OMG

(J’ai entendu une rumeur)

Lia rose

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions.

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : OMG (J’ai entendu une rumeur)

Auteure : Lia ROSE

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal juin 2024

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Freepik

ISBN 978-2-37993-570-1

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Chapitre 44

Épilogue

« Some of them want to use you

Some of them want to get used by you

Some of them want to abuse you

Some of them want to be abused. »

À Sophie, mon petit chemin 44, la personne la plus sage que je connaisse. Merci d’être ma Jenna.

Et à Ewan, mon grand amour de toutes les vies.

“Des entrailles prédestinées de ces deux ennemies a pris naissance, sous des étoiles contraires, un couple d'amoureux dont la ruine néfaste et lamentable doit ensevelir dans leur tombe l'animosité de leurs parents.”

Roméo et Juliette, Prologue

William Shakespeare

La toute première rumeur :

Viktor Rosenthal et Ava Love auraient été aperçus en train de s’assassiner du regard et il n’y aurait pas eu de survivant.

Prologue

Viktor

Rumeur du jour : l’odeur de la sueur de Viktor Rosenthal serait un appel au sexe.

— Oh my God, c’était… Viktor ! OH MY GOD !!!

— Viktor ! S’il vous plaît !

Les voix s’atténuent jusqu’à disparaître alors que je prends de la vitesse, mettant le plus de distance possible entre ces deux femmes et moi. Sur mon heure et demie de footing journalier, il m’arrive de les percevoir, ces cris hystériques, malgré mes écouteurs, entre deux chansons.

Chaque fois que je me retrouve à New York, c’est l’horreur. Ma maison en bord de mer me manque et les petits chemins déserts qui l’entourent encore plus. Je compte les jours qui m’en séparent avec la sensation d’être privé d’oxygène.

La plupart du temps, je plonge dans mes pensées, exerçant mon parcours machinalement, le regard dans le vague, courant assez vite pour ne jamais être rattrapé par les paparazzis ou les fans. Heureusement, la célébrité n’offre pas que des inconvénients. Certains aspects se savourent. Même s’ils sont rares au contraire de ce que tout le monde pense.

Je m’insère par la porte de service de ce petit bar restaurant, ne freinant que lorsque Aaron, un serveur d’une vingtaine d’années, referme derrière moi. Son sourire solaire est devenu un de mes points de repère chaque fois que je fais escale dans la Grosse Pomme pour les besoins de mon travail.

— Bonjour, monsieur Rosenthal ! Vous êtes plus en forme que jamais ce matin !

La plupart des gens qui exhiberaient autant leurs dents passeraient pour des déséquilibrés, mais son aura à lui est si douce, si chaleureuse qu’il dégage tout le contraire. Certaines personnes transpirent la bienveillance, et c’est le cas d’Aaron.

— Bonjour, Aaron. Et toi, tu sembles plus heureux que d’habitude si c’est possible. Dois-je en déduire que Suzie a dit oui ?

Alors qu’il tire la chaise pour me permettre de prendre place à cette table aménagée expressément pour moi dans un coin tranquille du restaurant, sa tête dodeline de gauche à droite.

— Ah euh… En fait, non. Suzie a refusé ma demande en mariage avant de me larguer. Mais ma mère m’a rabaché qu’une fin annonçait un commencement et qu’on quittait toujours quelque chose pour mieux alors… j’attends le mieux.

Il hausse les épaules devant mes yeux ronds. Ce gars est définitivement un drôle d’énergumène, et en même temps, une vraie bouffée d’oxygène. Il a ce don à la fois agaçant et soulageant de vous rappeler que la vie est belle et que vos problèmes sont sommaires.

Véritable plus, il n’agit pas avec moi comme les autres personnes le font en découvrant que je suis Viktor Rosenthal. Viktor Rose pour la presse à scandale. Il reste lui-même en toute circonstance, avec ses défauts et ses qualités. J’apprécie sa compagnie, son authenticité et sa simplicité.

Il s'apprête à me tendre la carte, mais je l’arrête d’un geste de la main.

— Ce n’est pas la peine. Je prendrai comme d’habitude. Merci, Aaron.

— Avec plaisir, monsieur Rosenthal.

J’ai beau lui avoir rabâché de m’appeler par mon prénom, il ne l’intègre toujours pas, mais je ne dis plus rien. Je ne pense pas que ça changerait quelque chose. Aaron me laisse seul pour slalomer entre les tables dans un ballet ressemblant à une chorégraphie. Il revient quelques minutes plus tard pour me servir une omelette au bacon et disparaît avant que je ne puisse le remercier. Discrétion, tranquillité. Voilà ce que cet endroit m’assure, et merde, ça fait du bien.

Je mange en silence, écoutant d’une oreille distraite deux hommes attablés non loin de mon coin pas tout à fait isolé. J’imagine qu’ils doivent passer tous leurs déjeuners ici, car c’est loin d’être la première fois que je les y vois, mais jusqu’à aujourd’hui, ils ne m’ont jamais fait chier. Ils s’expriment assez fort pour que toute la salle profite de leur discussion. Assez rapidement, je comprends qu’ils évoquent le dernier film de Tomas et Georgie Love.

— Pas leur meilleur, franchement. D’habitude, je ne jure que par ces deux réalisateurs, mais là… À la limite du navet !

— Je suis d’accord. Ils auraient dû engager Viktor Rosenthal plutôt que Ryan Gosling. Il est à chier là-dedans !

Je redresse la tête à temps pour scruter celui qui vient de s’exprimer et qui me fait un petit signe de main accompagné d’un large sourire. Je hoche imperceptiblement le menton en signe de salut avant de les ignorer à nouveau.

Politesse assortie d’un comportement hermétiquement fermé. La clef pour être en paix. Je manie ce duo mieux que quiconque.

— Heureusement que la petite Love relève le niveau.

Mes dents crissent les unes contre les autres tandis que je mâche difficilement.

— Oui, elle joue particulièrement bien. Elle n’a pas volé son rôle. Je serais son frère, je l’engagerais aussi.

— Ouais, ouais. Enfin, surtout, qu’est-ce qu’elle est bonne !

Je recrache ma bouchée d’omelette, ma tête se tournant si rapidement qu’un nerf se coince au niveau de mon cou.

— M’enfin, elle n’est même pas majeure, Connor !

— Tu dis ça parce que tu la vois encore comme à l’époque des Chants de Noël. Elle a bien grandi depuis. Je lui défonce son petit derrière dans son nouveau film.

Un goût de sang s’empare de mes papilles. Les hommes d’aujourd’hui me donnent envie de vomir. Je l’imagine en cochon rôti au milieu d’une table pour me calmer. Deux tomates en guise d’yeux.

— T’es un porc, Connor.

Nous sommes d’accord.

— Quoi, tu ne trouves pas ? s’étonne le fils de pute en frappant du plat de sa main l’épaisse table en bois.

Son interlocuteur jette des coups d’œil embarrassés autour de lui. Il masse sa nuque et baisse le son de sa voix.

— Je n’en sais rien. Je trouve qu’elle est beaucoup trop mignonne pour qu’on en parle comme ça. Je la mangerais bien, mais avec classe. Respecte un peu.

Le seul truc que tu vas manger, c’est mon poing enfoncé jusque dans tes cordes vocales.

L’autre se gausse avant de reporter son regard au loin, là où seul lui peut se rendre, probablement en train d’imaginer comment et dans quelle posture il se ferait Ava Love.

Ma chaise racle sur le sol.

— Monsieur Rosenthal ? Tout va bien ?

Je n’avais pas remarqué qu’Aaron se trouvait juste à côté de moi, fixant avec inquiétude mon poing serré si fort que mes jointures ont viré au violet autour de ma fourchette dirigée de manière menaçante vers le ciel.

Je la détaille, hébété et acquiesce sans un mot. Avant d’avoir tué quelqu’un, je pose mon couvert. Mon assiette à moitié terminée, je me redresse et jette deux billets sur la table.

— Je dois y aller.

— Bien sûr. Je vous mets les restes en sac ?

Je secoue la tête pour toute réponse et quitte le restaurant, mâchoires serrées. À peine ai-je mis un pied dehors que je tombe nez à nez avec une immense affiche publicitaire qui lézarde sur le flanc d’un immeuble. Une jeune femme est couchée sur le côté, tenant devant son visage une bouteille de parfum ronde, masquant un de ses yeux. Celle-ci me happe, me laissant immobile sur le trottoir. Je finis par perdre la notion du temps.

Mon téléphone vibre dans ma poche, m’arrachant à ma contemplation stérile, m’offrant une parfaite distraction.

— Oui, réponds-je sèchement.

— Bonjour, mon chéri.

— Mère.

Mon interlocutrice claque sa langue contre son palais avec irritation.

— Viktor, je t’en prie ! Tu sais à quel point je déteste que tu m’appelles comme ça.

Mes yeux se reportent malgré moi sur l’affiche tandis que je me cale contre le mur d’un immeuble pour mieux supporter les remontrances de Judith Rosenthal.

— Quand rentres-tu de New York ?

Je suis des yeux les incurvations de la taille fine de la jeune femme qui se déroule de manière indécente au niveau de son fessier. Peu de femmes possèdent une chute de reins aussi marquée.

— Mardi.

De longs cheveux pourpres serpentent sur ses bras à la peau veloutée et mate. Ils lui confèrent des airs d’Amazone. J’imagine bien à quoi ils doivent ressembler au réveil. Magnifique.

— Très bien. Mercredi soir, dîner en famille. Dix-huit heures à la maison. Ne sois pas en retard.

Je n’approuve ou ne refuse pas, muet, toujours perdu dans ma contemplation.

— Viktor ?

— Mère ?

Je perçois ses babillages mécontents, écartant légèrement le téléphone avant de le coller à nouveau à mon oreille.

— Cette Serena, ce n’est pas sérieux ?

— Je t’entends mal.

Elle soupire dans le combiné alors que j’étudie le brun chaleureux du regard de biche qui se tient devant moi. Je trouve que cette publicité ne rend pas hommage au charme captivant de la version réelle de cette actrice, de son visage tout du moins. Elle ressemble à une de ces starlettes parfaites, insipides et fades. Tout ce qui constitue sa beauté unique ne lui est pas rendu à sa juste valeur, lissé par Photoshop.

Je ne retrouve en rien cette petite étincelle qui habite ses immenses yeux dans la vraie vie. Ce truc que je n’ai vu nulle part ailleurs que chez cette femme. Le genre qui subjugue et qui vous laisse muet tant cela vous prend aux tripes. Un mélange entre douceur et acidité.

— Ça ne doit pas l’être si j’en crois le magazine que ta sœur m’a mis sous le nez ce matin. Sincèrement, Sue Nicols, maintenant ?

— Comment va Lilynette ?

Le regard en amande de la benjamine de notre fratrie se matérialise dans mes pensées alors que je suis secoué d’une tendresse ineffable.

— Tu sais à quel point j’ai en horreur cette façon que tu as de courir les jupons ! Une femme – si on peut appeler ça comme ça – après l’autre. Est-ce que tu respires entre chaque paire de seins ?

Je roule des yeux, repensant à ceux de Serena. Ennuyeux à mourir. Beaux, c’est sûr, mais je n’avais pas envie d’y toucher. Ils sont comme des tableaux réalisés par des machines. Sans âme, les regarder suffit. Ils ne donnent pas envie de s’y attarder, de les respirer, de les tâter. Les vrais seins sont en voie de disparition. Fait accablant.

— Viktor, aurais-tu la décence de m’écouter au moins ?!

— Non. Pas quand tu agis comme ça. Dis à Lily que je lui rapporte un souvenir de New York qui devrait lui plaire.

— Sue Nicols ! explose Judith. C’est le comble du vulgaire ! Est-ce que tu pouvais faire pire ? Il est temps que tu te fixes. On en reparlera mercredi.

Et elle a raccroché. Je ne crois pas que Judith Rosenthal ait déjà agi sans chercher à vampiriser ses enfants. Elle est casse-pied, abusive et intrusive. En temps normal, si elle pouvait choisir avec qui je sors, comment je dois m’habiller le matin, quel film je dois tourner, et ma marque de dentifrice, elle s’y adonnerait avec plaisir, mais ces derniers temps, c’est devenu l’enfer.

Décortiquant à la loupe mes moindres faits et gestes, critiquant ma manière de vivre et la vitesse avec laquelle les filles défilent dans ma vie, dans mon lit surtout, chaque fois que je l’ai au téléphone ou que je la vois. J’imagine que ça lui donne l’impression qu’elle a encore du pouvoir sur moi.

Elle ne se rend pas compte qu’elle me contraint à mettre le plus de distance possible entre ma famille et moi. Ce qui n’est pas une solution viable sur la durée parce que Lily, la plus jeune de mes trois sœurs encore sous le joug de nos parents, me manque cruellement. Elle n’a pas à pâtir de la folie hystérique de notre mère.

Il va falloir que je lui fasse comprendre qu’elle n’a pas son mot à dire ni d’avis à donner. Je n’ai pas l’habitude d’être tendre envers Judith, mais cette fois, je vais devoir frapper fort.

J’étudie la publicité qui surplombe toute la rue et les alentours, alors qu’une idée terrible tisse la toile de mon destin petit à petit.

Quand j’étais plus jeune, la plus âgée de mes sœurs ne cessait de me répéter que le meilleur moyen de soigner le mal est de le faire par le mal. N’avez-vous jamais remarqué que lorsqu’un endroit de votre corps souffre, appuyer dessus est encore plus douloureux, mais le moment où vous relâchez vous procure un peu de répit.

Plus mes yeux détaillent l’affiche en face de moi, plus le regard immense semble me donner son approbation.

Chapitre 1

Ava

Rumeurs du jour :

Bonnie Gareth a pensé à mettre du mascara waterproof en se préparant ce matin.

Serena Cruise s’est fait livrer une vingtaine de boîtes de mouchoirs pour son anniversaire.

— Non, mais regarde-moi cette faux-cul !

Assise à ma droite, Jenna lève les yeux au ciel, sans même essayer de paraître discrète. Je me ratatine sur moi-même, priant pour que ce moment se finisse le plus rapidement possible.

Sur le banc juste derrière nous, une vieille dame avec un chapeau ostentatoire paré de plumes bleu canard lui intime de se taire, scandalisée. Jenna l’ignore superbement, sans même lui accorder un regard. Les yeux rivés sur l’estrade devant nous, elle toise Bonnie Gareth qui renifle dans son mouchoir en soie de manière théâtrale.

— Elle joue encore plus mal que dans son dernier film ! s’insurge Jenna.

Cette fois, elle s’est exprimée assez fort pour que les rangs devant, destinés aux proches parents de Daphné Pierce, se retournent, profondément choqués. La mère de l’actrice défunte observe ma voisine d’un œil morne, flouté par les larmes. Le teint gris, elle ne ressemble en rien à la femme que j’ai pu croiser de nombreuses fois au bras de sa fille lors de premières ou de remises de prix hollywoodiennes.

Et à la manière qu’elle a de dévisager ma meilleure amie sans vraiment la voir, je devine qu’elle est présente sans l’être, complètement shootée par les médicaments. Et qui pourrait l’en blâmer ? Je n’imagine pas la douleur de perdre son seul enfant aussi brutalement.

Je n’ai pas bien connu Daphné, même si nous nous sommes souvent croisées, mais tout le monde dans le milieu sait qu’elle était très proche de sa mère.

— Tu vas tellement nous manquer, Daphné… Pardon… Je ne peux pas…, sanglote Bonnie qui lève la main pour s’excuser d’écourter son discours et rejoindre sa place.

— Mais regarde ! Son nez refait a pris dix centimètres, chuchote Jenna qui suit du regard ses talons vintage hors de prix martelant le sol.

Une odeur sirupeuse et entêtante s’élève au passage de la diva. Je fronce le nez, incommodée.

Dans cette église froide, les personnes ayant entretenu de véritables relations intimes avec Daphné sont infimes, mais c’est ainsi dans le milieu. Vous avez parlé une fois au défunt, ou même l’avez seulement croisé, et vous vous retrouvez obligé d’assister à son enterrement comme si vous étiez un proche. « Faux-semblants » est le mot d’ordre, et peu importe à quel point vous luttez contre, cela vous happe toujours. Plus tôt vous le comprendrez, plus tôt vous pourrez vous y habituer et tenter de le digérer. Comme si ce monde était sous la coupe d’un sort, ceux qui ne s’y plient pas semblent maudits. Marche ou crève.

Non pas que je n’appréciais pas Daphné, c’était une jeune femme plutôt sympathique pour une actrice de notre génération. Toutes plus superficielles et hypocrites les unes que les autres. Il n’y a qu’à prendre comme exemple Bonnie. Jenna pourrait se montrer plus respectueuse, mais elle a raison.

Bonnie Gareth est la pire d’entre toutes. La salope par excellence. Je ne peux même pas compter le nombre de fois où celle-ci a craché derrière le dos de la défunte. Très récemment, car Daphné venait de lui voler le rôle qu’elle convoitait. Et la voilà qui tente de lui rendre hommage derrière ses larmes factices alors que sa mort va clairement lui profiter.

Écœurant.

Mmmh. Ce monde de merde, c’est le mien. Depuis que je suis née. Comme j’envie Ruth qui doit paresser dans son lit à l’heure qu’il est pendant que je me coltine Jenna et son manque de tact légendaire. Et plus cette journée avance, pire cela devient. Près d’une demi-heure plus tard, alors que le prêtre est en plein milieu de son discours d’adieu, je lui donne un coup de coude, horriblement gênée. Elle est la seule à ne pas se rendre compte que toutes les personnes autour de nous la fixent avec des yeux exorbités.

Jenna Van Kirk est en train de jouer à Candy Crush pendant un sermon ! Cette fille me tuera par honte un jour.

— Kirk, s’il te plaît…, murmuré-je si bas qu’elle ne m’entend pas.

Ou m’ignore. La garce. Du plus loin que je connaisse cette chieuse, elle n’en a toujours fait qu’à sa tête. Beaucoup la détestent pour ce trait de caractère et beaucoup l’engagent pour cette même raison. Partout où Jenna passe, elle suscite fascination et envie.

Son père est allemand, sa mère cherokee. Un mélange de deux opposés qui semble avoir façonné tous les traits de sa personnalité. Et même de son physique. Brune au teint bronzé qu’elle a pris de sa mère, avec les yeux vert d’eau et les taches de rousseur de son père. Petite taille, grande âme. C’est une dichotomie magnifique à elle seule et la personne la plus surprenante que j’aie jamais rencontrée.

Jenna a beau se foutre de tout et de tout le monde, ne pas s’encombrer de pincettes et adopter la méthode du rentre-dedans plutôt que celle de la douceur, c’est sans aucun doute l’être le plus loyal et juste que je connaisse.

Parfois, les apparences ne sont pas trompeuses. Certaines personnes reflètent exactement ce qu’elles sont profondément. J’ai su que cette fille serait mon amie au moment précis où je l’ai vue pour la première fois, sur le tournage de Stalker, dix ans plus tôt.

Cette salope de Kate Cliver m’avait isolée dans un coin et se plaisait à m’humilier avec deux de ses sbires. Alors que je leur faisais face, retenant difficilement mes larmes, Jenna n’a pas hésité à lui mettre un crochet en plein dans le nez sans même connaître la personne qu’elle avait décidé de défendre.

— S’en prendre aux autres sans raison, juste parce qu’on le peut, c’est dégueulasse. Kate ne sera jamais aussi célèbre qu’Ava Love même si elle enchaîne les sextapes. La jalousie, ça rend con. Et moche. Regarde-la. Je suis Jenna, s’était-elle présentée, ses pieds chevauchant encore la pauvre Kate qui tentait tant bien que mal de reprendre ses esprits.

— Ava, avais-je répondu avec une mine choquée, petit à petit remplacée par un large sourire.

Pour le meilleur et pour le pire.

— Ava, bouge ! J’en peux plus.

Ma meilleure amie presse mon épaule sans ménagement. Je réalise que la majorité de l’assemblée s’est déjà levée pour quitter l’église et se diriger vers sa voiture, soit pour rejoindre le cimetière où aura lieu la mise en terre, soit pour se rendre tranquillement chez les Pierce qui organisent un verre du souvenir.

Je suis à la fois soulagée et paniquée de penser que Jenna me laissera bientôt seule. Parce qu’au final, je râle, mais c’est moi qui l’ai suppliée de m’accompagner à la cérémonie. Si ça n’avait tenu qu’à elle, elle ne serait pas venue. D’autant plus qu’elle doit décoller pour Miami dans quelques heures, pour la promotion de son dernier film.

Quelques paparazzis nous attendent à la sortie de l’église. Bonnie en profite pour attirer l’attention, paradant avec son mouchoir et ses talons hauts.

— Je sais, tu la vomis, coupé-je l’herbe sous le pied de Jenna qui me gratifie d’un regard de connivence exaspéré.

Elle lance un dernier coup d’œil blasé vers l’immense rousse avant de s’emparer de ma main et de me tirer vers ma petite Mini rutilante. Elle s’installe sur le siège conducteur par habitude, ses cheveux bruns et épais coupés un peu en dessous des épaules, ondulant dans un carré flou, tandis qu’elle abaisse le frein à main. Comme à chaque fois que je suis en voiture et que celle-ci prend de la vitesse, je me crispe.

— Tu as rappelé Georgie ? s’enquiert-elle après plusieurs minutes de silence.

Je sais très bien que même si Jenna adore Georgie, elle est surtout en train d’essayer de me dérider. Et cela fonctionne, parce qu’elle sait exactement quels sujets peuvent me happer au point de faire abstraction de ma phobie automobile.

Toujours dans la lune ascendant tête en l’air, j’ai tendance à oublier ce genre de détails. Habituellement, je déteste que l’on me le rappelle, sauf si cela vient de Jenna. Premièrement, parce que ça ne servirait à rien ne serait-ce que de penser à me mettre en colère contre elle. Secondement parce qu’au moins, je déçois un peu moins de personnes autour de moi avec mon cerveau en gruyère.

— Nope.

Jenna se contente de quitter la route des yeux l’espace d’une seconde pour me gratifier d’un regard menaçant et moralisateur à la fois. J’agite mon téléphone pour toute réponse.

— Je l’appellerai sitôt cette journée terminée.

Peu convaincue, elle me lance un second coup d’œil insistant, mais décide de me laisser tranquille, se concentrant de nouveau sur la route.

De mes quatre frères, Georgie est de loin le plus sensible. Le plus fragile. Il vient juste de se faire larguer par son petit ami après cinq ans de relation. La cause ? Il n’a jamais mentionné son existence auprès de notre famille.

Lee a fini par se lasser, ce qui est compréhensible. Seul Tomas, son jumeau, et moi sommes au courant. Vivre caché, c’est cool. Quand on a quinze ans. À trente-deux, ça devient problématique pour entrevoir un avenir à deux.

Papa ignore complètement les préférences sexuelles de son fils et maman agit comme si elle ne savait pas. La vie des Love est exposée depuis des décennies et montrer le bon exemple s’avère primordial. Jamais de scandale, c’est notre devise, notre mot d’ordre. Il est plus important que tout. Je pourrais mourir demain, si c’est avec dignité et honneur, maman garderait le sourire. J’exagère un peu… Ou pas.

Que dirait la presse en apprenant que Georgie Love aime se déguiser en femme le dimanche et boude les fruits de mer au profit des saucisses. La reine mère ne s’en remettrait jamais. Georgie est un fils à maman… Équation facilement résolue.

— Super, des graviers. J’ai hâte de voir comment cette vipère de Bonnie va se débrouiller avec son échafaudage, hin hin, ricane perfidement Jenna alors que nous entrons dans la demeure des Pierce.

Elle gare la Mini Cooper près d’une petite Coccinelle première génération bleu ciel. Le pick-up d’un noir métallisé qui se gare à côté de nous paraît monstrueux en comparaison de la Coccinelle, petite et mignonne, lui conférant des airs de jouet en plastique.

Je tente d’inspecter l’intérieur de cette machine de guerre, mais la fenêtre teintée m’en empêche. Ma frustration se transforme en malaise lorsque je réalise que le propriétaire, qui tarde à en sortir, peut sûrement me reluquer tout son soûl. En plus, j’ai cette désagréable sensation de me sentir observée. Comme quand vous vous retrouvez dans un train, assis en face d’un porteur de lunettes de soleil. L’horreur ultime.

Je me hâte d’ouvrir ma portière, contourne ma voiture pour rejoindre Jenna qui se dirige déjà vers la luxueuse demeure.

Un escalier tout en rondeurs s’élève jusqu’à un immense manoir à l’aspect chaleureux. Les graviers couleur soleil illuminent la blancheur des murs et la glycine en fleur apporte un côté bucolique et champêtre. En plus, c’est une journée somptueuse pour un événement si sombre. L’astre solaire nous honore de ses rayons comme il ne l’avait pas fait depuis plusieurs jours. Les plus spirituels y décèleront un signe de la présence de Daphné parmi nous.

Des flûtes de champagne sont distribuées par des pingouins à l’entrée de la demeure. Jenna en arrache deux des mains du serveur qui ne s’en offusque pas, l’observant l’espace d’une seconde avec un regard que je ne connais que trop bien, avant de redevenir professionnel et d’accueillir les invités suivants. Celui qu’arborent les anonymes quand ils reconnaissent une célébrité.

J’avale une gorgée de mousseux alors que Jenna a déjà pratiquement fini sa flûte tandis que nous foulons le sol en marbre ocre, nous imprégnant de la fraîcheur des lieux.

J’admire le rendu que nous offrent les vêtements immaculés des invités, le noir ayant été formellement prohibé. Daphné était quelqu’un de joyeux et le sombre n’aurait pas rendu hommage à ce qu’elle représentait. Nous saluons quelques têtes connues, tout en nous faufilant jusqu’au jardin arrière. Enfin, Jenna salue, je sirote.

— Ava, Jenna, par ici ! Quelle belle cérémonie n’est-ce pas ? Les Pierce et leurs proches n’arriveront pas avant dix-sept heures. Quelle tragédie quand j’y pense… Sa pauvre maman… Elle est méconnaissable… Sûrement le Xanax…

Isis, chanteuse mondialement renommée, nous alpague pour nous rameuter à son petit groupe d’amies, que des femmes, ignoble, toutes connues, doublement affreux.

— J’ai pensé à toi, Jenna. Quand j’ai vu Bonnie sortir le grand jeu. Les larmes et tout… Wow, c’était grandiose, se gausse Nuñez, une instagrameuse en vogue.

— Tu en as pensé quoi, toi, Ava ?

Qu’une pauvre fille est morte, ne puis-je m’empêcher de ruminer devant leurs yeux grands ouverts comme ceux de rapaces nocturnes. Elles ressemblent à s’y méprendre à un gang de hiboux. Je me contente de disparaître derrière ma coupe de champagne après un bref haussement d’épaules.

Si je suis honnête avec moi-même, ces filles ne m’adresseraient même pas un regard si je ne portais pas le nom d’Ava Love. Elles font un effort parce que je suis… Ava Love, fille de, petite-fille de et sœur de… mais surtout parce qu’elles savent que Jenna ruinerait leur vie et celle de leurs enfants pas encore nés si elle apprenait que l’une d’elles s’attaquait à moi.

Sans Jenna, j’aurais certainement passé ma soirée seule à exécrer les faux-semblants, le paraître et le sourire qui signifie « je te déteste, tu me détestes, je le sais, tu le sais » dans mon coin. Non pas que ma meilleure amie en raffole, mais les rumeurs sont pour elle ce que les cigarettes étaient à Gainsbourg et elle serait prête à n’importe quoi pour être au courant de tout. Y compris sympathiser avec la peste et le choléra. Ce qui n’est pas si éloigné d’Isis et sa clique.

— Ava, j’ai entendu dire que Tomas et Georgie avaient signé les droits pour l’adaptation en film de Dans les dunes du Sahara. Info ou intox ?

— Oh, euh…

Je n’ai même pas le temps de répondre car Ursule, une magnifique actrice d’origine sénégalaise, embraye :

— Tu y auras un rôle, n’est-ce pas ? Ils t’engagent toujours dans leurs films. Avoir deux frères réalisateurs, ça aide à ne pas se retrouver au chômage, huh ?

Connasse.

— C’est…

— La rumeur dit qu’avant et après la réalisation de chaque nouveau film, ils baisent une pute, info ou intox ?

— Je te demande pardon ? m’étouffé-je avec une gorgée de champagne.

Le pire, c’est qu’aucune d’entre elles ne semble gênée d’évoquer mes grands frères de cette façon devant moi. Je rêve ! Et Jenna qui retient un sourire en coin. Je lui envoie un regard assassin qu’elle se contente de balayer en roulant des yeux.

— En parlant de rumeur, vous ne devinerez jamais ce qu’Isabelle Marinelli a dit à Nuñez il y a quelques jours. Dis-le-leur, Nuñez !

Je masse ma tempe, priant pour la énième fois de cette journée le temps de s’écouler un peu plus rapidement. Jenna, elle, s’est penchée en avant, prête à récolter les informations croustillantes comme un téléphone déchargé attendrait son chargeur.

— Il paraîtrait que Viktor Rosenthal est à nouveau célibataire. Il aurait largué Serena Cruise le jour de son anniversaire.

Je stoppe mon geste brusquement pour observer le haussement de sourcil outrecuidant de Nuñez. De tous les sujets que ce genre de garces hypocrites préfèrent, Viktor Rosenthal est de loin le plus prisé. Malgré moi, je tends l’oreille, feignant le désintérêt total.

— Enfoiré un jour, enfoiré toujours, ricane Jenna qui ne manque pas une miette de ma manière de jouer avec la condensation sur ma flûte désormais vide.

— Oui, mais un enfoiré vraiment, vraiment sexy, concède Nuñez.

— C’est vrai qu’habituellement, plus les hommes agissent comme des connards, plus ils sont hot, mais Viktor est un des seuls mâles sur cette planète qui le resterait même en étant gentil. Je signe pour tout tant que c’est avec lui ! bave Ursule.

— Ah, mais ça, c’est la question que tout le monde a sur les lèvres, qui sera la prochaine…, commence Isis.

— … à se faire larguer par lui…, poursuit Ursule.

— Je me porterais cent fois volontaire, achève Nuñez.

Et les voilà parties dans leurs fantasmes les plus sordides. Elles forment une vraie secte à elles trois. L’une s’évente comme si le lieu était soumis à une chaleur épouvantable tandis que les yeux des autres brillent.

Pathétiquement pathétique.

— Mon Dieu, qui ne se prostituerait pas pour une nuit, rien qu’une nuit avec lui ? Existe-t-il homme plus désirable que Viktor Rose ?

Je serre les mâchoires, tentant tant bien que mal de retenir cette rage dont la violence m’est incompréhensible. Jenna m’observe en catimini, mais elle n’osera jamais faire la moindre allusion moqueuse en présence de témoins, ni même dans l’intimité. Elle sait à quel point la sage et gentille Ava Love peut se transformer en monstre sanguinaire lorsqu’il s’agit des Rosenthal.

— Vous l’avez vu dans son dernier film ? J’ai cru que j’allais mourir !

Pitié… Tu m’étonnes, il est la moitié du temps à poil. C’est presque un porno !

— Ne m’en parle pas ! J’ai viré un mec de mon lit et j’ai passé ma nuit à me toucher en pensant à son corps après l’avoir regardé deux fois.

Ewww, répugnante !

— Hot, tellement… hot !

N’explose pas, Ava.

— Viktor… Oh oui… Viktor. Oh… Oh…, imitent-elles une femme en pleine jouissance.

— Non, mais vous vous entendez ??!

Je regrette instantanément de m’être laissé submerger, mais aucune d’elles ne semble me prêter attention, leurs esprits subitement focalisés ailleurs. Derrière moi, pour être exacte. Isis qui a cessé de respirer, secoue inlassablement, sans même s’en rendre compte, Ursule dont la tête ballotte mollement de gauche à droite. Nuñez lâche un ronronnement saugrenu proche de celui qu’émettrait un lion en pleine fornication.

— Quand on parle du loup, murmure Jenna qui me donne un coup de coude aussi discret qu’une éclipse solaire.

Mon cœur se serre instantanément. L’impression que je me retrouve sous l’eau m’envahit, me donne la sensation que mon corps tout entier se trouve dans un étau. Je suffoque à l’intérieur, tout en essayant de paraître le moins affectée possible à l’extérieur.

Mes membres paralysés mettent un temps considérable à s’activer. Je me retourne comme si j’étais immergée dans un liquide particulièrement pâteux pour découvrir que quatre personnes viennent d’arriver, mais ce silence brutal n’est dû qu’à une seule d’entre elles.

Ce n’est ni pour Sue Nicols, élue la femme la plus sexy du monde par le magazine Forbes en 2022, ni pour sa meilleure amie, Dina Fitzpatrick, ayant raflé à elle seule deux Golden Globes sur les deux dernières années. Cela aurait pu être pour Gio Castelli, ce mannequin multimilliardaire au physique de rêve qui rend complètement gaga la gent féminine. Mais ils paraissent tous tellement fades à côté de lui. Même les dieux de l’Olympe sembleraient insipides à côté de lui.

For God’s sake ! Non. La réponse est non. Définitivement et affreusement non. Et je préférerais m’arracher la langue plutôt que de l’avouer à voix haute. Il n’existe rien d’aussi sexy que Viktor Rosenthal, si ce n’est Viktor Rosenthal lui-même, habillé en noir quand nous avons tous respecté le dress code immaculé.

Viktor Rosenthal qui n’en fait toujours qu’à sa tête. Viktor Rosenthal à qui tout le monde pardonne tout alors qu’il ne le demande même pas. Viktor Rosenthal qui ne semble jamais avoir conscience des regards que le commun des mortels porte sur lui. Viktor Rosenthal qui ne sourit jamais. Vitkor Rosenthal et son insupportable charisme.

Le fascinant, l’immuable, le distant, l’inatteignable, l’unique et incroyablement, terriblement, injustement sexyssime Viktor Rosenthal.

Oui, ce gars-là vient d’entrer dans cette pièce où l’air manque cruellement tout à coup, et comme d’habitude, son regard se pose partout… sauf sur moi.

Bien !

Parce qu’il n’existe qu’une seule chose au monde plus forte que l’indifférence presque culte, presque légendaire que Viktor Rosenthal voue à Ava Love. C’est le dégoût d’Ava Love pour Viktor Rosenthal.

Chapitre 2

Ava

Rumeurs du jour :

1- Sue Nicols a abusé du rouge à lèvres pour camoufler un bouton de fièvre....