Prologue

Son époux vint se placer derrière elle et lui passa un bras autour de la taille dans un geste réconfortant.

— Tu es sûre de toi, ma chérie ?

Elle posa sa main sur la sienne, et les breloques de son bracelet cliquetèrent doucement. Elle se laissa aller contre lui et hocha la tête.

— Absolument sûre.

Il rit.

— Pourquoi t’ai-je posé cette question ? Tu n’hésites jamais.

Elle lui serra tendrement la main et la porta à ses lèvres pour y déposer un baiser, puis elle s’écarta un peu de lui. Veillant à ne pas déplacer les paquets empilés au pied du sapin, elle rajusta l’attache de l’une des boules en verre. Ils l’avaient rapportée d’un de leurs voyages à l’étranger, et elle était magnifique, mais le petit angelot suspendu juste au-dessus, fabriqué par l’un de ses petits-enfants quelques années plus tôt, lui plaisait au moins autant.

Tant de souvenirs ! Chacune des décorations représentait quelque chose, avait une histoire.

Soudain, le doute l’envahit. Voilà qui était très inhabituel !

Ses proches n’allaient pas tarder à arriver. Que sa décision soit accueillie par des acclamations ou par des protestations, elle avait un but, et étant donné tout ce qu’ils avaient vécu et accompli, notamment au cours des vingt dernières années, il n’y avait aucune raison d’hésiter. Elle savait ce qu’elle faisait : elle était sur terre depuis neuf décennies !

Quelle que soit la réaction de ses proches, il était temps d’agir, d’aller de l’avant. C’était ce qu’il y avait de mieux pour la famille, pour l’entreprise, et s’il y avait des mécontents, ils finiraient par se ranger à son avis.

De nouveau pleine d’assurance, elle s’approcha de la table basse, où elle avait posé les cartons d’invitation. Elle ne prit pas la peine de regarder chacune des élégantes enveloppes de papier de lin : elle les avait déjà comparées deux fois à sa liste. Elle imaginait à peine la réaction de ceux qui les recevraient.

A la place de ses invités, elle n’accepterait peut-être pas d’assister à une réception sans savoir qui l’organisait. Cependant, la plupart des gens aimaient le mystère. C’était là-dessus qu’elle comptait.

Elle prit les deux billets d’avion posés à côté des invitations et regarda son mari par-dessus son épaule. Elle ne se lassait pas de l’observer. Il était tellement charmant, tellement distingué !

— Tu me soutiens ?

— Toujours, répondit-il avec un sourire, qu’elle lui rendit aussitôt.

Elle adorait la façon dont ses yeux se plissaient quand il souriait.

Soudain, la porte d’entrée s’ouvrit, des voix s’élevèrent et des rires retentirent. Il y eut un bruit de pas précipités dans le couloir.

Après tous ces préparatifs, son projet allait enfin pouvoir être mis à exécution.

Elle reposa les billets d’avion.

— Dans ce cas, mon chéri… en route pour le Texas !

TITRE ORIGINAL : FORTUNE’S SECRET HEIR

Traduction française : Marion BOCLET

© 2016, Harlequin Books S.A.

© 2017, 2022, HarperCollins France pour la traduction française.

Ce livre est publié avec l’autorisation de HARLEQUIN BOOKS S.A.

Le visuel de couverture est reproduit avec l’autorisation de :

© Redd/Unsplash/ROYALTY FREE

Réalisation graphique couverture : C. ESCARBELT (HarperCollins France)

Tous droits réservés.

ISBN 978-2-2804-8446-6

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Cette œuvre est une œuvre de fiction. Les noms propres, les personnages, les lieux, les intrigues sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés dans le cadre d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Ce roman a déjà été publié en 2017

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.