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Et vous, jusqu’où irez-vous pour sauver une amie ?

Maëlle, directrice financière d’une start-up en pleine expansion, vit le rythme effréné de ses journées ; sa vie se résume au travail, au luxe et à sa salle de sport. Ses rêves… quels rêves ? Cette vie bien rodée ne lui en laisse pas la place ; jusqu’au jour où sa meilleure amie, Romane, lui demande un immense service. Question de vie ou de mort.

Maëlle, sceptique, accepte la mission malgré elle. Elle rejoint le Népal, où l’ascension des Annapurnas sera un véritable parcours initiatique.

Quand la jeune femme prend conscience que la réalité n’est peut-être pas celle que l’on a toujours voulu lui faire...

MAUD

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Groupe Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05
www.editions-eyrolles.com...

À vous tous qui m’apprenez chaque jour,
À vous, cher lecteur, qui tenez ce livre entre vos mains,
J’offre le peu que j’ai compris en...

Regret ou remords ?

« Il faut plus de force de caractère pour comprendre un adversaire que pour le rejeter. »

Sébastien Provost

Je hélai un taxi et traversai Paris jusqu’au Panthéon. Je n’étais pas venue dans ce quartier depuis cinq ans, lors de ma dernière prestation à l’École normale supérieure (ENS). Par manque de moyens, nous avions choisi de faire du lobbying direct dans les meilleurs établissements d’ingénieurs souhaitant attirer une masse de surdoués dans l’usine que nous avions créée : une start-up de génies où je passais chaque heure éveillée depuis huit ans, espérant le miracle. Mes fonctions de directrice financière s’étaient rapidement élargies : directrice juridique, directrice des ressources humaines, directrice de filiale, j’apprenais tout ce que je pouvais, à m’en étouffer.

Il me restait peu de temps pour finaliser tous ces dossiers et profiter enfin de quelques jours de vacances. Comme chaque jeudi, je quittai le bureau plus tôt pour rejoindre la salle de sport. Au programme, quatre-vingt-dix minutes de tapis de course… Je passai la moitié du temps à rêver, l’air détaché devant les personnes qui se succédaient sur les différents appareils. Et puis je me rappelai que je devais encore valider mes derniers achats sur Internet.

Qu’y avait-il de si urgent pour que Romane insiste autant ? J’étais sans nouvelles d’elle depuis un an.

« Maëlle, il faut que je te parle, retrouve-moi au 26 rue d’Ulm, demain à 10 heures.

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Avec des yeux d’enfant

« Notre situation peut être perçue comme le paradis ou l’enfer : tout dépend de notre perception. »

Pema Chödrön

« Visa ? », me demanda un Népalais, courtaud et trapu, qui nageait dans son uniforme militaire. J’eus du mal à saisir ce qu’il me disait dans son anglais approximatif, mais je compris que sans visa, je ne pouvais pas entrer dans le pays. Et bien sûr, je n’en avais pas. J’eus beau demander au douanier ce que je devais faire, ce dernier me rendit mes papiers et fit signe au voyageur suivant de s’approcher. Heureusement, une Française se manifesta pour me porter secours : « Si vous n’avez pas demandé votre visa avant votre départ, allez au bureau de droite. Il vous en coûtera 50 dollars. »

Mon enthousiasme s’estompa lorsque je vis la file qui s’étirait derrière le guichet. Je dus attendre près de deux heures avant de pouvoir sortir de l’aéroport.

Je cherchai un taxi. De jeunes Tibétains m’encerclèrent pour porter mon bagage, je refusai de le lâcher. Un groupe d’enfants tenta de me présenter ses marchandises, je les repoussai d’un simple geste qui suffit à les éloigner. Tant mieux ! J’en avais assez de...

Pile ou face

« Vous ne pouvez pas arrêter les vagues, mais vous pouvez apprendre à surfer. »

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Chance ou malchance

« Je ne vois qu’un moyen de savoir jusqu’où on peut aller. C’est de se mettre en route et de marcher. »

Henri Bergson

Je finissais mon petit déjeuner sur la terrasse de l’hôtel. Offrant mon visage au soleil, j’écoutais les prières émanant du temple voisin et les clochettes retentir entre chaque mantra. Je redoutais l’arrivée de Shanti, oppressée par ce qui allait suivre. Partir dans l’Himalaya, moi qui ne supportais pas de rester seule une journée à la campagne ! Qui plus est, avec des personnes que je ne connaissais pas et en qui je devais avoir confiance. Était-ce bien raisonnable ? Romane restait injoignable. Comment avais-je pu prendre cette folle décision ? Plus j’y pensais, plus mon cœur s’accélérait. Je sentis une douleur pesante dans mon estomac.

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Refus de priorité

« Réfléchissons à ce qui possède vraiment une valeur, à ce qui donne un sens à notre vie, ordonnons nos priorités en conséquence. »

Tenzin Gyatso, le quatorzième dalaï-lama

Nous reprîmes la route après une courte sieste pour arriver en milieu d’après-midi à Kande, à côté de Pokhara.

Le reste de l’équipe nous y attendait. Shanti fit les présentations : Goumar, le plus grand des trois, s’avança en premier avec ferveur en me tendant la main. Ses yeux rieurs m’obligèrent à sourire ; ses cheveux noirs recouvraient sa nuque ; une moustache peu fournie et quelques poils épars sur le menton formaient un bouc. Il semblait typé chinois. Sous son anorak écarlate, son ventre naissant me confirma son rôle dans l’équipe. Les deux autres hommes ne dépassaient pas le mètre soixante.

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Esprit positif

« Nous sommes ce que nous répétons chaque jour. »

Aristote

J’ouvris les yeux avant la sonnerie du réveil à 6 heures. La nuit rude n’avait pas eu raison de mon sommeil grâce au raksi1 que Goumar nous avait offert avant d’aller nous coucher. Le simple fait d’y tremper mes lèvres avait suffi à m’étourdir. Ce matin, je me sentais en forme. J’écartai le rideau d’un bras audacieux. La vue spectaculaire me saisit autant que la température glaciale de la chambre. Je m’assis en tailleur devant la fenêtre, enveloppée dans mon sac de couchage. Le ciel, encore bleu nuit, attendait les premiers rayons du soleil pour...

Suspendu

« Cela semble toujours impossible, jusqu’à ce qu’on le fasse. »

Nelson Mandela

Mes premiers mouvements matinaux furent un supplice. En plus des terribles courbatures qui ne m’avaient pas quittée de la nuit, l’inconfort s’aggravait de jour en jour : le lit se réduisait à une planche de bois en guise de sommier, recouvert d’un maigre matelas. À ce rythme, dormir dehors, par terre, était tout ce qui pouvait m’arriver de pire !

Les reins endoloris, je me dirigeai avec peine dans la salle commune pour prendre mon petit déjeuner. La nuit glaciale s’échappait sous les premiers faisceaux du soleil. J’aperçus Shanti, assis en tailleur sur un rocher. Il entra quelques minutes plus tard dans la pièce, affichant son habituel air affable. Il se frotta vigoureusement les bras pour se réchauffer et, du bout de ses lèvres engourdies, me demanda si j’avais bien dormi. J’avais mal partout. Je serais bien allée me recoucher, mais étant donné l’état du lit, mieux valait rester debout ! Shanti me proposa de faire quelques étirements après le petit déjeuner, avant de reprendre la route.

La première montée me...

Ma chère colère

« La véritable liberté exige de s’affranchir de la dictature de l’ego et de son cortège d’émotions. »

Matthieu Ricard

Nishal et Thim finissaient leur lessive, tandis que Nick et Abby discutaient avec un homme chargé d’un sac à dos, qui se tenait sur ses longues jambes musclées brunies par le soleil. Quelques cheveux blancs sur les tempes trahissaient sa quarantaine.

Les enfants sortirent de la maison en courant et se jetèrent à son cou. L’homme lâcha son énorme bagage et en prit un dans chaque bras en les faisant tournoyer. Les petits riaient aux éclats. Il les reposa au sol pour s’incliner les mains jointes devant Menkhu, lança un « Namasté », puis caressa la tête des enfants accrochés à ses jambes avec tendresse. Nick nous fit signe. Shanti s’approcha du groupe et se présenta. L’homme l’accueillit comme un cadeau.

« Je suis ravi. Mon nom est Matteo. » Puis il se tourna vers moi et me tendit la main. Ses sourcils épais et réguliers renforçaient son regard brun confiant. Son nez aquilin séparait ses joues et ses pommettes saillantes. Ses lèvres dessinées avec précision prenaient une place harmonieuse au-dessus de son menton anguleux, divisé par...

Carte de visite

« Vous pouvez, sans en être conscient, prendre bien des choses pour votre identité : votre corps, votre race, vos croyances, vos pensées. »

Jack Kornfield

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Réalité tronquée

« Nous ne voyons pas les choses comme elles sont, nous les voyons comme nous sommes. »

Anaïs Nin

Je me réveillai la tête lourde, soulagée de revenir à la réalité. Cette nuit avait été le berceau de tous mes cauchemars, passant de la perte de mon travail à de vieux souvenirs d’enfance, puis à ma condamnation par une maladie foudroyante. J’avais rarement si mal dormi. Le froid confortait ce climat ténébreux. Je m’assis en tailleur sur le lit, puis m’étirai le cou et le buste par quelques mouvements de tête. Les courbatures semblaient m’avoir quittée à l’étape précédente. Je m’habillai en retenant mon souffle comme chaque matin, traversai la salle commune endormie, puis sortis affronter les gelées.

Les lueurs perçaient derrière le Hiunchuli. Mes rendez-vous avec le soleil me procuraient une joie profonde à chacune de ses apparitions et disparitions. J’avais repéré la veille un rocher plat en hauteur d’où je pourrais contempler son lever. J’escaladai la butte. Shanti avait eu la même idée. Assis en lotus devant l’immensité, les mains...

Belle énergie

« L’amour est la seule réponse à la haine. »

Dilgo Khyentsé Rinpotché

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Un choix : deux portes

« Commencez par changer en vous ce que vous voulez changer autour de vous. »

Gandhi

L’accent américain de Jason était différent de celui de mon petit Népalais, auquel je m’étais habituée. Il étreignit Shanti d’une longue accolade. Les deux hommes se regardèrent un moment. Shanti lui demanda comment avançaient ses travaux.

« Les résultats sont prometteurs, un ami m’a retrouvé pour m’aider. Je vais t’expliquer en détail.

— N’étiez-vous pas venu pour une urgence ?, m’inquiétai-je.

— Une mauvaise grippe qui nécessite un peu de surveillance, mais finalement rien de grave. »

Je soupirai. Il aurait pu rester à Katmandou et m’éviter tout ce trajet ! L’anxiété me rattrapa.

« Quels genres de travaux faites-vous, alors ?

— À la suite des différents conflits limitrophes, des millions de Tibétains se sont réfugiés au Népal. Le stress a fait naître de sérieuses maladies comme des cancers et...

L’unité absolue

« La folie est de toujours se comporter de la même manière et de s’attendre à un résultat différent. »

Albert Einstein

Shanti me tapotait avec ferveur les joues pour me ramener à la réalité. Allongée dans la salle commune et couverte de la tête aux pieds, je reprenais péniblement mes esprits.

« Je suis où ? Je suis morte ?

— Tu es vivante, mais tu nous as fait peur.

— C’était magnifique, comme dans un rêve, j’étais si bien… »

J’étais l’attraction du soir. Les visages autour de moi saluèrent mon réveil. Je tentai de me redresser. Shanti m’en empêcha. Je n’en cherchais qu’un, il n’était pas là. Je reconnus la couverture rouge, je m’y blottis. Avais-je eu une hallucination ? Il paraissait si réel.

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À partir de maintenant…

« Avoir la foi, c’est monter la première marche, même quand on ne voit pas tout l’escalier. »

Martin Luther King

Le vent avait soufflé toute la nuit. Je me réveillai le cœur heureux. Mon corps engourdi réclamait encore du repos malgré neuf heures de sommeil. Je passai un œil derrière le rideau, la neige continuait à tomber. Un épais brouillard masquait les montagnes. La sortie de duvet était comme chaque matin un supplice, mais j’avais hâte de retrouver mon équipe et surtout mon bel Italien. Je tendis l’oreille du côté du contreplaqué : pas un bruit. Dormait-il encore ?

Je pris sur moi. J’affrontai le froid, fis une toilette rapide, enfilai des vêtements propres, mais congelés, et rejoignis Shanti dans la salle commune. Tout le monde était déjà levé et au travail. Mon guide...

L’intuition

« L’intuition est un éclair que Dieu nous prête. »

Anne Barratin

Le paysage que nous surplombions en descendant un long chemin rocailleux à flanc de montagne était à couper le souffle : les nuages bas voilaient avec pudeur les courbes de la vallée et de ses gorges. Le regard de Shanti se perdait à l’horizon. Il me pointa du doigt Sinuwa, où nous nous arrêterions.

Je scrutai des yeux le village miniature, qui me paraissait hors d’atteinte. Shanti remonta son sac à dos par les bretelles d’un petit coup de reins. Il respira l’air à pleins poumons, comme s’il cherchait à faire entrer l’univers tout entier en lui. Il sourit à deux moineaux à gorge jaune et repoussa une branche d’arbre qui lui chatouillait l’oreille. Son énergie me portait, j’avais envie d’essayer la nouvelle version du voyage qu’il me proposait. Je lançai un regard à Matteo, sa présence me faisait du bien et ses attentions...

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