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Vouant un intérêt particulier depuis plus de vingt ans à la compréhension des moteurs du développement de l’individu et de leur mise en action au quotidien, Alain Orsot est un ingénieur spécialisé qui s’est attaché à identifier les principes simples que toute personne peut appliquer quels que soient son âge, ses connaissances ou ses valeurs pour (re)construire sa vie.

Il peut être joint à l’adresse suivante : alain.orsot@maxima.fr

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8, rue Pasquier, 75008 Paris.

Tél : + 33 1 44 39 74 00 – Fax : + 33 1 45 48 46 88

© Maxima, Paris, 2014.

EAN Epub : 9782818804834

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.

Sommaire

Prologue

PARTIE I
Mieux vivre chaque journée

1. Faire de chaque jour une journée unique

2. Une journée vraiment stimulante !

PARTIE II
Avoir une vie riche de sens

3. La force de l’habitude ou les cinq points positifs
pratiqués au quotidien

4. Une vie réussie est-elle la somme
de toutes les satisfactions quotidiennes ?

5. Un besoin profond de construire

PARTIE III
CONSTRUIRE, MAIS QUOI ?

6. Des possibilités illimitées

7. « Mon Projet SA » ou « Je Construis.com »

8. Trente millions de carrières,
trente millions d’histoires à construire

9. « Je t’aime, moi non plus »

10. Quand l’ouvrier est aussi l’ouvrage

PARTIE IV
ET S’IL ÉTAIT TROP TARD ? LE PRÉTEXTE DE L’ÂGE

11. Quand les habitudes sont un obstacle…

12. La seule partie de ma vie
qui n’est pas déjà construite

PARTIE V
DES PELLES, DES PIOCHES ET DU CIMENT

13. À la recherche des meilleurs matériaux

14. Les relations :
quand 1+1 peut donner un résultat surprenant

15. Le plan ou pourquoi refuser une carte au trésor ?

16. La persistance : un peu chaque jour

17. Oser passer à l’action

18. La responsabilité
ou l’art de ne pas faire confiance au hasard

Épilogue

Bibliographie

Citation

« L’homme est ce qu’il fait. »

André Malraux

Prologue

En 1862, Victor Hugo publie Les Misérables, son roman phare dans lequel il donne vie à toute une série de personnages, certains purement imaginaires, d’autres inspirés de faits réels. Parmi eux, la célèbre figure de Jean Valjean qui rythme l’histoire du début à la fin. On fait la connaissance d’un individu démuni, banni de la société, rempli d’amertume et de méfiance, replié sur lui-même et sans aucun espoir pour son avenir. On retrouve à la fin du roman un homme respecté, comblé matériellement, tourné vers les autres et en paix avec lui-même. Si l’auteur ne détaille pas l’ensemble des étapes qui ont conduit Jean Valjean à connaître une telle transformation, on sait qu’elle a été en grande partie initiée par sa rencontre avec un autre personnage, l’évêque Myriel, qui a bouleversé ses certitudes et l’a amené à reconsidérer entièrement sa manière de voir le monde et de se voir lui-même. C’est l’histoire d’une construction que décrit Victor Hugo, celle d’un homme. Construction alimentée par le désir ardent de ne pas rester cet être inachevé, cette « glaise non-modelée » qui aligne les journées les unes à la suite des autres sans perspectives, et par l’ambition de vivre jour après jour une existence réellement digne d’être vécue.

J’ai eu l’occasion de participer il y a quelques années à un séminaire de management sur le thème du « sens à donner à ses équipes ». Vaste sujet… Puisqu’il est difficile de communiquer du sens aux autres lorsqu’il n’est déjà pas clair pour soi-même, chaque participant était invité à s’interroger sur sa propre situation en choisissant, parmi des dizaines de cartes postales éparpillées sur une table, celle qui représentait le mieux sa personnalité. Pour l’un, c’était la photographie d’un monument antique pour signifier son attachement à des projets de vie solides et durables. Pour un autre, un pont symbole des relations à bâtir et à entretenir avec ses semblables. Ou encore un coucher de soleil pour rappeler l’aspiration d’un participant à développer un caractère paisible qui ne s’abandonne pas aux inquiétudes et au stress. Un autre avait choisi une photo des gratte-ciels de New-York comme meilleure représentation de son ambition à mener une existence dynamique dans laquelle aucune journée ne ressemblerait à la précédente. Chacune de ces cartes postales étaient sensées résumer en un cliché les aspirations profondes de ces individus, ce qui réside au cœur de chacun d’entre eux. L’exercice peut sembler réducteur et en tout cas n’est clairement pas simple, mais il a le mérite d’obliger chacun à s’interroger sur le fondement de sa personnalité : qu’est ce qui me caractérise le plus, qui définit qui je suis et ce que je veux faire de ma vie ?

En observant les cartes postales retenues par les participants à ce séminaire et en les écoutant justifier leur choix, un élément commun s’imposait : le désir profond de construire. Construire des relations, une vie de famille, une carrière, une personnalité dont on serait fier. Construire progressivement mais durablement. Beaucoup considéraient au premier abord leur quotidien comme relativement banal et aucun d’entre eux ne se voyait en « bâtisseur ». Mais en développant ce que représentait « leur » carte postale, c’est une autre aspiration que l’on entendait. Aucun n’avait heureusement la vie misérable de Jean Valjean, mais tous, à leur échelle et avec plus ou moins d’intensité, partageaient avec lui le désir de construire et de se construire. « À force de construire, je crois bien que je me suis construit moi-même » fait dire Paul Valéry à l’un de ses personnages, l’architecte Eupalinos.

L’idée de ce livre est venue progressivement, au fur et à mesure des rencontres, des discussions avec un grand nombre de personnes et de la prise de conscience de mes propres aspirations. Il n’est pas écrit par un psychologue ou autre spécialiste du comportement humain. Je ne suis ni « coach » ni n’ai la prétention de servir de « guide » à qui que ce soit (d’ailleurs ce livre ne s’intitule pas pompeusement « Comment construire sa vie », ou encore « Cent conseils pour bâtir une vie idéale »). Je me considère plutôt comme un observateur pragmatique qui aime les principes simples et qui fonctionnent, et qui tente de les mettre en pratique dans sa vie, jour après jour.

Ce livre s’adresse autant aux personnes « qui ont du mal à aimer leur vie » qu’à celles qui apprécient leur quotidien, ont une vie active et remplie mais ont parfois le sentiment d’être toujours à la même place année après année. Ces deux types de personnes partagent au moins un élément en commun, celui de ne pas être pleinement satisfaites de leur situation, un prérequis indispensable pour désirer le changement et exiger davantage de sa propre vie. Et surtout, je me suis adressé aux personnes qui, face au défi du changement dans leur vie, face à l’appel de leur voix intérieure qui les pousse à explorer de nouvelles opportunités, répondent « Pourquoi pas ? » plutôt que « Ce n’est pas pour moi », « Je ne l’ai jamais fait », ou « Pas à mon âge ». Mais si ce livre peut aussi donner l’envie à ces dernières de résister à l’autocensure et de reconnaître que le besoin de construire réside en profondeur dans chaque être humain, alors il aura été un franc succès.

Il n’est pas question ici de décrire une méthode d’auto-persuasion, visant à se convaincre que l’environnement est rose quand il est noir. Il ne s’agit pas « d’inventer du positif », mais d’apprendre à « voir le positif » qui existe au quotidien et que l’on néglige ou que l’on ne voit pas, faute de regarder aux bons endroits. Il s’agit d’un encouragement à se focaliser sur les angles positifs de chaque journée, de chaque mois, de chaque année, puis de les mettre en mouvement pour en faire la construction dynamique d’une vie. Bien sûr, tout le monde ne va pas édifier un empire, une entreprise multinationale, ou bâtir une carrière scientifique de renommée internationale. Mais faire de sa vie une construction dans laquelle la plupart des activités, des rencontres, des lectures contribuent, pierre après pierre, à construire un édifice et à procurer le sentiment stimulant d’avancer dans une direction bien identifiée : voilà ce qui, je crois, est à la portée de chacun.

Partie 1

1.

Faire de chaque jour
une journée unique

« Certains papillons ne vivent qu’une journée
et en général il s’agit pour eux du plus beau jour de leur vie. »

Philippe Geluck

•   Ça va bien, merci

« Comment allez-vous ? » : la question est bien souvent tellement automatique que la personne qui la pose n’attend généralement pas d’autre réponse que « Bien, merci », exprimée d’ailleurs de façon tout aussi automatique. Si la question est posée en soirée, elle peut être agrémentée d’un « Avez-vous passé une bonne journée ? » qui poussera rarement l’interlocuteur à faire preuve d’introspection avant de répondre… Un « Oui, ça va » passe-partout dispensera en général la personne de s’interroger franchement sur la qualité de sa journée, et suffira le plus souvent à celui qui a posé la question… Mais comment donner autre chose qu’une réponse banale quand l’impression qui ressort est que les journées qui se succèdent, sans être généralement mauvaises, sont rarement exceptionnelles ? Juste une journée comme une autre, sans événement notable, avec ses bons et ses mauvais côtés, et que l’on ne distinguera pas de la précédente. Non qu’elle soit particulièrement déprimante, car l’habitude de vivre de cette manière a fini par nous convaincre que « c’est la vie » et que l’on ne peut pas « s’éclater tous les jours ». Notre journée est bien occupée, entre le travail, les enfants, quelques loisirs nécessaires à notre équilibre, mais au moment de se coucher le soir, donne-t-elle l’impression d’avoir été vraiment riche et pleinement vécue ?

•   Trois manières de gâcher une journée qui aurait pourtant pu nous apporter toute satisfaction…

Le problème est que beaucoup de personnes sont devenues expertes dans leur capacité à rendre banale, pour ne pas dire médiocre, une journée qui aurait pu leur procurer tellement de satisfaction. Pourquoi semble-t-il si difficile d’éprouver pleinement une telle satisfaction ? Qu’attend-t-on d’une journée pour pouvoir affirmer le soir venu qu’elle a vraiment eu toute sa place et qu’elle a contribué à nous faire avancer un peu plus sur le chemin de notre existence ? Beaucoup font dépendre leur satisfaction d’événements qui sont pourtant hors de leur contrôle, s’en remettant ainsi au hasard, à la météo, à la bonne humeur de leurs collègues ou à toute autre condition sur laquelle ils n’ont malheureusement pas beaucoup d’influence. D’autres attendent des événement exceptionnels, dont l’occurrence est tellement faible qu’il leur faudra patienter des mois et parfois des années avant d’apprécier pleinement une telle journée. D’autres encore se laissent aller à une tendance naturelle chez l’homme qui consiste à se souvenir davantage de « ce qui fait mal » que de ce qui nous a procuré du plaisir ; le soir venu ce sont les moments désagréables qui reviennent à l’esprit et nous rappellent que l’on aurait pu passer une meilleure journée… Ces trois tendances constituent de vraies barrières qui nous empêchent d’apprécier réellement notre quotidien et de considérer chaque journée comme une brique dans la construction de notre vie. Prenons un peu de temps pour les décortiquer.

•   Tendance n° 1 : « Je me focalise trop sur des événements que je ne contrôle pourtant pas »

Qui n’a pas remarqué combien la météo était un sujet souvent récurrent dans une conversation ? Certes, c’est un sujet de discussion facile, qui concerne tout le monde et sur lequel il y a peu de risques d’être en désaccord. Cela peut permettre d’aborder une conversation, de briser la glace ou de meubler un blanc. Mais c’est aussi révélateur de l’importance que le « beau » ou « mauvais » temps peut avoir sur le moral d’une personne. Combien de fois entendons-nous dire « j’ai besoin de soleil pour avoir le moral » ? Il est démontré que le degré d’ensoleillement a bien un impact psychologique sur les individus, et que l’arrivée du printemps coïncide souvent avec un « renouveau » dans notre dynamisme et notre envie d’entreprendre de nouveaux projets. Mais accepter d’être tributaire des aléas de la météo pour avoir le moral, c’est risquer de mettre son enthousiasme en hibernation pendant six mois de l’année dans l’attente de l’arrivée « des beaux jours ».

Il en est de même de l’influence qu’exercent nos proches sur notre moral : un conjoint qui a passé une mauvaise journée, que vous retrouvez le soir énervé, irritable, et c’est la « bonne journée » que vous veniez de passer jusqu’ici qui risque fort d’être envahie par les mêmes nuages sombres…

Notre quotidien est fait d’une grande partie de tels événements incontrôlables. Pourtant, malgré le fait de savoir pertinemment que l’on n’a aucune emprise sur eux, il est tellement facile de se laisser affecter. Notre journée finit par prendre la couleur de ces événements, tantôt sombres, tantôt ensoleillés, mais toujours aléatoires…

Stephen Covey dans son ouvrage Les 7 habitudes de ceux qui réussissent tout ce qu’ils entreprennent1 fait la distinction entre ce qu’il nomme le « Cercle d’influence » et le « Cercle des préoccupations ». À l’intérieur du premier, tout ce qui dépend de nous, qui peut être influencé par nos décisions et actions. À l’intérieur du second, tout ce qui échappe à notre influence, que l’on ne peut contrôler. Le problème est que beaucoup de personnes sacrifient vainement du temps et de l’énergie à tenter d’agir sur ce qui est à l’intérieur de leur cercle des préoccupations, se laissant influencer par des situations contre lesquelles elles ne peuvent rien, s’épuisant jour après jour à tenter de changer ce qui ne dépend pas d’elles, multipliant ainsi les actions inutiles car infructueuses. Et pour aggraver le tout, le temps et l’énergie passés à tenter d’influencer ces situations sont autant de temps et d’énergie qu’elles n’utilisent pas pour agir sur l’autre cercle, formé lui de situations qu’elles pourraient contrôler. Il ne faut alors pas s’étonner si pour ces personnes « passer une journée qui compte » est exceptionnel tant sont fréquents les événements qui échappent à notre contrôle et peuvent « pourrir » une journée. Avec le temps, c’est toute une vie qui peut finir par paraître sombre, usante et frustrante.

Bien sûr, des événements positifs hors de notre contrôle surviennent régulièrement qui éclairent notre journée. Une belle journée d’été est toujours appréciable et quel parent n’a pas ressenti une joie profonde d’être accueilli le soir par des cris de joie d’enfants qui lui sautent au cou ? Mais nous ne pouvons pas initier ou forcer ces situations ; elles constituent la « cerise sur le gâteau » pour former une journée mémorable mais elles restent aléatoires. Il est donc difficile de compter sur ces événements comme condition pour passer une journée réussie.

•   Tendance n° 2 : « Je ne suis satisfait que lorsque survient tel ou tel événement malheureusement trop peu commun »

D’autres types de situations et d’événements, s’ils sont bien déclenchés par nos propres choix et décisions, présentent une trop faible récurrence pour qu’il soit possible d’y puiser une satisfaction quotidienne : le weekend ne se produit que deux jours par semaine, les prochaines vacances ne se présentent peut-être que dans plusieurs mois, et une semaine devra s’écouler avant la séance de sport ou la soirée entre amis.

Si, pour beaucoup de personnes, penser avec plaisir à des événements agréables à venir leur permet d’anticiper au moins une partie du plaisir qu’ils ressentiront en vivant réellement cet événement, l’effet pervers est de focaliser l’attention sur demain au détriment d’aujourd’hui. Une « bonne journée » est alors pour ces personnes presque nécessairement une journée de week-end, de vacances ou encore une journée où elles auront eu l’opportunité de pratiquer leur loisir favori. Quant au reste du temps, il n’est formé que de journées « d’attente », sans grand intérêt. On passe alors une bonne partie de son existence à vivoter en attendant demain. Et le pire est que le week-end ou les vacances tant attendues ne sont pas toujours à la hauteur des espérances…

•   Tendance n° 3 : « Les événements désagréables me marquent davantage que les instants de plaisir et finissent par me faire oublier ces derniers »

La tendance humaine à se souvenir davantage de la douleur que de la joie et du plaisir a fait l’objet de travaux détaillés ces dernières décennies. Les psychologues Daniel Kahneman et Amos Tversky ont ainsi énoncé leur « Théorie des perspectives » appliquées notamment à la finance comportementale2. Selon cette théorie, étayée par de nombreuses expériences, la crainte de perdre de l’argent l’emporterait sur la perspective d’en gagner dans la plupart des décisions liées à l’investissement financier. Ainsi, il serait deux à trois fois plus douloureux de perdre mille euros qu’il ne serait agréable de gagner la même somme. Énoncé autrement, il faudrait qu’un individu gagne deux mille à trois mille euros pour « faire oublier » la douleur d’en avoir perdu mille.

Certes il s’agit d’une théorie financière, mais surtout comportementale et qui pourrait s’appliquer plus largement à d’autres domaines pour illustrer combien nos expériences douloureuses nous marquent davantage que les situations dans lesquelles nous avons éprouvé de la joie. Et quand il s’agit de « faire la synthèse » de ce que notre journée nous a apporté, le souvenir des événements désagréables a tendance à prendre le dessus sur celui des instants de plaisir, qui ont peut-être été pourtant plus nombreux…

Nous verrons dans un autre chapitre que cette tendance se retrouve de façon classique au moment de prendre une décision qui nous demande d’oser (donc de prendre le risque d’échouer) : la perspective de l’échec semble ainsi plus effrayante que la perspective de la réussite n’est motivante. Et ce combat intérieur se solde malheureusement souvent par la « décision » de ne rien faire afin de s’épargner la douleur d’un échec.

1. Stephen Covey, Les 7 habitudes de ceux qui réussissent tout ce qu’ils entreprennent, Éditions générales First, 1996.

2. Daniel Kahneman et Amos Tversky, « Prospect Theory : An Analysis of Decision Under Risk », Econometrica, mars 1979.