Entre 6 et 9 ans, l’enfant acquiert des compétences essentielles pour se frayer un chemin dans la vie : lire, écrire, compter, s’intégrer. Et pourtant, près d’un tiers des enfants entrent en 6e sans vraiment maîtriser ces fondamentaux. En nous aidant à comprendre que le toucher et le corps sont les premiers supports d’apprentissage, l’approche Montessori offre aux lecteurs tout un pan d’exploration à la maison pour soutenir l’enfant dans ces acquisitions. Elle se révèle incroyablement avant-gardiste dans ses découvertes au point de demeurer, encore aujourd’hui, une source d’inspiration et un rempart contre l’échec scolaire ou les inégalités sociales.

Dans cette période où l’enfant intègre aussi les règles et le collectif, parents et éducateurs pourront trouver dans la posture montessorienne des pistes et des moyens de l’aider à développer respect, empathie et tolérance sans laxisme ni autoritarisme. Et l’accompagner en douceur dans ses premières tensions et réconciliations.

L’occasion de redécouvrir toute la portée humaniste du message de Maria Montessori ancré dans le quotidien.

Auteur, coach et formatrice à l’approche neurocognitive et comportementale, Nathalie Petit a fait de la parentalité bienveillante un de ses domaines de prédilection. Elle a publié Le Guide de l’éducation consciente (Alterrenat Presse, 2009), Montessori à la maison 0-3 ans, 3-6 ans et 9-12 ans (Actes Sud, 2017, 2018, 2019).

llustratrice pour l’édition jeunesse, Pauline Amelin a notamment publié Ces maisons du monde et Ces bisous du monde (éditions Crapaud Sucre, 2018), illustré les livres Montessori à la maison, 3-6 ans et 9-12 ans dans la collection “Je passe à l’acte”, ainsi que des livres de coloriage et manuels d’apprentissage de la lecture pour les petits (Larousse, 2020).

Nathalie Petit

Illustrations de Pauline Amelin

MONTESSORI

À LA MAISON

6-9 ANS

ACTES SUD | KAIZEN

Vous trouverez plus d’informations sur les notions marquées d’un astérisque dans la rubrique “Pour en savoir plus”, p. 59.

Ouvrage dirigé par Marie-Noëlle Himbert.

Conception graphique : Anne-Laure Exbrayat, studio graphique d’Actes Sud.

Citations :

P. 12, Stanislas Dehaene, Les Neurones de la lecture, © Odile Jacob, 2007 ; p. 19, Maria Montessori, L’Enfant dans la famille ; p. 86. © Groupe Artège, 2016, ISBN 978-2-220-08354-4 ; p. 33, Maria Montessori, De l’enfant à l’adolescent ; p. 35, © Groupe Artège, 2016, ISBN 978-2-220-08347-6 ; p. 56, Maria Montessori, L’Enfant, © 2018, Groupe Elidia, ISBN 978-2-220-09523-3 ; p. 57, Maria Montessori, L’Éducation et la Paix © 2020, Groupe Elidia, ISBN 978-2-220-09657-5.

© Actes Sud, 2020

ISBN : 978-2-330-13903-2

www.actes-sud.fr

Depuis quelques années, on sent un frémissement : plus personne ne nie qu’il va falloir changer, beaucoup commencent à croire que cela est possible. Par une multitude de petites (r)évolutions dans notre quotidien, chacun de nous a le pouvoir de construire le monde de demain. Le succès du film Demain, de Cyril Dion et Mélanie Laurent, et les initiatives citoyennes qu’il a suscitées confirment que nous sommes prêts à nous lancer. Oui, mais comment faire ?

C’est pour répondre à cette demande croissante d’outils pratiques pour oser passer à l’acte qu’est née cette collection. Elle s’adresse à tous : convaincus, hésitants ou sceptiques. Elle aborde tous les domaines de nos vies quotidiennes : consommation, alimentation, logement, transport, loisirs, éducation, etc. Avec un objectif : accompagner ce désir de changement, l’étayer ainsi que le motiver et l’aider à aboutir.

Forme d’expression pratique des valeurs défendues par la collection “Domaine du possible”, “Je passe à l’acte” en est le prolongement logique, aujourd’hui indispensable.

Année après année, les constats se confirment. Le niveau des élèves régresse dans les savoirs fondamentaux : lecture, écriture et calcul. Les comparaisons internationales mettent en évidence le dysfonctionnement de l’institution française.

Au CM1, le niveau des Français en lecture est en 34e position, loin derrière le Kazakhstan, la Bulgarie ou l’Irlande du Nord, et en forte régression depuis quinze ans1.

Non seulement le niveau moyen en lecture se détériore, mais les enfants bons lecteurs se raréfient. Ils ne sont plus que 4 %, contre 20 % en Angleterre ou en Pologne et 10 % à Macao. Trinité-et-Tobago nous devance avec un taux de 5 %2.

En mathématiques, également, le score en fin de CM1 se situe en dessous de la moyenne européenne. Le taux de réussite aux divisions s’est réduit de moitié entre 1987 et 20173.

Plus grave encore, l’école accroît les écarts au détriment des enfants issus des milieux les plus fragiles.

Alors que de plus en plus d’enseignants cherchent à mettre en place d’autres approches pédagogiques, les carences françaises perdurent. Ce constat, vous l’avez fait. Et le niveau scolaire de votre enfant est une source d’inquiétude pour la majorité d’entre vous4.

En tant que parent, vous cherchez des solutions et vous avez raison. Il y a beaucoup de choses simples à faire à la maison qui peuvent aider votre enfant dans ses acquisitions, à commencer par redonner sa place aux expériences concrètes et à la manipulation.

Vous avez peut-être, étant enfant, aidé vos parents ou grands-parents à bricoler, jardiner ou cuisiner. Vous êtes allé acheter seul des bonbons et vous vous en souvenez.

Car nous intégrons et mémorisons ce que nous manipulons.

L’une des plus grandes découvertes de Maria Montessori (1870-1952), alors jeune femme médecin, est d’avoir révélé le rôle essentiel du toucher et de la manipulation dans les apprentissages de l’écriture et des mathématiques.

Pour qu’une information aussi abstraite que la dizaine pénètre l’esprit, elle doit d’abord avoir été perçue par les sens, c’est-à-dire manipulée en tant que quantité réelle : dix pièces, dix perles, dix timbres…

Cette découverte que des prédécesseurs, avant elle, avaient faite auprès d’enfants déficients mentaux, Maria Montessori eut l’idée géniale de la tester auprès d’enfants normaux. Autrement dit, elle a tenté exactement l’inverse de ce qui est encore parfois pratiqué à l’école où l’on explique un concept avant d’en donner des exemples.

Dans la pédagogie Montessori, l’enfant découvre la forme ronde ou carrée par un puzzle d’encastrement. Il peut alors la concevoir et en retenir le nom. Par la manipulation, il devient acteur de son apprentissage. Ainsi était née la première pédagogie dite “active”.

AUX ORIGINES FRANÇAISES

Lorsque Maria Montessori se voit confier l’éducation d’enfants déficients, elle étudie en particulier les travaux d’Édouard Seguin (1812-1880), appelé “l’instituteur des idiots”. Ce dernier se fait remarquer par l’Académie de médecine en réussissant à les faire écrire, parler et compter. Il montre que la déficience peut avoir une origine plus pédagogique que physiologique. La clé de son succès réside dans le matériel qu’il élabore : des jeux, des puzzles d’encastrement, des blocs de formes, couleurs et épaisseurs variables permettant aux enfants d’acquérir par le concret les notions abstraites. Maria Montessori reprit à l’identique une partie de son matériel.

Chez vous, vous pouvez aider votre enfant dans le calcul aussi simplement qu’en l’invitant à manipuler des jetons pour comprendre le principe de l’addition. Ainsi, en rassemblant 3 jetons et 2 jetons, votre enfant peut voir, toucher, manipuler leur somme. Au quotidien, en l’incitant à compter avec vous lors des courses, pendant que vous cuisinez ou que vous bricolez, vous lui permettez d’intégrer ces notions abstraites. Vous l’aidez aussi à appréhender la géométrie en composant des puzzles de Tangram*, en dessinant, découpant ou en touchant des formes en relief.

Le toucher rend le cerveau attentif. Il permet à ce qui est vu et entendu d’être compris, confirme aujourd’hui le professeur de psychologie du développement Édouard Gentaz5.

En matière de langage, vous allez entendre planer comme une menace : “Votre enfant doit savoir lire avant la fin du CP.” Face à cette injonction anxiogène, l’approche Montessori permet de comprendre comment l’enfant accède à la lecture et de prendre du recul. Maria Montessori a démontré que tout enfant de CP qui parle peut apprendre à écrire et à lire. Plus encore, en ayant appris à écrire à des enfants qui n’avaient jamais vu de livres, elle a découvert que l’écriture n’est pas une conséquence de la lecture mais qu’elle la précède et la facilite.

ÉCRIRE POUR LIRE

En permettant aux enfants d’écrire avant de lire, Maria Montessori a constaté la facilité avec laquelle ils y parvenaient. Elle s’est appuyée sur ce que l’enfant sait faire : parler, puis découvrir l’alphabet, pour ensuite transposer par lui-même en lettres le son d’un nom qu’il connaît. Il prend plaisir à créer des mots qui expriment sa pensée. Il y joue un rôle actif en utilisant sa main ce qui facilite sa concentration.

Dès lors, sachant écrire, il peut reconnaître ces mots dans la lecture qui en devient le prolongement naturel. Aujourd’hui, l’intérêt d’entrer dans la lecture par l’écrit est confirmé par les neurosciences. D’autant qu’elle nécessite chez l’enfant un travail de reconversion d’une partie de son cerveau dédiée à la reconnaissance des objets pour la consacrer au déchiffrage de l’écrit. Débuter par l’écrit offre en quelque sorte à l’enfant la possibilité de s’apprendre lui-même à lire.

“Lorsqu’ils apprennent à lire, nos enfants reviennent de l’école littéralement transformés ; leur cerveau n’est plus le même6.”

Stanislas Dehaene,

professeur au Collège de France en psychologie cognitive

Autre découverte de Maria Montessori : l’écriture survient massivement du jour au lendemain après une phase silencieuse au cours de laquelle l’enfant apprend à maîtriser l’ensemble des compétences nécessaires à cet acte.

Essayez donc d’écrire avec votre main non dominante et vous réalisez très vite que ce geste exige tonus et souplesse dans les doigts. Écrire requiert aussi la capacité à se représenter les lettres visuellement, à mémoriser signes et sons et à les associer intellectuellement.

Quand ces compétences sont maîtrisées, votre enfant peut écrire. Aussi, chez vous, tout ce qui concourt à les renforcer l’aidera dans ces acquisitions.