Illustrations : Kajan – www.dessinrencontre.com

© Dunod, 2020
(2017 pour la 1ère édition)
11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff
www.dunod.com

ISBN : 978-2-10-081413-8

Ce document numérique a été réalisé par PCA

Aux alliés qui inspirent ma vie…

Introduction

La douleur du burn-out n’est pas visible

Si vous vous placiez en bas de l’immeuble de mon cabinet et que vous observiez les personnes qui entrent et sortent du bâtiment, vous ne pourriez pas identifier celles qui viennent me consulter, car le burn-out ne se voit pas.

Parfois vous remarquerez une personne avec des béquilles ou une épaule en écharpe. Un risque, lors d’épuisement avancé, est l’accident par inattention ou par manque de concentration. La tension physique accumulée peut provoquer une blessure musculaire, la nuque raide ou le dos bloqué.

Il arrive même que certaines personnes aient l’air bien portantes et qu’elles soient bronzées. Les sorties au soleil, à l’extérieur, dans la nature sont une des priorités du traitement. En effet, le premier pas vers la guérison est de remonter le niveau d’énergie ; être en mouvement aide à retrouver l’énergie de base et une dynamique corporelle.

De l’extérieur, rien de grave ne semble transparaître et, pourtant, la douleur intérieure est bien présente : l’impression de faillir ; la honte de se sentir fragile comparé aux collègues qui, eux, semblent tenir le coup dans des conditions de travail similaires ; la culpabilité de ne pas pouvoir aller travailler ; le vide de ne pas comprendre ce qui arrive ; l’impression d’un effondrement intérieur ; l’angoisse de ne pas savoir comment faire pour supporter à nouveau le travail.

Heureusement, en regardant bien, vous pourrez aussi remarquer des personnes qui ont l’air apaisées, détendues et encouragées car leur vie est reconstruite dans un bien meilleur équilibre qu’avant le burn-out.

D’autres personnes avant vous sont passées par le burn-out, chacune a guéri à sa façon, chacune en est sortie grandie, avec une meilleure conscience de soi et ayant amélioré sa qualité de vie. Si d’autres sont passés par là, vous pouvez maintenant bénéficier de leurs expériences pour guérir. Le burn-out est une grave atteinte à la santé physique et émotionnelle, cette souffrance nécessite l’aide d’un professionnel (psychologue ou médecin-psychiatre). De nombreux points sont à réfléchir, des mesures précises à mettre en place au bon moment, pour cela il est important que vous soyez encadré-e par un professionnel qui connaît le traitement du burn-out. Mon ouvrage est destiné à vous soutenir dans votre traitement, il peut compléter une prise en charge adéquate, mais en aucun cas la remplacer.

Vous trouverez ici la description d’un processus classique de guérison. Je vous donnerai des points de repères précis, tout en sachant que chacun-e aura un parcours et un rythme unique pour se soigner. Ce livre fonctionne comme une boîte à outils, n’hésitez pas à voyager d’un chapitre à l’autre en fonction de vos besoins du moment. Il n’est pas linéaire mais plutôt organique. Il se compose de deux parties :

• Le bilan vous permet d’identifier vos symptômes de façon détaillée ainsi que d’analyser les facteurs de risque de votre travail et vos facteurs personnels. Remplir la synthèse de vos symptômes ainsi que celle de vos facteurs de risque vous procurera une vision d’ensemble de votre bilan personnel.

• Les 5 piliers de la guérison vous accompagnent pas à pas en fonction des priorités pour que vous puissiez mettre en place les changements nécessaires à la guérison.

Cet ouvrage comporte trois différentes rubriques :

• RÉFLÉCHIR propose une démarche d’évaluation et de réflexion sur votre situation.

• ZOOM approfondit de façon détaillée un thème particulier.

• AGIR vous encourage à mettre en place une mesure, un changement dans votre quotidien.

« Paroles entendues » contient des témoignages entendus dans ma pratique de cabinet et des exemples que j’ai rencontrés.

Comme une profonde inspiration, les illustrations sont une invitation à sentir ce qui vous habite l’espace d’un instant.

Pour vous, chères lectrices,

Par souci de conserver un texte simple, la détermination du genre en grammaire française me demande de choisir le masculin. Mesdames, j’ai ajouté du féminin autant qu’il m’était possible de le faire sans alourdir le texte, je vous invite à transformer la version du masculin en féminin aux endroits où je ne l’aurais pas fait, vous êtes complètement incluses dans mes propos.

Partie 1

Le bilan de votre burn-out

Vous allez maintenant prendre connaissance de tous les éléments nécessaires pour faire le bilan de votre situation, mais ce livre ne suffira pas pour vous garantir un diagnostic. Le diagnostic du burn-out est complexe et précis, il ne peut être fait que par le professionnel qui vous soigne et qui a accès à votre situation particulière.

La démarche de votre guérison commence par la compréhension de ce qu’est un burn-out, l’acceptation de vos symptômes comme tels, et la capacité d’observer leur évolution. Puis, une analyse approfondie des causes spécifiques de votre épuisement vous permettra d’identifier les leviers sur lesquels agir et de mettre en place un plan d’action précis pour aller mieux.

J’ai demandé à quelques victimes de burn-out de partager avec nous ce qu’est le burn-out avec leurs propres mots. Le témoignage de leur vécu est précieux, car il est difficile de s’imaginer de l’extérieur la souffrance intérieure extrême que l’épuisement professionnel engendre. Nous pouvons réaliser, à la lecture de ces phrases touchantes, qu’il s’agit bien davantage qu’une simple période de stress ou d’une simple fatigue.

Paroles entendues

– La culpabilité d’être comme je suis me ronge. Le burn-out est un échec retentissant. Je savais pourtant que j’avais tous les symptômes. Tous les signaux étaient allumés. Je n’ai rien écouté. J’avais l’orgueil de croire que cela ne m’arriverait pas à moi. Moi que les autres nomment la superwoman.

– Au début c’était comme quelque chose de sournois que je m’efforçais d’ignorer, puis ça s’est amplifié jusqu’à devenir invivable. Un jour, on se lève et on n’a plus l’énergie de se forcer à réaliser notre travail avec la même ardeur, à sourire à nos collègues, à respirer sainement dans notre environnement de travail. Je n’avais plus le pouvoir de me concentrer, de prendre le recul nécessaire pour me sentir bien, de retrouver un rythme de vie normal et humain, de me relaxer, de respecter mes propres limites et de trouver un sens à ma vie. Et comme la situation avait évolué dans le temps, il me fallait davantage que quelques jours de vacances pour y voir clair. Un arrêt de travail a été nécessaire.

– Je n’étais plus moi-même et jamais je n’aurais pensé que cela pouvait m’arriver, indépendamment des conseils de mon entourage qui essayait d’attirer mon attention sur mon état depuis plusieurs mois.

– On m’a tout pris. On m’a vidée. On m’a dépossédée. Je marchais, à tort, avec un panneau géant : « servez-vous, c’est gratuit ». Ils se sont servis. Je n’ai plus rien.

– Une immense fatigue qui accompagnait chaque geste, même promener le chien m’épuisait. Plus envie de voir personne : aller au bistrot retrouver une amie me semblait une épreuve. Au boulot, je me sentais submergée de travail, alors qu’il n’y en avait pas plus. Chaque tâche à faire me prenait un temps fou, moi qui suis rapide d’habitude. Et les autres qui vous disent « repose-toi » ou « secoue-toi », à mille lieues de ce que je vivais…

– Bien que déjà en moi depuis plusieurs mois, le burn-out est entré dans ma vie d’un seul coup, sans que je ne puisse faire quoi que ce soit pour l’en empêcher. Du jour au lendemain, je me suis retrouvé à ne plus être maître de moi-même et à ne plus pouvoir faire des tâches ordinaires, une toute petite chose devenait une montagne.

– C’est comme des sables mouvants mais à la différence que l’on ne sent pas vraiment que l’on s’enfonce. J’ai perdu mon équilibre vital, je n’étais plus vraiment moi, dévoré de l’intérieur sans comprendre, plus d’envie, plus de motivation, plus de joie, tout devenait noir ou presque. J’ai failli perdre le lien avec ma femme, ma famille, mes amis et, le pire, avec moi-même.

– Mes enfants me parlent, je mets toutes les forces qu’il me reste à les écouter. Les mots s’envolent, ils s’échappent, mon corps refuse de les ancrer. Ma famille m’aime. Je le sais. Ils pleurent. Ils ont peur que je disparaisse. Moi, je sais que je suis déjà loin et j’ai peur de ne pas pouvoir revenir.

– J’aimerais me faire interner pour avoir la paix. Je pense encore au suicide pour ne plus retourner sur mon lieu de travail, pour ne plus être responsable de l’éventuel écroulement de mon entreprise.

– J’y suis arrivée à petit feu sans m’en rendre compte à travers des signes comme la fatigue accumulée, le fait de se sentir agressée à chaque sollicitation professionnelle, d’être toujours sur le qui-vive, ce que certains diront sur « les nerfs », l’insomnie ou encore les troubles cardiaques. À ce stade, un « croche-pied » professionnel m’a fait basculer dans un monde encore inconnu pour moi. Il a fallu un arrêt maladie « forcé » associé d’un suivi par une spécialiste pour m’aider.

– Il faut de la force pour être soi. Il faut de la force pour continuer à vivre. C’est un choix quotidien. J’aime la vie, je ne veux pas mourir. Je suis épuisée. Vidée. Vide. Ces mots prennent tout leur sens. Je suis vidée de ma substance, vidée de mon élan de vivre.

– D’une personnalité dynamique, volontaire, et d’un caractère « assez fort » selon certains, je n’aurais jamais pensé que je serais un jour touché par le burn-out.

– Pour mon bien, ils aimeraient me secouer. Pour mon bien, ils me bousculent : « ce n’est pas toi, bouge-toi ! ». Je pense à me mutiler pour que cette souffrance devienne visible. L’idée de me suicider m’effleure pour qu’ils respectent enfin mon congé maladie.

– Cela a commencé par des sueurs froides et des insomnies. J’étais obsédé par la gestion du temps et l’agenda, l’impression d’être submergé. Je lisais et répondais aux courriels le soir très tard. Très vite, un sentiment d’incompétence et d’indignité à occuper un poste à responsabilités. Je rasais les murs au travail. Sur le moment, on se croit fichu.

1

Les mesures d’urgence

Vous avez résisté au stress pendant une trop longue période, vous avez dépassé vos limites et vous vous sentez en déséquilibre ; des symptômes apparaissent de plus en plus fréquemment. Vous ne savez plus comment améliorer la situation et cela s’aggrave. Vous avez peut-être effectué une auto-évaluation en ligne qui montre des résultats inquiétants. Ou peut-être avez-vous complètement craqué, vous vous êtes écroulé-e, votre force vous a quitté-e suite à un déclencheur pourtant anodin.

Ralentir, vous arrêter peut vous faire peur ou vous paraître impossible. Ou au contraire, peut-être ressentez-vous un soulagement à l’idée de vous arrêter après une si longue période de résistance au stress devenue intolérable.

Mettez en place immédiatement une stratégie de survie

Si vous sentez que vous êtes au bord de la rupture ou si vous avez craqué et qu’il ne vous est plus possible de travailler, voici quelques mesures d’urgence à prendre :

• Trouvez l’aide adéquate. Écoutez uniquement les personnes de confiance de votre entourage. Persévérez jusqu’à ce que vous trouviez l’aide dont vous avez besoin.

• Identifiez les dangers actuels réels : risques liés à la fatigue permanente, risques d’accident par perte de concentration, d’erreurs graves, risque de rupture au niveau du corps.

• Ne dépensez pas votre énergie inutilement, soyez particulièrement attentif-ve aux pensées toxiques qui vous embarquent dans des scénarios catastrophes inutiles.

• Adoptez des mesures pour prendre de la distance avec votre travail, levez le pied !

• Ne prenez aucune décision radicale.

Symptômes : ne passez pas à l’acte

Une sensation de douleur est amplifiée par le désir inquiet de la supprimer, la douleur deviendra alors insupportable. Il en est de même pour les symptômes du burn-out. Soyez attentif-ve à votre attitude face aux symptômes dont vous souffrez : plutôt que de chercher à les faire disparaître, comprenez-les, acceptez-les, ils diminueront progressivement lorsque vous agirez sur les bons leviers et les sources de votre épuisement. Il est aussi très important de ne pas confondre les symptômes avec la solution pour vous en sortir. Interprétez-les comme un indicateur et non comme une issue au problème. Voici, ci-dessous, quelques exemples de symptômes qui sont parfois mal interprétés.

Illustration L’impression de devoir quitter son emploi

Nous avons tous le réflexe de fuir une situation blessante pour éviter la souffrance. Il est ainsi tout à fait sain d’avoir le désir de changer d’emploi dans le processus d’épuisement. Il s’agit d’une réaction de défense naturelle face à un environnement hostile et toxique. Le plus important est de réaliser que ce désir de partir est un symptôme et non « la » solution. Peut-être plus tard, lorsque vous bénéficierez d’une prise en charge adéquate et que vous aurez compris la dynamique de votre épuisement, changer de poste sera une réelle solution. Toutefois, l’important est de choisir, après une mûre réflexion, de quitter une situation difficile pour de bonnes raisons plutôt que de la fuir d’emblée.

Illustration La peur du stress ou de certaines exigences de votre profession

Vous avez peut-être l’impression que vous ne serez plus jamais capable de travailler sous pression comme avant, que vous ne pourrez pas vous relever de cette cassure.

Effectivement, le déséquilibre créé par le stress vous a rendu-e de plus en plus vulnérable à certaines conditions de travail que vous gériez très bien auparavant. Mais une fois votre corps régénéré et grâce à une préparation adéquate au retour au travail, vous pourrez vous réadapter au stress, aux situations délicates, aux contraintes et au rythme rapide et exigeant de votre domaine professionnel, quel qu’il soit.

Illustration L’isolement

Progressivement, sans vous en rendre compte, vous vous êtes probablement isolé-e des autres. Le stress et les tensions provoquent une impression d’être incompris-e et, plus l’épuisement avance, moins vous êtes capable d’être disponible aux autres. En vous isolant, vous vous éloignez du soutien dont vous auriez cruellement besoin. Peut-être avez-vous pu parler à votre entourage de votre souffrance grandissante, mais personne ne l’a réellement prise au sérieux ? Ou avez-vous l’impression que, si les autres savaient ce qui vous habite, s’ils voyaient vos peurs irrationnelles, votre frustration, vos doutes, vos sentiments d’échec, votre incompétence, votre impuissance, ils s’inquiéteraient ou, pire, vous rejetteraient ? Ou alors vous n’avez tout simplement plus ni l’énergie ni la disponibilité d’être en contact avec votre entourage, vous fonctionnez de façon mécanique avec les autres et cela vous attriste ?

Mettez toute votre attention sur votre besoin d’aide, osez traverser le manque d’envie, le découragement ou la honte de ce qui vous habite pour en parler à des proches en qui vous avez confiance.

Illustration Le sentiment d’impuissance et les pensées de désespoir

Depuis quelque temps, vous avez peut-être régulièrement en tête des idées sombres, vous pensez que vous ne devriez pas les avoir et vous les avez gardées pour vous. Des pensées inhabituelles qui vous donnent l’impression que quelque chose ne tourne pas rond chez vous. Elles apparaissent mais ne sont pas sous votre contrôle. Dans le processus du burn-out, les pensées de désespoir ou suicidaires sont souvent créées par le sentiment d’impuissance qui s’installe avec l’épuisement. Cette perte de contrôle de votre vie devient insupportable, surtout si vous avez l’impression de ne pouvoir trouver aucune solution.

En premier lieu, vous pouvez considérer ces pensées comme s’il s’agissait de fièvre : un simple indicateur de la crise intérieure que vous traversez, il suffit d’observer leur évolution. Permettez-leur d’être là, ne les nourrissez pas en vous inquiétant, mais ne les niez pas non plus. Si vous essayez de les fuir, elles auront tendance à grandir, à prendre de l’ampleur. Une partie de votre souffrance vient probablement de la pensée : « je devrais être autrement, je ne dois pas être comme ça ». Pour neutraliser les effets de cette pensée toxique, acceptez-vous tel-le que vous êtes maintenant. Ces pensées sombres sont aussi la réaction normale face au sentiment d’impuissance et de désespoir qui vous habite. Elles sont un symptôme et non la porte de sortie de votre souffrance.

Mettez toute votre attention et votre énergie pour trouver une aide adéquate et donner votre confiance à la prise en charge et au traitement en cours. Les proches n’ont pas les moyens suffisants de vous aider et ils peuvent s’inquiéter, tandis qu’un professionnel saura comment vous accompagner et vous encadrer de façon adéquate.

Consultez votre médecin généraliste

La première démarche à suivre pour une prise en charge complète est d’aller consulter votre médecin généraliste. Il fera un bilan de santé de votre corps pour évaluer les dégâts éventuels dus aux effets du stress chronique (hypertension, problèmes cardiaques, hypercholestérolémie, etc.) et posera un premier diagnostic sur les causes probables des symptômes.

Illustration Excluez d’autres pathologies aux symptômes similaires

La fatigue extrême peut avoir de nombreuses causes. Votre médecin va donc vérifier que les symptômes dont vous souffrez ne proviennent pas d’une autre pathologie organique. Par exemple, une carence en fer créera des symptômes d’irritabilité, de fatigue importante, des troubles du sommeil, le même genre de symptômes que le burn-out. Des problèmes de thyroïde peuvent aussi engendrer une grande fatigue et des changements d’humeur inhabituels qui peuvent être mal interprétés.

Le burn-out ne doit pas être non plus confondu avec les conséquences d’un trouble du sommeil chronique. La fatigue générale, l’inquiétude croissante, l’inefficacité au travail peuvent avoir pour origine l’apnée du sommeil : les voies respiratoires supérieures rétrécissent, s’affaissent et coupent ou bloquent l’alimentation en air du corps. On se met alors à ronfler et à s’étouffer avant de se réveiller pour reprendre une respiration normale. Cela peut arriver des centaines de fois par nuit. Ces micro-réveils qui ne sont pas conscients durent habituellement entre 3 et 5 secondes ; le sommeil n’est plus réparateur. Le diagnostic d’un éventuel trouble du sommeil doit se faire chez un médecin spécialisé (un pneumologue).

Votre médecin généraliste vous confirmera ou non le burn-out. Si c’est le cas, il vous adressera à un spécialiste car, comme nous allons le voir dans ce livre, un simple repos ne suffit absolument pas pour guérir.

Illustration Demandez un arrêt de travail

Lors d’un épuisement avancé, un arrêt de travail est souvent prescrit, surtout si vous êtes totalement emprisonné-e dans un système fermé : le stress et la charge de travail vous prennent toute votre énergie et votre attention dans la journée, impossible de vous extraire des soucis professionnels et de récupérer dans la vie privée. Des troubles du sommeil trop fréquents justifient aussi un arrêt pour pouvoir rétablir les cycles du sommeil normaux. Lorsque l’épuisement est grave, il devient dangereux ou même impossible d’aller travailler.

En cas de doute, il est tout à fait possible de commencer un suivi médical sans arrêt de travail et de réévaluer votre état après quelques semaines pour voir s’il est possible d’apporter les changements nécessaires tout en travaillant. Dans de rares cas, malgré un épuisement très avancé, certaines personnes ne peuvent pas se mettre en arrêt de travail car elles perdraient leur poste, de même que les chef-fe-s d’entreprise qui ne peuvent pas s’absenter pour une longue durée sans mettre en danger leur entreprise. Votre situation particulière doit donc être évaluée par votre médecin.

Si un arrêt de travail est décidé, il est important que vous puissiez vous organiser pour libérer votre esprit des préoccupations professionnelles. Parfois, il est préférable de pouvoir transmettre les activités en cours, cela vous évitera de vous inquiéter ou d’être sans arrêt dérangé-e par vos collègues ou votre hiérarchie. L’objectif de l’arrêt de travail est de reprendre une saine distance avec votre environnement professionnel et de prendre soin de vous-même.

Les premiers jours de l’arrêt risquent d’être difficiles pour vous : sans une jambe cassée ou une maladie qui nous cloue au lit, qu’est-ce qui justifie de ne pas aller travailler ? Vous vous sentez encore vaillant-e physiquement et vous culpabilisez de ne pas vous rendre à votre travail. Peut-être avez-vous honte de l’avouer aux voisins. Une grande majorité de victimes de burn-out vivent très mal le fait de ne plus travailler. Pourtant, après une ou deux semaines, elles constatent les effets bénéfiques de cette prise de distance : cela leur a permis de sortir du « bain d’eau bouillante » qui les mettait en danger.

Illustration Évitez les médicaments si possible

Dans l’état actuel des recherches, aucun médicament ne pourra vous guérir du burn-out et la majorité de mes client-e-s atteint-e-s de burn-out grave se sont guéri-e-s sans aucune aide chimique. L’axe principal du traitement est de développer des moyens sains et personnels pour aller mieux, de reprendre confiance en votre propre force et en votre nouvel équilibre. La prise de médicaments peut éventuellement être temporaire en début de traitement, mais n’utilisez pas cette « béquille chimique » de façon durable.

Vous avez toujours la possibilité de négocier (en douceur) le traitement proposé par votre médecin. Ne subissez pas son autorité même s’il semble bien intentionné et sûr de lui. Proposez-lui de garder les médicaments en réserve ou négociez avec lui une période d’observation préalable, le temps de voir si les moyens que vous pouvez mettre en place de façon autonome améliorent votre état dans les prochaines semaines. Si vous prenez un traitement chimique d’emblée, vous ne saurez pas si vous allez mieux grâce aux médicaments ou grâce aux changements que vous avez mis en place. De plus, les psychotropes ne sont pas anodins. Ils agissent sur le fonctionnement du cerveau en modifiant l’activité cérébrale. Ces molécules chimiques n’ont pas un effet ciblé et unique, elles « inondent » tout l’organisme. Une des précautions à prendre est de ne pas surcharger de toxines votre corps qui est déjà épuisé. Les effets secondaires sont lourds et certaines substances envahissent votre organisme et le fatiguent davantage, ce qu’il faut éviter. De plus, il faut être prudent car ce type de médicament a un fort potentiel addictif ; dès 4 à 6 semaines de traitement, une accoutumance peut se développer. Il faudra alors augmenter la dose pour obtenir le même effet et/ou lors d’arrêt du médicament, les troubles traités réapparaîtront et s’intensifieront.

Les médicaments habituellement prescrits par les médecins

En cas de burn-out, il serait préférable d’éviter d’en prendre ou de les garder en réserve.

Les somnifères

Si vous souffrez de troubles du sommeil, vous avez probablement essayé de prendre des médicaments pour mieux dormir. Malheureusement, une nuit de sommeil sur commande ne garantit pas une meilleure qualité de sommeil. Vous avez l’impression de mieux dormir la nuit car vous ne vous réveillez pas ou peu mais, le matin au réveil, un sentiment général de fatigue persiste. Même s’il est rassurant de vivre une nuit complète de sommeil, sous somnifères, il est impossible de passer une véritable « bonne nuit de sommeil », ces produits vous assomment mais ne vous reposent pas. Sur le long terme, les somnifères ont de fortes chances d’aggraver vos problèmes de sommeil.

Les somnifères benzodiazépines ont une action tranquillisante qui nous aide à dormir, mais la durée du sommeil profond, le plus réparateur, est réduite. Ces médicaments sont éliminés lentement par l’organisme et, au réveil, nous nous sentons vaseux et subissons des pertes de mémoire temporaires. Ils entraînent aussi une dépendance : au début ils aident à dormir, mais plus nous en consommons et plus nous devons augmenter la dose pour obtenir les effets souhaités. En plus, lors de l’arrêt de la prise de médicaments, nous dormons encore moins bien qu’auparavant. Nous croyons alors qu’il est impossible de nous en passer pour avoir de bonnes nuits.

Les somnifères non benzodiazépines agissent directement sur le sommeil dont ils déclenchent la machinerie. Leur effet est rapide et de courte durée, ils ont alors peu d’effet sur la mémoire et aucun sur le tonus musculaire.

Les anxiolytiques

Si vous avez parlé de vos moments d’inquiétude et d’angoisse à votre médecin, il vous a probablement proposé de prendre un tranquillisant pour atténuer les crises.

Les anxiolytiques sont utilisés pour lutter contre l’anxiété. Ils appartiennent à plusieurs familles chimiques, la plus connue étant celle des benzodiazépines. Leur action est très rapide, mais les effets secondaires sont fréquents. Ils comportent également un important risque d’accoutumance à partir de 8 semaines de consommation, il est possible d’en devenir « prisonnier », nous nous sentons alors moins bien lors de l’arrêt du traitement.

S’il vous est impossible de gérer les crises d’angoisse et que vous avez besoin d’une béquille temporaire, vous pouvez en prendre surtout avant de bénéficier d’une prise en charge psychologique adéquate par un spécialiste, en attendant de pouvoir retrouver un contrôle sain de vos émotions.

Les antidépresseurs

Par contre, la prise d’antidépresseurs dans un premier temps n’est pas conseillée pour le traitement du burn-out, car ces médicaments prennent plusieurs semaines pour produire un réel effet sur le moral. Il s’agit de psychotropes, cette catégorie de substance chimique agit sur l’humeur. Une trentaine de molécules différentes sont disponibles, certaines ont un effet stimulant, d’autres sont sédatives. Pour une efficacité optimale, le traitement doit durer au moins 6 mois, parfois plus et leur arrêt s’effectue toujours de manière progressive. Les antidépresseurs doivent obligatoirement être associés à un suivi psychologique. Ils sont efficaces et indiqués pour les dépressions graves, mais leur efficacité est contestée pour les dépressions modérées ou légères et sont inutiles pour un simple mal-être. Les effets secondaires sont nombreux (une personne sur deux subira des effets secondaires sérieux). Ils ne conviennent pas à tout le monde et il est impossible de prédire une éventuelle sur-réaction. La dangerosité des psychotropes est malheureusement trop souvent banalisée par les médecins, certaines personnes se plaignent de ne plus avoir d’émotions, la vie intérieure semble « anesthésiée ».

Consultez un spécialiste du burn-out

Une fois le bilan de santé physique effectué par votre médecin, vous aurez besoin d’être suivi par un spécialiste qui vous accompagnera de façon précise et spécifique. Il agira comme un passeur qui, avec sa barque, vous aidera à traverser le fleuve, vous serez soutenu-e dans cette crise que vous ne pouvez dépasser sans moyens adéquats. Une fois de l’autre côté, vous pourrez à nouveau avancer libre et autonome. Le traitement du burn-out n’est pas une démarche de psychothérapie mais il constitue un accompagnement psychologique, le thérapeute vous guidant vers votre nouvel équilibre de vie.

La prise en charge doit être totalement concrète et pratique. Vous devez pouvoir comprendre comment agir pour aller mieux, dès les premières séances.

Illustration Comment choisir votre thérapeute ?

Lorsque vous consultez un spécialiste, vous devez vous sentir à l’aise, écouté-e et compris-e, non-jugé-e. Le thérapeute vous accompagnera dans l’exploration des difficultés que vous vivez dans votre vie professionnelle et personnelle. Il tiendra compte de votre histoire de vie et travaillera en partenariat avec vous pour décider de la prise en charge appropriée, sans vous imposer un traitement, ce qui garantira de meilleurs résultats. Vous fixerez ensemble des objectifs réalistes qui tiendront compte de vos limites actuelles, mais sans complaisance.

Le spécialiste du burn-out qui vous accompagnera de façon adéquate

• Il a déjà traité des personnes en burn-out avec succès.

• Il ne vous embarque pas dans un long travail de profonde remise en question psychothérapeutique, mais vous propose un accompagnement humain simple, rassurant et clair.

• Il vous guide pas à pas dans les différentes phases du processus de guérison.

• Il est capable de faire avec vous une analyse claire et complète des causes spécifiques (au travail et dans votre vie privée) de la souffrance qui vous habite.

• Il vous aide à déterminer progressivement un plan d’action des mesures à prendre pour guérir.

• Il vous encadre, vous prépare et vous soutient lors du retour au travail.

Illustration Ne cherchez pas à vous en sortir seul-e

Si vous ne bénéficiez pas d’une prise en charge adéquate par un spécialiste, le risque est élevé de rechute ou de chronicisation du burn-out en dépression grave ; les personnes en burn-out qui tentent de se débrouiller seules, tant bien que mal, reprennent leur travail, changent de poste ou d’entreprise. Elles vont un peu mieux grâce au repos, mais elles n’ont pas remis en question ce qui était nécessaire pour construire un nouvel équilibre de vie. Une guérison durable n’est pas assurée.

Illustration Soyez l’acteur de votre guérison

Dans la médecine occidentale classique, le médecin décide pour ses patients et dicte le traitement à suivre. Soigner le burn-out sollicite votre capacité de guérison, car le corps médical ne pourra trouver les stratégies adéquates qui pourront être mises en place que grâce à votre contribution active. Les professionnels connaissent les règles de guérison, mais c’est vous qui détenez les clés de leur application dans votre quotidien. Vous devez avoir la conviction que vos actions pour aller mieux sont efficaces. Lorsque vous avez la sensation que ce que vous faites est juste, vous sortez de l’impuissance. Le sentiment de retrouver le contrôle est incroyablement réparateur et votre dynamique de guérison en sera renforcée. Savoir sur quoi agir, pouvoir être acteur à part entière de votre traitement est primordial dès les premières semaines.

Illustration Apprenez de l’expérience douloureuse du burn-out

« Et si les plus grandes déchirures étaient aussi les plus grandes ouvertures ? »

Carl Gustav Jung

Vous reprocher d’en être arrivé-e à un tel degré d’épuisement est aussi inutile que de traiter votre voiture de « tas de ferraille » lorsqu’elle est en panne. Vous n’êtes pas responsable du passé car vous n’aviez probablement pas la connaissance nécessaire pour éviter ce qui vous est arrivé. Traverser cette expérience vous rend conscient-e du danger, vous allez apprendre à équilibrer votre vie autrement, ainsi vous êtes pleinement responsable de votre futur.

Le burn-out vous confronte à d’importantes questions : qu’est-ce qui est essentiel pour vous ? Quelle qualité de vie souhaitez-vous ? Vous aimez votre travail mais est-ce que cela justifie un tel sacrifice et un tel risque d’atteinte à votre santé ? Quel est votre engagement à changer ? Chacun possède la connaissance de son propre équilibre. Tout ce que je ferai ici à travers ce livre est de vous donner tous les éléments nécessaires pour que vous accédiez à cette connaissance.

Le chemin de guérison vous ramènera à la maison, à la personne que vous êtes. Commencez par accepter d’être dans l’inconfort et la douleur ; la crise que vous vivez est une opportunité de changement. Imaginez le changement, imaginez-vous aller mieux, allégé-e de la souffrance, dans un nouvel équilibre de vie, un changement dans votre relation au travail, imaginez-vous prendre votre place autrement dans la vie et dans votre parcours de vie unique, sentez le soulagement d’une guérison possible.

Et si c’est un de vos proches qui est victime du burn-out ?

Si vous faites partie de l’entourage proche d’une personne en burn-out, vous vous sentez sans doute régulièrement désemparé-e face à sa souffrance ; en principe, les proches comprennent plus vite la gravité de l’épuisement que la victime elle-même, sa difficulté à se rendre compte de son état fait partie du processus d’épuisement.

Dans la « survie » d’une longue période d’usure et de stress chronique, il est inévitable de se désinvestir petit à petit de sa vie privée, d’être moins disponible aux proches aimés sans le vouloir. La fatigue accumulée et les préoccupations constantes empêchent de plus en plus d’être soi-même et disponible aux autres. De votre côté, vous avez tendance à soutenir votre proche et vous vous heurtez à l’impuissance de pouvoir l’aider. Le sentiment d’impuissance est usant, il nous met dans un état de révolte intérieure et de profond découragement. Vous vous inquiétez depuis longtemps et peut-être lui en avez-vous voulu de ne pas avoir su poser correctement ses limites au travail ? Peut-être avez-vous fini par ne plus compter sur lui-elle pour la vie quotidienne, vous n’osez plus le-la solliciter pour participer à la vie de famille et, finalement, vous avez tellement pris en charge de tâches et de responsabilités quotidiennes que vous vous sentez aussi épuisé-e ?

La souffrance de l’épuisement peut déclencher des problèmes de couple, des attentes déçues, le lien de confiance est souvent ébranlé. En tant que conjoint-e d’une victime de burn-out, peut-être avez-vous été blessé-e par les comportements d’isolement, d’irritabilité, d’agressivité et de désinvestissement de la vie privée qui sont certains symptômes de l’épuisement ?

Votre proche en burn-out se sent peut-être incompris-e par son entourage, ce n’est pas parce que vous ne l’écoutez pas, c’est parce qu’il est souvent difficile pour une personne de type fort de se montrer vulnérable et qu’il-elle se sent dans un autre monde, comme si personne ne peut réaliser vraiment sa souffrance intérieure. De plus, l’épuisement progressif érode le sentiment d’intimité relationnelle, la victime de burn-out est de moins en moins capable de s’investir et d’être disponible dans ses relations avec les autres.

Que faire en tant que proche d’une personne en burn-out ?

La première chose à faire est de prendre soin de vous. L’épuisement de votre proche est usant et vous a fait probablement porter davantage de responsabilités, pour compenser et aider votre proche vous avez pris sur vous des tâches supplémentaires du quotidien. Le burn-out est un processus chronique qui dure longtemps, il est indispensable de prendre des mesures pour maintenir votre endurance.

Informez-vous sur le burn-out, lisez des témoignages, cela peut vous aider à mieux comprendre ce que vit votre proche intérieurement.

Partagez avec lui-elle ce dont vous avez besoin pour rétablir une relation de confiance et d’échanges nourrissants. Donnez-vous du temps pour rétablir un lien satisfaisant. Osez lui dire comment vous avez vécu cette période de stress chronique, vos blessures et vos attentes déçues pour vous permettre de tourner la page et de repartir sur de nouvelles bases.

Encouragez votre proche à confier ses difficultés et ses craintes en dehors de la relation de couple, il est indispensable de pouvoir préserver des moments légers et anodins pour rétablir un lien équilibré et ressourçant dans le couple. Votre proche a besoin aussi de pouvoir se réhabiliter à ses propres yeux, de sortir de cet état de victime.

Si vous êtes témoin d’une personne qui s’épuise gravement mais qui ne s’en rend pas compte, dites-lui les changements que vous avez observés et les symptômes que vous constatez, voyez si la personne a conscience du processus dans lequel elle est engagée, conseillez-lui de renforcer ses ressources et les phases de récupération et dites-lui de consulter son médecin traitant. Expliquez-lui ce qu’est le processus de l’épuisement professionnel et donnez-lui les références pour se renseigner davantage et éventuellement se tester sur internet (auto-évaluation gratuite sur www.noburnout.ch). Ne vous inquiétez pas s’il-elle ne semble pas réaliser sur le moment, cela prend toujours du temps pour entendre vraiment le message, souvent il est nécessaire que la victime de burn-out entende plusieurs fois le même message de personnes différentes pour réaliser la gravité de son état et demander de l’aide.