ALIMENTATION ET MALADIE.
CONSULTATIONS À PADOUE À L'AUBE DES TEMPS MODERNES

Daniel Droixhe

Alimentation et maladie
Consultations à Padoue à l'aube des temps modernes

Académie royale de Belgique

rue Ducale, 1 - 1000 Bruxelles, Belgique

www.academieroyale.be

Informations concernant la version numérique

ISBN : 978-2-8031-0785-8

© 2021, Académie royale de Belgique

Collection L’Académie en poche

Sous la responsabilité académique de Didier Viviers

Volume 140

Diffusion

Académie royale de Belgique

www.academie-editions.be

Crédits

Conception et réalisation : Laurent Hansen, Académie royale de Belgique

Image de couverture : Vincenzo Campi (Crémone, 1536-1591), Les mangeurs de ricotta, vers 1580. Musée des Beaux-Arts de Lyon, (c) Lyon MBA - Photographie : Alain Basset. Autorisation de reproduction par courtoisie.

Publié en collaboration avec

Introduction

Dans son livre sur Nourriture et santé à l’aube des temps modernes, David Gentilcore a écrit :

« Il ne devrait y avoir rien de plus simple, rien de plus naturel, que de manger et de boire. En réalité, rien n’est plus complexe et moins spontané. Choisir ce qu’on mange et comment nourrir notre corps est autant un acte naturel qu’un acte construit, qui engage des forces culturelles, sociales, morales et politiques. Dans l’Europe à l’aube des temps modernes, dans quelle mesure cet acte était-il aussi modulé par des forces médicales ? Ou, pour poser la question d’une autre manière, comment les auteurs médicaux ont-ils constitué la nourriture et la boisson des Européens en tant que partie d’un régime de santé 1 ? »

Situé au croisement de ce qui relevait « de consommateurs plus ou moins informés, des autorités médicales et des habitudes alimentaires », le régime, poursuit Gentilcore, « n’était pas seulement un genre littéraire à succès, mais un genre varié ». Intervenaient dans sa constitution des facteurs et des paradigmes tels que le rang social et le métier, le pays et la région, la religion et les conditions morales, ainsi que les modes. Dès lors, la recommandation diététique était particulièrement sujette au changement. Elle traversait « les hauts et les bas » des philosophies médicales et les adaptations des habitudes alimentaires de la société au sens large. Ainsi, le champ de cette médecine préventive ou curative « connut quelque chose comme un revival à la Renaissance tandis que l’œuvre de Galien devenait l’ancienne clé d’autorité », principalement à travers son traité Sur les facultés des aliments (deuxième-troisième siècles de notre ère) 2.

Le système galénique des qualités et humeurs

Ainsi que l’explique l’historien Terence Scully, « les théories galéniques sur la nature de la réalité concrète — les choses qui existent — tendaient plus ou moins à imprégner toute conjecture philosophique sur le monde qui nous environne et sur nos relations avec celui-ci 3 ». Ce dernier, y compris chacun de nous, était composé de combinaisons complexes et graduelles de qualités opposées : le froid et le chaud, le sec et l’humide. Il s’ensuivait que le monde articulait entre eux quatre éléments fondamentaux : la terre, l’eau, l’air et le feu. Ceux-ci se combinaient dans nos sensations pour donner lieu à quatre d’entre elles, non moins essentielles : la sensation de chaleur quand se combinaient l’air et le feu, celle de froid quand se combinaient la terre et l’eau, celle de sécheresse quand la terre se combinait plutôt avec le feu, et celle d’humidité quand l’air rencontrait l’eau. On peut proposer comme suit un premier résumé du schéma dessiné par T. Scully pour illustrer ces points cardinaux de la théorie humorale de Galien et leurs combinaisons.

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