Dr Claire Laurant-Berthoud,
Catherine Mollet et Dr Albert-Claude Quemoun

Préface du Dr Alain Carillon

Du bon usage
des plantes
médicinales

57 plantes et leur meilleure forme galénique

Du même auteur (aux Éditions Jouvence)

Se détoxiquer au naturel par les plantes

Tisanes : guide pratique pour toute la famille

Catalogue gratuit sur simple demande

Éditions Jouvence

Rue François-Perréard 20 - CP 227

1225 Chêne-Bourg — Suisse

Site internet : www.editions-jouvence.com

Email : info@editions-jouvence.com

couverture : ÉDITIONS JOUVENCE

copyrights de couverture : ©Dora Zett, ©Comugnero Silvana, ©Tsach, © Claire Laurant-Berthoud

maquette, composition et mise en pages : Stéphanie Roze

© 2016 Éditions Jouvence

ISBN : 978-2-88905-360-5

Tous droits de reproduction, traduction et adaptation réservés pour tous pays.

À tous ceux et celles qui transmettent
leurs connaissances

Abréviations :

HE      Huile essentielle

MG     Macérat glycériné

MTC   Médecine traditionnelle chinoise

TM     Teinture mère

Les plantes mentionnées en gras dans le texte figurent dans les monographies ; les termes en gras dans le texte sont définis dans le glossaire.

Avertissement

Ce livre est destiné à accompagner le lecteur dans le choix de la forme galénique¹ adaptée pour entretenir sa santé avec les plantes médicinales. En aucun cas, ce livre remplace une consultation médicale ni ne se substitue à un traitement médical. Utiliser des plantes médicinales n’est pas un acte anodin. Les plantes ont une action physiologique qui peut être particulièrement marquée chez une personne sensible. Une cure de plantes peut engendrer des réactions de l’organisme, éruptions cutanées, fièvre, diarrhées, maux de tête ou fatigue… Si les symptômes s’accentuent ou persistent au-delà de trois jours, il est indispensable de consulter un médecin.

¹ Forme sous laquelle est proposé le produit thérapeutique : tisanes, teintures, granules homéopathiques etc.

Préface

Pourquoi prôner l’utilisation de la plante médicinale en ce début de XXIe siècle ? Ces fameux remèdes de grand-mère et ces tisanes ont-ils encore leur place dans l’arsenal thérapeutique du médecin ? Ont-ils encore leur utilité dans la pharmacie familiale ? Certes l’Organisation mondiale de la santé (OMS²) encourage les développements des médecines traditionnelles, seul recours pour les systèmes de santé des pays en voie de développement³, et ce beaucoup plus pour des questions budgétaires que strictement sociétales ou même médicales, l’approche thérapeutique dite occidentale restant la référence proche du rêve inaccessible.

S’il s’agit de reprendre ou d’encourager la seule utilisation des médecines traditionnelles, c’est une direction déjà utilisée, et une impasse, qui a conduit précisément à l’abandon de l’outil thérapeutique Plante médicinale au profit du remède de synthèse. Paradoxe. Les progrès de nos connaissances tant au niveau de la botanique, de la pharmaco-chimie et, bien sûr, de la physiologie et de la clinique doivent précisément nous pousser à revoir le produit Plante médicinale avec une approche strictement scientifique et médicale. L’empirisme des Anciens, approche globale et holistique, grâce à leur don inégalé de l’observation, a permis de mettre en évidence des propriétés et donc des indications de la Plante médicinale. La limite de ce premier niveau d’approche est celui de la connaissance tant au niveau du produit que de son utilisation elle-même. Le deuxième niveau, spécifique à notre époque, est celui du développement de la connaissance scientifique et médicale. Le produit Plante médicinale a été étudié tant au niveau de la botanique, de la pharmaco-chimie, de la pharmacognosie, de la galénique, tout comme les progrès de nos connaissances dans les domaines de la physiologie et de la physiopathologie nous ont permis de mieux comprendre les différentes problématiques dont les conséquences sont la maladie. Ce niveau a permis de confirmer bon nombre de propriétés issues de la tradition. Cependant, ses limites sont celles de la complexité du produit Plante médicinale, complexité qui a conduit à son abandon dans les thérapeutiques utilisées par les systèmes de santé. La non-prise en compte des notions de totum, de synergie et de potentialisation entre les différents constituants de la plante, explique que certaines propriétés reproductibles et constantes au niveau des résultats cliniques n’ont pas été retrouvées au niveau de la stricte étude pharmacologique ciblée sur le seul principe actif. Enfin, le niveau clinique est le bout de chaîne indispensable de la connaissance. Il prend en compte toutes les données issues de la pharmacologie, mais permet aussi de valider certaines propriétés de la tradition non retrouvées par la stricte étude pharmacologique.

La problématique actuelle concernant la Plante médicinale est le cloisonnement majeur de ces connaissances au sein des différentes disciplines concernées. Le premier intérêt de cet ouvrage est celui de la formation et de la pratique même de ses auteurs. Cette approche multidisciplinaire est déjà une voie permettant une certaine synthèse des connaissances concernant la Plante médicinale. C’est ainsi que l’on peut décrire une chaîne de connaissances partant du produit Plante médicinale pour aller jusqu’au Patient/Utilisateur avec un flux connaissance et un flux produit. Chacun des maillons de cette chaîne, représenté par une discipline, est interdépendant des autres maillons. L’ethnobotaniste et l’ethnomédecin étudieront scientifiquement les données issues des savoirs traditionnels et utiliseront les connaissances apportées par la botanique. Ces travaux serviront de point de départ à la recherche pharmacologique dont les études seront elles-mêmes utilisées et complétées par la recherche clinique. Ces connaissances cliniques seront elles-mêmes utilisées et enrichies par le praticien dans sa pratique quotidienne.

Cette chaîne de connaissances se retrouve également au niveau du flux « produit » Plante médicinale. En partant de la plante médicinale sauvage ou de culture, on retrouve cette notion de chaîne et d’interdisciplinarité, avec les connaissances tant botaniques que d’identification, de culture et de récolte, de transformation galénique pour trouver la forme d’administration la plus efficiente, de conditionnement et distribution par le laboratoire pour arriver au produit utilisé par le consommateur.

Cette multidisciplinarité concerne aussi bien l’étude que l’utilisation elle-même du produit Plante médicinale. Cette chaîne de connaissances doit être dynamique. Seule sa fonctionnalité, sans aucun cloisonnement de la connaissance et des recherches concernant les différents chaînons, permettra d’utiliser la Plante médicinale non seulement dans toutes ses potentialités, mais aussi en toute sécurité. Le simple encouragement au recours aux médecines traditionnelles tel que préconisé par l’OMS ou d’autres instances est largement insuffisant et ne peut conduire que sur la même voie que celle qui a conduit à l’abandon de la Plante médicinale en thérapeutique dans nos pays occidentaux.

L’utilisation scientifique et sécurisée de la Plante médicinale nécessite, de ce fait, non pas le développement des différents chaînons de cette filière de la connaissance, qui sont somme toute relativement performants dans nos pays occidentaux, mais de dynamiser et de rendre fonctionnelle cette chaîne de la connaissance allant du produit Plante médicinale jusqu’au prescripteur et finalement au patient, de faciliter et d’organiser le passage de ces connaissances. Ne serait-ce pas là le rôle de nos politiques qui permettrait alors d’utiliser au mieux le produit Plante médicinale, mais aussi de rentabiliser dans le sens noble du terme les budgets de recherche ? Cela permettrait au fruit de la connaissance d’aller jusqu’au patient et non pas de rester au niveau de publications scientifiques dans telle ou telle revue, ou sur le disque dur d’un ordinateur…

Enfin, cette utilisation scientifique et sécurisée de la Plante médicinale devient alors une possibilité crédible pour traiter bon nombre de pathologies courantes, avec un rapport coût/efficacité des plus performants. C’est un moyen majeur pour sortir de l’impasse économique d’un système de santé qui ne peut qu’imploser à très court terme. Les thérapeutiques substitutives, produits majeurs dans le progrès médical, ne sont pas à rejeter ni à être opposées au prétendu « naturel », mais sont à replacer dans leurs indications premières, celles des pathologies graves. Le fameux « trou de la Sécu » est la simple conséquence de leur prescription dans des pathologies courantes et bénignes qui pourraient être abordées autrement, tout aussi efficacement et… à moindre coût.

Que cet ouvrage puisse être un premier pas vers cette prise de conscience. Que vous, lecteurs et citoyens responsables, exigiez une dynamique et une fonctionnalité de cette filière Plante médicinale, exigiez une qualité de sa connaissance et donc de son utilisation avec une formation scientifique et médicale de ses prescripteurs, exigiez le développement d’une phytothérapie sécurisée efficace et à moindre coût pour notre système de santé. Là est votre droit, là est votre rôle.

Le deuxième intérêt majeur de cet ouvrage, mais qui découle de ce que nous venons de souligner, est la notion – développée par les auteurs – de la forme galénique utilisée. Là aussi, nous trouvons souvent des erreurs recopiées d’un ouvrage à l’autre, ou véhiculées oralement… Oui, le thym possède parmi ses nombreuses propriétés celle d’être un excellent anti-infectieux. Oui, mais sous quelle forme galénique ? Et quelle partie de la plante ? L’huile essentielle ou l’infusion de thym sont très anti-infectieuses, les autres formes galéniques (extrait sec, extrait fluide, teinture) quasiment pas, par contre elles auront d’autres propriétés et d’autres indications. La prêle est une plante très reminéralisante. Oui, mais sous quelle forme galénique ? La tisane, la suspension intégrale de plante fraîche (SIPF) oui, l’extrait sec et les nébulisats le sont beaucoup moins, les autres formes galéniques quasiment pas, elles mettront en valeur d’autres propriétés et auront d’autres indications.

À vous, lecteur, que cet ouvrage puisse vous apporter ces précisions et surtout vous permettre d’être averti vis-à-vis de certains articles de presse, revues, voire de certains laboratoires peu scrupuleux commercialisant dans le maquis des compléments dits alimentaires des plantes avec des propriétés et donc des indications ne correspondant pas à la forme galénique utilisée. Là doit être votre vigilance.

Certes, l’automédication a ses limites, qui sont celles de la connaissance, mais cela n’empêche pas de développer l’esprit critique de l’utilisateur du produit Plante médicinale, tant au niveau de la connaissance scientifique et médicale, et donc, finalement, de la qualité de la formation et de l’expérience du prescripteur, que sur celui de la qualité du produit lui-même et de ses propriétés annoncées.

Que cet ouvrage contribue à sortir ainsi du non-sens concernant la Plante médicinale, bien connu et faussement sécurisant : « De toute façon c’est naturel, si ça ne fait pas de bien ça ne fait pas de mal. »

Dr Alain Carillon

Secrétaire général de la Société internationale

de médecine-endobiogénique

et de physiologie intégrative (SIMEPI) www.simepi.info

² Médecines traditionnelles : Besoins croissants et potentiel – Perspectives politiques de l’OMS sur les médicaments – n° 2 mai 2002 – WHO/EDM/2002.4 – OMS 2002.

³ Stratégie de l’OMS pour la médecine traditionnelle (2002-2005) – WHO/EDM/TRM/2002.1 – OMS 2002.

Introduction

Se soigner au naturel, utiliser des plantes médicinales pour entretenir sa santé… part d’une louable intention dans ce monde chimique dans lequel nous baignons. Mais comment s’y retrouver devant la foison de produits naturels à base de plantes proposés aujourd’hui sur le marché de la diététique, du bien-être et de l’herboristerie ? Comment choisir la forme galénique la mieux adaptée et qui donnera toute son efficacité et sa sécurité aux plantes que nous choisissons d’utiliser ?

Autant de questions auxquelles nous essayons de répondre le plus rigoureusement possible avec des preuves scientifiques lorsque celles-ci sont présentes, mais aussi avec notre intuition de chercheur désireux de transmettre nos expériences personnelles.

Cet ouvrage a pour objectif de guider le lecteur dans les arcanes des plantes médicinales, pour le familiariser à leurs différents modes de préparation et à leurs effets physiologiques…

Voilà pourquoi nous avons choisi d’associer nos talents de pharmacienne herboriste formée en médecine chinoise, en phytothérapie et en homéopathie, de pharmacien homéopathe et toxicologue, mais aussi d’industriel passionné par la recherche, et d’ethnobotaniste échangeant avec des thérapeutes traditionnels depuis une trentaine d’années sur les connaissances ancestrales des usages thérapeutiques des plantes pour aborder le végétal sous différents angles de vue.

Ces disciplines, complémentaires et indispensables pour comprendre la place des soins par les plantes, illustrent la complexité et la richesse de la connaissance des plantes. Les plantes médicinales n’existent pas en tant que telles, les usages varient en fonction des aires géographiques et culturelles. Leur connaissance et les savoir-faire culturels sont le fruit de millénaires de leur observation dans leur milieu et des interactions entre les différents règnes, des échanges entre les hommes et de la transmission de ces connaissances. Les animaux ont aussi recours aux plantes pour se soigner ; les éthologistes l’ont maintes fois documenté pour des espèces très diverses. L’interconnexion et l’interdépendance entre les règnes : végétal, minéral, animal et humain est indéniable. Le végétal fait partie d’un tout comme l’homme n’est pas un corps constitué d’une somme d’organes, mais de systèmes physiologiques dynamiques, relais de la vie, en interaction avec son milieu.

Le végétal est vivant, se renouvelle au rythme des saisons, même les plantes vivaces se transforment… à l’instar des plantes alimentaires qui doivent être vivantes pour apporter à l’homme ou aux animaux les éléments nutritionnels pour vivre en bonne santé. Voilà pourquoi il est indispensable de privilégier des modes de préparation qui seront simples et respectueux de l’intégrité des plantes. Plus on transforme le végétal, plus on s’éloigne de son essence, de son identité première et plus on se rapproche du concept allopathique, une molécule pour un récepteur cible (indispensable aussi, bien entendu, pour soigner certaines pathologies).

Les plantes médicinales offrent à ceux qui s’y intéressent une excellente solution pour entretenir sa santé au quotidien, essentiellement par la prévention et l’entretien de son « terrain » par des cures saisonnières de détoxication du foie, de soutien du système immunitaire… mais constituent aussi, en médecine domestique ou familiale, un geste thérapeutique de première instance efficace et non iatrogène permettant la prise en charge immédiate des symptômes sans attendre que l’état s’aggrave et nécessite des traitements plus lourds. Ainsi un coup de froid, une surcharge hépatique, une nervosité passagère, un début de cystite… peuvent être pris en charge simplement et efficacement. Bien entendu, l’aggravation des symptômes requiert une consultation médicale immédiate tout comme l’absence d’amélioration au-delà de trois jours.

Utiliser la bonne plante au bon moment dans sa bonne forme pharmaceutique (ou galénique) demande un apprentissage qui s’acquiert au fil du temps et de sa familiarisation avec les plantes. Par exemple, pour un effet reminéralisant optimal de la prêle, la meilleure forme galénique sera la tisane tandis que l’action antibactérienne s’obtiendra sous forme de teinture… Euphémisme absolu, la connaissance et l’usage des simples médicinales sont complexes et font appel à de multiples disciplines.

Conjuguées, toutes ces disciplines garantiront l’usage approprié du remède végétal dans sa bonne forme galénique aux bonnes posologies dans son indication thérapeutique adéquate sans risque d’erreur sur l’identité de la plante en veillant à la pérennité de l’espèce dans l’environnement.

Pour bien utiliser les plantes médicinales, des compétences pluridisciplinaires sont nécessaires.

(photo credit p1.1)

De la culture à la pharmacie en passant par la botanique, la réglementation et les savoirs traditionnels, l’utilisation des plantes médicinales requiert l’intervention de spécialistes qui vont apporter leur expertise dans chacun de ces domaines afin d’éclairer le choix de l’usager des plantes.

1. Origine et qualité
de la matière première

Plusieurs éléments orientent l’usager dans son choix :

•  Privilégier des plantes cultivées en agriculture biologique limite les résidus toxiques. Lorsque les cycles végétatifs sont respectés, la plante capte et transforme tous les éléments nutritifs qui lui confèrent sa richesse en principes actifs. Une plante stimulée par les intrants chimiques ne se donne pas la peine de puiser dans le sol et de métaboliser les nutriments puisqu’elle les reçoit directement, donc de faire son travail de biovégétalisation dans le respect du temps imparti à sa maturité.

•  Favoriser l’agriculture de proximité présente aussi de multiples avantages, soutenir les petites exploitations locales, éviter que la matière première ne s’abîme par les longues périodes de stockage et de transport qui ne sont pas toujours effectués dans de bonnes conditions.

•  Collecter ou récolter à maturité afin de garantir la concentration des principes actifs de la partie de plante utilisée : en début de floraison pour les fleurs, avant floraison pour les feuilles, au printemps ou à l’automne pour les parties souterraines avant la montée de la sève, en début de printemps pour les bourgeons… La maturité d’une plante médicinale peut prendre quelques années selon les espèces, le ginseng a besoin au minimum de cinq ans de croissance pour atteindre une teneur en ginsénosides ayant un effet pharmacologique, l’écorce de la bourdaine doit être prélevée sur des branches de plus de deux ans : trop jeunes, elles ne concentreront pas suffisamment d’actifs ; puis l’écorce doit être séchée pendant une année afin de transformer les anthraquinones toxiques à l’état frais.

•  Récolter de préférence manuellement pour ne pas stresser la plante, par temps sec après la rosée du matin pour éviter les risques de moisissures et d’oxydation des principes actifs, et à certaines heures d’ensoleillement pour une concentration optimale des actifs.

•  Sécher ou transformer immédiatement car les plantes fraîches sont fragiles, les principes actifs s’altèrent ; elles doivent être mises en macération ou séchées le plus rapidement possible après la récolte. Cela évite les traitements chimiques pour conserver la matière première au cours du transport (antifongiques, irradiation…) et limite aussi l’impact carbone du transport sur de longues distances. Le séchage est une étape délicate qui requiert le plus grand soin, une plante mal séchée s’altérera, moisira, les principes actifs s’oxyderont et elle n’aura plus d’effet thérapeutique voire elle risquerait de devenir toxique. Une plante séchée avec soin peut se conserver parfois plusieurs années.

Une récolte à maturité et un séchage soigneux conditionnent la qualité de la drogue. Qualité de la matière première et efficacité de la drogue dépendent étroitement du soin dont aura fait l’objet cette première étape.

Un séchage soigneux conditionne les qualités futures de la plante.

(photo credit 1.1)

Qualité biologique et qualité pharmacologique ne sont pas incompatibles, les plantes d’origine biologique répondent tout aussi bien aux critères des Pharmacopées française et européenne, teneur en principes actifs caractéristiques, absence de germes et de résidus… Cette qualité pharmacologique est requise pour fabriquer des produits à base de plantes qui ont le statut de médicament, c’est-à-dire, avec une Autorisation de mise sur le marché octroyée par l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM). Les compléments alimentaires ainsi que les plantes en vente libre (liste des 148 plantes libérées, voir chapitre réglementation) n’ont pas l’obligation de répondre à ce critère de qualité pharmacologique.

2. Plantes sauvages ou cultivées,
exotiques ou locales, privilégier
la cueillette ou la culture ?

Beaucoup de plantes médicinales sont collectées en « sauvage ». Vu l’augmentation de la consommation mondiale en plantes depuis quelques décennies, leur collecte a un impact sur la pérennité des espèces. Quatre-vingts pour cent de la population mondiale se soigne par les plantes ; moins de 3 % des espèces consommées sont cultivées. Le marché mondial des plantes (condimentaires et médicinales confondues) était supérieur à 65 milliards de dollars en 2010 avec 3 500 espèces employées.

Pour certaines plantes très communes et très répandues comme la bourse-à-pasteur, le plantain ou le cynorrhodon, cela n’a pas d’incidence. En revanche, certaines espèces très demandées et plus rares sont en péril d’extinction comme l’arnica ou la drosera, plante carnivore des zones humides entrant dans la composition de sirop homéopathique pour la toux. Leur collecte est réglementée avec des demandes d’autorisation préalable. L’idéal serait de mettre en culture les plantes les plus menacées ; cependant, certaines espèces sont très complexes à adapter. Des cultures d’edelweiss en Suisse sont expérimentées actuellement.

Les plantes exotiques ont toujours exercé un pouvoir attractif comme s’il s’agissait de panacées beaucoup plus efficaces que les plantes locales du seul fait qu’elles viennent de contrées lointaines et soient issues de biotopes mythiques comme l’Amazonie, l’Himalaya, le désert du Kalahari, des forêts primaires (ou ce qu’ il en reste)… Mais nous oublions que lorsque nous consommons ces plantes en grandes quantités, nous privons les populations locales des seules ressources thérapeutiques auxquelles elles ont accès. À tel point que dans des villages d’Inde, par exemple, les plantes entrant dans la composition des médicaments ayurvédiques ont été tellement pillées par des collecteurs et des commerçants peu scrupuleux que les autochtones n’en trouvent plus pour se soigner.

Les plantes locales suffisent le plus souvent pour entretenir notre santé, pourquoi aller chercher du desmodium, une plante africaine pour le foie ou de l’harpagophytum, lorsque nous avons à portée de main du chardon-Marie, de la reine-des-prés, du cassis ou du saule ?

Des chartes de qualité des plantes médicinales garantissent une éthique des collectes sauvages comme des cultures, respectueuses des plantes et des biotopes. Par exemple, la charte du syndicat des Simples privilégie la culture et la récolte des plantes en moyenne montagne en France. Il est indispensable de se renseigner sur l’origine de la plante médicinale, si elle est cultivée ou collectée en sauvage et surtout si elle est surexploitée et qu’elle risque de disparaître, s’il en existe un équivalent européen.

Être attentif à l’origine des plantes nous rend acteur à long terme de la pérennité des espèces pour les générations futures et, à court terme, nous bénéficions de l’efficacité thérapeutique garantie par la qualité de la matière première.

3. Botanique et
reconnaissance de la plante

Étape incontournable conditionnant tous les usages médicinaux, la plante doit être identifiée correctement avec son nom scientifique car ses noms communs qu’on appelle aussi « vernaculaires » peuvent prêter à confusion. Parfois des espèces différentes portent le même nom commun. Le nom scientifique, véritable carte d’identité de la plante, est composé de deux termes, le premier correspond au genre et le second à l’espèce. Le Suédois Carl Linné, au XVIIIe siècle, a systématisé la classification botanique binaire des plantes fondée sur l’observation des organes reproductifs. Aujourd’hui, les méthodes de classification des plantes ont évolué et se font à partir des familles génétiques.

La menthe poivrée porte le nom de Mentha piperita, la menthe verte, Mentha viridis et toutes deux appartiennent à la famille des lamiacées (autrefois nommées labiées) qui regroupent beaucoup de plantes aromatiques comme la sauge, le romarin, l’origan, la sarriette, la mélisse ou le thym.

L’identification botanique est indispensable.

(photo credit 3.1)

L’identification botanique est indispensable pour éviter des risques de falsification d’espèces notamment en présence de plantes appartenant à des pharmacopées complexes comme celles de la médecine traditionnelle chinoise ou la médecine ayurvédique avec lesquelles nous ne sommes pas familiarisés. C’est aussi une des raisons pour lesquelles, les parties de plantes ou drogues ne doivent pas être trop fractionnées afin de pouvoir être identifiées sans devoir avoir recours à un microscope.

4. Les savoirs traditionnels

La connaissance des plantes remonte à l’histoire de l’humanité. Entre les traditions orales des médecines amérindiennes ou africaines, le papyrus Eber ou les Bencao, il existe parfois un recul de plusieurs millénaires dans les usages de certaines plantes.

Ces connaissances constituent la matière médicale dans laquelle sont décrites toutes les drogues entrant dans la composition d’un médicament.

En Europe, en matière de plantes médicinales, nous bénéficions d’une complémentarité de connaissances issues de plusieurs origines culturelles, égyptienne, grecque, arabe, perse voire indienne grâce à l’apport du médecin perse Avicenne. Le premier traité de botanique a été rédigé au IVe siècle avant J.-C. par le Grec Théophraste auquel on doit une classification des espèces en herbes, sous-arbrisseaux, arbrisseaux et arbres, puis ce traité est repris au Ier siècle après J.-C. par Dioscoride qui le transforme en matière médicale avec une description de quelque 600 plantes et de leurs usages médicinaux, De Materia Medica. Cette matière médicale sera enrichie au cours des siècles essentiellement par les médecins arabes et perses. Elle servira d’ouvrage de référence pendant 16 siècles. À la Renaissance, les savoirs médicinaux s’enrichissent des plantes découvertes lors des voyages d’exploration et des échanges entre le Nouveau Monde, les comptoirs des colonies d’Asie et d’ Afrique et l’Ancien Monde.

Avec l’avènement de la chimie extractive au XIXe siècle, les molécules des plantes sont isolées, la quinine de Cinchona, la caféine du café, la strychnine de la noix vomique, l’émétine de podophyllum, l’acide acétyl salicylique du saule et de la reine-des-prés, la morphine du pavot à opium, l’atropine de la belladone, la digitaline de la digitale mais aussi les anticancéreux (le Tamoxifène® vient de l’if, la vinblastine ou la vincristine de la pervenche de Madagascar)… et la plupart des médicaments actuels sont issus des plantes soit par copie de la molécule naturelle, on l’appelle hémisynthèse, soit par extraction de la molécule active qui intéresse au plan thérapeutique. Cela pose d’ailleurs un problème de pression sur l’environnement avec une prédation des ressources naturelles surexploitées à l’heure actuelle entre les demandes d’approvisionnement des laboratoires et le marché des plantes médicinales qui ne cesse de croître. Quant aux plantes appartenant au domaine public, leur exploitation est plus rentable pour un laboratoire lorsqu’il peut déposer un brevet sur une activité pharmacologique d’un extrait de plante ou d’une molécule active caractéristique (cf. plantes citées ci-dessus). Ce qui peut aussi donner lieu à ce qu’on appelle la « biopiraterie », c’est-à-dire au pillage des ressources génétiques et des savoirs traditionnels d’une population locale qui conduit même parfois à son interdiction d’utilisation par cette population.

5. La réglementation

Les plantes en vente libre

Une liste de 148 plantes, publiée dans le décret n° 2008-841 du 22 août 2008, les autorise à la vente libre en dehors du monopole pharmaceutique. Ces plantes peuvent être vendues dans n’importe quel magasin. Les mélanges de plantes sont interdits ainsi que la mention d’une quelconque indication thérapeutique. De nombreuses plantes condimentaires ont...