sont éditées par les Éditions de l’Opportun
16, rue Dupetit-Thouars
75003 Paris

www.nishabooks.com

Direction éditoriale : Stéphane Chabenat
Éditrice : Coralie Delvigne
Conception graphique de la couverture : Charlotte Thomas

ISBN : 978-2-380-15954-7

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Trigger warning

Violence physique et agression sexuelle : Des scènes décrivent une agression violente avec un couteau ainsi que des étreintes forcées (baisers et étreinte).

Relation toxique : Le récit évoque dans des souvenirs une relation toxique. Il est crucial de reconnaître les signes précurseurs des relations toxiques pour préserver votre bien-être émotionnel.

Traumatisme : Un des personnages principaux subit un traumatisme sérieux.

Hôpital et soins médicaux : Une partie de l’histoire se déroule à l’hôpital, avec des descriptions d’équipements médicaux et de soins médicaux.

Dépression et anxiété : Le personnage principal éprouve des émotions dépressives, de la tristesse et de l’anxiété.

Isolement social : Le personnage principal se retire socialement et éprouve des difficultés dans ses relations après la rupture.

Peur et cauchemars : Des cauchemars et des peurs sont évoqués dans le récit.

Éloignement émotionnel : Le personnage principal s’isole émotionnellement de ses proches.

Dépendance et abus d’alcool : La présence d’une personne avec une haleine alcoolisée est mentionnée.

Troubles alimentaires : Le personnage principal perd appétit et poids.

Je dédie ce livre à tous ceux qui ont connu

le tourbillon d’un cœur brisé.

À Dieu, ma source de force et de réconfort,

ainsi qu’aux familles et amis qui,

avec amour et soutien, nous aident à recoller

les morceaux éparpillés.

À tous ceux qui, malgré les cicatrices du passé,

sont prêts à ouvrir leur cœur à nouveau, je vous offre

ces pages avec l’espoir qu’elles résonnent en vous.

Prologue

Aiden

Tomber : [Verbe]

1 : Être entraîné à terre en perdant son équilibre ou son assise.

Tomber par terre, à terre. Synonymes : Chute

2 : Être déchu, renversé

Connaissez-vous le bruit que fait un cœur qui tombe amoureux ? Ce bruit qu’il fait quand il bat pour quelqu’un ? Quel bruit fait-il ? Est-il aussi assourdissant qu’une tronçonneuse ou aussi doux et apaisant que les clapotis de la pluie ? Et ce frisson ? Cette sensation que vous ressentez à chaque fois que vous la voyez ? La joie que vous éprouvez quand la personne que vous aimez est près de vous ? Vous observez chaque détail. Son odeur entêtante qui vous donne la chair de poule, ses yeux rieurs dans lesquels vous avez envie de plonger. Cette chute-là est merveilleuse, n’est-ce pas ? Comme une impression de voler et de ne jamais s’écraser.

Mais maintenant, dites-moi, connaissez-vous le bruit que fait un cœur quand il tombe ? Car il y a le saut, puis le crash. On parle de cœur brisé, mais c’est mon être tout entier qui s’est désintégré.

Je l’entends. J’entends ce cœur craqueler à chaque seconde. Alors, connaissez-vous le bruit que fait un cœur qui tombe ?

PARTIE I

HADES’S HELL

Sa vie était un tourbillon de soufre et de flammes, marquée par des larmes et des cris déchirants.

Au loin, la fumée s’échappait de son cœur meurtri.

Il ne percevait plus la clarté du soleil, plongé dans un lac obscur rempli d’ombres, d’amertume et de tristesse. Rien de plus dévastateur.

C’était là son enfer.

Chapitre 1
Aiden

Le réveil sonne, mais ça n’a pas d’importance. Je suis déjà réveillé depuis quelques minutes – ou peut-être plusieurs heures…

Pas besoin de tourner la tête pour voir ce qu’il affiche.

Je tends le bras pour l’éteindre puis, comme tous les matins, les souvenirs me reviennent tels un raz-de-marée et m’étouffent, comme si mes nuits peuplées de cauchemars ne suffisaient pas. Je n’ai pas une seule seconde de répit. Toutes les nuits, les mauvais rêves ne font que m’engloutir et quand je me réveille, la réalité m’avale.

Je me redresse et passe ma main sur mon visage puis sur ma poitrine. J’ai mal. Oui, j’ai mal et j’entends les bruits de mon cœur, affolés, en cavale. J’essaye de reprendre ma respiration, de me calmer, mais les souvenirs se font de plus en plus oppressants. Je suffoque presque, comme si la douleur était réelle et qu’un catcheur m’avait donné un coup de poing. Des flash-back clignotent dans ma tête. J’ai l’impression de humer des senteurs d’été, de soleil chaud et de plage alors que l’automne est bien présent, les feuilles brunes virevoltant au-dehors et l’air lourd annonçant l’hiver. Qu’est-ce qui est vrai et qu’est-ce qui est faux ?

Quelqu’un frappe à la porte et dit doucement, presque timidement :

— Aiden, réveille-toi, maman nous appelle pour passer à table.

Puis le silence. Il attend…

Mon petit frère attend comme chaque matin, espérant sûrement une réponse de ma part, réponse qui comme d’habitude ne viendra pas. La seule différence entre hier et aujourd’hui, c’est que les vacances sont terminées, fini les journées à me comporter comme un zombie, à errer sans but. À regarder des séries jusqu’à pas d’heures et à tantôt manger comme un ogre, tantôt ne rien avaler pendant des jours. Tel était mon quotidien durant ces quelques mois de vacances.

Aujourd’hui, je vais devoir retourner au campus et entamer ma troisième année universitaire. Assis sur mon lit, j’hésite encore à me lever. Je me sens faible, sans plus aucune force ni volonté. Je me sens vide. Comment vais-je faire pour affronter cette journée ?

— Aiden, papa a dit que si tu ne descends pas, c’est lui qui monte…

J’entends les petits pieds de Mathéo dévaler les escaliers. Je soupire. Là, je n’ai plus le choix. Je serais bien resté dans mon lit mais je ne pense pas que mon père l’entendra de cette oreille cette fois. Alors je fournis un effort considérable pour me lever et me dirige vers ma salle de bains. Quand je retire mon tee-shirt, mes yeux croisent mon reflet. D’habitude, je fuis les miroirs. Ça me dégoûte, je me dégoûte. J’évite tout ce qui peut me permettre de plonger au fond de mon âme. Ce matin, ça ne rate pas. Ce que je découvre me fait pâlir alors que je suis déjà blafard à force d’être resté enfermé tout ce temps sans jamais voir le soleil.

Est-ce ça que je suis devenu ? Une loque ? Une coquille vide ? Le vert de mes yeux, pareil à celui d’un lac d’été, ressemble désormais à une bouillasse juste dégueulasse et je suis sûr que Shrek lui-même n’aimerait pas s’y plonger. Et ma peau brune a perdu au moins deux teintes.

Je soupire et baisse les yeux pour ne plus croiser ce tableau sinistre. Je me déshabille lentement. Pas par paresse. C’est juste que mon corps est vidé de toute énergie. Le jet d’eau chaude m’apaise, du moins pour un court moment, et je m’efforce de faire le vide dans ma tête. Hélas, des flash-back me reviennent par dizaines : des yeux ambre, une peau douce et d’un brun clair, un parfum dont je ne pourrai jamais me défaire et sous toutes ces petites parties dévoilées, un visage et un prénom… Un prénom que je m’efforce d’oublier, mais en vain.

Les larmes coulent silencieusement sur mes joues et, ne tenant même plus debout, je me laisse couler contre le mur… Non, en fait, je me laisse tomber.

Connaissez-vous le bruit que fait un cœur qui tombe ? Eh bien il fait un bruit horrible. Je reste mille ans sous l’eau. Elle coule sur mes boucles qui, elles, me tombent devant les yeux. Je ne ressens plus la chaleur du jet, je suis même glacé. Je ressens tout et je ne ressens rien à la fois.

Quelques minutes plus tard, en passant à nouveau devant le miroir pour me brosser les dents, je ne croise plus du tout mon regard à cause des boucles mouillées dégoulinant sur mon front. Est-ce une bonne chose ? Elles forment comme un voile, me cachant des démons qui jouent à cache-cache avec moi dans ce miroir.

Je les touche du bout des doigts. Je n’ai pas coupé mes cheveux depuis des mois, depuis tout ça, et c’est à cause d’elle… Pour elle. Elle aimait passer ses doigts dedans et je ronronnais de plaisir tellement c’était bon. Je n’avais pas envie de les couper, mais maintenant, je veux qu’elles disparaissent. Je voulais me souvenir, mais aujourd’hui, je veux oublier. Tout me ramène toujours au passé alors que j’essaye de lutter pour rester dans le présent. C’est injuste, et j’ouvre la bouche pour crier, mais aucun son n’en sort.

Soudain, dans un accès de colère, ou plutôt un éclair de lucidité, j’ouvre brusquement la porte du placard et tombe sur l’objet que je cherchais. La tondeuse. Je touche une dernière fois mes boucles, souvenirs empoisonnés, et passe le rasoir électrique au milieu de mon crâne. Au fur et à mesure, les boucles tombent à terre dans un bruit qui me paraît assourdissant et je rencontre mes yeux à présent remplis de hargne, de rage. Je passe une dernière fois ma main sur mon crâne. Les boucles ont laissé place à une coupe à la militaire. Ma mère me répète souvent que mon visage est doux et harmonieux mais, coiffé ainsi, on dirait qu’on peut se couper rien qu’en le regardant. Mes pommettes sont anguleuses, ma mâchoire, contractée, est saillante, mes sourcils très fournis rendent le vert de mes yeux orageux. Bizarrement, je ne me trouve pas effrayant. Juste… inaccessible.

Je sors de la salle de bains et me dirige tout droit vers ma penderie. Je n’ai pas besoin de réfléchir à ce que je vais mettre. Il n’y a qu’une seule couleur dans mon armoire. Du noir. C’est plutôt drôle de me dire que j’ai toujours aimé cette couleur. Pour tout un tas de raisons. Malheureusement, désormais, c’est comme si cette penderie était en deuil, que mes vêtements reflétaient mon état.

Je passe donc un tee-shirt, un jean, des bottes et ma veste en cuir. Je fourre quelques feuilles et un stylo dans un sac, histoire de, puis descends les escaliers lentement. Ils débouchent sur le salon et sur leur droite se trouve la cuisine, mais je les contourne sans un bruit pour accéder à la porte de derrière. Sans un mot, un regard ou un au revoir. Je n’ai pas envie de voir la tristesse dans les yeux de mes parents ni la peine que je fais à mon petit frère. Si mes parents comprennent ce par quoi je passe, Mathéo est perdu et ne comprend pas mon attitude. Allez donc expliquer à un enfant ce que ça fait de s’être fait broyer le cœur. J’arrive à peine à ne pas me noyer dans ma peine, je ne pourrais définitivement pas gérer la leur. Croiser mes yeux est déjà une épreuve, je n’ai pas envie de me perdre encore plus dans leurs regards. J’ai conscience que c’est mal. Pas un bonjour, rien. Mais je ne peux pas.

Je me dirige donc vers le garage et sors ma moto. Le vent passe sur mon crâne et j’aime cette sensation que me procurent mes cheveux fraîchement coupés à ras désormais.

Un nouveau sentiment s’empare de moi. Je ne dirais pas que c’est de la joie. Plutôt du plaisir. Ça faisait longtemps que je n’avais pas enfourché ma moto. L’entendre rugir ainsi me donne des frissons. J’aime conduire, car dans ces moments, je ne me concentre que sur le vent, la route et le paysage, droit devant moi. Plus rien n’existe. Juste un sentiment de liberté et d’euphorie, grisé par la vitesse. Pas de passé ni de futur et bizarrement, encore moins de présent. Ce temps-là est à part, comme un secret.

Ça me fait au moins plaisir de voir que rien n’a changé. Ma ville, Mill Valley, est surtout connue pour son paysage pittoresque. Entourée par la nature, l’air frais, c’est une ville où il fait bon vivre. À cette saison de l’année, le sol est recouvert d’un manteau brun et les feuilles virevoltent au vent sur mon passage. Il est tôt alors je ne croise pas grand monde.

J’arrive quelques minutes plus tard sur le Golden Gate Bridge. Je slalome entre les voitures et malgré ma vitesse, j’ai l’impression que le pont est interminable. J’ai l’impression de tourner en rond, comme mon esprit. Néanmoins, j’en vois enfin le bout et me retrouve au cœur de San Francisco. Un souffle plus tard, je suis déjà devant la Golden Gate University. Après m’être garé et avoir attaché ma moto, je me dirige sans traîner vers ma faculté, celle de comptabilité, et vais voir le tableau d’informations dédié aux troisièmes années.

Mon premier cours est comptabilité de gestion, suivi de deux heures d’analyse financière. Je regarde à ma montre, il est 7 h 45 et je commence à 8 h 30. Ça tombe bien, mon ventre gargouille, me faisant savoir que je meurs de faim, alors j’en profite pour me rendre à la cafétéria.

Tandis que je fais tranquillement la queue, la tête dans les nuages, une fille passe près de moi pour rejoindre quelqu’un devant, si vite que ça crée presque un courant d’air ; c’est comme si un cyclone était entré dans la pièce. Je l’observe, les sourcils froncés. Ses vêtements sont d’un jaune vif. Si vif que ça me donne presque mal à la tête. Pourquoi est-elle habillée comme un soleil en plein midi ? Je constate l’étendue des dégâts : un pull jaune pivoine, une jupe blanche avec des tournesols peints dessus et des Dr. Martens jaunes. Son afro est attaché en puff et des petites fleurs jaunes sont piquées dedans.

En ce moment, c’est comme si les couleurs étaient proscrites et pas seulement à ma petite personne. Du noir. Je ne porte que du noir et encore du noir, de la tête aux pieds, tout est noir. Et j’ai envie que ce soit le cas pour tout le monde. Dans ma tête et mon cœur. Pourtant, je ne peux m’empêcher de penser que sur elle, cette couleur si criarde semble avoir sa place.

Elle s’approche d’une fille à la peau foncée dont le visage est encadré par une épaisse chevelure noire, lisse et brillante, qui cascade en vagues soyeuses dans son dos. Cette dernière est habillée beaucoup plus sobrement qu’elle. Elle porte un pull beige, une jupe marron foncé, des collants et des bottines noires. Je ne peux m’empêcher de les écouter parler. Leur amitié est fraîche. Elles se sont rencontrées durant la semaine d’intégration et sont en première année de droit.

Ce n’est que quand la caissière m’interpelle une troisième fois que je me rends compte que j’étais concentré sur leur conversation. Je secoue la tête, surpris, puis récupère mon sandwich et me dirige vers une table. À ma quatrième bouchée, des chaises crissent derrière moi et les deux jeunes femmes s’assoient à la table d’à côté.

— Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens super nerveuse à l’idée de commencer notre première journée à l’université, dit la fille au pull beige. Je veux dire, comment ça va se passer avec les cours, les profs, les devoirs… Tout ça me rend un peu anxieuse.

Le visage de la fille en jaune se fend d’un sourire apaisant.

— Je te comprends Priya, mais essaie de voir le bon côté des choses. C’est une nouvelle aventure qui commence. On va rencontrer tellement de gens intéressants, apprendre des tas de choses passionnantes. C’est excitant, non ?

— Oui, tu as raison. Il faut que je me concentre sur les aspects positifs. Mais quand même, j’ai l’impression d’être une petite souris dans un grand labyrinthe.

— On est dans le même bateau, ma chère. Mais tu sais quoi ? On est là ensemble. On va se soutenir, s’encourager et affronter tout ça main dans la main. On va montrer à tout le monde de quoi on est capables.

La fille en jaune parle avec énergie et à grands gestes avec sa copine. Elle a un rire si communicatif que, si j’étais dans un état normal, j’aurais presque – je dis bien presque – pu sourire face à leur discours. On dirait qu’elles vont affronter monts et marées alors que c’est juste leur premier jour de cours à l’université. Je sais que c’est une expérience qui peut se révéler intimidante. J’aimerais leur dire que tout va bien se passer du moment qu’elles se soutiennent. On peut toujours compter sur nos amis.

Cette pensée soudaine me dérange et je me renfrogne. Quel hypocrite je fais. Leur conversation, qui avait attisé ma curiosité, me dérange désormais. Je me sens honteux et bouleversé. Je me lève en faisant plus de bruit que je ne le voulais, interrompant leur conversation, mais je ne me retourne pas pour voir leur réaction. Je sors de la cafétéria et me dirige directement vers mon amphithéâtre.

Je vais m’asseoir tout en haut, au fond à droite. J’observe l’amphi tout en mangeant lentement. Les gens commencent à arriver. Je constate que nous ne sommes pas aussi nombreux que l’année dernière. Beaucoup ont dû échouer. Certains arrivants prennent place ou s’en vont à la rencontre de connaissances, discutant et rigolant.

Je me fais tout petit en espérant que personne ne me remarque et ne vienne me parler, mais mon regard se dirige vers la porte où un groupe de trois garçons apparaît. Trois garçons que j’aimerais bien éviter, mais je ne peux pas le faire indéfiniment.

Le premier, Anthony Baker...