressez point tant la conclusion.

GORGIBUS. Il n'en faut point douter, elles sont achevées⁴⁸. Encore un coup, je n'entends rien à toutes ces balivernes ; je veux être maître absolu, et pour trancher toutes sortes de discours, ou vous serez mariées toutes deux, avant qu'il soit peu, ou, ma foi, vous serez religieuses, j'en fais un bon serment.

Scène 5

CATHOS, MADELON

CATHOS. Mon Dieu, ma chère, que ton père a la forme enfoncée dans la matière ⁴⁹ ! que son intelligence est épaisse, et qu'il fait sombre dans son âme !

MADELON. Que veux-tu, ma chère, j'en suis en confusion pour lui. J'ai peine à me persuader que je puisse être véritablement sa fille, et je crois que quelque aventure⁵⁰, un jour, me viendra développer⁵¹ une naissance plus illustre.

CATHOS. Je le croirais bien, oui, il y a toutes les apparences du monde, et pour moi, quand je me regarde aussi...

Scène 6

MAROTTE, CATHOS, MADELON

MAROTTE. Voilà un laquais, qui demande si vous êtes au logis, et dit que son maître vous veut venir voir.

MADELON. Apprenez, sotte, à vous énoncer⁵² moins vulgairement⁵³. Dites : « Voilà un nécessaire qui demande si vous êtes en commodité d'être visibles. »

MAROTTE. Dame, je n'entends point le latin, et je n'ai pas appris, comme vous, la filofie dans Le Grand Cyre⁵⁴.

MADELON. L'impertinente⁵⁵ ! le moyen de souffrir cela ! et qui est-il, le maître de ce laquais ?

MAROTTE. Il me l'a nommé le marquis de Mascarille.

MADELON. Ah ma chère ! un marquis, oui, allez dire qu'on nous peut voir. C'est sans doute un bel esprit, qui aura ouï parler de nous.

CATHOS. Assurément, ma chère.

MADELON. Il faut le recevoir en cette salle basse⁵⁶, plutôt qu'en notre chambre ; ajustons un peu nos cheveux au moins, et soutenons notre réputation. Vite, venez nous tendre ici dedans le conseiller des grâces.

MAROTTE. Par ma foi, je ne sais point quelle bête c'est là ; il faut parler chrétien, si vous voulez que je vous entende.

MADELON. Apportez-nous le miroir, ignorante que vous êtes. Et gardez-vous bien d'en salir la glace, par la communication de votre image.

Scène 7

MASCARILLE, DEUX PORTEURS

MASCARILLE⁵⁷. Holà, porteurs, holà. Là, là, là, là, là, là. Je pense que ces marauds-là ont dessein de me briser, à force de heurter contre les murailles, et les pavés.