Éthique des Soins –
Perspectives Africaines

© Éditions Complicités, 15 rue Emile Duclaux, 75015 Paris, 2020 ISBN : 9782351202807

Dépôt légal : 3ème trimestre 2020

www.editions-complicites.com

Le Code de la propriété intellectuelle n’autorisant, aux termes de l’article L.122-5.2° et 3°a), d’une part que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective », et d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (Art. L-1222-4).

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Lonzozou KPANAKE – Étienne MULLET

Éthique des Soins –
Perspectives Africaines

Éditions Complicités

Collection Psychologie et Vie Quotidienne

La collection Psychologie et Vie Quotidienne vise à explorer les processus à l’œuvre dans l’esprit humain et les comportements qui en découlent tout au long de la vie en tenant compte des environnements physiques et sociaux dans lesquels ils s’élaborent et se réalisent. Elle publie régulièrement des ouvrages thématiques qui apportent, avec la contribution de chercheurs et de praticiens en psychologie mais aussi issus d’autres disciplines, un éclairage d’experts sur des sujets actuels. Les contributeurs ont à cœur de présenter des connaissances et des recherches de haut niveau dans une perspective permettant aux lecteurs de s’informer et aux professionnels de faire le lien avec leurs questionnements de praticiens. Les publics intéressés (en particulier enseignants-chercheurs, étudiants et professionnels) y trouvent des synthèses, des réflexions théoriques et pratiques innovantes, des études empiriques et des mises au point d’outils d’investigation. La collection a vocation internationale. Les contributions sont prioritairement publiées en langue française, mais elles peuvent l’être également dans toute autre langue.

Un guide de soumission sera envoyé par le directeur de collection à toute personne souhaitant soumettre un manuscrit, lequel sera examiné anonymement par deux experts. Cette expertise aura pour but premier de valoriser le travail soumis.

Gérard Chasseigne, directeur de collection

Les ouvrages de la collection

Complicités universitaires :

Kpanake, L., & Mullet, É. (2020). Éthique des Soins – Perspectives Africaines.

Muñoz Sastre, M. T., & Mullet, É (2019). Éthique Empirique de la Sexualité et de la Reproduction Humaines.

Chasseigne, G., Giraudeau, C., & Musielak, C. (Eds) (2019). Gérontologie, Innovation, Qualité de Vie.

Connaissances et Savoirs :

Chasseigne, G., & Giraudeau, C. (Eds.) (2017). Regards sur les Personnes Âgées, leur Corps, leurs Environnements.

Ferrand, C., & Bailly, N. (Eds.) (2016). L’Alimentation chez les Personnes Âgées : Directives, Souhaits, Pratiques.

Publibook Université :

Giraudeau, C. (Ed.) (2016). Éléments pour une Psychologie de la Maltraitance.

Bailly, N., Giraudeau, C., & Chasseigne, G. (Eds.) (2015). Gérontologie et Vie Quotidienne.

Giraudeau, C., & Chasseigne, G. (Eds.) (2014). Psychologie, Éducation et Vie Scolaire.

Chasseigne, G., & Giraudeau, C. (Ed.) (2013). Cognition, Santé et Vie Quotidienne, vol. 4.

Cadet, B., Chasseigne, G., Giraudeau, C., & Smida, A. (Eds.) (2013). Éthique, Risque et Décision.

Cadet, B., & Chasseigne, G. (Eds.) (2012). Quête de Beauté, Pratiques Culturelles et Risques.

Cadet, B., & Chasseigne, G. (Eds.) (2012). Risque, Stress et Décision.

Bensalah, L., & Chasseigne, G. (Eds.) (2011). Apprentissages et Interactions Sociales.

Scaon, S. (2011). Que Souhaitent les Personnes en Fin de Vie ?

Cadet, B., & Chasseigne, G. (Eds.) (2010). Traitements de la Complexité dans les Sciences Humaines.

Chasseigne, G. (Ed.) (2009). Cognition, Santé et Vie Quotidienne, Vol. 3.

Labrell, F., & Cailliès, S. (Eds.) (2009). Biological Understanding and Theory of Mind.

Cuadrado, I. (2008). Psicología de la Instrucción.

Cadet, B., Chasseigne, G., & Foliot, G. (Eds.) (2008). Cognition, Incertitude et prévisibilité.

Chasseigne, G. (Ed.) (2008). Cognition, Santé et Vie Quotidienne, Vol. 2.

Ergis, A-M. et al. (Eds.) (2008). Actes du Xème Colloque sur le Vieillissement Cognitif.

Labrell, F., & Chasseigne, G. (Eds.) (2008). Aspects du Développement Cognitif et Langagier.

Chasseigne, G. (Ed.) (2007). Cognition, Santé et Vie Quotidienne, Vol. 1.

De Boeck :

Cadet, B., & Chasseigne, G. (Eds.) (2009). Psychologie du Jugement et de la Décision. Des Modèles aux Applications.

Sommaire

Éthique, Soins et Culture
Etienne Mullet, Lonzozou Kpanake et Gérard Chasseigne

Chapitre 1 :
La Communication de Mauvaises Nouvelles aux Patients Âgés (en collaboration avec Valérie Igier)

Chapitre 2 :
La Communication de Mauvaises Nouvelles aux Jeunes Patients

Chapitre 3 :
La Communication à des Enfants de Mauvaises Nouvelles Concernant leurs Parents

Chapitre 4 :
La Séparation pour des Raisons Liées à la Génétique
(en collaboration avec Ornheilia Zounon)

Chapitre 5 :
Le Devoir de Soigner en Cas d’Épidémie Extrêmement Sévère

Chapitre 6 :
L’Isolement Sanitaire Forcé

Chapitre 7 :
La Répartition des Ressources Rares. Le Cas des Traitements Antirétroviraux

Chapitre 8 :
La Rémunération Informelle des Soignants

Chapitre 9 :
La Criminalisation de la Transmission de Maladies Infectieuses

Chapitre 10 :
Le Recours à la Coercition vis-à-vis des Malades Mentaux
(en collaboration avec Myriam Guedj)

Chapitre 11 :
Le Recours à l’Avortement Induit

Chapitre 12 :
Les Décisions de Fin de Vie

Chapitre 13 :
L’Aide Humanitaire d’Urgence

Discussion Générale

Annexe A :
Considérations Méthodologiques Additionnelles

Annexe B :
Brèves notices d’information sur les principaux pays dans lesquelles les études rapportées dans cet opuscule ont été menées

Liste alphabétique des auteurs des études analysées dans le présent volume

Vissého Adjiwanou, Professeur de Sociologie à l’Université du Québec à Montréal

Issa Afo, Doctorant en Psychologie, Université de Lomé, Togo

Ramadan Abdelaal Ahmed, Professeur à l’Université du Koweït

Aslı Bugay, Professeur à l’Université Technique du Moyen-Orient, Campus de Chypre-Nord

Ronald Jean-Jacques, Professeur à l’Université d’État de Haïti à Port au Prince

Shanmukh Kamble, Professeur à l’Université du Karnataka à Dharwad, Inde

Simliwa Kolou Dassa, Professeur de Psychiatrie à l’Université de Lomé, Togo

Lonzozou Kpanake, Professeur à l’Université du Québec (TELUQ), Canada

Jean-Pierre Leno, Chargé d’Enseignement à l’Université de Conakry, Guinée

Etienne Mullet, Ancien Directeur d’Etudes à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE), Paris

Massima Pissa, Doctorante en Psychologie, Université de Lomé, Togo

Maria Teresa Muñoz Sastre, Professeur à l’Université de Toulouse

Paul Clay Sorum, Professeur de Médecine Interne et de Pédiatrie, Albany Medical College, New York

Kodjo Todjro, Doctorant en Psychologie, Université de Lomé, Togo

Tamba Kallas Tonguino, Médecin au Département des Maladies Infectieuses de l’Hôpital Universitaire, Université de Conakry, Guinée

Ornheilia Zounon, Maître de Conférences à l’Université d’Abomey-Calavi, Bénin

Trois chapitres ont été composés en collaboration avec d’autres collègues. La référence recommandée pour ces chapitres est :

Kpanake, L., Guedj, M, & Mullet, E. (2020). Le Recours à la Coercition vis-à-vis des Malades Mentaux, in Kpanake, L., & Mullet, E., Éthique des soins – Perspectives Africaines. Paris : Complicités.

Kpanake, L., Igier, V., & Mullet, E. (2020). La communication des mauvaises nouvelles aux patients âgés, in Kpanake, L., & Mullet, E., Éthique des soins – Perspectives Africaines. Paris : Complicités.

Zounon, O., Kpanake, L., & Mullet, E. (2020). La séparation pour des raisons liées à la génétique, in Kpanake, L., & Mullet, E., Éthique des soins – Perspectives Africaines. Paris : Complicités.

Éthique, Soins et Culture

Etienne Mullet, Lonzozou Kpanake et Gérard Chasseigne

L’objectif du présent volume de cette collection est, comme cela a été le cas dans un précédent opuscule (Muñoz Sastre & Mullet, 2019), de présenter au lecteur francophone les principaux résultats d’une série d’études d’éthique empirique. Dans le cas présent, il s’agira d’études menées, non plus exclusivement en France comme dans l’ouvrage précédent, mais d’études menées en Afrique Occidentale. Ces études ont porté sur les soins que nous nous prodiguons les uns aux autres, soit en tant qu’experts (ex., médecins), soit en tant que proches (ex., parents).

L’Éthique Empirique

Autrefois conçue comme étant du domaine exclusif des philosophes, des théologiens ou des médecins prestigieux, l’éthique a évolué, en 25 ans environ, en un domaine scientifique multidisciplinaire dans lequel collaborent des praticiens et des chercheurs de sensibilités différentes, venant d’horizons différents : sciences humaines et sociales, sciences médicales, philosophie morale, et humanités (Jacoby & Siminoff, 2008a). Dans ce rôle nouveau, l’éthique n’apparaît plus isolée de l’expérience dans ses multiples formes mais connectée à elle et informée par elle (Shelton, 2008).

Pour les professionnels de la santé, il a toujours été évident que l’éthique ne pouvait de toute manière se réduire à l’application pure et simple de principes généraux à des situations concrètes (Jacoby & Siminoff, 2008b). Dans la vie professionnelle comme dans la vie quotidienne, l’éthique peut être définie comme la détermination, dans chaque ensemble de circonstances concrètes, de ce qui constitue la conduite adéquate ou, du moins, la conduite qui paraît la moins inadéquate. Ce point de vue était déjà celui qui avait été développé par Aristote, il y a plus de 2000 ans, dans son Éthique à Nicomaque.

Aristote considérait que l’éthique était, de manière fondamentale, une affaire de raisonnement pratique, de délibération concrète, et de sagesse appliquée (Aubenque, 1963). Pour Aristote, le véritable expert en éthique était le citoyen prudent et consciencieux, ce citoyen n’étant pas nécessairement un savant. Il s’agit tout simplement d’une personne qui est capable d’appliquer ses capacités de raisonnement sans idées a priori, de prendre en compte les arguments positifs et négatifs contenus dans chaque situation concrète, et de se fier à ses qualités humaines avant de décider du cours d’action le plus acceptable. En bref cette personne est capable « d’agir au bon moment, sur la bonne base, envers les personnes adéquates, pour le bon motif et de la manière le mieux adaptée » (Aristotle, 2004, p. 41).

De ce point de vue, le terme éthique entre assez naturellement en résonance avec le terme jugement. L’éthique est toujours, de façon ultime, affaire d’opinion, c’est-à-dire de jugement. Un comportement donné n’est pas en lui-même éthique ou antithétique. Il pourra par contre être jugé conforme ou non conforme à l’éthique du moment. Ce jugement de conformité, délivré par une personne ou par un groupe de personnes (un comité) est amené à varier avec les époques et avec les cultures. À une époque donnée et dans une culture donnée, il est, de plus, susceptible de varier d’une personne à l’autre.

Les problèmes d’éthique se posent, par définition, dans des situations que l’on peut considérer comme complexes, voire émotionnellement chargées, des situations dont certains éléments portent à juger d’une certaine manière et d’autres éléments portent à juger de façon opposée. Lorsque la situation est simple et que les enjeux sont insignifiants, il n’y a généralement pas de problème. Pour qu’il y ait problème, il faut que de multiples facteurs entrent en jeu et que ces facteurs soient susceptibles de contribuer de façon complexe au jugement final de conformité à l’éthique. Il n’est pas surprenant, dans ces conditions, que des scientifiques s’occupant de jugement humain et de prise de décision aient pu voir, dans le domaine de l’éthique, un champ auquel leurs techniques devraient permettre d’apporter une contribution. C’est le cas des auteurs du présent volume.

Soignez-Vous les Uns les Autres

Prendre soin les uns des autres est une tendance forte chez les membres d’un même groupe social (ex., une famille). Il en constitue d’ailleurs un élément de définition. Si l’on en croit Fox et Tiger (1971), notre comportement de soin est l’expression humaine du programme de toilettage réciproque déjà en action chez nos cousins primates. Nous ne pouvons guère y échapper. Chez les chimpanzés, le toilettage occupe une grande partie du temps diurne et possède une valeur adaptative. Nettoyer la fourrure de ses congénères revient à débarrasser ceux-ci de parasites potentiellement nuisibles (ex., les tiques). Lécher les plaies éventuelles et maintenir celles-ci propres permet de faciliter leur cicatrisation. Le toilettage peut être réciproque ou valoir monnaie d’échange ; il peut vous permettre de compter sur une protection rapprochée. Les observations récentes en matière de comportement de nos cousins vont dans le sens des suggestions de Fox et Tiger (1971). Les bonobos et les chimpanzés passent beaucoup plus de temps à se toiletter les uns les autres qu’à se livrer à leurs activités sexuelles ou à se chamailler (de Waal, 2007).

Les premiers témoins encore visibles des soins prodigués par des humains à d’autres humains semblent remonter au mésolithique (Cule, 2000). À partir de l’examen de squelettes, il a été possible de constater que des opérations chirurgicales ont, dès cette époque, été pratiquées, notamment des soins dentaires, des amputations de membres supérieurs ou des trépanations. Les techniques de réduction des fractures semblent également avoir été connues très tôt et certaines formes de physiothérapie ont pu être prescrites aux patients, notamment la pratique de l’exercice d’un membre affaibli en vue d’éviter l’ankylose. À partir de l’analyse chimique de récipients, il a été possible d’affirmer qu’une pharmacopée rudimentaire à base de décoctions existait déjà à cette époque.

Les représentations figurées les plus anciennes évoquant les soins que se prodiguent les humains remontent à l’époque de l’âge du bronze. La Figure 1 montre une partie d’un relevé réalisé sur le site de Valcamonica en Italie du nord. Selon Emmanuel Anati (2003), on y voit une personne étendue au sol, probablement le ou la malade. Cette personne se tient sur les coudes. Au-dessus de cette personne, une autre personne se tient debout, probablement le soignant. Entre ces deux personnes, on distingue des objets dont on ne saurait dire s’il s’agit de matériel médical ou non. Ce qu’il y a de remarquable est que ces deux personnes se trouvent dans une enceinte circulaire, protégées par conséquent du reste de la population, laquelle se trouve d’ailleurs à quelque distance. (Considérer que la figure à droite de la proto-clinique représente un infirme en fauteuil roulant serait quand même aller trop loin dans l’interprétation.)

D’innombrables représentations plus récentes de pratiques de soins sont disponibles, quelques-unes datant du temps des Sumériens, d’autres ornant les tombeaux royaux égyptiens, et bien davantage encore datant de l’époque des cités Grecques. Homo est bien, du point de vue de la pratique des soins, le plus abouti des primates, du moins pour le moment.

Et puisque nous évoquons la Grèce antique, il faut sacrifier au rite et dire quelque chose du plus populaire des textes d’éthique : le serment attribué à Hippocrate, natif de l’île de Cos, universellement respecté comme étant l’auteur de la théorie des quatre humeurs. Ce texte, dans la version tenue pour originale, directement traduite du grec ancien (Jouanna, 1992), contient dans sa seconde partie, (a) un énoncé très clair du principe moderne (Beauchamp & Childress, 2008) de bienveillance – « J’utiliserai le régime (diététique) pour l’utilité des malades, suivant mon pouvoir et mon jugement » et, plus loin, « Dans toutes les maisons où je dois entrer, je pénétrerai pour l’utilité des malades, me tenant à l’écart de toute injustice volontaire, de tout acte corrupteur en général », ainsi qu’un (b) énoncé également très clair du principe de non-malveillance – « mais si c’est pour leur perte ou pour une injustice à leur égard, je jure d’y faire obstacle » – assorti d’exemples concrets d’actes à ne pas commettre – « Je ne remettrai à personne une drogue mortelle si on me la demande, ni ne prendrai l’initiative d’une telle suggestion. De même, je ne remettrai pas non plus à une femme un pessaire abortif ».

Le texte contient également un énoncé qui fait penser, d’un peu plus loin, au respect du principe d’autonomie du patient – « Tout ce que je verrai ou entendrai au cours du traitement, ou même en dehors du traitement, concernant la vie des gens, si cela ne doit jamais être répété au-dehors, je le tairai, considérant que de telles choses sont secrètes ». On pense ici tout de suite au secret médical. Le médecin n’a pas le droit de révéler quoi que ce soit de l’état de santé du patient. Ce respect de la confidentialité est, dans le texte, immédiatement étendu à toute la maisonnée. Il n’est pas question non plus, dans le texte d’Hippocrate, de porter atteinte à l’honneur du patient – « me tenant à l’écart… des relations amoureuses avec les femmes ou les hommes, libres ou esclaves ».

Ce texte contient, par ailleurs, dans sa première partie, des énoncés qui cadrent assez bien avec une vision étonnamment corporatiste de la pratique médicale : « Je jure… de considérer d’abord mon maître en cet art à l’égal de mes propres parents ; de mettre à sa disposition des subsides et, s’il est dans le besoin, de lui transmettre une part de mes biens ; de considérer sa descendance à l’égal de mes frères, et de leur enseigner cet art, s’ils désirent l’apprendre, sans salaire ni contrat ; de transmettre les préceptes, des leçons orales et le reste de l’enseignement à mes fils, à ceux de mon maître, et aux disciples liés par un contrat et un serment, suivant la loi médicale, mais à nul autre ». En bref, l’art de la médecine doit se transmettre à des personnes choisies (de père en fils ou de père adoptif à disciple adopté). L’expression « mais à nul autre » apparaît clairement discrétionnaire. Il n’est pas non plus question, semblerait-il, d’empiéter sur le domaine réservé des chirurgiens – « Je n’inciserai pas non plus les malades atteints de lithiase, mais je laisserai cela aux hommes spécialistes de cette intervention ».

Figure 1. Gravure de l’âge du bronze décrivant une histoire où un personnage repose sur le sol dans un endroit clos, séparé de l’ensemble des autres personnages de la scène globale. Un autre personnage, debout, semble prendre soin du premier personnage (site de Valcamonica en Italie du Nord) (Anati, 2003).

Les experts doutent que ce texte ait pu être rédigé tel quel par Hippocrate. Ils pensent qu’Hippocrate n’était pas opposé à l’avortement, ni au suicide assisté. Le corpus hippocratique – une collection de textes médicaux – contient de nombreuses descriptions de techniques abortives. Pourquoi insister sur des recommandations pratiques en la matière si on en condamne dans le même temps l’exercice ? Par ailleurs, le suicide assisté, en cas de maladie incurable, était légalisé dans plusieurs cités Grecques. Se fonder sur Hippocrate pour justifier une opposition de principe aux décisions de fin de vie est, du point de vue de ces experts, certainement malvenu (Van Hoof, 2004). L’injonction de ne pas se mêler de chirurgie est également incohérente avec certaines parties du corpus, lesquelles mentionnent en détail lesdites techniques chirurgicales. Le texte a donc, selon toute vraisemblance, fait l’objet d’éditions ultérieures visant à le rendre conforme à l’éthique propre à une autre époque (McDaniel & Hammond, 1997). C’est de bonne guerre.

Si la pratique des soins est non seulement vénérable mais bel et bien programmée en nous, l’éthique des soins est par conséquent ancrée dans plusieurs millénaires de questionnements variés. Qui doit soigner ? Qui ne doit pas soigner ? Qui doit-on soigner ? Qui doit soigner qui ? Que doit-on soigner ? Avec quoi doit-on soigner ? Que doit-on donner en retour ? Que peut-on attendre en retour ? L’idée que le soignant doit être une personne un peu particulière ayant reçu un entraînement (une initiation) tout à fait particulier n’est certainement pas neuve (voir le texte du serment). L’idée que le soignant doit être disponible vis-à-vis de ses proches (mais peut-être pas vis-à-vis des personnes externes à la tribu) est implicite dans le programme primate. L’idée qu’il convient d’isoler les malades pourrait être très ancienne (voir Figure 1). L’idée que l’on ne peut pas toujours soigner tout le monde est certainement depuis longtemps débattue. L’idée que les soignants attendent et reçoivent une compensation est très certainement présente à partir du moment où un corps spécifique de soignants s’est constitué.

Même sans être expert en matière d’éthique des soins, le lecteur se doute bien que les normes en la matière ont été diversement codifiées à diverses époques et dans diverses parties du monde. Dans chaque culture, ces normes ont nécessairement évolué, en parallèle aux variations démographiques et aux évolutions techniques (ex., la découverte de substances curatives) et sociétales (ex., la création de caisses de secours). Chaque époque, chaque culture a donc réinventé son éthique, ou du moins ajusté son éthique. Qu’en est-il donc de l’éthique de notre temps ? Et, ce qui nous importe au premier chef dans ce volume, de quelle manière les membres des sociétés d’Afrique Occidentale conçoivent-ils cette éthique ?

Treize Chapitres

Le présent volume comporte treize chapitres et dans chaque chapitre la parole a été donnée aux femmes et aux hommes ordinaires vivant en Afrique. Dans certains chapitres elle a également été donnée aux soignants. Le Chapitre 1 porte sur la communication des mauvaises nouvelles aux patients âgés. Doit-on dire la vérité sur son état au malade (toute la vérité, rien que la vérité) ou doit-on s’en remettre à la famille pour transmettre l’information, au risque que le malade ne connaisse jamais la vérité ? Dans quelle mesure les positions des Togolais en cette matière diffèrent-elles de celles des Français ? Le Chapitre 2 porte sur la communication des mauvaises nouvelles aux patients jeunes et très jeunes. Peut-on dire la vérité sur son état à un enfant de six ans ? Est-ce le rôle des parents ? Ceux-ci peuvent-ils s’en remettre au médecin de famille ?

Le Chapitre 3 porte sur la communication à des enfants jeunes et moins jeunes de mauvaises nouvelles concernant un parent proche. Dans quelle mesure un père de famille doit-il tenir informé son jeune fils du fait qu’il (lui, le père) commence à souffrir du SIDA ? Dans quelle mesure et à quel moment les parents doivent-ils informer un jeune enfant de ce que sa maman est sur le point de mourir ? Le Chapitre 4 porte sur l’éthique de la séparation. Que faire lorsque l’on apprend que son futur conjoint est porteur de la même mutation génétique que soi-même et que les enfants à naître risquent fort, s’ils survivent, d’être gravement atteints ? Dans quelle mesure n’est-il pas préférable, faute de traitements disponibles, d’envisager une séparation ?

Le Chapitre 5 porte sur le devoir de soigner. Dans quelle mesure un médecin a-t-il le droit de refuser de se rendre dans une zone d’épidémie pour traiter des malades très contagieux si les risques pour lui-même sont élevés, si le matériel mis à sa disposition ne le protège pas de manière adéquate et si, de plus, il n’a pas été payé depuis des lustres ? Le Chapitre 6 porte sur les conditions de la mise en quarantaine de zones à risque. À quelles conditions la mise en quarantaine d’un village entier est-elle acceptable ?

Le Chapitre 7 porte sur le rationnement des ressources rares. Lorsque les moyens (ex., médicaments) manquent cruellement, quels sont les patients qu’il convient de traiter en priorité ? La règle du premier venu – premier servi, assez souvent appliquée faute de mieux, peut-elle être considérée comme valide ? Le Chapitre 8 porte sur la rémunération informelle des soignants. Dans un contexte où les soignants sont mal payés par l’instance qui les emploie (ex., Ministère de la santé), est-il acceptable que ceux-ci reçoivent, de la part de leurs patients les plus aisés (ou les moins pauvres), une compensation financière pour les soins prodigués ?

Le Chapitre 9 porte sur la criminalisation de la transmission de maladies infectieuses. Dans quelle mesure une personne porteuse à son insu du VIH doit-elle être condamnée par un tribunal local à une peine de prison s’il est prouvé que cette personne a transmis cette infection à son partenaire sexuel ? Le Chapitre 10 porte sur le problème de la coercition exercée sur des patients souffrant de troubles mentaux. Dans les cas où il n’y a pas pour eux de services psychiatriques de proximité, les familles peuvent-elles recourir à l’internement de ces malades dans des camps de prière ou ceux-ci sont contraints à jeûner et se trouvent la plupart du temps enchaînés, de manière à ne pas nuire aux autres et à eux-mêmes ?

Le Chapitre 11 aborde le problème de l’avortement. Dans quelles circonstances est-il légitime qu’une femme qui a été victime de viol bénéficie du droit à l’avortement si le fœtus qu’elle porte est le résultat de ce viol ? Faut-il accorder aux adolescentes le droit d’avorter pour des raisons de convenance personnelle ? Les Européens et les Africains diffèrent-ils radicalement dans leurs positions relatives à ces sujets ? Le Chapitre 12 aborde le problème des décisions de fin de vie. Dans quelles circonstances est-il acceptable d’aider un patient en fin de vie à mourir si celui-ci en fait la demande car il souffre atrocement ?

Finalement, le Chapitre 13 traite de l’aide humanitaire d’urgence et des conditions dans lesquelles celle-ci est délivrée. Quelles sont les attentes des receveurs de l’aide s’agissant, dans ces circonstances extrêmes, du comportement des travailleurs humanitaires et du comportement de leurs organisations ? En fin de volume, l’Annexe A met à la disposition du lecteur des éléments d’information complémentaires sur la manière dont les données empiriques sont recueillies, traitées et interprétées, et l’Annexe B apporte des informations sur les principaux pays dans lesquelles les études ont été menées.

Considérations Techniques et Anthropologiques

Le point commun des études rapportées dans ces treize chapitres est, qu’outre que ces études sont thématiquement unies, la même technique de recueil des données y a été employée. Il s’agit d’une technique à base de scénarios réalistes, composés par variation systématique d’éléments circonstanciels. Chaque scénario présente un cas de figure possible, simple ou plus complexe. On raconte, par exemple, (a) que Kokou connaît dans sa famille des cas de drépanocytose, mais ignore pour le moment son statut sérologique ; il apprend (b) de sa partenaire sexuelle Ayawa que celle-ci connaît également dans sa famille des cas similaires, et (c) qu’en conséquence de cette révélation, Kokou décide de se séparer d’Ayawa de peur d’engendrer avec celle-ci des enfants exposés à souffrir de la même maladie génétique. Les participants prennent connaissance des éléments d’information contenus dans chacun des scénarios (ex., souffrance psychologique subséquente de la partenaire) et réagissent le plus spontanément possible, dans les termes proposés par l’expérimentateur, généralement en termes d’acceptabilité ou en termes de caractère approprié du comportement décrit.

L’intérêt de ce type de technique est qu’il permet de simuler la réalité souvent complexe des situations de la vie quotidienne. De plus, il s’agit d’une technique dont on peut dire qu’elle prend appui sur des habitudes de communication bien ancrées en nous. En effet, nous aimons tous raconter des histoires et observer les réactions de ceux à qui nous les contons. Nous aimons tous lire des...