Histoire des idées et critique littéraire

490

Charles-Augustin Sainte-Beuve

LE CAHIER BRUN (1847-1868)

AUGMENTÉ DE NOTES INTERCALÉES DANS
LE DEUXIÈME CAHIER (1867-1868) TROISIÈME CAHIER (1869)

Texte établi, présenté et annoté par PATRICK LABARTHE
Avec la collaboration de BÉNÉDICTE ÉLIE

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2017

Mentions légales

Résumé

Le Cahier brun ou Deuxième cahier, complémentaire du Cahier vert (1834-1847) publié en 1976 par Raphaël Molho, est un ensemble d' « Observations et pensées » allant de septembre 1847 à décembre 1868. Le manuscrit, conservé à la Bibliothèque de l'Institut, est retranscrit ici intégralement pour la première fois. Ces réflexions, égrenées au fil de la plume et de l'humeur, font entrer le lecteur dans le laboratoire mental de l'écrivain. On y trouve pêle-mêle des maximes dans la plus pure tradition moraliste, des esquisses de portraits, des conversations et anecdotes couronnées d'une pointe maligne ou sceptique, et toujours, dans l'entre-deux des eaux morales et littéraires, une mise à nu des excès de l'imagination et de la vanité. Chronique littéraire, le Cahier brun est tout autant une chronique politique, où défilent les grandeurs du siècle, les directeurs de revues, les caméléons de l'opinion, d'un mot, toute la gent animale de la politique, de la littérature et du journalisme parisiens. Ce cahier est enfin une bibliothèque, en ce qu'on y accompagne Sainte-Beuve en nombre de ses lectures, que s'impose à tout moment la tentation du bilan, au rythme d'une pensée toujours mobile, soucieuse d'ôter les masques, sauf à se retrouver désenchanté de soi et de tous. Cette édition est complétée par deux autres inédits : la série des 116 feuillets que Sainte-Beuve avait prévu d'intercaler dans le Cahier brun, ainsi qu'un « troisième cahier » composé de 13 feuillets correspondant aux dernières semaines de l'écrivain. Professeur de littérature française à l'Université de Zurich, Patrick Labarthe a publié chez Droz Baudelaire et la tradition de l'allégorie (1999, rééd. en « Titre courant » en 2015 avec une pr©face d'Yves Bonnefoy).

*
**

Abstract

This critical edition of Charles Augustin Sainte-Beuve’s notebook from 1847 to 1868 provides readers with a unique window onto the mind of the writer, ranging from anecdotes and sketches to his personal thoughts on the works he read. This literary chronicle also brings to life the literary, political, and journalistic worlds of nineteenth-century Paris. This edition also includes over 100 unpublished pages that Sainte-Beuve had intended to insert into the notebook, as well as pages from the last weeks of his life.

*
**

Ouvrage publié avec le soutien du Romanisches Seminar, Université de Zurich

*
**

www.droz.org

*
**

Références papier

ISBN : 978-2-600-04741-8

EAN : 9782600047418

ISSN : 0073-2397

Copyright (2017) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

*
**

Références numériques

EAN ePUB : 9782600347419

EAN PDF : 9782600147415

ISSN : 0073-2397

Copyright (2022) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

*
**

Où trouver ce livre ?

En librairies numériques ou sur le

site de la Librairie Droz

.

*
**

Comment citer ce livre ?

Afin que les lecteurs des différentes formes de cet ouvrage aient des références communes et puissent citer ce livre de la même façon, les numéros de pages de la version papier ont été conservés dans le flux du texte sous la forme {p. AAA} et les numéros de notes conservés à l'identique. Ce livre numérique peut donc être cité de la même manière que sa version papier.

Dans cette version en ligne un clic sur l'icône de droite « Citer ce livre » vous permet d'enregistrer la référence bibliographique dans vos signets (page « Mes citations »). La sélection d'une portion du texte fait apparaître en rouge, à droite, une icône « Citation » qui vous permet d'enregistrer cette citation et sa référence à la page près.

Les références de ce livre sont également intégralement prises en compte dans l'outil de gestion références bibliographiques Zotero.

REMERCIEMENTS

Que soient remerciés M. le Professeur Michel Zink, secrétaire perpétuel de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et Mme Sylvie Biet, Conservateur en Chef à la Bibliothèque de l’Institut de France, pour avoir autorisé la consultation et la reproduction intégrale des manuscrits Lov. D 573 et D 574 sous une forme numérique. Ma gratitude va tout particulièrement à Mme Bénédicte Elie, qui, malgré l’achèvement de sa thèse, m’a aidé avec constance et compétence dans l’annotation du texte de ce

Cahier

, à Mme Isabelle Vannotti qui m’a secondé pour les citations latines et grecques, à M. Numa Vittoz pour son travail précieux en vue de l’annotation des Annexes et la composition des Index.

Merci enfin à ceux qui m’ont à quelque titre fait bénéficier de leur savoir : Jean Alaux, Jean-Paul Avice, Samuel Baudry, Michel Brix, Christian Del Vento, Jean-Marie Fontanier, Béatrice Guion, Jean-Noël Pascal, Luciano Rossi, François Trémolières, Catherine Volpilhac.

PRÉFACE

Les Meubles du dedans

Le

Cahier brun

ou

Deuxième cahier

est un ensemble d’« Observations et Pensées » écrites par Sainte-Beuve du 28 septembre 1847 au mois de décembre 1868. Ces réflexions, égrenées au fil de la plume et de l’humeur, font entrer le lecteur dans le laboratoire mental de l’écrivain. On y trouve pêle-mêle des maximes dans la plus pure tradition des moralistes, des esquisses de portraits, des anecdotes ou récits de conversations couronnés d’une pointe qui exécute, pesés au trébuchet d’un esprit qui n’aime rien tant que la nuance, l’entre-deux des eaux morales, le recul de qui résiste à l’emphase, aux excès de l’imagination et de la vanité. Que dire encore de cette chronique de l’Académie en son déshabillé, où les amours-propres se disputent le champ glorieux de la Coupole, de ce journal politique où défilent les grandeurs du siècle, les directeurs de revues, les caméléons de l’opinion, d’un mot, toute la gent animale des auges du pouvoir et du journalisme parisiens ? Non sans de longs arrêts parfois, comme sur ces journées de 1848 dont l’air de parodie, de sinistre contrefaçon, est résumé en ces termes :

ce qui me frappe dans ces événements si étonnants, c’est, à travers tout, un caractère d’imitation, – et d’imitation littéraire. On sent que la phrase a précédé. Ordinairement la littérature et le théâtre s’emparaient des grands événements historiques pour les célébrer, pour les exprimer ; ici c’est l’histoire qui s’est mise à imiter la littérature. En un mot on sent que bien des choses ne se sont faites que parce que le Peuple a vu au Boulevard le

Chevalier de Maison Rouge

de Dumas, et a lu les

Girondins

de M. de Lamartine

1

.

Laboratoire de l’auteur des

Lundis

,

Le Cahier brun

est aussi une bibliothèque, en ce que nous accompagnons Sainte-Beuve en ses lectures comme en ses souvenirs littéraires, que la tentation du bilan – de l’herbier littéraire et moral – est présente à tout moment, comme si l’écrivain se donnait rendez-vous pour de furtives mises au point en un cahier où s’essaye, au sens de Montaigne

2

, une pensée « en mouvement », inquiète d’ôter les masques sauf à se retrouver désenchanté de soi et de tous. Tant il est vrai qu’il y a chez Sainte-Beuve une injonction d’ordre éthique à la lucidité décapante, un réalisme nu, un dissolvant de toutes les chimères : métaphysiques, morales, politico-sociales, littéraires.

Ce « deuxième cahier », que nous publions ici pour la première fois, fait partie d’un ensemble de manuscrits – carnets, liasses, cahiers – conservés dans le Fonds Lovenjoul de la Bibliothèque de l’Institut de France, et dont le florilège de Jules Troubat,

Les Cahiers de Sainte-Beuve suivis de quelques pages de littérature antique

, paru chez Lemerre en 1876, constitue le premier monnayage éditorial. « Monnayage » en effet, car le dernier secrétaire de Sainte-Beuve, s’il a rassemblé et collationné en deux cent pages nombre de remarques du

Cabier vert

et plusieurs du

Cahier brun

, l’a fait sans respect de l’ordre chronologique, en une sorte de libre promenade dans l’espace des cahiers.

Après le recueil de Troubat, une deuxième phase éditoriale s’étend sur près de soixante ans, allant de la publication de deux carnets des années 1821-1822 (Lov. D 568 bis ; D 568 ter) d’abord dans la

Revue hebdomadaire

en 1916-1917, puis sous forme de volume en 1927, à l’édition exemplaire du

Cahier vert

par les soins de Raphaël Molho

3

, augmentée des feuilles volantes insérées entre les pages dudit cahier (Lov. D 572). Entre-temps, parurent au moins quatre éditions d’importance : d’une part, un florilège des

Cahiers intimes inédits

, publié par Victor Giraud sous le titre de

Mes Poisons

4

 ; d’autre part, le « portefeuille de Lausanne », carnet de notes du séjour à Lausanne (1837-1838), dans la

Revue de Paris

du 1

er

 décembre 1927, puis dans

Autour du Romantisme

de Jules Marsan

5

 ; troisièmement, le carnet de voyage en Italie et en Suisse de 1839, partiellement publié par Gabriel Faure sous le titre de

Voyage en Italie

6

, auquel il faut adjoindre le carnet de huit feuillets contenant itinéraires et adresses du voyage à Rome, déposé à la Bibliothèque Jacques Doucet

7

 ; enfin deux liasses (Lov. D 569) constituant les

Notes historiques et littéraires prises par Sainte-Beuve

entre 1825 et 1829, réunies par Charly Guyot sous le titre de

Notes inédites de Sainte-Beuve

8

pour les folios 2 à 151, et pour les folios 152 à 236, dans la

Revue d’histoire littéraire de la France

(oct.-déc. 1933 ; janv.-mars, avril-juin 1934).

Conservé lui aussi sous la cote D 573 dans le Fonds Lovenjoul de la Bibliothèque de l’Institut, le manuscrit du « deuxième cahier » attendait une édition qui en respectât l’intégralité sans rien sacrifier du moindre repentir déchiffrable, dans un souci de livrer au lecteur – le plus fidèlement possible – un ensemble d’observations prenant la suite du

Cahier vert

, s’étendant sur plus de vingt ans, selon un « ordre du jour » qui pousse l’écrivain à passer de telle anecdote à telle lecture, à préciser en marge le renvoi à telle page de ses cahiers, avec l’injonction faite à soi d’en retravailler la matière ou de l’employer pour l’un ou l’autre de ses articles. Soulignons cette rythmique propre du

Cahier brun

qui s’autorise de surprenantes ellipses temporelles : alors qu’une dizaine de feuillets évoquent les événements de février 1848 (« Quels événements ! quel songe ! […] Je suis tenté de briser pour jamais cette plume qui écrit et qui se flattait d’être quelque chose »

9

), et l’onde de choc qui se propage jusqu’à sa démission du poste de conservateur à la Bibliothèque Mazarine, accusé qu’il est d’émarger aux fonds secrets des Tuileries

10

, un seul suffit pour passer du Congrès de la Paix du 21-24 août 1849, présidé par Hugo, aux deuils les plus cruels de 1850 (Mme d’Arbouville, puis sa mère). Une remarque plus tardive se greffe à l’occasion sur un feuillet antérieur de trois ans : ainsi du feuillet 144 daté d’août 1854 qui ouvre quelques lignes plus bas sur la mention de sa visite au Salon de 1857.

C’est que la temporalité de ce cahier est plus intérieure qu’il n’y paraît au vu des repères chronologiques qui émaillent ces pages. Sans doute suit-on le fil d’une vie, mais la scansion secrète est plutôt celle des blessures narcissiques (son cours entravé au Collège de France

11

), des deuils qui transforment ce cahier en un véritable obituaire, des aversions durables (Balzac), des affections retournées (Hugo), des frictions amères (Cousin), lesquelles enveloppent toujours des choix esthétiques fondamentaux. Pour le dire en termes picturaux, ces feuillets renferment, à l’instar du

Cahier vert

, des « couleurs à l’état de poisons » : « délayez un peu, vous avez des couleurs. »

12

Cette concentration de couleurs procède sans doute d’un fonds atrabilaire, mais aussi d’un démon de la vérité qui le pousse à détecter infailliblement la pose et l’imposture, quitte à le payer au prix fort d’une irréalisation de ses propres actes et croyances. « C’est un fond de palette très noir et très chargé, notait-il au seuil du

Cahier vert

, c’est le fond de l’écritoire, un meuble du dedans ; on n’expose pas cela. »

13

Un meuble du dedans

 : cette superbe expression définit à elle seule l’entreprise de ce cahier, celui d’un esprit à la fois secret et retors, écrivant pour soi seul sans fausseté aucune

14

, avec un art de la touche juste et économe, tel un écorché de la pensée beuvienne, avant la

ouate

qui sait si bien émousser les pointes de la louange ou du mépris dans l’exercice officiel des

Lundis

.

Nous espérons apporter ainsi une pièce maîtresse à la connaissance de Sainte-Beuve, dont le visage si mobile a souvent été faussé dans des approches hâtivement captatrices, dédaigneuses du détour de l’érudition, ou, fussent-elles d’ampleur, empreintes d’une visée trop sociologique

15

, en partie aveugle à la « poétique de Sainte-Beuve », laquelle ne se saisit que moyennant une approche globale de l’œuvre poétique, romanesque, et historiographique, d’un esprit bien plus insaisissable qu’on ne croit. Aussi bien cette mobilité se reflète-t-elle dans les

marginalia

, ici reproduits, à la faveur desquels l’écrivain nuance ou retouche son jugement, comme s’il regardait obliquement ce que sa plume vient de tracer. De là aussi notre souci d’éclaircir la moindre allusion historique, les références littéraires les plus ténues (comme pour le

Conte di Carmagnola

de Manzoni), de rendre accessible tel ou tel extrait de journal, telle lettre lue en séance académique – ainsi celle de Lord Chesterfield remerciant l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres dans la séance du 8 août 1755 –, tel article nécrologique sur Volney

16

, de souligner autant que possible les échos repérables dans le reste de l’œuvre. De sorte que le sédiment des notes monte parfois très haut dans le lit du

Cahier brun

, quitte à nous faire tomber sous le coup du reproche consigné dans le feuillet 136 : « comme l’a dit Jean-Baptiste Rousseau, les notes fréquentes dans un texte débauchent l’attention. » Cependant, nous avons cru indispensable de guider le lecteur dans ce maquis de références historico-littéraires souvent elliptiques, nécessitant un détour du côté des journaux, revues, chroniques ou comptes rendus évoqués.

A l’exemple de Raphaël Molho adjoignant au

Cahier vert

les feuilles volantes insérées entre les pages, nous avons choisi de reproduire l’intégralité des feuillets destinés à être intercalés entre les pages du

Cahier brun

(D 574), cent-seize feuillets auxquels nous avons ajouté les treize composant le « troisième cahier » d

’Observations et pensées de Sainte-Beuve

, lequel couvre les derniers mois de la vie de l’écrivain

17

. À l’inverse de l’éditeur du

Cahier vert

toutefois, nous n’avons pas intégré au

Cahier brun

ces feuillets adventices, car le choix de leur place, qui demeure aléatoire en dépit des renvois à l’encre rouge, eût rompu l’intégrité du cahier telle que la donne à voir le manuscrit de l’Institut, d’une compacité redoutable par endroits.

UN JANUS DE L’INTELLIGENCE

En ce cahier qui s’étend sur plus de vingt ans, quelques lignes de force s’imposent au regard : d’une part, une sorte de Janus de l’intelligence dans les visages contrastés de Cousin et de Royer-Collard, deux esprits nourris de Port-Royal, l’un aussi expansif et conquérant que l’autre est resserré et amer. Tous deux redoutables duellistes de la parole, au carrefour de la politique et de la littérature. L’on sait à quel point le rapport que fit Cousin à l’Académie française, d’avril à août 1842, sur « la nécessité d’une nouvelle édition des Pensées de Pascal » changea le rythme même de l’écriture de

Port-Royal

, en imposant un long travail de filtrage des données philologiques transmises à grand fracas par Cousin, et un bouleversement de la vision même de Pascal : désormais, le portrait de Pascal qui occupe le livre III de

Port-Royal

tiendra de la réponse à Cousin, notamment sur la question du scepticisme pascalien.

Sainte-Beuve s’impatiente de la « longue et intime indélicatesse » avec laquelle Cousin en use avec lui au sujet de la société de Port-Royal, s’adjugeant tous les sujets, voire s’arrogeant la primauté de découvertes de documents majeurs. C’est cette « façon d’abattre ce qui est alentour » pour mieux dresser ses objets d’admiration qui conduit Saint-Beuve à ces phrases assassines, à ces anecdotes qui révèlent l’imposture en son habit d’Arlequin : « quand il se met ainsi à admirer, écrit-il de Cousin, gare à ce qui est devant lui ! C’est un tranche montagne. »

18

...