Pour Amélie, la jeune fille de Perharidy,
en espérant que le large lui apportera le bonheur.

© Didier Jeunesse, Paris, 2020

60-62, rue Saint-André-des-Arts

75006 Paris

www.didier-jeunesse.com

Composition, mise en pages et photogravure : IGS-CP (16)

ISBN : 978-2-278-09918-4

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

I

Terra incognita

La pluie s’était enfin arrêtée. Nick Bowles sortit la tête de la bâche imperméable qui le recouvrait, lui et son frère, et constata que l’on pouvait même apercevoir un coin de ciel bleu au-dessus de la mer verdâtre. Malgré la bâche, il était trempé ; l’eau, comme toujours, avait su trouver son chemin à travers les coutures vieillissantes de la coque, formant une bouillasse noire et glaciale. Roger, lui, dormait encore en dépit des éléments. La fatigue et la fièvre avaient été plus fortes que la méchante tempête qu’ils venaient d’essuyer. Durant celle-ci, la deuxième rame avait définitivement sombré dans les profondeurs. Ils ne pouvaient plus s’en remettre qu’à la chance ; en trois jours, depuis qu’on les avait, sans explication, lâchés dans cette chaloupe, ils n’avaient pourtant pas croisé la moindre voile.

Pour la millième fois, Nick tâcha de se remémorer la succession des événements. Ils avaient quitté l’Angleterre trois semaines plus tôt pour une excursion en Méditerranée, à bord d’un paquebot luxueux dans lequel rien ne manquait. Nick avait été ravi de rencontrer d’autres lycéens de son âge ; un peu triste, en revanche, de constater que Roger avait préféré une sorte de « solitude mondaine », ne privant personne de sa présence, tout en privilégiant l’intimité de sa cabine ou les longues promenades en solitaire sur le pont, quand il était sûr de ne croiser personne. Deux ans séparaient Nick de son jeune frère ; deux ans qui, à leurs âges respectifs, auraient pu constituer un fossé. Dans le cas de Nick et Roger, cette différence d’âge ne représentait rien. Du haut de ses presque quatorze ans, Roger parlait, pensait, argumentait, comme s’il en avait le double – voire le triple. D’humeur inégale, il pouvait tout aussi bien être le plus joyeux des camarades ou proposer au contraire une compagnie lugubre, voire insupportable. Nick vénérait son petit frère, et il était probable que Roger fût lui aussi attaché à son ainé ; il ne le montrait toutefois que d’une manière très parcimonieuse.

Un soir, M. Bowles, leur père, était entré dans leur cabine et sans un mot d’explication, les avait sommés de préparer leurs affaires. Ils se trouvaient toujours en haute mer, loin de la moindre côte. Nick et Roger évoluaient encore dans un demi-sommeil quand leur père les invita à prendre place dans l’une des embarcations de secours. Il n’eut pas d’autres mots que ceux-ci : « Je viens de parler au colonel Le Mesurier. Il se prépare quelque chose de très grave, ici et à terre, contre quoi je ne peux pas vous protéger. Mes enfants, je suis désolé, mais je fais cela pour votre bien. Si vous restez ici, votre sort est scellé. Si vous partez maintenant… il y a encore une chance d’échapper à ce qui s’annonce. Votre mère et moi vous aimons de tout notre cœur. Adieu, mes garçons. » Après un long silence, il avait manœuvré les bossoirs pour faire descendre le bateau jusqu’à la mer, laissant ses enfants muets de peur et de stupéfaction. Nick possédait bien quelques rudiments de navigation, mais il savait qu’ils ne seraient que d’un très relatif secours face à une mer secouée par des accès de fureur.

Trois jours en mer sur cette embarcation minable suffirent à démontrer aux deux frères pourquoi Ulysse avait eu autant de mal à regagner son ile. La Méditerranée, capricieuse, parfois traitresse, s’était appliquée à malmener Nick et Roger tout au long de leur dérive. Roger, pour ne rien arranger, était tombé malade assez vite, en proie à de violents accès de fièvre. Nick avait beau caresser l’espoir de débuter ses études de médecine l’année suivante, son savoir en la matière demeurait celui d’un simple amateur : rudimentaire, sans méthode ou expérience. Le paludisme, pensait-il, présentait des symptômes proches. Il n’y avait pourtant aucune raison que Roger l’ait contracté en haute mer. Le sac que leur père leur avait remis ne contenait hélas pas la solution à ce problème ; quelques cachets d’aspirine sans grande efficacité, des biscuits, de l’eau potable bientôt épuisée…

La dernière tempête aurait dû mettre un terme définitif à leur aventure. Pour ne pas tomber à l’eau, ils furent contraints de s’encorder l’un à l’autre, et d’arrimer une extrémité au bastingage. Sans échanger un mot, convaincus que la fin était arrivée, ils se lancèrent dans un combat inégal qui laissa Nick vidé de toute énergie et Roger à moitié-mort.

Le ciel était maintenant totalement dégagé. Pour combien de temps ? C’était, au moins, l’occasion de faire sécher leurs affaires. Nick étendit chemises, pantalons et pulls détrempés contre le bordage, et profita des premiers rayons de soleil pour faire calmement l’inventaire du sac. Le constat était plus alarmant encore qu’il ne l’avait craint. Il se leva d’un mouvement nerveux, face au soleil.

– Est-ce bien le moment de bronzer, mon très cher frère ? fit une voix derrière lui.

Roger s’était réveillé. Il grelottait malgré la tiédeur de l’air, les épaules affaissées, bras croisés.

– Comment vas-tu ce matin, Roger ? Ta fièvre ?

– Elle est toujours là, mais je ne suis pas encore mort, par chance.

Roger examina la situation en claquant des dents et ajouta :

– Nous avons donc perdu une rame ?

– J’en ai peur.

– Aucun courant, plus de vent… Nous voilà partis pour mourir de faim sur place.

– Je pense que nous mourrons de soif avant.

– Ah ! La fièvre va peut-être m’apporter une mort plus rapide. Je t’autorise à me manger, si besoin.

– Roger, ne plaisante pas.

– Je suis on ne peut plus sérieux, Nick ! Il faut bien y penser, puisque de toute évidence, nous sommes fichus.

– Enfin, c’est toi le génie, Roger. Tu vas bien trouver une solution.

– Oh, Nick… Tu es l’ainé, c’est toi qui devrais avoir une idée. Nous voilà bien ! Je suppose que nous aurons eu une vie plutôt enviable. Certains diront « trop courte », sans doute. Mais quand je songe à l’ennui dans lequel nos parents ont évolué toute leur vie, ce n’est peut-être pas si mal.

Nick n’écoutait plus que d’une oreille les allégations de son petit frère. Il se pencha un peu plus vers lui, et observa la base de son cou. Une large marque violacée s’y étendait depuis le jour de leur fuite précipitée.

– Quelque chose ne va pas ? demanda Roger.

– Quoi ?

– Je te vois regarder mon cou. J’ai une marque violette, pas vrai ?

– Comment tu le sais ?

– Je m’en doutais. Parce que tu as exactement la même, figure-toi.

Nick baissa les yeux, et son frère reprit :

– Non, tu ne peux sûrement pas la voir. Pas plus que je ne peux voir la mienne.

– J’ignore comment on a pu se faire ça. C’est apparu depuis qu’on est sur le canot.

– On a peut-être essayé de s’étrangler mutuellement pendant une crise de somnambulisme.

– Hum…

Nick dut laisser ses cogitations en plan : quelque chose, à l’horizon, venait d’attirer son regard. Il plaça ses mains en visière, plissa les yeux, et grogna.

– Bonté divine, Roger…

– Quoi donc ?

– Est-ce que père a pensé à nous laisser quoi que ce soit qui ressemble à une paire de jumelles ?

Nick s’agenouilla et farfouilla une fois encore dans le sac qui trempait en fond de cale. Il en sortit un étui cylindrique dont il tira une longue-vue. Il la déplia, colla son œil à la visée et après avoir ajusté la focale et balayé l’espace devant lui, il poussa un cri de triomphe :

– Roger, nous sommes peut-être sauvés ! Il y a quelque chose là-bas !

– « Quelque chose » ?

– La terre, Roger, la terre !

– Voyez–vous ça…

Roger s’approcha en titubant, et d’une main faible, se saisit à son tour de la longue-vue. Il l’ajusta à sa propre vision et émit un petit sifflement :

– Mais c’est que tu as raison, ma foi ! Loués soient tes yeux d’aigle, mon cher Nick. Une ile, n’est-ce pas ?

– Une ile, oui.

Nick ne pouvait toutefois céder à l’euphorie. Cette ile se trouvait à des miles de leur embarcation, et la perte de la deuxième rame rendait son approche plus que problématique. Comme s’il lisait dans les pensées de Nick, Roger demanda :

– Tu penses que nous avons une chance d’y arriver ?

Nick avait déjà tâté de l’aviron, mais l’embarcation dans laquelle ils dérivaient n’avait rien d’une yolette. Résigné, il se saisit de l’unique rame et annonça :

– Je vais faire tout ce que je peux, frangin. On ne pourra pas dire que je n’ai pas essayé.

Roger se rassit sur un barrot, et soudain plus grave qu’à son habitude, déclara :

– Nick, tu devrais me jeter à l’eau. Je suis inutile et je ne fais que te ralentir. Hélas, je sais que tu ne le feras pas, parce que contrairement à moi, tu as l’âme d’un héros.

Impassible, Nick répliqua :

– Tu me jetterais à l’eau, si c’était moi qui étais malade ?

– Jamais de la vie. Mes sarcasmes ont besoin d’un auditoire, tu sais. Sans auditoire, je ne vaux vraiment pas grand-chose.

Nick haussa les épaules et dit :

– Tu vas quand même m’être utile. Si tu barres comme il faut, il devrait y avoir un moyen de compenser l’absence de deuxième rame.

Roger s’installa à la barre, et Nick débuta son pénible exercice. La rame était lourde pour une seule personne. Maintenant qu’il faisait bien chaud au-dessus des eaux, Nick regrettait presque qu’il ne tombât pas une fine bruine. Ses muscles tendus furent bientôt luisants de sueur, et son visage se crispa sous la douleur. À la barre, Roger assurait son rôle au mieux, mais il avait abandonné son air détaché et n’essayait plus de dissimuler l’état de délabrement dans lequel sa fièvre l’avait mis.

– Roger, tout va bien ? C’est épatant, mon vieux, le cap est impeccable.

L’intéressé répondit par un grognement, et Nick continua à tirer tout ce qu’il pouvait de sa rame, tantôt à bâbord, tantôt à tribord. Au bout d’une heure, il se laissa retomber à l’intérieur du bateau, vidé de ses forces.

– Il faut que je me repose un peu, Roger, je suis désolé.

– Ne sois pas désolé. J’ai bien de la chance d’avoir un frère aussi costaud.

Nick ferma les yeux, à la recherche des dernières forces qu’il pouvait rassembler. C’est alors qu’un souffle d’air vint caresser ses joues.

– Roger, je crois que nous avons enfin de la chance !

Comme si elle considérait que l’acharnement de Nick constituait une offrande acceptable, la mer, aidée du vent, avait décidé de finir le travail elle-même. Le bateau glissait sur de petites vagues, modestes, mais suffisantes pour que la destination puisse être atteinte dans les deux heures – si les conditions se maintenaient.

– Je vais te remplacer à la barre, Roger, tu ne tiens pas debout. Nous sommes vraiment à court d’aspirine ?

– Depuis un moment, oui. Notre remarquable père n’a pas pensé que nous pourrions en avoir souvent besoin. Après tout, est-ce qu’Ulysse prenait de l’aspirine, lui ? Il a fait le même voyage que nous sans se plaindre et…

– Roger…

– Ok, je me tais. Oh, Nick…

– Quoi ?

– Merci pour tout. Sincèrement.

Roger tapota l’épaule de son grand frère. Il n’y avait plus qu’à attendre.

Au loin, l’ile grossissait de plus en plus. Nick prit un moment pour l’observer à l’aide de la longue-vue et d’autres détails lui apparurent. Désormais, il pouvait voir distinctement une grande structure ronde détacher sa silhouette du ciel. Une bonne chose : ils n’allaient donc pas débarquer sur une ile déserte. Un médecin pour Roger, ou à minima des médicaments : c’était la priorité.

Il ne pouvait s’empêcher de repenser, en plus du reste, aux derniers mots de leur père. Quel événement pouvait bien annoncer un sort pire que de se retrouver perdu en pleine mer ? Il avait beaucoup compté sur Roger pour élucider ce mystère. La maladie en avait décidé autrement.

Une goutte grosse comme un œuf de pigeon vint frapper l’épaule de Nick. Il leva la tête et constata que le répit avait été de courte durée ; des nuages noirs s’étaient regroupés derrière eux et progressaient comme une gangrène, grignotant avec avidité chaque parcelle de ciel bleu. Nick avait souvent entendu dire que les tempêtes, en Méditerranée, étaient imprévisibles et d’une violence inouïe : il en avait eu la démonstration ces derniers jours, et les cieux paraissaient considérer que la leçon n’avait pas encore été suffisamment bien apprise. En jurant, il protégea son frère avec la bâche, et celui-ci, sans ouvrir un œil, demanda :

– Ça recommence, hein ? À quel moment a-t-on manqué de respect à Neptune, au juste ? Il n’a quand même pas pu prendre mal qu’on utilise la mer comme toilettes ?

– Ne t’inquiète pas. Je vais tenir le cap. Il pleut, mais ça ne signifie pas qu’il va y avoir une tempête !

Quand, une heure plus tard, la coque du bateau fut broyée par les récifs où les vagues l’avaient précipitée, cette phrase tournait encore en boucle dans la tête de Nick.

II

La grille

– Bon sang, Roger, pour l’amour du ciel, dis quelque chose !

– Père a une maitresse, répondit un filet de voix à peine audible.

Nick s’affaissa sur le sable tiède, terrassé d’angoisse et d’épuisement. Il demeura ainsi une bonne minute, le temps de réaliser que c’était bien de la bouche de Roger et non de sa propre imagination que ces mots étaient sortis.

Roger avait les paupières entrouvertes, le regard vague ; il n’avait pas bougé le moindre muscle.

– Est-ce que tu as mal quelque part ? demanda Nick.

– Disons qu’il y a un ou deux endroits où je n’ai pas mal, plutôt. Mais je crois que je n’ai rien de cassé.

– Tant mieux…

Roger se redressa en tremblant, et embrassa la plage du regard. Au loin, le ciel d’orage se diluait progressivement dans l’azur.

– Alors, tu as réussi, frangin ? Tu nous as sauvés ?

Nick avala une lampée d’air.

– On dirait, oui. Cette nouvelle tempête nous a précipités droit vers l’ile que nous visions. Une chance. Enfin, si on veut…

Roger tourna la tête vers la rive, où des morceaux de bois brisés se faisaient taquiner par un timide ressac.

– Le bateau…

Nick secoua la tête.

– Il n’en reste plus rien. L’ile est entourée de rochers saillants ; je pense qu’il faut être un sacré marin pour s’y frayer un chemin. Alors dans des conditions pareilles… On s’est fracassés près de cette pointe, là-bas, tu vois ?

– Je vois, oui. Et après ?

– Eh bien, après… on a nagé jusqu’ici.

– « On » a nagé ? J’étais inconscient.

– Oui. Je t’ai trainé avec moi.

Roger lança à son grand frère un regard où se lisait une gratitude bien légitime, de l’admiration et aussi une pointe d’exaspération.

– Nick, le sac…

– Je n’ai rien pu sauver. De toutes les manières, il ne restait pas grand-chose.

– Ah… Et tu as eu le temps d’explorer l’endroit ?

– Non, je t’ai veillé. J’ai bien cru que tu allais y passer.

– C’était compter sans mon grand frère tout-puissant. Le demi–dieu.

Nick soupira.

– Bon, je constate que tu vas décidément mieux. Je peux au moins te confirmer une chose : nous ne sommes pas sur une ile déserte.

– Ah ? Je suis presque déçu. Et à quoi vois-tu ça ?

– À ce camion garé à l’ombre, près du grand arbre.

Roger plissa les yeux, pour constater que Nick disait vrai ; à travers les pins, on pouvait distinguer la silhouette d’un véhicule.

– Je ne vois personne, cependant, ajouta Nick. Il faudrait marcher pour se rendre compte. Tu en es capable ? Je peux t’aider si…

– Oh, Nick… essaie de comprendre que je n’ai pas envie d’être un fardeau. Si je dois t’accompagner, ce sera sur mes deux jambes, pas sur tes épaules.

Ils demeurèrent silencieux un moment, durant lequel Nick se mit à tracer des figures aléatoires dans le sable.

– Roger… qu’est-ce que c’est que cette histoire avec père ?

– De quoi parles-tu ?

– Il y a quelques minutes, tu m’as dit que père avait une maitresse…

– Ah, ça ! Oh, enfin, Nick, ne joue pas au lourdaud : ça me semble évident qu’il se passe quelque chose entre lui et Mrs Bathurst. Tu ne les as pas vus, sur le bateau ?

– Tu te fais des idées, mon vieux. Ils se connaissent depuis toujours. Ils sont complices, c’est tout…

– Écoute, crois que ce que tu veux. Qu’est-ce que ça change ?

Roger se releva, toujours fébrile et fit un signe de tête à son frère.

– Allons-y. C’est une belle plage, mais je ne tiens pas à y passer ma vie.

– Eh bien, moi non plus. En route.

Ils commencèrent à cheminer, lentement, vers le camion qu’ils avaient aperçu un peu plus loin. S’il était là, c’est qu’il y avait une route quelque part. Pour le moment, depuis la plage, l’ile ne montrait qu’une masse végétale assez dense ; toutefois, elle n’aurait pu être décrite comme sauvage ; elle montrait un visage touffu, certes, mais domestiqué.

Le camion – une camionnette, en réalité – portait une grande inscription de style gothique : « Avalon Park ». Roger s’assit sur une énorme racine, haletant. Sous son grand arbre, il ressemblait encore un peu à un enfant, loin du phénomène de foire qu’il se complaisait à incarner le reste du temps.

Nick contourna le véhicule, actionna une portière à l’avant, qui s’ouvrit sans résistance.

– Ah oui, ils ont le volant à gauche, dans ces pays, c’est vrai, grommela-t-il.

Côté conducteur, il constata que les clés étaient demeurées sur le contact. Il les tourna, et après deux tentatives inquiétantes, le moteur se mit enfin à vrombir.

– Bon, mon vieux, on va peut-être t’épargner plus d’efforts. Cette camionnette fonctionne comme un charme.

– J’entends ça, dit Roger depuis sa position. J’ai peut-être raté quelque chose, Nick, mais… est-ce que tu sais conduire ?

Nick haussa les épaules.

– Eh bien, je ne dirais pas ça. Père a essayé de m’apprendre deux ou trois fois.

– Et ?

– J’ai failli emboutir la Bentley.

– Superbe. On ira doucement.

Roger tâcha de se relever, tituba, perdit l’équilibre et se retrouva dans les bras de Nick, qui s’exclama :

– Bon sang, Roger, tu ne tiens plus debout et… tu es brulant ! Tu vas me laisser te porter, ou je t’assomme.

Roger n’objecta plus rien, et son frère l’installa sur le siège passager, avant de prendre place derrière le volant.

– Bon. Voyons… Les commandes sont à l’envers, évidemment. Ça ne doit pas être si compliqué.

La camionnette eut un hoquet qui projeta ses passagers en avant.

– J’ai besoin de m’y faire un peu, fit Nick.

– Prends ton temps… Mais n’oublie pas qu’il y a des arbres tout autour de nous.

La deuxième tentative pour dégager le véhicule de sa position et lui faire emprunter le semblant de route qui filait à travers les arbres fut plus concluante et les deux frères s’en trouvèrent moins secoués.

– Tu as une idée de l’endroit où nous sommes ? demanda Roger. Nous ne devons pas être si loin d’une côte.

– Je ne sais pas. Cette ile a un côté très italien.

– Ou… espagnol ?

– Oui, aussi c’est vrai.

Roger ouvrit la boite à gants, et y farfouilla un moment. Il en extirpa un carnet d’entretien du véhicule, ainsi que d’autres feuillets jaunis et maculés de graisse. Après les avoir parcourus, il annonça :

– La plupart des documents sont en anglais, nous voilà bien. Il y a deux ou trois choses écrites en italien, mais je ne sais pas s’il faut s’y fier. Oh, mon crâne…

Les dernières forces de Roger l’abandonnaient. Son corps n’était plus qu’un vaisseau à l’abandon, bringuebalé par la maladie. Ses dents s’entrechoquèrent, et il ne parvint que difficilement à articuler :

– Je crois que je suis au bout, Nick. Ne m’en veux pas, surtout.

– Allez, tiens bon, on va forcément trouver de l’aide.

Roger ne répondit rien ; il devait s’économiser, et cela passait aussi par sa salive.

Aussi, ce fut Nick qui vit la roue en premier.

Une roue gigantesque, colossale, presque menaçante. Une roue de fête foraine, avec ses nacelles et sa structure métallique, qui crevait le plafond formé par la cime des arbres comme une divinité mythologique. C’était donc elle qu’il avait aperçue depuis la mer, plus tôt dans la journée.

Plus la camionnette progressait et plus le rideau de verdure se levait sur la géante d’acier. Et puis, d’autres structures commençaient à leur tour à émerger du décor. Des rampes, des échafaudages, des édifices. Nick n’en croyait pas ses yeux.

Bientôt, un mur d’enceinte se dressa au bout de la route, haut de plusieurs étages, et seulement recouvert d’une peinture blanche écaillée par endroits. Il devait empêcher l’accès au parc. Nick décida de le longer. La camionnette cala souvent mais le chemin put se poursuivre sans accident. Quand, enfin, Nick avisa une grille d’allure modeste, il arrêta le véhicule en sifflant d’aise.

– Roger, je vais aller voir si on peut approcher par là, d’accord ? Il y a une entrée de service.

Bien entendu, la grille était fermée. À travers les barreaux, on ne distinguait que des bâtiments pareils à des hangars, plus longs que hauts, alignés de façon monotone. De là, la grande roue apparaissait plus écrasante que jamais ; il était cependant difficile de distinguer ce qui se trouvait au-delà des bâtiments car une palissade en bois foncée, au loin, les séparait du reste du site.

Nick, sans conviction, secoua la grille qui ne branla même pas. Le jeune homme protesta à voix basse avant d’entreprendre d’escalader ce grand portail.

Ce n’était pas chose facile, car aucun barreau transversal n’offrait de prise à ses semelles ; il fallait grimper comme à une corde, à ceci près qu’une véritable corde aurait offert une bien meilleure prise.

Alors qu’il était à la moitié de son ascension, un bruit lointain lui parvint. D’instinct, il posa son regard sur la grande roue. C’était bien elle : les nacelles avaient débuté leur rotation et se balançaient au-dessus du vide comme des cerises à leur branche. Ce spectacle rassura Nick : le manège n’avait pas pu être mis en branle tout seul. Il y avait donc du renfort humain sur cette ile, où qu’elle fût située.

Une fois parvenu au sommet de l’enceinte, il s’assit jambes pendantes, afin de recouvrer ses forces. Une lourde torpeur s’empara de lui. Toutes les épreuves physiques qu’il avait traitées par le mépris au cours des derniers jours venaient réclamer leur dû. Il songea même à s’allonger sur son perchoir de béton. En comparaison de la cale poisseuse de leur bateau, c’était là le plus luxueux des lits.

Et puis, une voix l’arracha à ses pensées. Ce n’était pas celle de Roger, bien qu’elle lui parût jeune. Il reconnut quelques mots d’italien (« tutto va bene ? »), mais l’accent semblait être celui d’un anglo-saxon. C’est donc en anglais qu’il répliqua :

– Où êtes-vous ? J’ai besoin d’aide !

– Juste en bas ! Restez là, on va vous apporter une échelle.

La phrase avait été prononcée dans un anglais impeccable, avec une touche d’accent irlandais. Deux minutes plus tard, deux montants métalliques vinrent cogner l’enceinte à un mètre de Nick. En bas de l’échelle, deux enfants, peut-être plus jeunes que Roger. Un garçon blond et sa copie féminine, l’un en bermuda, l’autre en robe légère. Ils affichaient un air à la fois amical et curieux. Nick descendit et leur fit face.

– Bienvenue à Avalon Park ! s’exclamèrent-ils en chœur.

© Danica Bijeljac

Né en 1973 en région parisienne, Eric Senabre a été journaliste pendant plus de dix ans avant de se lancer dans l’écriture de récits pour la jeunesse. Lorsqu’il n’écrit pas, il joue du rock, se passionne pour les arts martiaux, dévore les films de série B et aime surtout la littérature fantastique du XIXe siècle. Mais on peut aussi trouver dans sa bibliothèque des comics des X-Men et des Mickey Parade. Car ce qu’il apprécie par-dessus tout, ce sont les histoires pleines d’imagination, les mystères à résoudre, et ce que l’on peut découvrir derrière la surface des choses connues.

Du même auteur chez Didier Jeunesse :

La Seizième Clé

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Franchir la seizième porte d’un manoir isolé : quels risques courent Oswald et Zelah, deux adolescents élevés hors du monde ?

Dans l’immense manoir d’Hemyock, la vie d’Oswald est plutôt confortable : tout un personnel lui est dévoué pour qu’il développe ses talents de jeune prodige. Une étrange maladie lui interdirait tout contact avec l’extérieur : aussi ne connaît-il ni ses parents, ni le monde qui entoure la propriété.

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Les enquêtes de Banerjee, détective des rêves !

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Suivez les aventures d’un duo de détectives qui enquête… en rêvant ! Aussi doués que Sherlock et Watson, ils sont prêts à résoudre les mystères les plus cauchemardesques d’Angleterre.

Extrait du roman Le Vallon du sommeil sans fin :

Je m’appelle Christopher Carandini et, il y a deux ans encore, j’étais un jeune journaliste que l’on disait plein d’avenir. Hélas ! Ma curiosité avait fini par me jouer des tours. En apprenant que j’enquêtais à son sujet, un puissant industriel me fit perdre mon emploi, et tout espoir de pouvoir exercer à nouveau ma profession. Avait suivi une pénible période d’errance, à l’issue de laquelle j’en fus réduit à dormir dehors.

C’est alors que la providence me mit sur la route d’Arjuna Banerjee, grâce à une petite annonce au message sibyllin : « Gentleman cherche secrétaire particulier pour surveiller son sommeil. » Arjuna Banerjee était ce gentleman. Mais j’étais loin de me douter qu’il s’agissait d’un détective privé, et encore plus loin de pouvoir imaginer qu’il avait la faculté de résoudre ses enquêtes… en rêvant.

Non, je ne plaisante pas : en rêvant ! Arjuna Banerjee a rapporté de son Inde natale une foule de secrets qui, pour l’Occidental que je suis, s’apparentent quasiment à de la magie. Ainsi, après avoir accumulé suffisamment d’informations, Arjuna Banerjee est capable de se placer dans un état de transe – de « rêve lucide » – durant lequel, tout en restant allongé, il va pouvoir commenter à haute voix le rêve qu’il est en train de faire. Et ce rêve, correctement interprété, contient la solution à l’énigme qui lui a été soumise.

Le Dernier Songe de Lord Scriven a remporté de nombreux prix :

Prix Saint-Exupéry

Prix les Mordus du polar

Prix Durance Ados

Prix des collégiens de l’Hérault

Prix du Jury littéraire du Giennois

Prix 12-14 –Foire du livre de Brive

Prix Lire dans le 20e

Elyssa

Eric Senabre

Pour sauver Rome et venger la mort de son amour, Elyssa ne reculera devant aucun obstacle. Courageuse et téméraire, l’héroïne tient entre ses mains son destin… et celui de toute une nation !

Un haut dignitaire romain est assassiné sous les yeux de sa jeune épouse, Elyssa. Accablée de chagrin, celle-ci accepte de reprendre la mission du défunt et embarque pour Carthage. C’est le début d’une mission à haut risque pour la jeune femme qui doit déjouer un complot contre Rome, et qui rêve secrètement de venger la mort de son époux…

Et pour les 9-12 ans :

Megumi et le fantôme

Eric Senabre

Une belle histoire d’amitié entre un fantôme et une petite fille intrépide déterminée à enquêter sur son passé.

COV_MegumiEtLeFantomeHamish allait tourner les talons quand Megumi s’écria :

– Attends ! Est-ce que tu connais la maison qui se trouve au 66 Canavan Street ?

On aurait cru que tout à coup, le petit garçon avait vu le diable en personne.

– Pourquoi tu veux savoir ça ? fit-il en tremblant à moitié.

– Ma mère dit que c’est la maison de nos ancêtres.

– De vos ancêtres ? Mais…

– Ma mère a un ancêtre irlandais. Je viens de l’apprendre !

– C’est fou ! Qui aurait pu deviner ? Tu as l’air tellement euh… japonaise.

Megumi, amusée, insista :

– Alors, cette maison ?

Hamish fourra les mains dans ses poches et déclara avec une grande nervosité :

– Je peux te dire où elle est. Mais je te préviens…

Il regarda autour de lui, baissa la voix, avant d’ajouter :

– Elle est hantée.

Le jeu d’Hiroki

Eric Senabre

Au cœur du Japon, la périlleuse enquête de deux enfants aux frontières du réel et du virtuel.

Lorsqu’Hiroki découvre une vieille console vidéo dans les cartons de son père, il est au comble de l’excitation. Ni une ni deux, le voilà déjà les manettes à la main, avec son amie Emiko, pour tenter une partie. Contre toute attente, le jeu choisi fonctionne alors qu’il n’est plus en réseau depuis des années, et de l’autre côté de l’écran, quelqu’un l’appelle à l’aide !

Hiroki, soudain inquiet, jeta un coup d’œil au fond du carton ; il y devina, tout aussi soigneusement emballés, les accessoires nécessaires au fonctionnement de la console – dont les incontournables manettes – et des boitiers de jeux. Rassuré, il poursuivit son examen de l’objet, la bouche ouverte comme s’il gobait un œuf.

– Je n’ai jamais entendu parler de cette console ! finit-il par lancer. Elle était à toi, papa ?

– Oui, évidemment.

[…]

– Elle était bien ?

M. Abe hocha la tête.

– Très en avance sur son temps, oui ! Mais elle était produite par une toute petite société, qui a fait faillite il y a plusieurs années déjà.

– Faillite ?

– Eh bien… ils n’existent plus. La console ne s’est pas si bien vendue, mais surtout…

– Oui ?

– Leur jeu le plus ambitieux, qui leur avait coûté une vraie fortune en développement, n’est jamais vraiment sorti. Ils en ont été ruinés ! Une triste histoire, vraiment.